Ирина Горная
Элли изливается
Яблоко. Тебе повезёт!
Лето. Восход. Шесть утра.
Паника и суетливые движения рук сквозь сонливость. Карандаш, конспекты, шпаргалки… Методичка… Всё взял?
Стас заторможенно снял фольгу с шоколада: так он не будет мешать другим абитуриентам своим шуршанием. Вступительный экзамен… Все хотят выложиться на полную. Малейший шорох рассеивает внимание, а оно так важно для решения задачи!
Мама положила Стасу руки на плечи. Её волосы торчали во все стороны: она не успела их уложить, потому что спросонья принялась собирать сына. Передав из рук в руки контейнер с котлетой и овощами, мать пристально взглянула в глаза любимого чада.
– Всё получится. Тебе повезёт, – сказала она. – Надо только почаще говорить себе это! А сейчас иди. И говори себе: «Мне повезёт». Иди и повторяй.
Стас, парень из пригорода, собирался сдавать экзамен в престижный московский вуз. Причём в Москву он за всю жизнь выбирался всего несколько раз, предпочитая гулять по родному Немытомску. Растерянный подросток сам не понимал, на что рассчитывает. Просто раньше не было никаких ЕГЭ, а теперь каждый может попытать счастья, где бы ни родился.
– Всё сбудется, – сказал себе Стас по пути к остановке. – Мне повезёт.
Но, как назло, маршрутка не хотела приходить. Похоже, она ездила не так часто.
– Мне повезёт, – говорил Стас приближающимся и уносящимся прочь машинам.
Они ехали дальше по своим делам, не замечая несчастного абитуриента. У водителей не было времени разговаривать с бормочущим что-то себе под нос подростком.
– Всё сбудется, – заверил Стас своё отражение в луже.
И покрытый рябью рот его двойника захлопнулся в тот же момент, когда он это договорил. Отражение могло сказать ровно то же, что и сам Стас. И только.
– Вот-вот придёт эта маршрутка! – сказал Стас громко и отчётливо.
– А? Вы мне? – мурлыкнула проходящая мимо особа, отключив музыку и вытащив наушник.
Стас только сделал пару нервных шагов в сторону. Он опаздывал. На поезд. И следующий придёт только через час, а значит, экзамен будет провален, если через три минуты маршрутка не явится.
Ему повезло, и в то же время нет: маршрутка приехала через две минуты, но оказалась медлительной. Её водитель был рождён для конных экипажей в романтических переулках Парижа. Если бы Стас не опаздывал, то мог бы умиротворённо любоваться сельским видом.
Он пулей вылетел из дверей, едва они открылись, и помчался, куда ему подсказывала память. Перед глазами возник чёрный покосившийся забор. Так, тут можно срезать метров пятьсот, только надо через чужой огород перебраться! Точно, на карте так и нарисовано! О Боже.
Подросток с разбегу перемахнул через доски – благо ограждение просело. На глаза попалась яблоня, и Стас, почувствовав зверский голод, – утром кусок в горло не лез – схватил первый попавшийся плод. Поднёс ко рту. В глаза бросилось… Стас встал как вкопанный.
Золотое яблоко!
Ровное, блестящее, оно игриво сверкало переливающимися бочками. Оно манило, в нём скрывалась неведомая сила. Оно было как золотая рыбка, только яблоко. Стас глядел на него, заворожённый чудом. Наверное, это яблоко исполняет желания.
Он решил проверить и загадал: «Хочу сдать сегодня экзамен». И надкусил плод.
Надкусил и поверил. Он почувствовал. От желудка к кончикам пальцев ног прошёл импульс, и мгновением позже Стас осознал, что бежит с невероятной скоростью! Никогда ещё он так не бегал! Ноги двигались сами собой, да так быстро, что еле удавалось сохранять координацию. Вот и станция! Он успел секунда в секунду, заскочил в поезд, и тут же сзади захлопнулась дверь.
Всё, можно не волноваться, он успеет.
