Edgars Auziņš
Pūķa ēna. Dārgumi
– Piedod… Tas bija stulbi jautāt. Patiešām, es tikai traucēšu. Vienkārši… Es tik ilgi neesmu redzējusi savu māsu,” Līna strauji pamirkšķināja acis, taču tas nepalīdzēja, un divas slapjas pēdas sarauca viņas vaigus.
– Tu viņu redzēsi pavisam drīz. ES apsolu! – es zvērēju.
– Sagatavo viņas istabu. Eiren, tu neiebilsti, ka Marina pagaidām paliek pie mums. Līna gribēs būt kopā ar māsu, un tev vēl jāsakārto pils…” Reginhards likās samulsis.
– Es neiebilstu, protams. Viņai vēl ir mani jāsatiek. Nedomāju, ka viņa uzreiz piekristu kaut kur lidot kopā ar svešinieku… – tikai tad, kad to pateicu skaļi, sapratu, cik man bija bail, ka Marina mani nepieņems. Kas es viņai esmu? Patiešām, tikai svešinieks…
– Pagaidi, Smaragd! – dimanta man uzsauca, kad es jau biju pacēlusies debesīs. "Es jūs abus vedīšu pa Pūķa takām caur Drakendortu."
Katrs draklords kā meistars varēja dot šādu atļauju citiem pūķiem, taču bija nepieciešams neliels rituāls. Vienkārši sakot, mēs kļuvām par brāļiem. Arī Frosts neatteicās sajaukt ar mums asinis. Lai gan viņš izskatījās nedaudz drūms un nesabiedrisks, viņš iedvesa uzticību. Un bija skaidrs, cik viņš bija noguris no dzīves izolācijā, nezinot, kas notiek apkārt.
Tā nu līdz Zinborro pilij nokļuvām divos soļos, izceļoties tikai tad, kad šķērsojām robežu starp robežām.
"Es jau biju aizmirsis, cik šeit ir skaisti!" Un tas ir silts…” Frost apbrīnoja, kad mēs lidināmies augstu debesīs virs Zinborro pils.
"Nāciet ciemos vasarā un sasildieties," es ierosināju. "Turklāt mēs esam kaimiņi, un jums nebūs jāriskē, pārvarot Pūķa grēdu," es viņu uzaicināju.
– Paldies. Vai es varu meklēt ēnu jūsu robežās? – viņš pēkšņi apmulsis jautāja.
– Noteikti! – mēs ar Berliānu vienā balsī atbildējām.
"Jūs varat meklēt Torisvenā, tiklīdz būsim atbrīvojušies no šī Nirfeat infekcijas cietokšņa," man bija labs garastāvoklis.
"Un Drakendortā," dimants viņu uzaicināja.
"Paldies," safīra glaimoti atbildēja. – Ko lai mēs darām?
– Apciemosim grāfu Zinboro. Galu galā šī ir izrāde manā zemē,” es ļauni pasmīnēju.
24. nodaļa. Jauna istaba, tērps, līgavainis…
Earl Zinborro īpašums, Thoriswen's Reach, Erling Zinborro
Pēc manām aplēsēm, viņi mani marinēja divas vai trīs stundas. Šajā laikā mans cīņasspars pilnībā izsīka, un es sāku slīdēt depresijā. Viņa gulēja uz cietas gultas, pievilka ceļgalus pie krūtīm un aizvēra acis. Žēl, ka miegs nenāca. Es pat nemēģināju tikt ārā. Es arī neredzēju jēgu kliegt un kašķēties. Esmu šausmīgi nogurusi.
Tad pēc manis nāca nepazīstamas kalpones, kā arī divi klusie sargi. Viņi mani pavadīja uz mazgāšanās telpu tajā pašā stāvā. Nav nekā kopīga ar ērtu fontu Lunara kamerās. Gaisma nāca pa šauru un garu logu pie griestiem, pa to varēja izspiesties tikai kaķis. Kāpēc istaba bija mazliet drūma?
Un šeit nebija nekāda greznā fonta, un bija jāmazgājas milzīgā koka vannā kā vannā. Man sāka rasties aizdomas, ka tā ir mazgāšanās telpa, ko izmantojuši kalpi.
–Tev ir tikai stunda. Tad mēs iesim iekšā un izvedīsim jūs no šejienes,” pirms došanās prom teica viens no nirfu apsargiem.
Nu vismaz iznāca… Es slepus atviegloti uzelpoju.
Es nespētu nomazgāties zem viņu skatiena. Un neviens nezina, kā tad viss beigsies. Man bija doma pretoties un paziņot, ka es to nedarīšu, bet iespējams, ka tad viņi mani būtu nomazgājuši ar varu.
Ja godīgi, man pašai pēc brauciena gribējās kārtīgi nomazgāties, un riebums cīnījās ar vēlmi sakopt sevi. Žēl, ka stundu vai divas nevarēsi mērcēt siltā ūdenī.
Vilcinoties iemērcu roku ūdenī, klusi šņācot un lūkojoties. Šī vanna mani patiešām mulsināja. Antisanitāri, noteikti…
"Ūdens ir tīrs un karsts," viena no kalponēm sausi atzīmēja.
Es nolēmu to uztvert kā aksiomu un pārāk daudz nedomāt. Man ir pietiekami daudz citu problēmu. Atsakoties no palīdzības, es izģērbos, uzkāpu ūdenī un sāku steigšus mazgāties. Nu, Nirfeats plāni mainīsies, un viņi mani steigā vilks prom no šejienes. Es nešaubos, ka viņi to var izdarīt.
