Екатерина Олеговна Тимофеева
Внутри
Мужчина откинул голову на подушку, и у него потекли слёзы.
– Помнишь, мой дорогой, какими вкусными мясными блюдами я тебя баловала целую неделю?
У Марка вся комната расплылась перед глазами, так как слёзы застили их полностью. Он сморщился и захлюпал, содрогаясь всем телом.
– Он был очень вкусный, не правда ли? Твой друг?
– А-а-а-а-а!!! – кричал не переставая Марк. Он хотел заглушить этот противный спокойный голос, который говорил такие ужасные вещи. В его голове, как пузырь, надулся спазм и больно запульсировал. Марк вспотел, он рвал ногтями и пальцами рук матрац, на котором лежал. Он не верил этой полоумной женщине, не хотел верить! Однако осознание этого ужаса волной переливалось по всему телу молодого человека. Перед его глазами стояло улыбающееся лицо пухлого Петра. – Не-е-е-е-ет!!! – кричало всё внутри Марка. Это был настолько обжигающий ужас, что у мужчины пару раз закатывались глаза, он был на пороге обморока.
Зоя сходила за водой, набрала её в рот и резко орошила ею лицо Марка. Тот немного пришёл в себя и, громко и отрывисто дыша, начал моргать.
– Что же ты за истеричка, Марк! – как ни в чём не бывало, спокойно продолжила девушка. – Ну съели и съели, хоть какая-то польза от него была, правда? – Она издевательски похлопала Марка по плечу. – Но это еще не всё, прибереги свои силы. Хотя я всё-таки уже схожу за успокаивающим укольчиком, чтобы отправить тебя скоро в небольшое путешествие во времени, после которого ты проснёшься другим человеком. – Она вышла из комнаты, а Марк продолжал содрогаться от тихих рыданий.
Зоя вернулась с набранным шприцом в руке. Подошла к мужчине и сделала укол в его руку.
– У меня есть ровно пять минут до твоего отхода. Так что ускоряюсь. – Она присела рядом. – Сложнее всего было найти твою тётку, – как бы жалуясь, продолжила Зоя. – Но кто ищет, тот всегда найдёт. И её мне пришлось ликвидировать – ведь это она корень всех твоих проблем в жизни.
Марк медленно покачал головой из стороны в сторону. Не обращая внимания на его молчаливое отрицание, девушка продолжала:
– Женщина она не промах, конечно, нужно отдать ей должное: за жизнь она цеплялась до последнего. – Зоя выпрямила спину и погрузилась в воспоминания. Однако, вспомнив про действие снотворного, резко продолжила: – Но в итоге я, как победительница, принимала ванну в её крови. Стоп, так мы же вместе её принимали! – Она засмеялась.
Реакция Марка уже была заторможена под начинающимся действием сильного успокоительного, поэтому выразить он ничего не мог, но внутри всё клокотало от пожиравшего его ужаса и кошмара. Тошнотворное чувство от услышанного заполняло каждую клеточку его тела. Веки нависли тяжёлыми гирями на его глазах. Марк закрыл их и упал в холодную темноту.
Глава 59
Пробуждение было очень тяжёлым. Марк уже было подумал, что он отбывает наказание в котле дьявола в аду, – такие ужасные были ощущения. Он осторожно пошевелился и понял, что его тело свободно – верёвки были сняты. В комнате стояла гробовая тишина, и только небольшой гул её нарушал. Голова трещала по швам. Во рту было сухо, спина болела, как будто в неё воткнули кол. Марк медленно приподнялся на кровати и сел полулёжа. У него было странное ощущение: вроде бы он проснулся, но как будто до сих пор находился под действием наркоза. Мысли были тягучими и вязкими. Он так и не мог сконцентрироваться на чём-то одном. Да и те воспоминания перед отключкой отдавались в нём невыносимой болью: как только он представлял Петра или свою тётю, в его сердце тут же вонзался острый кинжал, и его начинали крутить и вертеть в разные стороны, чтобы ещё больше растеребить рану. Глаза защипало от приближающихся слёз, от осознания того, что он на веки веков потерял своих самых близких людей на этой огромной планете. Теперь он абсолютно одинокий и никому не нужный инвалид. Его судьба определена до конца его дней: он будет искалеченной игрушкой в руках этой девушки до тех пор, пока та не найдёт куклу получше для своих жестоких игр. Перспектива оставшихся дней уже не пугала его. Не было и разочарования – только пустота и бездонная печаль. Марк решил встать с кровати и посмотреться в зеркало – его всё-таки не покидало отдалённое любопытство насчёт наказания Зои: что же она на этот раз сделала с ним? Он подтянул ноги и спустил их на пол. Рядом со своими стопами на полу увидел странные предметы. Марк поднял их и увидел длинные спицы, кончики которых были в чём-то красном. Мысли хаотично блуждали, не давая никого чёткого результата касательно найденных предметов. Он ещё раз посмотрел на них, и уже со второго раза до него дошло, что спицы были в крови. В чьей? Тут даже самый заторможенный мозг мог понять, что в сложившейся ситуации это может быть только кровь Марка. Он отложил их на кровать. Каким именно способом и что ими могла делать девушка, у молодого человека не появилось ни одной догадки. Он подошёл к зеркалу и с осторожностью поднял глаза на своё отражение. На первый взгляд в нём ничего не поменялось и ничего не добавилось или убавилось. Всё тот же худой, измученный, страшный мужчина. Он больше походил на пустую, засохшую оболочку себя самого, только без внутренней наполненности. Без души.
