Инна Деми
Вторая попытка стать счастливой
Глава 9
Он был в лёгких шортах и тёмной футболке, а в одной руке держал бутылку воды. Его загорелая кожа и уверенная походка явно выдавали человека, привыкшего к движению.
Но всё это меня вовсе не впечатлило. Наоборот, я почувствовала странное смущение – не столько из-за него, сколько из-за своего собственного вида. Я была в старом хлопковом платье, которое наспех накинула, а волосы растрепались под морским ветром.
Он остановился буквально в паре шагов, явно заметив меня первой. Секунду его взгляд замер, но потом он, кажется, быстро взял себя в руки.
– Добрый вечер, – сказал, немного улыбнувшись, и я не могла не заметить неловкости в его голосе.
– О… добрый, – ответила, ощущая, как жар поднимается к щекам.
Наталья, похоже, посчитала нужным дать мне справиться самой и демонстративно отвернулась к морю, делая вид, что любуется волнами.
– Вы, значит, тоже решили насладиться прогулкой? – произнёс Владимир Юрьевич, опуская взгляд к воде, словно ища в ней поддержку.
– Да, подруга уговорила, – сказала я и, чтобы хоть как-то заполнить неуютную паузу, добавила: – А вы?
– Я часто прихожу сюда после работы. Плавание помогает снять напряжение, – ответил он просто, но я заметила, как мужчина старался не смотреть прямо на меня, будто сам чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Мы замолчали на мгновение, но он, чтобы скрыть неловкость, спросил:
– Кстати, вы нашли жильё?
– Да, – кивнула я, нервно отводя взгляд. – Администратор предложила нам остановиться у неё на летней кухне. Это временно, но хотя бы есть где переночевать.
Он кивнул, явно довольный этим ответом.
– Рад это слышать. Места сейчас действительно нарасхват. Хорошо, что всё уладилось.
В этот момент Наталья внезапно повернулась, и её взгляд был наполнен лёгким лукавством.
– Ну что, Мария, мы пойдём к воде или будем так и стоять здесь весь вечер? – спросила она с таким видом, будто намёк был адресован не только мне, но и нашему неожиданному собеседнику.
– Да, конечно, – сказала я, стараясь разорвать этот странный момент, и сделала шаг в сторону подруги.
– Тогда не буду вам мешать, – Владимир Юрьевич чуть наклонил голову в знак прощания. – Удачного вечера.
– Спасибо, – ответила я, наблюдая, как он уверенной походкой направился ближе к воде, явно намереваясь искупаться.
Когда он отошёл на приличное расстояние, подруга наклонилась ко мне, шёпотом протягивая:
– Неплохо для вечерней прогулки, а?
– Наташ, прекрати, – одёрнула её, чувствуя, как щеки снова начинают гореть.
Но, обернувшись, невольно заметила, как Владимир Юрьевич снял футболку и зашёл в волны. На секунду застыла, не зная, почему мой взгляд задержался на его широкой спине, прежде чем я быстро отвела глаза.
Я глубоко вдохнула тёплый морской воздух и заставила себя сосредоточиться на другом.
Вода мягко подхватывала, укачивала, обволакивала, а солёные брызги щекотали кожу. Я откинулась на спину, раскинув руки, позволяя волнам нести меня, будто бы на какое-то мгновение забывая, зачем я здесь. Тело расслабилось, но мысли… мысли продолжали бушевать.
Завтра. Завтра я могу увидеть её. Ту женщину. Как мне начать разговор? Что сказать?
"Здравствуйте, я вдова вашего бывшего любовника. Расскажите, как поживает его дочь?"
Нет. Это звучит грубо. Отчуждённо.
"Вы работали здесь, когда мой муж приезжал в санаторий? Вы его помните?"
Ближе, но всё равно не то.
"Я потеряла мужа. Он бывал здесь, любил это место. Хотела бы узнать больше о том, как он проводил время…"
Возможно, так будет мягче. Но даже если я найду её, как быть с ребёнком?
Девочка. Сколько ей сейчас лет? Десять? Одиннадцать? Какая она? На кого похожа? На него? Унаследовала ли она его улыбку, его глаза?
