Дмитрий Треф
Последняя надежда Востока
Глава 12. Они живы
Алексей шёл, но реальность начала расплываться. Мир вокруг казался зыбким, как будто лёд под ногами внезапно стал жидким. Холод больше не ощущался так остро – он будто растворился в некой странной, почти уютной дымке. Его сознание, истощённое болью и усталостью, стало играть с ним злые шутки.
Шаг. Ещё один шаг. Он видел перед собой только бесконечный белый простор. Но вдруг, вдалеке, показались силуэты.
Сначала это были лишь тени на фоне метели. Алексей прищурился, пытаясь рассмотреть, что это. Его сердце сжалось от необъяснимого предчувствия. Кто-то шёл к нему. Нет, не кто-то – несколько человек.
– Этого не может быть… – выдохнул он, спотыкаясь и едва удерживая равновесие.
Когда фигуры приблизились, Алексей замер. Перед ним стояли его друзья. Они выглядели так, словно только что сошли с борта вертолёта. Тёплая одежда, радостные улыбки, глаза, полные жизни.
– Алексей! – первой к нему подбежала Ольга. Её голос был мягким и тёплым, как летний ветер. – Ну что ты тут делаешь? Мы тебя ищем!
Он замер, не в силах произнести ни слова. Ольга протянула к нему руку, а позади неё появился Сергей, со своей неизменной серьёзностью.
– Да ты совсем плох, дружище, – сказал он, качая головой. – Зачем ты нас бросил?
– Я… я… – Алексей запнулся, чувствуя, как дрожат его губы.
Ещё дальше стояли остальные. Виктор махал рукой, а Михаил громко смеялся, подзадоривая:
– Ну, ты герой, конечно. Как всегда, пытаешься всех спасти!
Алексей сделал шаг вперёд, но силы оставили его, и он упал на колени. Друзья окружили его, их лица были такими знакомыми, такими родными.
– Почему… почему вы здесь? – прошептал он.
Ольга присела рядом и положила руку ему на плечо. Её прикосновение было до странности реальным, и Алексей невольно поверил в это.
– Мы всегда рядом, Алексей, – сказала она, её голос был полон мягкости. – Мы не можем оставить тебя одного.
Он посмотрел ей в глаза. Они светились искренностью, как тогда, в первые дни экспедиции.
– Вы… вы ведь погибли, – вырвалось у него, и слова прозвучали, как гром среди молчания.
Лица друзей на мгновение исказились. Улыбки стали шире, но в них было что-то неправильное, неестественное. Алексей замер, понимая, что что-то здесь не так.
– Нет, Алексей, – голос Ольги вдруг стал холодным, словно ледяной ветер. – Это ты погиб.
Её лицо изменилось, став бледным, как снег вокруг. Позади неё Сергей, Виктор и Михаил начали исчезать, растворяясь в метели.
– Нет! Нет! – закричал Алексей, пытаясь ухватить её руку, но она рассыпалась, как дым.
Мир вокруг поплыл. Алексей упал лицом в снег, тяжело дыша. Его сердце бешено колотилось, а разум метался между реальностью и иллюзией.
– Это не они… это не они… – повторял он себе, сжимая замёрзшие пальцы в кулаки.
Когда он открыл глаза, вокруг был только бескрайний ледяной простор. Никого. Только он и ветер, свистящий в пустоте.
Его друзья были мертвы. Он это знал. Но их образы всё ещё преследовали его, напоминая о том, что он потерял. Алексей медленно поднялся на ноги, вытирая замёрзшие слёзы.
– Ради вас… ради всех… я дойду, – прошептал он, и его голос затерялся в ветре.
Тьма вокруг сгущалась, но где-то в глубине души он снова нашёл силы. Теперь он был один, но иллюзия не сломила его – она лишь напомнила, зачем он всё ещё идёт вперёд.
Глава 13. Я.. Я не сдамся!
Снег продолжал сыпать, покрывая и без того бескрайние ледяные просторы ещё более толстым слоем белой пустоты. Алексей шёл, но каждая клетка его тела кричала об одном: остановись.
