Игорь Дмитриев
Новые приключения Дымка и Бурка
Рыжий Лис любил свой лес, знал каждый его уголок. Забегал и в глухой угол около болота. В болоте жили змеи, рядом в ручье – бобры. Змеи жили своей общиной, устраивали змеиные праздники, свои змеиные игры. Бобры только работали, без развлечений и праздников. Лис с детства был очень любознательный, и со змеями был коротко знаком, и среди бобров у него были друзья. Он мог прийти на праздник к змеям, они не таились, но и участвовать в празднике не приглашали. У бобров Рыжий обратил внимание на молодого бобра, заметно выделяющегося среди остальных. Лис первым подошёл знакомиться.
– Привет, – лис протянул бобру лапу, – тебя как зовут?
– Бобр Бурка Пушистый! Для друзей просто Бурк. А тебя?
– Рыжий Лис, для друзей – Рыжий, – лис мило улыбнулся.
Так они познакомились и, как ни странно, подружились. Странно, потому что были противоположны по характеру. Быстрый, подвижный лис, вечно спешащий, куда-то бегущий. Бобр был скорее медлительный. Он мог стоять и любоваться закатом или каким-нибудь красивым видом. Вздохнув, скажет: «Смотри, Рыжий, как красиво». Но мог проявить и незаурядную активность – начнет шуметь, командовать.
Неожиданно у змеиного болота поселился серый кот Дымок. Неожиданно, потому что, коты жили в деревне, и только этот у болота. По лесу ходил слух, что кот отправлен в ссылку за какой-то серьезный проступок. Конечно, Рыжий Лис подружился с «ссыльным котом». Когда бы Рыжий не приходил к Дымку, почти всегда заставал у него бобра Бурка. Зимой у кота в доме жила большая старая змея.
Дымок и Бурк были большие любители путешествий. Со временем у них поселился крупный медвежонок. Позже – тигренок, юная ехидна – зверек, похожий на ежика, бобренок из совсем чужого леса, с какой-то неизвестной реки Воча, где Дымок и Бурк помогали бобрам одолеть волков. Шло время, медвежонок вырос в огромного, почти черного медведя. Сорока в лесу болтала, будто медведь – пещерный. Малыш тигренок стал красавцем тигром. Некогда дикий угол стал новым культурным центром леса.
Военная база в Африке
Сборы прошли быстро и дисциплинированно. Все участники экспедиции вовремя собрались у Белого Зайца. Утром на маленьком автобусе, Белый Заяц заранее договорился с людьми, чтобы дали автобус, приехали на военный аэродром, где их ждал легкий транспортный самолет, отправляющийся в Африку. Всего несколько часов полета, и они приземлились на военной базе. «Дымок, – спросила Жучка, выйдя из самолета на грунтовый аэродром, – а это точно военная база? Может быть, летчик ошибся и посадил самолет в какой-нибудь деревне?»
Жучка хорошо помнила военную базу в Австралии. Эта же напомнила собаке ее родную деревню. Аэродром с грунтовой взлетно-посадочной полосой скорее был похож на футбольное поле. Действительно, на нем в свободное время солдаты и местные мальчишки играли в футбол! С краю аэродрома стоял большим деревянный сарай, в который завезли самолет, рядом еще несколько деревянных бараков. За ними четыре деревянные дома. Все это, кроме взлетно-посадочной полосы, было обнесено колючей проволокой, образующей прямоугольник. По углам стояли четыре деревянные вышки с прожекторами, на вышках дежурили солдаты. Жучка позже выяснила, что в сараях, стоявшем рядом с «футбольным полем», так она назвала аэродром, стояли современные истребители, в домах жили солдаты и офицеры. Вид у солдат был странный – если бы им вместо карабинов дать лопаты, то можно было принять за крестьян. В военную форму были одеты только солдаты на вышках и офицер, который встретил «экспедицию». Да и их одежда не была похожа на привычную военную форму. На солдатах были надеты защитного цвета шорты и рубашки с коротким рукавом. На голове широкополая шляпа, тоже защитной окраски. Офицер, в отличии от солдат, был в брюках. Все военнослужащие были темнокожими. Офицер, это узнала Рысь, кроме местного языка, прекрасно говорил по-португальски, неплохо по-английски и по-французски. Других языков не знал.
