Игорь Олегович Афонский
Мой новый мир! Здравствуй!
Последствия.
Магистр Пурих. Ничего не поделаешь, но любые творческие личности не должны прозябать в бездействие, это их не просто угнетает. Так они теряют квалификацию и без полноценной борьбы не могут поднять выше свой статус и тем самым положение. То есть, существует основной принцип развития, когда каждый ответственный работник магической отрасли ищет себе на свою голову сильного противника.
– Все правильно, пока слаб, прячься под крыло своего сильного сюзерена. А когда достаточно поднимешь свой уровень, то порви своих врагов на части, круши чужие техники, бери в полон красавиц, и добывай себе и своему господину новые трофеи. Все без дураков, кто сильней, тот пытается стать еще могущественней, мало ли когда наступят неспокойные лихие времена, лучше сделать таким образом, чтобы у соседа они уже наступили и тот не смел, думать, как выбраться из своих бед и напастей. Долби его регулярно, ибо потом он станет сильнее и повернется уже к тебе, победит тебя и возрадуется.
Опальный Магистр Пурих сумел уйти от будущего удара своих бывших научно-магических оппонентов, а ныне просто ярых противников. Да, он заранее все предусмотрел, и эвакуировался сам вместе с семьей в соседний район, недоступный врагам. Единственное, что он не смог предотвратить, это тот факт, что на его место придет другой честолюбивый маг и будет дальше заниматься возложенным на него проектом.
Суть проекта состояла в элементарном нарушении простых правил призыва, чтобы получить от богов то, что они могли дать, но не тратить попусту казенные средства и редкие минералы. Империя широко практиковала порочную систему обогащения. Она совершенствовала те свои возможности, когда можно что-то попросить в большом объеме, пообещав после расплатиться дарами, но потом воздержаться от своих слов, сославшись на возникшие трудности и непреодолимые на данный момент обстоятельства. Ну, мало ли что могло случиться. Контракты просто аннулировали в необходимый срок, когда еще можно это было сделать.
Как это все выглядит на самом деле. В стране возникла кризисная ситуация, имперцы не могут править своими старыми методами, налоги и насилие перекрыло кислород свободной индивидуальной деятельности населения. Низы, то есть эти самые налогоплательщики ропщут, ищут места для иммиграции, готовятся сбагрить свою недвижимость по имеющимся на данный момент ценам. Это конечно никого не устраивает, все якобы ищут компромиссы. Обещают снизить налоги, но не сейчас, а потом, скажем, после войны.
– А какая нынче война? Вы, что "родимые" газет не читаете. Нынче эпоха ледяного дракона! Поэтому наверняка маги воздуха пытаются раздвинуть свои границы, что-то там затевают. Вот и разведка докладывает, то магические чудовища у них под боком ходят, то новые секретные техники на ровном месте возникают! Нехорошо все это! Нужно срочно совершить упредительный удар. Ждите, будет призыв очередного героя, который дай боги, поможет нам в этой сложной ситуации.
На призыв выделяются немалые средства. Дары строго вымерены, ничего лишнего, но никого не обидят. Просят защиты от всех божественных сфер и конечно, что-то получают. Но вот какой финт выходит.
Враги коварно мешают вызвать героя, и тот в результате не появляется. То есть, сделка не состоялась. Но от богов уже получили все остальное и лавочку по-тихому прикрыли. Обошлись малым пакетом социальной помощи, но налоги под это дело собрали, рты неугодным горлопанам позатыкали, провели ревизию. Все, можно ничего особенного не делать. Из гильдии отправили добровольцев на границу, чтобы занять там этих бездельников и окончательно нарушить равновесие сил.
Северяне привычно отобьют ряд атак, а гильдия понесет урон, который ее значительно ослабит. Имперцы конфликт замнут, но получив в храмах поддержку, сделают вид, что все, что от них тогда требовалось, они соблюли и совершили. Скажете, мутная схема обогащения! И будете правы. Так можно было делать до бесконечности. Героев призывают, но они не приходят. Делиться с ними не нужно, правда, трудности потихоньку скапливаются. Но после нас хоть потоп! Конечно, это была авантюра со стороны правящей династии, но шло время, и Боги постепенно теряли терпение, в них вера была окончательно подорвана. Стали искать виновных, чтобы во время покарать.