Он смотрел на себя и чем дольше рассматривал, тем больше ему становилось себя жалко. До какого состояния довела его эта жизнь!
«Надеюсь, тот, с чьей подачи я дошёл до такой крайности, доволен. Я не знаю, чьи это проделки: может, испытания, посланные мне самим Богом, или просто развлекательные игры от самого Дьявола. Но тот или другой, мне кажется, просто превзошли сами себя», – размышлял Марк. Он начал плакать.
Марк не сразу понял странность своего плача. Он вытирал слёзы, всхлипывал и не понимал, что же не так. Он смотрел на своё рыдающее отражение в зеркале и не видел там ничего особенного или странного, но что-то явно выбивалось из стандартного процесса, когда человек плачет. Жалость к себе пока отошла на второй план – Марк явно чувствовал, что чего-то не хватает. Какого-то ощущения. Он открыл рот и стал выдавать те звуки, которые умел, – тянуть гласные. И тут волна холодка пробежала по всей спине. На голове зашевелились волосы. Он не слышал ни одного издаваемого собой звука! Он не слышал ничего! Он стал стучать по комоду, кидать окровавленные спицы на пол, кричать. Полная, слегка с гулом, тишина. Марк стал бегать по комнате, бить в стены, прыгать, в ванной включил воду из крана. Ничего. Теперь он понял, почему стояло такое чувство, будто он не проснулся до сих пор, – без звуков мир стал каким-то нереальным, как во сне, потому что во сне мы не слышим реального звучания. Всё стало каким-то бутафорским, ненастоящим. Звуки привносят в нашу жизнь ощущение реальности и чёткого понимания себя в этом пространстве, где ты находишься. Сейчас Марк ходил по комнате, как астронавт в открытом космосе; без звуков он как будто был в невесомости. Ещё одна особенность, которая сразу бросилась в глаза Марку, когда он понял, что перестал слышать: всё вокруг и он сам потеряли вес. Марк не слышал, как скрипят половицы под его весом, а значит, он полый и не имеет массу. Предметы, которые он брал в ванной и кидал или ставил на полочку, не издавали никаких звуков, а значит, для Марка они были воздушными и как будто нарисованными. Всё вокруг потеряло свою плотность и реалистичность.
Он, как инопланетянин с другой планеты, изучал свой новый мир без звуков. Ему этот мир совершенно не нравился и пугал своим безмолвием.
«Теперь одиночество ещё больше ощущается в мире без звуков, – горевал Марк. – Ни музыка, ни разговоры других людей – теперь уже ничто не потревожит мой мёртвый мир. Раньше можно было отвлечься от своих проблем звуками, которые я сотнями слышал за целый день. Это могли быть тихие или громкие звуки, приятные или отталкивающие, мелодичные или оглушительные… А теперь это всё многообразие ушло в никуда. Я больше никогда не смогу испытать бóльшую часть своих эмоций, которые были со мной на протяжении всей моей жизни. А я даже никогда должного внимания этому не уделял. Принимал свой слух как обычную данность, с которой родился. Я не радовался каждый день простой вещи – слышать. Я не благодарил Бога за то, что мой слух улавливает пение птиц, шуршание листьев и миллион других вариаций прекрасного звука»
Даже надоедливые соседи с их вечным ремонтом сейчас воспринимаются Марком как святые люди. А их долбёжка, дрели и стук молотка – как самые прекрасные звуки во Вселенной. Вся эта насыщенная жизнь среди звука – в прошлом. Каждодневная тишина – теперь его вечный спутник.
