Кира РАЙТ
КНЯЖНА для двух дровосеков
Глава 3
Альгар
Я осторожно потрепал девчонку по плечу:
– Эй, ты чего? – спросил у неё, но ответа не получил. Она продолжала лежать передо мной, вновь прикрыв глаза своими пушистыми ресницами.
– Уж больно нежная, – неодобрительно проворчал брат, разворачиваясь и отправляясь в другую комнату, которая выполняла у нас роль спальни. Я же остался с девчонкой, которая продолжала лежать передо мной открытая и такая соблазнительная, но совершенно без сознания.
И чего, спрашивается, в обмороки падать? Вот сразу видно, что барышня какая. Была бы деревенская баба, точно бы оценила мои ласки. Я так в жизни женщину не ласкал. Всё чаще как-то впопыхах на скорую руку. А тут – не девица же, а деликатес прямо, так и хотелось всю зацеловать, распробовать. И уж как мне эта проба понравилась! Век бы от неё не отрывался. А она, бестолковая, испугалась вон.
Разочарованно вздохнув, с девицы я поднялся. Делать этого не хотелось, но вроде бы ей стало лучше – щёчки вон покраснели, тело разгорячилось, дышала она теперь ровно. А брать её силой я точно не собирался. Тем более – пока она в беспамятстве. Какое тогда удовольствие-то? То-то и оно, что никакого.
Я думал, как в себя пришла, вместе продолжим, уж больно сладко она стонала до того и ко мне так и жалась. А вышло наоборот. Только глазищи свои огромные распахнула, тут же и перепугалась, будто бы мужика голого ни раз не видела. Хотя…
Окинув её скептическим взглядом, задумался. А может и правда не видела? Может на самом деле девица ещё девица… Почесал щетину на подбородке, и губы расплылись в предвкушающей улыбке. А что? Может быть. Вон как одета была. Из богатых, наверное. А у них же принято мужу невинность отдавать наверное. Да только вместо мужа у неё теперь до весны только мы с братом. Уж мы-то такого шанса не упустим.
Не жить же с такой красавицей по-соседски в одном доме? Нет уж. Коли останется (а деваться ей в общем-то некуда больше), то пусть уж отблагодарит нас как следует. Обоих. Нам не привыкать женщин меж собой делить. Так быстрее и проще, чем каждому отдельно искать. Так что до весны будет нам не только хозяйкой в доме, но и постель согреет. Зимой – самое то. Ей ещё самой так понравится, что оттуда выбираться не захочет. Точно же, ну.
Уже повеселев от этих своих планов и мыслей, я бодро надел штаны на их законное место, и получше укутал в меховой плед девчонку. Пусть отдохнёт. Переволновалась. А как придёт в себя, мы ей объясним, что тут теперь к чему.
– Ты чего радуешься? – брат вернулся, переодевшись в сухое, и взирал на меня хмуро и настороженно.
– Да так, – отмахнулся я, насвистывая, и направляясь к комоду с чугунным чайником, чтобы заварить для нашей находки травяной. Проснётся, угостим её. Травы лучше всего помогают от простуды. А силы ей пригодятся.
– Слушай, – Одд уселся на скамью тут же, оглядываясь на девчонку на печи. – Давай вернём её завтра, когда из дворца за древесиной прибудут? Пусть сами решают, что с ней делать. Зачем нам нужны эти проблемы?
– Да брось, – продолжая заниматься делом, я даже не обернулся. – Что мы с тобой тут вдвоём куковать будем до весны? С ней всяко интереснее. Веселее…
– Вот уж веселее, так точно, – брат нервно встал. – А если ищут её? А мы её тут держим, выходит.
– Кто её держит-то? – удивился я. – Мы ей жизнь спасли. Вот отблагодарит нас, и весной вернём обратно. Ещё сама уходить не захочет.
