Литтмегалина
Зефир
24 АВГ, СБ
Илия проснулся за пять минут до семичасового будильника. Полежал с открытыми глазами, глядя в потолок, залитый ослепительным солнечным светом. У него было странное ощущение – как будто его уже признали мертвым, а он вдруг проснулся и обнаружил, что жизнь продолжается, какой бы паршивой она ни была. Выключив будильник, он встал, выкурил сигарету, глотнул пива, почистил зубы, попытался найти хоть какую-то одежду, но, кажется, все давно переместилось в корзину для грязного белья. Смирившись, натянул вчерашние джинсы – с полным осознанием той неизбежности, что его яйца еще до обеда сварятся вкрутую. Ладно. У него двое детей и не то чтобы он планирует третьего.
– Деметриус, мне нужна футболка.
Деметриус со стоном перевернулся на спину и посмотрел на него узкими спросонья глазами.
– Куда ты собрался?
– В «Мечту садовода». Мне нужно получить данные о производителе «Е-605».
– Что такое «Е-605»?
– Минеральное удобрение для огурцов. Представляет собой порошок, требующий разведения водой. Добавляется в почву в период цветения огурцов для лучшего образования завязей – не спрашивай, что это. В нашем случае в его составе оказался «Спирит 3013», и результат превзошел заявленный на упаковке.
– Ты подозреваешь производителя?
– Если это крупный концерн, будет нелегко установить, кто из сотрудников повинен.
– Твой телефон звонит.
Илия посмотрел на крошечный зеленый экран, только сейчас осознав, что слышит громкую дребезжащую трель. Черными буквами высвечивалось имя Айлы. Илия щелкнул по кнопке «принять».
– Доброе утро, Айла.
Вероятно, Айла по привычке поднял для приветствия руку. Потому что вслух он здороваться не стал.
– Я еду в Хведрек.
– Что там, в Хведреке?
– Завод производителя «Е-605».
– «Мечта садовода» еще закрыт. Как ты выяснил адрес производителя?
– Одна из наших вчерашних собеседниц предположила, что у нее мог где-то заваляться пакет «Е-605», вот только не смогла найти его. Я оставил ей номер своего мобильного. Ночью она позвонила. Я съездил к ней. Адрес производителя прочел на упаковке.
– Сдашь потом пакет в лабораторию.
– Конечно.
– Айла, ты был мною проинформирован, что расследование приостанавливается на выходные?
– Да.
– Ты осознаешь, что этот рабочий день не будет тебе оплачен?
– Да.
– Ты поворачиваешь машину и едешь в Торикин прежде, чем твое непослушание навлечет на меня неприятности?
– Нет.
Это был настолько бесхитростный и категоричный ответ, что Илия только и смог, что усмехнуться да спросить:
– Почему?
– Потому что это нерационально.
И вот поспорь с ним. Ладно, решил Илия и задумчиво поскреб пятно грязи на джинсах. Конечно, Эфил может обрушить на него неприятности, если докопается до факта, что Айла нарушил приказ начальства, а начальство и не подумало это пресечь. Но Илия еще помнил то освежающее чувство, когда он осознал, что повешение решит все проблемы, поэтому решил не грузиться.
– Через сколько ты будешь на месте?
– Часа через полтора. И еще около трех часов пути назад.
Три часа туда, три обратно – шесть.
– Тогда я лучше подожду результатов здесь. В итоге может получиться, что мы потратим время разумнее. Будь осторожен, просто прозондируй почву. Никаких убийств, только несколько случаев отравления тяжелыми металлами, к счастью, не летальных. Посмотри на реакцию собеседников. Узнай, как осуществляется производство, кто непосредственно участвует в процессе.
– Я справлюсь.
– Я в тебе не сомневаюсь. Жду.
Айла позвонил менее чем через два часа.
– Директор производства утверждает, что пакет «Е-605», купленный в «Мечте Садовода», произведен не ими. В «Мечту Садовода» они вообще ничего не поставляют. Он показал мне пакетик с фирменным удобрением и, действительно, при тщательном осмотре можно заметить разницу. Хуже качество полиграфии и бумаги. Оказывается, производство контрафактных удобрений довольно распространено. Состав указан на упаковке, некоторые секретные ингредиенты можно узнать от заводских работников за определенную мзду. Все это закупается, смешивается, запаковывается и продается как продукция зарекомендовавших себя производителей. Иногда оригинальный товар разбавляется чем-то для массы и переупаковывается. Либо же пакуют известняк, мел, тому подобное.