Из участников экспедиции только Желтая Рысь могла говорить по-португальски, по-испански и немного по-английски. Эти языки она выучила, когда плавала на разных пиратских судах. Дымок тоже немного понимал эти языки, ведь и он плавал с пиратами, только совсем еще котенком! Во всех переговорах Дымка с офицером обязательно участвовала Желтая – была переводчиком.
Дымок с Желтой Рысью выяснили, что на базе нет помещения с кондиционером. Только в офицерском доме, который снаружи обмазан глиной, было немного прохладнее, чем на улице. Еще выяснили, что на базе есть несколько толковых механиков, которые помогут собрать вездеход. Отдельного помещения для участников экспедиции на базе не нашлось, Дымку и его друзьям предложили ночевать в казарме.
Путешественники решили поскорее собрать вездеход, чтобы ночевать в нем, поэтому Желтая, Дымок и Бурк первым делом приступили к сборке вездехода. Еж Острый Зуб взял Жучку и пошел осматривать базу. Ему, как бывшему солдату, было интересно познакомиться с устройством военной базы в Африке, тем более что знал несколько слов на местном наречии. Но больше надеялся, что установить контакт с солдатами ему поможет не знание языка, а очаровательная улыбка.
Лис, Барсик и Топтыжка пошли оглядеть окрестности базы. Будучи прекрасными следопытами, надеялись по следам животных узнать, водятся ли рядом с базой хищники или змеи, а также приходят ли они на базу.
Бурк, для того чтобы комфортнее отдыхать во время стоянок, взял с собой надувной бассейн. И вот сейчас поставил его рядом с собираемым вездеходом, наполнил водой, благо на базе был свой колодец, забрался в него и вытянулся во весь рост. Лежа в бассейне, он тоже принимал участие в сборке вездехода. Правда, все участие заключалось в том, что давал из бассейна советы Дымку и Желтой Рыси. «Ну и куда, куда ты эту штуку суешь? – кричит Бурк на Рысь, – ее надо вон к той штуке прикрутить! Неясно, что ли?» И «штука», для которой Дымок и Желтая не находили место, самым лучшим образом вставала туда, куда показывал Бурк. Мог дать и такой «совет»: «Дым, вот эту штуку возьми в левую лапу! Взял? Хорошо. В правую возьми гайку! Взял? А теперь этой штукой почеши мне спину!» Но Рысь и кот не обижались на друга, тем более что большинство советов были очень полезны! Да разве можно обижаться на Бурка, если у него спина зачесалась? Дымок знал, что Бурк очень надежный друг. В Древнем Египте не испугался вооруженных охранников с собаками, а сам напал на них, и этим спас жизнь Дымку и еще многим кошкам богини Басты!
К вечеру вездеход был собран. Осталось только собрать электрическую часть: подсоединить двигатель, который работал на солнечных батареях, запасные аккумуляторы и различные приборы, только тогда вездеход будет на ходу. Рысь включила аккумуляторный переносной кондиционер. В вездеходе стало прохладно. Она посмотрела на градусник: «25 градусов… Отлично! Бурка! Иди в вездеход! У нас прохладненько!»
Скоро вернулись и остальные участники экспедиции: еж, собака, пещерный медведь, тигр и лис. Они устали гулять по жаре и обрадовались, узнав, что в вездеходе работает кондиционер. «Уф, как хорошо, прохладно!» – пропыхтел Топтыжка. Бурк предложил друзьям искупаться в его бассейне, что те охотно и сделали. Только еж Острый Зуб отказался: «Извини, Бурк, но я колючками проткну твой бассейн!» Но тогда друзья просто окатили его теплой водой из бассейна.
Вечером Желтая с Дымком пошли к командиру базы. Дымок решил предупредить его, что ночевать участники экспедиции будут в своем вездеходе и охранять поставят своих часовых. И еще попросили командира, чтобы никто из солдат ночью не подходил к вездеходу. «Мы плохо знаем ваших солдат, офицер, и в темноте можем принять за врагов. Так что лучше будет, если никто не станет подходить к вездеходу!» – так объяснил он свое решение. Командир согласился и обещал предупредить бойцов.
