Екатерина Мортус
Проект «Пастух»
Пустые планеты, где пролетает год, пока на родной земле часовая стрелка успевает сделать круг. Идеально. Или целые столетия, пока кто-то принимает душ. Никаких ограничений. Осталась только усовершенствовать технику и себя.
– Пап, а ты уверен, что миру это надо? – Артем с удовольствием скинул с себя плащ. Человеческая кожа плохо переносила песчаные бури, яростно обжигая нежный покров.
– Что ты хочешь сказать?
– То, что как-то негуманно выращивать всех животных ради пересадки органов. Почему в искусственных условиях не создать себе иммунитет к яду? Зачем делать такие большие проекты и занимать целые планеты, а потом уничтожать целые поколения из-за того, что кто-то стал агрессивным? Разве их нельзя перевоспитать?
Вова убрал плащ в шкаф и снял с себя ботинки.
– Тёма, это будет сложно объяснить. В какой-то момент нам понадобились ресурсы ближнего космоса, а потом и дальнего. Когда мы только начали капитально изучать космос, то обнаружили, что все планеты пустые. Время шло, люди изучали животных, пытаясь вытащить из них крохи полезного материала и пересадить в организм человека. Люди изучали пустые земли и радовались малейшим открытиям. А потом нашли ее. Планету, где кипела жизнь. Варварская, извращенная и дикая для нашего понимания. Они ели все, что движется. Они поедали соседнее потомство и стариков, но они умели разговаривать и даже у них были непонятные нам технологии и оружие. У существ было подтянутое человеческое туловище, которое плавно переходила в мощные ноги, покрытые чешуей. Их можно было бы сравнить с кентаврами, но монстры имели четыре конечности – две руки, заканчивающиеся семью пальцами, и две ноги с когтистыми лапами.
– Кто они?
– Алиусы. Мы дали им такое прозвище. Они действовали сообща, как будто каждый знал свою роль, а над всеми стоял единый разум. Экспедиция, которая их нашла, была съедена. Может, над ними ставили опыты, но никто не знает, так как живых не нашил. Следующая успела выйти на связь, а потом полетели военные. Выжившие говорили о том, что алиусы сражаются яростно и обдуманно, что их оружие превосходит наше, но у них не было космических кораблей. Видимо, никто из них не был заинтересован в космосе. И это вопрос времени. Нам пришлось быстро развиваться, пытаться усовершенствовать свое тело, оружие и выращивать тех, кто сможет сражаться. Мы находили другие планеты с мирными существами, тайно похищали разные виды и проводили эксперименты. Началось межвидовое и искусственное скрещивание, выведение сильного и разумного потомства, смешивание между собой гуманоидных рас. Теперь все хотели не только продлить свою жизнь, но и защитить свою планету.
– Но ведь можно бракованным все объяснить, чтобы они тоже защищали эту планету?
– Пробовали. – Вова покачал головой. – Все плохо закончилось. Целая планета взбунтовалась, и никто не смог их остановить. Сейчас они живут изолированно с обещанием, что они никогда на нас не нападут, а мы на них. Разумных оставили, те, кто стал животным, были уничтожены своими же.
– То есть мы сами себе создали проблемы?
– Да, Артем, так и есть. Пытаясь сделать себя лучше, мы случайно забрели туда, куда нам не следовало. И теперь опасаемся, что наш вид полностью исчезнет.
– Может быть мы алиусам неинтересны.
– Я и не думал, что ты поймешь. Дело не только в алиусах. Тебе нужно время и все увидеть своими глазами. У нас есть пара этих монстров. Мы создали для них искусственные условия для проживания, когда-нибудь я тебе их покажу.
Мария выскочила из дома. Сегодня особенный день, сегодня первый контакт с инопланетянами, которые сами дали о себе знать пару недель назад. Никто не знал, что есть обитаемые планеты. Те, которые были в радиусе действия, оказались вымершими. А Маша никогда не путешествовала, ей всегда не хватало денег.
Зеваки собрались на площади, в небе летали электронные таблички, приветствующие гостей. Мария расталкивала толпу локтями, чтобы пробиться вперед и собственными глазами увидеть, как приземляется космический корабль.
– Да опасные они, я тебе говорю, – перешептывались присутствующие. – Это только в фильмах инопланетяне добрые.
– Говорят, они на нас похожи.
– Да, я тоже такое слышала. Чешуя есть и кожа, а у кого-то даже щупальца.
– Ох, люблю щупальца. У моего покойного мужа они были.
Космический корабль появился с шумом. Никто и никогда не видел таких кораблей, те, что были у местного населения, больше напоминали четырехместные капсулы. Этот был огромный, красивый, с вытянутой мордой, гладкими боками резко переходящими в крылья.
– Это военный, – прошептала кто-то. – Видишь, у него есть закрытые люки. Оттуда появится оружие.
– Какое оружие? Корпус пластинчатый, это грубый шов.
– Нет, он военный.
– Может и так. Они ведь не знают, какие мы, вот и перестраховались. Ничего, у нас есть военные и правосмотрители.
– А вдруг они все подставные? Тоже инопланетяне.
Все происходило, как в фильме. В корабле открылась дверь и медленно выехала лестница. Несколько гуманоидов приветливо помахали руками, показывая, что они безоружны.
Глава города стоял внизу и ждал, когда к нему спустятся гости.
– Мог бы и сам подняться к инопланетянам, – фыркнула Маша. – Уверена, что в других городах правители смогли унять свою гордость.
Девушка оттолкнула женщину и вышла вперед. Симпатичный мужчина с густой светлой бородой и козлиными ногами сразу понравился Маше. Ей нравились его движения, как он сжимает руки в кожаных перчатках, как покусывает нижнюю губу и щурит глаза. Мария мечтательно выдохнула и сфотографировала незнакомца.
– Пусть будет, – прошептала она, пряча телефон в маленькую сумку.
Пока она возилась с заклинившей молнией, раздался оглушающий выстрел, затем еще один, еще и еще. Рухнула стена, задавив под собой толпу зевак.
– Смотрите!
Мария подняла голову – в небе появились новые корабли, чуть меньше предыдущего.
Ее кто-то толкнул. Десятки ног пробежали по придавленному телу. Рядом умирали такие же несчастные. Мария на локтях пыталась приподняться, но ее снова прижали к земле. Чья-то сильная рука потянула за волосы и ударила об камень, а потом девушка почувствовала боль в затылке, будто ее череп раскололся, и наступила тьма.
