Елена Магинская
Подаренная звёздами
Глава XII. Ариадна
На рассвете меня вновь разбудил аромат моих любимых пионов и трезвонящий звонок. После конной прогулки по лесу, я так крепко и сладко спала, что не сразу определила, откуда раздается звон. Наконец, окончательно проснувшись, поняла, что кто-то настойчиво звонит в дверь. Я поспешно прошла в прихожую и заглянула в глазок. В коридоре стояла моя подруга. Не успела я открыть дверь, как в нее ураганом ворвалась Даша, и с порога забросала меня вопросами.
– Рида, рассказывай! Как провели день? Чем занимались? Какой он на самом деле?
– Даша, успокойся, я расскажу все по порядку. Но сначала в душ, а ты свари кофе.
– Ок, будет исполнено, – обаятельно улыбнувшись, она прошла на кухню, и тут же послышался звон разбившейся посуды.
– Я попросила приготовить кофе, а не бить посуду, – крикнула я, добродушно посмеиваясь над неуемной энергией подруги.
– Это на счастье! – не растерялась она.
«Люди не летают, но Дашка, похоже, об этом забыла. Ворвалась ураганом и продолжает летать по квартире. А вообще, она классная, обожаю ее». Я быстро привела себя в порядок, распахнула дверь ванной комнаты и в нос ударил восхитительный аромат свежесваренного кофе. Мы с Дашей готовим сей вкусный и полезный продукт с добавлением корицы, мускатного ореха и кардамона. Кофе получается насыщенным, с восхитительным ароматом специй и густой пенкой на поверхности. Даша разложила по тарелкам горячие тосты, разлила кофе по чашкам, и мы уселись завтракать. Я стала подробно рассказывать подруге о том, что со мной произошло за последние два дня, умолчав только о ночной гостье. Даша тут же потребовала показать сертификат о присвоении моего имени звезде. Сначала она долго рассматривала документ, затем внимательно прочитала текст и даже зачем-то понюхала бумагу.
– Ариадна, а ведь это любовь, – помолчав минуту, заключила она. – Ты дождалась своего принца. Правда, не на белом, на вороном коне, впрочем, не вижу особой разницы. Тут ведь, что главное? Главное – это любовь. Рида-а-а, – протянула она, – вы с ним так мало знакомы, а он уже для тебя с неба звезды срывает, а звезды, как говорят, приносят счастье.
– Он мне понравился с первой минуты, а сейчас я от него без ума. Мне с ним очень хорошо, надеюсь, ему со мной тоже. Ты знаешь, как он меня называет?
– Как? – тут же заинтересовалась Дашка.
– Ариане.
– Ариане? – переспросила подруга, – интересно, на каком языке так нежно звучит твое имя?
– Думаю, на французском. Впрочем, мне без разницы на каком языке, лишь бы оно звучало из его уст. Он произносит его как-то по-особенному, так, что у меня сердце замирает от нежности.
– Так-так, а каков эффект от его прикосновений? Мурашки бегут по коже?
– Еще как бегут, и бабочки порхают в животе.
– Подруга, тебя реально накрыло.
– Даша, я поняла, что пропала, когда впервые вдохнула его запах.
– Ох, уж эта магия запахов и ароматов, – произнесла с улыбкой подруга, покачав головой.
Действительно, с помощью яснообоняния я научилась улавливать запахи и считывать с них информацию. Эту свою способность я попыталась применить и к Дану. Я концентрировалась, мысленно запрашивала его запах, а в ответ получала нагромождение разных ароматов. В итоге я узнала, какой ему нравится аромат туалетной воды, какие он предпочитает шампуни, какой пьет кофе и так далее, но среди всего этого многообразия ни малейшей зацепки, чтобы хоть на миллиметр проникнуть в его прошлое. Сказать, что это странно, очень интересно и загадочно – ничего не сказать.
– Кстати, о запахах. Ты представляешь, я просыпаюсь, и нахожу рядом с подушкой букет свежих пионов.
– Твоих любимых? Он приходит к тебе каждое утро или вы уже…!?
Она помедлила и вопросительно посмотрела на меня.
