Екатерина Жебрак
Острова
Он бессильно опустился на одно колено, пытаясь восстановить дыхание и удержаться под ударами шквального ветра. Моргана обернулась. Киеран молча и в отчаянии смотрел на неё.
– У тебя нет крыльев, а у меня нет смысла. Я понимаю тебя, – проговорил он едва слышно, уже не надеясь перекричать бурю. – Пойми и ты…
Он обернулся, справа что-то мелькнуло… Сильный удар… И сознание моряка покинуло его…
То, что помнят корабли
Качка… Привычная с младенчества. Убаюкивающая, родная… Плавучий дом – единственное понятное место для жизни. И такое искреннее недоумение маленькой Марго, понявшей, наконец, что есть люди, которые живут на земле. Зачем, если можно жить в море, на корабле?! Если можно любоваться солнцем, отражающимся в морских волнах, наблюдать за морскими обитателями, смотреть по ночам на огромную, как штурвал, Луну, лазать по снастям и слушать хлопанье парусов… И чувствовать себя совершенно-счастливой…
Вот бы ещё мама почаще бывала дома, на корабле. Вот бы ещё папа ругался реже и меньше пил бы рома…
Но маленькая Марго не знала, что так бывает. В её жизни всё было именно так, как было. Птицы пролетали над кораблём, и она тоже мечтала однажды подняться в воздух, прокрутиться в косых солнечных лучах юлой… И так, чтоб крылья раскрашивались на закате в багровый, золотой и розовый цвет…
Маленькая Марго ещё не знала, что на чёрных крыльях солнце не сможет оставить ни малейшего оттенка. Чёрные перья не засияют ни розовым, ни багряным. Разве что горящие корабли могут дать её крыльям багрово-красный отсвет. Но это другое.
Это – не то.
Глава 3. Обречён
Он очнулся. Голова болела. В глаза бил солнечный свет. Руки ломило. Моряк пошевелился, пытаясь понять, где он.
– Дёргаться бесполезно, – послышался злой женский голос.
А затем – шаги. Киеран захрипел – на его шее появилась верёвка, которая тут же была нещадно затянута, заставляя его выпрямиться. Жёсткая балка вдавилась в спину.
– Моргана… Ты свихнулась? – прохрипел он.
Он проморгался и огляделся, насколько это было возможно. Они находились в каком-то сарае. Он был связан и прикручен к опорному столбу. Моргана же стояла напротив, держа в руках нечто…
– Забавная штучка… – её лицо было странно-белым в темноте старого сарая. – С пером вилии… Так, значит, случайно меня нашёл, да? Значит, не врёшь? Значит, воля Владыки Морей?
Серо-синие, как океан, глаза вперились в лицо моряка.
«Хм, я думал, умру в морской пучине… Похоже, чуть-чуть ошибся…», – подумал он. – «Зато понятно, чего лицо такое белое. Она в ярости. Но почему солнце бьёт в щели? Кая справилась с цунами?..»
– Моргана…
– Заткнись, – её голос хлестнул. – Лжец. Ты охотился за мной. И не только за мной, похоже.
– Дай мне сказать! – взмолился Киеран, с трудом сглатывая – верёвка впивалась в шею, не давая дышать. – Чёрт, вот так узлы… Ты жила с пиратами?!
Её глаза сузились.
– Я выросла на пиратском судне. Я умею вязать узлы. И с пленниками разговаривать умею. Желаешь проверить на практике?
Моряк помотал головой, насколько это было возможно.
– Моргана, давай поговорим спокойно… Да, я ищу вилий. В наших морях без вас не выжить, ты сама понимаешь. Ничего плохого я им не делаю – как и те капитаны, к которым вилии идут. Все довольны, всё хорошо. Мой приятель…
– Врёшь. Он тебе не приятель. Он заказчик. А ты – работорговец. Или сводник – в лучшем случае.
– Моргана… – взмолился Киеран и непроизвольно поморщился от яркого света, бьющего сквозь прорехи досок. – Солнце… Почему солнце, если ты в ярости?
Моргана криво усмехнулась.
– Потому что та, что вызвала шторм, его же и усмирила.
– Что…
– Это был не мой шквал. А на пирсе я стояла, пытаясь закончить бурю, – её губы сжались, но как будто от обиды. – А ты – да и все остальные на твоём месте – подумали бы на меня. Я же бескрылая, – горько усмехнулась она. – Ты видишь сам – моя ярость бессильна. Бескрылые не могут вызывать шторм, только усмирять. Поэтому твой так называемый «приятель» просто захотел безопасную вилию. С которой можно что угодно делать – и ничего ему за это не будет…
Она вдруг опустилась на тюк соломы. Сгорбилась. Голова её была опущена, вилия как будто рассматривала странный компас.
