Максим Алентьев
Книга первая. «Рождение»
Еще через секунду понимаю, что свет сместился, поднимаю голову и поворачиваюсь к жене.
Да что ж такое!?
Верчусь, как пятиклассница у зеркала перед первым свиданием.
Вижу, как Плисада кладет руку на голову Оли и говорит:
Садись, дочь моя, настало время нам поговорить. А то, что я раньше к тебе явилась, так на то есть причина. Помощь тебе моя нужна. Да и мне твоя не помешает. Может, и твой «непутевый» пригодится, – сказала богиня и сама уселась на Олину сидушку, потом посмотрела на меня и улыбнулась.
Че это она разулыбалась? Подозрительно как-то.
Оля села рядом с богиней и тоже улыбнулась, глядя на меня, после ее улыбки у меня пропало желание как-нибудь реагировать на «непутевого» – бабы, че с них взять, не обижаться же. С другой стороны, меня из слуги до «непутевого» подняли. Уже прогресс.
Богиня продолжила:
Знаю о ваших бедах. Дело вы задумали хорошее, но глупое. Не то чтобы мне было дело до того, чем люди себя уничтожают. Но вы, человеки, давно стали частью экосистемы нашего мира. Да, шумной, грязной, беспокойной, но частью. За эти столетия привыкла я к вам. К тому же вы поставляете проводников моей воли. – Увидев непонимание в наших взглядах, она хохотнула и продолжила: – Ну вы чего?
И так по-человечески она это произнесла, что я прям оторопел.
Мои дочери, они же Говорящие с птицами, они же проводники моей воли. Могли бы и догадаться. Но вернемся к вашим проблемам. Повторюсь, то, что с отравой покончить хотите и людишек плохих извести, мне без разницы. Но что касается созданий моих, тех, что с вами этим делом занимаются и при этом счастливы, то хорошо. Так всегда бывает, если Говорящая – хороший человек.
А я еще человек? – перебила ее Оля.
Задала она этот глупый, казалось бы, вопрос таким тоном, что я, который знает ее как облупленную, понял – ответ для нее очень важен.
Почему вопрос глупый? Да потому, что несмотря на все происходящее, в ней по сути ничего не поменялось. Те же две ноги, две руки и голова, все с теми же двумя глазами, одним ртом и одним носом. Нос, конечно, немного напоминает клюв, но эта деталька с ней была всегда. Хвост, перья и мех не появились, и ладно.
Я хотел вмешаться и развеять сомнения жены этими аргументами, но Плисада сама ответила. Правда, мы услышали не совсем то, что я ожидал:
Конечно, да, но не совсем. Ты теперь суперчеловек, как в этих ваших новых фильмах. Ты помогаешь другим людям и природе жить в гармонии. Ты творишь добрые дела, и благодаря этому птицам, что с тобой повязаны, тоже в мире хорошо живется. И срок им больше отмерен, и семьи у них крепче. Детишек больше смогут народить, радость от жизни у них не проходит, ну и с напастями всякими есть кому помочь. – Богиня сделала паузу, а потом почти торжественно произнесла: – Так что я тобой довольна! Почему, думаешь, птахи летят постоянно повязаться с тобой, хотя другие мои дочери есть и здесь, и в соседних землях? Все просто – помимо помощи ты даешь им смысл не обычного существования, а важности их деяний. Им это необходимо, они станут частью легенд, передаваемых через поколения, и чем важнее будут твои дела, в которых птицы тебе помогают, тем более значительной будет их роль в легендах. Если сказать проще, ты делаешь их частью Истории с большой буквы.
Не скажу, что я проникся этой речью. Даже, на мой взгляд, с пафосом она переборщила. Хотя что я могу знать об этих богах и их манере вести разговоры?