– Понял тебя. Отправляюсь в «Мечту». Директор магазина должен быть в курсе собственных махинаций.
– Я еду с тобой, – крикнул из-за спины Деметриус.
– Я еду без тебя.
– И без футболки.
– Это шантаж.
– Но еще не причинение телесных повреждений.
– Кидай сюда футболку.
Собственно, сопротивлялся Илия только для вида. Он понимал, что отделаться от Деметриуса, когда дело сдвинулось, не удастся. Да и кондиционер в машине Деметриуса был сильным аргументом за. Илия поймал брошенную футболку и развернул. Спереди ее украшало изображение торса скелета с частично поломанными ребрами.
– В твоем гардеробе бунтующего подростка есть что-нибудь для взрослых?
– Есть, но майку с оборотнем я надену сам.
Утром выходного дня дороги были приятно пусты, и они добрались до «Мечты Садовода» менее чем за двадцать минут – чтобы обнаружить, что открывается магазин только в 10:00. Около получаса им пришлось любоваться на зеленые стены здания, разрисованные бледно-розовыми пионами, и затем еще столько же простоять в зале магазина, ожидая директора, который (после обещания выслать официальную повестку) любезно согласился подъехать пообщаться с ними. Фактически СЛ к полиции не относилась, следовательно, вызвать кого-то в полицейский участок они никак не могли, да и полицейское удостоверение Илии было фикцией, пусть весьма убедительной – с настоящими печатями и прочим. Однако директор магазина не мог этого знать. Илия порадовался, что, заказывая удостоверения для упрощения работы управомоченных, он на всякий случай позаботился и о себе.
– В вашем магазине выявлены продажи фальсификата «Е-605», включающего примесь тяжелых металлов.
– Быть такого не может, – директор смотрел на них не моргая, с застывшей улыбкой на яйцеобразном лице.
Последовал мутный разговор, полный отпирательств, явной лжи и вихляний в никуда, и Илия уже предвидел, что это затянется надолго, но четверть часа спустя Деметриус притомился слушать и устремился к истине прямым и коротким путем старого недоброго физического насилия. Он схватил директора под мышки и поднял. Наблюдать легкие движения Деметриуса со стороны было даже приятно. Илия помнил, каким беспомощным и выведенным из душевного и физического равновесия ощущаешь себя в этом положении, но директору не посочувствовал, предпочтя цинично воспользоваться ситуацией:
– Если вы продолжите отмалчиваться, то раз: мы обвиняем вас в распространении фальсификата. Два: в препятствии работы полиции. И три, так как пострадали люди: в причинении смерти и тяжкого вреда здоровью.
– Его зовут Вальберуш. Я знаю его имя и номер телефона. Больше ничего.
– Этого хватит, – Илия махнул Деметриусу. – Отпусти его.
Деметриус разжал руки, умышленно плюхая директора магазина мимо стула.
– Кроме «Е-605» в зале есть фальсификат? – спросил Илия.
Молчание директора говорило само за себя.
– «Е-605» мы изымаем прямо сейчас как опасное вещество. Все пакеты из зала и со складов тоже.
– Я не смогу организовать доставку со склада раньше, чем через два часа.
– Ничего страшного. Мы подождем, – заявил Илия. – Берите трубку. Запускайте процесс.
– Я могу помочь вам чем-то еще? – без энтузиазма осведомился директор, завершив звонки.
– Конечно. Наберите своего дилера. Скажите, что один из ваших партнеров по бизнесу заинтересован в крупной партии. Где он базируется?
– Не знаю. Мы всегда встречались в моем кабинете.
– Тогда не напрашивайтесь к нему в гости, а то еще заподозрит чего. Пригласите подъехать к вам к 13:00. И следите за интонацией.
Они внимательно прослушали разговор. Голос директора звучал нейтрально, хотя телефонную трубку в его руке заметно потряхивало. Закончив, директор вытер рукавом потное лицо и посмотрел на часы. Одиннадцать.
