Клим Кирус
Записки колдуна
– Тебе пришла какая-нибудь полезная мысль в голову?– спросил он.
– Она… она жива?– еле выговорил я.
– Я могу продолжать так весь день и ночь, не часто можно повеселиться от всей души.
– Она жива?– повторил я свой вопрос
– Не это тебя должно сейчас волновать. Ты ее больше никогда не сможешь увидеть, давай-ка я еще раз спрошу: ты хочешь мне отдать магические секреты и артефакты?
– Ка-ти-сь в ад!– ответил я ему.
– Снова непонятно выражаешься. Я всегда был противником этого глупого метода с внушением. Рано или поздно все понимают, что урон ненастоящий, но если сделать повреждения необратимыми… то и говорить уже хочется охотнее, ты не находишь?– говорил он медленно, наслаждаясь каждым словом.– Подержи,– обратился он к помощнику и отдал ему посох,– скажем королевской чете, что его не берут галлюцинации, они, конечно, расстроятся, ведь он спас нынешнего короля от смерти, но когда я вытяну из него секреты, то они будут довольны,– с особой злобой проговорил он.
Он взял кожаный сверток из рук слуги, и развернул его на столе: в нем лежало множество всяких инструментов с зубцами, вытянутые клещи, острые ножи, об которые взгляд резался. Комплект по доставке максимально невыносимой боли! И страданий!
Он взял длинные тонкие ножницы, а затем засунул их мне в обе ноздри; я пытался сопротивляться, но был парализован, и не мог пошевелить даже пальцами. Вдруг я услышал чей-то вопль, леденящий душу, осознание пришло не сразу, что это я кричу. Он соединил концы ножниц и перерезал мне носовую перегородку. Я уже не мог ни ясно видеть, ни четко соображать: слезы заполнили мои глаза, а пелена боли застелила разум. Тогда он к самому уху наклонился, и прошептал:
– Ты можешь говорить все, что тебе известно, и тогда эта мука прекратится, может быть, ты даже сможешь уйти.
Я попытался плюнуть ему в лицо, но едва ли попал в него. Мир расплывался в солоноватых образах слез. Он утер мои слезы:
– Знаешь,– начал он,– ты должен это видеть, ведь приготовления к пытке ни чуть не менее важно, чем сама пытка, а главное, что доставляет не меньшие страдания.– Вспышка света сорвалась с его рук, и я больше не мог закрыть глаза.
Он взял тонкий штырь и повертел в руках, затем медленно поднес к моему запястью, провел им по коже до локтя, поднимался выше, к голове, и остановился на ухе. Злобная ухмылка пробежала по лицу палача. Понимание дальнейшего пришло одновременно с этим. Ни одной мышцы не дрогнуло у этого чудовища, он наслаждался каждым мгновением, также, как я мучился каждый миг. Его рука продолжила движение вглубь моего уха, осторожно проталкивая штырь. Спица уткнулась в препятствие, тогда он отпустил ее из рук и резким ударом вогнал ее дальше, но не глубоко, чтобы не убить. Боль острой волной прокатилось по всему телу, я издал истошный вопль, но услышал его лишь одним ухом.
– Не волнуйся, второе ухо я тебе оставлю, ты должен слышать каждый мой вопрос.
Мне хотелось отключиться, потерять сознание, чтобы уйти от этих мук, но что-то держало меня в бодром состоянии. Крови из носа не лилось совсем, поэтому умереть от ее чрезмерной потери тоже было невозможно. Я понял, что нужно как-то потянуть время, отвлечь его чем-нибудь, иначе эти муки продолжаться.
– Я согласен,– сказал я.
– Что ты сказал?– переспросил эльф.
– Я согласен рассказать все, что знаю в обмен на свободу.
– Ха-ха, ну что ж, я тебя слушаю, говори.
– Какие у меня гарантии?
– Никаких, лишь мое слово.
Этого было явно недостаточно, но мне нужен всего один шанс, чтобы им воспользоваться и тогда я не упущу его.
– Магические камни.
– Что- что?– с усмешкой спросил он.
