Клим Кирус
Записки колдуна
Я взглянул на Маэль, на ней промелькнула тень страха, задержавшись всего лишь на долю секунды, но я решил, что мне показалось. Я обратился к нашему собеседнику:
– А что это был за праздник, в честь чего?
– Праздник Ночи. Это древний сакральный праздник в честь света и радости,– ответил он и попрощался с нами, сославшись на большое количество работы. На площади оставались малочисленные гуляки, но, в целом, она уже опустела; над нами, словно пробиваясь из-за облаков, выглядывало солнце, становясь все ярче: снимали купол.
Маэль подняла в воздух флатку и направила над домами и городскими улицами. Приближаясь к окраине с другой стороны, нам открылся точно такой же пейзаж скуки и уныния, как и в другой части кругового города. Также улицы обрывались тупиками и петляли; невольно вспомнилась наша остановка у лавки гредки по имени Корс.
– Что нам подарил Корс?– вопросительно посмотрел я на эльфийку.
– Не разглядывала, неприлично так делать с подарками, сразу сунула его в хранилище. Сейчас достану,– рука исчезла в хранилище, оставив флатку без управления. Я схватил ручку и выпрямил транспорт, успевший немного покоситься. Точнее исчезла не только ее рука, но и вся Маэль целиком, а вместо Маэль на сидении лежал до боли знакомый предмет – сфера воспоминаний.
«Дьявол, что делать?»– подумал я в этот момент. Повел флатку на снижение. Кое-как я это сделал, и спрыгнул с транспорта вместе со сферой, оставив ее на земле. Мысли роились, но ни одной дельной не приходило. Она говорила, что без должной подготовки оттуда не выбраться, но я сам не умею вытаскивать, поэтому остается надеяться, что у нее должная подготовка имеется. Разбить? Обернул рукавами руки и подобрал сферу. Только бы сработало – я не могу потерять подругу из-за глупого подарка! Я замахнулся, чтобы с силой ударить о камешек, вкопанный в черный грунт, и помедлил секунду. Этого было достаточно, Маэль лежала на земле с широко раскрытыми и туда-сюда бегающими глазами. Она тяжело и глубоко дышала. Я бросился к ней и обнял:
– Все хорошо, какое счастье, не бойся, ты снаружи, со мной, милая моя.
– Я. Я… умоляла…
– Что? Зачем?
– Чтобы… Шар выпал из хранилища.
Я побледнел, представив это.
– Иначе. Я. Оказалась. В смертельной. Ловушке,– кое как сбивчиво проговорила напуганная эльфийка.
– Все-все. Успокойся… все позади. Все закончилось хорошо,– я почувствовал, как тело Маэль расслабилось в моих объятиях, хотя продолжало вздрагивать время от времени,– достань палатку, тебе надо полежать.
Она достала из хранилища палатку и открыла к ней доступ, я подхватил ее и снова на руках донес до кровати, где опустил; она смотрела на меня с выражением благодарности и слабо улыбалась.
– Спасибо тебе, я в порядке,– сказала она.
– Пустяки, я ничего особенного не сделал, тебе стоит немного полежать, не представляю, какой ужас ты испытала перед выходом из сферы,– ответил я.
– Сделал больше, чем думаешь,– она закрыла глаза, точнее погасила их, и забылась во сне.
Я отыскал два куска материи и поднялся на улицу, где подобрал сферу воспоминаний, чтобы отнести ее в палатку. Положил на то самое место, на котором лежала прежняя, разбитая, эльфами-магами. Я остался сидеть рядом с ней охранять сон.
Глава 16
Вряд ли сон Маэль можно было назвать сном, скорее она отключилась ненадолго, но когда пришла в себя, то представляла собой образец энергии деятельного человека. С ходу она встала с кровати, улыбнувшись своей лучезарной улыбкой с белоснежными зубами, и заявила:
– Пойдем, поможешь мне собрать трав для тавы.– Я несколько опешил от неожиданности предложения, не говоря о том, что исходило оно от того, кто только что пришел в себя после обморока. Если бы огонь ее глаз светился в зависимости от внутренней энергии, то сейчас она смогла бы осветить всю темную половину мира.