Вернувшись к вездеходу, Дымок спросил, кто хочет ночью охранять вездеход? Вызвались Барсик и Жучка. Жучка объяснила, что она сторож по своей природе, и ляжет около входа в вездеход. Барсик тоже объяснил свое желание: «Я ночной хищник. Устрою свою лежку с противоположной от входа стороны. Так что, к вездеходу никто не сможет незаметно подойти». Решив с ночной охраной, Дымок расспросил друзей о результатах их прогулки. Еж рассказал, что осмотрел базу и уверен, что она, в общем-то, неплохо защищена. Местность вокруг открытая и хорошо просматривается с вышек. На вышках стоят пулеметы, а ночью база освещается прожекторами. Рыжий Лис видел в зарослях травы около базы следы крупных хищников, кого-то из псов, возможно, это следы гиены или крупного шакала. Следы старые, им больше недели. В стороне от базы проходит лошадиная тропа.
– Это зебры, – уточнил еж.
– А еще мы видели больших черных быков! – радостно сообщил Барсик.
– Это африканские черные антилопы. Крупные и мирные, – продолжал пояснять еж. – Антилопы наши друзья и союзники Генерала Пыха.
Ночь на базе прошла спокойно. Только один раз к вездеходу подходил шакал, но, почуяв тигра, убежал. Рано утром, пока еще не стало жарко, Дымок проверил сборку вездехода. Все было собрано отлично! Осталось только смонтировать электрическую схему. Этим занялся Рыжий Лис – он учился у тетушки Змеи еще на «машине времени». Бурк опять лежал в бассейне у самого вездехода. Стал и Лису давать советы, но тот не обращал на них никакого внимания. Когда же Бурк посоветовал «…вон той штукой почесать ему спину», Лис мило улыбнулся и ответил: «Дорогой Бурк! Если ты не замолчишь, я откушу тебе хвост».
После этого Бурк не приставал с вопросами, а просто плавал в бассейне. Лис закончил сборку электрической части вездехода, проверил, все ли правильно собрано. Включил двигатель – не работает! Проверил аккумулятор, аккумулятор в порядке. Еще раз внимательно проверил схему. Собрано все правильно! Проверить каждую деталь? Но на это уйдет целый день, а впереди долгий путь по африканской саванне! К тому же переносной кондиционер долго не проработает.
– Бурк, что-то не работает… – неуверенно позвал Рыжий друга.
Тот спокойно продолжал плавать в бассейне, напевал какую-то песенку и не слушал лиса.
– Бурк, а Бурк! Посмотри, пожалуйста, что-то у меня не работает… – опять, уже громче, просит Рыжий.
Но Бурк по-прежнему не слышит его. Лис вышел из вездехода, подошел к бассейну, дождался, когда бобр проплывал мимо и крепко обнял за шею.
– Бурка Пушистый, дружище! Прости меня, пожалуйста, – и лис крепко-крепко сжал бобра в своих объятиях.
– Да ладно тебе, Рыжий! Это ты прости меня за глупые шутки! Ты вот эти реле поменяй местами, и все заработает!
Лис послушался Бурка, поменял местами указанные реле, нажал кнопку «пуск»… двигатель завелся!
– Бурка, дружище, работает! – лис опять кинулся обнимать Бурка.
– Рыжий, да ты меня задушишь! Кончай эти нежности, залезай лучше в бассейн!
Так, плавающими в бассейне, и застал их Дымок. Но вот вездеход собран, налажен, можно отправляться в путь.
– Дым, – спросила Рысь, – ночевать будем на базе или в саванне?
– В саванне, конечно, в саванне! В дорогу, друзья!
Дымок и Желтая попрощались с командиром базы, поблагодарили его за прием и оказанную помощь.
– Будете возвращаться домой, приезжайте на мою базу! – пригласил командир.
Вездеход плавно тронулся и, быстро набрав скорость, исчез в зарослях травы.
В саванне
Вездеход мчался к реке Замбези через африканскую саванну.
– Друзья, наш вездеход оснащен приборами ночного видения – мы будем двигаться и ночью, – объявил Дымок.
– А как же заросли? Ведь в зарослях травы мы не увидим препятствие! Например, речку! – засомневался Лис. – Не лучше ли ночью стоять, а днем двигаться?
– У нас есть локатор. На мониторе, – Дымок показал на зеленоватый экран, – мы увидим все препятствия. Еще у нас есть система спутниковой навигации!
– Дым, а разве в Африке есть спутники? – продолжал сомневаться Лис.
