Илья Сергеевич Ермаков
Лихо
Глава 29. Доигрались…
Коллох исчез. Но на этом наши проблемы только начались.
Кровавый ливень усилился. Я, весь измазанный в крови, почти ничего не видел перед собой.
– Дерьмовая мразь!
Вик прорычал это и бросился в сторону Крейзи Шадиса.
Демон безумия, заметив надвигающуюся угрозу, вытянул руку перед собой, и Вик замер в воздухе, будто врезался в невидимую стену.
– Не спеши, мальчик…
Я не позволю этому засранцу убить моего друга!
Еще одного моего друга…
Я поднял карабин, прицелился в голову Крейзи и нажал на курок. Прогремел выстрел, я почувствовал отдачу.
Попал?
Да, но не в голову, а в плечо. Это разрушило демонические чары демона, и Вик снова мог шевелиться.
Поскольку он был совсем близко, то моему другу потребовалось совершить всего один хороший прыжок в длину с разбега, чтобы повалить Крейзи Шадиса на землю.
Вик привстал, и теперь он сидел сверху демона.
– И что ты собираешься сделать? – смеялся Крейзи, придерживая окровавленное плечо. – Трахнешь меня?
– Сдохни ты, поганая мразь! – заорал Вик.
Мой друг сжал кулак. На нем были перчатки с кастетами… Вик ударил демона по лицу.
Из носа Крейзи вырвалась алая струя.
– Ого! А ты силен… – издевательски бросил Крейзи.
Демон хотел встать, но Вик с силой пригвоздил его к земле, схватив за плечи. Крейзи ударился затылком о камень под головой – плеснул бордовый брызг.
– Ты убил ее! – орал Вик. – Она была нашим другом! Ты убил их всех!
– У каждого свое хобби…
Вик нанес новый сокрушительный удар кастетом. Он пробил череп Крейзи у основания лба. Я слышал хруст костей.
Кулак Вика перемазался в крови.
Демон еще жив!
– Сделай это! Давай! – стонал Крейзи. – Все равно мне это надоело!
Вик выпустил боевой клич.
Он громко закричал и начал с полной отдачей бить кулаками Крейзи по лицу. Снова и снова! Снова и снова! С каждым новым ударом Вик превращал голову Крейзи Шадиса в кровавое мерзкое месиво, в фарш.
Он бил и бил его! Бил и бил… с силой, с криком, с болью в душе.
Вик убивал демона. Убивал жестоко и беспощадно.
– За Микаэлиса! За Азуоласа! За каждого мопса!
А потом Вик сложил два кулака вместе. Как-то так в фильмах спасатели складывали руки, когда делали кардиальный удар во время реанимации. Сейчас такое запрещено.
И Вик обрушил сцепленные кулаки на лужу костей и крови с диким ревом:
– За Коко!
Вик сидел на теле демона, а у него между ног растекалась омерзительная лужа крови – все, что осталось от головы Крейзи Шадиса.
Вик слез с трупа поверженного противника. Я был рядом и подал ему руку, чтобы помочь встать.
Он сделал это. Вик убил эту мерзость своими руками…
Ничего подобного я в жизни не видел. Я был невероятно горд за своего лучшего друга.
Я посмотрел Вику в глаза и крепко обнял его. Он не мог сдержать слез. У него были светлые и теплые чувства к Коко. Я это знал.
– Ничего, Вик, ничего, дружище, – я не мог найти слов.
Придя в себя после схватки с демоном, к нам присоединилась Вишня. Отныне нас осталось трое.
– Что случилось с Коллохом? – спросил Вик, вытерев слезы.
Никто из нас не знал ответа на этот вопрос. Мы даже не успели заметить, как Король Пустоты неожиданно испарился, будто его и не было.
– Он не мог выйти из Лихо? – спросил я у Вишни.
– Не думаю, – она покачала головой, – чтобы выйти отсюда, ему бы понадобилось уничтожить этот мир.
Что-то зашипело на расстоянии от нас. Мы все повернулись в сторону источника странного звука и увидели… нечто.