– Хорошо, пошли,– беззаботно ответил я, как будто не замечая абсурдности предложения. У меня это получилось плохо.
– Я хочу иметь запас освежающего и бодрящего напитка,– пояснила она на мой немой вопрос. Впрочем, остальные она оставила без ответа.
Тава – отличный напиток, мне понравился, я за то, чтобы его приготовить, особенно, если это поможет отвлечься от тяжких событий последних дней. Как оказалось, мы приземлились в рощице с черно-белыми деревьями, название которых крутилось у меня на языке, но сорваться с него никак не могло, вызывая нестерпимый зуд.
– Маэль, спасай. Как называются эти деревья?– Она насмешливо посмотрела на меня, изогнув бровь грациозной дугой.
– Ароциты,– выдала она совершенно не говорящее ни о чем название. Естественно не помогло унять вертящееся на языке слово. Если я не отвлекусь, то и с ума сойти можно. «Доставай его»– раздалось в моей голове голосом Кальера. Я сжался в землю и приготовился атаковать огненными шарами.
– Что с тобой?– взволнованно спросила моя спутница, но эти слова пролетели мимо моих ушей, а все внимание было сосредоточено на поиске гнусного тюремщика.– Эрик!– Маэль трясла меня за плечи, но ее лицо расплывалось перед глазами – они были настроены увидеть лишь одного эльфа.
«Маэль справляется, оставь его ей»– Снова прогрохотало у меня в голове. Маэль! Причем здесь Маэль?… Эти голоса, я их уже слышал прежде где-то на грани между сном и реальностью, когда уже не спишь, но еще можешь видеть сновидения. Что они говорили тогда? Кажется, они тоже упоминали Маэль. Что происходит? Почему я их слышу, словно они находятся рядом?… Это все еще может быть фикция. Иллюзия. Как проверить? Я сосредоточил взгляд на встревоженной Маэль, которая склонилась надо мной, стараясь привести в чувство. Она перестала хлестать меня по щекам только тогда, когда мой взгляд сфокусировался на ее лице.
– Ты в порядке, Эрик?
– Да, меня охватил приступ головокружения.– Солгал я, решив, пока что, быть с ней осторожнее, ведь она может действительно оказаться предателем, особенно, если вокруг не настоящая реальность.
– Тебе нужно полежать?– Участливо спросила она. Если Маэль и предатель, то актриса из нее потрясающая. С другой стороны, быть двойным агентом без актерских навыков невозможно.
– Нет, все хорошо уже. Давай нарвем травы для тавы быстрее.
На улице мы отошли немного в сторону от примятой нами полянки и моя спутница начала рвать разросшиеся стебли длинных растений, какого-то из трех видов, необходимых для приготовления отличного напитка; отрывая, она передавала пучки мне, после того, как у меня образовалась небольшая охапка, мы двинулись в другое место. Пройдя шагов сто, я увидел, что здесь начинала расти уже другая трава, и, судя по тому, что Мэль начала ее активно срывать, вторая, необходимая для тавы, за третьей травой тоже не пришлось далеко идти. Действительно напиток из трав, в буквальном смысле растущих под ногами.
Мы уже шли обратно к палатке, как вдруг в паре десятков шагов я услышал жуткий рев, но когда обернулся, то ничего толком не увидел. Маэль была также на стороже. Рев повторился, на том же расстоянии, но из-за высокой травы мы не могли ничего разглядеть. Дальше мы двигались тихо шаг за шагом в сторону оставленной флатки и палатки. На пустое пространство вырванных трав выглянуло животное, судя по клыкам, питающееся мясом. Оно было желто-зеленого окраса, переливалось то одним, то другим цветом, не решаясь остановиться на каком-нибудь одном. На плоской морде пасть с острыми длинными зубами, которые не давали полностью закрыть ее, спрятав грозное оружие за сомкнутыми губами. Глаза блестели янтарно-зеленным цветом, и хищно смотрели в нашу сторону оценивающим взглядом.
