Максим Алентьев
Книга первая. «Рождение»
Кому это нужно?
Плисада никогда не искала ответа на этот вопрос, в отличие от своих соплеменников.
Ей было хорошо в этом мире и без этого знания.
У нее были птицы и Пиллат.
Сейчас, отдав все силы работе над совершенствованием мира, она поняла, что устала. Плисада снова хотела оказаться с братом наедине, где-то очень далеко, там, где нет людей, птиц, животных.
Но у нее был этот чертов ДОЛГ.
***
Максимочка, вставай, нам срочно ехать надо, – услышал я голос жены и почувствовал, как меня трясут за плечо.
Открыв глаза и увидев обеспокоенное лицо жены, я приподнялся на локтях и осмотрелся. Окна машины запотели, но даже сквозь влажную муть стекла было видно, что рассвет еще не наступил. Я точно помнил, что мы планировали проснуться сразу после восхода солнца и, позавтракав, тронуться в сторону «подальше отсюда», по маршруту, который нам к тому моменту уже должны были подготовить птицы. Однако, видимо, что-то пошло не так.
Выбравшись из машины, поежился. Утренний туман уже поднимался и пробирал через открытые участки тела, хорошо хоть спали в одежде, а то и подмерзнуть могли. Достал сигарету, прикурил и, прихватив на всякий случай рулон туалетной бумаги, отправился в ближайшие кусты, бежать до туалета не хотелось, все равно сегодня уезжаем отсюда. Все мы животные, как только отпадает необходимость в создании видимости культурного человека.
За время, пока меня не было, Оля успела собрать и погрузить все наши вещи и уже занималась нарезкой бутербродов. Что-то часто мы стали питаться
всухомятку. Ну да, ну да, жизнь беглецов и туристов, она такая, без изысков. Надо будет после того как всех-всех победим и вернем себе нашу старую жизнь, завалиться в какой-нибудь шикарный ресторан и нормально так покутить.
Я подошел к жене, спросил, где мыло и попросил полить на руки воды. Оля кивнула в сторону открытого багажника, где действительно меня уже ждала мыльница, пятилитровка воды и полотенце. Хмыкнув, глядя на все это, я еще раз попросил о помощи, а сам подумал: «Вот удивительные существа эти женщины, все успевают, все знают, все умеют, силы и терпения немерено, зачем им мужики?»
Хотя тут я маханул, конечно, мы им нужны, чтобы на нашем фоне они смотрелись этакими идеальными существами, ну и иногда тяжести таскали.
Умывание в лесу холодной водой разбудит любого, зуб даю. Сейчас бы чашечку кофе, Сникерс и можно считать, что жизнь, в отдельно взятом локальном отрезке времени, удалась. Но сейчас кофе – это только мечта. А Сникерс откуда в голове взялся? Не иначе, как из бурной молодости, тогда утро именно так и начиналось – кофе, шоколадка и сигарета. Мммм, славные были времена.
Кошки уже не спали и с интересом наблюдали за всеми нашими действиями через открытые двери машины. Мне даже показалось в какой-то момент, что они фыркают, смеясь надо мной, когда я хрюкал и ухал от холодной воды.
Костер мы потушили еще ночью, а новый Оля не стала разводить, решив, что на готовку времени нет.
Кстати, вспомнил! Она же меня подняла со словами «срочно ехать надо» и ничего в итоге не объяснила. Пора узнать, что стряслось.
Ты меня зачем так рано разбудила? Еще часок можно было поспать. Что случилось? – спросил я наконец-то, подходя к жене и протягивая руку за бутербродом.
Прилетел Сеня и сказал, что те из города, которые за нами выехали, уже в «Крутышках» побывали и поехали дальше. Думаю, едут сюда, и кто-то их все-таки ведет. Сеня летел напрямик, так что у нас есть несколько часов, но ты же понимаешь, чем раньше мы выедем, тем быстрее попадем в город и там сможем спрятаться. К тому же в дороге может что-нибудь случиться. Так что давай быстро завтракаем и поехали. – Оля тоже взяла бутерброд и, откусив чуть ли не половину, начала жевать.
Едрить-колотить, кто ты, женщина, и куда дела мою жену? Серьезная такая, голос повелительный, я прям тебя зауважал. Вот ты мне так все выдала, и я тебя зауважал.