– И я про то, – встал передо мной брат. – Альгар, с бабами одни проблемы. Не первую зиму тут живём. Справимся. По весне отправимся в столицу, найдём продажную любовь сколько захотим на те золотые, что нам сейчас заплатят. Там всё понятно – никто никому ничего не должен сверх оговорённого. А о ней мы ничего не знаем. Может, она капризная принцесса какая? Может слушаться не будет? Или в лес от нас сиганёт? Что тогда?
– От капризов мы её мигом излечим, по дому прибирать будет, даже если принцесса. А в остальном… Это ты, братец, не умеешь с женщинами общий язык находить. А от меня ещё ни одна не сбегала. Тем более – в лес. Так что останется наша находка с нами как миленькая. Брось. Тебе и самому она приглянулась, – похлопал его по плечу.
Одд покачал головой.
– Вот как втемяшишь себе что-то, а, не переубедить ведь! А зачем нам это всё? Девчонка точно проблем нам подкинет, будто своих мало! Ай! Что с тобой говорить! Только одним местом думаешь! – и махнув рукой, он направился к двери.
– Ну куда ты-то?! – вздохнул я.
– Работать! А с ней сам возись. Я капризных барышень обхаживать не нанимался. Мне бы бабу горячую, крепкую, а не эту статуэтку замороженную…
– Так и ладно, себе её оставлю, а ты ходи и облизывайся, – усмехнулся я, прекрасно заметив его взгляд на девчонку.
Сам себе врёт. Понравилась она ему тоже. Ещё как. Может и побольше, чем мне. Да только признаваться не хочет. Ну и зря. Что такого в этом? Хочет если, пусть тоже берёт, я не жадный.
Но работать и правда пора. До завтра столько ещё сделать нужно, хотя всяко рядом с девчонкой сидеть приятнее. Ну насидимся ещё.
Заваренный чайник оставил у печи, подоткнул ей получше плед, чтобы прохладный воздух под него не забирался, оглядел ещё раз нашу сладкую находку. До чего хороша! Так бы и тискал круглосуточно! Да делать нечего, пора снова в лес на вырубку. И правда завтра из дворца откроется портал, нужно успеть.
Девчонку же точно не отдадим. Одд против меня действовать не станет. А я уже решил, что её оставлю. Если уж каким чудом она тут оказалась, то может судьба такая. Нельзя против судьбы идти.
И усмехнувшись, я вздохнул и отправился снова работать, не подозревая о том, что будет ждать нас с братом в скором будущем.
Глава 4
Дарьяна
Пока я находилась в беспамятстве, мне продолжали сниться ангелы смерти. Оба огромные, с длинными тёмно-русыми волосами и бородами, с пугающе сверкающими глазами и очень тяжёлым, пронизывающим до костей взглядом. И оба они трогали меня совсем непозволительно, оба были раздеты в моём сне. И лишь когда один из них потянул меня снова на себя, я резко пришла в себя, содрогаясь от странных, неизвестных мне чувств и жара, который пронизывал тело.
Меня била мелкая дрожь, а по вискам текли тонкие капельки пота, отчего пряди волос неприятно липли. Но в первую очередь я всё равно стала заполошно оглядываться вокруг.
Где они? Те двое.
Только рядом никого не было. А сама я находилась не по ту сторону Жизни, а в каком-то деревянном, будто деревенском доме, прямо на печи под толстым покрывалом из шкуры какого-то животного.
На миг даже подумала, что может мне лишь привиделось только, а на самом деле не было рядом никаких ангелов? Но дом ведь обитаем. И судя по размерам мебели, тут живут как минимум великаны. Или те самые ангелы…
Не став дожидаться, пока они обнаружат моё пробуждение и вновь приступят к осуществлению своего плана, я начала быстро выбираться из-под шкуры, обнаружив себя под ней совершенно нагой! Вот ещё одно доказательство того, что они собирались со мной сотворить!
А ведь увидев тот портал, я и подумать не могла, что может случиться что-то хуже, чем тот мерзкий король. И вот пожалуйста. Тут я наедине с двумя огромными мужчинами, которые не собираются относиться ко мне уважительно и вполне прозрачно свои намерения показали, даже не обращая внимания на моё весьма плачевное состояние.