– Я сообщу вам о его приходе.
– Спасибо, – нейтральным тоном поблагодарил Илия. – Мы тут пока посидим, кофе выпьем.
– Вы серьезно намереваетесь надзирать надо мной все это время?
– Именно так, – подтвердил Илия и перевел взгляд на Деметриуса, намеренно избегая обращения к нему по имени. – Оставайся здесь. Я выйду покурить. Десять минут.
Ровно к 13:00 – похвальная пунктуальность – явился Вальберуш, мелкий мужичонка невыразительного вида. Увидев Деметриуса, он резко потерял интерес к бизнесу и попытался ускользнуть обратно за дверь.
– А ну, стой! – взревел Деметриус, медвежьей лапой стиснув хлипкое предплечье визитера.
В глазах Вальберуша мелькнул отчаянный огонек и тут же погас, сменившись черной матовостью. Илия понял, что уж этот будет отпираться до последнего, в отличие от директора «Мечты», быстро смекнувшего, что лучше штраф и малый или даже условный срок за незаконные сделки и продажу фальсификата, чем многолетняя отсидка за вред, нанесенный здоровью потребителей. Отстранившись, Илия позволил Деметриусу удариться в дикий бег, надеясь только, что тот сгоряча не отойдет от их формальной версии про тяжелые металлы.
– Выкладывай все, засранец, – прямолинейно начал Деметриус.
– Что выкладывать? – Вальберуш ответил Деметриусу враждебным взглядом и пригладил редеющие темные волосы на макушке.
– Откуда взял, где пакуешь.
– Ничего не пакую. Вы о чем вообще?
– Приехал тогда чего?
– Он меня позвал поболтать, – Вальберуш показал на директора. – Приятель мой старый.
– А мы думали, ты по делу.
– Какое дело, мы с ним пива собрались вместе выпить. Сегодня вообще выходной.
– А он говорит, что ты тут барыжишь с ним заодно.
– Не знаю, почему он так говорит, – возразил Вальберуш, почти восстановивший уверенность в себе.
Деметриус вспыхнул.
– Из-за тебя, урод, люди потравились!
– Не знаю никаких людей, – отрезал Вальберуш.
– Ах ты, скотина…
Отступив на безопасное расстояние, Илия наблюдал, как Деметриус встряхивает Вальберуша, удерживая его, словно кота, за шкирку. Конечности Вальберуша подергивались, будто тряпичные. Десять минут спустя, уже опасаясь, что дело подходит к увечьям, Илия все-таки вмешался, хлопнув Деметриуса по бугрящемуся налившимися мышцами плечу:
– Ты полегче, а то тебя самого привлекут. Отпусти его, все, отпусти. У нас пока ничего нет на него.
Почуяв свободу, Вальберуш устремился к двери.
– Уроды вы, – выпалил он. – Я на вас стукну куда следует.
– Притон твой мы разыщем, – бросил ему в спину Илия. – Жди с визитом, суши сухари.
Вальберуш хлопнул дверью и спринтанул к лестнице.
– И что? – возмутился Деметриус. – Мы так просто его отпустим?
– Меня-то вы, наконец, оставите в покое? – нервно осведомился директор магазина.
Тут в дверь постучались.
– Заходите, – пригласил Илия.
В кабинет вошли двое полицейских, облаченных в темно-зеленую форму.
– Занимайтесь им, – махнул Илия на директора, подхватил ящик с «Е-605» и вышел.
– А этот засранец плюгавый смылся. Смылся! Если бы ты мне позволил, я б его так придавил, что он бы все выложил! – заштормил Деметриус, едва они вышли из здания.
Илия указал ему на машину.
– Садись и не громыхай тут. Из этих пионов уши торчат.
– Спасибо, Деметриус, твои дефекты характера пришлись очень кстати, – поблагодарил Илия внутри машины, убедившись, что все окна закрыты. – К третьему разу я не только научился предугадывать твои вспышки агрессии, но и использовать их на пользу делу. Хотя ты все же следи за собой. Мы должностные лица, мы не можем применять физическое насилие. Только психологическое, – добавил Илия, подумав. – Оно не оставляет следов. Что касается Вальберуша, так иначе как под пытками, которые – услышь меня – незаконны, он бы тебе ничего не сказал. У него если и есть где-то ангар, то, будь уверен, арендованный нелегально, еще попробуй найди. А если директор говорит, что поставлял – так что ж, это только слова. На месте Вальберуша любой со здравым смыслом будет отбрыкиваться до последнего.