На мгновение перед внутренним взором всплыл образ. Я представила, как она смеётся, запрокинув голову. Павел всегда любил смеяться, заразительно, по-настоящему.
Вдруг поняла, что сжала пальцы в кулак, напряглась, забыв о воде.
– Эй, ты чего там? – раздался голос Наташи где-то сбоку. – Не замерзла ещё?
Я резко подняла голову.
– Нет, я в порядке.
– Ну да, конечно. Лицо у тебя такое, будто ты решаешь судьбу мира.
Я попыталась усмехнуться, но получилось натянуто.
"А если она не захочет со мной говорить?" – внезапно пронеслось в голове.
"А если девочка не его?"
Эта мысль неожиданно сбила дыхание. Ведь я ничего не знала наверняка. Только сухие строки в сообщении, данные, полученные со стороны.
Но что, если это была ошибка?
Я вдруг ощутила, как под ногами мелькнул песчаный берег. Волна слегка толкнула в спину, и я, едва сохранив равновесие, вышла на сушу.
– Пойдём? – спросила Ната, встряхивая мокрые волосы.
Кивнула, подхватывая полотенец.
Только вот пойти следовало не только к жилью, но и навстречу неизбежному – встрече с прошлым, которое, как выяснилось, не спешило меня отпускать.
Глава 10
Я шла по коридору санатория, пытаясь унять дрожь в руках. Обычное утро, обычные процедуры, но внутри всё сжималось от предвкушения. Или страха?
Наташа что-то рассказывала, размахивая руками, но я не слышала её. В ушах шумело, словно я уже погрузилась в воду, но на самом деле мы только подходили к кабинету с гидрованными.
– Вас уже ждут, проходите, – сказала девушка на ресепшене, едва взглянув на нас.
Я посмотрела на список специалистов, задерживая дыхание. Сердце колотилось.
"Галина Макарова."
Имя, которое я так боялась увидеть, оказалось прямо передо мной.
Я сглотнула.
– Ты уверена? Можем пропустить, – сказала подруга, заглядывая через плечо.
– Уверена! – ответила слишком быстро.
Голос мой прозвучал хрипло, словно я не говорила вслух уже несколько дней.
– Ну, тогда пойдем знакомиться с Макаровой, – Ната беззаботно улыбнулась, пытаясь поддержать.
Мы прошли в кабинет, и я сразу заметила её.
Женщина стояла у стола, разбирая инструменты для процедуры. Обычная форма санаторного работника, аккуратно собранные волосы, ничего примечательного. Но мне казалось, что я смотрю на неё через кривое стекло – всё вокруг дрожало, смазывалось.
"Она та самая."
Мне было не нужно спрашивать. Я уже знала.
– Доброе утро, проходите, – Галина подняла на нас глаза, улыбнулась приветливо. Обычная вежливая улыбка.
Но я не могла ответить тем же.
"Эта женщина носила ребёнка моего мужа. Он был с ней. Это были отношения или разовая интрижка?"
Меня бросило в жар.
Она не выглядела особенной. Среднего роста, стройная, но не модельная. Лицо с мягкими чертами, без макияжа. В ней не было ничего такого, чего не было бы во мне.
"Тогда почему? Почему изменил?"
– Проходи, не стой, – раздался голос Наташи, которая уже расположилась на кушетке.
Я сделала шаг вперёд.
Я хотела её ненавидеть.
Но не могла.
Она не знала, кто я.
А я знала о ней всё, что не должна была знать.
Я старалась не дышать. Или, наоборот, дышать ровно, спокойно, но дыхание всё равно сбивалось.
Женщина двигалась профессионально, уверенно, а я всё пыталась понять – что в ней было такого, что мой муж выбрал её, провёл с ней ночи, оставил ей ребёнка.
Она коснулась моего запястья, проверяя пульс, и я вздрогнула.
– Замёрзли? – спросила с искренней улыбкой, не подозревая, какой ураган бушует у меня внутри.
– Нет, всё в порядке, – ответила, пытаясь взять себя в руки.