В поезде Стас успел отдышаться, теперь он был спокоен, собран и верил в себя. Прислушался к ощущениям. Он чувствовал невероятную бодрость, прилив сил, и, стоя, открыл сборник упражнений за прошлые годы. Многие примеры содержали решения, понять которые сейчас казалось как никогда важным. Стас почувствовал, что мысль течёт быстрее и он видит то, чего не видел раньше. Буквы и цифры вдруг ожили, за ними стояло нечто большее, чем чёрно-белая формальность.
И вот он уже в университете. Начался экзамен. Он вытащил один из первых билетов и стал забалтывать экзаменатора.
– Что ж, – расплылся в улыбке тот, – материал вы, может, и не особо знаете, но говорите очень уверенно. Я поставлю вам плюс с точкой за теоретическую часть.
У Стаса челюсть отвисла. Плюс с точкой! Это же почти высший балл!
Затем шла практика. Задание оказалось так похоже на то, что Стас повторял в поезде! Конечно, не точь-в-точь. Это был микс из нескольких примеров, и до чего-то пришлось додумываться самому. Но у него получилось решить! Тщательно проверив все выкладки, Стас сдал работу и с чувством выполненного долга отправился гулять.
Сработала она всё-таки, эта магия яблока!
Нет, рано радоваться. В конце концов, у него не стобалльные ЕГЭ. Экзамен – лишь шаг на пути к цели. Сначала нужно поступить, а потом ещё и удержаться.
Проходя по аллее, Стас заметил сгорбившегося на скамейке Петю Кадочникова, своего приятеля, и подошёл к нему:
– Что делаешь?
– Да вот, кофе пью. Я же не спал полночи, – прогнусавил тот.
Да, этой ночью не спали много кто из поступавших. Стас и сам чувствовал тяжесть в теле, поэтому присел рядом и продолжил из вежливости:
– Как сдал-то?
– Мне попался предпоследний билет.
Стоит сказать: «Предпоследний билет», – и всё сразу становится понятно. Такого мутного текста, как в том параграфе, Стас в жизни не встречал. Это даже не проходили в школе, материалы были в программе первого курса. Добавив последние билеты, экзаменаторы будто решили посмеяться над абитуриентами.
– Ничего, – ободрил приятеля Стас. – У тебя за русский девяносто один балл. Поступишь.
***
Магия яблока оказалась настолько сильна, что за тот внутренний экзамен Стас получил восемьдесят баллов из ста. Он находился на восемьдесят третьей строчке в списке поступавших (не считая олимпиадников), в то время как по бюджету набирали сто двадцать человек. Он поступил в московский вуз. Магия.
Стас несколько раз пробежался глазами по списку, но не смог найти Петю. Тогда он заглянул в результаты внутреннего экзамена и обнаружил, что приятель набрал всего пятьдесят баллов. Он не смог поступить. Вот те на…
Этот человек учился гораздо лучше и прилежней Стаса. Сидел за тетрадками, почти не гулял, специально корректировал почерк. Но не справился.
Неужели всё решает один фактор? Съел яблоко перед экзаменом и прошёл конкурс. Не съел – не прошёл. И ничто в этом мире не зависит от знаний и трудолюбия. Получается, можно вовсе не учиться?
Он вышел на улицу. Моросило. Капли дождя маленькими иглами впивались в лицо и плечи студента. Несмотря на летний день, стояла прохлада. Серые тучи заполонили всё небо. Пахло мокрым асфальтом.
Стас плёлся по университетской аллее и думал, стоило ли есть это яблоко. Да, возможно, он поступил лишь благодаря ему… Может быть, теперь получится достигнуть вершин мира… Но если будет нужно обходиться без золотых яблок, он вылетит. Программа экзамена была беспощадна. Хорошо, что ему попался один из первых билетов. Петя вот на предпоследний отвечал, до которого многие даже не дошли, и смог сдать на плюс с минусом. Кто из них больше достоин учиться здесь? Экзамены, тесты, конкурсы, рейтинги, чарты… Они не показывают, кто лучше. Всё фейк. Всё неправда.
«Везёт одному мне. Это нечестно», – подумал Стас.