– Они обладают огромной мощью, достаточно разбить его в руке, и ты поглощаешь его сущность
– Ты меня за дурака держишь?– Насупился он, стараясь не подавать интереса. Но моя уловка действовала. В нем зародилось семя любопытства. Щепоточку надо удобрения, хорошего полива, и тогда семечко даст ростки, а потом вырвать могучее древо идеи будет невозможно.
– Они валяются на темной стороне, под ногами – бери, сколько хочешь.
– Мене надоела твоя ложь,– он ударил мне кулаком в глаз.– По сравнению с пережитым – эта боль была, как щекотка.
– Эти камни усиливает все твои способности, и добавляют магические умения: ты можешь телепортироваться, управлять погодой и стихиями, возможности почти безграничны,– я уже перешел на крик отчаяния, показывая, что он сломал меня.
– Где же эти сверх умения, о которых ты говоришь, почему бы тебе не уничтожить все это подземелье своим пламенем?– Многозначительно поднял бровь мой тюремщик.
– Чем сильнее заклинание, тем больше израсходуется поглощенной силы, у меня нет такого большого запаса камней здесь.– Он на секунду замер, задумавшись. Уловка должна была сработать, осталось лишь дожать его.
– На темной стороне нет ничего, кроме вечной мерзлоты,– он схватил какие-то толстые щипцы и захватил мой указательный палец, затем сжал, и кость хрустнула, я не помнил себя от боли, мышцы сократились в болезненном спазме, невыносимая агония наполняла каждую клетку моего тела.
– Ваша половина мира ничего не знает о темной стороне, я могу доказать,– кричал я сквозь рыдания. Его лицо приняло выражение заинтересованности.– Я с темной стороны и научился здесь выживать… там тоже есть население, выжившее после остановки планеты. Как и вы, мы используем мощные заклинания для согревания нашей половины мира, и пусть там темно, но не холодно.
– Ты сказал, что можешь доказать, пока я слышу лишь пустую болтовню!– Он начал захватывать второй палец своими щипцами.
– Подожди!– вскрикнул я,– я не договорил; я прихватил один камушек и спрятал его на этой половине мира, он на земле Ардрон, в потайном месте вблизи границы с землями Мунди.
– Давай проверим, не лжешь ли ты, я пошлю туда. Говори, как найти это место.
– Я не помню,– он сжал щипцы, и кость хрустнула во втором пальце, слезы наполнили глаза, а ухо вновь услышало дикий вопль, который, должно быть, разнесся в каждой камере этих казематов,– Я правда не помню! Но я смогу найти его, если окажусь там.
– Что ж, в твоих же интересах не врать мне, иначе… тебе покажется все, что сейчас было легкой щекоткой.
Наверное, к боли можно привыкнуть, но за пару часов вряд ли у меня получится. Хруст от второго сломанного пальца вибрацией прошел по всему телу, заставляя каждую клетку танцевать в агонии, третий хруст сломает во мне все, в этом я могу быть уверен.
Эльф снял невидимый барьер и запустил в меня КОТ, мне только и надо было дождаться его ошибки, и вот она не заставила себя долго ждать – он снял парализатор до того, как усыпить меня, и я без труда увернулся от летящего заклинания. Маг вздрогнул от неожиданности, но едва успел что-либо предпринять, как я его сбил с ног плечом и схватил рукой у себя за спиной:
– Игнис, игнис, игнис,– проговорил я, и маг вспыхнул и сгорел с оглушающим визгом. Ошеломленный слуга смотрел на меня с ужасом, я ударил ему ногой в лицо, и он потерял сознание, оставалось надеяться, что он не сообщил стражникам об этом телепатией. Я попытался разорвать путы, связывающие мне руки, но ничего не вышло – одно хорошо, это была просто веревка. Я снова призвал огненный шар, но не куда его не направил, а оставил в руке; он не причинял мне вреда, но горящая веревка сильно жгла руки, пока, наконец, не поддалась на мои усилия и не разорвалась. Я тут же стал читать заклинания для излечения: «куратио»– повторял я, водя рукой по запястью, лицу и уху. Было страшно, что слух восстановить не получится, но оказалось зря – все сработало как надо, и все физические увечья были излечены.