– Но… Говорят…
– Естественно, – невесело усмехнулась она. – Бескрылые старательно распускают этот слух. Но чураются людей. Нас куда больше, чем вам кажется. Просто не выдаём себя. Многие живут на островах… Как обычные женщины… И там очень редко случаются штормы. Мы беззащитны, Аррига, – она подняла на него глаза, взгляд её был горячечным, а голос непривычно-ровным, как будто уставшим. – Облачная гора отнимает у нас не только крылья. Вместе с крыльями уходит и сила. Её большая часть… Иначе это было бы бессмысленно. Сам подумай – отобрать крылья, сделать уродом – и при этом оставить умение вызывать штормы?! В таком случае Острова давно бы потонули… Бескрылые утопили бы этот чёртов мир… Но, увы, Облачная гора последовательна… Они отнимают у нас почти всё…
Она замолчала. Луч солнца освещал её темноволосую макушку и мелкую пыль, висящую в воздухе над девушкой.
– Подожди, но шторм… Кая… Это она?! Но зачем?!
– Думаю, чтобы показать тебе, что со мной лучше не связываться, – блекло ответила Моргана, не поднимая головы. – Она наверняка догадалась, что я не поверю тебе – уж очень ненатурально врёшь, да и флиртуешь откровенно и смешно… Это на крылатых такое действует, они падки на внимание мужчин. А бескрылые осторожнее. И умнее. Несложно было догадаться, что я разозлюсь. И вызвать бурю – несложно. Потом она тебе расскажет, что не могла её погасить, что я злонамеренна и потому от меня стоит скорее избавиться… – её голос был по-прежнему тусклым. – Крылатые ненавидят бескрылых, Аррига…
– Моргана… – обратился он тихо. – Штормы… Это проделки Облачной горы, да? – настал его черёд болезненно смотреть на вилию.
– Ты поверишь моим словам, моряк? – усмехнулась она. – Я не знаю. Но в этом мире известны только вилии, как те, кто умеет управлять ветром и вызывать бури. Острова отрезаны океаном… От всего отрезаны… Разбитый на осколки материк – так говорят на Облачной горе… Но некому ни подтвердить, ни опровергнуть… Мне странно, что из магических существ здесь только мы, вилии. Если уж магия создаёт живое, должны быть и другие существа… Но у нас лишь море, острова, бури и вилии. И Облачная гора… И лишение крыльев за малейшее…
– Я хочу выбраться отсюда, – прошептал он. – Я верю, что материк существует. У меня есть древние карты. Кая бесится, когда я говорю об этом. И боится. Может, ты…
Моргана встала. Магический компас, жалобно звякнув, упал с её колен на пол. Киеран поморщился, со страхом взглянув на упавший артефакт.
– Ты знаком со мной час. Я – бескрылая вилия. Я могла наврать тебе с три короба. Ты не думал об этом, моряк?
Она опустила голову, взглянув на компас.
– Я чувствую… И доверяю своим чувствам. Моргана… Моргана!!! – вдруг закричал он.
Раздался хруст стекла. И стон Киерана.
– Зачеееем…
Каблук сапога вилии без усилий проломил стекло компаса, продавил тонкие медные шестерни, удерживающие чудесное перо… Да и само перо бессильно сломалось…
– Я не люблю работорговцев и сводников, – её взгляд был грустным, как будто она была готова расплакаться. – Больше ты никого не очаруешь. Потому что никого не найдёшь. Оставайся со своей крылатой… Как её там? Каей? Оставайся… Нам с тобой не по пути…
– Моргана… – он рванул вперёд, забыв, что связан, и тут же захрипел. – Моргана, стой! Давай выберемся из этих прОклятых вод! Из-под власти Облачной горы…
Вилия, отошедшая к двери сарая, обернулась.
– Сладко поёшь. Слишком сладко. Прощай, Аррига. Надеюсь, больше не свидимся…
Дверь открылась, яркий свет ударил в лицо Киерана, заставив прикрыть глаза. А затем он снова оказался в относительной темноте. А напротив него лежал безвозвратно сломанный компас. Его шанс на свободу…
***
Экипаж драил палубу, чинил пострадавшие от перестрелки вещи, матросы восстанавливали повреждённые части такелажа.