Галина кивнула и продолжила готовить меня к процедуре. Я смотрела на её пальцы – они были обычные, женские, ухоженные, но без намёка на дорогой маникюр. Простота.
"Она была проще, чем я. Может, его это и привлекло?"
Я не могла сказать ни слова, пока она работала.
Чувствовала себя так, будто нахожусь в замедленной съёмке. Каждый жест – слишком чёткий. Даже Наташа, которая обычно могла заболтать кого угодно, сидела непривычно тихо, натянуто улыбаясь, но я-то знала её слишком хорошо. Она тоже была предельно сфокусированна.
"Может, он был с ней счастливее? Может, он не хотел говорить мне правду, потому что не хотел видеть, как я рушусь?"
Женщина работала быстро, без лишних слов. Деловитая, сосредоточенная. Не смотрела мне в глаза, но и не избегала взгляда. Я старалась не выдать себя, но с каждым её движением внутри меня нарастало напряжение.
"Скажи хоть что-то! Заведи разговор! Просто намекни, Мария!"
Но голос в голове бился, как птица о стекло, и я не могла заставить себя произнести ни единого слова.
Сердце колотилось в груди, ладони вспотели. Казалось, Галина вот-вот поднимет взгляд и поймёт всё без слов.
"Как бы она отреагировала? Стала бы оправдываться? Или просто пожала бы плечами, как будто ничего важного не произошло?"
Может, ей вообще было всё равно.
От этой мысли подступила тошнота.
– Всё хорошо? – Специалист посмотрела на меня чуть внимательнее, будто почувствовала, что со мной что-то не так.
Я кивнула.
Но на самом деле мне хотелось выбежать из кабинета.
Хотелось кричать.
Хотелось спросить её.
"Ты знала, что он женат? Почему ты оставила от него ребенка?"
Мои пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони. Галина что-то говорила – спокойным, ровным голосом, профессионально и без лишних эмоций. Я должна была слушать, должна была что-то сказать, но в голове звенела пустота.
Я ожидала чего угодно – внутреннего гнева, порыва задавать вопросы, даже слёз, но вместо этого ко мне подкралась другая, более страшная эмоция. Беспомощность.
"Почему я не могу выдавить из себя ни слова?"
Я смотрела на её руки, ловила каждое движение, каждую мелкую морщинку на лице, пыталась найти в ней что-то… что-то, что объяснило бы мне, почему именно она, а не я.
"Чем я была хуже?"
Грудь сдавило так сильно, что в глазах потемнело.
Я больше не могла находиться в этом кабинете.
Не помню, как встала. Помню только, как ткань халата не поддавалась, как шаги были слишком быстрыми, как рука дрожала, срывая защёлку с двери.
Я выскочила наружу и тут же врезалась в кого-то.
Тёплые, крепкие руки удержали меня прежде, чем успела упасть.
Я судорожно вздохнула, вскинув голову.
Прямо передо мной – близко, слишком близко – стоял Владимир Юрьевич.
Его ладони всё ещё лежали на моих плечах, и я чувствовала, как через тонкую ткань пробивается жар его кожи.
Он посмотрел на меня сверху вниз, внимательно, чуть прищурившись. В глазах – удивление и… что-то ещё, что я не успела разобрать.
– Осторожнее, – произнёс мужчина ровным голосом, но в его взгляде мелькнуло беспокойство. – Всё в порядке?
Глава 11
Всё ли в порядке?
Конечно же, нет.
Я была на грани того, чтобы разрыдаться прямо здесь, в коридоре, но это было бы последней каплей.
Я зажмурилась на долю секунды, заставляя себя взять себя в руки.
– Да, – выдохнула, отступая на шаг. – Всё нормально.
Он не убрал руки сразу, словно не был до конца уверен, что я не рухну обратно.
– Вы не лукавите?
Я быстро кивнула, даже слишком быстро.
– Просто… – Провела ладонями по лицу, надеясь стереть с него выражение паники. – Просто немного…
Я не знала, что сказать.
