Евгения Черноусова
Утятинский демон
– Нельзя раздавать вещи покойницы до сорока дней.
– Это мои вещи, вы что, не видели? Кроме игрушек.
– Кстати, о вещах, – вступила в разговор главбух. – Татьяна Ивановна оставила завещание? А если нет, кто наследник по закону?
Все уставились на лжеплемянницу.
– Да, оставила.
Атмосфера за столом резко изменилась. В глазах гостей появилась какая-то настороженность.
– Она в больнице завещание написала?
– Нет, давно. Лет пятнадцать назад. Я еще маленькой была.
– И она тебе все завещала?
– Ну да. – И тут до Татьяны Ивановны дошло, почему гости напряглись. Если бы завещание было написано в больнице, они предположили бы, что ее убили из-за наследства.
– Если ты маленькой была, почему тебе, а не родителям?
– Они выпивали…
– А ты знала о завещании? Оно не пропало за это время?
– Ну конечно, знала. Какой тут секрет? А когда я у нее была, тетя Таня сказала, где лежат документы.
– Квартиру будешь продавать?
– Можно подумать, у меня она не единственная?
Гости поуспокоились. Екатерина Сергеевна даже предложила помочь с оформлением наследства. Татьяна Ивановна сказала:
– Я, собственно, и так собиралась возвращаться. Скоро двадцать пять, пора фотографию менять в паспорте…
Екатерина Сергеевна предложила:
– Давай к нам в поликлинику.
– А смысл? Зарплата небольшая, перспектив никаких.
– Не в регистратуру. В бухгалтерию.
– Образования нет.
– Знаю я образованных. Нужны люди с головой на плечах и знанием компьютера.
– Спасибо. Я подумаю.
Вечером, когда Татьяна Ивановна домывала посуду, позвонила Таня. До нее с трудом доходило, что подруги больше нет. Татьяна Ивановна терпеливо объясняла, как получилось, что не известили землячек. Постепенно Таня сживалась с этим известием, но одновременно в ее голосе прорывалось и недоверие к собеседнице. «Угораздило язык распустить!» – с досадой подумала Татьяна Ивановна, вспомнив о недавнем разговоре. И обратилась с просьбой: выяснить, как оформить подхоронение. Таня переключилась на технические вопросы и распростилась с собеседницей уже дружелюбно.
Назавтра Татьяна Ивановна долго изучала вакансии в Бюро занятости. Вышла она в полной растерянности: ни в торговлю, ни кондуктором идти не хотелось. Не глядя по сторонам, она брела по мокрой листве. И ноги сами вывели ее к родной поликлинике. «Я – Маргарита Пурит» – еще раз сказала она и стала подниматься по ступенькам.
ИСТОРИЯ ДЕМОНА, РАССКАЗАННАЯ Е.И.ТУМБАСОВОЙ В КНИГЕ «УТЯТИНСКИЙ ЛЕТОПИСЕЦ»
Корабль вынырнул из подпространства в незнакомой галактике. Остановка была вынужденной: Га-хорр-уахх слабел. Когда Система сочла, что положение критическое, она приняла решение попытаться найти хотя бы какую-нибудь примитивную цивилизацию, обладающую эмоциональным излучением. И как по заказу, ближайшая планета оказалась именно такой. Излучение позволяло хозяину комфортно существовать сколь угодно долгое время до подхода спасательной службы. Установив на орбите маяк, Система приняла решение опуститься на планету в темное время суток. И надо же такому случиться: уже на подлете корабль поразил природный электрический разряд большой мощности! Это не имело бы фатальных последствий, если бы он был к нему готов. Но сканирование планеты показало, что она находится на начальном этапе освоения техники, и корабль не включил защиты. Единственное, что смогла сделать Система – это отделить капсулу с хозяином и системой жизнеобеспечения и посадить ее там, где в данный момент находилось минимальное количество живой органики.
Капсула легко вошла в мягкую почву холма и зарылась в грунт на несколько метров. На поверхности бушевал пожар, вспыхнувший от пламени из сопла при торможении. Горело здание, построенное из местной растительности. Вокруг него в земле хранились останки аборигенов. Хорошо, что электронный мозг все-таки успел откорректировать места падения и корабля, и капсулы: корабль рухнул на другой берег водоема, тоже на место хранения останков аборигенов. Там, конечно, разрушения оказались значительнее. От взрыва произошло смещение почвы, часть берега стала островом. Но зато никто из живых аборигенов не пострадал.