– Нет-нет, Даша, не торопи события. До этого еще не дошло. Я просыпаюсь от нежного аромата цветов.
Подруга удивленно уставилась на меня.
– Тогда, как? У него есть ключи от твоей квартиры?
Она продолжала ошеломленно смотреть на меня. Я улыбнулась и кивнула на окно. У Даши округлились глаза. Она немного молчала, потом выдала.
– Он что, супермен?
– Похоже, что так и есть, – ласково произнесла я, думая о Дане.
– Ну и ну, вот это романтика!
Пока Даша переваривала новости, я принялась убирать посуду со стола.
– Рида, – Даша, забрала из моих рук чашку, – иди, собирайся, ребята уже скоро подъедут, а посуду я вымою сама.
– Хорошо, только больше не разбивать.
– Как это, больше не разбивать? – удивленно протянула подруга, – а как же счастье?
С трудом пряча улыбку, я выразительно посмотрела на подругу.
– Ну, хорошо, хорошо, – тут же согласилась она, – сегодня я уже немного «наколдовала», но дело это не оставлю, так что потихонечку счастья будет целый ворох.
– Счастье – это, конечно, хорошо, только давай, ты будешь наколдовывать его без битья посуды.
– Ну-у-у, так совсем неинтересно, – Дашка по-детски надула губы, и мы весело расхохотались.
Я тщательно протерла стол и поспешила в комнату. Как и договаривались, весь сегодняшний день мы решили посвятить нашей маленькой, но дружной компании. Я быстро оделась, подруга управилась с посудой и уже на выходе из квартиры, у нас с ней одновременно зазвонили телефоны. Мы с понимающим видом переглянулись, но ответили. Денис с Егором ждали нас во дворе.
– Шутники, блин, – проворчала Даша, убирая телефон.
– Это они умеют, – подтвердила я.
Пока мы спускались в лифте, я задумчиво теребила молнию на куртке.
– Рида, тебя что-то беспокоит? – не выдержала Даша, посматривая на мой «нервный тик». – А ну-ка, давай, рассказывай.
Я кивнула головой.
– Да вот не знаю, как сказать Егору.
– А что тут не знать, скажи ему правду. Правда – это лучше, чем недомолвки и ложь. К тому же он прекрасно знает, что кроме крепкой дружбы вас ничего не связывает. Между вами ничего нет, – строго повторила она.
– Но ведь было же.
– Вот именно, что было. Попробовали, не получилось. Егору уже давно пора отпустить глупую детскую любовь и двигаться дальше.
– Ты права, – я все понимала, но почему-то боялась сказать правду. «Мы с ним вместе с самого детства, и он любит меня, а я взяла и влюбилась в другого. Сказать об этом будет нелегко, но это единственно правильное решение», – мысленно согласилась я.
Мы вошли в парк через красивые старинные ворота и, не сговариваясь, направились прямиком к озеру. Пока шли, делились впечатлениями о прошедшем бале, но при этом старательно умалчивали о моем поступке. Даша была в курсе последних новостей, а мне еще предстояло объясниться с Егором. Именно поэтому я по большей части молчала, составляя в голове примерный план разговора. Так и дошли до самой отдаленной части парка, где находился небольшой, но очень красивый водоем. Мы уселись на нашу любимую скамейку и принялись просматривать видео и фотографии, сделанные на балу. Среди множества снимков, находились настоящие шедевры, которые вызывали у нас улыбки и даже смех. Я старалась не думать о предстоящем разговоре, но гнетущее чувство уже овладело моей душой. В итоге, я встала и направилась к водоему. На спокойной глади пруда, тихо покачивались осенние листья, точно разноцветные кораблики. Егор тут же подошел ко мне и встал рядом.
– О чем задумалась?
– Любуюсь корабликами осени. Осенняя погода переменчива. Скоро подует ветер, они снимутся с «якоря» и с ним вместе отправятся в свое последнее путешествие, вот так потихоньку и уйдет моя осень.
– Она же вернется, – Егор улыбнулся, но я чувствовала, что он расстроен.