Pēc mazgāšanas viņi man iedeva garu kreklu, kas sniedzās līdz pirkstiem un aizveda mani atpakaļ. Tad atnāca cita kalpone, rūpīgi apskatīja manus nobrāztos augšstilbus un iedeva vairākas burciņas ar ziedēm:
– Tas ir paredzēts nobrāzumiem, sasitumiem un berzēm. Ieziest reizi divās stundās,” viņa man parādīja brūnu ziedi ar ne pārāk patīkamu smaržu.
–No kā tas ir veidots?
– Manoclus tauku un milzu dēles ekstrakts. "Viss sadzīs vienā dienā," sieviete apsolīja un pasniedza man vēl vienu lielāku burciņu: "Šis ir augu un ziedlapiņu maisījums ķermenim, tas ir sejai." Tu esi nepieņemami iedegusi, nyers. Tas atvieglos apsārtumu un padarīs ādu mīkstāku.
Mana gaišā āda patiešām ir ne tikai iedegusi, bet arī apdegusi! Deguns jau lobījās un draudēja nolobīties.
Bez sirdsapziņas šķipsnām sieviete satvēra manas basās kājas. Viņa juta, jūtot nepilnības. Tad viņa man pasniedza vēl vienu mazu pudelīti un pārmeta:
– Lūk, tas ir kājām. Tavas kājas izskatās kā parastam cilvēkam, kurš nezināja kurpes!
Protams, viņa to noraidīja, taču ceļojums tiešām nebija vislabākajā iespaidā uz maniem pārgājieniem nepieradušajiem papēžiem, un šeit nebija arī līmējošā apmetuma. Vispār es nolēmu neignorēt vietējo kosmētiku.
Pastāstījusi par smērēšanas un berzes mērķi, sieviete aizgāja, un es ar pārsteigumu atklāju, ka pēc viņas pieskāriena uz manām kājām nav palikušas ādas klepus… Maģija?!
Izrādījās, ka pie manis bija viesojies dziednieks. Un, ja tā, es sāku smērēt visus produktus uz savas ādas, un es nekādā gadījumā negatavojos ballei parīt. Ja rodas iespēja skriet vēlreiz, tad man pēc iespējas jāatbrīvojas no lieka diskomforta.
Man pašaprūpe vienmēr ir bijusi kaut kas līdzīgs meditācijai, tas palīdzēja novērst uzmanību no sliktām domām un būt apņēmības pārņemtam dzīvot nākamo dienu un darīt visu iespējamo… Iepriekš māsas meklējumos, tagad lai pēc iespējas ātrāk satiktos ar Vasiļinu.
Un pret vakaru atnāca Gaero. Kad aiz viņa aizvērās durvis, atstājot mūs vienus vienā mazā istabiņā, kļuva pavisam neomulīgi. Īpaši akūti apzinājos, ka ģērbjos tikai brīvā, garā lina krekliņā vai ko līdzīgu.
Nirfīts klusēdams skatījās uz mani, iespējams, trīs minūtes. Es arī klusēju. Es neredzēju jēgu viņam kaut ko stāstīt, un viss mans nestabilais garīgais līdzsvars, kas iegūts ar grūtībām, sabruka. Un pie visa bija vainīgs viņa skatiens. Tādus skatus esmu redzējis ne reizi vien. Cvetkovs uz mani paskatījās tikpat uzmācīgi. Es redzēju tādus vīriešu skatienus, kad nācām kopā uz pieņemšanām un ballītēm: alkatīgi, izslāpuši, izģērbušies…
Nekromants izskatījās tā, it kā pēc mirkļa viņš man uzbruktu, un tad maz ticams, ka kaut kas mani izglābs.
Neuzbruka. Es savaldījos.
– Vai pastāstīsi, kur paslēpi zobenu? – viņš sausi jautāja un pat novērsās.
–Kādu vēl zobenu? – Es izlikos, ka nesaprotu.
– Neuzvedies kā idiots! – viņš kliedza. "Tu noteikti viņu atvedi uz pili." Pastāsti man, kur tu to paslēpi? Un neuzdrošinies melot.
Viņa jautājums radīja cerību, ka Liza nav pieķerta un viņai izdevies nokļūt Drakendortā.
"Man tāda nav," es nemeloju ne kripatiņas.
"Man ir liela vēlme meklēt." Un, ticiet man, es pārmeklēšu pat visslēptākos nostūrus, – nekromants ļauni pasmīnēja.
Spriežot pēc izskata, Bad Guy nerunāja par stūriem šajā mazajā telpā, un man palika slikti. Ar grūtībām norijot siekalas, kas no bailēm bija kļuvušas viskozas, es atkārtoju:
– Šeit nav zobena.
–Kur viņš ir? – Gaero gāja man pretī.
– Es nezinu.
Es tiešām nezinu. Es nezinu, kur tagad atrodas Liza.
Nekromants gāja man garām un apstājās pie loga. Paskatījās ārā. Tad viņš man pamāja:
– Nāc šurp un paskaties. Varbūt tu kādu atpazīsi,” viņš rūgti pasmaidīja.