– Конечно, есть! Со спутников просматривается каждый кусочек земли! Видите на мониторе красную точку? Это наш вездеход.
– Папа Дымок, – Барсик подсел поближе к коту, – а что это за белая точка, к которой мы приближаемся?
– Это одиночное животное. А вот в стороне, группа белых точек, это уже стадо зебр или антилоп, – продолжал объяснять Дымок.
– Раз группа точек травоядные, – догадался Барсик, – то одиночная точка – хищник! От него и убегает стадо!
– Молодец, Барсик, правильно рассуждаешь! – вмешался в разговор еж Острый Зуб. – В армии Генерала Пыха тоже были вездеходы с такими радарами.
– Папа Дымок, а что это за полоса в углу экрана? – никак не унимался Барсик. – Это большая змея?
– Нет, это не змея. Эта полоса – река, к которой мы едем.
– Ой, как она близко! Мы можем в нее упасть! – заволновался Барсик.
– Нет, до нее несколько сот километров! – объяснил Дымок. – Посмотри, как медленно двигается красная точка.
– Дым, а где гепарды? – спросил Бурк. – Почему мы их не видим? Они опаздывают, да? Может быть, они вообще передумали? Позвони Пыху, пусть поторопит их!
– Бурк, во-первых, гепарды, царские курьеры, не опаздывают. Они никогда не опаздывают! Нам до реки ехать несколько дней, а гепардам-курьерам бежать несколько часов. Во-вторых, на гепардов надевают специальные антирадарные костюмы, в этих костюмах их на радарах не видно. Ведь гепарды – царские курьеры, и никто не должен знать, куда они бегут! – объяснил Бурку еж Острый Зуб.
– Колючка, а Старая Гиена может надеть такой костюм? – продолжал расспрашивать Бурк.
– Нет, не может. У нее нет такого костюма.
– Дяденька ежик, а кто придумал такие костюмы? Генерал Пых?
– Нет, дорогой Барсик, не Пых. Все машины, оружие, костюмы для армии придумывает друг Пыха Большой Волк. За такие выдающиеся изобретения для армии царь Желтый Лев присвоил ему звание генерал!
– Папа, тормози! Мы сейчас врежемся в антилопу! – закричал Барсик, увидев, как на мониторе красная точка приближается к белой.
– Не врежемся, до антилопы еще метров сто, – успокоил Дымок. – Хочешь посмотреть на стадо антилоп? Поднимись на смотровую площадку на крыше вездехода.
– А мне можно вместе с Барсиком, дядя Дымок? – спросил Топтыжка.
– Хорошо, только аккуратно! Не упадите!
– Дым, я пригляжу за ними! – предложил еж.
– Хорошо! А мы пока погуляем рядом с вездеходом!
Вездеход плавно остановился. Дверь открылась, и на путешественников пахнуло сухим жаром саванны. Их со всех сторон окружала высокая густая трава, полностью скрывавшая машину. Только сзади тянулся след примятой травы.
– Мальчики! – крикнул Бурк. – Ну как, с вездехода реку видите?
– Нет! – ответил Топтыжка.
– Но ты выше травы? – поинтересовался Дымок.
– Да, выше… Но ничего не видно!
– Стадо антилоп видите? – спросил Лис.
– Да, Лис, видим! Какое огромное стадо! За нами след тянется…
– Дядя ежик, а дядя ежик! – позвал Барсик. – А гиена нас по следу может найти?
– Нет, Барсик. Она ищет по запаху, а какой от машины запах?
– Ну… Я думаю… Несъедобный! А по примятой траве найдет? – не унимался Барсик.
– Нет, трава выпрямится через несколько часов. Ты в школе должен был изучать, на уроках «следопытство»!
– Дымок, давай первую ночь отдохнем. Постоим на месте. Ребята разомнутся, и мы хорошенько отдохнем. Ведь несколько сот километров для нашего вездехода пустяк! – предложил Бурк.
– Хорошо, Бурк, давайте ночь отдохнем. Мы останавливаемся на отдых, будем здесь ночевать! – объявил Дымок. – Мальчики, можете побегать, поиграть. Далеко от вездехода не уходите! По сигналу с вездехода все возвращаются! Понятно?
Барсик и Топтыжка побежали поваляться в высокой траве, с ними пошли Лис с Жучкой. Остальные сели около вездехода и, потягивая через соломинку холодный морс, стали вспоминать свои путешествия.