Маэль! Сразу же всплыло в моей голове, он как-то неопределенно выразился на счет нее, возможно, она еще жива. Я выглянул за дверь, там стояло несколько стражников, очевидно, не подозревавших, что здесь произошло, поэтому я открыл дверь и неожиданно для них, выпустил по огненному шару в каждого: за пару секунд они легли мертвыми на пол, у одного из них был мой клинок, присвоенный в качестве трофея боевого. «Маэль, Маэль, ты меня слышишь, где же ты?»– посылал я телепатические сообщения в пустоту, пока брел по коридору. Дальше по коридору оказалась деревянная дверь с металлическими вставками.
Я ворвался в эту дверь и не ошибся, там действительно была она, подвешенная за руки под потолок, а рядом стоял маг и о чем-то говорил, пока я не прервал его своим появлением. Он вскинул свой шар колдовства общей точности, но мой клинок оказался быстрее, поэтому шар растаял в воздухе, не сработав и не причинив никакого ущерба. Маэль была в сознании, но сильно потрепана, я снял ее и развязал веревки.
– Я пыталась бежать, но меня схватили, и повесели здесь,– проговорила она слабым голосом.
Только теперь я увидел кучу тел эльфов с погасшими глазами за спиной у Маэль, их было шестеро, и меня поразили ее силы. Видимых повреждений на ней не было, но на всякий случай я провел целительным прикосновением по всему ее телу.
Я схватил эльфийку за руку и прошептал заклинание на невидимость. Спустя минуту мы уже бежали по лестнице наверх, к свободе. Оказалось, что нас заперли в каком-то огромном подвале. Мы приблизились к последним ступеням винтовой лестницы, и там была дверь.
– Подождем, пока через нее пройдет отряд на обход,– прошептала Маэль, в это же мгновение дверь отворилась, и оттуда показалось три эльфа в одеяниях стражников. У них были арбалеты и копья с зелеными камнями. Мы вжались в стену, и отряд прошагал мимо нас, их волосы касались кончика моего носа, вызывая щекотку, но мне нельзя было даже шелохнуться, отчего в глазах образовались слезы. Дыхание сбилось, но я терпел. Когда они прошли, я смог почесать нос, и это было одно из лучших наслаждений, что я испытывал. Мы выглянули за дверь, там расположились на стульях другие стражники, их было около двадцати, и один маг, который бродил взад и вперед, очевидно чего-то ожидая.
Мы пробежали мимо них к выходу и оказались на пустынной улице без единого дома, только каменная дорожка вела в сторону других строений, над которыми возвышался уже знакомый мне замок. Мы снова были в замке Иаркли, немного грустно стало от того, что мы потеряли столько времени и вернулись в отправную точку. По примерным подсчетам, мы шли около двух или трех недель, но так как солнце всегда висит в одной и той же точке, я не в состоянии трезво оценить смену дней.
Теперь уже Маэль шла впереди, а я безмолвно следовал за ней в сторону ее родного поселения. Дойдя до первых домов, она повела меня по немноголюдной улице, все также беззвучно, лавируя между снующими туда-сюда эльфами. Никто нас не видел, лишь иногда кто-нибудь делал шаг в сторону от толчка, когда я задевал локтем его. Понятия не имея, куда ведет меня моя спутница, я следовал за ней. На расспросы не было времени, поэтому я безропотно доверился. Она двигалась настолько уверенно, что я мог точно предположить – она знает, что делает. Свернув на другую улицу, гораздо более оживленную, темп движения несколько замедлился не по нашей воле, пришлось идти со скоростью потока эльфов. Иногда в то место, где находились мы, были обращены взгляды, полные удивления, так как никто из окружающих не мог заполнить пространства, казалось бы, свободного. Этот переход был сущим проклятием, потому что каждый раз, когда меня касался кто-нибудь, он исчезал. Это замечали другие. Уже начала возникать волна негодования, впереди идущие эльфы стали крутиться, пытаясь понять, что происходит с их соседями, которые, то исчезают, то появляются. Слышались вопросы все громче и отчетливей: «Что это? Ты видел?», «Куда ты пропал?» и другие подобные.
