Георгий Григорьянц
Сад безумцев
Марк застыл в безысходном отчаянии. Потрясенный Ветров, будто ища виновника своих несчастий, обернулся к заложнику и, не опуская пистолета, трагически произнес:
– Ты опять решил мою судьбу…
– Говорит руководитель оперативного штаба по спасению заложника! Господин Ветров, бросьте оружие, поднимите руки, иначе будете уничтожены! – разносилось из громкоговорителя.
Марк скосил глаза на соучастника злодеяния. Андрей в эмоциональном напряжении стоял неподвижно, целясь из пистолета в Александра в готовности нажать спусковой крючок. «Господин Зло», убедившись, что раунд проигран, и нужно подобающим образом выйти из игры, ни минуты не сомневаясь, что Целикол, если захочет, его выгородит, избавит не только от ответственности, но и полностью оправдает (при условии конечно, что заложник не пострадает), потянулся к Ветрову и отвел его руку. Андрей изумленно на него взглянул, не понимая, почему этот «неистовый борец за чистоту человеческой популяции» хочет сохранить жизнь подонку – своему брату, и вдруг сообразил: «Он трус, боится идти до конца, не хочет умирать за идею!» Неодобрительная брезгливость накатила на Ветрова, и, приставив оружие к груди Марка, Ветров нажал спуск. Тут же спецназовец из полиции всадил ему из снайперской винтовки пулю в голову.
У ног связанного, подавленного, не сдерживающего слез Александра лежали раненый брат и убитый начальник охраны. Появились полицейские, заложника развязали и спешно эвакуировали в безопасное место. Завершив пилотирование дрона, Борей, потрясенный разыгравшейся трагедией, снял FPV видео-очки и долго стоял неподвижно в крайне удрученном состоянии. Фельдшеры выездной бригады скорой медицинской помощи перенесли раненого Марка в машину и, оказав первую помощь, повезли в больницу, по дороге шугая автолюбителей завыванием пронзительной сирены.
– Александр Анатольевич, вы как? – участливо осведомился Глеб у Завьялова, находящего в медицинской машине с накинутым на плечи одеялом.
– Нормально, Глеб. Жаль, что все так получилось.
– Если не бороться со злом, оно непременно придет за невинными, – серьезно сказал парень.
Врач, осмотрев заложника, сообщил, что тот пострадал не столько физически, сколько от стресса, и, дав успокоительное, разрешил ехать домой.
Глава 26. Загадка графа Апраксина
Зло таится в неизвестности ожидания, и только рассеяв мглу царства тьмы, можно рассчитывать на счастливую развязку драмы. «Тифон», олицетворяющий разрушение и коварство, несомненно, продолжит угрожать человеческому роду, и, тем более, не прекратит преследование героев злоключений с «яблоками». Глеб это понимал. Спрут лишился щупалец, но пока голова цела, новые акции устрашения неизбежны. Единственное, что нужно сделать в этой ситуации, – обезглавить могущественное чудовище.
В больнице, куда прибыл Глеб в часы посещения, было много людей, спешащих навестить находящихся на излечении родственников. Парень подошел к стойке информации:
– Я племянник Марка Анатольевича Завьялова. В какой он палате?
Женщина за стойкой, миловидная и явно не равнодушная, снисходительно улыбнулась:
– Забавно, только-что другой племянник задавал тот же вопрос?
– Как он выглядел?
– Черноволосый, загорелый, небритый…
Глеб «вспомнил»:
– Да-да, он по линии тети. Так, вы сказали, в какой палате дядя?
– Шестой этаж, палата номер 667.
С тревожным чувством надвигающейся беды парень бросился к лифту. Без церемоний растолкав небольшую очередь и выслушав в свой адрес тираду недовольства, втиснулся в лифт. Марк Анатольевич, как выяснилось, получил на заброшенном заводе проникающее ранение: пуля вошла в полость груди, повредила плевру и легкое, раздробила ребро, забросив осколки в глубину мягких тканей и легкого. У пациента было затруднено дыхание, нарушено кровообращение, он харкал кровью, но операцию перенес хорошо, и медики давали благоприятный прогноз, а спустя неделю даже разрешили визиты родственников.