– Палис,– прошептала Маэль,– не совершай резких движений, может он не нападет.
– Чего нам бояться?– и я приготовился атаковать.
– Он невосприимчив к магии,– проговорила она, дотрагиваясь своей рукой до моего плеча. Такой расклад был уже не в нашу пользу.
Наша стоянка была уже недалеко, можно было увидеть стоящую флатку шагах в тридцати, поэтому я послушался более опытную эльфийку и стал продвигаться к транспорту тихой поступью опытного разведчика. План Маэль сработал, мы уже продвинулись на двадцать шагов, а палис так и не кинулся за нами. Его взгляд навис тяжелым грузом и продолжал оценивать своих жертв. На очередном шаге я неловко оступился и упал, разбросав всю траву, которую мы нарвали, листопадом. Животное среагировало моментально и понеслось в нашу сторону с невероятной скоростью небольшого зверя. Я откинул охапку трав в сторону и начал создавать огненные шары.
«Нет! Не надо!»– телепатировал мне голос Маэль, но колдунство было уже не остановить, и шары отправились один за другим в хищника.
Как и сказала прежде моя спутница, они не причиняли ему никакого вреда, а лишь растворялись в его шкуре. Также на уровне рефлексов я потянулся за клинком и с лязгом вытащил из ножен как раз к тому моменту, когда палису оставалось лишь прыгнуть, чтобы оказаться на мне, сжимая свои челюсти на голове или на груди. Он прыгнул. Только клинок в моих руках отделял этого чудовища от меня.
Траектория его полета действительно оказалась достаточно предсказуемая, поэтому мой клинок скользнул точно в шею животного, рассекая воздух. Как только железо коснулось шкуры палиса, оно полоснуло все тот же воздух, вместо мяса. Зверь просто исчез, растворился в воздухе. Через мгновение он появился в пяти шагах, где только что пробегал.
«Я хотела тебя остановить не просто так, Эрик»– вновь прозвучал прекрасный голос в моей голове: «Он впитал твою магию, и ему хватило, чтобы телепортироваться в тот момент, когда ты почти ранил его».
«И на сколько скачков ему хватит моих огненных шаров?»
«Слишком затратно это, так что он весь запас потратил на телепортацию».
Дело приняло дурной оборот, потому что палис, видимо, понял опасность моего оружия, и теперь ходил полукругом перед нами, разглядывая нас и обстановку поля боя, будто продумывая план атаки. Если он действительно сможет придумать что-то оригинальное, то нам может не поздоровиться. Я решил не дожидаться действий противника и кинулся на него первым. В два прыжка я оказался на расстоянии удара, но зверь среагировал мгновенно и прыгнул вправо от моего выпада, как раз в ту секунду, когда я не смогу изменить направление клинка. Его челюсти приближались к моему локтю. Я понял, что мне не хватит этих жалких мгновений, чтобы спастись, и успел лишь испытать надежду, что он не полностью откусит руку, тогда я смогу успеть залечить рану. В последний момент палис исчез, оставив воздух в напряжении от неизданного клацанья зубами. Он появился вновь передо мной в пяти шагах. Я попятился назад, к Маэль, зверь не торопился сократить дистанцию.
«Дьявол, что это было?»– обратился я к ней и взглянул на ее фигуру: у нее в руке был арбалет, нацеленный на противника.
«Я в него попала, но магией он зарядился очень неплохо, как видно». Превосходно! Я его достаточно вооружил, и теперь остается только подумать, почему я такой глупец, что не послушал ту, которая уже столько раз меня спасла, достаточно часто показывала знания об этом мире, но я все равно полез проверять его невосприимчивость к магии в надежде, что моя его возьмет. В итоге теперь получил не убиваемого соперника.