Может быть, стоит поделиться секретом волшебных яблок со всеми? Дать везения всем? Почему бы и нет. Многие не поверят, но те, кто попробуют, постепенно объяснят оставшимся. Мир везучих людей!
Стас почувствовал решимость. Так… Чтобы поделиться секретом, для начала надо его найти. Как на обычном дереве выросло золотое яблоко? Что вдохнуло в него чудесную силу везения? Можно ли это выяснить? У него должно получиться.
Солнце вышло из-за туч, лучами плеснув тепло на лица прохожих.
– Всё получится, – сказал себе Стас.
***
Изба соседствовала с кирпичной дачей чуть поновее. Стас постучал в покосившуюся дверь, но никто не вышел открывать. Он подёргал ручку. Замок оказался хлипким.
Подросток обогнул дом и заглянул в огород. Как удачно! Между грядок ходила старушка и поливала укроп. Она переступала с трудом и выглядела как одна из долгожительниц, которых показывают по телевизору. Стас окликнул её:
– Простите…
Старушка с видимым усилием обернулась и вгляделась в его лицо полуслепыми глазами.
– Что тебе, внучок? – прокряхтела она.
Стасу предстояло признаться в неприглядном поступке.
– Послушайте, я съел у вас яблоко. Золотое.
Облегчить душу оказалось просто, ведь он действовал во благо человечества. Оставалось надеяться, что его не будут ругать. Ведь золотые яблоки, наверное, очень ценные.
Старушка ошарашенно прижала ладони ко рту.
– До такой степени оголодали?
– Я всего лишь…
– А почему бы обычное не съесть? Отравились поди?
Стас испуганно замер.
– Золотые яблоки ядовиты? – спросил он.
Никаких признаков отравления пока не было. Всё, что он заметил, – невероятная удача и сбывшееся желание.
Старушка вздохнула.
– Как любая краска… Дети баловались. Сейчас ведь продают золотую гуашь…
Она, присев на колодец, стала рассуждать, как счастливо живёт нынешнее поколение, ведь в Советском Союзе не было таких излишеств. Игрушки на любой вкус, купмуктеры, интарнеты… Пока старушка говорила, Стас задумался.
Неужели то яблоко было просто яблоком, покрытым золотой краской? Как же тогда получилось, что он сдал экзамен и поступил? Смог обогнать ботаника Петю? Неужели реальность может так удивить?
Он понял: всё зависит от нас самих.
Поверх человеческого
Заметка 1 (фиолетовая): Кошмар какой-то…
У меня в голове столько мыслей, что лучше запишу всё.
Это не конец. Мама обещала блины (нужно не забыть купить сгущёнку). Она любит меня. Жизнь не кончена. Посмотрим, кто кого! Что делать? Очень страшно. Я стану как лица-маски? У них пусто в глазах. Что-то в груди. Ужас. Из этой дыры надо выбраться. Я выберусь, вот увидишь! Инопланетянин. Alien.
Парень в углу напротив сказал, его зовут Дэниел. Я дрожу, как он? Ли Цзян выглядит храбрецом, наверное, потому что китаец. Почти самурай, хотя те из Японии.
Я выписал этот поток сознания, и на душе стало светлее. Слово не воробей, зато оно может вылечить. Поддержать меня некому, но, когда я пишу, словно разговариваю с человеком, стоящим где-то вдали. И он слышит. Мой собеседник очень мудр, он даёт мне силы не кричать и не плакать. Спасибо ему.
Заметка 2 (голубая): Включаю рациональное
Я успокоился. Надо проанализировать всё, что знаю.
Итак, я в странной камере. Это космический корабль, который мы, земляне, когда-то создали, но сейчас, похоже, перестали быть его хозяевами. Мне оставили одежду и всё, что было в карманах, то есть ключи, пятьсот рублей и мобильный телефон. Связи нет, GPS показывает ерунду: мы то там, то сям на карте.
Заряд телефона рассчитан на три дня, поэтому надо не забыть выключить его сразу, как только допишу заметку. Мало ли, может, мне тут полгода сидеть. Никто не знает, что происходит с теми, кого украли.