Такие крупные фигуры, как наш знакомый Магистр Пурих не желали портить свою репутацию такими грязными трюками. Магистры его ранга очень сильны и разборчивы, чтобы понять, что если их задвигают в сторону, то это конец игре на общем поле. Долго заниматься своими делами им никто теперь не даст. Поэтому он ушел в тень. Самого Магистра это уже ничего не касалось. Он был под завязку занят благоустройством своей семьи. Уже были составлены брачные контракты, и предварительно кое-что подписано.
Но вот младшая дочь ушла в оппозицию мало того, что нашла в себе силы противиться отцовской воле, она сбежала. Тут все было понятно. Переписка между влюбленными людьми не осталась не замеченной. Девушку удалось перехватить. А парня пришлось подставить под удар. Магистр навязал ему слежку в одном очень деликатном деле. Одно то, что маг Визарий влез не в свое дело, ставило его ряд особо опасных личностей. Противника строя. Оппозиционера и первого из тех, кого следует выловить и прижать.
Маг еще не знал, что земля под его ногами снова задымилась. Пора было уносить свои ноги, но недоделанная работа с магическими растворами, и появление Нука, спутали ему все карты. Магистр сам того не зная, обрел в своем помощнике нового противника. Мало того, что собственная дочь ушла в отказ, тут еще враги активизировались. А сторона, которая обещала свое покровительство, вдруг вспомнила о некоторых пунктах старого договора. Магистр Пурих совершил ошибку, сложив все золотые яйца в одну корзину. Его прижали. И чтобы откупиться, он выложил целый ящик с редкими компонентами лишь только за то, чтобы его новый покровитель, следовал всем пунктам договора между ними.
– Покровитель?
Кто он такой? Покровитель Магистра Пуриха это был влиятельный маг из королевского округа Великого Севера. Регент Столп Севера. То есть, маг Сил Стихии Воздуха. Бывший напарник Магистра по временам магической академии. Но этот персонаж успел достичь того, что обычным смертным было не дано. Он вошел в особый круг Посвященных лиц, которым многое перепало от природы в силу наследия своей стихии и по воле Судьбы. Короче, если проще сказать, то ему больше повезло. Временное покровительство имело вполне корыстные цели, ослабить соседей, лишив их сильного мага стихии огня. Обезопасив эту сторону, бывший однокашник дал своему знакомому возможность заниматься любимым делом. Безвозмездное жилье в самом укрепленном районе, действующий льготный патент на ловлю любых магических тварей, освобождение от налогов, пропуск на свободный проезд по территории всего королевства. Сами посудите, магистр получил самые лучшие условия для своего существования. Три его взрослые дочери были тут же приближены к королевскому двору, как обещано, действовали все былые соглашения. Правда, девицы не имели за собой ни земель, ни особых титулов, но оставались наследницами сильной магической династии. И хотя их личные знания и опыт не были сопоставимы с достоянием отца, но тот успел закрепить за ними серьезные суммы в ячейках магического банка. А такие вещи во все времена стоили и высокого звания и титула. Сами девушки были на загляденье сочными и аппетитными юными дамами. Их шумное появление, словно яркая вспышка магния, не осталось не замеченным в высшем обществе. Местные молодые аристократы с ног сбились, выполняя их самые нелепые поручения. С этой минуты нелюбовь местных дочерей ветра им была обеспечена. Так что шанс на достойные партии у них всегда был.
Следует отметить, что благодаря скороспешному бегству, эти особы не попали в "черные списки", как враги государства, точнее в них никогда не значились. И практически им на родине ничего не угрожало. Имперцы даже закинули им данную мысль через своих шпионов, в надежде, что смогут на тот или иной крючок поймать нужную волну.
– Частично они Маги Сил Стихии Огня. Пусть и слабые, но такими вещами никто никогда не разбрасывается.
Данный трюк был вполне очевидной ловушкой, куда могла по неопытности попасть любая их этих девиц. Папа предупредил их, но очевидно, младшая не расслышала его уверений. Попытка побега была во время пресечена. Кстати, эта девушка, всегда, нравилась новому покровителю ее отца. Местный лорд хотел бы видеть такой необычный огненный цветок в своей свите магов. И ее безрассудная выходка обернулась неожиданной катастрофой. Нет, северной вельможа не получил обидный отказ, но почувствовал себя одураченным этой девочкой. Говорит, одно, а делает другое, думает, вообще не ясно о чем. Как их баб понять? Огненная стерва!
Империя.