Палис начал передвигаться в нашу сторону, впившись взглядом в арбалет Маэль, видимо, сумел понять, что это большая угроза, чем мой клинок на таком расстоянии. При движении к нам, он поворачивался то одним боком, то другим, меняя траекторию, отскакивая назад, но непрестанно приближаясь на расстояние прыжка.
«Он понял, что у меня лишь один снаряд»– прозвучала в моей голове ее фраза.
«Постарайся сохранить стрелу для спасения в последний момент»– ответил я.
Вдруг зверь резко побежал вперед и прыгнул на меня с довольно проворной реакцией, но из-за расстояния это не было достаточно неожиданно. Эта его поспешность дала мне достаточно времени на раздумье ответной реакции. Не зря он проявлял признаки хорошо развитого охотничьего интеллекта. Он наткнулся на преграду в виде выставленного клинка и снова исчез. Я ждал, что в следующую секунду он появится в нескольких шагах передо мной, но на этот раз я не увидел его появления. Через мгновение раздался крик Маэль. Я развернулся на сто восемьдесят градусов лицом к лицу с эльфийкой. он появился прямо над ней, но промахнулся самую малость, поэтому не оторвал ей голову, а прокусил руку. Она выронила арбалет. Я ударил молниеносным выпадом, но зверь снова совершил скачок: в десяти шагах от меня на прежний плацдарм. я мельком оглядел эльфийку: рука сильно кровоточила, но подруга была в сознании, тогда я проговорил три раза «куратио» и вылечил ей руку, не отводя взгляда от палиса. Слезы увлажнили прекрасное лицо моей спутницы, но она мужественно взяла арбалет и снова нацелилась на животного. Он, как будто бы, удивился и разозлился моими действиями, и снова пошел на прямую атаку. Я прикинул, что он снова хочет применить эту тактику и ударил так, чтобы смог изменить траекторию клинка. Мой прогноз оказался верным: он действительно появился ровно над Маэль, но теперь летел точно на ее голову. Рука резко изменила направление, а клинок успел спасти ей жизнь, и зверь снова телепортировался на прежнее место, секунду постоял, и упал замертво: в нем торчала стрела, точно из глаза.
– Маэль, как ты узнала, что у него больше нет запаса скачков?
– Я не знала, но уже устала быть его мишенью,– непринужденно ответила Маэль. Мурашки пробежали по спине.
– Хорошо, что у него они кончились. Ты в порядке?
– Да,– кивнула она.
– Отлично, как рука?
– Благодаря тебе она цела.
– Прости, мне не следовало проверять свою магию на нем,– проговорил я извиняющимся тоном.
– Ладно, уже все кончилось более или менее благополучно. Мне и самой было любопытно как подействует на него твоя магия.
Я собрал разбросанную траву среди других трав, благополучно растущих из земли.
– Давай закончим то, зачем мы вообще ходили и сделаем настой тавы,– сказал я
– Теперь мы просто обязаны это сделать, за носи в палатку,– насмешливо проговорила она.
Мы пошли внутрь ее жилища, она достала большую бочку, шириной в обхвате в два человека:
– Зачем так много?– удивленно проговорил я.
– Ничего, зато надолго хватит, тава не портится практически, а моем карманном суперпространстве тем более. Колдуй воду,– улыбаясь, проговорила она,– мои запасы пополнять неудобно.
– Почему неудобно?
– Ну знаешь, простые смертные носят ее в специальных ведрах из ближайшего водоема. Много раз.
– Так ты ведь не простая смертная!
– Поэтому черпаю сразу всю бочку и леветирую ее сюда.
– В чем же неудобство?
– До реки или озера несколько далековато, так что колдуй!