Он чувствовал, как внутри нарастает желание просто лечь в снег, закрыть глаза и позволить холоду забрать его. Смерть казалась тихой и соблазнительной. Уйти, не чувствуя боли, не слыша ветра, не ощущая этого нестерпимого холода…
Но в этот момент внутри него что-то вспыхнуло. Мгновение спустя, он остановился, тяжело дыша, и ударил кулаком по своему колену.
– Нет… Чёрт возьми, нет! – прохрипел Алексей, стиснув зубы.
Он не мог себе позволить сдаться. Даже если его тело хочет умереть, его разум и воля должны идти вперёд. Это больше не было только его миссией – теперь это стало его сутью.
"Ты не можешь остановиться. Ты не имеешь права."
Эти слова эхом раздавались в его голове, как напоминание о том, ради чего он начал этот путь. Ради своих друзей. Ради своей семьи. Ради всего мира, который он должен спасти.
Когда он увидел впереди нечто похожее на очертания построек, внутри него зажглась искра надежды. Это могла быть старая станция, одна из тех, которые раньше использовались для исследований, а затем были заброшены.
Алексей ускорил шаг, несмотря на сильную хромоту. Лёд хрустел под его ногами, снег засыпал ему лицо, но он упрямо шёл. Наконец, он достиг цели – небольшой металлической конструкции, наполовину погребённой под снегом.
Дверь скрипнула, когда он толкнул её, и обвалившиеся куски льда осыпались внутрь. Алексей вошёл, ощущая, как тишина помещения поглощает его.
Внутри было темно и холодно, но не так смертельно, как снаружи. Он зажёг фонарик и осмотрелся. Это была старая лаборатория. Пустые столы, перевёрнутые стулья, разбитое оборудование. Но среди всего этого хаоса Алексей нашёл то, что могло спасти ему жизнь: ящик с медикаментами.
– Спасибо… – прошептал он, открывая коробку.
Антибиотики, обезболивающее, бинты. Всё это было старым, но ещё пригодным. Он обработал свои раны, затянул их свежими бинтами, принял несколько таблеток, а затем сел на холодный пол, позволяя телу отдохнуть хотя бы минуту.
Однако он знал, что не может оставаться здесь долго. Время шло, и каждая минута приближала катастрофу.
Он нашёл ещё одну станцию через пару часов пути. На этот раз это была жилого типа постройка – с кроватью, кухней и даже старым генератором. Алексей с трудом привёл генератор в действие, и слабый свет лампы наполнил помещение.
На столе лежали бумаги. Алексей начал их изучать, надеясь найти что-то полезное. Это были старые отчёты об исследованиях, но в них упоминались местные климатические аномалии, данные о льдах…
Одна из записей привлекла его внимание:
"Станция Восток Мира 2033 создана как последний рубеж защиты от климатической катастрофы. Если она выйдет из строя, Земля станет непригодной для жизни, что ускорит глобальные изменения. Наша работа – это борьба за время, которого у нас и так слишком мало."
Эти слова снова напомнили ему, ради чего он идёт.
– Борьба за время, – прошептал Алексей, сжимая лист бумаги в руке. – Значит, я просто часть этой борьбы.
Он лёг на кровать, понимая, что может позволить себе несколько часов сна, прежде чем отправиться дальше. Слабость и боль всё ещё терзали его тело, но разум был готов.
Когда он покинул вторую станцию, снег начал стихать. Алексей взглянул на небо: серое, угрожающее, но не такое беспощадное, как раньше.
Каждый его шаг был мукой, но теперь, укрепив своё тело и разум, он знал, что сможет идти дальше. Ещё немного, ещё чуть-чуть.
– Я дойду. Я должен дойти, – говорил он себе, как мантру.
С каждой новой станцией, с каждым найденным осколком помощи он выжимал из себя ещё больше. Боль стала его спутником, но не врагом. Он научился идти, несмотря ни на что.
С каждым километром он приближался к цели, и пусть путь был долгим и мучительным, но внутри него вновь появилась надежда. Алексей знал, что впереди его ждёт самое сложное, но он был готов.
