Габриэль Оша
Первая книга

Полная версия

Глава 2

Колёса кареты мерно стучали по дороге, убаюкивая, но Изабель не могла уснуть. Долгий путь оставляет слишком много времени для мыслей.

Она откинулась назад, прикрыв глаза. И воспоминания сами собой всплыли в голове…

Голос, зовущий в ночи

Изабель было лет восемь, когда впервые услышала голос.

Это случилось в доме Робера Бюро. Все уже спали, но что-то разбудило её.

Она открыла глаза и вдруг поняла, что не одна.

Комната была тёмной, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь ставни. Но в этой тишине раздался шёпот – тихий, древний, зовущий.

– Изабель…

Она сжала одеяло, сердце бешено заколотилось.

Голос звучал не пугающе, но властно, словно он был здесь всегда.

Изабель хотела закричать, но не смогла.

– Ты знаешь меня, дитя.

Она не знала, кто говорит.

Но знала, что говорит правду.

Её тело двигалось само. Изабель встала с кровати и, не понимая, зачем, подошла к окну.

И увидела её.

На фоне сада, в свете луны, стояла женщина.

Высокая, в тёмном платье. Волосы спускались волнами, и казалось, что ветер не колышет их, а подчиняется.

Изабель узнала её сразу.

Донна Анна.

Но в тот миг она выглядела иначе.

Не как знатная дама.

Не как человек.

Изабель не могла объяснить этого.

Она просто чувствовала.

– Спи, дитя, – прошептал голос.

И Изабель послушалась.

Она закрыла глаза, а когда проснулась – Донны Анны не было.

Она никогда не спрашивала о той ночи.

Но с тех пор, когда Донна Анна смотрела на неё, Изабель знала, что между ними есть связь.

Глубже, чем слова. Древнее, чем сама память.

Карета снова подпрыгнула, и Изабель вздрогнула, выходя из полусна.

В груди осталось странное чувство.

Было ли это сном? Или реальностью?

Она не знала.

Но знала одно:

Донна Анна всегда знала о ней больше, чем говорила.

Они покинули Сен-Дизье рано утром, когда город только пробуждался. За его стенами открывалась широкая равнина, расстилающаяся на многие лье вперёд, укрытая лёгким туманом, который медленно растворялся в лучах восходящего солнца. Дорога сначала шла вдоль реки Марны, петляя среди лесов и перелесков, а затем уходила вглубь Лотарингии.

Здесь всё было иначе, чем в Шампани. Земля казалась более дикой, реже заселённой, а деревушки, встречавшиеся на пути, были небольшими и скромными. В отличие от богатых городов, здесь дома выглядели простыми, крыши покрытыми соломой, а стены – деревянными или глинобитными. Лишь изредка попадались каменные постройки – чаще всего это были небольшие часовни или укреплённые дома местных сеньоров.

Лотарингия находилась под властью герцога Иоанна II, и его влияние ощущалось повсюду. По дорогам курсировали вооружённые отряды, следящие за порядком и безопасностью, а на перекрёстках встречались герцогские знаки – белые кресты на красном фоне. Однако путешественники не спешили останавливаться в каждом селении – путь был долгим, а осенняя погода переменчивой.

Изабель, закутавшись в плащ, ехала рядом с Этьеном, поглядывая по сторонам.

– Я думала, здесь будет больше людей, – заметила она.

– Мы ещё не доехали до крупных городов, – ответил он. – В этих краях люди не любят путешествовать без необходимости. Кто-то боится разбойников, кто-то просто не хочет покидать свои земли.

Изредка им попадались торговые обозы, спешащие в сторону Нанси или на юг, в Бургундию. Крестьяне, увидев вооружённых всадников, спешили сойти с дороги, провожая их настороженными взглядами. Войны и набеги давно приучили местных не доверять чужакам.

Преодолев несколько небольших лесных участков и болотистых низин, они к полудню достигли Мёзеля – крупной реки, пересекающей Лотарингию. Здесь дорога стала более оживлённой: попадались путники, повозки, крестьяне с мешками зерна, направлявшиеся в сторону Нанси.

На горизонте уже угадывались контуры города

Карета продолжала свой путь в Страсбург. Изабель, укутавшись в плащ, вглядывалась в линию горизонта, но мысли её вновь унеслись в прошлое…

Старый дом, тёплый свет свечей

Ей было лет шесть или семь. В тот вечер она сидела на коленях у отца, прижимаясь к его груди, и слушала, как он беседует с Донной Анной.

Комната была тёплой, пахло воском свечей и старыми книгами. Изабель любила эти вечера, когда отец позволял ей оставаться при взрослых разговорах.

Но этот разговор был особенным.

– Книга должна стать оружием, Тагеретто,– голос Донны Анны был спокоен, но в нём звучало что-то железное, непреклонное. – Мир не изменится, пока слово принадлежит немногим.

Изабель не сразу поняла смысл сказанного, но отец, казалось, не удивился. Он задумчиво поглаживал её по волосам и смотрел на гостью с лёгкой улыбкой.