Изменение в работе такого важного органа, как этот ЗОСМИМПП привело к серьезному сбою. Но никто этим сразу, не занимался. Ответственность за халатность не брали, в силу того, что явных нарушений новые маги не допускали. Просто, противодействие было со стороны. Не подтвержденное и не сразу доказанное. Осечки были необъяснимые, пока не перешли в разряд проблем. Через некоторое время призывать стало бесполезно. Проект прикрыли. Лабораторию под замок, материалы на склад. Действующий персонал разогнали по другим объектам. Храмы, которые в недоумении не получили должного благословения, были обвинены в нарушении. Короче, в тот момент все выгодно изменили. Стрелки перевели на таких лиц, как Магистры. Собственно говоря, клеветать лишний раз не стали, но дело запутали так, что дальше с ним тянуть стало не выгодно.
Такие же проблемы возникли во всех местах призыва. Так вышло, что они были внутренне связаны, и сбой общей системы стал для этого дела настоящей катастрофой. Распутать сложный клубок оказалось не так просто. Нужных специалистов до этого дела никто не допускал, а те, кто имелись, они в силу своей недостаточной квалификации с этим ресурсом не справились. Дело застопорилось на несколько лет. Несколько приграничных конфликтов отвлекли общественное мнение от назревшей проблемы, но к решению никто не приступил. Задача со временем стала не просто невыполнимая. Магистры, которые еще могли что-то сделать, с грустью отмечали это явление, как несвоевременною ошибку руководства. При этом некоторые маги оставались в заточении, поэтому ничего не могли предпринять. Другие опальные специалисты или погибли или находились в изгнании. На лицо было конкретная перестройка действующих законов. Из-за сбоя вызова героев, этот серьёзный аспект объявили необязательным для исполнения. Если империя отказалась выполнять данные исторически сложившиеся мероприятия, то другие страны почему-то их в этом вопросе поддержали. Впрочем, призыв героя от стихии огня, должен был проходить одновременно с призывом других героев в разных регионах. Но сбой в одном месте, вызвал затруднительную ситуацию в другом. В целом все выглядело не очень объяснимо. Где причина, а где решающий фактор, трудно было сразу определить.
Неувязка при призыве героя на Севере, можно было также отнести к диверсии. Но кроме самого случившегося происшествия, точнее отсутствия результата, королевские маги ничего не получили. Затратили кучу веществ, в Храмах Ветра внесли нужное количество даров, но, увы, герой не появился. Магистр Пурих успел скинуть своему бывшему помощнику достаточно сведений для поиска, но ничего утешительного не получил. Вместо четырех героев в разных местах, в отдаленном месте появился младенец, на которого никто особого внимания не обратил.
Маг Визарий не обладал такими возможностями, чтобы сразу выйти на встречу со своим бывшим шефом. Тот из-за конспирации и нежелания потерять свою дочь, о своем место пребывании, помалкивал. Но слухом земля полнится. Найти его или, по крайней мере, догадаться, где можно поискать, это было не так трудно. Просто маг Визарий туда бы пешком долго бы топал, без лошадей и денежных средств. Тот факт, что он никуда пока не торопился, дало малышу шанс себя не обнаружить.
Великий Север.
Тут сбой при вызове героя стал поводом провести специальное расследование. Оппозиция обвинила во всем внешних врагов страны. Магистр Пурих с ужасом понял, что мог бы легко попасть в этот самый указанный круг явных сообщников. И уже был готов поставить свечку в храме, за то, что заранее делал вид, что его это не касается и ничуть не интересует. Подозрительно, крупный специалист в этой магической сфере, сидит и ничего не предпринимает, только аккуратно так в небо плюет, и в упор не хочет видеть чью-то ошибку, или все-таки диверсию? Но покровитель в этом никакого подвоха не заметил, привлек бывшего однокашника, как помощника, без особых полномочий. Тот обещал найти решение проблемы, если это ему окажется по зубам.
Ну, тут и так все было ясно. Не получилось пару раз, следует тщательно все проверить, где-то враги постарались, не иначе. Сменить установки, пробные пуски, проверку артефактов, смену персонала. Но всем ведь не укажешь. Так и все и пошло на слом. Магистр понимает, что с богами шутит нельзя. Это еще аукнется. Кто с богами борется, тот и виноват. Правда, есть и другие варианты, круг подозреваемых увеличивается, потому, что выгоду получают многие, тем более потерпевшие стороны. Они явно в чем-то виноваты и "рыло у них в пушку".