«Мой друг – хороший парень, преданный и положительный во всех смыслах. Я знаю, что он любит меня, и я старалась полюбить его всем сердцем. Мы даже какое-то время были вместе, но это оказалось ошибкой. Я обманывала и его, и себя, чего ни в коем случае нельзя делать. И хоть мы уже не вместе, мне нелегко сказать ему об этом. Может не стоит тянуть и объясниться прямо сейчас? Нет, не могу», – я снова незаметно вздохнула. Несмотря на то, что эти мысли не давали мне покоя, я все же решила подождать до вечера.
– А не пора ли нам пойти перекусить? Ребята, вы согласны? Идем в кафе? – Денис махнул нам рукой.
– Кофе нам не помешает, пойдем Рида.
Я вложила свою ладонь в протянутую руку Егора, и мы отправились в кафе. В кафетерии было шумно. В воскресный день народу было много, но официанты быстро справлялись со своими обязанностями и уже через несколько минут ожидания, мы пили кофе и лакомились вкусными пирожными. Пока сидели в кафе, у нас появился новый план и после ланча, мы поехали в кинотеатр на премьеру кинофильма, а потом снова гуляли. Был поздний вечер, когда Егор повез меня домой. Я всю дорогу подбирала нужные слова, но так и не смогла начать разговор. И только когда машина замерла у моего подъезда, я прикоснулась к его теплой ладони. Минуту он не двигался, затем другой рукой накрыл мою руку.
– Ты сказала, что уйдешь ненадолго, но так и не вернулась, – в его голосе звучала обида.
– Прости, Егор. Так получилось, – я виновато замолчала.
«Не знаю, поймешь ли ты меня, но я ничего не могла с собой поделать. Тот парень завладел не только моим сердцем, но и душой, и разумом, – я мысленно пыталась оправдать свой поступок. – Да и влюбилась я в него не на балу, все произошло намного раньше. В тот самый день, когда ты вручил мне конверт с приглашением на бал».
Некоторое время мы сидели в тишине. Однако я понимала, что тянуть не имеет смысла и, собравшись с духом, начала непростой разговор.
– Егор, я встретила парня, и он мне нравится.
– Рида, ты уверена в нем? – после минутного молчания поинтересовался он. – Ты же его совсем не знаешь, – в голосе Егора послышалась такая грусть, что я в отчаянии закусила губу.
– Егор, ты же знаешь мою способность. Я смогла распознать его характер. В нем есть такое качество, как надежность, а это немаловажная черта. Не думаю, что он может навредить мне.
Здесь, конечно, я немного слукавила. Я практически ничего не знала о Дане. Мне удалось разгадать всего лишь частицу его запаха, вот только Егору я не стала говорить об этом.
– Хорошо, Рида, – голос Егора дрогнул, – ты вправе поступать так, как считаешь нужным, но помни, что у тебя есть я. Твой друг всегда придет к тебе на помощь.
Меня захлестнули эмоции, от которых перехватило горло, а на глазах выступили слезы. Я придвинулась к Егору поближе.
– Ты самый лучший друг. Мой единственный друг и ничто на свете не в состоянии изменить этого, – тихо проговорила я, обняв его.
Он обнял меня в ответ. Так мы и сидели, пока я не почувствовала на себе пристальный взгляд с холодными льдинками.
– Мне пора, – тихо сказала я и, быстро поцеловав Егора в щеку, вышла из машины. Он вышел следом за мной. Мы попрощались, и я побежала домой. Но, добежав до подъезда, я обернулась и помахала другу рукой. Он махнул мне вслед, сел в машину и уехал.
Теперь каждое мое утро пахло счастьем и цветами. Я просыпалась, а меня встречал букет свежих пионов и мини-открытка с лаконичным посланием. Когда я говорила Дану, что лазить по балконам очень опасно, он только улыбался и, наклонившись к моему уху, тихо шептал: «Только не для меня». Я хоть и переживала за него, но все же окно оставляла приоткрытым, где-то на подсознательном уровне, я знала, что для него это действительно неопасно.