Manās krūtīs kaut kas iegrima. Uzmanīgi, it kā baidīdamies uzkāpt uz izkaisītām pogām, es piegāju pie loga. Bet, tiklīdz viņa paskatījās ārā, viņa atlēca, atkāpās un, uzkāpusi uz garas apmales, gandrīz nokrita. Viņa ar grūtībām turējās, pēdējā brīdī satverot gultas galvgali. Viņa apsēdās.
“K-k-kas tas ir…” mēle no šausmām nepaklausīja, un žoklis trīcēja.
Logu rāmja otrā pusē smīnēja divi līķi. Divi staigājoši mirušie virzījās uz logu tieši tajā brīdī, kad es paskatījos ārā. Tikai mirklis, bet man izdevās ieraudzīt izkropļotas sejas, sastingušas acis, izvirzītas mēles… un raksturīgas svītras uz kakliem, kuras ieraugot uzreiz prātā ienāca jēdziens “žņaugšanas vaga”. Neskaitāmu detektīvu skatīšanās rezultāts neviļus palika atmiņā.
– Vai jūs neatpazīstat vecas paziņas? – jautāja Plohish. – Viņi tevi atveda uz šejieni.
Nebija iespējams neatpazīt Buku un Smirdīgo. Pārāk krāsains pāris. Un nebija jēgas liegt mūsu iepazīšanos.
–Kas ar viņiem noticis? “Es pamirkšķināju pret savu gribu, un pār maniem vaigiem tecēja asaras.
Jā, man viņus bija žēl! Šie divi man neko sliktu nenodarīja, viņi vienkārši zaudēja dzīvību, jo pazina mani.
"Viņi tika pratināti un pēc tam pakārti." Un tad es viņus vēlreiz nopratināju. Mirušie nemelo, vai zini?
Man palika slikta dūša. Mana galva sāka griezties, un Gaero turpināja:
“Viņi stāstīja smieklīgas lietas: kā viņi gribēja paskatīties uz kailo nyeru un kā viņa paķēra zobenu un nolēma bēgt, bet tad pārdomāja. Un vēlāk pils priekšā viņa uzbūra burvju gaismas un skaistas drēbes. Tik laba nyera visus izglāba no čūskas kublas,” to sakot, nekromants lēnām tuvojās, liekot viņiem virzīties arvien tālāk pa gultu.
Kad viņš beidza, es jau gulēju ar aizvērtām acīm, un Gaero karājās virsū, un es jutu viņa elpu uz savas ādas. Viņš pēkšņi ienira zemāk – tur, kur krekla audums skaidri sekoja manas krūškurvja kontūrai. Viņš nobrauca ar degunu pa dobumu, kas pārklāts ar audumu līdz manam zodam, iekoda apakšlūpā un paraustījās. Aiz bailēm es gulēju un nekustējos, lai gan gribēju nospļauties un noslaucīt sevi un pēc tam desmit reizes izmazgāt muti ar ziepēm.
Bet kas viņu atturēja?
Nē, tas noteikti ir brīnišķīgi, bet man nav ne mazākās ilūzijas par šo necilvēku. Esmu pārliecināts, ka viņš nav pieradis liegt sev vēlmes. Es neesmu pieradis atkāpties, kad runa ir par informāciju.
Savācis savu testamentu, es jautāju:
– Kāpēc tu apstājies?
Tik tiešu jautājumu no pārbiedētā upura nekromants acīmredzami nebija gaidījis.
– Vai vēlaties, lai es turpinu? "Sliktais puisis pagriezās un uzmanīgi paskatījās uz mani.
Viņa pārsteigums mani neizbēga.
"Es gribētu, lai jūs nomirstat sāpīgā nāvē," es mierīgi atbildēju.
Es nemaz nejutos tik mierīga, taču jau sen biju iemācījusies savaldīt sevi dažādās situācijās. Un tagad esmu mobilizējusies, atguvusies no pirmā šoka pēc dzīvo mirušo ieraudzīšanas.
– Tas ir iespējams. Tādi cilvēki kā es bieži riskē. Bet no mums abiem tu nomirsi daudz agrāk. Bet vispirms es patiešām izdabāju savām mazajām vājībām, ticiet man. Un tad es uzzināšu, kur tu paslēpi zobenu.
Viņš nedraudēja, viņš paziņoja faktu! Tāpēc es nesteidzos. Viņš zināja, ka tik un tā sasniegs savu mērķi. Varbūt pat pagarina baudu. Gaidīšanas reizēm ir gaišākas par mērķi.
Neko vairāk man neteicis, nekromants aizgāja.
Iepriekš apraudājusies es aizmigu. Visu nakti es sapņoju par mirušām sejām, kas skatās ārā pa logu, un tām pievienojās Grapa, Liza un sargs, kurš palīdzēja mums meklēt Lunāras gredzenu.
Es ik pa brīdim pamodos, vēloties, lai istabā būtu aizkari un tajā iekļūtu draudīga bāla gaisma. Ārā kaut kas krakšķēja un krakšķēja. Šķiet, ka nemirušie, paklausīgi Gaero gribai, patiešām turpināja klīst pa zālienu
Apsedusi galvu ar plānu segu, es turpināju ieslīgu miegā, tāpēc pamodos šausmīgi salauzta. Pēc pamošanās dziednieks mani atkal apmeklēja, un es nevilcinājos sūdzēties par Gaero iebiedēšanu un galvassāpēm.