– Но теперь о главном. Вам придется отложить это маленькое и «важное» дело с продавцами отравы. – Плисада так выделила интонацией слово «важное», что я сразу представил, как она при этом делает жестом кавычки. – Или, если быть точнее, то не отложить, а параллельно с этим кое-что сделать. Вы должны спасти твою сестру, Ольга. Её похитили те люди, которые сейчас охотятся за вами. Не уверена, совпадение это или реакция на ваши действия, но четыре дня назад торговцы отравой захватили другую мою дочь. Где она сейчас находится, я не знаю, уверена в одном: ваш город она не покидала. Я чувствую, что она жива, но найти ее не получается.
Я посмотрел на Олю, как бы спрашивая, могу ли я обращаться к богине. Жена, уловив мой взгляд и поняв немой вопрос, кивнула.
Уважаемая Плисада, есть несколько вопросов к вам.
Спрашивай, воин.
Ого, меня уже подняли в статусе до воина. Надо поднажать, такими темпами до князя дорасту. Только бы не ляпнуть такое вслух, подумал я и задал первый вопрос:
Почему вы не помогли той, другой Говорящей, как нам, той ночью? Ну, когда ее захватывали.
***
Ночь.
Иона сидела на своей любимой ветке своего любимого дерева, которое люди называли Черемуха. Она вообще не понимала, зачем люди дают имена всему, что видят вокруг себя. Вообще всему. Зачем? У них, у крылатого народа, все просто. Дерево может быть съедобным или несъедобным, полезным или нет, а еще оно может быть разного цвета в зависимости от времени года.
Ну да ладно, с этим Иона готова была мириться. Она давно приняла тот факт, что все человеки странные. Кроме разве что тех, кого они называли «Говорящие». Но и тут бывали нюансы.
Вот у дома своей Говорящей Иона как раз и сидела. С некоторых пор Елена ввела круглосуточное дежурство у своего дома. Как будто раньше птицы игнорировали жилище той, к кому они привязались.
Ну бред же!
Всегда кто-то из их пернатой братии находился здесь. По какой-нибудь причине или без таковой. Однако месяц назад Елена дала команду на постоянный контроль за всем, что происходит у ее дома.
Вот, кстати, еще одно дурацкое решение людей. Они зачем-то разделяют год на сезоны, сезоны на месяцы, месяцы на недели, недели на дни. Иона с ума чуть не сошла, пока вникала в эту их непонятную систему. То ли дело у птиц. Все просто. Есть темно, когда прячешься и спишь. Есть светло, когда летаешь, ищешь еду и вообще радуешься жизни. Есть теплое время, когда высиживаешь яйца и растишь птенцов. А потом наступает время, когда надо улетать в другое место, потому что здесь холодно и нет еды. Ну все же логично. Нет, им надо все усложнять.
Несмотря на всю неприязнь, которую Иона испытывала к людям, она и не заметила, как сама очеловечилась. Стала употреблять много людских слов, стала думать и рассуждать не только о простых вещах, но и на философские темы. Даже переняла привычку бухтеть, как человеческая старая бабка. Чем она сейчас и занималась.
Однако это не мешало ей вести наблюдение за домом Елены и обнаружить появление черной большой машины, которая остановилась у калитки. Иона даже смогла успеть прокричать своим хриплым, но громким карканьем предупреждение другим птицам, когда увидела, как из автомобиля вылезли три мужские особи и, не скрываясь, пошли к дому Говорящей.
На случай появления незнакомцев, особенно ночью, птицам была дана четкая инструкция: криком оповестить всех собак и кошек в округе, чтобы те, в свою очередь, подняли своих хозяев. Кто-нибудь да окажется на улице и поможет. Все птицы, услышавшие предупреждение наблюдателя, должны были дальше передавать сигнал тревоги и собирать пернатую армию на помощь своей Говорящей.
Елена жила в своем, как люди говорят, частном доме. Поселок, в котором находился ее дом, как бы прислонялся к городу, с его большими домами, широкими улицами и громкими автомобилями, делая вид, что не является его частью и вообще не хочет иметь ничего общего с ним. Все жители поселка знали друг друга, жили пусть не общиной, но очень дружно и, можно даже сказать, как-то по-старинному. Если возникала у кого-то из них проблема, на помощь обязательно приходили всем поселком. Эта соседская помощь и была первой линией обороны. Если бы случилось что-то невероятное и никто из людей не смог помочь, то уничтожение напавших на Говорящую осуществляла армия птиц.