К счастью, моё ещё не высохшее от растаявшего снега платье, нашлось тут же у печи. Его и натянула на себя скорее, чтобы уберечься от пристальных взглядов ангелов смерти. Правда, уже начинала понимать, что я кажется жива и просто попала в руки разбойников. Ангелами этих двух огромных мужчин вряд ли можно назвать…
Убедилась я в этом, проверив дом и обнаружив в другой комнате огромный дубовый шкаф с одеждой им по размеру. Ангелам одежда ни к чему. А вот мне пригодится…
Оглядываясь и прислушиваясь, быстро скинула платье и надела огромную сухую рубаху, а сверху – тяжёлый меховой полушубок, что доходил мне до икр длинной. На ноги тоже нашлись валенки. Только никакого шарфа или платка не было, поэтому голову укрыть было нечем. Но это не самая большая беда. Мне срочно нужно было бежать, пока хозяева дома не вернулись и не закончили начатое.
Я не представляла, где именно нахожусь, не знала, есть ли тут другие дома. Но разве может в глухом лесу жить только два человека? Наверняка же должны быть и другие. Может они лучше? А если встретятся женщины или старики, то точно мне помогут. Уж войдут в положение. Да и наверное мне сейчас где угодно будет безопаснее, чем тут вот.
Надругаются, намучают, а потом всё равно выгонят на мороз. Там и сгину. Лучше сама уйду, пока целая.
Мысли, что они хотели мне помочь, даже не возникло. Стали бы разве раздевать тогда? А трогать так непозволительно? Вот именно, что не стали бы.
Я немного знала о том, что бывает между мужчиной и женщиной. Откуда мне знать больше, если мачеха не рассказывала, а мать я потеряла в раннем возрасте? Но примерно догадываться могла – всё из тех же книг, которые нашлись в библиотеке у отца.
Там мало было романов о любви, но после свадьбы всегда говорилось, что новобрачные скидывают с себя одежды и соединяются друг с другом. Так вот этот чужой мне мужчина точно меня раздел, разделся сам и явно собирался как раз… соединиться. Ну, мне представлялось так.
Потому, не теряя драгоценных минут, я бегом кинулась к двери, выглянула наружу, убеждаясь, что путь свободен, и кинулась бежать, оглядываясь по сторонам и стараясь как можно меньше шуметь. А ну как нагонят?
Но к счастью, пока меня никто не догонял. Стараясь не увязнуть в снегу и не обращать внимания на жар, что поднимался всё сильнее, я неслась вперёд, хватая ртом ледяной лесной воздух. Щёки раскраснелись от бега, ноги начинали деревенеть от непривычной нагрузки, а головой я вращала во все стороны, выглядывая хоть что-то похожее на улицу или какие-никакие дома других местных жителей. Да только ничего подобного видно не было.
Спустя несколько десятков минут, я вдруг с пугающей ясностью осознала, что стою среди высоченных деревьев посреди леса, и больше ничего напоминающего присутствие людей не вижу. Ни опилок от вырубки деревьев, ни следов, ни тем более – домов…
Пытаясь отдышаться и сообразить, куда меня занесло, бессильно озиралась по сторонам. Кое-где ещё виднелись следы от моих шагов (благо, что вьюги сильной сегодня не было, а лёгкий снежок – не в счёт), но кроме них – ничего.
Может вернуться к их дому и попробовать с другой стороны найти деревню?
А если они уже обнаружили пропажу? Если уже ищут меня и поджидают где-то? Их двое и они просто огромные! Что я смогу против них? Ни одного шанса мне не останется. Потому возвращаться обратно точно нельзя. Зря вот и следы не догадалась заметать, по ним же найти смогут!
Осознав это, схватила ближайшую еловую лапу с сугроба и принялась ею водить, заметая свои следы и пятясь назад. Куда именно мне теперь податься, было не очень ясно. Если в ближайшее время не найду людей, то мне в лесу одной не выжить. И даже если получится переждать ночной мороз в какой-то ямке наподобие той, что сделала вчера, и если повезёт найти хоть остатки рябины или калины на ветках, чтобы не умереть от голода сразу, то как быть с хищниками, которые, быть может, тут водятся?