Наконец мы выбрались к какому-то зданию, внешне отличавшимся от других только тем, что в стене, шагах пятнадцати над землей, была огромная дыра, будто стену разрушили ровным прямоугольником. Мы проскользнули внутрь и продвинулись к лестнице, возле которой стояли сосредоточенные стражи, с оружием наизготовку.
– Они уже предупреждены,– шепнула Маэль,– каждый стражник в городе готов напасть, как только завидит нас. Но она оказалась не права. Им не нужно было нас видеть.
Не сделали мы и нескольких шагов, как угодили в ловушку в виде некой сети, растянутой, как занавески в окнах, только сеть была невидима глазу, зато ощущалась и появлялась, если в нее попасться. Так нас увидели стражники. В мое плечо воткнулась стрела от арбалета одного из стражей, из Маэль торчали еще две. Боль жгучей волной прошла по всему телу, но критическая ситуация отрезвляюще подействовала, поэтому стражники были убиты несколькими огненными шарами, а мы с моей спутницей исцелены заклинанием «куратио». Надо было в головы – мелькнула мысль в моем сознании, которую я отбросил на второй план.
Мы поднялись наверх, и оказались в просторной зале без четвертой стены, и смысл такого архитектурного решения сразу стал понятен. Все помещение было заполнено чем-то вроде повозок, а как раз из проема вылетала одна такая.
– Это флатки – транспортные средства для полетов. Их создали, после того, как секреты долгих полетов канули в небытие вместе со всеми могущественными магами. Бежим к той,– она указала на самую ближнюю к выходу флатку,– они заводятся от КОТа, поэтому лишь немногие способны ими пользоваться. А управляются с помощью вот этого рычага,– она указала на палку, торчащую из пола транспортного средства, в которое мы уже садились.
Шар ее колдовства общей точности пролетел точно в отверстие, предназначенное, судя по размерам, именно для этого; флатка издала приглушенный, приятный уху звук, похожий на жужжание.
– А ты не устанешь от полета, как тогда на поле с Фероном?– спросил я.
– Нет,– ответила Маэль,– когда я тащила нас, то напряжение было постоянным, непрерывающимся до самого конца полета. Здесь принцип другой, мне надо израсходовать немного сил только для того, чтобы она завелась, а дальше уже дело техники, насколько я знаю, специальный кристалл начинает, поглотив мой шар, понемногу отдавать энергию шара для образования поля, которое нас поднимает. Одного шара нам хватит, чтобы пролететь длин двести, притом всего за полдня.
– Потрясающе,– только и смог ответить я,– так мы вмиг окажемся на границе светлого мира.
– Да, поэтому при твоем похищении, тогда, во время взятия тебя под стражу, я и хотела воспользоваться этим транспортом,– сказала Маэль.
– Великолепно,– продолжал восхищаться я,– да еще и безопасно это сделаем.
– Ну, на счет безопасности я бы не сказала, кристаллы очень часто выходят из строя, и во время полета тоже.
– Что ж, придется надеяться на лучшее, в конце концов, это значительно быстрее, чем пешим переходом.
Маэль направила флатку к выходу, за нами распахнулась дверь, в которую ввалились отряды стражников в сопровождении магов. В нашу флатку полетели КОТы, но не причиняли нам ущерба. Тогда я направил несколько огненных заклинаний по этим отрядам, особенно по магам и их боевой порядок тот час порушился, чтобы укрыться за импровизированными укреплениями.
– Что не так с их магией? Она нас не берет.
– Не знаю,– призналась эльфийка,– возможно, они хотели дать нам уйти.
Мир вокруг стал нечетким, как будто я потерял фокусировку зрения. Я помотал головой, отгоняя наваждение, но глаза упорно не хотели возвращать миру привычную картину яркости и цвета. Перед глазами все поплыло и превратилось в цветную палитру художника, мешающего краски для получения нужного тона.