– Легко,– и начал диктовать раз за разом слово «аква», скидывал шар за шаром в бочку. Вода пополнялась очень медленно, уровень еле поднимался. На половине у меня уже язык заплетался. Одним из шаром я смочил рот и продолжил наполнение. Не меньше двухсот шаров потребовалось закатить в бочку, чтобы наполнить ее. Как минимум шесть сотен произнесений одного и того же слова заклинания на скорость – язык онемел.
– Молодец, теперь оставим его настояться несколько часов, и будет готово.
Говорить было больно, я телепатировал: «шестьсот раз повторять одно и то же – удовольствие не для всех»– и неуверенно улыбнулся онемевшими губами.
– Заняло это у тебя совсем мало времени,– ироничным тоном ответила она. Я скривил такое лицо, что она решила не продолжать подколки.
– Ладно тебе. Скажи, где сфера воспоминаний, подаренная Корсой?
– Положил вон на ту полку,– и я указал ей на нужную полку.
– Не думала, что мне попадется еще одна такая вещица.
– Чем она так ценится?
– Кроме того, что этот минерал довольно редкий, она еще и незаменима: ты что-то не очень ясно помнишь, какую-нибудь деталь, а сфера дает возможность вернуться в воспоминание и разглядеть все до мелких подробностей,– проговорила эльфийка.
– Но как? Она же не сохраняет все виденное тобой в себе?– Удивился я.
– Нет, но ты же это помнишь.
– Если уж что-то забыл – значит забыл.
– Ты откладываешь значительно больше, чем думаешь, весь вопрос в доступе.– Блеснула эльфийка своими познаниями вновь.
– Так она дает доступ к потерянным деталям?
– В общем и целом.
Я вспомнил, как оказался во мраке, когда заходил в сферу и тот панический приступ.
– А в воспоминании о сне можно оказаться?
– В любом воспоминании можно, нет ведь разницы о сне оно или про явь, так называемую. Правда лично я никогда не пробовала вернуться в сон. Даже любопытно, как там будут детали проявляться – как есть или как должно быть?
– Похоже, я оказался в месте из сна. Местечко не из приятных было, скажу я тебе.– От воспоминания мурашки по спине передислоцировались с нижней части в затылок.
– Давай я попробую,– с этими словами она подошла к полке и коснулась шара, затем еще раз и пропала – очевидно, оказалась в своем воспоминании, через несколько секунд появилась снова:
– Забавно. И как с таким окружающим миром можно поверить в его реальность, когда спишь. Там ведь и лиц у других толком нет, какие-то грубые черты растений и зданий, будто недорисованные. Удивительно.
– Это странно, действительно!– Воскликнул я,– В моем месте было полностью темно, не было ничего. Будет неприятно, если это не сон, а темная половина мира и на той половине мира так темно и жутко. Как же я там вообще мог тогда жить?– Щемящее чувство в груди захлестнуло меня, но я вовремя откинул эту мысль,– этого решительно не может быть, возможно, это воспоминание о каком-то событии, может, я был заперт в темной комнате или с завязанными глазами был, словом, у меня есть воспоминание о моей жизни до того, как я очнулся в лесу.
– Или это просто сон,– улыбнулась Маэль.
– Навязчивый сон! Моя прежняя жизнь может оказаться и не столь прекрасной. Тогда неведение гораздо лучше.
– Не думаешь ли ты бросать наше путешествие?
– Я все равно не смогу спокойно жить, не попытавшись узнать – меня сожжет огонь любопытства изнутри, если я не затушу его.
– Понимаю, Эрик, я тоже по природе любопытна, и думаю, что узнать, чтобы там ни было, в любом случае лучше, чем жить в неведении.– Она улыбнулась.
Тава приготовилась, пока мы коротали время за разговором. Ее приятный и освежающий вкус взбодрил и придал сил каждой мышце. Мы решили, что можно двигаться дальше и вышли на улицу, где оставили флатку. Маэль забрала палатку и будничным движением отправила КОТ в отверстие летательного средства, после чего легко подняла транспорт вверх и двинула его в прежнюю сторону. Далеко внизу, под нами, открывался вид на красивый пейзаж, а рядом со мной подруга, даже более прекрасная, чем вид природы.