– Славно поработали, – старый моряк был доволен. – На одну птичку меньше.
Ровена покачала головой.
– Главное, что все наши целы, – проговорила она.
– Вот будет птичек поменьше – больше целых людей останется, – проворчал он. – Тут уж ничего не поделаешь – нелюди они и есть нелюди.
Ровена оглянулась по сторонам. Моряк отмахнулся.
– Ты за Гайну переживаешь? Незачем. Она не понимает, о чём я. Птичка, что с неё взять. Глупенькая.
– Может, и поумнеет со временем.
Граннус кивнул, улыбка сошла с его лица.
– Может, – глухо отозвался он. – Все мы по молодости глупые. А многие ещё и злые.
Ровена подошла поближе, приобняла.
– Да. Никто не рождался мудрым.
– Но не все так дурили по молодости, как некоторые. Палку перегибать не стоило… Сломалась палка… – он вздохнул.
– Не кори себя. Ты действовал, как мог. По совести – по той совести, которая тогда была. Ты не святой, но и жуткого ты ничего родным не сделал. Вышло плохо, да… Но не со зла. Это – главное.
Граннус невесело усмехнулся.
– Вот птичка эта, Гайна. Ну дурочка же. И я на это смотрю сквозь пальцы. А родная дочь попробуй рискни так делать – взбучку б получила. Вот и думаю, как так? Почему к родной так вышло, а чужую не трогаю?
Ровена вздохнула.
– Ты своей дочери хотел хорошей жизни. И учил, как мог. А чужая – на то и чужая. У тебя за неё сердце болеть не будет. А за своё…
– И где она теперь?!
– Граннус, ты тоже не подарок был в юности – я уверена. А она – в тебя. Не усидела бы на месте. Сильная и гордая, как ты.
– Это да. Я в её годы тоже сбежал, – крякнул он.
– А подготовлена она к жизни прекрасно. Всё умеет. Справится, Граннус, я уверена, справится.
– И Облачная гора до неё не дотянется, – он сжал губы. – Пусть и большой ценой, но хотя бы от этого уберёг.
Ровена прижалась к его плечу. Моряк приобнял её. Вместе они отошли на нос корабля. Вилия посмотрела в сторону и тут же отвернулась.
– Да, не смотри. Эймон там… Разделывает… Перья надо собрать. Пригодятся.
– Жуткое дело, – выдохнула Ровена, передёрнув плечами. – Как он может это делать? Ещё и так спокойно…
Кальдерра с сомнением посмотрел на молодого моряка, занятого своим неприглядным делом.
– Так и может. Такой он.
– Это всего лишь птица, – раздался насмешливый голос услышавшего обрывки слов парня. – Тоже мне, святоши. А кто их убивает по пять штук в месяц? Мне-то что? Мне только разделать. Выгода, опять же, всему экипажу – из чего зелья с амулетами делаются, не позабыли? – он ловко орудовал ножом. – И какие барыши мы с этого имеем… Работа такая. Кто-то должен её делать. Я не брезглив. Подумаешь, тушку освежевать…
Ровена нервно сглотнула.
– Пойду на камбуз, помогу коку. Скоро ужинать…
– Иди. А мы пока непотребство это уберём…
Граннус отпустил её. Ровена, стараясь не смотреть в сторону останков Чёрной вилии, быстро пошла прочь. Этот корабль давно стал для неё домом. И ей хотелось, чтобы дома было хорошо. Потому и заботилась о нём всеми силами. Этот дом был родным, надёжным, безопасным. Так похожим на своего капитана…
***
«Тень» так и стояла в порту. Капитан не спешил отдавать приказ. Никакой из приказов…
– Я так испугалась… Не могла остановить шторм, – Кая прижалась к нему. – А когда нашли тебя… И компас… Ужас… Бескрылые – монстры. Такая жестокость… Не зря их лишают крыльев. Не зря, – она упрямо сжала губы. – Жуткие создания. Так поступить… На Острове столько покалеченных… Киеран? Ты в порядке? – она заглянула ему в лицо.
Мореход был мрачно-печален. Он смотрел на Остров – или сквозь него.
– Понимаю, компас… Как жалко… Вот она тварь! – кипятилась Кая. – Разрушила такую вещь! Просто так! Мы что-нибудь придумаем. Может, где-то можно найти такой…
– Ты смеёшься? Он достался мне чудом. Даже те самые карты, которые ты считаешь бредом, достать проще. Не думаю, что можно взять любой другой компас и заменить стрелку на перо, – закончил он с ноткой ехидцы.