Un brīnums! Laipna sieviete ar bargu seju un rupjām manierēm palīdzēja to noņemt. Pēc vienkāršām ūdens procedūrām mazā vannasistabā mani pabaroja ar saldu putru un sviestmaizēm ar aukstu gaļu. Es apēdu katru pēdējo drusku. Man vajag spēku. Es nedomāju šeit palikt. Es aizbēgšu pie pirmās mazās iespējas, pat ja man būs kāds jānogalina.
Taču ne tajā, ne nākamajā man neizdevās pietuvināties ne par kripatiņu tuvāk mēģinājumam aizbēgt. Mani gandrīz nelaida ārā no istabas. Tikai vakarā mūs atkal aizveda mazgāties, un atkal Nirfat apsargu uzraudzībā.
Es mēģināju lūgt, lai kalpones piezvana Grapai, bet man paziņoja, ka Erliniem ir aizliegts ar mani sazināties. Esot istabā, es vairs neliecos pret logu. Pietika ar vienu reizi, lai pārliecinātos, ka Bukhs un Smirdīgais, paņemiet savas dvēseles, Pūķis, kā šeit saka, joprojām ir tur. Man nebija vēlēšanās tos apbrīnot. Bet man izdevās pierunāt vienu no istabenēm aizsegt manu logu uz nakti, un es gulēju salīdzinoši normāli.
Viņi mani pamodināja gandrīz pirms rītausmas. Un atkal rīts sākās ar dziednieka vizīti. Viņa lika man izģērbties un vēlreiz apskatīja visus zilumus. Viņa dziedināja to, kas nebija paspējis izārstēties, un tad nodeva mani istabenes rokās.
Kaut kur pēc pusdienām viņi mani aizveda uz otro stāvu parastā istabā, kur sāka mani ģērbt un lokot matus. Tajā pašā laikā viņi skatījās uz mani nevis kā uz līgavu, bet kā uz upuri. Un man tas nemaz nepatika.
– Pastāsti man, kas notiek? – es prasīju. "Jūsu sejas izskatās tā, it kā jūs tūlīt sāktu dziedāt bēru dziesmu."
Bet kalpones neteica ne vārda. Lai gan viena, jauna, pat jaunāka par Lizu, skaidri gribēja kaut ko teikt, bet neuzdrošinājās. Un tad es izlēmu par triku.
"Gribu uz tualeti," viņa teica, kad paliku gaidīt, kas zina, ko man ierādītajā istabā otrajā stāvā uz gatavošanās laiku.
Mani pieskatīja glīta, miegaina izskata dāma un otrā, tā pati jaunā kalpone, kuru sauca Hanni.
– Hannij, izlaidiet Njeru un turiet viņas kleitu! – vecākais pārraugs pavēlēja, neapmierināti uzlūkodams mani.
Patiešām, gara apakšmala var radīt nopietnas problēmas tualetē.
Kad mēs ar Hanni bijām divatā, es pārtraucu viņas impulsu pacelt savu apakšmalu un ātri ierunājos:
– Hunny, kas notiek īpašumā? Kāpēc visi kalpi ir tik nobijušies? Pasaki man lūdzu?
Meitene izskatījās apmēram sešpadsmit gadus veca vai varbūt pat jaunāka. Paskatījusies sānis uz durvīm, viņa karsti čukstēja:
– Nirfeats ir ieradušies lielā skaitā, Nyera. Meitenes tiek taustītas. Viņi mani atsūtīja uz šejieni, lai es nepiekrītu viņiem. Labi, ka Lizas šeit nav, vai arī…
–Vai tu biji ar viņu draugos?
Meitene pamāja.
– Kas viņai vainas, nyera? Vai viņa ir dzīva?
– Kad mēs aizvakar pēdējo reizi redzējāmies, viņa bija dzīva. Ceru, ka kopš tā laika nekas nav mainījies,” es nepārprotami neatbildēju.
Viņa pati baidījās, ka neredz otro iedzīšanu.
Vai Lizai izdevās nokļūt Drakendortā? Un, ja viņai tas izdevās, vai viņi viņai ticēja? Es ļoti gribēju ticēt, ka Vasiļina izdomās, kā man palīdzēt. Varbūt Nazis var kaut ko darīt? Vai tā ir taisnība, ka pēdējā laikā pilnībā pārstāju sapņot par skaisto blondo vīrieti, vai arī esmu tik nogurusi, ka neatceros savus sapņus?..
Protams, tas bija Indētājs. Precīzāk, tā prombūtnē. Šis burvju zobens mums palīdzēja satikt arī Vasiļinu. Žēl, ka nevarēju izmantot šo maģiju…
Un tad es gandrīz aizsmaku gaisu no šādas domas: "Vai es varēju izmantot zobenu, lai vienkārši aizvestu sevi pie māsas?"
Liza teica, ka šie zobeni spēj uz daudz ko.
Mani vaigu kauli sarāvās krampjos no manas lēnprātības. Bet tagad ir par vēlu par to domāt. Tomēr, kad es sapratu, ka zobens to visu dara, man jau bija aizliegts to izmantot.
– Un kalpi baidās… Kuram tad nav bail no Nirfeats? Viņi ir kā ellē bailīgi. Un viņi dara, ko vēlas. Viņi jūtas kā saimnieki. Vakar Nier Gaero uzmodināja mirušos un izklaides nolūkos nosēdināja viņus uz Mashun. Viņi grauza viņa kāju. Tagad viņam ir drudzis. Viņš droši vien mirs…” meitenes acis piepildījās ar asarām, un viņa tās ātri noslaucīja.
