Дмитрий Треф
Последняя надежда Востока
Глава 10. Звери
Алексей шёл быстрее, чем раньше. Казалось, знание того, что пульт у него, придало его истощённому телу новые силы. В груди бушевала боль, ноги были словно каменные, но он не останавливался. Каждый шаг, каждая секунда приближала его к станции. Он представлял себе, как вставляет пульт в панель управления, как системы приходят в порядок, и он предотвращает катастрофу, способную уничтожить всё человечество.
Ветер усиливался, холод пронзал насквозь, но Алексей уже перестал обращать внимание на вьюгу. Единственное, что имело значение – это продолжать идти. Он укутался сильнее в свою потрёпанную куртку, стараясь хоть как-то сохранить тепло.
И вдруг он почувствовал что-то странное. Нечто, что мгновенно заставило его остановиться. На фоне звука ветра он уловил низкий, протяжный рык. Сердце забилось сильнее. Алексей медленно повернул голову вправо.
На расстоянии, примерно в тридцати метрах от него, стояли белые медведи. Четыре массивных хищника, их белая шерсть сливалась со снегом, но глаза – эти чёрные, бездонные глаза – смотрели прямо на него. Алексей застыл.
«Только не это…» – пронеслось у него в голове.
Его тело напряглось. Он знал, что медведи опасны, что это не просто звери, а настоящие машины для убийства. В условиях вечной мерзлоты они были хозяевами этих земель, а он – ничтожным нарушителем их покоя.
Медведи тоже остановились, их носы зашевелились, словно учуяв запах человека. Один из них, самый крупный, издал низкий рык и сделал шаг вперёд. Алексей почувствовал, как его охватывает паника.
– Чёрт… чёрт, только не это! – прошептал он себе под нос.
Он попытался сделать шаг назад, но снег скрипнул под ногами, и это стало сигналом для хищников. Один из медведей рывком двинулся вперёд, а за ним остальные.
«Беги!» – кричало сознание.
Алексей бросился прочь, изо всех сил стараясь бежать быстрее, но его ноги не слушались, слишком измотанные после всего пережитого. Снег проваливался под ним, каждый шаг отдавался болью в теле. Позади он слышал тяжёлые шаги медведей, их рычание становилось всё громче.
Сердце стучало, как барабан, легкие горели от холодного воздуха, но он продолжал бежать. Он знал, что если остановится – всё кончено.
Вдруг его нога попала в глубокую трещину, скрытую под снегом. Алексей упал, ударившись о лёд. Боль пронзила всю левую сторону тела. Он застонал, но быстро поднялся на ноги. Оглянувшись, он увидел, что медведи всё ближе. Они были слишком быстры, их массивные тела казались неожиданно ловкими.
Алексей огляделся в поисках спасения и заметил ледяной склон неподалёку. Он понял, что у него нет другого выбора. Стащив с плеч рюкзак, он схватил пульт и крепко прижал его к груди.
– Либо вниз, либо конец, – выдохнул он, бросившись к склону.
Он прыгнул, лёд под ним посыпался, и Алексей начал скользить вниз, словно на неуправляемых санках. Острое ощущение страха смешивалось с болью и адреналином. Сзади он слышал, как медведи рычат, но они не решились следовать за ним по скользкому льду.
Склон оказался длиннее, чем он ожидал. Алексей летел вниз, пытаясь как-то контролировать своё движение, но лёд не прощал ошибок. Он несколько раз ударился о замёрзшие камни, теряя последние силы. Наконец, его тело остановилось внизу, на ровной заснеженной поверхности.
Он лежал, тяжело дыша, чувствуя, как кровь стучит в висках. Мир вокруг кружился, боль пронзала каждую часть тела.
– Я… жив, – прохрипел он, задыхаясь.
Где-то наверху он слышал рычание медведей, но они уже не могли до него добраться. Алексей понял, что ему снова повезло, но в этот раз удача была слишком близка к краю. Он поднялся, шатаясь, и посмотрел на свои раны. Каждая мышца кричала от боли, но он не мог позволить себе остановиться.
– Это всё? Это всё, на что ты способен? – пробормотал он себе под нос, словно обращаясь к своей судьбе.