– Надо попробовать, – она тряхнула головой. – Не сдаваться же…
– Да, осталось вернуть Рэю деньги, и возить крупы с тканями, – фыркнул он.
Кая загадочно улыбнулась.
– Не всё так печально, милый, – она прижалась к его плечу. – Я – с тобой. А значит, ты обречён… Обречён быть счастливым, – рассмеялась она, втискиваясь между ним и бортом корабля. – Ну посмотри же на меня… Я – здесь. Жизнь продолжается. Мы тебя нашли. Шторма не будет. Всё хорошо. А компас… Ну и ладно. Ну не будешь вилий продавать… Ну и пусть. И так всё хорошо. Может, уже на берег спустишься, да домик построишь… – она игриво смотрела на него, держа его за руки. – Глядишь, ребёночка родим, ммм? – она вдруг приникла к нему. – Киеран?.. Давай заведём ребёнка… Я хочу… От тебя… – она целовала его. – Давай… Ну пожалуйста… Надо просто жить… Как все. Спокойно. Давай уйдём из этого порта. Вернёмся на наш остров… И заживём там… Я даже научусь печь пироги… Киеран… – она крепко обняла его. – Пусть Рэй и все остальные дальше носятся по морям в поисках непонятно чего. А ты будешь счастлив… просто счастлив… Со мной… Ты просто не пробовал никогда, ты всю жизнь на борту… Давай… – она потянула его за руку. – Пошли… Если не в море, то хотя бы в каюту… А то я прямо здесь на тебя нападу, – рассмеялась она. – И пусть команда смотрит, мне всё равно…
– Кая… – он возвёл глаза к небу.
– Да-да… – звонко рассмеялась она. – Вот такая она, участь моряка, влюбившего в себя вилию. Об-ре-чён… Обречён на счастье и любовь…
…Смех, шаги… Опустевшая палуба… И перо с запиской, летящее в тёмном небе… Как маленькая птичка… Только перу не нужен ни отдых, ни сон. Перо не подстрелят… Перо долетит до адресата. А дальше – его ход.
***
Ветер утих. А гнев – нет. Обида и давняя боль заполняли сердце. Она сидела в каком-то утлом строении на берегу. Идти никуда не хотелось. На душе было тошно. Хотя есть ли душа у нелюдей?
– Сволочь, – прошептала она. – Работорговец… Сводник… Надо было тебя пристрелить на месте. Хотя, порция лжи отравит тебя насмерть. Умрёшь чуть позже… Сам разрушишь свою жизнь, тварь. Я тебе устрою «материк». Иди, поболтай со своей дурой-вилией. Она ооочень удивится твоим новым познаниям. А ты ведь поверил… Во всё поверил. Наивный балбес. Не видать тебе материка. Будешь теперь шарахаться от Белых вилий и искать подвох. Пока не сложишь голову… Ты обречён, хоть ты этого и не знаешь. Как же вы все мне надоели… Когда это кончится…
Взгляд вилии был тоскливо-обречённым. Не перед кем было играть, незачем было изображать силу и жестокость. Тюков с соломой можно было не стесняться – им всё равно на нелюдя. Как и всем остальным, впрочем.
Вилии для этого мира были просто товаром. Живым товаром. Капризным. Требующим внимания и уступок, но, всё же, товаром. И этот Аррига – очередное доказательство.
– Лживые наглые моряки… Быдло… Твари… Больно тебе, да? Ты дорожил этим компасом… Вот и мучайся теперь. Как я мучаюсь. Так тебе и надо. Потерял смысл жизни – прекрасно. Перестанешь вилиями торговать. И смиришься. А не смиришься – тебе же хуже… Ещё бы до карт добраться… Но да ладно. Хватит и испорченного компаса. Он из тех, древних. Ему не место на Островах.
Она крепко зажмурилась и откинула голову на стену сарая. Ей надо было отдохнуть, перед тем как…
Перед тем как отправиться жить ещё один бессмысленный день своей жизни. Той самой, за которую она боролась ежечасно… Боролась, не успевая собственно-жить…
***
Она прижалась к его плечу. Ей было пронзительно-грустно. Сложно соблазнять того, кому это не нужно. Сложно дарить подарок, который хотелось бы получить самой. Ему это не нужно. Это она хочет на берег, она хочет спокойной жизни. А он… Нет.