Шестой этаж. До нужной палаты Глеб, вызывая недоумение персонала, бежал. В палату номер 667 ворвался в тот момент, когда черноволосый небритый «племянник» колдовал с капельницей: шприцом в пакет с лекарственным средством впрыскивал неизвестный препарат. Смешиваясь с лекарством, зелье уже по трубке вливалось в вену пациента.
Обреченный Марк, не способный говорить, обложенный дренажными трубками и проводками, приподнял голову и вытаращил глаза. В них читалась немая мольба к Глебу сделать что-нибудь. Черноволосый резко обернулся. Увидев Глеба, выхватил пистолет, изготовившись стрелять, но парень выстрелил первым. Лазерный луч обжег руку убийцы, выбив из нее оружие, улетевшее в темный угол, но у профессионального киллера появился десантный нож. Человек «Тифона» бросился на Глеба, обрушив сокрушительный удар, но Орлов, владеющий приемами рукопашной боя, проворно схватил вооруженную ножом руку и провел болевой прием.
Киллер вырвался, отступил, но только для того, чтобы снова напасть. Он вновь ринулся в атаку. Глеб, оборвав трубки, по которым отрава поступала в вену пациента, саданул стальной капельницей по руке наемника с ножом, выбив оружие, и бросился в рукопашную схватку. Он действовал агрессивно, уверенно, но противник, также мастерски владевший искусством боя, наносил жестокие и непредсказуемые удары. Оба, расталкивая медицинское оборудование, громя аппаратуру, боролись, не щадя себя, отчаянно и упорно, неистово сопротивляясь натиску друг друга.
Теряющий сознание Марк уже устремил взгляд в бесконечность, понимая, что отсчитываются последние мгновения его жизни. От мыслей о вечности его не отвлекали ни ожесточенная борьба у кровати двух мужчин, ни падающее с грохотом и разбивающееся оборудование, а заботило только… нет, не личная репутация, не будущее человечества, а то, с чем уйдет в небытие. Перед глазами мелькали образы близких людей. Причудился брат, которого он обижал и пытался унизить, возникли лица невинно убиенных из-за идейных соображений людей, всплыли воспоминания об уничтоженных «Тифоном» соратниках, не заслуживших страшной участи, почему-то привиделся писатель Достоевский. «Вот если не умирать, то все поменял бы в жизни, чтил бы бесценный дар – человеческую жизнь, но поздно. Завещание в пользу Целикола я не успел составить, и хорошо: состояние достанется брату. Мерзавец Целикол убил меня».
Глеб, сделав блок-захват руки противника, резко рванул его запястье на себя с одновременным толчком другой рукой в локтевой сгиб, тем самым выведя из строя локтевой сустав киллера. От острой боли черноволосый взревел, а юноша, воспользовавшись заминкой, выполнил бросок соперника на спину и ребром ладони нанес удар ему в шею. Киллер отключился.
Пошатываясь, тяжело дыша, Глеб поднялся. В дверях стояли насмерть перепуганные дежурный врач и медсестра.
– Вызывайте полицию, – бросил он им.
Парня интересовал только Марк. Доверительно наклонившись, как можно мягче сказал:
– Марк Анатольевич, я Глеб. Узнаете меня? Целикол прислал киллера, чтобы убить вас. Человек вы неплохой, в глубине души даже нравственный. Целикол – это зло, но возмездие неотвратимо. Скажите, где он находится, и справедливость восторжествует.
«Господин Зло» на смертном одре, услышав голос, доносившийся будто из глубин космоса, подумал: «Бог призывает искупить вину, покарать беззаконие, покаяться».
Он прошептал:
– Дом-комод… – и умер.
Парень с тяжелым сердцем смотрел на отошедшего в мир иной запутавшегося в жизни и потерявшегося в лабиринте бесчисленных безумств Марка. В тупике параноидальных идей он нашел лишь свою погибель и безвестность. Потом у Глеба были долгие объяснения с полицией, но в конце концов возобладало благоразумие, веские аргументы и записи видеокамер подействовали, и, выйдя из участка, он отважно устремился навстречу новому вызову.