– Kā ar Erlīnu Grapu? Vai jūs varētu nodot piezīmi?
– Neprasi pat nier! Viņi viņu sodīja. Kad jūs aizbēgāt, Erlessa tajā pašā dienā pavēlēja viņu ieslēgt savās kamerās. Viņa daudz zvērēja. Tāpēc es pie viņas neiešu, pat nemēģini viņu pārliecināt! Un, tiklīdz nirfi ieradās lielā skaitā, pārējiem Erliniem tika aizliegts klīst pa pili līdz apskatei. Un uzmini ko? Mums šķiet, ka tas nemaz nav šovs. Ērls un Erlessa sākumā bija laimīgi, taču viņi smagi strādāja, lai nodrošinātu, ka viss ir visaugstākajā līmenī. Un tad grāfs ieslēdzās birojā kopā ar Njē Gaero un iznāca baltāks par palagu. Tagad arī viņi kratās. Šķiet, ka viņi paši nav laimīgi, ka viņi to visu sāka.
Es saspringu vēl vairāk, atceroties nekromanta vārdus. Pat manas plaukstas svīda, un es paskatījos uz tualeti uz sāniem. Nav grēks lietot…
– Bet ko tad viņi dara? – uzdeva retorisku jautājumu.
– Es par to nezinu. Bet kalpotāju vidū klīst baumas, ka viņi mūs visus nogalinās, punkts…
Mēs skatījāmies viens uz otru, un tad pie durvīm pieklauvējām. Mēs pat kliedzām no pārsteiguma.
– Hunny? Kāpēc tik ilgi? – kašķīga balss no ārpuses lika meitenei sarauties un noslīkt.
"Nesaki Tonnai, ko es tev teicu šeit," viņa čukstēja.
Es pamāju un augstu pacēlu galvu un izgāju istabā. Viņa paskatījās uz kalponi un vēsi atzīmēja:
– Ierobežo savu degsmi, arkl. Tas nav jūsu ziņā, lai izlemtu, cik ilgs laiks man nepieciešams, lai atvieglotu sevi, vai ne?
Istabene uzreiz bija deflācija, saprotot, ka viņas spēks šeit ir ļoti īslaicīgs. Un es piegāju pie loga un skatījos ārā, izmisīgi mēģinot izdomāt, kā tikt no šejienes ārā. Bet diemžēl ideju nebija. Man nebija izredžu garā kleitā. Viņi mani tūlīt panāks, man pat nebūs laika iziet pagalmā. Bet palikt apšaubāmā pasākumā nav risinājums. Kaut kas man saka, ka šajos svētkos man nav vietas.
Pret vakaru viņi nāca pēc manis un aizveda uz plašu balles zāli, kur es vēl nekad nebiju bijusi. Pretstatā nobružātajai viesistabai šeit valdīja varenība. Bija redzams, ka šeit viss nesen bija atjaunots. Tradicionāli smaragda toņi, sarkankoks, daudz gaismas, galdi ar gardumiem…
Likās, ka cilvēki gatavojas svētkiem, bet tomēr bija sajūta, ka slīkstu kaut kādā purvā.
Nirfeats skraidīja visur, smalki atšķīrās no Zinborro iedzīvotājiem. Pārsvarā bāla, lai gan bija arī tumšādaini. Ikvienam bija manāma atšķirība – šķiet, ka viņiem bija acu zīmulis. Daži ir tik tikko pamanāmi, bet citi ir izteikti. Es nedomāju, ka viņi no rīta pamodās un uzreiz skrēja uzkrāsot sev dūmu aci. Es kādreiz tiešām domāju, ka tā ir nekromanta ekstravagance.
Es spilgti iztēlojos Gaero, kas taisa grimu, rūpīgi pieliek plakstiņus, viņas acis ir plaši atvērtas un mute pašķīrās, tāpēc viņa šķībi pasmaidīja.
Protams, tā nav taisnība. Drīzāk tas ir kaut kas dabisks. Varbūt viņi ēd kaut ko, kas liek viņiem pašiem izveidot līdzīgu "tetovējumu"…
– Vai jums patīk ballītes? – pazīstama balss klusi jautāja. -Tu izskaties tik laimīga. Kāpēc?
Viegli atcerēties! Lai čūska tevi nokož līdz nāvei! Bez sirdsapziņas sāpēm novēlēju Bad Boy, kurš arī šodien saģērbās. Mainot vienu melnu tērpu pret citu, dārgāku un greznāku. Nu es izķemmēju matus nedaudz savādāk. "Līgavainis!"
– Kuram gan nepatīk izklaidēties? – paraustīju plecus un virzījos uz priekšu, nevēlēdamies palikt nekromanta sabiedrībā, kurš, par laimi, mani nepavadīja.
25. nodaļa. Drūms toastmaster un rāpojošas sacensības
Es lēnām gāju gar logiem no grīdas līdz griestiem, aizklāta ar samta aizkariem. Viņa gāja, klusībā uzmetot skatienu drūmajām figūrām, kas stāvēja gar sienu ik pēc trim metriem. Tie noteikti nav viesi, bet gan apsardze. Paskaties, viņi aizdomīgi skatās apkārt. Tas nozīmē, ka jūs nevarēsit izlīst no šejienes nepamanīts. Bet kā jūs varat novērst viņu uzmanību?