Шут гороховый, когда-нибудь дошутишься, и, кстати, Басилашвили тебе никогда не удавался, – сказала Оля и тут же замерла, потому что к ней на плечо села Соня и что-то начала щебетать.
Через секунду жена уже собиралась мне передать это что-то, но не успела, со спины, из леса раздался мужской голос.
Что, голубки, развлекаетесь? – спросил мужик, выходя из кустов на краю поляны.
На плече у него сидел пушной зверек, то ли ласка, то ли куница, я в них не особо разбираюсь. Мужик улыбался и держал руки на виду, только поэтому я не кинулся сразу за топором, а всего лишь сдвинулся вправо, закрывая Олю от него.
Ты кто такой? – спросил я нежданного гостя, разглядывая его и одновременно нащупывая нож в кармане.
Между нами было метров сорок. Мне удалось рассмотреть только то, что мужиком я его назвал рано, скорее, парень лет тридцати, одет в такой же охотничье-рыбацкий камуфляж, как и мы, с одним отличием: на нем была панама той же расцветки, что и одежда. Мы о подобных головных уборах как-то не подумали, хотя сейчас сезон клещей и солнечных ударов. Никакого оружия я у него не заметил, однако это ничего не значит, из меня тот еще знаток, не уверен, что и при обыске нашел бы. Ну и как я уже ранее заметил, на плече сидел хищный зверь скромного размера, который периодически протягивал мордочку к уху хозяина, как будто что-то шептал ему или ласкался.
Или он такой же, как моя жена, только специализируется не на птицах, а на животных, или лесник–затейник. Знаю, что сейчас люди каких только животных не заводят, в том числе и хищников, но представить, что такого пушистика потащат в лес, трудно.
Меня зовут Никита, – представился гость. – Для друзей Никитос, для моих младших друзей Великий, а вы можете меня называть просто – Спаситель!– Последнее слово он выделил голосом и, сняв панаму, шутовски раскланялся, махая ею на манер каких-нибудь придворных в 17 веке.
Ну вот, дорогая, а ты меня шутом называла, смотри – он мне фору сто очков даст, – сказал я, обращаясь к жене, но не отводя взгляда от пришельца.
Парень хотел что-то мне ответить, явно желая продолжить пикировку, но в этот момент мы услышали звук двигателя. Это точно был звук автомобиля, и он был не один. Машины приближались к нам с той стороны, откуда мы приехали. С лица гостя слетела улыбка, и он, что-то сказав своему зверьку, пошел к нам.
Шутки кончились, – сказал гость, подойдя к нам почти вплотную. – Меня отправил отец помочь вам добраться, куда вам нужно и желательно без приключений, но, видимо, я опоздал. Быстро берите только документы и валим отсюда, судя по звукам, ваши недоброжелатели уже здесь, и без проблем нам не уйти.
Отец – это…? – спросил я, и не думая двигаться.
Пиллат, он же повелитель зверей, ваша покровительница должна была предупредить.
Пиллат и Плисада, странные имена, что-то напоминает. Ну да сейчас не до этого. Ты нас выведешь?
Никита кивнул и продолжил, обращаясь к Оле:
Давай, сестренка, пошевеливайся, нам нужно успеть спасти твою драгоценную задницу.
Но-но, – Оля даже не двинулась и вопросительно посмотрела на меня.
Теперь уже я утвердительно мотнул головой и, дождавшись, пока она полезет в машину за нашими документами, спросил у Никиты:
Какой план?
Простой. Вы бежите за мной, я вывожу вас из леса, а потом довожу до города. У вас там есть где затеряться? Я сейчас не о квартире, даче или родственниках. Нужно место, где вас искать не будут. Гостиницы тоже не подойдут.
Найдем, – сказал я, хоть уверенности и не было.
Если они нас так быстро находят каждый раз, может, стоит попросить помощи у неожиданного союзника? Надо это обдумать, пока будем добираться до города. Хотя чего думать? Ночью я уже решил, что примем любую помощь. Пока непонятно, на что этот гость способен, но так как он подарочный конь, смотреть его зубы не будем. А вот насчет направиться в город, я пока не был уверен.
И тут я понял, что больше не слышу звуков двигателей. Почему они остановились, не доехав до нас?
Отсутствие лишних звуков заметил и Никита. Он сорвался с места и побежал через поляну, в сторону кромки леса с противоположной стороны этой самой поляны. Через секунду бегун остановился и развернулся к нам. Увидев, что мы еще не бежим за ним, сделал страшное лицо и махнул рукой, призывая следовать за ним. Оля к тому моменту уже держала в руках свою сумочку, куда, видимо, засунула все документы, и мы стартанули за Никитой.