Глава 11
Я разлепил глаза, стараясь привыкнуть к яркому свету, который силой заставлял их закрыть снова. В ушах звенело, мне показался голос Маэль откуда из глубины. Точнее, это я в глубине, значит, голос ее звучит с поверхности. Стоило мне подумать об этом, как в легких стало не хватать воздуха. Мне было не вдохнуть. Как мы оказались в воде? Голос Маэль снова прозвучал издалека. Когда мозгу перестало хватать кислорода, он начал тормошить весь организм в приступах неконтролируемых спазмах, но я не был в состоянии сделать даже малейшее движение.
Когда я открыл глаза на грани потери сознания, то на мгновение перед моим взором оказалась картина комнаты, обставленной в стиле минимализма: стол, стул и я на стуле, а затем я погрузился в темноту. Сквозь нее доносились звуки и голоса. Маэль что-то говорила: «Это все, на что он способен, мы не вытянем из него больше заклинаний». А потом себе же отвечала другим: «Нам нужен его секрет, почему у него заклинания срабатывают, а у нас нет?».
Пробуждение было тяжелейшим в моей жизни. Голова была, как свинец, готовая упасть на колени и раздробить их своим весом. На лице держалось стойкое ощущение отека, к векам и тем прилепили какие-то дополнительные грузики, мешающие им подняться. Во рту стоял отвратительный привкус кисло-горький, да еще и вяжущий язык. Я вспомнил, что слышал Маэль в полубессознательном состоянии и открыл глаза, собрав остатки воли в кулак.
Я сидел на стуле со связанными за спиной руками в поле, которое не позволяло мне двигаться. Рядом стоял стол, и больше ничего и никого в этой комнате не было, не считая массивной деревянной двери с железными петлями, которые наверняка ужасно громко скрипят.
Я постарался вспомнить, что случилось, и где я очутился, но память возвращалась урывками. Я в лесу. Эльфы. Погоня. Ферон. Плен. Что стало с Маэль? Надеюсь, ее голос мне не приснился.
Дверь открылась со страшным скрипом, в мою камеру заглянул маленький эльф с короткими ушами и выдвинутой вперед челюстью. Своим видом он больше напоминал гнома, чем эльфа, хотя первых я все равно не видел никогда. Увидев меня, эльф вздрогнул и выбежал за дверь, не проронив ни звука, забыв закрыть за собой дверь. Это был великолепный шанс, которым не было решительно никакой возможности воспользоваться. Через несколько минут эльф вернулся, а за ним вошел высокий с острым носом и торчащими скулами – мой мучитель. Он отвесил увесистый подзатыльник гному.
– Ты обезумел, прык, оставлять дверь открытой?
– П-п-простите, Милорд,– заикался в ответ карлик.
– Пошел прочь, ошибка природы,– повелительным тоном приказал экзекутер, мелкий эльф в полупоклоне юркнул за дверь скользким ужом.
– Ты пришел в себя, я, было, подумал, ты спекся.
– Что случилось, где я?– Я сам с трудом услышал свой слабый голос.
– Закрой рот!– Рявкнул эльф.– Я здесь задаю вопросы, если ты помнишь.
– Где Маэль,– упорствовал я.
– Я дам тебе последний шанс, прежде, чем выбросить, как отработанный материал. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.– Говорил он, не обращая внимания на мои расспросы.
Я почувствовал странный прилив сил, будто мне вкололи чистую энергию в кровь. Маг смотрел на меня с вызовом и отключил поле, обездвиживающее мое тело. Все произошло за пару мгновений, мой разум стремительно просчитывал варианты развития событий, а руки сами сожгли веревку, переключаясь на мага. Он увернулся ото всех моих магических шаров с ловкостью мангуста. Я продолжал упорствовать, стараясь зацепить хотя бы одним из них ловкого зверя. Комната превратилась в пожарище, не долго думая, я переключился на водяной душ, чтобы хотя бы самому не сгореть, но маг даже не взмок от собственного пота, не говоря о моих водных потоках. Я попробовал скомбинировать заклинание: наколдовал сонную пыль в водяной шар и кинул это в него. Шар разлетелся, а пыль повисла в воздухе сухой взвесью. Я начал обстрел новым комбинированным оружием по неуловимому магу. Странно, но он не отвечал ничем, лишь пренебрежительно ухмылялся, дразня меня. Наконец, сонная взвесь распространилась на его половине комнаты, и он упал бесчувственной куклой.