Эриния быстро установила местонахождение дома-комода. Так в Москве прозвали похожий на комод старинный особняк на улице Покровка. Красивый трехэтажный дом в центре города, ну совсем как Зимний дворец в Петербурге, в миниатюре конечно. Построенный в 1766 году в стиле пышного елизаветинского барокко для графа Апраксина, дом имел украшенный лепниной и колоннами нарядный фасад. В нем в разное время отметились Пушкин, Менделеев, Жуковский, Станиславский, меценат Морозов и другие. Ныне особняк сдавался в аренду. Арендатор, явно подставная фирма, осуществлял консалтинговые услуги в области парапсихологии бизнеса.
В своей лаборатории Глеб собрал команду для мозгового штурма и проработки плана действий. Эриния задала нейронной сети неполную выборку – ввела в поиск по дому-комоду множество объектов, событий, закономерностей, фактов, анекдотов, домыслов и другое, получив неожиданный результат.
Девушка объявила:
– Компьютер советует лучшую модель поведения – проникнуть в здание по тайному ходу.
– Что?! – удивился Глеб. – Искусственный интеллект стал предсказателем?
Эриния запротестовала:
– Нет! Нейронная сеть, приспосабливая свое «мышление» к решению той или иной конкретной задачи, анализирует закономерности и информацию. В общем-то, я просто спросила: «Как незаметно проникнуть в здание?»
Борей проронил:
– Эриния, это незаконно!
– Знаю-знаю, но просто так в дом не попадешь.
Артур не совсем понял:
– Объясни, почему квантовый компьютер сделал такой вывод!
Эриния снисходительно вздохнула (вроде как предстояло разжевывать азбучные истины):
– Из исторического архива нейросеть выудила проект постройки дома в XVIII веке. Так вот, на плане есть тайный ход с лестницей, а на поэтажном плане XIX века он не показан, отсутствует он и на планах современного государственного технического учета. Следовательно, об этом ходе никто не знает больше двухсот лет! – И с наивной простотой добавила: – Я сделала запросы инкогнито, следов не оставила… Зачем будоражить обитателей дома?
Игорь задал нескромный вопрос:
– Кому потребовался тайный ход с лестницей в здании?
– Нейросеть дала ответ. – Эриния обвела друзей лукавым взглядом: – Граф Матвей Апраксин, двадцати двух лет, статный и красивый гвардии подпоручик, был еще тем ловеласом. В высшем свете прослыл дамским любимцем, хотя очень трепетно относился к своей жене, троюродной сестре императора Петра III.
– Понятно. В XVIII веке не было телевизоров и компьютеров, народ развлекался на тайных свиданиях, – пошутил Игорь.
Борей изумился:
– В то время, как аристократия Москвы строила себе особняки в новом стиле классицизм, двадцатидвухлетний граф настойчиво возводит дворец в причудливом, если не сказать, странном стиле барокко, вышедшем из моды, истратив огромные деньги на постройку здания!
Глеба осенило:
– Секретный ход могли использовать для тайных сходок.
Игорь, энциклопедист, предложил рациональное объяснение:
– Это объясняет причуду графа. Избыточность форм барокко скрывала его страсть к перевоплощениям, любовь к всевозможным «обманкам», а также игровой момент.
Глеб предположил:
– А знаете, культура барокко сформировала эстетику масонской символики и ритуалов. Как раз во времена Апраксина в России началась деятельность масонского Ордена.
Артур смекнул:
– Значит, граф Матвей Апраксин вполне мог быть масоном, придавая барочному мышлению особый смысл. Полагаю, в доме, кроме необозначенных на плане ходов и лестниц, существуют секретные комнаты и хранилища с книгами, содержащими тайное знание…
– …а необозначенные на плане ход и лестницу могли использовать члены масонской ложи, незаметно посещая свои собрания, – догадался Глеб.
Эриния была впечатлена:
– Похоже, человеческий интеллект все же превосходит искусственный, но это пока. Ребята, приготовьтесь: вас ждут загадки масонства.
Борей, протягивая планшет, выложил:
– Вот, ознакомьтесь. Масоны делали опыты над людьми.
В статье говорилось, что князь Неаполя Раймондо де Сангро, живший в XVIII веке, масон, владелец капеллы Сан-Северо с уникальными скульптурами в стиле барокко, занимался алхимией и усовершенствованием людей. После смерти князя в подвале обнаружили два мумифицированных тела мужчины и женщины, препарированных под руководством Раймондо, но с абсолютно неповрежденными сердцами, артериями и венами.
Артур был впечатлен:
– Дом-комод – сплошные тайны, и если действительно «Тифон» обосновался там, нас ждут сюрпризы.