Ārā joprojām bija diezgan gaišs, un varēja redzēt, kā nirfeats staigāja arī pagalmā un uz sienām. Pils bija pilna ar nirfiem. Jautājums: "Kāpēc?"
Vai tiešām Grapas līgavainis ir tik svarīga persona, ka viņi neuzticas Zinborro un atveda veselu armiju?
Es vēlreiz paskatījos pa zāli. Šeit bija pietiekami daudz viesu. Gudri ģērbušies vīrieši un sievietes nejauši staigāja un runāja, nepievēršot uzmanību sargiem. Bet es atzīmēju, ka vīriešu bija daudz vairāk un gandrīz visi viņi bija nirfeāti, spriežot pēc viņu "izklātajām" acīm. Bet dāmām tas nav īsti skaidrs, jo vairums no viņām valkāja tik daudz grima, par ko mūsu modesistas nevarēja pat sapņot.
Starp citu, viņu vidū nav redzama neviena jauna meitene. Visas dāmas ap trīsdesmit un četrdesmit gadiem. Hm…
Viesu vidū meklēju māsas Zinboro, bet vispirms uzgāju Erlesu, ģērbusies līdz deviņiem. Viņa pavadīja kādu vecāka gadagājuma pāri un uzmeta man tikai vienu skatienu, nedaudz saknieba lūpas. Viņai es nepatiku, un tagad Vorona to neslēpa. Nu labi. Man viņa arī ne drusku nepatīk.
Es atradu Grapu un Affi tikai pašā zāles galā. Katrs ar kādu jaunekli uz rokas. Un, ja Affinata, tērpusies maigā lavandas kleitā, čivināja un smaidīja tā, lai to varētu redzēt no tālienes, tad Grapa bija drūmāka par mākoni. Viņa bija ģērbusies pavisam citā kleitā, nekā mēs viņai bijām izvēlējušies. Bet ne vienu no tiem briesmīgajiem tērpiem, ko viņa man parādīja, kad mēs pirmo reizi satikāmies.
Arī frizūra un grims izrādījās kaut kas pa vidu, un secināju, ka šis tēls izturēja nopietnu garšu kauju, bet kura puse uzvarēja, pagaidām ir pilnīgi neskaidrs. Kopumā meitene izskatījās diezgan pieklājīga, bet kaut kā drūma. Kopā ar viņas sejas izteiksmi šķita, ka esam nevis svētkos, bet gan bērēs vai nomodā.
Divreiz nedomājot, devos taisnā ceļā pie vecākās Erlīnas, uzmetot sejā draudzīgu smaidu kā tuvredzīgai blondīnei.
– Sveiks, Njer Klaid. Erlīna Grapa, – es nocirtu, cerot, ka neesmu kļūdījusies ar sava pavadoņa vārdu.
Vīrietis bija pat labāks nekā portretā, bet izskatījās auksts un nežēlīgs. Viņš neatbildēja uz manu sveicienu, bet ar interesi paskatījās uz mani. Ar tik sliktu interesi man gribējās nervozi saskrāpēt sevi. Bet es sasita ar skropstām un dvēseliskā balsī jautāju:
– Nier, vai es varu nozagt tev Erlīnu? Tikai uz pāris minūtēm.
Vēl viens burvīgs smaids, skropstas, un viņš lēnām atlaida Grapas roku, nenovēršot acis no manis. Viņa lūpās parādījās plēsonīgs smaids. Tipisks mednieka smaids. Muļķības!
Neļaujot Erlīnai atjēgties, viņa vilka viņu uz erkera pusi, kur atradās atpūtas vietas.
– Marina, tu esi šeit?! – Grapa izdvesa un ejot man čukstēja. – Tev bija taisnība! Pareizi it visā! Šī nav izrāde, te tiek gatavots kaut kas šausmīgs. Un viņiem nav vajadzīgas līgavas, bet upuri! Bet ne vecāki, ne Affi negrib manī klausīties! Man nevajadzēja teikt, ka jūs mani brīdinājāt…
Protams, velti! Tikpat labi viņi varētu ticēt, kas zina, kam… Tāpēc mums ir jāstrādā ar to, kas mums ir. Mēs apsēdāmies tā, lai varētu skatīties ārā pa logu, un mūsu sejas nebija redzamas viesiem, bet es ar acs kaktiņu vēroju zāli.
– Grappa, vai tu zini, ko Nirfi plāno? Kāpēc šeit ir tik liela drošība? – Es neviļus paskatījos apkārt un, pamanījusi Klaida aizdomīgo skatienu, atkal pasmaidīju. – Pasmaidi! Viņam nepietika ar kaut ko aizdomām. "Ļaujiet viņam domāt, ka mums ir patīkama divu draudzeņu tikšanās," čukstēja Erlīna.
Atklāti sakot, man bija cerība, ka kopā mēs spēsim kaut ko izdomāt.
"Es nezinu, bet es nejauši dzirdēju, ka karaliene Nirfeja drīz ieradīsies!" Un visi baidās no viņas! “Grapa norija siekalas un arī mēģināja smaidīt.
Smaids iznāca baiļu izkropļots. Bet es viņu lieliski sapratu.
– Nirfeja?! Grappa, mums jāskrien!