На дерево мне не забраться, чтобы спастись. Убежать – невозможно. Защищаться нечем… Но не отдавать же себя поэтому на растерзание двум другим хищникам?
Нет, я не сдамся.
Решив так, уже куда медленнее пошла дальше, периодически заметая свои следы и куда более вдумчиво всматриваясь в окружающий меня лес. В котором, правда, ничего особенно нового видно не было…
И пока так шла, потеряла счёт времени. Холод уже пробрался под одежду, кусая за нежную, не привыкшую к таким морозам кожу, а солнце стремительно скатывалось к западу, розовея и позволяя вечернему сумраку брать верх. Ещё немного, и наступит ночь…
А снегопад всё усиливался. И отвлечься от печальных мыслей не помогал уже свежий аромат хвои и смолы, который преследовал всё это время. Ни пересчёт снежинок, что садились на ресницы, но уже не таяли.
Я растерянно остановилась, в очередной раз видя вокруг себя только толстые вековые стволы. И ничего больше. Будто бы здесь, в этом месте, и нога человека никогда не ступала. Ничья, кроме моей…
Принявшись приглядываться в поисках места для ночлега, я подходила к огромных елям в надежде наткнуться на какую-то особенно раскидистую, что сможет приютить меня. Желудок сжимался от голода. Последний раз я ела только в отчем доме. Брать еду и тратить на это драгоценные минуты в доме разбойников не стала уж. Так что теперь пришлось совсем худо. Но растопив в ладошках снег, выпила получившуюся воду. Да только стало ещё хуже.
Ледяной вкус обжёг и без того воспалённое горло. Жар усиливался. Слабость нарастала. Хотелось просто лечь на ледяную, покрытую белым покрывалом землю и закрыть глаза, сдаваясь. Но я ещё боролась… До тех пор, пока не услышала громкий шум ломающихся веток.
Прямо в мою сторону стремительно двигалось нечто большое.
Прикинув, что так быстро передвигаться может только хищник, я сжала в руках сухую ветку и прижалась спиной к стволу дерева. Да, мне точно не спастись. Но и упрощать задачу лишить меня жизни я не буду…
Глава 5
К счастью или к сожалению, передо мной возник не волк и даже не медведь. Отнюдь. Сейчас передо мной стоял один из тех самых разбойников, которых прежде я видела в доме. Из плюсов – он был одет на этот раз. Из минусов – взбешён.
Его синие глаза сверкали как грозовые тучи, а поза была настолько напряжённой, будто бы он собирался на меня броситься.
– Ну и куда тебя понесло?! – угрожающе зарычал и двинулся на меня, из-за чего как-то интуитивно приподняла и выставила вперёд палку.
Мужчина остановился, глядя на меня в упор.
– Неужели правда веришь, что этот сучок поможет тебе против меня?
– Не знаю, поможет ли, но буду отбиваться! – проговорила дрожащим голосом, периодически стуча зубами от холода.
– Вот баба-дура, а, – покачал головой мужчина.
– А вы-то… – икнула от страха. – А вы сами что себе позволяли? Так не ведут себя приличные мужчины!
– И кто тебе сказал, золотце, что я приличный? – хмыкнула эта гора мышц. – Убери палку и нормально объясни, чего тебя в лес унесло? Неужто потому лишь, что мой братец тебя пощупал немного?
– Немного?! – вытаращила я глаза.
– Правда из-за этого сбежала?! – удивился мужчина. – Лучше замёрзнуть в лесу и быть съеденной хищниками?
– А может и лучше, вам что за печаль? – мои руки уже тоже дрожали от перенапряжения и стресса, а он всё приближался.
– Не дури, хватит, – приказал буквально. – Говорил я сразу, что надо было тебя в том сугробе оставить. Или завтра во дворец вернуть…
– Не надо во дворец! – взмолилась, опуская палку.
Мужчина удивился.