Глеб подытожил:
– Операцию проводит полиция во главе с генералом Фоминым, но, зная их методы работы, полагаю, вождь «Тифона» может ускользнуть. Наша задача – не дать ему уйти. Пусть предстанет перед судом за совершенные преступления! Итак, мы идем на тайное свидание с Целиколом.
Глава 27. Испытание и очищение
Ночная мгла окутала город. За домом-комодом велось непрерывное наблюдение, снайперы заняли позиции на крышах близлежащих зданий, оперативный штаб развернулся в кафе неподалеку, квартал оцепила полиция, соблюдался режим радиомолчания – все ждали сигнал к началу штурма.
Генерал полиции Фомин был немногословен:
– Орлов, у тебя есть тридцать минут, чтобы проникнуть в здание по тайному ходу, если он вообще существует, затем мы штурмуем.
Борей запустил небольшой дрон с тепловизором и выдал информацию: на первом этаже дома двадцать человек, на втором один, на третьем пять.
Фомин прокомментировал:
– Целая «армия».
Глеб, просматривая поэтажный план, доложил:
– Моя группа действует на втором этаже. Весь этаж – бальный зал. Скорее всего, это апартаменты Целикола. Мы должны появиться там неожиданно.
– Добро! – Фомин внимательно посмотрел на юношу: – Будь осторожен! Тебе и твоим ребятам прикрепят к курткам инфракрасные метки системы опознавания «свой-чужой», чтобы, не дай бог, свои же не подстрелили. Удачи!
Глеб, Артур и Игорь с оружием, кувалдой и умными приборами пробирались переулками к строению, примыкающему к дому-комоду. Открыв без особого труда неприметную дверь, спустились в подвал и подошли к обозначенной на плане сложенной из кирпича стене.
– Здесь, – сказал Глеб.
Артур размахнулся кувалдой. Первый же удар принес успех: возникла дыра в кладке. В луче фонарика просматривалась металлическая дверь. Размуровав ее, ребята встали перед проблемой, как открыть. Игорь рукой в перчатке удалил вековую пыль и паутину: перед взорами друзей предстала прикрепленная к двери масонская эмблема «циркуль и наугольник», причем концы циркуля свободно двигались.
– Циркуль изображает небесный свод, а наугольник землю, – произнес Игорь. – Думаю, при правильном положении концов циркуля относительно наугольника дверь откроется.
– Наугольник – инструмент архитектора – должен иметь шкалу, – проговорил Артур и соскреб грязь с пластин, обнаружив шкалу, как на линейке.
– Особое значение для масонов всегда имело число 39, – неуверенно отозвался Глеб, прочитавший накануне книгу о масонских ложах.
Игорь установил взаимное положение концов циркуля на цифрах 3 и 9. Томительная секунда ожидания – сработал скрытый механизм, дверь чуть-чуть приоткрылась.
– Здорово! – торжествовал Артур.
Облаченные в темные тактические комбинезоны и армейские ботинки, в бронежилетах, трое искателей приключений, пронизывая лучами фонариков черноту подземного туннеля, двигались вперед уверенно и неуклонно. Чугунная лестница вела наверх. На уровне второго этажа они уперлись в стену, на ней просматривался важнейший символ масонского храма «всевидящее око» – треугольник в ореоле лучей с помещенным внутрь него оком.
– Масонский символ, символизирующий великого архитектора вселенной, – сказал Игорь.
– Открытый глаз – символ добра и победы над злом, – проговорил Глеб и нажал на глаз, вписанный в треугольник.
Потайная дверь легко поддалась. Парни, войдя в погруженный в полумрак бальный зал, застыли на пороге в секундном ошеломлении. Стены огромного помещения, где граф когда-то устраивал балы, были увешены от пола до потолка видеоэкранами; на их в онлайне шла трансляция повседневной рутины с поясняющими титрами. Слежка велась за политиками, главами корпораций, учеными и бизнесменами как дома, так и в рабочих кабинетах. На одном из экранов Глеб увидел Александра Завьялова; тот, переживая за парней, с бокалом коньяка нервно расхаживал по домашнему кабинету. Видеостена управлялась с пульта управления, находящего в центре зала, совсем как в аппаратной на телевидении, и непонятно было, кто режиссирует жизнь страны – облеченные властью люди по ту сторону экрана или кукловод Целикол, воздействуя виртуально на известных персонажей и определяя им роли. Несомненно, сидя в кресле, во время прямых включений, он подсматривал и подслушивал жизнь других и, обладая информацией, существенно влиял на события и политику, но сейчас мягкое кресло этой студии пустовало.