У Елены и в этот раз был шанс своевременно получить помощь. Более того, у нее был план на крайний случай, так называемый «Le chance finale». А именно оборотная форма – форма зверя. Находясь в этом облике, она становилась почти неуязвимой и смертельно опасной. За те разы, что ей приходилось трансформироваться, ни один ее враг, вынудивший на превращение, не выжил.
Однако в этот раз что-то пошло не так.
Сначала клич о помощи от Ионы почему-то не достиг ушей тех, для кого он предназначался. А это означало, что ни соседи, ни пернатая орда не придут спасать Елену. Они просто не знают об угрозе.
Ну а когда громилы ворвались в дом Говорящей, оказалось, что она не может воспользоваться своей силой, то есть превратиться в чудовище.
Всему виной послужила неказистая деревянная фигурка, очень походившая на древнего идола, которую можно увидеть почти в любом краеведческом музее. Отличие было только в размере. Эта фигурка, изображавшая женщину, была размером с кулак взрослого человека.
Наличие артефакта у одного из похитителей и не позволил птице-стражу докричаться до других пернатых, и он же не дал самой Елене воззвать к богине.
Те птицы, что всегда находились рядом с Еленой, погибли в попытке отбить нападение на свою Говорящую. Их было слишком мало, и, если честно говорить, не того размера были пернатые защитники. Спастись смогла только одна птица, особенно близкая Елене. Женщина успела отослать свою главную пернатую подругу в тот момент, когда поняла, что ей не спастись.
Эта птица добралась до Главы стаи, которая и смогла призвать Плисаду. Однако было уже поздно. Когда богиня появилась в доме Говорящей, там уже не было ни ее самой, ни похитителей.
А Иона, та самая, что была на страже у дома своей Говорящей, и не предупредила.
Та, что должна была спасти, но не смогла.
Та, что не любила дурацкие людские названия месяцев и деревьев, но незаметно для себя самой очеловечилась.
Ее просто пристрелили люди, те самые, что тащили ЕЕ ГОВОРЯЩУЮ, как мешок с овощами. Иона ничего не смогла сделать. Когда она кинулась на помощь, осознав, что больше никто не придет и не прилетит, чтобы их спасти, один из похитителей поднял руку с пистолетом и нажал на спусковой крючок.
Нет, звук выстрела не разбудил всю округу. Преступники не собирались совершать такой ошибки. Пистолет был с глушителем.
Птицу ударило в грудь чем-то тяжелым и очень больным, а через мгновение она уже лежала на земле, не подавая признаков жизни.
Еще через две минуты в автомобиль, дожидавшийся похитителей, сел последний из головорезов. Машина тут же тронулась с места и, проехав до конца квартала, пропала за поворотом, увозя в никуда женщину, которая стала смыслом жизни для многих пернатых жителей этого города.
6
Сказки не Шахеризады – это когда
пока кто-то говорит, другой кто-то должен молчать.
Недолго мы были туристами.
Что-то там про долг.
Оп-па, у жены новый братик.
07.07.2020-08.07.2020
Не смогла, – тяжело вздохнув, ответила Плисада. – Дочь меня не призвала. Когда ко мне обратилась Глава стаи, обитающая рядом с Еленой, и сообщила, что произошло похищение моей дочери, я сразу отправилась к ней. Однако опоздала. Кроме мертвых птиц я там ничего и никого не нашла. К сожалению, мне не сразу пришло в голову досконально изучить память той птицы, что сообщила о похищении. Только после вашего ночного происшествия я снова призвала ее. Мне показалось удивительным совпадение, что на двух моих дочерей происходит нападение с разницей всего в четыре дня. И это впервые за несколько десятков лет.
А почему…
Не перебивай. Еще раз так сделаешь, и я лишу тебя возможности разговаривать!