Разведка
Ночь на вездеходе прошла спокойно. Барсик даже не стал выставлять часовых. Он рассчитывал, если хищники и осмелятся приблизиться к вездеходу, то их отпугнет запах рыси, тигра, медведя.
Утром, перед отправлением экспедиции, Барсик спросил у Дымка, можно ли пробежаться перед вездеходом.
– Пожалуйста, беги, раз тебе так хочется! – разрешил Дымок. – Кто еще хочет прогуляться?
Вызвались Рыжий Лис, Топтыжка, Жучка и Желтая Рысь.
– Вот что я скажу, Дымок, – предложила Желтая. – Раз так много желающих, то мы проведем разведку! Радары – это, конечно, хорошо, но следы посмотреть – лучше!
– Ты и командуй разведчиками. Лис, останься, пожалуйста, будешь мне помогать в машине. Зуб поднимется на крышу вездехода, на смотровую площадку. Бурк будет следить за радарами… Все готовы? Мы стартуем через пятнадцать минут. Желтая, забирай своих разведчиков, не забудь, по сигналу с вездехода возвращаетесь! Ночуем только в вездеходе!
Рысь со своей командой отошла от вездехода метров на сто и остановилась.
– Слушайте меня внимательно! Нам интересны все животные, живущие в саванне. Опасность представляют: слон, носорог, жираф, львы, гиены, буйволы, стада зебр и антилоп, одиночные крупные антилопы. Встретив свежие следы «опасных» животных, подаете сигнал «Стой!» – один любой короткий звук. Услышав сигнал, надо остановиться на месте и ждать, когда я подойду. Подходить буду так, чтобы вы меня или увидели, или учуяли, или услышали. Незаметно подходить не стану. Чтобы двигаться дальше, я прорычу два раза. Несколько моих рычаний, три или больше, означает «подойдите ко мне». Заметив следы любого неопасного животного, запомните запах, размер и количество животных, куда двигались. При встрече расскажите. Пойдем в следующем порядке. Впереди бежит Жучка. На двадцать шагов сзади нее и на двадцать шагов вправо бежит Топтыжка. С противоположной стороны от Топтыжки также двадцать шагов в сторону бежит Барсик. Замыкаю группу я. Буду находиться по центру, сзади Барсика и Топтыжки. Во время марша всем сохранять свои места относительно друг друга, не обгонять и не отставать! Понятно?
– А чьих шагов, тетя Желтая? Моих? – спросил Топтыжка.
– Ну, конечно, твоих!
– А мне какие шаги делать? – спросил Барсик.
– Сравни свои шаги и Топтыжки!
Сравнив шаги, решили, что они примерно одинаковые.
– Так, с шагами мы разобрались… Еще есть вопросы? Теперь все понятно?
– А почему львы опасные животные? Ведь лев – царь, он не должен нас трогать! – опять спросил Топтыжка.
– Львов в саванне очень много, и они даже не родственники царю Льву. Они, как и самые обычные звери, охотятся, добывают мясо. Поэтому лучше нам с ними не встречаться. Понятно?
– Да, понятно. Антилопы чем опасны?
– Крупные антилопы размером почти как наши коровы, а антилопа Канна даже больше. У них огромные рога. Антилопы быстро бегают и далеко прыгают. Увидев врага, могут и первыми напасть. Нам не нужны неприятности, поэтому держаться от антилоп будем подальше. Понятно теперь?
– Понятно, Желтая Рысь! – хором крикнули разведчики.
– Тогда, вперед! Бегите бесшумно! – скомандовала Рысь, и разведчики скрылись в высокой и густой траве.
Впереди всех, побежала Жучка – лучший следопыт экспедиции. За ней Барсик и Топтыжка – «сила» экспедиции. Последней побежала, замыкая группу, Желтая Рысь – «опыт» экспедиции. Рысь не случайно расставила группу в таком порядке – в виде ромба. Жучка, она ведь собака, бежала шумно, шуршала травой, но ни один след не ускользнет от ее нюха! Шум, поднятый ей, как раз отпугнет мелких животных и привлечет хищников. Возможно и гиену… Но рядом Топтыжка и Барсик! И уж с ними ни один хищник не сладит! Замыкает группу Рысь. Она надежно защищает тыл. Никто незаметно не подкрадется сзади. Если Топтыжка и Барсик что-нибудь пропустят, она обязательно заметит.
