Ирина Евгеньевна Павлова
Калина красная
– Проказница, – хрипло прошептал и снова поцеловал её.
Через пару часов мы вместе вернулись в деревню. Помог донести тяжёлую корзину с разными травами и кореньями до её дома и пообещал, что вечером зайду забрать её на прогулку.
На площади было какое-то столпотворение, и решил посмотреть, что там такое. Подойдя ближе, заметил приятеля и направился к нему.
– Что тут за сборище? – посмотрел на него и протянул руку для приветствия. – Бродячие барды, что ли?
– Ага, – хмыкнул приятель. – Шутки шутить приехали, да рекрутов в армию забирать.
– Опять война? – приподнялся на цыпочках, чтобы поглядеть, что же там происходит в центре площади.
– Да, очередная, – приятель вздохнул.
Когда начали оглашать список имён, кого забирают в этот раз, понял, что староста постарался и умаслил «сборщика душ». Как итог, на войну пойду я, брат Виолы и мои друзья, то есть все те, кто мог бы по моей просьбе присмотреть за Виолой и помочь ей, если потребуется до моего возвращения. А вот его сынок с дружками останутся в деревне.
Хотел сходить к ней, всё объяснить, пока нас не забрали, но стоило только сделать шаг в сторону, как возле меня тут же появился один из прибывших в деревню воинов.
– Куда собрался, парень? – спросил он усмехаясь.
– С невестой попрощаться.
– Передадут ей твои прощания. А как вернёшься, так и встретит, если дождётся, конечно.
Зло посмотрел на него, а он тут же напрягся и положил руку на рукоять короткого меча.
– Позыркай мне тут, и твоя девчонка тебя уже никогда не увидит.
– Эйрон, – услышал рядом голос приятеля, – успокойся. Виоле твоя смерть на площади не поможет, а там у тебя будет шанс выжить и вернуться.
Посмотрел на приятеля, потом на этого нервного с мечом, а к нему уже подошло два товарища по оружию, и понял, что Заер прав.
Глава 3.
Стоял на площади среди других «счастливчиков», понимая, что моим планам сбыться не дано. Ни прогулки с любимой, ни свадьбы в ближайшем будущем мне не видать. Если вообще увижу, такие как я (из простого люда), редко возвращаются домой с войн.
– Пожитки на плечо и готовься выступать. – гаркнул наш старший и взобрался на коня.
Вот тоже, он верхом, а мы пешим ходом пойдём, и где тут справедливость? Закинул сумку и с тоской посмотрел на улицу, где располагался дом Виолы. Нам даже попрощаться не дали, назвали имена, чуть ли не скрутили, а теперь под надзором на линию боя. Повезёт, если научат хоть немного обращаться с мечом.
Шли по лесной дороге. Заметил, как все вокруг озирались, а потом меня пихнули в плечо.
– Эй, твоя девка? – я перевёл глаза в указанном направлении и увидел Виолу.
– Сам ты девка, – прорычал. – Она моя невеста.
– Да ладно тебе, – отступил тот на шаг. – Прости, не хотел.
– Эйрон! – услышал её крик и увидел, как старший чуть повёл головой в сторону.
– Настырная какая, – хмыкнул он. – Ну иди простись. Привал пять минут! – гаркнул он, и всё тут же стали рассаживаться на траве вдоль дороги.
Скинул мешок и бросился навстречу Виоле.
– Эйрон. – она бросилась мне на шею и заплакала. – Я буду тебя ждать, Эйрон. Столько, сколько потребуется.
– Я могу погибнуть на войне. – был рад, что она обещает меня ждать, но не был излишне наивным романтиком и понимал, одной ей будет жить нелегко. Лучше пусть забудет меня и найдёт мужа.
– Тогда мы встретимся в следующей жизни, Эйрон. Мне больше никто не нужен, кроме тебя. Я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, Виола.
– Обещай, что вернёшься! Несмотря ни на что, вернёшься ко мне. – прошептала она, уткнувшись лбом мне в плечо.
– Я вернусь к тебе, любимая. Если буду жив, вернусь.
– Я буду ждать.
– Эй, влюблённые! – услышал окрик старшего. – Заканчиваем миловаться и в путь. А ты дивчина, домой иди. Нечего одной по лесу бродить.
Поцеловал Виолу, после чего повесил ей на шею свою подвеску, что осталась мне от отца, когда он также ушёл на очередную войну.
***
Обучить нас всё же решили, значит, надежда выжить есть. Большинство из нас даже верхом толком ездить не умеют, ибо в густом лесу от этого умения толку мало, конь все ноги переломает там себе. Зато мы были неплохими лучниками, а если сравнивать с отрядами из других деревень, так и просто мастерами. Хотя они тоже кто всадниками были хорошими, что мечом орудовал.
В итоге как-то так сложилось, что нас тренировали не только инструкторы. Но и мы сами собирались группками и учили друг друга. Выжить хотели все, и вернуться домой к родным тоже. Смертников среди нас не было, да и тех, что мечтал стать военным тоже.
Ночью постоянно видел Виолу. Наш последний день в лесу, где она дарила мне свою любовь. Встречу в лесу, когда она бежала за нами, чтобы проститься со мной.
Сражения были ожесточёнными, нас никогда не возвращалось столько же, сколько уходило в бой. Погибших не искали, оставляя на поле боя, а семьям не сообщали о гибели. Такого для Виолы не хотел. Не хотел, чтобы она ждала меня всю жизнь, а значит, должен выжить и вернуться, несмотря ни на что.
Все мои планы спутал случай, который, как известно, был слеп, и не всегда было понятно, повезло тебе или нет, повстречаться на пути с этим слепцом. В одной из битвы меня ранили, и при отступлении я отстал, а командир приказал раненых бросить, а там, как повезёт…
Мне не повезло, я попал в плен.
Глава 4.
– Я тебя не понимаю, – в который раз повторяла Тиша. – Зачем тебе этот лесоруб? Он и с войны-то не вернётся. А вот Харот! Он же такой… такой, – она попыталась изобразить парня, но куда ей, худосочной, до горы мышц. – Кузнец, сын старосты. Столько тебе платьев, да каменьев купить может! – она снова развела руками, словно хвасталась уловом.
– Ну так, иди да посватайся к Хароту, – усмехнулась я. – А платьев и каменей, у меня хватает. Главное, чтобы с человеком было хорошо рядом, и он о тебе заботился, а тебе хотелось заботиться о нём. А платья что? Тряпки, что дорогие, что простые порвутся да в печку угодят.
– Много он тебе той заботы дал? – язвительно усмехнулась Тиша. – Сидишь, травки обираешь, да перебираешь и так всю жизнь. Глупо. Можешь жить в достатке, а ты перебиваешься.
– Может и глупо, но Эйрона я люблю и буду его ждать, сколько потребуется.
Тиша посмотрела на меня, как на дуру и вздохнула. Эйрона и остальных не было уже три месяца, вестей тоже никаких не было. Зима приближалась, и я почти всё время проводила в лесу, собирая ягоды, грибы, травы и коренья.
Часто бывала на нашей поляне, вот и сегодня, накопав довольно много разных корений, вышла на неё снова. Поставила корзину на землю и пошла по краю поляну, проводя ладонью по веткам, украшенным осенними листьями. Рябина и калина алели на ветвях, и уже совсем скоро можно будет собирать урожай для разнообразных настоев.