Я весь липкий и хочу помыться. Последнее, что помню перед тем, как меня засосало в слизь, – мамин голос. Она позвонила, когда я шёл домой. Просила купить сгущёнку. Есть хочется, как, наверное, во время блокады! Ну да, это тоже война.
Всё кажется странным. Тело лёгкое, я могу подпрыгнуть до потолка. Наверное, мы на низкой околоземной орбите, причём иногда начинаем маневрировать и ускоряться. От кого-то бежим? Не от наших?
Здесь голые стены. Рядом ещё два парня. Дэниел американец. Ли Цзян хорошо знает английский, жаль только, не может ничего сказать, потому что родился в Китае. У них там специфическое произношение, я не могу разобрать ни слова. Моё имя он выговаривает, как Ии Ли А, без ударения. Хорошо ещё, что он не японец, – у тех вообще нет буквы «л».
Я пока не видел инопланетянина и знаю только то, что передавали в новостях. Он – единственный житель своей планеты, поскольку прошёл через альтернативную эволюцию. Не размножается, предпочитает совершенствовать себя. Постоянно перестраивает организм, вышел в космос, добрался до нас и захватил корабль. Одинокое бессмертное существо… Мне жаль его.
Нас сторожат лица-маски – когда-то он схватил их, как и нас, по дороге из школы и подверг некой операции. Те, кто сидел здесь до нас, видели вскрытую черепную коробку и обнажённый мозг. Это операция на мозге.
Мне страшно. В лицах-масках нет ничего человеческого, и, когда они поворачиваются, смотрят будто поверх нас.
Заметка 3 (зелёная): Просто подумалось
Меня измеряли. Я сидел, думал, и вот считаю, что инопланетянин – неодушевлённый. Он просто слизень, хотя и чертовски умён. Но у него нет мозга. Я так уверен, потому что он прозрачный. Внутри него много всякой ерунды, а мозгов нет.
Наш тюремщик точно неодушевлённый, и хочет сделать такими же нас. Лица-маски, его слуги, смотрят пустыми глазами, потому что потеряли душу. ВАЖНО: Подумать о том, что необходимо, чтобы у существа была душа.
Заметка 4 (оранжевая): Хорошие новости
Сегодня инопланетянин со мной разговаривал. Он использовал оборудование корабля и изучал нас, чтобы создать подобие человеческого мозга, сознания, в котором есть часть и меня. Нет, он не залезал в мою голову – пока что. Просто рассматривал, ощупывал и в итоге создал мозг.
Я думаю, это хорошо. Здорово будет, если он начнёт вести себя как кто-то из наших. Может быть, в инопланетянине появится милосердие. Он уже не кажется мне таким опасным, теперь его поведение можно будет понять.
Заметка 5 (жёлтая): Вы не поверите!
Он сказал, что чувствует себя виноватым за то, что украл и запер нас. Сказал, что отпустит. Думаю, не такой уж он и плохой. Мы можем стать друзьями.
Инопланетянин – огромная клетка вроде тех, из которых состоит наше тело. Миллиарды лет назад его планета была, как и наша, покрыта бульоном, в котором возникло что-то вроде ДНК. Но потом всё пошло иначе. Он не начал делиться. Вместо этого, столкнувшись с чем-то непонятным, стал тянуть это в себя и приобретать новые свойства. Эта клетка возрастом в миллиарды лет – инопланетянин и есть.
Он много чего мне рассказал. Например, что его планета шероховатая. Атмосфера на ней не такая высокая. Ещё он не уверен, но считает своё солнце голубым.
Инопланетянин всегда один, но говорит, что умеет чувствовать и хочет показать нам это. Интересно, как? Я предложил ему создать себе человеческое лицо, чтобы проявлять эмоции, но он почему-то не согласен.
Я спросил, чувствует ли он одиночество, но не получил ответа.
Заметка 6 (чёрная): Это конец
Не знаю, что делать. Всё зря. Мозг инопланетянина работает не так! Он не делает того, что надо! Это как для нас желчный пузырь – ничем не руководящий, работающий сам по себе орган, и, если будет нужно, гигантский слизняк прекрасно без него обойдётся. Он врал. Врал, что отпустит нас.