Это было существо, напоминающее человека – женщину, – которую мы когда-то знали. Теперь она представляла собой обнаженное женское тело, будто высеченное из камня. Серая кожа, покрытая трещинами, в которых светилась зеленая ядовитая субстанция. Татуировки по всему телу светились ярко-алым сиянием. Частички кожи отслаивались с каменного лица, рук и ног. Глаза – две черные дыры. На груди остался выжженный след от перевернутого распятия. Голова лысая. Прежние черные волосы исчезли навсегда. Вокруг пальцев существа сверкали фиолетовые искры. Это нечто, полное силы и небывалого могущества, висело в воздухе над землей в нескольких метрах от нас.
– Я не могла вас просто так оставить и не попрощаться, – произнесло существо знакомым холодным голосом.
Я не мог поверить своим глазам!
– Эйш? – удивленно уставилась на нее Вишня.
– Не узнали? – она легко посмеялась, проплыв по воздуху в сторону. – Я сильно изменилась, не так ли?
Что с ней случилось?
Дочь Сатаны была похожа на себя в самой меньшей степени.
– Что стало с Коллохом? – бросил я. – Где он?
Эйш довольно улыбнулась и положила ладонь себе на грудь, в область сердца.
– Он здесь, – ответила она.
Меня парализовал ужас.
– Она соединила себя с ним, – ахнула Вишня.
– А такое возможно?! – Вик не мог поверить.
– Видимо, да, если мы это сейчас видим… Эйш слилась с Коллохом в одно целое.
За Вишней продолжила Эйш:
– И обрела невероятную силу и могущество.
И эта сила разрушала ее изнутри, разъедала, как яд организм. Все эти трещины, зеленая жидкость, пепел на голове…
Эйш разрушала саму себя.
И все из-за слияния с Великим Поглотителем.
Коллох поглощал ее…
Это плата за силу.
Эйш опустила взгляд и посмотрела на мертвое тело своего верного слуги, чья голова превращена в фарш с костями омерзительного вида.
– Это твоя работа, бородастенький? – обратилась она к Вику.
Вик не среагировал.
Вишня резко сменила тему:
– Если ты слилась с Коллохом, и он внутри тебя, то вы оба стали… смертны?
Мы все заметили, как лицо Эйш странным образом исказилось. В нем проступили недовольство, страх и злость.
Это ответ.
– Тогда убьем обоих!
Я это выпалил и резко выстрелил из карабина. Эйш успела махнуть рукой, и отбить от себя пулю.
– Вам троим не одолеть меня! – взревела Эйш.
Мы быстро вооружились.
Ведьма развела руки, и в воздухе перед нами возникла алая сфера, которая мгновенно вспыхнула, породив ударную волну, разбросавшую нас в разные стороны.
Я сильно ударился о бетонную стену канала. Вишня и Вик лежали ничком на земле.
Первым из нашей троицы очнулся Вик. Он перезарядил дробовик и нацелил дуло на Эйш.
– Давай, сука, у меня еще хватит пороху на двоих!
Он начал стрелять.
Вишня плыла к нему и отбрасывала снаряды махами одной правой рукой. Выглядело это, будто она отмахивалась от комаров или назойливых мух. Ее лицо оставалось безмятежным и спокойным.
Снаряды дробовика летели в разные стороны и взрывались на земле, в воздухе или в стене канала, но ни один так и не ранил могущественную колдунью.
Таким образом Эйш приблизилась к Вику вплотную и своим заклятием обездвижила его. Она крепко сжала кулак. Сложилось впечатление, что Вика душили. Он дергал ногами, которые сами оторвались от земли. Ему не хватало воздуха.
– Жалкий шут! – брызнула Эйш черной слюной ему в лицо.
Вику нужна помощь!
И вдруг в плечо Эйш вонзилась стальная стрела.
Это Вишня! Она выстрелила из арбалета!
Получив ранение, Эйш отпустила Вика, и тот упал на землю, словно марионетка, которой обрезали нити.
Эйш вытащила из себя стрелу и сломала ее в кулаке. Из раны обильно стекала зеленая жидкость.
Вишня выстрелила снова, но на этот раз Эйш успела среагировать и отлетела в сторону, не попав под удар.
– Ты причинила мне много хлопот, девчонка! – восьмая дочь дьявола разозлилась не на шутку.
И посыпались молнии.