Вскоре послышалось тихое тявканье Жучки – сигнал «Стой». Все остановились на том месте, где услышали сигнал. Желтая принюхалась. Нет, опасности нет! Тихонько по-собачьи прорычала два раза, она владела языками многих животных. Этот сигнал означал: «Все стойте. Я иду вперед». Соблюдая все возможные меры безопасности, пошла к Жучке.
– Что случилось? – спросила шепотом.
– Впереди меня внезапно взлетела стая птиц. Я поняла, что кто-то их спугнул, и замерла. Вслед за птицами, из травы выпрыгнула крупная кошка, похожая на тебя, только немного помельче. Она на лету сбила одновременно три птицы!
– Поняла. Стой на месте. Следи за тылом, – Рысь бесшумно скрылась в густой траве.
Она знала, что кошачьи не собираются в стаи, иногда образуют пары. Но с двумя животными сможет легко справиться, и уж тем более они не опасны Барсику и Топтыжке. Рысь бесшумно кралась в высокой траве и скоро почуяла кошачьи следы. «Это, наверное, и есть кошка, которую заметила Жучка. Вот она, почуяв птиц, бесшумно крадется, – читала Желтая «книгу саванны». – Здесь легла и ждала, когда птицы успокоятся. Видимо, они заволновались. Услышав приближение Жучки, стая взлетает. Кошка прыгает прямо в стаю и на лету сбила трех птиц! Берет в зубы двух птиц и убегает. Наша ищейка кошку не заметила, но кошка услышала ее сигнал. Спрятала добычу и вернулась за третьей птицей. Но это другая кошка! Помельче. Самка! У нас пара кошек – самец и самка. Они взяли добычу из-под носа у меня и Жучки, и мы их не заметили! Хорошо, что кошка меньше меня, надо быть внимательными». Закончив изучать следы, она бесшумно вернулась к Жучке.
– Жучка, я позову Барсика и Топтыжку! – и она передала сигнал «подойдите ко мне».
Тигр и медведь появились почти сразу.
– Барсик, заметил ли ты что-нибудь необычное? – спросила Рысь.
– Я видел прыгающую кошку! Она прыгнула в стаю птиц!
– Молодец! – похвалила Рысь тигренка и обратилась к Топтыжке. – А ты что заметил?
– Я видел, как кошка в прыжке сбила несколько птиц. Но сколько – не разобрал, очень она быстрая! А еще я видел следы второй кошки!
– Умничка! Можешь показать следы другой кошки?
– Конечно, пойдем!
– Хорошо. Жучка, Барсик, ждите нас здесь, никуда не уходите.
Топтыжка отвел Желтую к следам «кошек». Действительно, это была пара небольших, меньше рыси, кошачьих. Они лежали в траве и караулили добычу – птиц, которых Жучка случайно спугнула. Но эти кошки птиц все же поймали, после чего убежали. Конечно, наши разведчики преследовать кошек не стали. Рысь по рации передала на вездеход, чтобы подъехал к ним – встретили пару небольших хищников из кошачьих.
– Желтая, что случилось? – из подъехавшего вездехода вышел Дымок.
Рысь рассказала Дымку о «прыгающих кошках».
– Это каракалы, – из вездехода вышел еж Острый Зуб. – Они и правда похожи на рысей. Каракалы могут подпрыгивать на два метра и сбивать птиц в воздухе одновременно четырьмя лапами.
– Зуб, – подбежал Барсик, – а они за кого воюют? За льва или за гиену?
– Ни за кого не воюют и воевать не хотят! Но с гиенами не дружат.
– Дым, давай я попробую с каракалами контакт установить, – обратилась к Дымку Желтая, – ведь они мои близкие родственники!
– Нет, – отказал Дымок, – вы очень близкие родственники! Каракалы тебе не поверят, и контакт ты не установишь. – Лучше бы кого-нибудь подиковиннее.