– И чё делать теперь? Вот он уехал.
– Уехал. Весь переполошенный. Сейчас начнет следы заметать. Айла присмотрит за ним.
– Ты звонил Айле?
– Да, когда вышел покурить. Сказал подъезжать к «Мечте» и сесть Вальберушу на хвост. Заодно вызвал полицию для дальнейшего общения с директором. Продажа фальсификата – это их забота. А мы пока разберем ситуацию с Вальберушем, – Илия нашел в бардачке сигареты и закурил, пуская дым в салон. – У нас три варианта. Первый: он знает, что пакует «Спирит 3013». Тогда наши страсти с тяжелыми металлами его не проймут, потому что из опасных веществ там только сам спирит, который невозможно выявить лабораторными методами. Но поняв, что на него обратили внимание, он может забеспокоиться и предпринять действия, которые нам будет интересно пронаблюдать. Второй: он знает или допускает, что в его смеси могло попасть что-то не то, и тогда мы теоретически сумеем его дожать, добавив антуража. Не сумеем, так хоть выводы сделаем по реакции. Третий: он вообще ничего не знает, приехал к своему превосходящему по социальному статусу приятелю потусить, а тот его оговаривает, лишь бы самому отмазаться. И что-то в морде Вальберуша подсказало мне, что третий можно даже не рассматривать. Поехали в СЛ, потом продолжим с ним. Мне нужны фоточки.
Из архива Илия позвонил Айле.
– Как дела?
– Пасу. Едем к окраине. Тут уже гаражи и индустриальные здания.
– Где точнее тебя искать-то?
Выслушав указания, Илия пообещал:
– Скоро будем.
Они нашли темно-зеленую машину Айлы притулившейся за гаражами. Сам Айла втиснулся в узкий проем между двумя кирпичными блоками, поглядывая на большой барак через дорогу.
– И вы с нами, Ваше Величество? – спросил он, отчетливо выражая сомнение в разумности данной инициативы.
– Он утверждает, что в жизни люди его не узнают, – вздохнул Илия.
– А ты как считаешь, Айла? – поинтересовался Деметриус.
– Впервые увидев вас в СЛ, я удивился, как вообще в здание пропустили такую бандитню. И уж тем более я не мог поверить, что эта бандитня – правитель Ровенны.
– Вот видишь, Илия, – гордо осклабился Деметриус. – Когда я не прячу свои клыки и татуировки, людям и в голову не приходит сопоставить меня с тем типом в наглаженном костюме, которого они видят по телевизору.
– Да нет, я думаю, все дело в осмысленном взгляде, который Эфил заставляет тебя изобразить, – возразил Илия. Он заглянул в машину Деметриуса, взял с заднего сиденья папку, забитую бумагами, и напомнил: – Деметриус, твоя задача – молчать.
– А ты считаешь, я не смогу выстроить допрос правильно?
– Я считаю, что ты замечательно выступил в предыдущие два раза. Теперь дай нам порулить. Пошлите.
Дверь в барак была заперта – ровно до того момента, когда Деметриус с разворота вышиб ее ногой. Внутри, в единственном зале, оказалось достаточно коробок и подозрительного оборудования, чтобы надолго занять Вальберуша разговором с полицейскими, которые к нему, несомненно, прибудут, и скоро.
Вальберуш, хоть и чрезвычайно взвинченный их предшествующим разговором, но все же в итоге застигнутый врасплох, разжал ослабшие руки, с шумом роняя рюкзак на земляной пол.
– А что в рюкзаке? Компромат упаковал? Молодец, – похвалил Илия. – Отойди на десять шагов и не трогай. Вот так. А теперь шмыгай за стол, – Илия указал на доски, сложенные на козлах.
Вальберуш сел на деревянную лавку. При желании Илия, Деметриус и Айла сумели бы отыскать себе по табуретке, но все трое предпочли постоять, угрожающе нависая над допрашиваемым.