Эйш принялась пускать нити фиолетовых молний в Вишню, а девушка только и успевала убегать от ударов. В местах, куда попадали заклятия Эйш, образовывались черные кратеры.
– Ты всегда убегала, мерзавка! – кричала Эйш. – Всегда пряталась от меня!
Эйш метала искрящиеся молнии в Вишню, словно безумный Зевс. Девушка, запыхавшись, только убегала от атак.
Я должен ей помочь.
Встав на ноги, я вооружился пистолетами и побежал на помощь Вишне. Мне удалось зайти Эйш за спину. Я начал стрелять.
Магазины полностью заполнены. Я просто стрелял из двух пистолетов. Когда-то мазал, а когда-то попадал прямо в спину врагу.
Пули пронзали хрупкое каменное разлагающееся тело, и наружу брызгала зеленая субстанция. Я покрыл всю спину Эйш уродливыми дырами и язвами.
Она испустила крик боли и прекратила атаку, оставив Вишню в покое. Эйш резко развернулась ко мне. Вокруг ее пальцев поднималось жуткое черное ледяное пламя.
– Как ты мне надоел!
И вот огненный чернильный сгусток уже полетел в мою сторону. Мне ничего не оставалось, как только отпрыгнуть прямо в лужу, чтобы избежать смертельного заклятия.
Перекатившись на спину, я увидел, как Эйш летела ко мне, а потом ведьма неожиданно повисла в воздухе, когда из груди ее вырвалось стальное лезвие.
Снова Вишня!
Вик пока не пришел в сознание… черт!
– Мерзавка!
Эйш схватилась за лезвие кинжала и извлекла его из своего тела. Холодная сталь расплавилась у нее прямо в руках.
Эйш обернулась к Вишне и холодно произнесла:
– Потанцуем?
За одно мгновение Эйш преодолела расстояние, отделявшее ее и Вишню. Девушка хотела убежать, но ничего не вышло. Эйш поймала ее и схватила за шею, взлетев в воздух.
– Вишня! – вырвалось у меня.
Я вскочил и побежал к ним.
Не оборачиваясь, Эйш махнула рукой, и за моей спиной из земли вырвались черные корни, которые мгновенно выросли, схватили меня за ступни и руки, пригвоздив к земле.
Я всеми силами пытался вырваться из этой хватки, разрывая корни, но ничего не выходило. Они держали меня слишком крепко.
Я не переставал пытаться избавиться от них, но смотрел на Эйш и Вишню.
Эйш бросила Вишню в воздух и быстро направила на нее руку – Вишня замерла над землей.
– Так-то лучше…
Удовлетворившись ситуацией, Эйш подплыла по воздуху к Вишни, которая беспомощно висела в воздухе и не могла пошевелиться.
– У тебя красивое личико.
Эйш провела пальцем по щеке Вишни и заправила непослушный локон волос ей за ухо.
– Не тронь ее! – крикнул я.
Но на меня не обратили никакого внимания.
– Тебе, наверное, очень льстит его забота, – продолжила Эйш, – но сейчас он немного занят, как видишь.
Эйш приблизилась к Вишни в плотную и провела пальцем по ее губам.
– Такая милашка…
И Эйш поцеловала Вишню своими сухими черными каменными губами. Вишня мужественно терпела пытку.
А я только смотрел на это и не мог ничего поделать.
Я видел, как Эйш обняла ладонями щеки Вишни и принялась целовать ее с большей страстью.
Когда этот поцелуй закончился, на губах и подбородке у Вишни осталась сера и копоть.
– М-м… – промычала Эйш, – такая хорошенькая… позволь мне… украсть твое сердце…
Дальше произошло самое жуткое…
Эйш ввела свою правую руку прямо в тело Вишни!
Вишня взвыла от мучительной боли.
– Нет! – заорал я.
Эйш наслаждалась моментом. Ее рука находилась сейчас прямо в грудной клетке Вишни. В какой-то момент рука замерла, а потом Эйш резко дернула ее на себя, извлекая ее из тела Вишни.
Вишня обмякла.
Эйш держала в руке бьющееся сердце Вишни.
Ведьма довольно улыбнулась и облизнула орган черным языком.