Чтобы оправиться в путь, маг Визарий договорился об аренде повозки с одним поселковым жителем, с который был в деловых отношениях. Собственно говоря, повозку с лошадью требовалось отогнать в город, где ее следовало оставить на постоялом дворе. Дальнейшее путешествие должно было проходить по реке, где давно налажено соответствующее сообщение. Баржа регулярно развозила товар рекой, особых проблем попасть туда пассажиром, маг тогда не видел. Единственное препятствие, это регулярные патрули и конные разъезды на дороге. С ними следовало быть осторожней. Почему? Неизвестно, ищут ли его до сих пор имперские стражи или нет. Этот вопрос его самого раньше мало интересовал. Когда он понял, что реальная жизнь в столице для него была не по карману, то перебрался в глубь страны. Искать новую работу ему было не с руки. Как помощник опального Магистра, его бы долго держали бы в темнице, беспощадно эксплуатируя на ниве мелких бесполезных занятий, связанных с прикладной магией. Амулеты, дорогие украшения с нужными магическими привязками на здоровье, долголетие или даже бессмертие. Шучу, конечно, такие вещи не под силу обычным магам, но данная установка часто присутствует в любых артефактах, просто обещанное бессмертие часто сталкивается с элементарным физическим устранением, и тем самым не всегда оправдывает вложенные ресурсы.
Итак, предметы промысла, культа, различные заряженные религиозные мелочи. Их ведь кто-то всегда изготавливает, с целью обогащения или пополнения личного опыта. Порой маг выполняет свою работу, но не по своей воле. Этот метод довольно широко практикуют в магических темницах. Обвешанный сдерживающими амулетами пленник годами бесплатно за миску похлебки выполняет указанные ему задания, пока на это хватает жизненных сил. Но это еще не все. После смерти душой такого мага заполнят пару небольших кристаллов и продадут какому-нибудь кукольнику или бездарному ученику магической академии. Первый поместит кристаллы в свой очередной шедевр, и будет беспощадно эксплуатировать остатки души мага. Кукла с элементом души настоящего чародея будет очень гибкой и сильной. Знания магии никогда не пропадают даром, они скапливаются, как пыль, которую можно использовать до бесконечности. А вот учащийся магической академии воспользуется кристаллами души уже по своему усмотрению. Как именно? Создать и усилить магическое оружие, чтобы оно стало артефактом, и дальше самостоятельно развивалось, это конечно даже не каждому мастеру по плечу. Поэтому в некоторых мастерских такими вещами занимаются только самые опытные специалисты. А вот новичок от магии с его непомерными амбициями, может использовать кристаллы в своих других целях. Такие ребята мало разбираются в своем деле, и пока не научатся правильно выполнять поставленные перед ними задачи, часто попусту переводят драгоценный материал, не ведая, что творят. Безумцы! Они видят только итог работы тюремного специалиста. Покупая кристаллы оптом, не задумываются об их истинной ценности. Лавки сбывают такие вещи не слишком дорого, потому, что этот бизнес почти незаконный в свете кодекса магов. Пленение души, это, по сути, грех. На который не каждый пойдет. Но, как же так? Скажете вы. Это ведь сильная вещь! Сказочный трофей! Настоящий опытный маг всегда все делает в рамках своего кодекса. И даже пленение чужой души происходит в границах дозволенного магией. Точнее, по договору, на который сам маг идет с большой неохотой. И лишь соблюдая каждый пункт такого договора, маг остается чистым в помыслах и в действиях. Он тем самым не переходит на "темную сторону".
А вот тюремщики, те раз переступив закон, уже не стесняются, и не соблюдают данный кодекс, если не составляют с душой договор, и тем более как-то нарушают его, если все-таки составляют. Там всего-то два-три пункта для сил правопорядка и контроля. Сначала следует озвучить форму, потом ее соблюсти, и лучше всего в каждой мелочи. Тюремщики просто выжимают остатки души, пренебрегая ее последней волей. Потом, конечно, уже без договора, кристалл не обладает достаточным светом. Практически, душа даром попала в плен, и ничего не стоит.