Путь к свободе был открыт, я добил его огненным шаром и ринулся к двери, аккуратно приоткрыл ее, а за ней стояли три стражника и мелкий эльф. Четырьмя точными выстрелами я поразил ничего не подозревающих стражей и стал красться по коридору под пеленой невидимости.
Дойдя до поворота, я испытал сильнейшее чувство дежавю, словно был тут много раз, но почему-то забыл. Впереди показалась приоткрытая массивная деревянная дверь с металлическими пластинами в такую же комнату, из которой я выбежал.
– Достаточно,– громогласно прозвучал властный голос, похоже, из-за двери,– я устал от одного и того же.
Мир вокруг размазался цветным пятном, и я погрузился во тьму. Это не была обычная тьма, это был мрак, логово ужаса, что живет в самых темных углах, куда даже пауки не заползают плести свои паутины, куда смотрит кот, когда неожиданно уставится немигающим взором в пустоту. Я попал в логово Нечто, где оно есть, но меня нет. Но в его доме – его порядки, меня, может, и нет, но я в полной его власти, а делать он может что захочет. Осознание этого факта вызвало фантомную дрожь в коленях. Я был сгустком эмоций, в основном, отравленных страхом.
Сзади я ощутил чье-то присутствие, попытался повернуть голову, но это оказалось труднее, чем я предполагал – воспользоваться тем, чего нет, там, где нет ничего, даже понятия «сзади».
– Я должен знать, где он,– донося далекий звук со всех сторон,– так сделай что-нибудь, я вижу, что он здесь, но его сознание – нет.
Я почувствовал перемену: теперь тьма вокруг была просто тьмой и ни чем более, если я открою глаза, то смогу увидеть мир вокруг.
– Ты безмозглый крось, не говори, что и сознание его здесь, я это вижу. Его только что с нами не было, так узнай, куда он девался,– кричал над ухом голос моего экзекутера.
Я снова сидел обездвиженный на своем стуле, который по всем правилам, я мог назвать своим. Маг распинался перед коротышкой, который склонял голову под тяжестью голоса своего начальника.
В этот раз я вспомнил, как убивал мага уже не раз, но он все еще жив, а я все еще пленник. Мысли путались, что было правдой, а что ложью разобрать невозможно, жива ли Маэль? Вопросы крутились в голове неистовым ураганом. На всякий случай, я претворялся спящим, чтобы не привлекать лишнего внимания, но поглядывал одним глазком сквозь щелочку века за происходящим. Маг наверняка обсуждал меня, и как я понял из разговора, он умеет контролировать мое сознание, отслеживая его. Перед последней гибелью он обещал, что даст мне последний шанс, но на что? Похоже, что он следил за тем, как я побегу из тюрьмы. Но ведь мне удалось один раз убежать, как меня поймали? Или это было нереально… Маэль, я слышал голос Маэль сквозь сон… Но можно ли доверять сну? Я не могу доверять и реальности, мне показывают то, что нужно ему, а я довольствуюсь иллюзией свободы и пляшу под его дудку.
В помещение бесшумно вошел стражник.
– Милорд Кальер, Вас вызывает король Аэраэль.
Что? Но король Аэраэль мертв, как такое может быть? Значит, переворота не было?
– Хорошо,– неожиданно мягко произнес маг, проявляя в своем тоне благодушие по отношению к стражнику,– уже иду.
Стражник также тихо прикрыл за собой дверь, удаляясь из комнаты. У Кальера на лице возникла маска задумчивости, он забыл уже о карлике и задумался о своем. Затем быстрым шагом, шаркая сандалиями, вышел из камеры пыток со звуком стука тяжелой двери. От резкого удара она начала бесшумно открываться обратно, карлик стоял в той же позе, не решаясь сдвинуться с места. Я уже не притворялся спящим. Он посмотрел на меня, и тень сомнения пробежала по его лицу, но он решительным жестом дернул рычаг, который управлял полем магии.
