Лина Певзнер
В тихом городе
– Ты меня любишь? – отчаянно рассмеялся парень, всплеснув окровавленными руками. – Ты чуть не утопила меня, пыталась сжечь, оглушить, разорвать, скормить грызунам, пугала призраками, натравила на меня обезумевшие игрушки и пыталась пристрелить! А теперь говоришь мне, что любишь?!
– Да, – кокетливо улыбнувшись, смутилась Москва, будто бы она была обычной девчушкой из его университета, – я наблюдала за любовью без малого тысячу лет. Поверь, мой мальчик, ты ещё легко отделался.
– Да уж, спасибо, что не убила… – посетовал Ник, всё ещё веря в происходящее лишь из-за пронизывающей тело боли. – Или… это тоже только «пока что»? Ведь ты не просто так старалась для меня, устраивая это представление? Чего ты от меня хочешь?
– А ты прозорлив, дружок, – Москва качнула головой, одобрительно прищуриваясь. – Я хочу, чтобы ты рассказал о том, что видел сегодня и – что пережил, всем, кому только сможешь. Напиши мою историю, собери все городские легенды и байки, ведь каждая из них – по-своему правдива. Я хочу, чтобы все узнали – я их вижу, знаю, чувствую. И – слежу за каждым шагом каждого обитателя моих владений. За твои труды, если они будут мне угодны, я щедро награжу тебя: всё, что ты в последствии когда-либо напишешь на бумаге на моей земле и сожжёшь, тотчас непременно сбудется, каким бы ни было твоё желание. Понимаешь, какая это невероятная сила?
– Понимаю, – насторожился Ник, – что будет, если я не справлюсь и тебе не понравится?
– Чистилище тоже нужно убирать, – её голова дёрнулась, и она обернулась назад, махнув рукой в сторону замерших чёрных призраков, – станешь одним из моих приближённых. Моей свитой, если угодно. Проведёшь вечность вместе со мной, прислуживая и следя за порядком. Выбор за тобой.
– Не сказал бы, что звучит заманчиво. Предположу, что отказов ты не принимаешь? – Москва кивнула, и Ник обречённо вздохнул: – Что ж… Договорились. Одного я не могу понять – почему именно я? – отчаянно задал он так сильно мучивший его вопрос.
За спиной парня тотчас раздался стук, словно о стекло с разлёта ударилась обезумевшая птица. Дрожа всем телом, он обернулся и увидел: скромно лежащие на полках до этого книги раскрылись и будто бы прилипли к витрине, показывая иллюстрации на своих страницах. Ведьмы, драконы, чудовища, вампиры… на каждой было изображено нечто фэнтезийное, мистическое или фантастическое.
– Потому что ты – писатель, – просто объяснила ему Москва. – Люди верят во что угодно, выходящее из-под лёгкой руки таких, как ты. Слушая разговоры твоих коллег, я поняла одно – всё это, – девушка брезгливо поморщилась, махнув рукой в сторону застывшей устроенной ей вакханалии, – слишком мало пугает таких, как ты. Но я знаю, как тебя вдохновить на необходимый мне подвиг, – она снова заговорщически улыбнулась. – Я даю тебе на работу ровно три дня и не секундой больше. Крайний срок завершения твоей работы – в полночь этой пятницы, тринадцатого ноября. Пиши, если хочешь жить, Ник!