Глава XIII. Ариадна
Первые лучи солнца с трудом пробивались сквозь тяжелые осенние облака. День обещал быть серым и дождливым, и ничего с этим не поделаешь, сезон туманов вступил в свои права. Несмотря на раннее субботнее утро, я уже не спала, а лежала в кровати и размышляла о ходе времени. Мне всегда казалось, что время движется очень медленно, но с некоторых пор я стала замечать, что оно заметно ускорилось, и чем старше я становилась, тем отчетливее ощущала его стремительный бег. Уже прошла пора молодой осени, осталось в прошлом теплое, ласковое бабье лето и месяц первого инея… Наступил октябрь, а это значит, что сегодня мой день рождения. Когда я проснулась, то вновь обнаружила на подушке букет моих любимых пионов. Не понимаю, как ему удается бесшумно пробираться в комнату? Я столько раз пыталась застать его на месте «преступления», но мне еще ни разу не удалось этого сделать. Неужели я так крепко сплю, что не слышу ни звука? Чудеса, да и только. А Дан, похоже, вообще не спит по ночам, выходит, моя подруга не так уж и не права в своем шуточном утверждении, будто мой парень супермен. Довольно улыбнувшись, я поднесла букет к лицу, вдохнула необыкновенную свежесть цветов и стала искать карточку с поздравлением, но ее не было. Дан или забыл про мой день рождения, или хорошо запомнил мои слова насчет этого «великого» дня. Да, я не отмечаю свой день рождения, провожу его как самый обычный день, и все же мне было бы приятно получить от него хотя бы одно короткое пожелание. Впрочем, не стану огорчаться из-за такого пустяка, главное, что друзья не забыли про меня. Я подошла к окну. Небо затянулось серой пеленой, и было похоже, что в ближайшее время пойдет дождь, значит, субботний день проведу дома. Иногда хочется побыть одной, даже в свой день рождения, однако сейчас я слегка лукавила. С того самого дня, как Дан появился в моей жизни, мне хотелось проводить с ним, как можно больше времени.
Я приняла душ, приготовила омлет и сварила кофе. Невольно улыбнулась, глядя на свой «праздничный» завтрак, пожала плечами и съела все с удовольствием. После того, как поела, убрала и вымыла посуду.
«Праздника не будет, но отдых я себе устрою. Буду валяться на диване, есть мороженое и смотреть сериалы. Сегодня буду делать то, чем в повседневной жизни обычно не занимаюсь», – решила я, направляясь в гостиную. На пороге комнаты я остановилась, удивленно взирая на новую дорожную сумку, которая примостилась на диване.
«Это не моя сумка, – первое, что пронеслось в моей голове, – в таком случае, откуда она взялась?» Мне не пришлось долго размышлять над ответом.
«По всей вероятности, ее принес неуловимый господин «Невидимка», который каждую ночь оставляет мне цветы», – мое лицо озарила улыбка. Я подошла поближе и принялась рассматривать холщовую ткань с изображением гобеленов восемнадцатого века. Сумка была украшена шоколадной кожей с выбитым на ней логотипом Gucci.
«Красивая, – подумала я, – только, зачем она мне? Это мой подарок?» Пока я в недоумении смотрела на сумку, зазвонил телефон.
– Я слушаю.
– Доброе утро! Ариане, ты нашла сумку?
– Доброе утро. Нашла.
– Ариане, как ты относишься к отдыху, приближенному к экстремальным условиям? Ты готова пуститься со мной в небольшое путешествие?
– С тобой хоть на край света, – не раздумывая ответила я, и улыбнулась.
– Отлично. В таком случае, в половине десятого утра я буду у твоих дверей. Успеешь собраться?
– Я мигом.
– Только оденься потеплее.
– Хорошо, а мы с тобой на Северный полюс собираемся? – я почувствовала, как он улыбнулся.
– Не совсем, но будет прохладно.
– Бегу собираться.
– До встречи! Да, и не забудь взять купальник, – проговорил Дан и отсоединился.
Я даже опешила. Теплые вещи плюс купальник, такое сочетание выглядело весьма странно, но все сделала по инструкции. В назначенное время раздался звонок в дверь. Я уже была одета и готова к выходу.