Достаточно резко остановила мою попытку вклиниться в свой рассказ Плисада. Но тут же смягчилась:
Все вопросы зададите потом. Так вот, после возвращения от вас я решила внимательно просмотреть в воспоминаниях спасшейся птахи все детали схватки Елены и похитителей. Хотя какой там схватки, ее спеленали, как младенца. В общем, я обнаружила, что один из похитивших Елену участвовал в нападении на вас. Кстати, это был тот самый, что залез через окно в спальню. Знала бы тогда, кто он, оставила бы в живых, чтобы пообщаться. Но что сделано, то сделано. Еще, просматривая память птицы, я увидела кое-что странное. В руках у одного из похитителей было что-то. Какой-то странный предмет. Что он из себя представляет, понять я не смогла. Взгляд птицы раз за разом уходил от него, как будто его отводили. Видимо, это и был артефакт, который блокировал способности моей дочери.
Помня об угрозе со стороны богини, но не имея возможности сдерживать желание задать вопрос, я не придумал ничего лучше, чем поднять руку, как в школе.
Плисада заметила мой жест и тяжко вздохнула:
Ты ведь не успокоишься?
Вопрос был чисто риторическим, поэтому, не дожидаясь с моей стороны ответа или хотя бы кивка, она продолжила:
Спрашивай, глазопялка.
Ну вот, недолго я в звании воина побыл.
Допустим, Елена не смогла вас призвать, но вы же должны были почувствовать угрозу ее жизни. Стоп, а почему глазопялка? Это ругательство такое? А что означает?
С глазопялкой сам разберешься, глазопялка, – она улыбнулась. – А по угрозе тут два варианта. Или ее жизни ничего не угрожало, или тот артефакт помешал этому. Вам предстоит выяснить это, когда найдете Елену.
Если этот артефакт такой могущественный, то почему за нами пришли без него?
Почему в этот раз они были без артефакта и зачем им вторая Говорящая, не знаю, но есть у меня мысль. Я к ней вернусь, а пока кое -что расскажу. После того, как я выяснила, что нападение на двух моих дочерей совершалось с участием одного и того же человека, мне стало интересно, что вас могло связывать. И не нашла ничего, кроме того факта, конечно, что вы обе мои дочери. Потом я опросила ваших птиц, не всех, понятно, самых приближенных. Я пыталась выяснить, что в последнее время изменилось в вашей жизни. А именно: что могло негативно повлиять на вас обеих? И убедилась в том, что и так знала. Елена ничего не меняла. Ни новых людей в окружении, ни новой работы, даже новые магазины не посещала. В общем, вела образ жизни, который многим бы показался скучным. Бывают у моих дочерей такие периоды, но сейчас не об этом. Получалось, что проблема связана с тобой, Ольга.
Ааааа, – не выдержал я, – это все из-за наших действий. Получается, и те, и другие нападавшие – люди наркоторговцев?
Я хотел дальше продолжить мысль, но вдруг понял, что не могу произнести ни слова. Рот открывал, в голове проговаривал, ну как обычно это у людей бывает, но ни одного слова вслух не мог произнести. Наверное, со стороны это выглядело, как будто я рыба, которую только что вытащили из воды.
Я же тебя предупреждала, – раздался голос Плисады. – Не волнуйся, – это она уже к моей жене, – вернется голос к твоему недотепе, когда я закончу, а пока не обессудь.
Прикольно, а я смогу с ним так делать?
Вот сейчас меня жена удивила. Хотя нет, она нас обоих удивила, Богиня тоже выглядела, мягко говоря, ошарашенной. Не ожидала она такой реакции на свои действия, потому, видимо, и ответила, не задумываясь:
Конечно, сможешь, дочь моя, но позже, когда силу наберешь.
– Это че такое происходит, люди добрые?! – мог бы я сказать, но не получалось, ибо я сейчас рыба. – Жена, вместо того чтобы встать на мою защиту, такое говорит! Ну ладно, эта мамка всех пернатых, но моя собственная супруга! Писец ей, вот уйдет ее покровительница, все выскажу или вообще по жопе отшлепаю.