Он схватился за голову и завыл молчаливым и немым криком.
Глава 60
Марк лежал в постели и пытался прислушиваться к тишине в надежде, что какой-нибудь звук прорвётся через толщу безмолвия. Он не слышал, как в комнату вошла Зоя, но только уже увидел её, когда она встала перед ним в обтягивающем голубом платье и с довольной улыбкой на лице начала жестикулировать своим ртом, чтобы сказанное ею Марк мог разобрать по губам.
– Выпей воды. – Она протянула ему стакан с водой. Затем, для пущей понятности, изобразила, как она пьёт из этого стакана, и опять протянула его Марку.
Марк чувствовал себя в этот момент куском бревна. Он не мог говорить и ничего не слышал. И тот, кто это с ним сотворил, сейчас наклонился перед ним, чтобы предложить воды. Человек, который полностью искалечил жизнь другому просто ради своей забавы, сейчас доволен, наслаждается своей жизнью и, видимо, радуется тому, что прекрасно выглядит в этом платье.
Марк с силой выбил стакан из рук девушки. Тот с грохотом упал на пол и вдребезги разбился. Зоя отскочила и машинально закрыла уши от громкого звука. Марк продолжал спокойно лежать и наблюдать за этой антрепризой, словно в немом старом кино. Молодая женщина, с нескрываемым отвращением и злостью посмотрев на Марка, выбежала из комнаты.
«Пусть скажет спасибо, что я не в неё запульнул этот стакан!» – думал мужчина. Он решил убрать осколки с пола, дабы в дальнейшем ненароком о них не пораниться. Марк встал с кровати, опустился на пол и аккуратно начал складывать крупные обломки себе в ладонь. Он делал это абсолютно на автомате, то есть в последнее время вся его жизнь стала на автомате. Это значит, что он делает определённые телодвижения только потому, что по его телу прошли соответствующие импульсы, которые дали мозгу команду, а тот спроецировал её на определённые участки тела Марка. Жизнь на автомате. Марк, кстати, пришёл к выводу, что большинство людей именно так и живут, просто не заостряют на этом внимание.
Но сейчас обычный процесс собирания острого мусора отзывался в Марке как нечто странное и нестандартное. Он не чувствовал опасности от этих предметов. Когда человек прикасается к чему-то острому, у него инстинктивно звонит звоночек в голове, что он может порезаться. А вот у Марка сейчас ничто не звонило внутри. Потому что он не слышал, как разбился стакан, – соответственно, материал данного предмета не ассоциировался у Марка как стекло.
«Такое ощущение, что вместе со слухом я потерял все оставшиеся чувства». – Он взял один из кусочков разбитого стекла и начал крутить в руке.
Затем его взгляд упал на те спицы в крови. Только сейчас до него дошло, что это и есть орудие убийства его слуха. Именно таким ужасным способом Зоя удовлетворяла свои прихоти – она просто-напросто проткнула его барабанные перепонки.
«Отсюда и гул», – подумал Марк и взял одну из спиц. Конец её был довольно острым, и он надавил им на свою подушечку пальца. Давил до тех пор, пока не проткнул кожу и не образовалась капелька крови.
– Чувствую, – одобрительно кивнул молодой человек.
Ни с того ни с сего эта капля крови привлекла его внимание. Он просто сидел и всматривался в то, как густая красная капля увеличивается, если нажать на палец. Он был в восторге от неё.
«Как же она прекрасна! Она так похожа на художественную краску, только с настоящим природным оттенком!» – восторгался Марк своею кровью. Он опустил палец на пол и стал с воодушевлением возить им по гладкой поверхности паркета. Окровавленный палец оставлял незатейливые следы. Марк, полностью погрузившись в этот странный процесс, стал выписывать завиточки и волны. То, что получалось на его напольном холсте, очень ему нравилось. Он чувствовал красоту сделанного им шедевра кровью, а главное, его поглотила процедура его создания.
Всё, что дальше происходило в комнате, для Марка было неожиданным немым абсурдом. Когда всё началось, он так и сидел на полу, окровавленным пальцем выводя загогулины на полу, как вдруг в его комнате внезапно появились люди в форме. Марк поднял на них глаза – двое мужчин смотрели на него с такой жалостью, что Марку стало даже неудобно перед ними. Потом один что-то сказал второму и вышел, а второй осторожно начал поднимать Марка с пола, подхватив его под мышки, как будто у того ещё и ноги не работали. Полицейский посадил его на кровать и приблизил своё лицо вплотную к лицу Марка.