Он поправил рюкзак, спрятал пульт внутрь и снова двинулся вперёд. Позади него оставался ледяной склон и стая голодных хищников, а впереди – лишь бесконечная пустота арктической равнины. Алексей знал, что каждый шаг даётся ему ценой невероятных усилий, но теперь, после всего, он не мог позволить себе остановиться.
Он шёл, хромая, истекая кровью, но всё равно продолжал идти. Впереди была станция, и где-то глубоко в его сердце теплилась уверенность, что он сможет добраться до неё.
Глава 11. Вижу цель!
Алексей едва волочил ноги по снегу. Его тело было на грани полного истощения, но он не останавливался. Холод пронизывал каждую клетку, раны горели, как огонь, а кровь, замёрзшая на одежде, сковывала движения. Он потерял счёт времени – сколько он идёт, сколько ещё осталось. Всё смешалось в одном нескончаемом потоке боли, страха и упрямого желания выжить.
Горизонт уже давно стал его единственным ориентиром. Белизна льдов окружала его со всех сторон, и, казалось, этому пути не будет конца. Но вдруг, сквозь метель и серое небо, Алексей заметил нечто, что заставило его сердце замереть.
Вдалеке, как мираж на бескрайней ледяной равнине, появилась станция "Восток Мира 2033". Сначала он не поверил своим глазам. Образ был размытым, призрачным, словно его измученный разум решил сыграть с ним злую шутку.
– Это… это она, – хриплым голосом выдохнул Алексей, остановившись.
Он прищурился, пытаясь сосредоточиться, игнорируя боль. В метрах двадцати километрах от него, как он приблизительно оценил, возвышалась конструкция станции. Тёмные силуэты антенн, металлические блоки и ветрозащитные экраны были видны даже сквозь бушующую пургу.
– Я дошёл… почти дошёл, – выдохнул он, чувствуя, как горячие слёзы скатываются по его обмороженным щекам.
Силы в ногах будто иссякли окончательно. Он упал на колени, тяжело дыша. Казалось, что его тело решило больше не подчиняться, но Алексей знал – он не может сдаться.
"Твоя задача – дойти до конца. Ты обещал. Ради всех."
Его собственные слова звучали в голове, напоминая, почему он начал этот путь. Алексей с трудом поднялся, опираясь на обледеневший рюкзак. В каждом движении была боль, но и невероятная решимость.
– Ещё двадцать километров… – сказал он, глядя на станцию. – Ещё двадцать.
Путь к станции казался вечностью. Каждый шаг давался с невероятным трудом. Он останавливался, чтобы отдышаться, затем снова шёл. Снежные завихрения врезались в лицо, холод отнимал последние остатки тепла. Его мысли были хаотичны, будто сознание уже отказывалось бороться.
Один раз он споткнулся и упал лицом в снег. Лежать казалось таким заманчивым, таким простым. Лёд забирал остатки тепла, и ему на секунду стало даже уютно. Но где-то в глубине сознания раздался голос, его собственный, суровый и беспощадный:
"Вставай. Это ещё не конец."
Алексей поднялся на дрожащих руках, встал и снова пошёл. Всё вокруг будто замирало. Даже ветер казался глухим, а снег перестал ощущаться. Было только движение вперёд, и он, человек, готовый идти до последнего.
Чем ближе он подходил, тем чётче становились детали станции. Огромная металлическая конструкция выглядела изношенной и заброшенной. На антеннах висели обледеневшие куски снега, вентиляционные трубы были покрыты инеем, а окна станции казались чёрными, будто ослепшими.
Сердце Алексея билось быстрее. Ещё немного. Ещё пару километров. Он почти на месте.
Когда расстояние сократилось до десятка километров, он сделал остановку. Его силы окончательно иссякли, и он опустился на колени. Он чувствовал, что каждая клетка его тела кричит о помощи.
– Осталось совсем немного, – прошептал он, глядя на станцию, которая теперь была почти в его досягаемости.
Его дыхание стало более размеренным. Алексей знал, что если он не даст себе минуту отдыха, то просто не дойдёт. Он вытащил из кармана остатки сухого пайка и начал жевать их, не чувствуя вкуса.
Станция казалась пугающей и в то же время манящей. Она была последним рубежом, целью, ради которой он совершил невозможное.
"Я доберусь до тебя…"
Эти слова он прошептал, поднимаясь на ноги. Его путь ещё не закончен, но теперь он знал, что станция "Восток Мира 2033" уже почти у него в руках.