А вообще твой ныне молчаливый супруг прав. Ты, дочь моя, со своим непоседливым муженьком ввязалась в передрягу, которая и послужила причиной наших нынешних проблем. У меня еще есть вопросы, на которые предстоит найти ответы. Например: как эти убивцы-отравители узнали о тебе и тем более о Елене? Что точно они знают о ваших силах? Что они знают обо мне и что за артефакт был с похитителями? Вопросов на самом деле больше, но я найду на них ответы, в том числе и с вашей помощью. Однако в одном я сейчас точно уверена: все из-за ваших делишек, и проблемы нам создают эти душегубы.
Дальше Плисада рассказала, почему она вообще здесь появилась раньше обещанного времени:
«Несколько часов назад к одной из Глав стаи, которой из-за последних событий пришлось временно разместиться в городе, а точнее, в городском бору, поступила новая информация от Наших птиц. Они сообщили, что с одного из отслеживаемых ими адресов выехали четыре машины, набитые под завязку бандитами. Проследив за ними до выезда из города и еще немного, Наши пернатые выяснили, что едут они в ту же сторону, куда мы отправились несколько дней назад. Может быть, это и совпадение, но птицы не стали рисковать и сообщили об этом старшей, ну а там по цепочке информация дошла и до Плисады. Та посчитала, что совпадений слишком много, и на самом деле все сходится на нас, а значит, те машины выехали тоже за нами. Эти машины уже несколько часов сопровождают наши птахи, и они сообщили, что в каждой машине с людьми есть минимум по одной канарейке. Что не очень хорошо, потому как именно канарейки были любимицами Елены. Эта информация почти убирает все сомнения в том, что совпадения – это не совпадения, а система».
Как итог рассказа богини: к нам едет толпа головорезов, им почему-то помогает похищенная Говорящая, и с ними есть лазутчики-канарейки. А еще Плисада сейчас нам не может помочь. Дело в том, что несколько дней назад родилась новая Говорящая, которую охраняет и в которую вкладывает свои Силы богиня.
Надолго покинуть новую подопечную она не имеет возможности, но совсем бросить нас она не могла. По словам Плисады, ей пришлось потратить много сил на создание временной защиты вокруг новой Говорящей и перемещение к нам сюда для разговора. И все для того, чтобы предупредить о проблемах и рассказать о своих выводах.
Однако на следующие десять дней мы остаемся сами по себе, и выбираться из этой передряги нам предстоит самостоятельно. Последний совет от Плисады звучал так:
Бегите и скрывайтесь хоть какое-то время. Ольга, старайся не ввязываться в драку, если не чувствуешь сил победить. Тебе еще развиваться и развиваться. Не думала я, что ты так быстро окажешься на грани выживания. Знала бы, пришла раньше. Но сейчас ничего не изменить. Так что повторюсь: постарайтесь какое -то время скрываться и всю информацию собирать через птиц. Потом вам это поможет. И последнее: возможно, будет вам помощь от моего брата, но это не точно.
Сказав это, она исчезла. Никаких спецэффектов типа искр, языков пламени или чего другого. Просто вдруг стало темно. Лишь неяркий свет догорающего костра освещал наши лица. Луна пряталась за тучами, а может, за облаками, кто их ночью разберет. Рассвет еще даже не собирался будить лес. Ну а мы сидели, смотря друг на друга и не решаясь заговорить.
Значит, хочешь уметь меня затыкать? – не выдержал я долгого молчания. – О, голос вернулся.
Ну ты же понимаешь, что я шутила?
Смотри у меня. Шутница нашлась. Прикольное умение, как в сказке про русалочку. Я пока не придумал, где можно применить, но точно пригодится. Когда научишься так магичить, конечно. А вообще, знаешь, немного страшно было. Пытаешься сказать и не можешь. В голове произносишь, даже рот открываешь, как обычно, а звуков никаких из тебя не выходит. Вот, кстати, и применение, пугать тех, кто тебе не нравится. Главное – не спалиться и не переборщить. Вдруг сердечко у человека слабое. Это я у тебя тигр-р-р-р-р-р, а простые люди не такие храбрые.