– Горьковато…
Эйш отбросила сердце в сторону, как ненужный хлам, переключила внимание на Вишню, кожа которой резко побледнела.
– А я думала, что она хотя бы немного протянет… надо же… не протянула…
Мертвое тело Вишни висело в воздухе совсем короткое время, ведь Эйш резко махнула рукой и отбросила его в сторону. Тело ударилось о мост и упало на землю.
Моя душа наполнилась болью и отчаянием. В глазах стояли слезы. Я просто не мог поверить в то, что это случилось сейчас…
Вишня…
Нет!
Этого просто не может быть!
Не может!..
Вишня!
– Нет! – дико и истошно взревел я.
Сверкнула алая молния.
Разразился гром.
Под мостом появились люди-тени, пришедшие в Лихо вместе с Коллохом. Их верхняя часть оставалась темной, а ноги бледнели и исчезали. Их красные маленькие глазки холодно блестели.
Опасные и жестокие, они шли в мою сторону.
– Вик…
Я посмотрел в туда, где должен был лежать мой друг. Его нет!
Где он?
– Я здесь! – раздался голос за спиной.
И я почувствовал, как сила корней, сдерживающих меня, слабеет. Вик разрывал путы голыми руками.
– Эти малыши могут убить одним прикосновением, – Эйш направлялась к нам, – интересно посмотреть, как это будет…
Эйш и небольшая армия детей Коллоха направлялись в нашу сторону.
– Скорее, Вик!
– Да-да, Рю! Готово!
Вик разорвал последние корни, и я был свободен. Друг помог мне встать на ноги.
Мы вооружились.
Вик зарядил револьверы, а я карабин.
– Сделаем это, друг, – сказал он мне, – ради Вишни.
– Ради Вишни.
И мы бросились в бой.
Вик взял на себя армию детей Коллоха. На мне осталась Эйш.
Темные призраки медленно шли на Вика, а он уже вел обстрел по ним. Стальные пули револьверов, пронзая тонкие черные тела, рассыпали теней в пепел.
Пока Вик прикрывал мою спину, отбиваясь от полчища врагов, я вступил в схватку с самым опасным и могущественным противником, которого только можно найти в Лихо.
Эйш в слиянии с Коллохом.
Она летела ко мне.
– Последний раунд, не так ли?
Эйш громко засмеялась и начала бросать в мою сторону заклятия. В меня летели сгустки черного пламени и ослепительные сиреневые молнии.
Я бежал прочь, поджидая удачный момент для нападения.
– Уже бежишь? Мужчины всегда убегают!
Она гналась за мной, швыряя свои демонические заклятия.
Пока я бежал, то схватил небольшую взрывчатку, которая висела у меня на поясе. Я как раз приготовил ее. Оставалось только бросить.
Немного оглянувшись назад, я увидел, что Эйш прямо за мной. Бежать приходилось зиг-загом, чтобы не попасть под удар.
– Хватит прятаться!
Я заметил, что атака на мгновение прекратилась. Эйш набирала силу для нового удара. Это дало мне шанс.
Я развернулся и бросил взрывчатку в ее сторону. Она явно была не готова к этому, а потому мой трюк удался.
Прогремел взрыв.
И в следующее мгновение в животе Эйш зияла громадная дыра, через которую я видел черное небо. По краям дыры стекала зеленая жидкость.
– Пора с этим кончать, Эйш!
Я прицелился из карабина и начал обстрел.
Прямо в голову.
Я стрелял, а Эйш тряслась в воздухе. Она заметно растерялась и даже не могла найти момент, чтобы отбить мои удары.
Пули дырявили ее тело. Во все стороны брызгала зеленая кровь.
Пули били ее в плечи, в руки, в ноги, в голову, рассыпая разные части тела в пепел, в песок, в прах.
Внезапно тело Эйш покрылось зелеными языками племени. Я стал замечать, что все раны принялись затягиваться сами собой. Началась ускоренная регенерация.
Я должен был это предотвратить, чтобы мои труды не пропали зря.
У меня была еще одна взрывчатка, последняя. Я пустил ее в ход. Снаряд даже не коснулся ее тела. Стоило взрывчатке приблизиться к пламени, как раздался взрыв.