– Ты погляди, в сугробе сгинуть не боится, а во дворец – не надо. Говорю же, баба – ду…
– Я не баба, – шмыгнула носом. – Девушка. Княжна. Но пожалуйста, не говорите никому, что меня тут видели? – посмотрела на него с надеждой.
– Почему бы мне не сказать?
– Пожалуйста?
– И всё? – фыркнул наглец. – Что мне толку от твоего пожалуйста? Я уже битый час по лесу как сайгак ношусь в поисках тебя. Устал как собака. И это после того, как древесины с братом заготовили на целую столицу. Не будь тебя, у меня и проблем бы не было, лежал бы сейчас на своей мягкой тёплой кровати, да попивал отвару. Нет же принесла тебя нелёгкая. Так что лучше и правда во дворец тебя отдать. Пусть дальше сами с тобой разбираются.
– Не отдавайте! – взмолилась.
– А что так? От чего ты бежишь, бестолковая?
И пока он заговаривал мне зубы, я и не заметила, как приблизился вплотную. Осознала это только когда за руку схватил.
– Вот так. Теперь далеко не убежишь. А то по этим сугробам за тобой носиться больше что-то не хочется, – и потащил за собой больше не спрашивая ни о чём и даже не дождавшись ответа на свой вопрос.
– Куда вы меня? Зачем? Оставьте, пожалуйста! Не троньте! – просила я, быстро перебирая ногами, потому как один его шаг равнялся трём моим.
Но если сама не пойду, он потащит же силой! Ещё не хватало нос себе тут разбить…
Мужчина молчал ровно до того момента, пока спустя пару десятков минут мы не вышли на нечто, напоминающее тропинку, а впереди не показался другой мужчина. Будто бы его отражение.
– Нашлась пропажа, – обрадовался он, широко шагая к нам.
Я же пыталась перевести дыхание после этой «прогулки» с его видимо братом.
– Ну где была? Далеко?
– Да почти в самую чащу забрела бестолочь, – отозвался тот, который меня нашёл, и отпустил мою руку. Я тут же шарахнулась от него в сторону, глядя на них обоих огромными глазами.
– Напугал девочку, – пророкотал второй с укором и медленно шагнул ко мне, протягивая вперёд руку ладонью вверх. – Не бойся. Никто из нас не собирается причинять тебе вред.
– Не собираетесь? А раздевали зачем? – спрятала я свои руки за спину недоверчиво и громко чихнула.
– Ну вот, замёрзла совсем, – улыбнулся мужчина. – Грел я тебя. Твоё платье насквозь было обледеневшим. А самый лучший способ согреть – вот такой. Ну всё, не бойся. Иди сюда. Мы устали после работы. Пришли – а тебя нет. Волновались, искали, устали ещё больше. Хочется уже перекусить и спать. Идём в дом. Других домов тут больше нет. Кроме нас в лесу только хищные звери.
Но я от него ещё отступила.
– Вы меня во дворец вернёте, – опять шмыгнула носом.
– Не вернём. Зачем возвращать? До весны с нами поживёшь. Потом посмотрим…
– С вами? – ахнула я.
– Ну а куда тебя? Портал только во дворец открывается, а ты туда не хочешь.
– Он сказал, что отдаст во дворец, – кивнула я на того, кто нашёл меня.
Он стоял в сторонке хмурый и злой и больше слушал, чем говорил, стараясь не вмешиваться, но переступая с ноги на ногу. Явно и правда устал и хотел уйти. Но брата оставлять не желал видимо… Уж явно не из-за меня тут.
– Одд? – обернулся на него добрый (я про себя их так и звала – добрый и хмурый, последнего оказывается вон Одд зовут, несложно запомнить, хотя вряд ли решусь обратиться к нему по имени – уж больно сердитый). – Не обращай внимания. Никуда он тебя не отдаст. Иди скорее сюда, – протянул мне снова руку. – А то споткнёшься, упадёшь, зашибёшься. Как тебя зовут-то кстати?
– Я Дарьяна, – призналась тихо.