Трындец, вот у тебя словесный понос. Всего десять минут молчал, а наговорил уже на полчаса, даже с запасом.
Поговори мне тут, женщина. Я еще тебя не простил за твое поощрение издевательств над мужем.
Оля, поставив на землю тарелку с остывшими макаронами, в два шага переместилась ко мне и, усевшись на колени, произнесла томным голосом:
Что соблазнительная, ласковая и очень любящая женщина может сделать для своего господина, дабы загладить свою вину?
Скажу честно, повелся. Во мне прям зашевелилась похоть. Оп-па, чего это я, снова старинные словечки в голове зазвучали. А может, это из-за близости к природе? Код предков в нас просыпается. Вот так в лесу год проживешь, бороду отпустишь, пузо, идолов из бревен начнешь вырезать и начнешь говорить, как старовер какой-нить. А там и Домострой вспомнится. Тьфу–тьфу, ну его к лешему.
Вот оно средство от возбуждения. Думаешь фигню всякую и забываешь о том самом. Надо запатентовать. Хотя нет, где-то такое я уже видел или слышал.
Зато можно выпустить сборник тем для таких размышлений. Выпустили же сборник цитат от Стэйтема, разлетелся, как горячие пирожки. Тут главное – название придумать подходящее. Например, «Холодный душ», или «Мыслитель на две минуты», или вот «Верни кровь в мозг». В общем, бабла срубим вагон.
Рассказать жене про новый бизнес-план или не стоит? Наверное, нет, будет мой план на всякий случай. Вдруг у нее шиза приключится на теме птиц, и она свалит от меня. Вот тут- то я и раскручусь.
В этот момент мои размышления прервала та самая, у кого шиза должна прийти:
Ты там чего задумал? Знаю я это твое выражение лица.
Ничего такого, думаю, будем мы сегодня ужинать или голодными спать пойдем.
Ты есть хочешь?
А ты нет?
Не знаю. – В этот момент она замерла, показывая всем своим видом, что прислушивается к организму. – Да, наверное, тоже хочу.
Ну тогда давай по-быстрому чуть-чуть подогреем твой кулинарный шедевр прямо на костре, пока угли не до конца прогорели. Ставь кастрюлю прямо на них. Пять минут – и будет теплое, поедим, а потом сразу спать. Будильники ставим на пять утра, шмотки утром будем собирать. Скажи своим пернатым, чтобы птицы предупредили нас сразу, как только те ухари на машинах появятся в деревеньке, той, что мы последней проезжали. Думаю, они поедут по той же дороге. Собственно, у них выбора-то особо и нет.
Хорошо, – кивнула Оля, – а ты кошек наших давно не видел?
В машине торчали. Как я их выпустил, после этого почти сразу залезли назад. Не очень им эта лесная жизнь по душе пришлась. Да, чуть не забыл, нам нужна дорога отсюда. Два варианта, на машине и пешком, пусть наш Навигатор нам подыщет путь.
Скажу, но ее зовут Дона.
Ужинали мы молча. Просто закидывали в рот теплые, в этот раз безвкусные, макароны и, почти не жуя, глотали. Мы оба были погружены в размышления. Видимо, на Олю произвели сильное впечатление встреча и рассказ Богини, раз она ни разу не пристала ко мне с вопросами.
Я обдумывал слова Богини о необходимости бегства и о том, что мы пока не готовы к противостоянию с этой организацией. А еще сильно зацепили ее последние слова про брата и возможную помощь от него. Чуть позже я понял почему.
Все потому, что мне впервые с того момента, как мы стали копать против наркобарыг, стало совсем-совсем неуютно. Даже в ту ночь нападения на коттедж или потом, когда мы везли тела нападавших, мне не было так страшно. Был испуг, который перекрывался адреналином, поступавшим в кровь. Был кураж, азарт. Даже ненадолго чувство всесилия посещало меня. Это когда я смог несколько секунд противостоять целым двум бандитам.