Прежде меня не посещали философские мысли, наверное, я был слишком занят выживанием, но на секунду я задумался, что будет дальше, кто я сейчас? Кем стану? Конкретных ответов не было, только боязнь, что все окажется не таким, как я хочу. А как я хочу? Тоже непонятно.
Сейчас я имею: потеря памяти до того, как очнулся в лесу – то есть около месяца назад, а может больше уже; навыки бойца, настолько хорошо отточенные, что они засели на уровне рефлексов – похоже я был воином или кем-то таким; владею магией, хотя и не помню ни одного заклинания, кроме тех, что записаны на клочке свитка. При себе есть мешочек с несколькими предметами, в том числе клочком с нацарапанными заклинаниями, пузырек с жидкостью, которую я так и не решился выпить, чтобы зря не расходовать, пыль для усиления магии и крупицы камня золотого цвета. Очевидно, что в тот лес я попал магическим способом. При этом чрезмерно сильной магией меня забросило туда, по меркам местных разумных.
Этот анализ не дает никаких ответов, только порождает вопросы: зачем мне этот обрывок с заклинаниями? Для чего навыки бойца? Хотя это уж более-менее очевидно. Откуда столь сильная магия? Кто я, в конце концов? И лишь воспоминание о блуждании в темноте всплывает в мыслях в качестве ответа.
– О чем ты задумался?– вырвала меня Маэль из раздумий, с тревогой вглядываясь в мое лицо.
– О себе, о моем положении и прошлой жизни,– с грустью в голосе ответил я.
– На тебе лица нет,– с беспокойством проговорила она,– не стоит так копаться в себе. Не переживай. Ты – это ты, и воспоминания из прошлого тебя не изменят, к тому же нет подтверждений, что ты был ужасным… эм, человеком.
– Человек,– машинально ответил я и тут же просиял,– Люди…
– Не думаю, что ты был плохим людем,– подарила она мне очередную улыбку.
– Думаешь, не память делает нас самими собой?
– Если не так, то ты должен встать на уровень развития младенца.
– Есть здравая мысль в этой идее.
– Хм! Мне знакомо слово люди… да-да, точно,– радостно прокричала Маэль, будто я был за много шагов от нее, а не в одной флатке,– это должно быть в моей энциклопедии; нам придется приземлиться и снова зайти в палатку.
– Конечно, идем,– возбужденно проговорил я.
Оказавшись в комнате, она бросилась к шкафу и отодвинула панель, где лежал нужный предмет – куб-энциклопедия. Эльфийка села на диван и задумалась, будто что-то вспоминая.
– Что такое?– спросил я.
– Пытаюсь вспомнить, как пишется слово, сейчас попробую разные варианты… Нашла! – воскликнула она почти сразу.
– Что, что там написано?– нетерпеливо подгонял я ее.
– Да читаю я, подожди. Так…– начала она,– человек, или люди, в множественном числе – загадочная раса, которая населяла древний мир еще до того, как он разделился на светлую и темную стороны. О них остались лишь упоминания в сохранившихся архивах, но и из них можно понять, что они не делились своими секретами с другими разумными, были замкнуты, но все обладали способностями к магии. Иногда упоминаются в исторических событиях, записанных в архивах, но без описания или любой другой информации, предполагается, что это устаревшее название какой-то расы разумных.
– Там есть события, в которых упоминаются люди?
– Да, есть несколько: была разрушительная война, в которой погибло более половины жителей нашего мира…
– Погоди,– прервал я ее,– почему нет нигде названия вашего мира?
– Сейчас мы просто называем его светлая, или темная половина мира, а других названий я не знаю, может раньше как-то и назывался он, но оно утратилось, как и многое другое, со временем.
– Ладно, это, впрочем, не важно, продолжай, пожалуйста.