– А я Альгар, будем знакомы, Дарьяна, – и когда я вложила в его огромную ладонь свою тоненькую, он её сначала легонько пожал, а потом вдруг дёрнул меня на себя. Да так, что впечаталась в него всем телом и вскрикнула. – Не бойся, Дарьяна. Я тебя просто понесу лучше. Тут дорога плохая. Темно уже становится.
– Не надо! Я сама, – заёрзала в его руках, ведь он уже успел меня поднять.
– Тшшш, – прошелестел он мне на ушко, обжигая своим горячим дыханием, отчего я мигом замерла. – Успеешь ещё сама, – потёрся о мою макушку своей щекой. – Идём, брат. Девочка наша совсем замёрзла. Согреть надо.
Тут я дыхание задержала, испугавшись того, как он меня греть собирается и как назвал «наша». Правда ненадолго. Потому как от его тела, укрытого от непогоды лишь тонкой рубашкой, шёл такой жар, что меня мигом разморило. И сама не заметила, как начала дремать.
Шёл Альгар ровно и плавно, будто специально укачивал. Так я и уснула у него на руках, склонив голову прямиком на его широкое сильное плечо и пригревшись.
– Давай тут оставим, а? – услышала сквозь сон предложение Одда.
– Вот ещё, – сжались на мне руки Альгара. – Это же подарочек к новому году. Не порть всё. Спит смотри как сладко, ну чисто ангелочек.
И почудилось, будто бы он провёл своим носом по моей щеке. Или он и правда так сделал?
Глава 6
Очередное пробуждение в доме двух одинаковых внешне, но совершенно разных внутри мужчин началось с ласкового поглаживания по голове.
– Просыпайся, соня. Нужно бы тебе поесть, а то сил совсем не будет. И так замёрзла, – пророкотал вероятно Альгар, потому как Одд в жизни бы со мной так возиться не стал.
Я с трудом разлепила тяжёлые веки и закашлялась. Кажется, прогулка по зимнему лесу давала о себе знать.
– Ну вот, заболеешь ещё, – помог мне подняться мужчина. – Идём к столу.
И с этими словами вновь подхватил меня на руки. Я слабо воспротивилась, но стоило мне упереться в его крепкие плечи, как сразу же смутилась и руки свои убрала.
– Вот и славно. Нечего меня отталкивать, – потянулся ко мне Альгар. – Хотел бы я тебе что плохое сделать, уж сделал бы. Посмотри, какая ты крошка. Но у меня нет цели тебя обижать. Даже наоборот…
Я обхватила свои плечи и опустила голову, стараясь не сталкиваться с ним взглядами. Уж больно он меня волновал. Сильный, огромный, горячий. И смотрит так, словно сожрать хочет.
А тем временем мужчина вновь втянул мой запах у самой щеки.
– И пахнешь ты так вкусно, будто сама весна, – промурчал мне на ушко и коротко коснулся щеки губами, от чего я резко отпрянула и упала бы, если бы он меня не держал. – Тшш, Дарьянушка. Привыкай.
Я помотала головой, а Альгар рассмеялся.
– Ничего, привыкнешь. До весны время много. Будешь у нас тут хозяйкой днём, а ночью и сама захочешь, чтобы согрели.
И вновь глядя на него огромными глазами, я начала качать головой, вызвав у дровосека новую волну смеха. Но к счастью, мы уже дошли до стола, рядом с которым стояли широкие деревяные лавки, куда он меня и усадил.
Я поёрзала на месте. Сидеть на голом дереве не привыкла. И он это заметил. Тут же вернулся обратно в комнату и принёс оттуда мне шерстяную подушечку, которую и подложил под меня, приподняв снова совсем без разрешения. Поставил передо мной огромную тарелку с каким-то густым и очень вкусно пахнущим супом, вручил ложку, а сам уселся напротив.
– Ну а теперь рассказывай, Дарьяна. От кого и куда бежала.
Я втянула голову в плечи.
– А вы меня во дворец не отправите завтра?