Но вот буквально полчаса назад, сидя в спокойной обстановке у костра, слушая, по моим меркам, всесильное существо, я почувствовал то, что только сейчас определил – страх.
Как там любят писать в книгах? Липкий страх, дикий ужас, кошмар, сковавший тело героя.
Нет, мой страх оказался простым и, как у нас в Училище говорили, квадратным. Можно даже его назвать рациональным. Я понял, что мы действительно слабы. Более того, нас могли убить, причем не вчера ночью, а еще раньше. Ко мне вдруг пришло осознание того, в какое глубокое и страшное болото мы вступили, когда начали свою «операцию». Я и раньше рассуждал на эту тему, но мне казалось все как бы ненастоящим. И вот наконец пришло прозрение. Как там говорил классик: «Да, мы смертны, это было бы еще полбеды, плохо то, что мы внезапно смертны».
Ну вот, главный страх, а значит, проблему определил. Теперь осталось дело за малым – нужно понять, что с этим делать.
А что тут сделаешь?
Будем бегать, как посоветовала Плисада. Никаких столкновений, только если уверены на сто процентов, что победим и выживем.
Помощь будем принимать любую, но только от проверенных персонажей. А каких проверенных? Нет никого, друзей нормальных не завели, родственники не помощники, их самих спасать надо. Купить помощь не получится, у тех ребят денег больше – перекупят. Остаются только птицы и возможная помощь от братца Богини.
Жену надо как-то прокачать в этих ее Силах. Вон, оказывается, она много чего делать способна. Только как это сделать? Блин, единственный источник этой информации свалил, сказав, что пока не до нас.
А еще эта псевдомамаша обещала рассказать, что она там придумала про отсутствие артефакта у напавших на нас и зачем им вторая Говорящая, то бишь моя жена. Хотя на второй вопрос ответ ясен из ее же слов, бандюганы шли за той, кто на них собирал информацию и мог в дальнейшем еще напакостить. Но про артефакт-то промолчала.
Вот же…
Ну хоть предупредила о новых охотничках за нашими головами, и то хлеб.
Че-то я устал, наверное, уже совсем пора спать.
Остатки макарон Оля скинула под кусты, глядишь, какой зверек поест. Костер я залил от греха подальше. Скрыть следы нашего пребывания здесь все равно не получится, поэтому и не будем заморачиваться. Тем более у тех бандюганов, что едут за нами, точно есть птичьи проводники.
Оля пошла умываться в кусты, она у меня правильная, иногда настолько, что аж бесит. Хотя, может, не только умываться. А я забил на вечерние процедуры и ждал у машины, пока она вернется. Заодно выпустил кошек ненадолго, а то они мявкали как-то неправильно. Оказывается, я их в машине закрыл на весь вечер. А чего они хотели? Сами всем видом показали свое отношение к лесу.
Пока отслеживал перемещения мохнатых – покурил, перед сном – это святое. Следом за кошками вернулась и жена.
Разложив передние сиденья, кое-как улеглись. Неудобно, конечно, но спать недолго. Если будем и дальше так скрываться или, не дай бог, путешествовать на машине, надо будет менять аппарат на что-то более приспособленное к таким приключениям.
Несмотря на неудобство, уже через минуту я услышал сопение жены, а там и сам провалился в сон.
***
Она появилась в этом мире тысячи лет назад. Это было так давно, что большая часть ее жизни уже стерлась из памяти, но далеко не все.
В то время, когда нынешние «хозяева планеты», кем они сами себя считают, только-только переступили черту прямохождения и стали разумными. Ее забавляли первые потуги этих приматов использовать огонь для обогрева и приготовления пищи. И вообще они были какое-то время главным ее развлечением. Однако спустя какую-то сотню лет, это ей наскучило.
Она была не одна. Вместе с ней в мир пришел тот, кого она считала братом. Долгое время они не расставались, путешествуя и изучая этот мир. Иногда им даже казалось, что они одно целое, по чьей-то воле разделенное на две части.