С улицы донесся звук взрыва: люди Фомина, чтобы добраться до входа в особняк, взрывчаткой подорвали наглухо запертые чугунные ворота. Раздалась одиночная стрельба, потом пальба из автоматов, грохот газовых гранат, лязг железа, топот, крики, вой сирен – начался штурм. Судя по яростному сопротивлению «армии» Целикола, штурмующие прорывались в здание, как в неприступную крепость.
Ребята двинулись по анфиладе комнат, как вдруг открылась золоченая дверь, и человек солидного возраста, плотный, в очках, в кожаной куртке, вошел в зал. Не замечая в темноте силуэты людей, он устремился к пульту управления и нажал кнопку.
– Стоять! – крикнул Глеб, осветив фонариком крайне удивленное лицо убеленного сединами пожилого мужчины. – Поднимите руки, Целикол!
Лицо пожилого человека судорожно исказилось, выдав мимикой известную всем сильную отрицательную эмоцию – страх, но, преодолев минутную слабость, несмотря на угрозу жизни, он, медленно поднимая руки, насмешливо произнес:
– Глеб Орлов! Ты все же нашел меня! Поздравляю! – Еще два луча подсветили фигуру преступника. Изобразив подобие дружелюбия, он продолжил: – Нужно уходить, через пять минут здесь все взорвется.
– Как отключить взрывной механизм? – в голосе Глеба не было ноток снисхождения.
– Это невозможно. Не уйдем сейчас, погибнем все, – Целикол выжидательно смотрел на ребят. – Вы молоды, зачем умирать?
– Отключите бомбу, иначе я пристрелю вас не раздумывая! – в словах Глеба была явная угроза.
– Поймите, я не знаю, как отключается взрывной механизм! Арестуйте меня, но, прошу, давайте немедленно покинем здание! – Целикол взывал к благоразумию.
Поколебать убеждения Глеба было невозможно, но, представив последствия взрыва, он пришел в замешательство:
– Погибнет много невинных людей.
– Что ж, таковы издержки профессионального риска, – старик скривился в омерзительной ухмылке.
– Артур, Игорь, – Орлов, доставая пластиковые наручники, обратился к ребятам: – займитесь взрывчаткой! «Небожитель», протяните руки, я надену наручники.
Друзья Глеба бросились к столу с системой управления. Два талантливых инженера, кандидаты наук, вскрыв верхнюю панель, искали взрывной механизм. Глеб приблизился к Целиколу, но внезапно тот «испарился». Вот только что был, и его нет! Парень слышал о квантовом камуфляже, он делает человека практически невидимым, но сталкиваться с подобным никогда не доводилось, и потому сначала растерялся, но потом мозг заработал усиленно, прокручивая варианты действий. Единственно верное решение – очки ночного видения с тепловизором! В инфракрасном свете Орлов засек Целикола, перемещающегося на цыпочках к печи, облицованной старинными изразцами.
– Целикол, я тебя вижу, стой, стрелять буду!
Бесполезно! Старик бросился к печи, что-то нажал, изразцовая печь сдвинулась, и, не обращая на пистолетные выстрелы, он влетел в тайник. Печь ту же встала на прежнее место. Подбежавший Глеб, светя фонариком, таращился на изразцы с причудливыми узорами, стараясь обнаружить хоть какую-нибудь зацепку, скрытую кнопку, знак.
Артур и Игорь наконец обнаружили адский механизм. В штабе операции Фомин, наблюдая видеотрансляцию с камер, закрепленных на одежде ребят, пришел в ужас. Его люди уже ведут бой в здании, а оно вот-вот взорвется!
– Отозвать! – закричал он.
Понимая, что риск потерять подчиненных велик, что ему вменят в вину провал операции, его ждет позор и увольнение, он, раздосадованный, закрыл глаза, приготовившись к худшему. Большое количество заложенной в стол взрывчатки вполне хватит начисто разнести здание, а таймер отсчитывал последние минуты и секунды.