Или же он хочет этой жизни не с ней. Но – нет – она гнала эту мысль от себя. Киеран Аррига неизменно-вежлив, и только. В нём нет страстей. Ни она, ни любая другая женщина не всколыхнёт в нём чувства. Он холоден до основания.
А что до компаса… Кая была рада, что он сломан. Этот компас помогал ему находить вилий. И каждая из них становилась для него собеседником. У каждой он узнавал всё, что та знала про Облачную гору и про этот проклятый материк. Каждая из них была его надеждой. И вновь и вновь эта надежда рушилась, когда не удавалось узнать ничего важного. Но рушилась не до конца. Он вновь и вновь собирал волю в кулак, снова мягко улыбался и жил дальше. И искал следующую вилию. И снова надеялся. И снова сидел в тишине каюты, глядя невидящим взглядом в древние карты с непонятными морями и землями. А потом вновь брал себя в руки.
И так по кругу.
А она была рядом. Рядом, но не вместе. Точнее, он был не вместе с ней. Он был отдельно. А она просто жила на этом корабле и делила с ним постель, надеясь постепенно стать для него чем-то… Или кем-то…
Но Киеран Аррига был вежлив и спокоен.
И только.
То, что помнят корабли
Быть вилией – это красиво. Вилии изящны, прекрасны. Вилии восхищают. Моряки смотрят на вилий, замирая от счастья.
И маленькая Марго смотрела на вилию с восторгом. На единственную вилию, которую она пока что встречала в своей жизни.
На маму.
Элейн… Мама говорит, это её собственное имя. Она его сама себе придумала. Так принято у вилий. Забывать первое, детское имя, и давать себе новое. Элейн… Так нежно, так красиво, под стать ей самой – тонкой, светловолосой, с огромными зелёными глазами. Жаль, маленькая Марго пошла в отца – чёрненькая, с обычными серо-синими глазами. Худенькая, нескладная. Но мама говорит, это пока так. Потом Марго станет красивой. Как мама… И имя себе придумает… Какое-нибудь красивое. Но попозже. Она пока знает мало имён. Мама подскажет. И маленькая Марго спокойна. У неё будет очень красивое имя.
У мамы большие белые крылья. Она берёт Марго на руки и поднимается в воздух. Сердце девочки замирает от восторга. Скоро и она так сможет. Совсем скоро. Крылья начнут расти, надо только чуть-чуть потерпеть. А пока хохотать от счастья, пока мама кружит её в лучах заходящего солнца.
Папа смотрит на них с палубы, приложив руку козырьком ко лбу. Он почему-то не любит их игр. Но маме всё равно. Она любит Марго. Да и папу, наверное, тоже. И братика. Он очень маленький и много кричит. Наверное, так и должно быть. У неё ведь впервые откуда-то взялся братик. У мамы – тоже. Как хорошо на корабле с ней! Правда, она часто улетает куда-то далеко. Наверное, все мамы так делают. Да она других и не видела. Она тоже будет улетать от своей дочки, а потом возвращаться и кружить, кружить её в лучах заходящего солнца…
И даже, тайком от папы, в свете Луны. Но это будет секрет. Большой-большой. Как её будущие крылья…
Глава 4. «Чёрный лис»
Кая спала. А он смотрел в дощатый потолок. На душе скребли кошки. Но не из-за безвозвратной потери компаса. Моргана. С этой вилией было что-то не так. Точнее, с ней было абсолютно всё не так…
Он покосился на спящую рядом девушку. Светлые волосы разметались по подушке. Она была похожа на маленького беззащитного ребёнка – нежная, доверчивая, иногда капризная, весёлая, живая…
«И как бывает порой у детей – жестокая», – вдруг подумал он.
Мысль была странной. Непривычной. Так он о ней ещё не думал.
«Неужели она не видит, что я не разделяю её чувств?! Вроде давно устал притворяться… Уже и рад бы её на другой корабль ссадить, да себе другую подыскать – так нет же, вцепилась клещами… Эх, а теперь и не найти замену… Моргана, зачем ты так с компасом…»
Мысли моряка вновь вернулись к странной бескрылой вилии. Изящная девушка с чёрной косой и с навыками заправского пирата… Киеран прищурился.
«Пиратов не так много – это дело не в чести у нас… Значит… Выросла, говорит, на пиратском судне… Узнать бы, на каком… Какого рода-племени. Хотя… Какая разница? Это ничего не изменит…»
Он подавил желание встать – даже не так – желание подскочить и пойти… Неизвестно куда. Узнать… Отправить письма…
«Это. Ничего. Не. Изменит», – размеренно внушал он себе. – «Моргана со мной дела иметь не желает, она ясно дала это понять… А я…», – он вдруг повернул голову на Каю. – «Хм…»
– Куда ты? – сонно спросила вилия, услышав, что он одевается.