Что я выбежала, потому что не выдержала? Что не смогла задать ни одного вопроса? Что хотела узнать правду, но вместо этого позволила страху взять верх?
Он не отводил взгляда, будто видел меня насквозь.
За спиной послышались шаги. Я знала, что это Наташа. Повернулась к ней, цепляясь за её присутствие, как за спасательный круг.
– Ты продолжай процедуру. Встретимся дома, – голос предательски дрогнул.
Наташа молча кивнула, но в её глазах увидела понимание.
Не стала задерживаться, извинилась, и развернувшись, быстрым шагом направилась прочь.
– Может, немного пройдётесь? – его голос раздался за спиной прежде, чем я успела сделать и пары шагов.
Замерла, медленно оборачиваясь. Владимир Юрьевич стоял на прежнем месте, руки в карманах брюк, поза расслабленная, но взгляд всё такой же внимательный.
– Свежий воздух иногда помогает прийти в себя, – добавил он, когда я молчала слишком долго.
Оглянулась на Наташу. Она поймала мой взгляд, чуть кивнула:
– Иди. Увидимся, как закончу.
Сказать, что я не колебалась, было бы ложью. Всё внутри меня кричало сбежать, спрятаться, переварить случившееся в одиночестве. Но ещё сильнее было желание отвлечься, хотя бы на мгновение вырваться из плена мыслей о ней… и о нём.
– Хорошо, – выдохнула я, чувствуя, как плечи немного расслабляются. – Прогуляемся.
Мы шли по мощёным дорожкам в молчании. Я ощущала его присутствие рядом, хотя он держался на уважительном расстоянии. От этого становилось как-то спокойнее.
– Вам здесь нравится? – он первым нарушил тишину. Голос был мягким, ненавязчивым, как будто давая мне понять, что это просто разговор, без скрытых мотивов.
– Да, – я немного удивилась, насколько честным оказался мой ответ. – Очень красиво. Спокойно.
– Это правда, – он улыбнулся, глядя вперёд. – Именно поэтому я выбрал это место.
– Вы его выбрали? – Я с удивлением повернулась к нему.
– Я владелец, – спокойно ответил он, чуть пожав плечами. – Хотя в основном сам управляю всеми делами. Сегодня не случайно оказался на месте, решил в очередной раз проверить, как тут идут дела.
– И заодно прогуляться? – вырвалось, прежде чем успела подумать.
Он коротко рассмеялся, глядя на меня с нескрываемым интересом.
– Вы наблюдательная.
– Простите, не хотела показаться любопытной, – я смутилась, быстро отвела взгляд.
– Ничего страшного. – Он сделал паузу, прежде чем добавить: – Думаю, в этом даже есть что-то хорошее. Любопытство помогает увидеть мир глубже.
Я не знала, как на это ответить, поэтому просто кивнула, глядя под ноги.
Мы свернули за угол, и перед нами открылась терраса с видом на море. Лёгкий ветерок шевелил листья пальм, и вдалеке слышался шум волн.
– Красиво, – проговорила с нескрываемым восхищением.
– Да, – отозвался мужчина, глядя вдаль. – Именно ради этого вида я сюда и приезжаю. Помогает прояснить мысли.
Бросила на него взгляд. Владимир Юрьевич стоял с прямой спиной, но в его позе было что-то усталое. Как будто эта уверенность была не бронёй, а маской, скрывающей что-то большее.
– Трудно быть владельцем такого места? – спросила я, пытаясь отвлечься от собственных мыслей.
Он пожал плечами:
– Бывают свои сложности. Но я люблю это место. Оно помогает мне… оставаться самим собой.
Его слова отозвались во мне странным откликом. Я поняла, что, несмотря на всю роскошь этого санатория, здесь действительно было что-то успокаивающее. Как будто само пространство помогало оставить за пределами его стен всё, что тянуло вниз.
– Я понимаю, – тихо ответила, взирая на морской горизонт.
– Поэтому вы сюда и приехали? – Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, но в глазах читалось не только любопытство, но и понимание.
– Да, – я замешкалась, подбирая слова. – Хотела увидеть это место… которое так много значило для него.