7
Мы бежим, они стреляют, мы лежим, они дерутся.
Последствия махача.
Интервью с участником шоу «Остаться в живых».
Ох, не прост названный родственничек, он же Никита,
он же Повелитель зверей, он же Зверолов, он же проводник, он же спаситель.
И еще много всяких «он же».
08.07.2020
Мы неслись, как сайгаки, которых спугнул какой-то хищник. Только те обычно скачут по ровной поверхности степи, а нам под ноги постоянно попадались то кочки, то ямы. К тому же приходилось бороться с травой, которая вымахала по пояс. А еще обнаружилось, что поляна не такая уж и маленькая, я бы даже назвал ее полем.
Спасти нас могло только то, что у нас была небольшая фора по времени и мы уносили ноги налегке.
Но все равно мы не успели…
Когда Никите оставалось до края леса метров двадцать, а нам все пятьдесят, раздались выстрелы. Видимо, один из них достиг своей цели, потому что наш потенциальный спаситель как будто споткнулся и упал. Нас с Олей не зацепило, но это вопрос секунд, может, нас догоняют и не снайперы, хотя в одного уже попали. Я бежал чуть впереди жены, периодически оглядываясь и притормаживая, чтобы сильно не оторваться.
Это только в кино красиво выглядит, когда бегут двое, держась за руки. ОН начинает тянуть ЕЕ, это помогает бежать быстрее, и они скрываются от преследователей в восхитительном закате. В реальной жизни все работает не так. Чуть отвлекся, запнулся, и вот вы уже оба кувырком летите по земле. А все потому, что появляется дурацкая уверенность в том, что вы становитесь единым целым. Что вы бежите с одной скоростью, замечаете все неровности на земле, и, в конце концов, что второй человек удержит тебя, не обращая внимания на закон гравитации.
Я с гравитацией дружил и не очень любил спорить, поэтому мы бежали так, как бежали.
Однако после первых же выстрелов пришлось замедлиться и пропустить Олю вперед. Еще через несколько секунд мы добегаем до Никиты, и я кричу Ольге, чтобы падала на землю рядом с ним, а затем и сам приземляюсь тут же.
И вот тут высота травы выступила на нашей стороне, преследователям нас так просто не разглядеть. Да какое там, мы мимо лежащего Никитоса чуть не пробежали.
Как минимум минута есть, пока догоняющие нас не увидят и не пристрелят. Теперь-то мы втроем приминаем траву, и это лежбище котиков точно не пропустят. Никита уже перевернулся и лежит на спине. Слегка отдышавшись, спрашиваю, куда попали, однако ответ уже не нужен, сам вижу пятно крови, расплывающееся по ткани штанов в районе бедра. Дело труба, бежать дальше он точно не сможет, а ползком мы от бандитов не уйдем.
Никита опережает мой следующий вопрос:
Что ж, по-хорошему не получилось, будем драться. Ольга, у тебя много здесь птиц накоплено?
Около пятисот, – отвечает моя жена.
Откуда столько? – задаю уже я вопрос, тихо офигивая.
Максюша, давай потом все объясню, – и уже к Никите: – В основном не хищные, но можно еще призвать из ближайшей округи, думаю, до тысячи дотянем за пять минут.
Нет времени собирать, будем пользовать то, что есть. По моему сигналу всех отправляй в атаку на этих уродов. Только предупреди, что звери на нашей стороне. – Никита сделал паузу и продолжил: – Видимо, у тебя это первый раз, и я заранее тебе сочувствую, но будь готова, что многие из них погибнут. Нюни не распускай до конца боя, понятно?
Да, понятно, я постараюсь. В страшилище оборачиваемся?
Зверолов опешил от такого вопроса, а потом, видимо, поняв, о чем говорит Оля, ответил:
Да, но только после того, как они будут на расстоянии прыжка, не дальше и желательно не ближе. В боевой форме ты не бессмертна, пристрелят на раз-два.
Тут я не выдержал и спросил:
А мне что делать?
Постарайся не высовываться, – начал говорить Никита и осекся, к нему на грудь заскочил тот самый зверек, которого мы видели вначале знакомства, и что-то протявкал, глядя в лицо парня. Никита сказал только одно слово «сейчас», и зверек кинулся в сторону леса, куда мы чуть-чуть не успели добежать. Зверолов повернулся к Оле и сказал: – Давай птиц!