Эйш громко завизжала, отлетела прочь и упала на землю.
Пока она не успела прийти в себя, я подбежал к ней. Посмотрев в сторону Вика, я увидел, что он закончил сражаться с детьми Коллоха. По мере того, как я ранил Эйш, призраки становились слабее и уязвимее.
Я подбежал к ведьме. Вся израненная, она лежала на земле в луже крови и грязи. Все ее тело покрывало бесконечное множество дырок и трещин, из которых стекала зеленая кровь. Сияние татуировок померкло. Еще целые участки кожи постепенно отслаивались и превращались в пепел.
Эйш прокашлялась. А потом ее вырвало чем-то черным и зловонным.
Я даже отошел на шаг. Она валялась у меня в ногах и стонала.
– Чего… ты ждешь? – спросила меня Эйш хриплым голосом.
Я не ответил.
– Прикончи меня… давай же… сейчас! Прикончи меня… или ты слишком слаб?..
Эйш пыталась упереться кулаками о землю. У нее не хватало нескольких пальцев на каждой руке.
Ведьма подняла голову и посмотрела мне в глаза.
– Я убила ее… так чего же ждешь? Убивай… скорее…
Она снова кашляла и брызгала черной слюной.
– Ты сама виновата в своих бедах, Эйш, – процедил я сквозь зубы, – ты доигралась…
У нее не нашлось ответа.
Эйш проползла ко мне еще несколько сантиметров, а потом… потом силы покинули ее, и она распласталась на земле.
Постепенно ее тело превращалось в пепел, что улетал в воздух. Татуировки погасли насовсем. Зеленая жидкость обрела уродливый бурый оттенок. Дождевая кровь заливала ее каменное разлагающееся тело.
В какой-то момент Эйш исчезла. Ветер развеял пепел, и на сырой кровавой земле остался лишь черный силуэт.
И ее не стало.
– Рю, ты как? – Вик подбежал ко мне.
Он остановился и посмотрел на землю, на то пятно, где мгновением раньше лежала умирающая восьмая дочь Сатаны.
– Получилось, – ответил я.
Вик облегченно вздохнул.
Я посмотрел на небо и понял, что дождь заканчивается.
– Отлично, – сказал Вик, – ты сделал это…
– Мы это сделали, – поправил я его, – мы вместе…
Я обошел черное пятно на земле и обнял друга.
– Что теперь, Рю? – спросил он меня.
– Пойдем, Вик. Нам пора домой.
Глава 30. Тот, кто всегда был рядом
– Ты любил ее.
– Нежно и безумно.
Я стоял над ее трупом. Вишня лежала, прижавшись к холодной каменной стене канала. Ее голова нелепо наклонена в бок. Руки и ноги свободно лежали. В груди зияла кровавая дыра. Я мог видеть внутренности ее грудной клетки. Сердца там не было.
Я осмотрелся и нашел его. Оно лежало как раз неподалеку.
– Что ты делаешь? – спросил меня Вик, когда я отошел в сторону.
Я молча взял сердце Вишни и вернул его в нужное место.
– Она сделала слишком много для нас, – произнес Вик.
– И погибла за нас!
– Она была смелой. И ты это знаешь.
– Самой смелой из нас. Намного смелее, чем все мы, вместе взятые.
Я наклонился и присел рядом с ней. Мне пришлось залезть во внутренний карман куртки, пропитанной кровью, чтобы достать бумажную полоску – строчку нот, которые вернут нас с Виком домой.
Мы хотели вернуться все вместе. Я, Вик, Вишня, Коко, Азуолас Мопсус и Микаэлис. Но мы потеряли их всех.
Остались только мы с Виком.
– Пусть она обретет покой на небесах, – прошептал Вик.
– Пусть она обретет покой на небесах, – повторил я уверенно.
– Мы можем похоронить ее.
Я взглянул на Вика, а потом… просто похлопал его по плечу и направился в сторону погоста, через который лежал наш путь к Чахлому Пруду.
Он больше мне ничего не сказал, а просто направился за мной.
Кровавый дождь наконец закончился, и многоглазые лягушки спрятались в тени.