Дальше, еще хуже. Посредники, ну, в смысле владельцы лавок, не всегда законным образом использующих магических заведений. Так вот, они толкают такие вещи из под полы. Просят в три раза дороже, чем нужно. Беспощадно торгуются, потом уступают, чтобы сбыть весь товар, пока он находится в силе. Настоящий кристалл может быть долгое время темницей для души. Но практически, согласно договору, только до тех пор пока, не будут соблюдены все пункты, на основе которых это кристалл запечатали. Редко кристаллы используют до бесконечности. Впрочем, на то воля владельца, может быть, это было его основное условие в договоре. Типа, служить верой и правдой владельцу. И всем его многочисленным потомкам, и даже тем, кому просто в руки потом попадет. Но это другая тема. Мы это о чем? О тех, кому не повезло. Все просто. Контрафактные кристаллы ярче горят, если их натереть специальными магическими возбудителями. Поскрести когтями магических животных. Выдержать в пепле феникса, смочить в слюне дракона. Способов и методов поддержать марку и выставить товар с лучшей стороны, достаточно много. Тут, как говорится, кто на что горазд. Кто как извернется. Ведь и пепел феникса не у каждого имеется, живое магическое чудовище в доме не всегда приживается. Натир простой ветошью такой процесс не заменишь. Неопытный покупатель берет все, что ярко блестит в руках. Но настоящий, прожженный маг прекрасно все видит. Вот возьмет ли он себе такие слабые кристаллы? Все зависит от будущих целей, которые он преследует. Заставить на себя работать любого вида кристалл, этот не трудно. Одноразовые задания, мелкие поручения, слабенькие подделки, которые можно быстро перестроить. Почему бы не взять целую горсть, если только не ткнуть продавцу в нос по поводу его очевидной проделки.
– Контрафактный товар? И сколько вы хотите заработать за свою слабую попытку обмануть меня, как доверчивого покупателя? Что? И это все за кучку слабо нагретых стеклянных камешков? А городская стража знает о ваших порой невинных проделках? Что вы говорите, разве они с вами до сих пор в доле? Если вы скинете свой задранный вверх ценник, я еще подумаю, и то лишь, из уважения к вашим родителям. Учтите, свет этих предметов слишком слаб, чтобы отработать те вложения, о которых мы тут с вами договариваемся. Помнится, что сертифицированный товар с отдельно прилагающимися к ним бумагами, это дорогое удовольствие. Помнится, что каждый кристалл должен быть расписан отдельными пунктами договора. Да, я понимаю, письменный сертификат может быть утерян, но видимо на эту горсть они у вас сгорели все вместе. Заверните товар, я спешу.
Но вспомним, об академии. Это именно то место, где без труда исчезает любое количество материала. Души гибнут за металл! Магический посох, серп, молот или другое орудие мага сделают его сильным адептом своего дела. Но чтобы научиться, нужны не просто многочисленные попытки, удача и время. Тут следует точно знать, чего делать нельзя, или чем не следует заниматься.
Маг Визарий тот же бывший Академист. Это сегодня он сильный маг, но вынужден скрываться. Одна только мысль, что его жизнь может так бесславно закончиться, гнала его тогда подальше от центра. Помнится, как он сам долго и нудно бился над своими первыми заготовками, порой потом тупо пялился по ночам на сломанные инструменты, разрушенные кристаллы и порванные пергаменты. На дрожащие, скрюченные от неправильных нагрузок пальцы рук. Как это было давно! Сколько бы ошибок он мог избежать, если бы сразу внимательно слушал учителя. Не ленился, не пропускал занятия. Удача, которая ему якобы сопутствовала, не пришла сама вдруг, из не откуда. Это был трудный, можно сказать тяжелый личный выбор. Магом может быть каждый одаренный, но хорошим магом стать очень трудно. Сильным молодым магом – почти невозможно. Только сумев сломать самого себя, он стал тем самым магом, который своими заслугами потом выделился из общей толпы и поднялся над равными. Как он старался! Он зубил заклинания. Вырисовывал руны, часами копируя старинные свитки, на которые его сверстники и внимания не обращали. Лишь детальная разборка каждого аспекта заклинания или магического паса, давала небольшой шанс приблизиться к желаемому результату. Он часами сидел над рукописями, где крохами черпал знания. Порой небольшого намека в забытых записях было достаточно, чтобы получить правильный ход мысли, отработать нужное движение, представить верное решение всей задачи и решить трудную проблему. А вопросы по поводу его бывшего начальника никто не успел задать. Но он понимал, что если никто ничего не спрашивал, то это до поры до времени. Отложенная поездка. Наступила тревожная пора. Нука2 ощутил вдруг свое шаткое положение в этом мире. Однажды Маг стал собираться в дорогу и, собственно говоря, никого из домашних в известность не поставил. Это было видно. Им предстояла длительная поездка. Первая попытка уехать провалилась. Помнится, они уже собрались в дорогу. Маг ушел за повозкой. А потом вдруг вернулся ни с чем, притихший. Ночью костер не разжигали. Несколько дней было тревожно, потом отпустило. Но вот опять стали собираться. Зачем-то в дом принес целый мешок крупы. Так иногда из круп делал каши, но редко, а тут заготовил копченостей, каких-то продуктов купил. Вещи собрал. Одежду и новую обувь. А потом исчез.