– Беги скорее, пока хозяин не вернулся,– воодушевленно выкрикнул он. Я остался сидеть, не двигаясь.– Ну же, быстрее.
На этот раз мысли проносились галопом по сознанию, но действовать я не спешил. Слишком часто я ошибался, нельзя позволить себе роскошь дать им насладиться очередной победой. Где-то в том коридоре прячется маг, который из раза в раз не давал мне уйти из подземных казематов. Карлик застыл в недоумении, он явно не ожидал от пленника такой реакции на освобождение. Мир вокруг расплылся в текущих по холсту красках.
– Почему он остался на месте? Его сознание все еще не здесь?– Спрашивал из глубин мрака чей-то голос. Ему отвечали утвердительно.– Тогда что?
– Что-то изменилось после его исчезновения.
– Что это значит?
– Он реагирует не так, обескуражено, словно, если бы он помнил.– Яростный рык прервал эту мысль.
– Он запоминает все, что мы с ним делали?– заорал эльф, судя по голосу, Кальер.
Я открыл глаза и увидел перед собой трех эльфов: знакомых карлика и Кальера и третьего, которого прежде никогда не видел. Он носил на глазах странный прибор, похожий на монокль, но с темным стеклом, будто повязка одноглазого. Они увидели, что я очнулся, и замерли от неожиданности на несколько мгновений. За эти мгновения я осознал, что меня ничто не держит и ринулся в атаку, сбив с ног эльфа с моноклем, отправляя в полет через голову шар огня в Кальера и ударом ноги разбивая лицо карлику.
С одним из них я решил не спешить расправиться, а сначала его допросить.
– Где я? что здесь творится?– Я надавил ему на грудь ногой, и не прогадал. Он начал задыхаться и глаза его расширились, а руки хаотично дергались. Я ослабил напор, и он вздохнул с облегчением.– Отвечай, живо!
В комнату ворвалась стража и направила на меня арбалеты, я отскочил на пол и опрокинул стол на бок, сделав из него укрытие, начал обстреливать прибывшее подкрепление. Эльф с моноклем, который у него выпал при моей атаке, пытался отползти в сторону своих друзей, но я всадил ему в грудь огненный шар.
Командующий отрядом отдал громкий приказ, что меня нужно взять живым по приказу короля Даэля, поэтому стрелять не на поражение, а на подавление. Каждый раз, когда моя рука отправляла в полет очередной огненный залп, в то же место прилетало пять стрел, старясь лишить меня возможности обороняться.
Несколько стрел прошили стол возле моего плеча, увязнув в древесине, но меня не задели, благо богам. Я применил тот же прием, что и в один из разов с Кальером: отправлял водяные шары, приправленные сонной пылью, после трех залпов ответного огня я уже не получил, поэтому высунулся посмотреть, что получилось. Дверь была распахнута настежь, а в проеме лежало, порядка, десятка стражников, мирно посапывая.
Я вышел за дверь и помчался по коридору, отыскивая возможного мага-снайпера, который все это время упорно возвращал меня на стул пленника. Внезапно на меня нашло озарение – нет никакого мага-снайпера. Если бы был, то Кальер не появлялся после каждого моего возвращения, так как был бы мертв. Мне давали иллюзию побега. Я все еще в иллюзии? Нет, на этот раз не похоже. Сценарий сильно поменялся, они не ожидали моего побега и пытались помешать. Мир поплыл и смешался в месиво красок.
Вновь я ощущаю подо мной стул, руки завязаны за спиной, а пошевелиться я не в состоянии. В какой момент начинается и заканчивается реальность? Сейчас это все реально? Почему рядом нет никого, кто ответил бы на эти вопросы. Двое голосов слышались, но я не обращал на них никакого внимания, все внимание я бросил на попытку понять: а в реальности ли я. Впрочем, это никак не способствовало успеху, потому что ничем не отличались те реальности друг от друга, как и от этой тоже.
– Его память стерта, я тебя спрашиваю!?– Кричал Кальер на бедного гномоэльфа.