* * *
Когда мы пришли к Чахлому Пруду, то я заметил Скрипку-Ключ, лежащую на влажной окропленной кровью траве. Рядом даже нашлась нотная тетрадь.
Надо же… Эйш и не думала уничтожать ее или Скрипку. Наверное, она считала, что все это может ей пригодиться.
На самом деле я рад такому стечению обстоятельств. Скрипка нашлась сама по себе.
– Она сделала нам услугу, – печально подметил Вик.
Я не ответил, а взял Скрипку-Ключ и протер ее краем футболки от крови.
– Вот и все, Вик, – сказал я ему, – осталось самое последнее.
– Да, конец близок…
– Чего?
Но он не ответил.
Я не стал вдаваться в расспрос и просто изучил последовательность нот на нотной строке.
– Думаю, лучше их запомнить. Бумага же испортится под водой, – подметил Вик.
– Разумно.
Я приставил Скрипку к полечу и взял смычок.
– Подержи.
Вик подержал для меня бумажку с нотами, а я попробовал сыграть на немой Скрипке. Чтобы убедиться в том, что я запомнил несложную последовательность нот, я повторил мелодию пять раз.
– Готов? – спросил у меня Вик.
– Да, кажется, да… я все запомнил.
– Тогда пошли.
Вступив в воду, я понял, что не могу оставить нелепо брошенные слова Вика без пояснений.
– «Конец близок». Что ты имел в виду?
Я уже зашел в холодную воду, окрашенную алым, по пояс, а потом обернулся, чтобы посмотреть на Вика, следующего за мной.
И я заметил… как он побледнел. Вся его кожа и одежда будто потеряли цвета и становились прозрачными…
– Вик, что с тобой!
Я безумно занервничал и подбежал к нему, схватив за плечо. Присмотревшись, я поймал себя на мысли, что могу видеть лес через тело Вика.
– Что происходит?! – я почти кричал.
Я не понимал ничего!
А Вик просто стоял и тепло улыбался мне.
– То, что должно было произойти, Рю. И ты всегда это знал.
– Что ты несешь?! – заорал я и потряс Вика за плечо.
Но мои действия и слова не могли остановить непрерывный процесс. Вик исчезал у меня на глазах!
– Ты всегда это знал, не так ли? – обратился он ко мне. – В глубине души, верно, Рю?
– Знал «что»?!
– Мы были хорошими друзьями, Рю. Самыми лучшими. Спасибо тебе за эту дружбу… с самого начала.
Я почувствовал, что мне не хватает воздуха. Я начинаю задыхаться.
А Вик продолжал говорить, как ни в чем ни бывало:
– У тебя начались те панические атаки в школе. Это случилось именно в тот момент, когда мы с тобой встретились. Помнишь? Мы только подружились, а мама начала водить тебя к психиатру. Теперь ты понимаешь, почему у тебя были те депрессивные эпизоды в детском садике? Теперь ты понимаешь, почему у тебя случались те панические атаки?
Я не понимал!
Я откровенно не понимал!
И не понимаю, почему Вик решил исчезнуть!
Что происходит?! Твою мать!
– Мы никогда не ходили ко мне в гости. Ты не был у меня дома. Ты не знаком с моими родителями. Ты даже не знаешь, где я живу. Каждый раз, когда мы встречались, я приходил к тебе. Теперь, Рю, ты понимаешь, почему так происходило?
Нет, не понимаю!
– Когда нам приносили пиццу, ты сам встречал курьера и замечал на его лице выражение недоумения. А-ля: «Неужели, этот парень сам съест все три пиццы?!». В тот вечер, когда мы отправились с тобой в бар, бармен смотрел только на тебя и общался только с тобой. Ты еще возмутился, когда он игнорировал меня. Помнишь?
Да, помню…
И что с того?
– Первый день в Лихо, Рю. Ты помнишь слова Вишни, которые она сказала тебе? Она сказала: «Вся та хрень, которая есть у тебя в голове, материализуется здесь, в Лихо!». Помнишь?
Да, помню.
– Это была хорошая дружба, Рю. Но пора расти. Ты ведь сам понимал, что я не могу быть вечно рядом с тобой. А я задержался надолго… Хах, почти на тридцать лет. Это много, Рю. Тридцать лет. Это много.
В глазах у меня застыли слезы.