– Не отправим, – он бросил многозначительный взгляд на брата, который обосновался у печи, глядя на нас хмуро (кто бы сомневался) и неодобрительно.
– Обещаете? – посмотрела снова на Альгара, и тот вздёрнул бровь.
– А то как же. На Одда не смотри. Мы все решения вместе принимаем. Без меня он тебя тоже никому не отдаст.
– Она княжна. Её искать будут. А найдут у нас, – подал он упрямый голос, отчего я вздрогнула.
– Княжна – это хорошо, – пожал плечами невозмутимо Альгар. – А по дому умеешь управляться?
– Умею, – ответила тихо и отправила в рот первую ложку вкуснейшего супа.
– Ну тогда пару дней осваивайся и начинай. Мы по зиме, бывает, с утра на охоту уходим и поздно возвращаемся. Или если день хороший, то иногда и заранее готовим к вырубке новую площадку. Так что чаще заняты, чем свободны. Будешь прибирать и готовить, зашивать что несложное, ну и так по мелочи. Взамен мы тебя будем кормить, одевать, холить и лелеять.
Судя по его хитрому выражению лица, именно последнее он и собирается делать чаще всего. И мои щёки стали пунцовыми.
– Я приличная девушка и… – начала было, но меня перебили.
– Так и мы приличные, Дарьяна. Сама посуди, до весны нам без женщины тяжело. Скучно и печально. Ты скрасишь нашу зиму, мы твою. Не думай, никто тебя неволить или заставлять не собирается, обижать – тем более. Доставить женщине удовольствие и самому приятно.
Я покраснела ещё сильнее. Ну что он такое говорит вообще?! Я княжна. Из богатого ранее рода. Я не могу так просто делить ложе с чужим мужчиной. А тем более – с мужчинами. Где это видано? Разве так можно? Бесстыдство какое!
Хотя даже сама эта мысль меня отчего-то так взволновала, что руки задрожали, а низ живота налился теплом…
– Или она просто решит завтра отправиться во дворец, – вдруг вновь подал голос Одд, и бросив на меня хмурый взгляд, ушёл из кухни в комнату.
– Решишь? – перепросил ласково Альгар, накрыв мою ручку своей огромной.
Я молчала. Альгар ждал. Но не выдержал.
– Соглашайся, не пожалеешь, – пообещал мне хрипловато.
– А весной… что будет? – спросила тихо, не в силах поднять на него глаза.
– Посмотрим. Понравится, останешься. Нет – вернём тебя куда скажешь. Весной проще порталы открывать. Кстати, ты сюда как попала?
Не поняв, кому из нас должно понравиться – мне или им, ответила на вопрос:
– Через портал, возле дворца был…
– Странно. Они чётко по времени открываются обычно. Но это даже хорошо. Сама судьба тебя к нам привела. От чего бежала-то?
– Мачеха… Замуж меня отдать хотела, – призналась через силу.
– А ты, стало быть, женой становиться не пожелала?
Я мотнула головой и покрылась мурашками, вспоминая «жениха». До чего же неприятный тип. Лучше уж Альгар тогда… И вновь моё лицо опалило жаром. Как он себе вообще это представляет всё? Стыд какой!
– Ну-ну, – словно понял, о чём я думаю Альгар. – Конечно, мы дадим тебе время привыкнуть. Сегодня уступлю тебе свою постель.
Но даже от мысли, что придётся лечь в его кровать в одной комнате с его братом, пусть даже тот будет спать на своей, я решительно закачала головой.
– Можно… на печи лягу? И… подумаю… до утра? – попросила робко, ожидая отказа, если честно.
– Тебе всё можно, Дарьяна. Конечно, ложись. Подумай. Хороший сон только в руку будет, – погладил меня по голове Альгар, и почему-то улыбаясь отправился к брату в комнату, оставив меня одну и позволив оглядеться.
Вся мебель была тут добротной, вытесанной из дерева. Всё было аккуратно, чисто, и не скажешь, что тут живут два мужчины. Видимо, за порядком они и сами могут прекрасно следить. А значит, нужна я им больше для другого… И вновь только от одной мысли об этом, мне стало ужасно стыдно.