Он ничего не сказал, но я почувствовала, как его взор стал теплее.
– Это непросто, – проговорил он, мягко. – Прощаться с теми, кого любили.
Не смогла ответить. Ком в горле стал таким плотным, что казалось, ещё чуть-чуть, и я задохнусь.
– Но это правильно, – добавил мужчина после паузы. – Идти дальше.
Я обернулась к нему, внезапно поняв, что он говорит не только о моих потерях, но и о своих.
– Вы… вы кого-то потеряли? – спросила осторожно, стараясь не переступить границу дозволенного.
Он молчал несколько мгновений, прежде чем ответить:
– Да. Но это было давно.
Хотела спросить ещё, но он вдруг сменил тему:
– Если вам нужно будет ещё немного отвлечься… или просто поговорить, вы знаете, где меня найти.
Это прозвучало просто, без намёков или лишнего драматизма, но я ощутила тепло в груди. Он видел меня – не только как вдову или гостью санатория, а как человека, который пытался найти себя среди обломков прошлого.
– Спасибо, – прошептала я, искренне.
Он кивнул, и мы снова замолчали, стоя на террасе и глядя на бескрайнее море.
Вернулась к нашему временному пристанищу – летней кухне, которая на время стала домом. Пройдя по дорожке мимо палисадника, услышала звонкий смех, перекрывающий пение птиц. Подняла голову и застыла, наблюдая за занимательной картиной.
На стареньких качелях под раскидистой вишней сидели Наталья и наша хозяйка, Ирина Михайловна. Они явно подружились – смеялись, сидя в обнимку, как давние приятельницы. Ветерок качал их вперёд-назад, а они, не обращая на это внимания, весело болтали. На столике перед ними стояла пузатая бутыль янтарного цвета.
Я подошла ближе, и меня встретил звонкий голос подруги:
– Ой, Мари, ты уже вернулась! Иди к нам, присаживайся!
– Ага, – отозвалась, спускаясь с тропинки и бросив взгляд на бутылку. – Это… квас?
– Ага! – подтвердила Ната, притянув меня за руку к качелям. – Представляешь, Ириша сама его делает! Такой вкусный, что я вот, кажется, уже захмелела.
– На жаре оно быстро в голову даёт, – с улыбкой подтвердила хозяйка, подливая себе ещё в стакан. – Но не переживайте, он почти безалкогольный. Почти.
Глава 12
Вечер тёплый, уютный, наполненный тихим стрекотом сверчков и лёгким ароматом вишнёвых листьев, растущих прямо у крыльца. Мы сидели на качелях, неспешно покачиваясь, а хозяйка поставила перед нами тарелку с малосольными огурчиками – “под квас” – как она сказала с улыбкой.
Разговоры лились плавно, без всякой привязки ко времени, ни о чём и обо всём сразу. Мы болтали о санатории, о местных достопримечательностях, о том, как Ирина когда-то работала в бухгалтерии, а потом ей надоело сидеть в цифрах, и она ушла на более спокойную работу.
Я слушала их, ощущая, как после сегодняшнего дня внутри наконец-то чуть-чуть отпустило. Наталья рассказывала, как они с мужем однажды так же болтали всю ночь на балконе в отпуске, рассматривая звёзды, и я невольно улыбнулась, представляя эту картину. Всё казалось таким спокойным, умиротворяющим.
Но потом разговор сам собой свернул в сторону санаторных сотрудников, и я внутренне напряглась, хоть и старалась не выдать себя.
– А народ там разный работает? – поинтересовалась Ната, лениво вытягивая ноги вперёд.
– Конечно, – кивнула Ирина. – Кто-то приезжает на сезон, кто-то годами трудится.
– А вот, например, Галина Макарова, – силясь придать голосу лёгкую небрежность, вставила я. – Она давно там?
Хозяйка задумалась, а потом махнула рукой:
– Галя? Да она уже лет пятнадцать в этом санатории. Хороший специалист, руки у неё золотые, люди её уважают.
– А семья у неё есть?– спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, будто этот вопрос не имел для меня никакого значения.