Оля прошептала что-то Соне, все это время сидящей у нее на плече. Синица тут же сорвалась и полетела стрелой в сторону леса, отчаянно щебеча.
И почти сразу началось.
Раздался громкий клекот, кричала какая-то крупная хищная птица, но было ощущение, что звук усилен рупором или динамиком. Почти одновременно с этим раздался громкий звериный рев.
Я, конечно, не эксперт, но если меня спросят, с уверенностью скажу – это был медведь. Откуда уверенность? Если когда-нибудь вам представится возможность услышать ТАКОЕ, сами поймете.
После этих двух сигналов отовсюду из леса в сторону, откуда мы прибежали, полетели тучи птиц. Там были как мелкие пичуги, так и носители здоровенных когтей и клювов. Разглядеть в этой массе пернатого облака, а точнее, волны каких-либо отдельных особей было нелегко, но парочку видов я смог узнать. Казалось, что это единый организм, который одновременно пищит, каркает, щебечет и еще кучу разных звуков издает. Эта пестрая кричащая волна катилась в сторону наших преследователей, быстро снижаясь и уплотняясь.
Еще через несколько мгновений с той стороны, откуда мы только что убежали, снова раздались выстрелы и одновременно крики. Мне показалось странным, что люди, хоть они и были бандитами и, наверное, повидали в жизни много страшного, при виде этого птичьего воинства просто не бросились бежать, а начали отстреливаться. Но еще несколькими секундами позже, когда мимо нас пронеслась еще одна волна, но теперь уже диких животных, а со стороны бандитов раздалось звериное рычание, я понял, что не птицы заставили их принять бой. Видимо, Никита, все-таки подготовился и, как Оля, собрал в ближайших лесах свое звериное воинство, и те в свою очередь, напав со всех сторон на бандитов, отрезали им путь к отступлению.
Надо же, как я не заметил их присутствия? Ну ладно птицы, если молчат, фиг их увидишь в кронах деревьев. Вру, я их не вижу, даже когда они поют, а я, задрав бОшку, пытаюсь их разглядеть. Но звери! Как они смогли незаметно от нас собраться такой толпой?
Сколько прошло времени, не знаю, может, минута, а может, и час. Напряжение было такое, что мои сжатые челюсти в какой-то момент свело. Однако команды на атаку от Никиты мы так и не дождались.
В какой-то момент прекратилась стрельба. Потом почти стих птичий гомон и звериные рыки. Неужели все, и мы победили? Частично это подтверждалось тем, что часть птичьего воинства продолжала кружиться над поляной, выполняя роль дозора.
После затишья прошло не больше двух минут, как к Оле прилетела Соня и что-то прощебетала. Я смотрел на жену и ждал, поэтому не пропустил момента, когда она облегченно выдохнула и расслабилась, а затем сообщила нам, что все закончено.
К сожалению, а может и к счастью, схватки людей и зверей я так и не увидел. Также мне не удалось посмотреть, какую боевую форму принимает Зверолов. Наверное, это должно было выглядеть, как в фильмах об оборотнях, потом попрошу Никиту показать, если он согласится.
Вообще Звероловом я его называл только в своих мыслях, как они там себя сами называют, пока неизвестно. Если они по аналогии с Олей и ее товарками тоже Говорящие, только с животными, то огромное «ФУ» им за фантазию, а точнее, за отсутствие таковой. А вот если что-нибудь типа Повелителей зверей, то двойное «ФУ» им за пафос. Да, я тоже подвержен двойным стандартам, мне можно в пафос, а им нет. Это другое – понимать надо!
Однако я рано радовался, как оказалось, нам еще предстояло разгребать то, что мы наворотили на этой лесной поляне с помощью птиц и зверей. А еще у нас оказался пленный, о чем нам сообщил Никита, когда к нему вернулся, прихрамывая на переднюю правую лапу, его пушистый спутник. Я встал и помог подняться Оле, а потом и Зверолову. К моему удивлению, парень уже спокойно двигался, несмотря на простреленную ногу, и ведь даже не хромал. На вопрос, как так получается, он ответил, что быть Повелителем зверей (БИНГО! То есть «Фу» два раза), как и Говорящей с птицами – это не только ответственность, но и ряд преимуществ.