– Как вы себя чувствуете? Сможете идти? – Он так же чётко шевелил губами, как и Зоя, чтобы парень их разобрал.
Марк кивнул. Он опять это сделал автоматически, потому что совершенно не понимал, кто эти люди и что им от него надо. Всё было как в тумане. Когда его повели к двери, мужчина кинул взгляд на свои художества на паркете. Ему почему-то стало грустно отсюда уходить, он как бы чувствовал подсознательно, что больше его ноги здесь не будет. Марк отдалённо понимал, что сейчас происходит, и от этого ему было и радостно, и печально одновременно. Его грустная история подходила к концу, но почему-то с осознанием этого у Марка не было дикого восторга, а лишь мимолётное облегчение.
Они вышли из дома. Во дворе стояло несколько полицейских машин, в ближайшей ко входу Марк разглядел сидящую грустную белокурую девушку. Зоя подняла глаза – в них читалась вселенская тоска. Она посмотрела на молодого человека, и тому стало не по себе. Его посадили в соседнюю машину. Больше он эту девушку никогда не видел.
Глава 61
Марк сидел в маленькой тусклой комнате. Перед ним стоял стол, напротив висело большое зеркало. Как правило, за таким атрибутом скрывается ещё одна комната, где оперативники обсуждают показания преступников. Марк вспомнил, как в своей прошлой жизни хотел стать великим и пугающим убийцей, и, видимо, после совершения серии громких убийств его бы в итоге поймали, и он бы сидел так же и давал свои показания, где рассказывал бы, с чего у него пошли такие мысли, с какого возраста он понял, что хочет лишать жизни людей. Обычно про это всегда интересно узнать агентам, изучающим психологию серийных маньяков. Но сейчас Марк сидел здесь совершенно по другому поводу – в качестве жертвы, а не палача. Его будут жалеть, а не восхищаться им и бояться его.
В комнату зашёл мужчина лет шестидесяти, седой и измученный. Он сел напротив Марка и поставил на стол ноутбук. Седой детектив какое-то время просто сидел и рассматривал его. В этом процессе явно ощущалась огромная жалость к Марку. Мужчине стало некомфортно – он заёрзал на стуле. Чтобы прекратить этот жалостливый контакт, Марк резко встал. Тот очнулся и указал рукой на стул, затем перевернул ноутбук, и Марк увидел на экране напечатанный текст. Сейчас этот гаджет был для них средством коммуникации. На экране было очень много сухого протокольного текста допроса Зои Аркадьевны. Из всего этого Марк понял следующее: жила-была такая семья, как Булавицких, у них было две дочери. Старшая – Алиса – была очень умной, но не отличающейся красотой рыжеволосой тихоней. Младшая – Зоя – обладала неземной красотой, но вместе с тем и букетом психических заболеваний, склонностью к насилию, жестокости и полному отсутствию угрызений совести. Когда Зое было восемь лет, а Алисе восемнадцать, их родители скоропостижно умерли во сне от сердечного приступа. Алиса стала психологом, Зоя была её ассистентом. Однако больной девушке захотелось избавиться от сестры, и буквально за несколько месяцев до появления в этой истории Марка Зоя убивает Алису несколькими ударами ножа и прячет её тело в подвале. Она крадёт имя своей сестры и её профессиональное призвание. Нездоровая фантазия рисует в её воображении, что она – исключительный врач человеческих душ. И когда на её пороге появляется Марк, она берёт его полностью под свою странную опеку.
Дальнейшую информацию Марк читал через строчку, потому что там шла речь о том, как Зоя признаётся в своих убийствах Петра и его тёти Елизаветы Германовны. Он уже и так знал, какими ужасными методами оба были лишены жизни. Некоторые дополнительные детали этого кошмара вновь повергли его в шок. При обыске всего дома были обнаружены останки его друга Петручио, а именно голова, стопы и кисти. А недалеко от этого самого дома, в лесу, – полностью обескровленное тело его тёти, подвешенное на дереве.
Такие подробности отозвались в Марке волной приближающейся тошноты. И бешеным стуком разрывающегося от боли сердца.