Га-хорр-уахх оживал. Неподалеку находилось небольшое поселение, откуда исходила волна эмоций. Люди желали удовлетворения физиологических потребностей; желали власти, любви, зла и добра и эквивалента всего – денег. Как несовершенна эта цивилизация! Они живут в среднем пятьдесят оборотов их планеты вокруг светила – примерно треть жизненного цикла хорреанина. И никогда не совершали перерождения. А все потому, что неразумно расходуют свои эмоции.
Кодекс планеты Хорр запрещал использование экстрим-энергии без соглашения с правительством планеты. Такое соглашение было заключено с планетой Ирит, и именно туда направлялся Га-хорр-уахх для перерождения, и если бы не произошла непредвиденная потеря энергии, он сейчас уже начинал бы новый цикл.
Га-хорр-уахх не имел полномочий заключать соглашения. Он мог всего лишь использовать энергию, испросив разрешения у каждого индивидуума. И, согласно кодексу, он каждый раз должен был предлагать обмен. Это не был умышленный обман, подобный тому, как на этой планете путешественники в обмен на дешевые цацки получают от диких племен драгоценные камни. Чтобы обойти эту этическую задачу, кодекс предписывал предлагать аборигену самому назначить цену своему выбросу. И ни в коем случае не принимать его в дар, ибо это означало бы предложение дружбы.
И странные же запросы поступали от здешних обитателей! Чаще всего они хотели богатства. На втором месте было то, что они называли любовью, а фактически являлось властью над особью противоположного пола. На третьем – власть над многими. Но хорреанин никогда не указывал путь достижения вожделенного. Как достичь, решал сам заказчик. Хочешь богатства, любви, власти? Укажи, каким образом ты можешь это получить. И заказчик называет человека, стоящего на его пути: богатого родственника, счастливого жениха, удачливого карьериста. А Га-хорр-уахх отправлял на выполнение условий того, кто был готов совершить требуемое. И не вина Перерождающегося, что люди, обладающие мощным выбросом, как правило, не могут похвастаться мощным интеллектом. Привыкшие все решать в порыве чувств, они, получив вожделенное, частенько оказываются еще более несчастными, чем до обладания им. И вновь отправлялись на холм, где повстречали когда-то ментальное отражение Га-хорр-уахха. Но редко встречали его вновь. Как правило, выброс надолго ослабляет субъекта эмоционально.
Чтобы не множить несчастий аборигенов, Га-хорр-уахх установил строгую периодичность накопления энергии в соответствии с фазами спутника планеты. Это давало им возможность обдумать предстоящее и отказаться от задуманного. Накануне выброса ментальные отражения тех, кому предстояло исчезнуть из мира живых, появлялись в определенном месте. И каждый из обратившихся к Га-хорр-уахху имел возможность расторгнуть договор, символически остановив ментальную копию на пути к месту упокоения.
Никто не прилетал на слабый сигнал маяка, не поддерживаемый мощностями космического корабля. Га-хорр-уахх совершил перерождение, прожил еще один цикл, вновь совершил перерождение, энергию на которое копил несколько земных лет. Во время второго перерождения возник форс-мажор: холм, под которым покоилась капсула, и так притягивал природные разряды. А в момент перерождения задействовалась не только эмоциональная, но и электрическая энергия. И вновь возник пожар на вершине холма, вновь сгорело ритуальное здание землян. После этого капсулу решено было сместить под холмом еще на несколько метров в глубину и в сторону озера, чтобы вершина не подвергалась риску. Однако примерно между первой и второй третями цикла вершину холма вновь поразила молния. На этот раз пожара не возникло, потому что здание теперь было построено из негорючего материала. Тем не менее, потеря энергии, хоть и не столь значительная, произошла. И Га-хорр-уахху вновь пришлось посылать к людям свою ментальную копию. Это было нежелательным: еще живы были те, кто знал участников предыдущего перерождения. А они могли вспомнить легенды, ходившие тогда, и передать их современникам. На этот раз восполнение утраченного произошло довольно быстро. Время было эмоционально насыщенно, люди обеспокоены и озлоблены. Несколько выбросов – и Га-хорр-уахх прекратил контакты с землянами. Впереди было две трети цикла, за которые люди должны забыть о нем.
Когда Га-хорр-уахх начал готовиться к третьему перерождению, он обнаружил, что, как и в предыдущем, экстренном случае, он попал в удачное время. Эмоциональный фон был благоприятным. Накопление шло быстро. Но зато люди стали менее щепетильными. То, что раньше считалось постыдным, теперь не вызывало у них мук совести. И если раньше контакт с Га-хорр-уаххом расценивался ими как нечто ужасное, то теперь он воспринимался как удача. Люди почти не скрывали эту удачу, а иногда хвастались ею. Сразу пошла волна слухов, появились толпы желающих вступить в контакт. Они нисколько не мешали Га-хорр-уахху, но могли привлечь внимание исследователей. А наука на Земле значительно продвинулась. Чтобы подстраховаться, пришлось сместить капсулу еще на несколько десятков метров, под озеро.