– Так, война. В ней воевали почти все расы, кроме гредков, которые укрылись в песках своей родной пустыни. Многие расы сформировали альянсы, есть упоминания, что альгонцы были вместе с кромленами, а эльфы вместе с людьми. Война длилась недолго, и оборота планеты вокруг солнца не прошло, но закончилась катастрофическими потерями для всех сторон. Причина войны – некий артефакт или ресурс, название утеряно.
– Кто составляет эту энциклопедию?– спросил я, когда Маэль закончила читать.
– Придворные писцы короля, ученые-историки.
– То есть это делают те, кто может легко соврать или написать не точно, да?– уточнил я.
– Здесь есть картины тех архивных свитков, которые использовались для написания, и я их просматривала, там действительно большая часть текста сгорела и информации мало, причин не доверять энциклопедии нет – писцы очень дотошно относятся к обязанностям историков.
– Что ж, это радует, есть там еще исторические события с упоминанием о людях?
– Да, вот еще одно, еще более древнее, удивляюсь тому, что в те времена так заботились о сохранении истории,– начала она,– во времена, когда солнце только что перестало скрываться за горизонтом и начались ужасные пожары и засухи, по светлой половине начали путешествовать люди, помогая нуждающимся спастись от жара и огня. Тогда собрались оставшиеся могущественные маги и изобрели специальные предметы, которые поместили в башни на светлой половине и спасли многие жизни от мучительной смерти; нет нигде упоминаний имен этих магов.
– Погоди, а когда примерно остановилось солнце?
– Около девяноста – ста тысяч оборотов вокруг солнца назад,– ответила она.
– А Ферон когда появился?
– Примерно в то же время, судя по первым упоминаниям.
– А что, если остановка движения солнца по небосклону – это результат или побочный эффект от заклинания Вархаи, мага, призвавшего Ферона.
– Об этом ничего неизвестно,– задумалась Маэль.
– Кроме того, с того момента утрачены многие секреты вашей магии, пропали сильные маги этой половины, и все это произошло около ста тысяч лет назад? Точнее оборотов планеты вокруг солнца. Это очень давно, как вообще хоть что-нибудь сохранилось из той эпохи, это ведь невероятно давно по сравнению с жизнью одного… разумного… человека, я хотел сказать на самом деле… Мне ведь всего лишь тридцать лет,– как-то машинально сказал я, хотя и знал это с самого начала.– А сколько лет вы вообще живете?
– Восемьсот считается уже старческим возрастом, большинство разумных умирают в возрасте девятисот оборотов планеты вокруг солнца, некоторые доживают до тысячи,– ответила она.– Тебе, по нашим меркам триста, мне двести пятьдесят.
– Это очень странно, скажу я тебе, Маэль, но получается, что для разумных этот катаклизм произошел не так давно, как для меня.
– Достаточно много, чтобы в памяти народа истерлись те ужасы, но сохранились сведения о многих событиях, предшествующих этому катаклизму.
– А когда была эта война, которая унесла жизни половины населения разумных?
– Этого не было написано, возможно, дата истерлась временем. Предположительно уже после замирания солнца, так как там упоминается пустыня гредков, а до катаклизма пустынь не было,– прочитала Маэль.
– Так, значит руны, защищающие от войн были придуманы позже, так же как и маги, которые придумали эти руны жили позже этой войны?– не унимался я.
– Я не знаю,– Она глядела в куб и некоторое время молчала.– Любопытно, но нет упоминания ни того, кто начертил эти руны, ни того, когда это было сделано. Писцы обнаружили, что эта война упоминается последней, больше сведений о войн после Великого Катаклизма просто не существует, поэтому они предположили, что кто-то из выживших изобрел эти руны. Они решили, что это наши предки, потому что больше всего рун в землях Мунди, чем дальше от них, тем меньше… Знаешь, а ведь это могли быть и люди, раз они воевали с нами в союзе.