Я все понимал.
Теперь… все понимал.
Но я не мог в это поверить! Не хотел верить!
– Я всегда был рядом с тобой, – говорил мне он, – но сейчас пришло время уйти. Ты должен отпустить меня, Рю. Ты постепенно отпускал. Все это время, что мы провели здесь, в Лихо, нужно было для того, чтобы ты отпустил меня. Ты нашел другого человека. Вишню. Она должна стать для тебя важнее меня. Правда. Ты еще найдешь ее, в нашем мире. Не сомневайся. Просто напиши книгу о наших приключениях и подожди.
– Вик…
Я взял его за руку. Его пальцы напоминали пальцы приведения. Я все видел сквозь его тело. Он исчезал все сильнее и быстрее. Вот-вот от Вика ничего не останется!
Ничего!
– Ты завел хорошего друга, Рю. Надеюсь, я был для тебя хорошим другом. Я появился здесь…
Вик прикоснулся кончиком своего указательного пальца к моему виску.
– Но пришло время мне уйти оттуда. И отправиться сюда…
Он переместил свой палец от моей головы к моей груди, в область сердца.
– Очень хочу, чтобы ты не был против, – продолжил он, – надеюсь, ты позволишь мне туда отправиться. Мне ведь уже пора. Давно пора, Рю. Правда.
– Вик…
Я не выдержал.
Как можно это выдержать?
Я заплакал и обнял его. Я прижал этого бородатого товарища к себе. Я не хотел его отпускать. Никогда не хотел!
Но время пришло.
Я не хотел прощаться со своим другом. Самым лучшим другом. Настоящим другом.
– Удачи, Рю, – сказал Вик мне, – у тебя все получится. Вот увидишь. Да, без меня твоя жизнь станет другой. Но поверь – это того стоит. Да, Рю, увидишь.
– Вик!
Я снова обнял его. Снова прижал к себе. Снова не хотел отпускать.
– Прошу, Вик… не надо.
Вик легко усмехнулся и дал забавный ответ:
– Надо, Рю, надо. Мне пора.
Он отошел от меня на шаг.
Тело Вика почти закончило исчезать. Я лишь смутно видел его призрак. Оставалось немного.
Мне остается лишь одно – запомнить его таким. В последний раз.
Больше мы с ним никогда не увидимся.
– Это было прекрасное время, Рю. Правда. Просто супер! Дальше будет круче. Поверь.
Последний миг.
– Вик! – я ревел.
И он почти исчез…
Я услышал его голос в последний раз:
– Удачи, друг.
И он растаял, будто его и никогда не было.
Но Вик был. Я это знаю. Он был.
Я остался один. Больше мне в Лихо делать нечего. Теперь уже точно.
Я прижал Скрипку к плечу. Взял смычок. И пошел дальше, на глубину. Я задержал дыхание и опустился под воду.
Нужные ноты сами вспыли в голове. Стоило мне закрыть глаза, как я увидел эту нотную строку. Я просто играл. Я не смотрел, на струны и не следил за тем, куда мне нужно перевести пальцы.
Я играл вслепую. И у меня получалось. Очень хорошо получалось.
Я слышал эту музыку. Дивную музыку Скрипки, которая унесла меня из Лихо навсегда.
* * *
Очнулся я дома.
Скрипки рядом не оказалось. Моя одежда совсем сухая. Я лежал на полу. Вокруг – полный бардак.
Коробки из-под пиццы, пустые банки пива, пачки с недоеденными чипсами. Приставка даже не выключена. Игра стояла на меню «Пауза».
В своей квартире я был один.
Неподалеку от меня лежал мой телефон. Я взял его и залез в «Контакты». Я искал номер Вика.
Не нашел.
Его номера больше не существовало в моем телефоне.
Это был сон?
Нет! Слишком глупо…
Я помню все, что случилось в Лихо, слишком хорошо. Это, определенно, не сон.
Это случилось со мной, с нами. Точно. Абсолютно точно. Лихой Город существует. Я не знаю, где он. Но он есть.
Я обязательно напишу о нем свою следующую книгу.
Но как быть с Виком?
Если он всю жизнь был лишь плодом моего воображения, то…
Что же это было?