– Пора отчаливать. Нам больше нечего тут делать. Спи, – уверенно произнёс он.
– Ооо, как я рада… – пробормотала она. – Наконец-то…
Её веки плотно смежились, вилия спала. Киеран надел перевязь с саблей, пару пистолетов засунул за ремень. Засапожный нож, кинжал… Всё, что необходимо…
…Отнюдь не для того, чтобы стоять за штурвалом…
***
Дуло пистолета смотрело ей в спину.
– Не дёргайся, вилия, – раздался насмешливый голос за её спиной. – Обернись. Медленно. И без глупостей. Застрелю и не пожалею. Так что давай по-хорошему…
Черноволосая девушка медленно выполнила приказ.
– Ооо… Хороша… – расхохотался мужчина. – Аррига сдержал слово. Нашёл тебя. Я, конечно, ожидал тебя к себе с доставкой, прямо на корабль, но этот лис заставил меня подналечь на вёсла. А его вилия даже штормы погасила на мнооого лиг вокруг. Вот так щедрость, не правда ли, – он нагло ухмылялся ей в лицо. – Не зря я ему отвалил за тебя, как за три корабля. Дорого ты мне обошлась, бескрылая. Ну ничего, отработаешь… Моргана, значит… Видишь, даже имечко передал. Всё честь по чести…
Моргана вдруг прищурилась.
– Рэй? Ты, что ли?
Мужчина вскинул бровь.
– Я тебя не помню, – резко отрезал он.
– Ты был юнгой. На «Крылатом». Пятнадцать лет назад, – она смотрела ему в глаза. – Никудышным юнгой. Был бит сотню раз.
Глаза Рэя сузились.
– Я не помню тебя, – прорычал он.
Моргана улыбнулась.
– Да ну? Должен помнить. Я там такая одна была.
– Там была куча швали! Рабов – уйма. Девок – полный трюм, – он презрительно скривился. – Думаешь, я мог запомнить какую-то?! Эй…
– Ложись! – Моргана, с ужасом взглянув за его спину, вдруг упала, как будто пытаясь уклониться от выстрела.
Рэй, не думая, повторил её движение, разворачиваясь спиной к вилии и направляя пистолет в ту сторону, куда смотрела девушка.
Но там никого не было. Зато за спиной раздался звук взведённого курка – а затем крик. Рука Рэя окрасилась красным, пистолет бессильно выпал из рук. Вместе с двумя обрубками пальцев.
– Всё ещё не узнаёшь, ничтожество?
Рэй, завывая от боли, с трудом развернулся к ней.
– Вспомнил… Кальдерра… Кальдерровская дочка… Ты??? – вопрос перешёл в вой.
– Я, – губы Морганы сжались. – А ты очень плохо выучиваешь уроки. На левой руке двух пальцев лишился тогда, теперь и на правой – для порядка. Как и полагается. Как и принято наказывать в семье Кальдерра.
– Тваааарь… – он катался по полу, зажимая кровоточащую руку.
– Ты – да. Пристрелить тебя, что ли… Или отправить отцу весточку. Ему не понравится, что ты меня в рабыни пытался заполучить…
– Не надо… – он в ужасе посмотрел на неё. – Помилуй… Только не Граннус… Старик меня на рею…
– Только не вздёрнет, а прикрутит, – кивнула Моргана. – Воронам на поживу. На твоём же корабле. И пока ты будешь жив, вся команда будет на борту. Будет молиться, чтобы и их не отправили к тебе.
– Маргоооо! – взвыл он. – Помилуй!
Раздался странный звук. Моргана обернулась, направляя пистолет на его источник.
…И видя направленное на себя дуло.
– Ещё одна тварь, – выплюнула она. – Работорговец! А мне напел… Хотел меня пирату отдать на утехи, – черты Морганы исказились.
Киеран усмехнулся и вдруг опустил пистолет, сам оставаясь под прицелом.
– Именно поэтому пришёл тебя выручать, да? – улыбнулся он. – Почуял неладное. Рэй, как ты тут оказался?