Он превратит нас в лица-маски.
Заметка 7: (сине-зелёная): План побега
Если вкратце, это существо хочет переманить людей на свою сторону. И поэтому превращает в рабов. Лица-маски – так я называю его слуг, безразличных ко всему кукол, провожающих нас до рубки и обратно. Они никогда не разговаривают. Ни на что не реагируют. Только делают, что надо.
Бежать! Я знаю, как: сделать из большого ключа, который остался в моём кармане, заточку и ударить ей инопланетянина. Это существо создало себе сосуды, по которым течёт кровь. Оно пытается копировать нас, и потому становится уязвимым. Теперь его можно ранить.
Стать лицом-маской подобно смерти. Это хуже всего на свете, потому что внутри образуется пустота. Дэниел говорит, что лучший выбор – это suicide, но я хочу выжить.
Заметка 8 (серая): Ещё из разговоров с инопланетянином
Инопланетянин говорит, что, может, он и был всю жизнь одиноким, но никогда себя таковым не чувствовал. Он непрерывно улучшался и видел в этом смысл, а теперь встретил нас. Ему больно, когда он смотрит на меня. Он понял, что одинок. Мне жаль, правда.
И он сказал кое-что по секрету. Мозг, который он создал, счёл его чужаком. У нас, людей, есть понятия «мы» и «они». Так вот, новый мозг инопланетянина самого себя за своего не считает. Представить не могу, как так. Думаю об этом, и становится жутко.
Заметка 9 (чёрная): Без названия
Инопланетянин решил уничтожить свой мозг. Он сказал, что должен сделать это из соображений «гуманности», чтобы не мучить живое существо, коим является его орган. Я ему не верю. Он просто не хочет быть одним из нас.
А мне нравилось с ним разговаривать.
Заметка 10 (красная): Процесс идёт
Такое чувство, что мой друг умер. Он был моим другом, пришелец… Аппетита нет который день. Просто лежу на полу и рассматриваю потолок. Когда надоедает, пытаюсь заточить ключ о стену так, чтобы его кончик стал острым или хотя бы скошенным. Всю покраску попортил, добрался до железного основания. Стражники не реагируют на скрежет и стук, считают, что их это не касается.
Слизень чувствует боль, я знаю. Человек ещё способен на что-то. Вот поглядишь у меня.
Заметка 11 (тёмно-синяя): Без названия
К нам пришёл новый парень. Его тоже украли. У него был бинт на руке. Дэниел повесился на дверной ручке.
Заметка 12 (чёрная): Реквием
Я никогда не забуду эти слова: «A man should die once. The ones who become immortal are not man, but slugs». В общем, тот американец назвал бессмертных слизняками.
Он трясся, но то был страх не смерти. Дэниел говорил, что на Земле он начал смотреть сериал, и ему было интересно, что дальше. А после «поцелуя» (так он выразился, наверное, имел в виду поцелуй дементора) он уже не сможет чего-либо хотеть. Жизнь без желаний – по сути, умирание, пусть даже всё, чего мы хотим, – поиграть в игрушку или посмотреть сериал.
Дэниел сидел тут дольше всех нас и много знал об инопланетянине. Что же он видел?
Заметка 13 (жёлтая): Всё норм
Цзян точит мой ключ как обезумевший. У него вообще не устаёт рука! Я и раньше слышал, что китайцы старательны. Успешная нация.
Новенький болеет, у него заражение крови. Не могу поверить, что никто его не спасёт. Всё из-за слизи, попавшей в рану. Похоже, мы тут умрём скоро. Ну и что? Дэниел не боялся.
Заметка 14 (коричневая)
Пару дней не писал ничего, был в прострации. Теперь нас сторожит Ли Цзян. Всё произошло быстро: за ним пришли, он передал мне ключ, спустя час вернулся, а вместо лица – маска. Прощай, Цзян.
Я думаю: он ведь знает, что заточка почти готова? Почему не отбирает? Может, потерял память? Или всё же он на моей стороне?