Из-за этих хлопот Га-хорр-уахх впервые с воплощения допустил потерю эмоциональной энергии. «Или старею (все-таки третье, последнее перерождение), или постепенно перенимаю недостатки аборигенов», – подумал он. «Нет старости у Перерожденных. И недостатки органического происхождения от землян к хорреанам не передаются», – ответил электронный мозг капсулы, жалкий остаток совершенной Системы космического корабля. «Заткнись, придурок!» – чисто по-русски ответил ему Га-хорр-уахх и потерял еще несколько турмов чистой эмоциональной энергии. Приложив усилие для замыкания на контур, он прекратил утечку, но понял, что надо поспешить с перерождением. Собственно, он уже испросил разрешения у четверых землян об использовании их экстрим-энергии. Если никто не передумает, то до перерождения останутся считанные дни. И, похоже, что не передумают. Га-хорр-уахх следил за их эмоциональным состоянием и отмечал, что впервые ни один из разрешивших не испытывал ни малейшего сомнения в этичности происходящего, а только волнуется, удастся ли совершить задуманное.
Однако необходимо соблюсти все ритуалы согласно Кодексу и послать на Дорогу в Вечность ментальные копии жертв разрешивших. Никто из непосвященных не мог помешать, потому что место это пользовалось дурной славой. И всё же там оказалось постороннее лицо, которое пыталось остановить жертвы, и с одной из них ей это удалось. Не будучи посвященной в ритуалы, она умудрилась заключить жертву в ритуальный останавливающий контур. Таким образом, выброс оказался ниже запланированного. Перерождение откладывалось до следующего лунного месяца.
К этой особи следовало приглядеться. Конечно, никакого осознанного противостояния Га-хорр-уахху тут не было. Но было очень мощное, даже, пожалуй, губительное для особи истечение эмоций. Га-хорр-уахх понял, что она способна на колоссальный выброс. И решил им воспользоваться.
Первое знакомство произошло на холме, куда приходили аборигены, чтобы вызвать демона. Эта особа по имени Татьяна пришла туда не к нему, а для совершения местных обрядов. На этот раз она была в ином эмоциональном состоянии. Ее неприятие тех, кто пришел к нему, не было чем-то неожиданным: среди местных жителей такое было скорее правилом. Осторожно прощупывая ее мысли, Га-хорр-уахх понял, что она сознает близость завершения своего жизненного пути и почти примирилась с этим. Как ни странно, выброс возможен только в случае угрозы жизни другого, как это произошло на Дороге к Вечности. На это и намекнул ей Га-хорр-уахх при последней встрече, когда предложил договориться об обмене. Разговор получился в конце скомканным и отчасти нарушающим Кодекс хорреанина: ведь условия предложил Га-хорр-уахх, хоть и выудив из глубин сознания ее желание завершить жизнь достойно. И к тому же отказал ей во времени на раздумья. Подсчитав потом свои энергозатраты на выполнение условий, Га-хорр-уахх понял, что нужно искать новых разрешений.
Между тем эмоциональное состояние Татьяны становилось все нестабильнее. Она и вправду боялась своих желаний. Очень быстро она покинула эти места, не надеясь прервать договор, а просто пытаясь удалиться от тех, кто был ей дорог. Но выброс произошел. И снова Татьяна, не будучи посвященной в ритуалы планеты Хорр, совершила невозможное: она произнесла Формулу Перерождения: «Я не должен, мне не должны, жизнь завершена». И Перерождение началось.
Га-хорр-уахх бессильно глядел на приборы, показывающие на истечение энергии, направленной на перерождение аборигенки. Такого не было никогда! Такого не должно быть! Но это происходит…
И сделать ничего нельзя. Если остановить процесс, Татьяна умрет. А согласно Кодексу, жизнь Перерождающегося бесценна. Нужно немедленно начинать накопление энергии, иначе собственное перерождение окажется под вопросом.
Кроме перерождения, произошли энергозатраты на выполнение условий соглашения: пришлось особым образом двигать автомобили на дороге, а затем дважды выводить Татьяну из комы, да еще подсылать к ней умирающую нищенку для создания правдоподобной версии завершения предыдущей жизни. Спасибо, хоть фальшивые документы не пришлось рисовать! Подсчитав все, Га-хорр-уахх задумался, не сочтут ли их договор бескорыстным? Тогда это можно счесть предложением дружбы. Переговорное устройство капсулы пискнуло, включаясь, и Га-хорр-уахх поспешно выпалил: «Молчи, сам знаю!»
Конец первой книги