– Слишком мало сведений, кто они, откуда, куда делись? Снова много вопросов без ответа, кроме того, никто не узнал, что я за расу представляю, а тем временем я уверен, что человек.
– И что же ты теперь намереваешься делать?
– Продолжать двигаться к темной стороне, конечно.
– Что ж, мне такая перспектива по душе,– улыбнулась она.
– Я с первого дня пробуждения в лесу не мыслил более ясно, чем теперь.
– В каком смысле? – спросила она.
– Причины и следствия, поступки других и прочее – все представляется мне таким очевидным, что не могу понять, как я раньше этого не мог увидеть… хотя я рад, что был во мраке, сейчас я понимаю, что было глупо брать тебя с собой тогда… у стены замка, но это оказалась очень удачная ошибка, как я теперь считаю.– Маэль несколько замялась, и даже, как будто, устыдилась.
– Тут должна быть третья история, где упоминаются люди,– с напускной небрежностью проговорила она.
– Читай скорее,– подскакивал я на кровати от нетерпения.
– Эта уже более свежая, тут и примерное время есть,– начала она,– около пяти тысяч лет назад жил достаточно известный гредка торговец; он изъездил по несколько раз всю светлую половину мира. И вот однажды он повстречал в одном из путешествий, сначала одного человека, потом еще одного и, наконец, третьего. Люди знали друг друга и были товарищами, поэтому обрадовались, что нашли друг друга и решили, что посмотреть светлую половину мира вместе с торговцем – хорошая мысль. Они его защищали от разных напастей, потому что были искусными магами, но не делились с ним секретами, и вообще очень мало разговаривали с гредкой. На пути их странствий предстал замок Иаркли, куда они вошли для осуществления торговли. Этот гредка не писал, что произошло в замке, но там он их потерял и больше не видел. Он упоминал, что они решили осмотреться, но так и не вернулись к нему, поэтому он уехал один. Поиск в архивах замка Иаркли не дал никаких результатов, в то время не случилось ничего особенно выдающегося и не упоминались трое чужеземцев. Тщательный поиск свидетелей тоже не дал результатов – не было найдено ни одной семьи, в которой бы была хоть какая-нибудь история с упоминанием троицы. Они просто исчезли, не оставив следа.
– Так, не бог весть что, но дает пищу для размышлений,– сказал я.– Маэль, а в те времена уже охотились за всякой магией? Может быть, их взяли в плен Совет магов?
– Пять тысяч лет не очень много, и хотя я не знаю, сколько времени Совет охотится за магическими секретами, есть большая вероятность, что тогда они уже делали это, но! Я входила в Совет, и там нет никаких упоминаний об этом событии, а уж о неизвестной расе там сложно было бы не узнать.
– И нет ни одной истории о столкновении с неизвестной расой?– Уточнил я.
– Нет,– ответила Маэль.
– Что ж, может быть кто-то из членов организации и столкнулся, но не выжил,– предположил я.
– Ну, это возможно, об этом я бы и не узнала.
– А как ты вообще узнала про людей?– вдруг спросил я.– Ты говорила, что где-то встречала упоминание перед тем, как мы приземлились, чтобы прочитать об этом.
– Я читала про последнюю войну, еще, когда училась, просто как-то всплыло в памяти.
– А,– протяжно выдохнул я,– я уж было надеялся на еще какое-нибудь упоминание.
Маэль радостно смотрела на меня и не могла скрыть своего восторга. Я не разделял радости эльфийки, ничего толкового мы все равно не узнали, несколько упоминаний, да и только. При этом приятное чувство прошло по телу непонятно с чему связанное. По сути, ни одна из историй не дала никакого ответа на вопросы. Но, возможно, это гораздо больше, чем ничего. Я приблизился к ней и обнял, уткнувшись в ее каштановые волосы, она ответила на объятие и положила голову мне на плечо.
Мы решили, что можно двигаться дальше и полетели на флатке к границе с темной стороной.