– Может быть, меня? – предложил Бурк. – Я моментально установлю контакт. Эти каракалы и опомниться не успеют, как уже все, контакт установлен. Ты, Дым, ведь знаешь, как я хорошо эти контакты устанавливаю! Прямо профессионал по установке контактов! Помнится, как-то раз, очень давно, еще тебя, Дым, в лесу не было. Я, значит, встретил…
Но кого встретил Бурк, так и не узнали. Дымок, зная, что бобр может говорить и пару часов не останавливаясь, перебил друга:
– Бурка, дружище, ты нам очень нужен в вездеходе. Без тебя просто никак не обойдемся!
– Меня! Меня! Папа, меня пошли! – запрыгал Барсик.
– Нет, Барсик, ты тоже родственник!
– Дым, Топтыжку пошли! Он не родственник кошкам, большой и сильный, – предложил Бурк. – С ним не справится никакой африканский хищник! Тем более, в Африке медведи не водятся, лучше никого и не найти.
– Ты прав, лучше Топтыжки никого и не найдешь! – обрадовался Дымок.
– Топыч, тебе задание – найди в саванне наших каракалов и подружись с ними. Иди, мальчик, выполняй. Пожалуйста, будь аккуратен, не рискуй. А это – чтобы мы тебя всегда видели, – Дымок прикрепил на ухо Топтыжке какой-то маленький камушек.
– Что это? – удивился Топтыжка.
– Передатчик. Мы будем следить за тобой при помощи радара, и на мониторе ты будешь красной точкой.
– Красная точка, это так же как вездеход?
– Точно! Постарайся подружиться с каракалами. Каждый день не забывай прибегать к нам. Будешь рассказывать, что видел в саванне. Давай, парень, беги.
– Топ, сынок, я тебя очень люблю! – Бурк обнял медведя. – Я сам буду следить за монитором!
– Спасибо, папа! – Топтыжка крепко обнял Бурка.
– Топыч, дружище! Я первый прибегу к тебе на помощь и разорву любого, кто тебя обидит! – Барсик крепко обнял друга.
– Ступай, мой мальчик! Я в тебя верю! – Бурк еще раз обнял Топтыжку, и тот исчез в зарослях травы.
Отправив Топтыжку к каракалам, Дымок решил продолжить разведку, только теперь разведчики пошли «треугольником». Напротив друг друга, на расстоянии десять шагов шли Жучка и Барсик, сзади них – Желтая Рысь. Разведчики быстро скрылись в зарослях травы.
Жучка побежала медленнее – чем ближе подходили к реке, тем больше стало попадаться хищников. «Вот прошла большая кошка, след – как у Барсика! Тигры в Африке, вроде, не водятся… Леопард! Самка… Но след старый, дня два уже прошло», – разбирала следы Жучка.
Барсик тоже заметил следы леопарда. «Ничего себе киска, но у меня лапа покрупнее!» – подумал он, разглядывая следы. Побежал дальше и скоро заметил маленький кусочек шкуры, на земле пятна крови. «Да киска здесь охотилась! Успешно охотилась», – остановился тигренок, обнюхивая следы.
Рысь заметила в зарослях травы чьи-то перья. Подбежала, обнюхала. Следы кошки. Опять эта прыгучая кошка!
Топтыжка и каракалы
Топтыжка, убежав от вездехода, начал искать каракалов. Он поступил как опытный охотник – побежал по кругу, за центр которого взял место, где первый раз увидели этих кошек. Надо бежать до тех пор, пока не наткнется на следы каракалов, или не вернется на то же место, откуда начал свой бег. Если замкнет круг, значит, каракалы внутри круга! Искать их станет еще легче – нужно бежать по спирали, сжимая круг, при этом не спугнуть каракалов. Для многих это непосильная задача, но только не для пещерного медведя! Высокая скорость бега, неутомимость и отличный нюх делали его идеальным охотником.
Топтыжка бежал по саванне. Он старался бежать и как можно тише, и в то же время, как можно быстрее. При этом внимательно «читал» попадающиеся на пути следы. Но ему нужно быстрее найти каракалов, поэтому, не останавливался даже поесть.
Наконец, попались следы знакомой парочки. Теперь Топтыжка медленно бежал по свежему следу. Дул легкий встречный ветерок, значит, он раньше учует каракалов, чем они его. Вот и «горячие» следы – каракалы прошли здесь около получаса. Для медведя это значило, если продолжать бежать, нагонит их минут через пять, но тогда этих «кисок» можно нечаянно напугать. Топтыжка стал красться. Каракалы недавно поели и теперь искали место для отдыха. Порыв ветра принес резкий запах этих кошек. «Где-то поблизости устроили лежку, – догадался медведь, – теперь надо их спугнуть!» Он медленно обошел лежащих каракалов так, чтобы они почувствовали его запах, а затем, стараясь шуметь как можно сильнее, пошел к их лежке.