– Kurp, Marina? Un tad tu jau esi mēģinājusi…” Erlīnas plānās lūpas savilkās tā, it kā viņa grasītos izplūst asarās, un es viņu apskāvu.
– Nezinu. Varbūt varam kaut kur paslēpties? Pagaidīsim nedaudz un izdomāsim, kā tikt ārā no pils. Šeit noteikti ir slepeni fragmenti šādam gadījumam. Dosimies uz ziemeļiem uz jūsu draklord pili. Varbūt viņi neuzdrošinās tur doties? – viņa čukstēja ausī, izmantodama mirkli.
"Ir kustības," Erlīna pamāja, kad es atrāvos. "Es zinu pāris, kas ir piemēroti, bet kā es varu atstāt mammu un tēti šeit?"
– Bet ko domāja tava mamma un tētis, kad uzaicināja šurp šo miskasti? – es uzliesmoju.
Iestājās klusums. Es biju dusmīga, arī Grapa neapmierināti krākēja.
"Tev taisnība," viņa beidzot piekāpās. – Es… es nezinu, ko darīt, Marina. Es biju iemīlējusies Klaidā, viņa tēlā… Bet viņš izrādījās pavisam citādāks… Viņš ir nežēlīgs un auksts. Un… man no viņa ir bail! Viņam par mani ir vienalga,” viņa apklusa un pēkšņi ātri samirkšķināja.
Un es sapratu, ka Grapas pirmā mīlestība neizdevās, tāpat kā visa viņas mājīgā, kaut arī dīvainā pasaule.
– Jūs bijāt iemīlējies portretā. Atmiņās par īslaicīgu tikšanos,” es maigi sasēju viņas roku. Viņa uzmundrinoši savilka pirkstus. "Jums nav jākļūst par savu vecāku ambīciju upuri." Jums nevajadzētu upurēt sevi, lai kādam izpatiktu. Un tad grāfi tikai priecāsies, ja viņu meitām izdosies aizbēgt. Pat ja ne uzreiz.
Gaidāmās katastrofas sajūta kļuva spēcīgāka. Sajutu gaisā spriedzi, it kā tikšķētu neredzams taimeris, kas mēra atlikušo laiku līdz… Līdz kam?
Grapa pamāja.
– Tu zini, ka tev ir taisnība. Es nejauši dzirdēju, kā mamma lamāja manu tēvu. Viņa viņu nosauca par alkatīgu dzērāju. "Viņa kliedza, ka viņš mūs visus sabojā," negaidīti atklāja Erlīna. – Bet ko darīt? Es nevaru iedomāties, kā mēs varam aizbēgt tagad, kad šeit ir tik daudz Nirfeats… Man tad vajadzēja iet ar tevi.
Es vēlreiz paskatījos apkārt. Cilvēki, tērpi, sveces-sveces-sveces…
– Uguns! Mēs uztaisīsim uguni! Sāksies kņada, un tad mēs aizmuksim. Ugunsgrēks, iespējams, tiks ātri nodzēsts, bet mums būs nedaudz laika, lai paslēptos un pagaidītos.
Šobrīd noteikti nav iespējams aizbēgt no pils, ārā ir pārāk daudz sargu.
– Man patīk ideja. Varbūt es izdegšu,” Grapa nervozi ķiķināja, aizsedzot muti ar roku.
– Viņi mūs meklēs, tāpēc mums jāatrod vieta, kur viņi neiedomāsies meklēt… No pirmā acu uzmetiena kaut kas pilnīgi acīmredzams. Tas ir tik acīmredzami, ka ir vienkārši muļķīgi tur skatīties.
– Varbūt manā istabā? Vai arī Afijas istabā? – Erlīna vilcinādama ierosināja. "Vai nav stulbi tur slēpties?"
Es skatījos uz Grapu, mēģinot uztvert kādu ideju. Mums vajag tādu vietu kā zem Lunara logiem. Kaut ko tādu, kur neviens instinktīvi nebāztu degunu, ja vien tas nebūtu absolūti nepieciešams.
– Grappa, kur dzīvo Gaero? Varbūt varam paslēpties viņa kambaros?
Protams, pat kalpi izvēlas piekto ceļu ap nekromanta mājvietu, lai atkal netiktu tuvāk tam, kurš vispirms nogalina un pēc tam pratina.
"Es redzu, Niera Friso, jums joprojām ir niez iekāpt manā gultā?" – aiz muguras atskanēja nekromanta izsmejošā balss.
Mēs abi palēcāmies, strauji pagriežoties. Mana sirds gandrīz izlēca no krūtīm.
Cik ilgi viņš šeit ir bijis? ko tu dzirdēji?
"Tev vajadzētu pakārt zvaniņu ap kaklu!" – es dusmīgi izbļāvu.
"Labāk doties tieši uz cara zvanu un purvā!" – piebilda sev.
Ieraudzījis Gaero, Grapas “līgavainis” lēnām gāja mums pretī.
– Klaid, es neiesaku tev ļaut savam… Ak! Izredzētais šai meitenei. Neskatieties uz viņas nevainīgo izskatu. Šis ieguva ir sabojāts līdz sirds dziļumiem! Viņš arī iemācīs Erlīnai dažas šķebinošas lietas,” ar šiem vārdiem viņu sveicināja Plošišs.
– Bojāti? – Viņš ar interesi mani nopētīja. – Varbūt tad varam pārslēgties?
Apbrīnojami!