Однажды они придумали друг другу имена.
Так они стали Плисадой и Пиллатом.
Возможно, даже с этого началось их отдаление друг от друга.
Нет, они не надоели друг другу. Не устали от однообразия. Их не поглотила, как сейчас у людей говорят, «бытовуха». Да и как можно было устать от такой жизни. Каждый день они узнавали что-то новое об этой прекрасной планете и живых существах, населяющих ее. Каждый день приносил что-то новое в их жизнь. И это было идеально.
Но…
У них был долг.
Знание о своих силах и, главное, зачем они им даны, были вложены в их сущность. Она повелевала всем пернатым царством, ее брат всеми зверями.
Это было так необычно. Чудесные существа птицы. Они могли летать куда угодно, были свободны целиком, до самого кончика перьев. И в то же время эти создания подчинялись ей. Они исполняли все, абсолютно все, чего она пожелает. Но даже в этой покорности они были совершенны.
Плисада так сильно полюбила их, что в какой-то момент стала считать себя их матерью.
Общение с птицами, изучение их жизни захватывало ее целиком. Она считала этот мир идеальным. Поэтому не могла понять, зачем кому-то понадобилось его менять.
Но…
У них был долг.
И она начала выполнять свою главную задачу, то, для чего она здесь появилась. Плисада начала Менять и Творить.
Она ввела жесткую иерархию во всем пернатом царстве. Придумала для них законы, которые регулировали ВСЁ. От территории, где им жить, до времени размножения. Плисада стала скрещивать разные виды птиц, создавая новые, порой нелепые и нежизнеспособные.
Ее никто к этому не принуждал. Еще бы, не было в этом мире той силы, которая могла бы это сделать. Она и ее брат были практически всемогущими. Они даже придумали для этого понятие – Боги.
Но…
У них был долг.
С каждым днем Плисаду все больше и больше увлекала ее миссия. Она настолько погрузилась в выполнение этой задачи, что в какой-то момент осознала, что не знает, где ее брат и чем он занимается. Их связь почти прервалась, и это стало угнетать ее. Она поняла, что все ее действия и свершения не стоят того, чтобы терять брата. Что на самом деле та цель, к которой она стремилась, недостижима, и этот процесс изменения мира в лучшую сторону не имеет конца. Плисада осознала, что не хочет жить в этом мире без Пиллата. Ей нужно видеться с ним, говорить, делиться успехами и неудачами.
Тогда с помощью своих пернатых созданий она нашла его. Они встретились, и все снова стало хорошо.
Но…
У них был долг.
Вместе они провели не так уж много времени. Оказалось, что они не могут противостоять той силе, которая создала их и дала им цель. Они снова расстались, чтобы и дальше выполнять свое предназначение. Однако в этот раз расставание было уже осознанным, и они смогли найти идеальное решение, как им показалось.
Где бы они ни были, что бы с ними ни происходило, они будут встречаться в том месте и в тот день, когда появились в этом мире.
Было очень больно прощаться.
Но…
У них был долг!
Так Плисада и ее брат провели тысячи лет, делая лучше эту планету.
Но они были не одни.
В этом мире оказались и другие, такие, как они с братом. Те, кто позднее, вслед за Плисадой и ее братом, также стали называть себя Богами. Повелители рыб, рептилий, насекомых и еще много кто. Все они были индивидуалистами и одиночками, в отличие от Плисады и ее брата, и редко встречались друг с другом. Обычно это происходило случайно. Если может подходить определение «обычно» для промежутка времени в несколько столетий.
Не все их соплеменники управляли живым миром. Среди них были те, кто повелевал стихиями. Однако с этими представителями Богов ни Плисада, ни ее брат Пиллат ни разу не сталкивались. Со временем даже стали закрадываться мысли: а существуют ли они на самом деле?
Все они пришли в этот мир с одной целью: сделать жизнь на этой планете упорядоченной и разнообразной.
Единственное, чего точно никто не знал, – это кто их создал.
Кто дал им цель?