– Ну, что же, надеюсь, не замерзнем, – он одобрительно кивнул головой, пройдясь по мне придирчивым взглядом. Забрал из моей руки сумку, и мы спустились к машине. Через некоторое время машина подъехала к специально оборудованной стоянке яхт, катеров и лодок.
– Я понимаю, что для прогулки на яхте самое комфортное время года – это лето, но, что делать, если твой день рождения первого октября.
«Он не забыл, не забыл!» – мысленно возликовала я, едва не подпрыгнув на месте. Я обняла его и поцеловала.
– А дашь порулить твоим кораблем?
– В твой день рождения, все что пожелаешь.
– Ух ты, как интересно, – я сияла, как майское солнышко.
«Еще несколько часов назад я и подумать не могла, что сегодня отправлюсь в морское путешествие, а ведь собиралась просидеть весь день дома. Но кое-кто вмешался и нарушил мои планы, и это оказалось для меня настоящим сюрпризом».
– Город яхт, – я обвела взглядом многочисленные яхты, катера, моторные лодки, которые стояли у причалов и создавали невероятно красивое зрелище. – Впечатляет, а это, я так понимаю, твоя яхта? – мы подошли к белоснежной красавице.
– Моя.
Внезапно мой взгляд выхватил название судна, которое было написано латинскими буквами: Darina. Я перечитала надпись несколько раз, и, как говорится, радости моей несколько поубавилось. Интересно было бы узнать, эта современная яхта тоже принадлежала очень далекому предку? Дан проследил за моим взглядом и, скрывая правду за непроницаемым взглядом, резко развернул меня к себе и поцеловал в губы. Сердце счастливо затрепетало. Я обвила его шею руками, и все мои вопросы мгновенно улетучились.
«Не стоит сейчас забивать себе голову какой-то Дариной, – решила я. – Она не испортит мне романтическую прогулку. Да и вообще, будет лучше, если я просто забуду о ней. Во-первых, если это та самая Дарина, что изображена на портрете, то она мне не соперница. Девушка принадлежит эпохе средневековья, а если это другая Дарина, то… короче говоря, мне без разницы, кто у него был «до», теперь я с ним и это главное», – мысленно произнесла я, пытаясь унять свою ревность.
– Ты готова к небольшому путешествию? – немного отстранив меня от себя, он заглянул в мои глаза.
– Да, мой капитан! Сегодня хоть и пасмурно, но настроение замечательное. Отправляемся за приключениями?
– Я рад твоему позитивному настрою. Примерно час-полтора хода, и мы на месте, надеюсь, тебе понравится мой сюрприз. Там можно прекрасно отдохнуть, послушать тишину, насладиться умиротворяющим покоем, а плавать будем в бассейне. Ты же не забыла взять купальник?
Вот теперь все встало на свои места.
– Не забыла, но твои инструкции ввели меня в некоторое замешательство.
– Хотел тебя удивить.
– Тебе это удалось.
– Все еще впереди, – загадочно пообещал он, взял меня за руку, и мы шагнули на борт судна.
Яхта «Darina» внутри отличалась стильным дизайном: светлая отделка, текстиль и ковровые покрытия эффектно контрастировали с мебелью из благородного темного дерева.
– Ариане, ты успела позавтракать? Не хочешь для начала перекусить?
– Спасибо. Я не голодна.
– Хорошо, тогда позволь, я познакомлю тебя с яхтой. Покажу, что и где находится и отправляемся.
Судно было идеально оборудовано и оснащено всем необходимым, вплоть до вертолетной площадки. Я была настолько впечатлена увиденным, что только кивала головой и вежливо улыбалась.
– Как ты управляешься с этой красоткой? – наконец, произнесла вслух.
– Обычно этим занимается экипаж, но мне пришлось списать их на берег на пару деньков. К тому же, управлять яхтой, которая наполнена «умным» оборудованием, совсем несложно.
Когда знакомство с яхтой было окончено, мы прошли на верхнюю палубу. Дан открыл дверь каюты, и пропустил меня вперед.