Услышав шум шагов и пыхтенье какого-то зверя, каракалы насторожились, стали принюхиваться – запах незнакомый. Но раз это не леопард и не носорог, можно не торопиться уходить.
– Черноухий, кто-то продирается сквозь траву… – заметила самочка-каракал.
– Это антилопа или дикая свинья, – принюхавшись, ответил Черноухий.
– Может быть, сходишь и посмотришь?
– Хорошо, моя дорогая, сейчас посмотрю! – и каракал исчез в зарослях травы.
Вскоре Черноухий вернулся, и он был чем-то сильно напуган.
– Что случилось, дорогой? Кто там в траве?
– Рыжик, беда! Зверь страшный. Правда, самого зверя я не видел, но следы – жуть! Вот с такими когтями! – и каракал показал, раздвинув лапы, какие у зверя когти. – Надо бежать!
Каракалы стали потихоньку отходить в противоположную от зверя сторону. Но Топтыжка, оббежав их, опять с шумом пошел навстречу.
– Стой, Черноухий, – самочка-каракал остановила шедшего впереди друга. – Он опять здесь! Идем вправо!
Каракалы повернули в сторону, но не прошли и сто шагов, а перед ними опять оказался Топтыжка. Повернули в другую сторону, и опять на него наткнулись.
– Черноухий, давай затаимся! Зверь ведь не пытается напасть. Я думаю, он не опасен, если не злить. Скорее всего, походит, походит и совсем уйдет! – предложила самочка.
– Нет, мой Рыженок, от него не спрячешься. Вот что мы сделаем! Я выйду к зверю и отвлеку на себя! Ты убежишь, а позже мы встретимся! Приготовься, я иду к зверю!
Но тут из травы вышел Топтыжка. Он шел медленно и с шумом раздвигал траву. Иногда останавливался, нюхал землю и сильными лапами с огромными когтями разрывал землю, ища какие-то корни. На каракалов даже не посмотрел, прошел мимо них и опять скрылся в траве.
– Ну вот, видишь, он совсем нестрашный! А ты испугался! Трусишка! – посмеялась над своим другом самочка-каракал.
Черноухий не стал спорить с ней, но немного обиделся. Ведь только что хотел идти на встречу с этим страшным зверем, чтобы подружка спаслась!
– Но дорогая, ты ведь видела, какая у него когтистая лапа! Стукнет раз, и останется мокрое место! Надо уходить отсюда подальше. Лучше всего за реку, там он нас не найдет.
– Куда мы пойдем с тобой? Здесь хорошая охота, а за рекой – что будет? Там водятся леопарды и шакалы, – упрямилась самочка.
– Рыженок, ты видела, какие у него когти! И глаза злющие! Это же страшный хищник! – уговаривал свою подружку Черноухий.
– Вовсе не хищник! Ты сам видел, он ест корни, и глаза у него добрые! Сам он тоже очень добрый! Такой и мышь не обидит! Если ты испугался – уходи один! Я останусь здесь! И вообще, я хотела на этом месте устроить логово, чтобы будущей весной вывести в нем маленьких каракальчиков, таких же черноухих, как ты… Конечно, если ты так хочешь бежать, беги, я останусь здесь одна.
– Нет, дорогая, я от тебя никуда не уйду!
Пара каракалов никуда не ушла, а осталась жить на этом месте. Но и «страшный зверь» не уходил, каракалы встречали его несколько раз в день. Черноухий еще не раз пытался уговорить свою подругу уйти за реку: «Но, дорогая, посмотри на нашего соседа! Это же кровожадный хищник! Какие у него страшные зубы и когти!». Но та не желала, а ответ был один: «Здесь хорошая охота и нет крупных хищников». Каракалы и Топтыжка продолжали жить по соседству.
Прошло несколько дней. Дымок встретился с гепардом-курьером, получил более точное задание, чем было написано в письме, и вездеход медленно двигался вдоль р. Замбези. Топтыжка каждый день прибегал к друзьям, рассказывал Дымку свои наблюдения за саванной и каракалами и опять убегал.