– Cik jums ir augstas attiecības! Tu neko nevari pateikt! – Es nevarēju atturēties no piezīmes.
Grapa klusībā paskatījās uz Nirfeats ar naida pilnu skatienu. Ar viņas izskatu ar to šķita pietiekami, lai viņu nogalinātu no lāsta, taču vīrieši pat nepacēla ne uzaci.
– Nu ko tu dari! Es biju pirmais, kurš atklāja šo dārgumu! Un tas, ka tas ir sabojāts, ir tikai mana lieta, jūs zināt.
Gaero plēsonīgi pasmīnēja, un dīvainā kārtā Klaids ar viņu nestrīdējās. Viņš tikai pasmaidīja un pastiepa roku Grapai:
– Jautājiet.
– Ejam! – Gaero nebija tik laipns. Viņš rupji satvēra mani tieši virs elkoņa un vilka pretējā virzienā. "Pastāstiet man, ko jūs ar Erlīnu darījāt?"
Es gandrīz izplūdu asarās par šādu netaisnību. Mūsu plāns sabruka, pirms mēs pat mēģinājām to īstenot.
"Tu gribi noraut man roku, vai kā?" Viņi man vienkārši iedeva zilumus! – Es mēģināju atbrīvoties, bet Sliktais Puisis tikai ciešāk saspieda pirkstus, un es saraujos: "Atlaid mani!"
– Nu, es nē! Jūs atkal mēģināsit aizbēgt vai darīsiet kaut ko citu. Es labprāt ļautu jums mēģināt, un tad sodītu jūs ar vēl lielāku prieku, bet ne šodien. Šodien visam vajadzētu noritēt gludi. Tāpēc es viņu uzraudzīšu, ”viņš pierāva mani tuvāk, un es viņam gandrīz iesitu.
– Čau, lout! Viņi taču tev nemāca nekādas manieres, vai ne? Nekavējoties atlaidiet nyera! – kāds vīrietis man aiz muguras pavēlēja.
Kāds, kura balss šķita negaidīti pazīstama.
Gaero seja mainījās un viņš tiešām mani atbrīvoja. Es strauji pagriezos.
Šeit – patiesībā, nevis sapnī – stāvēja tas pats blondais vīrietis. Es to nebiju iedomājusies!
– Nazis? – es nočukstēju pirmais, kas ienāca prātā.
Viņš tikai mierinoši pasmaidīja. Pēc brīža apjukuma es virzījos viņam pretī, taču tajā brīdī mani atkal atvilka, un izliektais nekromantiskais asmens, ko Bad Guy vienmēr nēsāja pie jostas, tika piespiests man pie rīkles.
Nelūgtais viesis izvilka zobenu no apvalka un nekavējoties viņu ielenca apsargi. Likās, ka visi Nirfeats no visas zāles bija paspējuši savākties ap viņu. Bet neviens vēl nav uzbrukis, un es atpazinu Indētāju viņa rokās!
Viņš! Tieši viņš! Tātad Lizai izdevās! Viņa ir ieradusies! Tas ir šeit!
Neskatoties uz situācijas kritiskumu, es jutu prieku. Viņi nāca pēc manis, kas nozīmē, ka ir iespēja izglābties!
– Eirens Smaragds, pats Torisvena dralords! – Gaero ņirgājoties nospļāva, skaidri atguvuši mieru. – Kādi likteņi?
Torisvena Draklords?! Nazis ir tas pats Eirens Smaragds – vietējais dralords?!
Teikt, ka esmu pārsteigts, nozīmē neteikt neko. Tiešām bija jābēg uz ziemeļiem. Paskaties, Nirfas to nebūtu uzminējuši.
– Jā, es paskatījos uz gaismu. Aizlidoja garām. Es redzu, ka jums ir balle. Precīzāk, tā bija skatīšanās ballīte, bet mani uzaicināja. Nav labi,” Eirēne pamāja ar galvu.
Eirena… Bet tas ir skaists vārds…
Es nevarēju atraut acis no mierīgās vīrieša sejas, kurš, šķiet, nepievērsa uzmanību tam, ka pretinieks ir daudzkārt pārāks par viņu. Un arvien vairāk Nirfeats ieskrēja zālē, ciešāk apņemot Draklordu.
Bet kāpēc viņš šeit parādījās viens? Tas bija stulbi riskēt! Kā mēs visi tagad varam izkļūt no šīs lamatas?
– Neveiciet nevajadzīgas kustības, necilvēks! Jūsu Ēna var tikt ievainota," Gaero iesmējās. – Jūs zināt, kāds tas ir ierocis, vai ne?
Viņš pēkšņi noliecās un nolaizīja manu vaigu. Es riebumā sarāvos, bet neaizvēru acis. Viņa tikai sastinga, lai nesaskrāpētu zemiskā asmens, ar cerību skatoties uz drakolordu, kura nedabiski zaļajās acīs arvien vairāk uzliesmoja smaragda gaismas.
"Tu noteikti esi foršs burvis, dari kaut ko!" – es viņam garīgi lūdzu.
Un viņš to darīja.
Nirfeats, kas ieskauj dralordu, pēkšņi sāka kliegt. Vispirms viens, tad otrs, un pārējie uzreiz nokrita uz grīdas, skrāpējot rīkli. Viesi kliedza, metdamies uz izejām, un drīz vien iekšā palika tikai nirfeats.