– Мы тут материалы подготовили. Чтобы тебе не пришлось напрягать воображение. Айла, разложи, – Илия передал Айле папку.
Айла развязал тесемки папки и начал раскладывать на досках фотографии, неспешно извлекая их одну за другой. Илии пришлось потратить некоторое время в архиве, копаясь в фотоматериалах различных дел. Его интересовали прежде всего эффектные снимки – чтобы лужи рвоты, закатившиеся глаза, потеки изо рта. Выложенные в ряд, фото смотрелись весьма эффектно. Вальберуш коротко зыркнул и сразу отвел взгляд.
– Нравится? Гордость за себя чувствуешь? Сейчас мы соберем в твоем бараке все это дерьмо, которого тут горы, и отправим на анализ. И ты, мой дорогой, сядешь за то, что пихал людям непонятно что под видом проверенного товара, а они на этом фрукты-овощи ядовитые растили и мёрли.
– И вкатят тебе умышленное, – тихо добавил Айла. – Потому что сыпал и не парился.
Вальберуш обхватил себя руками и сгорбился.
– Я использовал только безвредные вещества. Я в них разбираюсь, я химик. Я не виноват в этом, – он угрюмо качнул подбородком в сторону фотографий. – Во всем.
– У меня на столе в участке лежит экспертиза «Е-605». Там такая смесь – слона свалит. Поехали, посмотришь.
– Это могла быть только одна партия, – не выдержал Вальберуш. – С прошлого года.
– Рассказывай.
– Уберите фотографии.
– Расскажешь – уберем.
– В прошлом году, в конце июля, ко мне обратился приятель. Тордуш его зовут. Его собака на улице чего-то наелась, и ей поплохело. Вот он и хотел узнать, что это может быть и что с собакой теперь делать, а меня спросил, потому что я химик-технолог. Дал мне комок, такой серый, в крапинку, в бумагу завернутый. Я не мог с ходу сказать, что это, но взял, обещал, что посмотрю. Пришел в свой барак, а тут мне звонят по делу, я и забыл совсем про сверток. Вспомнил вечером. А мой напарник его уже по пакетам рассыпал. Я ему говорю: как так? куда? А он его принял за мел или еще за что, растолок и кинул в общую массу. Смотрю я на подготовленную партию и думаю: что делать-то с ней? Вот и решил – ну, сколько этого непонятно чего в итоге по пакетикам попало, если там один этот комок на пару кило известняка? Да и люди в кашу класть же не будут этот «Е-605».
– И ты позволил ядовитому веществу, отравившему собаку, поступить в продажу?
– Так собака оклемалась, – панический взгляд Вальберуша на секунду запрыгал по фотографиям, затем снова сместился от них подальше. – Может, она вообще не с того валялась.
– Если партию упаковали в прошлом году, почему только в этом году пакетики со странной примесью поступили в продажу? – задал вопрос Айла.
– Продажи вяло пошли. В итоге так и не понадобилась партия. Простояла до следующего лета. Но она одна такая была – точно, клянусь. Сейчас уже разошлась.
– Собери «Е-605», Вальберуш, – приказал Илия. – Весь что есть. Мы его конфискуем. И если в новой партии мы снова найдем токсичные вещества, ты уже точно сядешь на всю оставшуюся жизнь.
Вальберуш встал, заходил по бараку, шаркая ногами. Илия молча сложил фотографии и вызвал наряд полиции.
– Тут всё, – Вальберуш поставил коробку к ногам Илии.
Айла вытащил один пакетик, надорвал, высыпал содержимое на ладонь, отыскивая темные крупинки. Однородный серый порошок.
– Этот, кажется, без примесей.
– Напиши мне адрес, где твой приятель Тордуш живет, – потребовал Илия у Вальберуша. – Пиши, пиши. И молись, чтобы он подтвердил твою историю. Сейчас за тобой подъедут. В участке советую быть общительнее. Про себя расскажи и про тех, кто с тобой тут работает, тоже, – он прервался, услышав звук подъезжающей машины. – Вот и экипаж твой прибыл. Готов забрать на бал.