А там было чем похвастаться: и тебе ускоренная регенерация тела, и невосприимчивость к болезням и даже нечувствительность к ультрафиолету, как это работает, я не стал уточнять, но первое, что пришло в голову – не сгоришь на солнце. Мелочь, а приятно. Этот Повелитель зверей, тут я мысленно делаю жест «кавычки», мог еще много чего рассказать, однако почему-то не стал. Вместо этого он повернулся к моей жене и выставил перед ней руки, останавливая ее движение в сторону, где недавно схлестнулась наша армия и эти отморозки.
Оттуда, кстати говоря, до сих пор раздавались звериные рыки и одной ей понятный птичий щебет.
Сестренка, думаю, лучше тебе остаться здесь и заняться помощью своим подопечным. Если сможешь, помоги и моим, я скажу, чтобы они тебя не боялись и не трогали.
Но что я могу? Я не врач, и к тому же у меня нет никаких инструментов.
Вот интересно, какие такие инструменты она имела в виду? Неужели готова проводить операции и зашивать раны? Думаю, это она ляпнула из-за стрессовой ситуации.
Да банально бинтов и пластыря нет, я даже царапины не закрою, не говоря уже о чем-то серьезном, – возразила ему Оля, но не сделала ни шага в сторону побоища.
Оля понимала, что ее здесь хотят оставить не столько для помощи, сколько для защиты ее психики от того, что можно там увидеть.
Тут уже вмешался я, понимая, что жене действительно лучше не лицезреть то, с чем мы сейчас там столкнемся:
Солнце, давай ты пойдешь к тому кусту и будешь принимать, как Айболит, всех, кто до тебя доберется, а мы с Никитой обеспечим тебя перевязочными материалами, – я указал жене рукой на небольшой холмик у края леса, рядом с которым рос какой-то куст, и продолжил: – В машине у нас осталась аптечка, да и у этих упырей, думаю, тоже что-нибудь найдется. Так кого-нибудь да спасешь, ну и вообще ты же мечтала в детстве быть ветеринаром.
Неожиданно Никита усмехнулся:
Ага, мы все в детстве мечтали лечить животных и ухаживать за ними. – Видимо, он имел ввиду Повелителей, жест кавычек, и Говорящих.
Прикольно, я мысленно называю его, потом мысленно же изображаю кавычки – да по мне дурка плачет.
Оле пришлось согласиться с нашими доводами и, кивнув, она пошла к указанному мной кусту. А мы вдвоем отправились посмотреть, что осталось на месте боя, и пообщаться с оставшимся в живых бандитом.
Это было… Не знаю, я даже не могу подобрать слово, которым мог бы обозначить свои ощущения, когда увидел все это.
Бандосы не дошли до нас каких-то сто метров, когда на них налетели птицы и звери. Увидев первого же человека, а точнее, то, что от него осталось, я вывалил весь завтрак и, наверное, часть ужина на землю в шаге от тела. Потом, когда увидел, на что меня вывернуло (это было разорванное выстрелами тельце какой-то зверушки), я сделал это еще раз. Никита подошел ко мне и сунул в руку небольшую металлическую фляжку.
Пей, – сказал он, – поможет. Это не алкоголь, звери терпеть не могут его запах. Пришлось изворачиваться и выпрашивать какую-нибудь альтернативу у Отца. Он мне дал рецепт настоя на травах и кореньях. Что именно туда входит, не спрашивай, не расскажу, да и растений ты таких все равно не знаешь.
Я поверил на слово и отхлебнул, не задумываясь, чего это он стал таким разговорчивым. Не скажу, что прямо стал новым человеком, но полегчало знатно. Голова прояснилась, во рту пропало отвратительное ощущение и желание снова вывернуть желудок наизнанку. Большего на тот момент и не нужно было.
После третьего глотка я все-таки обратил внимание на вкус. Настойка была похожа на любой бальзам типа Егермайстера, но без алкогольной составляющей и, наверное, не такой терпкий. Наоборот, послевкусие такое, как будто лимонада холодного и несладкого выпил.
Ты поосторожней хлебай, – остановил меня Зверолов, когда я уже хотел еще раз присосаться к фляжке. – Сейчас не время мозг туманить, у нас еще много дел.
Так вот про какую альтернативу алкоголю он говорил, видимо, от этого напитка будет «приход», если бахнуть в нужном объеме. Надеюсь, что с непривычки меня не сильно накроет.