Пока был жив отец, я верила, что однажды выйду замуж по любви, что у меня будет славная крепкая семья. Потом, как его не стало, начала понимать, что замуж меня отдадут по расчёту и надеялась, что хотя бы муж будет таким, которого есть за что уважать и ценить. Пусть без любви, но с уважением и теплом.
Когда увидела старого короля Западного королевства, была в отчаянии. И вот теперь, освободившись от него, вновь попала в клетку фактически. Это сейчас Альгар так добр и учтив. А когда закроется завтра портал, мне уже нечего будет им противопоставить. Они оба смогут делать со мной, что захотят, мне даже не убежать от них…
Размышления прервал тот, о ком и думала.
– Доела? Умница, Дарьяна. Давай уложу тебя. После такого насыщенного дня нужно поспать, нагулялась, небось за сегодня, – это было совсем не предложение.
Он опять без вопросов и разрешения поднял меня на руки и понёс к печи, на которую и уложил, вытащив откуда-то подушку и ещё один плед потоньше. Смущённая тем, что меня всё время носят на руках, я старалась лишний раз на него не смотреть.
– Спасибо, – уронила тихо.
– Пожалуйста… – Альгар вдруг присел рядом и уложил свою большую ладонь мне на затылок. – А это, чтобы тебе лучше думалось, – произнёс и так быстро, что я не успела ничего сделать, коснулся своими горячими губами моих растерянных.
И если в момент, когда то же самое попытался сделать мой «жених», я ощутила омерзение, то сейчас всё моё тело вспыхнуло вовсе не от повышения температуры. Губы от неожиданности приоткрылись, чем коварный дровосек и воспользовался, поработив мой ротик своим властным языком и заставив сгореть со стыда окончательно, потому что мне не было неприятно.
Только как быстро всё началось, так же и закончилось.
– Доброй ночи, Дарьяна, – как ни в чём ни бывало пожелал Альгар, и потушив артефакт освещения, вышел из кухни, затворив за собой дверь и оставив меня почти в полной темноте и растерянности.
Накрыв ладошкой пульсирующие губы, я свернулась калачиком на печке и накрылась пледом с головой. Этот поцелуй совсем не был похож на тот, из-за которого я сбежала из дома. Он волновал, пугал, заставлял трепетать и почему-то ждать продолжения. На какой-то миг, но пока Альгар целовал меня, мне захотелось вдруг обнять его за шею, прижаться крепче и…
Я сама не осознавала до конца, что именно и. Но казалось, что он может дать мне что-то куда больше и приятнее…
Крепко зажмурилась от этих мыслей. Нет, так нельзя. Я должна оставаться собой. Нельзя терять голову. Он же наиграется (или играть мной они будут вместе?!), а потом что? Куда я вернусь весной? Даже если обо мне забудут в доме мачехи теперь уже. Кому я буду нужна? Только в публичный дом идти…
Но Альгар же сказал, что если понравится, то смогу остаться? Только до следующей такой же их находки в лесу, с которой играть им покажется интереснее. А со мной тогда что?
И тут я распахнула глаза широко, вглядываясь в темноту перед собой.
Я, что, всерьёз рассматриваю его предложение?! Я, княжна, из знатного рода. Наследница своего отца. Собираюсь стать девицей для развлечения двух дровосеков?!
Тут же села на своей импровизированной постели. Ни за что.
Я благодарна за помощь, конечно. И за спасение. Но завтра я обязательно отправлюсь через портал во дворец. Упаду в ноги Правителю или кому-то из его советников. Попрошу приютить за любую работу, лишь бы семье не вернули и замуж не отдали против воли.
И ни за что не стану игрушкой для них. Каким бы привлекательным не казался мне Альгар. И какие бы чувства он во мне ни вызывал…
Решив так, уже спокойнее я опустилась на лежанку у печи и закрыла глаза, чтобы проснуться конечно же с первыми лучами солнца и ни за что не пропустить открытие портала.