– Ариане, проходи и располагайся. Я к штурвалу, как отдохнешь, приходи ко мне. Ты уже знаешь, как пройти на капитанский мостик, а пока устраивайся, – еще раз повторил Дан и умчался.
Не успела я войти, как почувствовала волшебный аромат пионов.
«Мои любимые», – я улыбнулась и с любопытством осмотрелась по сторонам. Каюта была роскошной: с гостиной, спальней и мраморной ванной комнатой. На одной из стен висела картина с лотосами. Я остановилась перед художественным полотном и… окунулась в лето. Лотосы, качающиеся на водной глади озера, были настолько реалистичны, что казалось, стоит только протянуть руку, и я почувствую цветы на ощупь. Я потянулась к лотосам, но мозг вовремя отреагировал: «Осторожно, старинная живопись!» Я, конечно, не знала точную дату написания картины, однако легко установила, что это раритет. Выходит, кое-что и я могу определить с ходу, просто поймав нужный запах. Правда, мой недавний эксперимент с портретом Дарины, привел к весьма неожиданным последствиям, а поначалу казалось, что опыт не удался. К счастью, я не из пугливых, поэтому продолжу развивать яснообояние. Очень может быть, что мне удастся мысленно побывать в том чудесном месте, точнее в том времени, когда художник писал эту прекрасную картину.
«В таком случае разрешите мне узнать ваше имя», – с улыбкой произнесла я и принялась внимательно изучать изображение в поиске некого знака, указывающего на авторство, но подписи не было. А мне бы хотелось узнать имя художника, возможно, удалось бы найти и другие его работы.
«О, – встрепенулась я, – спрошу у хозяина картины. Он наверняка знает», – и улыбка вновь вернулась на мое лицо. Я быстро привела себя в порядок и направилась к Дану.
– Ну, как, устроилась? – поинтересовался он.
– Все отлично. В каюте меня ждал приятный сюрприз, спасибо за цветы.
Он кивнул.
– Ариадна, иди ко мне. Научу тебя ориентироваться в навигационных приборах. Будем вместе управлять яхтой.
– Правда?! Я хочу научиться управлять яхтой, – мое лицо озарила улыбка, и я поспешила к штурвалу.
– Все, что от тебя потребуется, это немного умения, терпения, и… – он сделал небольшую паузу, – ты настоящий ас! Курс проложен. Я покажу тебе, как правильно маневрировать среди волн и порывов ветра.
Дан встал за моей спиной.
– Главное, не спеши лихачить, – с улыбкой предупредил он, и стал подробно рассказывать о ветре, течениях, поворотах и многом другом. Мне нравилась эта наука, и я буквально впитывала в себя каждое его слово, но еще больше мне нравился мой капитан, который весьма профессионально преподавал азы морского дела. Осеннее море штормило, но под искусным и надежным управлением, яхта стремительно неслась по волнам. Я настолько увлеклась процессом, что совершенно забыла о времени.
– Ариане, теперь моя очередь, – шепнул он, прикоснувшись губами к моему уху.
– Мы уже прибыли? – я уступила место за штурвалом и удивленно огляделась по сторонам.
– Почти, – мой капитан кивнул, сосредоточенно глядя на приборы.
Время, озвученное Даном, было на исходе, а вокруг было только холодное неспокойное море.
«Почти приехали», – мысленно повторила я, напряженно всматриваясь вдаль, как вдруг, яхта вошла в плотное облако, неизвестно откуда взявшегося тумана.
«Ну, почему сразу неизвестно, откуда взявшегося? – поспешно возразила себе. – Октябрь – переходный месяц, и мне ли не знать, что это время года изобилует туманами. К тому же дождь начинается», – снова пронеслось в моей голове, и тут все переменилось. Яхта выскочила из облака и понеслась прямо на скалы.
«Что за черт?! – я едва не выругалась вслух. – Ничего не понимаю, минуту назад нас окружало только небо над головой и море, и, вдруг, откуда ни возьмись, появились скалы». Но еще больше удивило и порядком озадачило то, что яхта не меняла курса, и неслась прямиком на каменную громаду.
– Дан, мы же летим на скалы, – не выдержала я, тревожно поглядывая на него.