– Н… я… не… не знаю,– с трудом выдавливал из себя ответ его слуга. Последний вопрос был уже задан так громко, что игнорировать я просто не мог.
– Зато я знаю, ни черта она не стерта!
Возможно, их разговор сможет мне помочь прояснить ситуацию. Уверен, Кальер говорил о том, что обо всех погружениях я должен забывать, но почему-то не забываю, и это выводит из себя моего тюремщика. Получается, что мне стоит найти лишь отличие, благодаря которому я смогу понять, где реальность, а где навеянная иллюзия. Невысокий эльф открыл бесшумную дверь и выскользнул в коридор, а Кальер повернулся ко мне. На его лице играла злорадная ухмылка, а руки в нетерпении гладили одна другую.
Он хотел что-то произнести, но его голос застрял в его гортани, а через мгновение раздался глухой удар от падения тяжелого тела. В мою камеру бесшумно проникла Маэль и обезвредила экзекутера точным ударом КОТа в спину.
– Эрик, милый, прошу, бежим скорее,– она отключила магическое поле, взяла клинок в углу комнаты… А он всегда там был?.. Перерезала веревки, стягивающие мои руки за спиной, и стала тащить к выходу. Я мешкал.– Давай, Эрик, быстрее, нам нужно уходить, скоро сюда придут все магические стражи короля Аэраэля,– торопливо тараторила она. Что? Короля Аэраэля? Ведь случился переворот, мне сама Маэль и сказала.
– Пойдем к принцу Даэлю, он меня защитит,– закинул я удочку, но она будто и не поняла ничего.
– Нет, бежим, принц не сможет ничего сделать против власти короля.
– Но ведь король его отец, а я спас его дитя, за что меня хотят убить?
– Король Аэраэль хочет изучить тебя… как пришельца с неизведанных мест.
Это, совсем, ни в какие рамки не укладывается. Я решил следовать, пока что, предложенному сценарию побега. Маэль тянула меня за плечо, и я поддался, приближаясь к двери. Мы тихо проскользнули в пустой коридор, прошли мимо тяжелой деревянной двери от ее камеры, в щелку которой торчала эльфийская рука с замысловатым перстнем из золота и синего камня.
– Невидимость, скорее,– потребовала она.
Я сделал нас обоих невидимыми. Мы вышли на улицу, проскользнув мимо стражников, охраняющих вход в подземелье. Маэль так спешила, что наткнулась на оставленный кем-то табурет, снеся его, да еще и упав сама. Я не успел среагировать, а она рефлекторно подставила обе руки для смягчения падения, поэтому стала видимой. Сама же упала в руки стражникам. Они стремительно похватали оружие и направили на нее. Из невидимости раскидал в них по огненному шару, не спрашивая имен.
Маэль не успела подняться, поэтому я подхватил ее и поднял сам. Она мимоходом проронила слова благодарности и вновь потянула меня в направлении гаража флаток, где мы потерпели неудачу при попытке побега.
– Маэль, в прошлый раз у нас это не вышло,– напомнил я ей.
– Что? Какой прошлый раз?– Лишь она договорила свой вопрос, как мир вокруг смешался в палитру красок и ударил меня по лицу кричащими цветами.
Я снова сидел в привычном положении пленника, даже заключенного. Вокруг стояла тишина, но, даже, не открывая глаз, я чувствовал присутствие моего тюремщика Кальера. И это все меня уже начало раздражать. Этот его надменный взгляд, уверенность в себе и нескончаемое удовольствие от собственного превосходства надо мной. Я лишь украдкой взглянул на него, а его лицо излучало надменность и высокомерие. Дверь бесшумно приоткрылась, и рядом с ним появился его помощник. Помощник кивнул и протянул магу предмет, похожий на чайник с длинным носиком, или на масленку. Я решил, что они будут меня чем-то накачивать, но оказалось, что нет. Маг самолично снял с меня поле и веревки, и отпустил на выход. Я уже не верил во все происходящее, и был прав, теперь я смог лишь дойти до тяжелой двери камеры Маэль… Если она там была когда-нибудь… и мир вновь растворился в красках, приковывая меня к стулу.