– Молчал как немой, Деметриус, ты прекрасно справился, – похвалил Илия, когда они покончили со всем в бараке и дошли до машин.
– Кроме сбыта фальсифицированной продукции полиция ему ничего привлечь не сможет, – заключил задумчивый Айла.
– Мы им намекнем, чтобы уж дали тогда по полной. Айла, езжай за нами.
– Хорошо.
Айла сел в свою машину, Илия поехал с Деметриусом. С грунтовой дороги поднималась желтая пыль.
Тордуш жил в старом двухэтажном доме на четыре квартиры, построенном лет шестьдесят назад, но свежеокрашенном и поддерживаемом в хорошем состоянии. Окрестности утопали в зелени, радующей глаз после пустынной индустриальной безжизненности района, где они побывали ранее. По скрипучей покрытой темно-зеленой краской лестнице они поднялись на второй этаж и постучались, но внутри было тихо.
– Его нет дома, – констатировал Айла.
– Нет, он должен быть, – возразил Илия и с ожесточением застучал по двери.
Соседняя дверь приоткрылась, и выглянуло немолодое, безмятежное лицо пожилой женщины.
– Вы бы не ломились, – спокойно сказала она. – Их семья уехала.
Илия чуть не застонал в голос.
– Куда? Вы знаете?
– На отдых. Точнее не скажу. Но уже завтра должны возвратиться.
– Завтра? – вернулся к жизни Илия. – С утра?
– Да вроде с утра, точнее не помню.
– Спасибо, – Илия обреченно кивнул.
– И у нас простой, – объявил он на улице. – Айла, коробки с «Е-605» я сам потом завезу в СЛ, все равно мне туда по делу. Пусть в лаборатории изучат, прежде чем решать вопрос утилизации.
– Я с вами поеду.
– Нет, Айла, у тебя было раннее утро. Езжай домой и отдохни. Еще неизвестно, какой день ждет нас завтра.
– А я в правительство, – вздохнул Деметриус. – Если Эфил по выходу обнаружит, как я запустил дела, он сделает из моего черепа подсвечник.
– Сначала подбрось меня до дома, – потребовал Илия.
Из машины Деметриуса Илия перегрузил коробки в собственную и поднялся в квартиру, где с облегчением стянул прилипшие к ногам джинсы. В тех местах, где кожа сильнее всего потела и терлась о ткань, выскочила сыпь. Илия с отвращением отшвырнул от себя джинсы и надел старые затрапезные шорты, понадеявшись, что в субботу в СЛ любоваться на него будет особо некому. Он не собирался сегодня пить, но пиво в холодильнике манило прохладой, так что он откупорил бутылку и сделал один глоток. В момент, когда он потянулся к дверце холодильника, чтобы поставить бутылку обратно, раздался звонок в дверь.
– Деметриус, работничек ты золотой… – Илия распахнул дверь и растерянно замер, рассматривая высокую незнакомку в очках.
– Здравствуйте, – холодно поприветствовала незнакомка. У нее были кудрявые волосы, которые она собрала в пучок и попыталась укротить большим количеством шпилек, но несколько прядей все равно выбились и теперь спиральками висели вдоль лица.
– Здравствуйте, – с вопросительной интонацией ответил Илия.
– Я от Лализы. Я ее адвокат, меня зовут Веления. Можно пройти? Чтобы не говорить через порог.
– Входите. Вы по какому делу?
– Я должна вручить вам это, – она покопалась в своей сумочке и вытащила запечатанный конверт.
Все еще удерживая в одной руке бутылку пива, Илия неуклюже надорвал конверт, извлек из него несколько сложенных листков и тупо уставился в напечатанные на принтере буквы. Уведомление о разводе. Ему следовало бы сразу насторожиться. Прошлый опыт подсказывал, что стоило кудрявой женщине возникнуть между ним и Лизой – и все, быть беде.
– Конечно, мы уже не обязаны уведомлять вас, – деловито проинформировала Веления, – но Лиза все-таки надеется закончить цивилизованно.
– Что значит «уведомление о разводе»? Я не давал никакого согласия на развод!
– Оно и не требуется. Через две недели вас разведут автоматически.
– Что значит «автоматически»?