Затем описывалось, как полиция вышла на след Зои, чему помогли свидетельства очевидцев, видевших убитых в последний раз. Всех их сопровождала эффектная блондинка. Путём нелегкого следствия полицейские в итоге вышли на Зою Булавицких и при задержании были очень удивлены тем, что в доме находился ещё один человек. Это был Марк.
Марк с интересом читал про себя: какое впечатление он произвёл, когда его обнаружили в комнате. Что он был в очень плачевном состоянии, вызывал огромную жалость, а после признательного рассказа самой девушки о всех тех пытках, которые она успела применить и которые ещё планировала, у полицейских возник лишь один вопрос: «Как он всё это терпел и не произвёл ни одной попытки к бегству?»
Марк дочитал до этого места и вопросительно посмотрел напротив сидящего детектива.
«Они хотят лишь потешить своё любопытство – на самом деле им всё равно, почему я там оказался и что меня там удерживало. Главное, они поймали серьёзного преступника, а я – своего рода приложение к нему. Просто ещё живое», – подумал Марк. И вместо того, чтобы поведать им свою историю, он просто напечатал: «У меня новая жизнь». Перевернул монитор – детектив прочитал и, немного задумавшись, одобрительно кивнул.
Глава 62
Марк ехал в ту самую деревню, где они с Зоей гуляли, пока в доме шла уборка. Именно это место запечатлелось в его памяти как что-то хорошее и светлое. Именно тут он и захотел обосноваться, причём у той старушки, которая при первой встрече удивительным образом предсказала ему беду, если он останется с этой женщиной, а потом слышал, как та поведала, что знает про Алису и что эта девушка – самозванка. Марка до сих пор глодало любопытство, откуда та всё знала, и его почему-то тянуло к ней, словно к матери, которая укроет, если нужно, своим большим крылом от всех невзгод.
В полицейском участке недоумевали: почему парень с такими увечьями отказался от городского лечения и оформления в военный госпиталь, а захотел уехать в деревенскую глушь к старой женщине? Но прежде, чем отвезти Марка за город, его осмотрели врачи. В целом, кроме явных негативных результатов от жестоких манипуляций девушки, у Марка ничего обнаружено не было. Эмоциональное выгорание, истощение организма, но главная хорошая новость для Марка заключалась в том, что через несколько недель его барабанные перепонки заживут и к нему начнёт возвращаться слух. Конечно, он уже не будет прежним, но полностью глухим парень точно не останется.
Полицейская машина остановилась ровно в том месте, где в последний раз стоял красный автомобиль Зои. Но на этот раз Марк вышел из неё свободным человеком, без ошейника. Он вдохнул полной грудью воздух, тот расправил его сжатые немощные лёгкие, и это ощущение наполненности придало Марку ещё больше сил и уверенности, что он на правильном пути. Он не знал, вспомнит ли его та старушка и пустит ли к себе в дом незнакомца, но внутреннее чутьё так и подталкивало Марка к этой загадочной женщине. Она сейчас притягивала его, словно магнит. Вместе с мужчинами в полицейской форме они шли по той тропинке вдоль леса. Марка сопровождали, как хрустальную вазу: стоило ему чуть оступиться о лежащий камень – как тут же к нему тянулись руки помощи двух полицейских. Они искренне переживали за его дальнейшую судьбу – ведь их всех потрясла эта история, его физические и моральные страдания.
Недалеко в кустах мелькнули ещё одни сопереживающие, но у этих был свой корыстный интерес ко всей этой истории – это были журналисты. Поскольку Марк наотрез отказался от всех комментариев в средствах массовой информации, те пытались урывками следить за его восстановлением и возвращением к нормальной жизни. Марка это не напрягало. Пусть фотографируют и пишут, что хотят. Всё равно, даже если им разжевать всё в мельчайших подробностях, они переврут всю историю и напишут так, как они её видят: с добавлением выдуманных деталей для привлечения большей аудитории читателей.
Они подошли к калитке того самого дома, забор которого Марк видел у озера. Неожиданно он осознал абсурдность данной ситуации, и его сердце взволнованно заколотилось. Он понимал, как странно выглядит сейчас со стороны: к совершенно незнакомой старой женщине пришёл ущербный мужчина и хочет остаться у неё жить. Он уже мысленно готов был развернуться и тут же согласиться на военный пансионат, где ему предлагали пройти реабилитацию, как вдруг дверь старого деревянного дома открылась и из него вышла та самая старушка, которая в своё время показала Марку жест на горле, предупреждая его об опасности.