Он усмехнулся.
– Все правильно, только не на скалы, а к скалам. Это единственный путь в бухту. Смотри внимательно.
– Но я ничего не вижу, кроме быстро приближающихся скал, – с неподдельным изумлением проговорила я.
– Наберись терпения или ты боишься? – он посмотрел на меня с озорной улыбкой.
– Нет, с тобой мне ничего не страшно.
– Откуда ты это знаешь?
– Не знаю, – я слегка пожала плечами, – просто чувствую это.
Негромко хмыкнув, Дан мотнул головой.
– Ты правильно чувствуешь.
Все свое внимание я сконцентрировала на скалах, которые появились настолько внезапно, что казалось, выросли из моря, и только поэтому не сразу заметила резкое изменение погоды. Туман испарился, а синяя гладь моря переливами играла под яркими солнечными лучами. В моей голове тут же всплыли прикольные картинки и заголовки про жаркое лето.
«Ну и дела. Что за капризы природы? – пробормотала про себя. – Нас накрыла погодная аномалия? Ну, если это так, то скалы в таком случае выросли из моря», – с насмешливой иронией констатировала я, переключив свое внимание снова на них. Не сбавляя скорости, яхта летела к узкому проходу между скалами, но он был настолько узким, что я вновь недоуменно взглянула на Дана.
– Неужели яхта сможет там пройти?
– Пройдет. Как миленькая, пройдет, – с азартом проговорил он.
Я смотрела во все глаза, как судно мастерски маневрирует в извилистом узком проливе, окаймленном отвесными высокими скалами.
– Дан, это искусство, ты превосходный капитан, – не сдержалась я. – Когда ты успел так отточить свое мастерство? Ведь чтобы виртуозно управлять яхтой, необходимы годы и годы тренировок. Ты настоящий морской волк, – заключила я.
На лице Дана промелькнула довольная улыбка.
– Я вырос не здесь, но у моря.
– Поэтому я и не знала тебя.
– Но мы все равно встретились.
Я понимающе кивнула. Яхта вошла в бухту, я обернулась на скалы и мне показалось, что они будто сдвинулись, словно прижались друг к другу, и таким образом закрыли за нами проход.
«Это всего лишь иллюзия, правда, слишком реальная», – пронеслось в моей голове, вызвав очередное недоумение.
– Я знаю, что ты видишь, – проследив за моим взглядом, поспешил пояснить Дан. – Это оптический обман зрения. Но, пропустив нас в этот мир, проход действительно закрылся.
– В этот мир? Мы в другом мире? – я недоверчиво взглянула на него. – Ты шутишь надо мной.
– Нисколечко. Эта бухта укрыта от внешнего мира неприступными скалами, которые, в свою очередь скрыты от нашего мира. Об этом секрете известно только двоим: это мой отец и я.
– Дай, угадаю, и достался он тебе от прапрадедов, – с иронической улыбкой констатировала я.
– Да, Ариане, – серьезно ответил Дан, – секрет веками передавался по наследству из поколения в поколение.
Дан заглушил двигатели. Мой взгляд устремился в бухту, и я забыла, что хотела сказать. Ироническая улыбка, так и застыла на моем лице. Я была буквально поражена увиденным пейзажем.
– Иди, любуйся. В этом мире совершенно другой климат, и погода отличается от нашей, кстати, пока прохладно, – не отрывая глаз от моего лица, загадочно проговорил он.
«Пока прохладно», – про себя повторила я и выскочила на палубу. В нашем крае много удивительных мест, живописных бухт и заливов, однако эта бухта поражала воображение своей необыкновенной, магической красотой. Изумительное сочетание белоснежного песка и бирюзовой воды создавали фантастические, живописные ландшафты, которые, и вправду напоминали другой мир.
«Что же это за место такое в наших краях, где лето круглый год? Или мы действительно находимся в другом мире? А может быть мы вообще на другой планете? Так или иначе, но по какой-то неведомой причине, природа создала этот чудесный уголок, спрятала от людских глаз, а у входа поставила стражников. Красивые, причудливые скалы зорко охраняли оазис тишины и умиротворения. Все это было настолько невероятно, что я никак не могла поверить в реальность происходящего. Мне даже захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, не сплю ли я?