Осмотрев взрывной механизм, Артур и Игорь увидели странный ртутный взрыватель. Ртуть – единственный металл, способный при комнатной температуре пребывает в жидком состоянии.
– Механизм вбрасывает шарики ртути в небольшую стеклянную пробирку с периодичностью в одну секунду, – пояснил Игорь. – Как только пробирка заполнится, произойдет взрыв!
Оба парня, осознавая риск, хладнокровно анализировали ситуацию и оставались в непоколебимой решимости довести дело до конца.
– Игорь, – Артур предложил оригинальное решение, – если создать достаточно сильное магнитное поле, то можно заставить ртуть изменить направление движения.
– Точно, Артур! Мощный электромагнитный импульс твоего СВЧ-пистолета создаст необходимое магнитное поле.
– Да, Игорь, именно это я и хотел сказать!
– Работаем!
Глеб все еще возился у ложной печи, пытаясь нащупать кнопку, чтобы открыть потайную дверь, но, не найдя, призвал на помощь помощницу:
– Эриния, задай компьютеру выявить масонские символы в рельефах и виньетках изразцов. Транслирую тебе на монитор! Это может быть что-то типа квадрата, звезды, компаса, пчелиного улья, циркуля, угольника.
Девушка в передвижной лаборатории, оснащенной по последнему слову техники, лихорадочно вводила необходимые данные.
Осталось двадцать секунд до взрыва. Артур, достав из сумки микроволновое оружие, задал режим энергетического потока и, направив ствол на пробирку с ртутью, нажал спусковой крючок. Сильнейшее магнитное поле заставило ртуть в пробирке вращаться и левитировать, а потом она заскользила в противоположную сторону, выводя из строя механизм подачи жидкого металла. Замигали лампочки, задымилась и заискрила электронная плата… Взрывной механизм, перестав нормально функционировать, самоотключился. Таймер остановился, высветив три секунды до взрыва. Артур и Игорь, пребывая в полной прострации, опустились на пол рядом со взрывчаткой, не реагируя ни на вой сирен, ни на автоматную стрельбу: они погрузились в созерцание мистического транса.
– Есть! – Эриния наконец порадовала Глеба. – Керамическая плитка слева в третьем ряду снизу. Звезда!
Глеб обнаружил искомое. Среди виньеток он увидел завуалированный символ – перевернутую пятиконечную звезду, в вершинах которой имелись рельефные знаки.
Эриния поясняла:
– Глеб, в нижнем луче перевернутой звезды присутствует алхимический знак Меркурия (он же ртуть) – символизирует дух, далее знаки по часовой стрелке: соль – это тело, солнце – высшая справедливость, луна – чистая любовь, сера знаменует душу.
Парень замер в нерешительности: «Какой знак нажать, а может быть, два или три? Ошибка приведет, как заведено еще древними, к блокировке механики». Ясное и гибкое мышление юноши позволило сделать определенное умозаключение. В книге о масонах он читал о трех основных алхимических символах: ртуть, соль и сера, однако для масонов были крайне важны знаки солнца и луны, напоминающие члену ложи, что труд на благо человечества обязан продолжаться непрерывно в течение суток, и именно этими символами они украшали стены храма. Что ж, парень принял решение. Есть два фундаментальных понятия – высшая справедливость и чистая любовь. Эти две добродетели несут в мир истину и благо. Пальцами Глеб разом надавил знаки солнца и луны. Щелкнула дверная защелка, печь с изразцами отошла в сторону.
Как он и предполагал, за потайной дверью была винтовая лестница. Она вела в подвал, и, спустившись, он оказался в абсолютно темном помещении. Благодаря очкам ночного видения Орлов увидел в зеленом свете (в нем человеческий глаз способен различать наибольшее количество оттенков) мозаичный пол с чередующимися в шахматном порядке клетками, возвышение с мраморными ступенями, символизирующими испытания и очищение, и две старинные колонны – вход в неизведанное. Под потолком красовалась лучезарная дельта, или всевидящее око, – самый знаменитый знак Ордена. Несомненно, это – храм, где масоны проводили свои тайные собрания, принимая негласные решения по управлению городом, страной и планетой. Взору Глеба предстали люминесцентные знаки солнца и луны, но поразило другое. В центре зала, как и положено, находился жертвенник, на нем стоял человек, вернее машинно-человеческий гибрид – киборг.