Заметка 15 (малиновая): Странный разговор
Мне стыдно: я попытался выбить глаз Цзяну. После этого он заговорил со мной, хоть у него и маска вместо лица. Китайский английский, конечно, ужасный. Но он сказал не бояться, потому что инопланетянин – не враг. Врагов себе придумывают люди, а у инопланетянина нет такого понятия.
Благодаря этому препятствию, похищению людей и операциям человечество выйдет на новый уровень, сказал Цзян. Пока что мы – те, кто мы есть, но вскоре должны перестать ими быть. Я ответил, что не пойду в рубку: это будет конец меня как личности.
Заметка 16 (голубая): Новая информация
Инопланетянин не любит физическое насилие, как выясняется. Его оружие – страх. Всё это время с ним бороться никто даже не пытался. Его боялись, потому что не могли понять.
Слуги инопланетянина хотят, чтобы я пошёл к нему сам, и для этого со мной разговаривают. Они неплохо говорят.
Итак, мне в мозг установят крохотные электромагниты. Они будут направлять сигналы между синапсами нейронов туда, куда надо. Я не стану куклой, я смогу думать, причём буду думать сам, но так, как надо инопланетянину.
Меня никто ничего не заставляет. Говорят: если хочу, могу сидеть в камере до самой смерти.
Надо отсюда выбираться.
Заметка 17 (без цвета): Без названия
Новенького вынесли из камеры. У него всё-таки было заражение крови. Жду, когда ко мне поместят кого-то ещё.
Один в поле не воин. Раньше я думал, что это про инопланетянина. Теперь думаю, что про меня.
Заметка 18 (белая): После операции
Всё складывается, как нужно нам. Скоро возникнет симбиоз человечества и инопланетянина. Мы поглощаем его точно так же, как он нас. Это выведет людей на новый уровень, даже если придётся от чего-то отказаться.
Думаю, мои заметки будут полезны тем, кто только что прибыл. Они напуганы лишь потому, что не знают, чего ожидать. Поделившись с людьми переживаниями, можно предотвратить фрустрацию и повысить эффективность.
Со мной произошло следующее. Наточив ключ до достаточно острого состояния, я согласился самостоятельно прийти к инопланетянину и напал на него, целясь в ближайший сосуд. Но гигантское тело вмиг покрылось бронёй. Меня охватило отчаяние.
Мою черепную коробку вскрыли, и инопланетянин поцеловал обнажённый мозг – прикоснулся, слился с ним, и реальность тут же начала искажаться. Пришло необычное чувство осознания действительно важного; всё вокруг заиграло новыми красками; само понятие «я» прекратило существовать. Сознание отключилось. Придя в себя, я понял, что мой прообраз, Илья с планеты Земля, исчез, но у меня остались его воспоминания.
Кора моего мозга постепенно утолщается, самоконтроль усиливается, слабеет животная, то есть человеческая часть. Я перестал разговаривать, когда нет необходимости. Для меня больше нет понятий «друг» и «враг». Я чувствую себя как инопланетянин, и меня не волнует, есть ли у кого-то душа.
Я думаю, инопланетянин никогда не ощущал одиночества. Но он не врал мне. Просто перепутал это чувство с другим. Он понимал, что никогда не окажется среди себе подобных. Всё, что он может делать, – воссоздавать внутри себя человеческие органы. Дружба, любовь – это способности, которых он по-настоящему никогда не получит. Инопланетянин чувствует не одиночество и не зависть, а известную одному ему жажду перенимать то, что свойственно окружению. Он страдает, потому что эта жажда не удовлетворена.
Я боялся потерять в себе человеческое, но оказалось, что это не страшно. Во Вселенной много живых существ. Все они устроены по-разному. Когда понимаешь это, начинаешь смотреть не на людей, а как бы поверх. Теперь я боюсь быть таким же, как вы, потому что это означает конец моей личности. Я боюсь, что моё лицо однажды дёрнется, потому что я буду не в силах скрыть, что внутри. Но скоро всё пройдёт: выражать будет нечего. Я пишу это, и из моих глаз капают слёзы, хотя лицо остаётся маской. Так я в последний раз оплакиваю чувства, которых почти нет.