– Весточка на пёрышке прилетела, – ехидно ответил тот, кривясь от боли. – Аррига, сволочь, не мог мне нормальную найти… Зачем мне пиратка?! – простонал Рэй, пытаясь сесть и приживая к себе обрубок руки. – Это же…
– Заткнись! – крикнула Моргана.
Рэй зло усмехнулся.
– Это Марго Ка…
Звук выстрела прервал его голос. Пират кулем упал на пол.
– Я же сказала, заткнись… – процедила Моргана, опуская дымящийся пистолет.
Киеран подошёл к ней.
– Это стоило того? – негромко спросил он, глядя на покойника.
– Я сомневалась. Но он развеял мои сомнения, – она не смотрела на него.
– Если я узнаю твоё имя, меня ты тоже убьёшь?
Моргана повернулась на него.
– Аррига, нам не по пути. Уходи, пока живой.
– Я не отправлял весточку. И перьев у меня нет, – он смотрел ей в глаза без улыбки. – Потому и пришёл. Странные намёки Каи… Её желание поскорее отплыть… И слова, что с Рэем всё будет не так плохо, как я думаю… Да, – он кивнул, увидев, как сузились глаза Морганы. – Рэй заплатил мне. Я не знал, что бескрылые вилии беззащитны. Клянусь. Я думал, он знает что-то про вас… Впрочем, он знал, – невесело усмехнулся моряк. – Знал, но не то, что я думал. Я ожидал, что ему известен какой-то ваш секрет, способный вывести корабль из вечного шторма на материк… А он всего лишь… – Киеран покачал головой. – Похоже, я слишком одержим своей мечтой. За ней уже ничего не вижу…
Моргана передёрнула плечами.
– Прости.
Она удивлённо взглянула на него.
– Виноват перед тобой. Мог же не успеть. Да, собственно, не успел, – он кивнул на труп. – Не так уж ты и беззащитна, вилия-пиратка, – он улыбнулся, в уголках его глаз собрались морщинки. – Меня спеленала, как младенца. Этого разбойника покалечила и убила… Страшная ты женщина… С таким нежным именем…
– Нежным?! – отрывисто переспросила она. – С каких пор Моргана…
– Марго… – произнёс он, как будто смакуя.
Вилия нахмурилась.
– Тебя уже лишили крыльев – зачем продолжать называться именем, роднящим тебя с Облачной горой? – он склонил голову к плечу.
– Моргана сильнее, чем Марго, – буркнула она, отвернувшись от него. – Марго слишком много ошибалась.
– Хоть как назовись, а ты – это ты. И сильна ты, а не твоё имя.
– А ты прям поэт-философ, – презрительно фыркнула она, оборачиваясь.
Киеран улыбался.
– Возможно. Я даже пишу немного. И не стыжусь этого.
Моргана, как будто против воли, ответила на его улыбку.
– Надо уходить отсюда, – моряк кивнул на тело Рэя. – Я могу отвезти тебя, куда попросишь. Видимо, Кая дала наводку на этот остров. Зная, что ты бескрылая, просто так не улетишь, а других кораблей, кроме моего, в порту нет… Она понимала, что ты заложница острова. И решила исполнить мою сделку, – его брови сошлись к переносице. – Она становится безумна… Но тебе лучше выбраться отсюда.
– Это не твои проблемы.
– Зря ты так думаешь, – он смотрел ей в глаза. – Это уже весьма мои проблемы. Мне не нравится, что кто-то вершит делишки за моей спиной. Кая много себе позволяет. И это её настойчивое желание утянуть меня на берег… Что-то здесь не то.
Моргана пожала плечами.
– Может, пройдёшь на мой корабль тайно?
– Чтобы ты продал меня кому-нибудь прямо в море? – усмехнулась она. – Аррига, нам не по пути.
Моряк посмотрел на неё в отчаянии.
– Что будет для тебя гарантией безопасности?!
– Кая.
– Чтооо?! Ааа… – протянул он, догадываясь. – Кая, ссаженная на берег. Чтобы мой корабль оказался в зависимости от тебя и твоей способности усмирять шторм…
– Возможно.
– Невозможно. Вдруг ты всё-таки решишься свести счёты с жизнью, забирая с собой и меня с командой?
Моргана развела руками, улыбаясь.
– Потому я и говорю – нам не по пути. Кая всё равно догонит корабль – она крылатая. Она будет в ярости – будет шторм. Справлюсь ли я с ним, не знаю. Проще было бы пристрелить, но на убийство вилии даже я не готова. Стать не только бескрылой, но ещё и прОклятой… – она покачала головой. – Нет уж. Иди, Аррига.