Обнаженное тело стоящего вертикально атлетически сложенного мужчины, поддерживаемое тросами и шлангами, свисающими с потолка, было напичкано электронными компонентами, имплантированными ему в голову, грудь, ноги, и это существо, напоминающее комод с массой выдвижных ящиков, находилось в анабиозе – жизненные процессы временно прекращены. «Похоже, очередной проект Целикола, – подумал Глеб. – Но где он сам?»
Парень неспешно двинулся в глубь помещения, но тут раздались выстрелы. В темноте Целикол стрелял из пистолета наугад, на звуки шагов, но Глеба не задел. Вспышки выстрелов из-за левой, «северной», колонны выдали местоположение беглеца. Глеб открыл ответный огонь, заставив мерзавца затаиться.
– Целикол, вам не уйти, здание оцеплено полицией, сдавайтесь! – крикнул Глеб, не очень веря, что это поможет.
Внезапно до парня донеслись странные звуки: зажужжали насосы и затрещали реле. Киборг ожил. Закрутив головой, высматривая что-то, он, отсоединив тросы и шланги, спрыгнул с каменного жертвенника и бросился к парню. Резким и точным движением выбив из его руки пистолет, получеловек попытался нанести удар в грудь, но Глеб сделал обманный маневр и ушел от удара. Юноша реально испугался. Киборг – не робот. Роботов программируют на выполнение определенных команд, киборгу же, мыслящему живому организму, имеющему мозг и сердце, программа не нужна: он наделен интеллектом и памятью, имеет вследствие «киборгизации» невероятные способности, и, получив боевую задачу, действует самостоятельно, по обстановке. Парень всячески уклонялся от схватки, пригибался, отскакивал, лавировал, и удары киборга уходили в пустоту, но долго так не могло продолжаться: разрушительная мощь гибрида человека и машины не оставляла надежду на победу в бою.
Глеб терял самообладание. В этот момент появились Артур и Игорь, открывшие огонь на поражение. Они поспели вовремя: увидев через очки ночного видения схватку, поняв, что их друг подвергся невообразимой опасности, парни без промедления открыли огонь из пистолетов. Они стреляли беспрерывно, метко, пока не уложили киборга наповал. Человек-машина рухнул и больше не подавал признаков жизни.
Раздался голос Целикола:
– Ваша взяла, я выхожу, не стреляйте!
В зале вполнакала включился свет, из-за «северной» колонны, символизирующей разрушение, показался старик. Бросив на пол оружие, он поднял руки и сказал:
– Как и масоны, я пришел к выводу, что изменить человечество уговорами невозможно, поэтому воздействовал на людей иными способами: зомбирование, «киборгизация», клонирование, изменение ДНК. И все ради спасения жизни на земле! Но пришли вы и все испортили…
– Целикол, – перебил его Глеб, – выживание человечества на планете по вашему сценарию маловероятно. Вы забыли маленькую деталь: у людей есть чувство самосохранения. Познав себя, оценив нависшие угрозы, человечество готово адекватно ответить на любые вызовы времени.
– О Глеб Орлов, как ты заблуждаешься! Вымирание людей неизбежно! Я хоть попытался что-то сделать.
– Ваши методы, Целикол, похожи на геноцид, за что придется ответить перед законом.
Старик достал из кармана шприц:
– Хочешь достичь цели, борись! Живым я не сдамся…
Бросив на парней полный ненависти взгляд, Целикол вколол себе в руку шприц с неизвестным препаратом. Ребята опрометью бросились к нему, пытаясь помешать, но не успели: старик, приговоривший сам себя к смерти, впал в беспамятство, и его бездыханное тело повалилось на возвышение между двумя медными колоннами. Артур, опустившись на колено, попытался нащупать пульс на его шее:
– Пульс не прощупывается, он мертв.
– Черт! – проговорил Глеб. – Надо было взять живым! Ему реально светил пожизненный срок.
– Мерзавец получил слишком легкую смерть, – огорченно вздохнул Игорь.
Таинственный масонский зал, гипнотически воздействуя на подсознание человека, вселял тревогу и трепет, а распластавшееся на ступенях храма тело «небожителя» воспроизводило древний ритуал приобщения к масонству – «смерть и воскресение».