Ирина, которая уже было потянулась за очередным огурцом, вдруг фыркнула:
– Одна она!
Я замерла, даже дыхание на секунду перехватило.
– Как… одна? – медленно переспросила я, а Наталья едва заметно выпрямилась рядом, почувствовав, что сейчас происходит что-то не то.
– Да так, – пожала плечами хозяйка, всё ещё улыбаясь. – Никого у неё нет, живёт одна, всю себя работе посвятила. Мы с бабами не раз ей говорили: ну выйди ты уже замуж, роди, а она только руками машет – мол, не судьба!
Внутри всё похолодело, но я заставила себя задать следующий вопрос. Голос, правда, предательски дрогнул:
– А дочь?
Администраторша удивлённо подняла брови, потом рассмеялась, как будто я сказала нечто невероятно смешное.
– Да какая дочь? Нет у неё никого!
Тишина разорвалась, как натянутая струна.
Я резко повернула голову к подруге. Она тоже уставилась на меня, глаза расширены от шока.
Нет дочери?
Но как же…
Я ощутила, как что-то в груди скручивается в тугой узел, от которого даже дышать стало трудно.
Пусть Павел мне не изменял.
Я так хочу, чтобы всё оказалось ошибкой. Чтобы то сообщение, которое я прочитала, стало просто ужасной случайностью, досадным недоразумением, нелепым совпадением.
Пусть он до последнего был верен мне. Пусть, когда он уезжал сюда, то действительно любил только меня, думал обо мне, скучал, а не обнимал другую женщину.
Пусть в его жизни не было никакой Галины.
Пусть я не была обманутой женой.
Я хочу сохранить его в своей памяти таким, каким его знала.
Добрым, заботливым, сильным. Моим мужем, который всегда держал меня за руку и говорил, что я – его единственная. Я не хочу рушить этот образ. Не хочу потерять то немногое, что у меня осталось от него…
Не могла вымолвить ни слова. В висках стучало, ладони похолодели, и мне казалось, что воздух вдруг стал слишком густым, чтобы его вдыхать.
Наталья тоже сидела в ступоре, неотрывно глядя на женщину, словно та только что объявила нам, что наш мир – это всего лишь симуляция.
– Вы хотите сказать… – я все-таки заставила себя заговорить, – что никакой дочери нет?
– Да какие дети! – Ирина отмахнулась, отпивая квас. – Это всё слухи! А знаете, что было на самом деле?
Она заговорщицки перегнулась через стол, понизив голос, будто собиралась поведать что-то такое, что знали только избранные.
– По молодости Галина промышляла… ну, скажем так, не совсем честным заработком. Искала женатых мужиков среди постояльцев, таких, кто приезжал один, без жён. Намеренно крутила с ними интрижки, а как те уезжали, начинала спектакль.
Собеседница усмехнулась и наклонилась ещё ближе.
– «Беременна, – писала, – рожу для себя. Ты живи в своей семье, как жил, мне только деньги на ребёнка высылай».
Я почувствовала, как мой желудок скручивается в болезненный узел.
– Вы хотите сказать, что…
– Ох, знали бы вы, скольких она так на крючок посадила! – Хозяйка мотнула головой, взяла огурец и сочно его надкусила. – Мы все удивлялись: зачем ей вообще работать? Мужики пачками ей деньги шлют, так она и живёт. А на вопрос, зачем ей ещё санаторий, только плечами пожимала: «Чтобы не заскучать».
Я сжала руки в кулаки под столом, ощущая, как в груди поднимается какая-то необузданная буря.
Наталья первой пришла в себя и выдавила:
– И никто её за это не… ну…
– А кто? Доказать-то ничего нельзя! – Ирина пожала плечами. – Мужики трусливые, ни один не захочет признаваться, что его так облапошили. Да и, скажите честно, кто станет поднимать шум, если там пару десятков тысяч в месяц отстёгивать, лишь бы в семье скандала не было?
Кровь отхлынула от лица. Внутри меня всё кипело, но я не могла пока сформулировать даже одну чёткую мысль.
Если всё это правда…
Если это действительно правда…