– Вас дважды приглашали на судебные заседания. Вы ни разу не явились. Теперь развод осуществится даже без вашего участия.
– Наши с Лизой разборки – это семейное дело. Почему вы вообще влезли?
– Потому что Лализа меня наняла.
– Хотите сказать, вы воспользовались ее временным помешательством и накрутили ее, чтобы за ее счет поправить свое финансовое положение?
– Что вы несете?
– О, мне кристально ясны такие персонажи, как вы, – демонстративно расхохотался Илия.
Веления смерила его насмешливым взглядом. Дурацкая футболка, старые мятые шорты, бутылка пива в руке, лицо человека, чья жизнь давно покатилась с горы. Потом обвела взглядом квартиру, оценив и матрас Деметриуса со смятым постельным бельем, и заставленный грязной посудой стол – все, что она могла увидеть из своего уголка коридора.
– А мне – такие, как вы, – сказала она со сладкой усмешкой. – Все одинаковые. Одного никчемного мужа не отличить от другого.
Стиснув зубы, Илия показал ей на дверь.
Он держался до того момента, пока не щелкнул за Велением замком, а затем выплеснул пиво в дверь. Он слышал в ушах взрывы. Это была чистая ярость, так что в глазах побелело. Он расколотил бы квартиру, если бы не вовремя пришедшее осознание, что та ему не принадлежит. И спустя десять минут трясясь от гнева, Илия достал из холодильника еще одну бутылку, намереваясь выпить и немного успокоиться, но вспомнил презрительный взгляд Велении и поставил бутылку на место. У него возникла идея получше. Есть куда более эффективный способ снять стресс. Лиза же с ним, считай, развелась. Плевать на мнение Лизы.
Он нашел в своем мобильном не занесенный в адресную книжку номер, весь в кружочках восьмерок и девяток.
– Гайя? Привет.
Спустя двадцать минут он подъехал к кафе у ее дома. Гайя подпорхнула к нему и страстно приклеилась к его губам своими. Он ответил на поцелуй со злобной страстью. Соблюдая стандартную церемонию, они сначала зашли в кафе. Заказали вина и никакой еды. Гайя непрерывно болтала. Полчаса Илия слушал ее, оживленный внешне и полый внутри, как кукла с механизмом. Странное ощущение – вот вроде он здесь сидит, а вроде его и нет вовсе. Потом они попросили счет и непочатую бутылку и пошли к Гайе домой.
Обжимаясь и едва не падая с лестницы, они поднялись на ее этаж, где Гайя, предоставив свой зад для облапывания, нашла ключ и открыла дверь. Цепляясь друг за друга, они ввалились внутрь. Свет в коридоре не горел, но Илия и не пытался разобрать обстановку.
Гайя толкнула его на диван, и он сел, наблюдая, как она раздевается. На Гайе было кружевное белье. Лифчик и трусики одного цвета (оранжевого, персикового оттенка) – факт, болезненно зацепивший его внимание. И с этого момента оно началось. Странное ощущение чуждости. Илия помотал головой и отпил из горлышка винной бутылки, пытаясь избавиться от гнетущего свербения в животе, но оно не пропадало. Гайя обнажила грудь. В следующий момент ее тело вдруг показалось Илии вытянутым и странным, растерявшим всю соблазнительность.
Гайя села к нему на колени и потянула его к себе. По инерции он подчинился, скользнул ладонями по ее плечам, спине. Кожа Гайи пахла духами. Этот запах, который ранее Илия замечал разве что пару раз, сейчас показался ему химическим и резким. Пальцы Гайи скользнули вдоль его боков, как руки карманника, отыскивающего кошелек, подхватили край его футболки и потянули вверх. В этот момент Илия подумал, что Лиза узнает. Она догадается по его взгляду, или он скажет ей сам, так же, как выкладывал все свои секреты прежде. Заявление о разводе можно отозвать. Или, если будет уже поздно, аннулировать развод. Или… неважно, это только бумажки. Но если Лиза узнает о его измене и не сможет простить его, это будет конец.
– Я передумал, – сказал он. Гайя зажала ему рот поцелуем, но он отстранился и повторил громче: – Я передумал. Я не хочу.