– Это мой остров, скрытый и надежно защищенный от посторонних глаз, – гордо проговорил Дан. – Ты увидишь, какие здесь красивые восходы и закаты, и необыкновенное звездное небо.
– Я это увижу?
– Конечно. Для этого я и привез тебя сюда.
– Как же это круто, иметь свой собственный остров. А он большой? А какие растения и животные здесь обитают?
Дан улыбался, глядя на мое лицо, с которого не сходило выражение крайнего удивления.
– Природа острова живописна, удивительна и разнообразна. Эта область имеет горы, которые увенчаны густой растительностью, гроты, белый песчаный пляж, изумрудную воду и высокие скалы. В глубине острова есть заповедная зона, в которой обитают редкие птицы, растения и звери.
– На острове есть заповедник?
– Да, причем уникальный заповедник. В его южной части произрастают растения, которые уже давно исчезли с нашей планеты. Но, что самое удивительное, среди них встречаются совершенно необычные, по-настоящему причудливые и странные экземпляры. Это наводит на мысль, что эти представители флоры принадлежат совсем другому миру.
– Постой, ты хочешь сказать, что на этом острове существуют растения, которых уже нет на земле? Как же они сохранились? А откуда взялись неземные? Не понимаю.
– Я уже несколько лет пытаюсь разгадать загадку острова. На основании некоторых соображений, пришел к выводу, что, когда-то давно некий некто целенаправленно собирал со всех уголков земли редкие виды растений. Он создал на острове что-то вроде ботанического сада, причем происходило это на протяжении нескольких столетий. Все это делалось для сохранения, изучения и размножения растений. И тот же самый некто переправил сюда удивительные экземпляры флоры из другого мира.
Я молча таращилась на Дана. Мысли роем неслись в голове, создавая полный кавардак.
– Так, где же мы все-таки находимся?
– На острове, – он улыбнулся и добавил, – на самом загадочном острове мира, точнее миров.
– Ух, ты! – наконец выдохнула я, – сногсшибательно просто. У меня никак не укладывается в голове, что на острове есть ботанический сад, или правильнее будет сказать, хранилище генетического материала.
– Ты не поверишь, но там растет и лодендора.
– Не может быть, это же легенда.
– А вот и нет, самый настоящий аленький цветочек.
– Да, ладно, – я не смогла сдержать возгласа удивления. – Этот некто, похоже, очень любил цветы.
Дан взял меня за руку.
– Мы обязательно посетим это удивительное место, и ты увидишь все своими глазами. Но хочу предупредить, чтобы все посмотреть одного дня будет недостаточно. Ты готова приехать сюда на недельку?
– Да, да, да! – затараторила я. – Мне очень жаль, что не сегодня, так хочется увидеть невероятное. Но ничего, придется потерпеть до следующего раза. А сейчас у меня есть еще пара вопросов.
Он кивнул.
– Ты сказал, что на этом острове водятся дикие животные, а среди них есть страшные и кусачие?
– Конечно, кому-то же нужно охранять остров.
– И снова жаль, потому что мой следующий вопрос был бы таким: «А мы могли бы высадиться на берег и побродить по манящему белоснежному песку? Теперь, увы».
– Но, почему же, это было запланировано. Посещение пляжа в обязательном порядке. Что же касается кусачих, то тебе здесь ничего не угрожает. В этой части острова водятся только птицы, множество видов бабочек, морские зеленые черепахи и красивые рифовые рыбки. На этот берег еще не ступали лапки хищных животных, как, впрочем, и нога человека. Ты будешь первая, кто это сделает, – в его глазах засверкали лукавые смешинки.
– О, это же просто замечательно. Я буду первая! – я зажмурилась от восторга, но через секунду удивленно взглянула на Дана. – Ты никого сюда не привозил?
– Нет.
– Никогда, никогда?
– Никогда.
– Тогда, почему я?
– Потому что, ты особенная.
– Особенная? В таком случае может быть мне сегодня удастся увидеть другие достопримечательности острова?