– А ты?
– Захвачу корабль Рэя.
Брови Киерана взлетели.
– Думаешь…
– Уверена. Стоит перестать усмирять шторм – и он начнётся сам. Они будут думать, что я его вызвала. Будут слушаться.
– Ты умеешь управлять кораблём?! Командой?!
Моргана неприязненно на него посмотрела.
– Понял, – Киеран примирительно поднял руки. – Но… Моргана, – он болезненно скривился. – Мне кажется, мы бы смогли найти выход…
Девушка подозрительно покосилась на него.
– Ты говорил, у тебя есть карты? Древние карты с материком?
Моряк кивнул.
– Принеси их. На пирс. К кораблю Рэя. Через час.
Он выразительно приподнял брови.
– Думаешь…
– Постоянно, – выплюнула она. – Только и делаю, что думаю. Через час не явишься – я отхожу от берега.
Моряк восхищённо покачал головой.
– Может, тебе помощь нужна?
Моргана смерила его презрительным взглядом.
– Твоя?! Мирного морехода?! Ты смеёшься?! Тебя убьют в первые минуты. Не знаешь пиратов – не лезь.
– Ты так уверена в себе…
Взгляд вилии стал тяжёлым.
– Ты всегда ноешь? Похоже, я иду к материку без тебя.
– Понял. Молчу. Приду через час.
***
– Киеран?! – Кая метеором носилась по палубе. – Где ты был?! Корабль стоит, тебя нет…
Моряк скользнул по ней недовольным взглядом.
– Весточка от Рэя пришла.
Глаза Каи расширились.
– Что?! Что там? – она прижала руки к груди.
– Он поймал Моргану.
– Аааххх…
–Сделка исполнена. А ещё… – он прищурился. – У него нашлось кое-что для меня. Он сам прибыл сюда – тебя это не удивляет?
Кая широко распахнула глаза.
– У него есть компас, Кая! – он как будто в радостном возбуждении схватил её за плечи. – Сказал, что от тебя пришла весть на пере. Он вставил его в старинный сломанный компас, и тот указал именно на этот остров! Ты понимаешь, что это значит?! – он в восторге смотрел на неё.
– Ннннеееет… – она помотала головой.
– Он готов мне его продать!
– Киераааан… – простонала она. – Только не это! Он сейчас обдерёт тебя, как липку! Все деньги, что за Моргану запросил, отберёт! Не надо, умоляю! – она молитвенно сложила руки перед грудью.
Киеран усмехнулся.
– Он хочет не денег.
– А чего?
– Несколько старых карт. Да-да, эти каракули, это никчёмное старьё, – он усмехнулся с ноткой торжества. – Вот они и сгодятся на дело. Отдам ему карты, получу компас, и безбедная жизнь нам обеспечена. Можно будет и дом, и пацанёнка завести, – он подмигнул ей.
Вилия зарделась.
– Оххх…
Киеран усмехнулся в ответ.
– Жди меня на корабле. Вернусь через час.
***
«Вот, значит, как?» – она быстро шла к пирсу. – «Не смирился, значит? Упорный? Решил пойти дальше? Клоун, жалкий клоун. Зря ты так. Придётся доламывать твою жизнь. А мог просто убраться. А теперь… Теперь магия не даст мне тебя отпустить живым и здоровым. Слишком много времени провёл в моём обществе. На тебе теперь клеймо. Не я – так любая другая наша тебя добьёт, если встретит… А всего-то надо было убраться куда подальше… Дурак… Дурак и зануда… Ещё и защищать меня взялся. Сам натравил на меня пирата, и, поди ж ты, совесть взыграла. Рыцарь на белом коне, куда бы деться…»
Она презрительно фыркнула, ускоряя шаг.
«А Рэй… Тварина… Ишь, чего удумал. Чёртова весточка из прошлого, только тебя мне не хватало… Скажи спасибо, что легко отделался. Я хотела, чтоб ты жил. Чтоб тебя свои же пристрелили – им покалеченный капитан не нужен будет… Но этот Аррига… Как невовремя…»
Она глубоко вздохнула, остановившись невдалеке от корабля.
– Сам напросился. Я давала тебе возможность уйти живым.
***
Кая с сомнением и робкой надеждой смотрела ему в спину. Неужели – правда? Неужели он отдаст эти чёртовы карты? А компас будет использовать лишь для того, чтобы находить вилий и знакомить их с моряками, заключая сделки? И… Его слова… Дом… Пацанёнок…