Марк посмотрел на неё. Ему казалось, что он знает её миллионы лет, и её вид отзывался в нём каким-то особым теплом. Но понимая всю странность его прихода, сжался и потупил глаза, затем, уже разворачиваясь, бросил на неё взгляд. Пожилая женщина улыбнулась и раскрыла руки в жесте «добро пожаловать». Она его ждала, ибо всегда знала, что он появится в её жизни. Такое же чувство испытывала и Зоя, увидев на своём пороге Марка. И к той, и другой женщине его привела сама судьба. Только одна его покалечит, а другая выходит.
Прошло несколько недель. Как и говорил врач, Марк начал различать отдельные громкие звуки, и его это, безусловно, радовало. Пожилая женщина (зовут её Афдосия, как и предполагал Марк) оказалась очень доброй, с широкой и глубокой душой. Её строгая и немного отталкивающая внешность – полная противоположность мягкому характеру. Внешность – очень часто вводит в заблуждение, сделал для себя вывод Марк. Красивая и милая на самом деле злая и жестокая, а суровая и строгая – нежная и заботливая.
– Смотреть нужно не глазами, а душой, – поговаривала Афдосия. Она вообще отличалась глубокой мудростью в словах. Хотя сама рассказывала, сколько глупостей наделала по молодости. В деревне также имела славу знахарки и предсказательницы. Сама Афдосия в свои сверхспособные силы не верила, она лишь твёрдо была убеждена, что чувствительность души, есть в каждом человеке, стоит лишь её услышать.
Про семью Булавицких она знала не понаслышке – подрабатывала у них уборщицей в доме. Про секрет одной из сестёр узнала чисто случайно. Да и то косвенно – опираясь на свои догадки и интуицию. Поэтому, не имея основательных доказательств, не имела и возможности раскрыть самозванку. Да и возраст сказывался на её слабом сердце – любое волнение могло закончиться плачевно. Афдосии был уже девяносто один год.
У старой женщины не было детей, по хозяйству ей помогали соседка и её сын. А теперь Марк, который так внезапно, но ожидаемо для Афдосии, появился в её доме, стал настоящим помощником. Да и ему самому нравилась работа и по дому, и в огороде. Природа, любовь и забота шли Марку только на пользу. Он окреп, отпустил бороду и обрёл уверенность в завтрашнем дне, стараясь не вспоминать о кошмаре недавнего времени. Пытался забыть образ девушки, в которую влюбился и которая его погубила. От всех этих непрошеных воспоминаний его спасала живопись. Марк стал рисовать, а подтолкнула его на это ситуация, когда он лежал в комнате с окровавленным пальцем и возил им по паркету, вырисовывая завитки. Это была его отдушина – медитировать, стоя у холста, и трепетно вести по нему кисточкой в масляной краске. Его любимая локация – озеро. Марк мог часами вырисовывать солнечные блики на воде, а затем на лужайке дорисовывать счастливую семью: двух молодых людей, их детей – мальчика и девочку – и большую собаку.
Наступила осень. Природа разукрасилась на зависть всей палитре Марка. Теперь его невозможно было загнать домой – он, словно ненасытный мальчишка, часами выводил на своём холсте осенние листочки. Боялся не успеть запечатлеть их все, пока те не опали. Забывая, что это не последняя его осень и что на следующий год природа будет повторять свои естественные метаморфозы красоты. У него вся жизнь впереди, и сколько ещё хорошего должно произойти в его жизни!
Марк стоял у озера лицом к лесу и рисовал. Вдалеке между деревьями пробежала девушка. Она смеялась и шуршала уже опавшими цветными листьями. Волосы у незнакомки были под стать осени – огненно-рыжие. Она увидела застывшего с кистью Марка и весело помахала ему рукой. Улыбка не заставила себя ждать, и лицо мужчины засияло. Внезапно набежавшие тучки оросили землю прохладными каплями воды. Девушка убежала, а Марк продолжал стоять и смотреть ей вслед. Затем поднял голову к небу, восторженно всматриваясь в падающие капли дождя. Они скатывались по его довольному лицу. Марк заулыбался, открыл широко рот, так что показался несчастный обрубок языка и радостно раскинул руки в стороны. Он был до нитки промокший и абсолютно счастливый.
«Вот оно, счастье! Как же долго я тебя ждал!» – подумал Марк, наслаждаясь дождём и думая о рыжеволосой незнакомки в лесу.