Совершенно потрясенная, она позволила спихнуть ее с колен, дала ему возможность подняться, поправить одежду, вытереть губы – разве что сверлила его недоверчивым взглядом. Илия прокашлялся, посмотрел на голую женщину так, словно она была полностью одета, и вежливо, как в конце рядового рабочего дня, сказал:
– До свидания.
Он увидел в ее глазах осознание, вытесняющее недоверие. И Гайю прорвало. Она извергала поток ругательств. Он был никчемный алкоголик, которому таки однажды дадут пинка под зад с работы. Жалкий неврастеник. Импотент. Клоун. Илия хотел было удалиться подальше от брызг ее фонтанирующего гнева, но, передумав, присел на диван послушать, как далеко Гайя сможет зайти. Однако она не отличалась большой фантазией и скоро заглохла.
– Пожалуй, в понедельник вам лучше оставаться в своем отделе, – посоветовал Илия и вышел.
Он сел в машину и спокойно тронулся с места. Ругань Гайи не задела его, но удивила. Будто с Гайи слетело фальшивое лицо, открыв настоящее, совсем другое. Красный листок характеристики Джулиуса так и повис перед глазами. В блокноте, оставшемся в ящике рабочего стола, у Илии на всякий случай хранился адрес начальника Второго отдела. На самой первой странице. Кажется, при желании Илия сможет вспомнить…
Джулиус жил в высотной новостройке, торчащей среди типичных для Торикина двух– или трехэтажных домов и портящей старомодный облик города. Илия нажал на кнопку в обитом сталью лифте и устремился на верхний, двенадцатый этаж.
– Илия? – удивился Джулиус, выглянув в щелку.
– Я хотел расспросить тебя. О твоей бывшей сотруднице.
Джулиус отступил от двери, раскрывая ее шире. На нем были мягкие полосатые шорты, мятая белая футболка с розовым пятном на груди и овальные очки в металлической оправе. В таком виде он казался уязвимым и хрупким – в сущности, осознал вдруг Илия, Джулиус всегда выглядел уязвимым и хрупким. Неуложенные волосы не блестели, развитый локон свисал на лицо.
– Не знал, что у тебя плохое зрение, – пробормотал Илия.
– На работе я ношу линзы, – потупился Джулиус.
– А синеву под глазами ты косметикой замазывал? – удивился Илия и шагнул в маленькую, не более той, где жил он сам, квартирку.
Шкаф в единственной комнате был раскрыт настежь, извлеченные из него вещи разложены повсюду.
– Я решил переорганизовать вещи в шкафу, – растерянно пояснил Джулиус. Внезапный визит Илии определенно вывел его из равновесия.
– Почему ты написал характеристику Гайи на красном листке? – спросил Илия.
– У меня были претензии к ее работе.
– В характеристике ты не указал, какие именно.
Джулиус скользил отсутствующим взглядом по разложенным вещам.
– Не могу решить, как лучше распределить их. По длине или по цвету?
Странный вопрос, учитывая, что почти весь его гардероб состоял из серых и черных костюмов, которые он надевал на работу.
– Джулиус, у меня произошла неприятная ситуация с Гайей, и, подозреваю, у тебя тоже.
Джулиус тоненько выдохнул и присел на край своей узкой кровати.
– Ладно, хорошо. Я планировал повышение для одного из нескольких сотрудников. Она отсутствовала в списке кандидатов, но была убеждена, что продвинуть следует именно ее. Поскольку я считал ее весьма посредственным работником и не видел в ней особых талантов, она решила переубедить меня специфическим методом.
– Под «специфическим методом» ты подразумеваешь попытку схватить тебя за член?
Джулиус вздрогнул, однако мужественно продолжил:
– Мне это не понравилось. Она начала рыдать и притворилась бедной отвергнутой девочкой. Позже, обдумав произошедшее, я пришел к выводу, что нахожу ее поведение неприемлемым и что мне следовало ее уволить. Но она уже перевелась в Первый отдел, вне зоны моей досягаемости. Тогда я написал на нее характеристику. Я честно выразил свое мнение касательно ее профессиональных качеств, но упоминать то постыдное происшествие счел некорректным. Хотя в свете того, что ты мне сообщил, я сожалею о своей деликатности.