Вернул фляжку, поблагодарил Никиту и снова посмотрел на тело бандита. Зачем? А фиг его знает. Лицо, точнее, то, что от него осталось, было все в крови. Но даже через кровавую маску были видны разрывы, царапины и укусы, один глаз отсутствовал, а горло разодрано в клочья. На теле также много кровавых отметин. Было видно, что на этого человека налетел ураган из когтей и клыков. Мы обошли все тела, и они выглядели плюс минус так же, как и первое нами увиденное. Вокруг каждого из мертвых бандитов было изрядное количество тел птиц и зверей.
Несмотря на неожиданность нападения с нашей стороны, бандосам хватило воли собраться и попытаться отбиться от необычных противников.
Может, это не воля, а инстинкт самосохранения? Шансов у них, конечно, не было, но количество мертвых птиц и зверей говорило о том, что никто из людей не побежал, а все, или почти все, стали отбиваться. Кроме, возможно, одного. Не просто так же он выжил и умудрился попасть в плен.
В общем, это было удручающее зрелище, точнее, шокирующее, и все равно эти слова не передают мои ощущения, когда я первый раз посмотрел на эту бойню. Сейчас все виделось уже детально. Почти четверть поляны была покрыта перьями, клоками шерсти, кусками тел и тушками животных. Трава, которая так мешала нам убегать, сейчас не была видна под этим кровавым ковром.
Среди «наших» оставались еще подранки, которые уже отправились за помощью к моей жене или в лес зализывать раны самостоятельно. Особыми кровавыми кучками выделялись тела бандитов, которых я насчитал двенадцать. Блин, глядя на такое, и веганом можно стать, чур меня, чур.
И еще, несмотря на легкий ветерок, который должен был приносить запахи цветов, нагретых сосен и кучу всяких ароматов дикой природы, вокруг нас стоял запах смерти. Никак по-другому я не могу его назвать. Тяжелый, почти осязаемый смрад от разлившейся крови и разорванных кишок. Я подумал, что хорошо бы ветер не сменился и вся волна этого зловония не дошла бы до места, где сидит сейчас Оля.
А где… – начал спрашивать я, но Никита прервал мой вопрос, сразу поняв, о чем я.
Там, на другом краю поляны, – сказал и одновременно указал рукой направление. – Его сейчас охраняют, пойдем прямо сейчас поговорим, а то как бы он от страха не скончался раньше времени.
А что будет со всем этим? Похоронить, наверное, надо?
Не надо. Чуть позже мои подопечные растащат тела людей по закоулкам, их потом ни одна собака не найдет, а своих подъедят.
Сказав это, он посмотрел на меня, видимо, ожидая возмущения или какой другой реакции. Но к тому моменту мне уже было без разницы, вопрос про похороны я задал чисто на рефлексах.
Меня больше заинтересовали слова о том, что съедят только своих. Значит, у зверей есть табу на поедание людей, пусть и мертвых. По мне так это правильно. Много, где слышал и читал, что зверь, попробовавший человеческого мяса, не вернется на обычную диету. Трудно, конечно, представить процесс доказательства этой теории, но я не эксперт. Говорят люди из телека, значит, верим.
Когда мы шли к месту, где держали пленника, Никита вдруг остановился и присел рядом с каким-то зверьком, который еще был жив. Он подергивал передними лапками и хрипел, пуская кровавые пузыри. Никита достал нож, а руку с ним спрятал за спину, затем стал поглаживать зверька по голове, говоря ему что-то успокаивающее. В какой-то момент он вытащил руку из-за спины и одним ударом под нижнюю челюсть добил его. Потом поднялся, и мы двинулись дальше.
Мы обошли все поле боя, и Зверолов, буду его про себя называть именно так, – мои мысли, имею право – повторял процедуру «успокоения» еще несколько раз. Те же действия он совершал и по отношению к подопечным Оли. Думаю, что не буду ей сообщать об этом, хотя у нее тут везде глаза, может, и узнает.
После завершения этой печальной миссии Никита остановился на краю кровавого пятна, надолго занявшего часть поляны и еще раз окинул его взглядом. Выглядел он забавно, если можно в данной ситуации применить это слово. Лицо напряженное, шея немного вытянута, а еще мне показалось, что у него шевелились уши, как у кого-то из его подопечных. Видимо, поняв, что ничего и никого не пропустил, он развернулся и пошел в сторону леса. Он не проронил ни слова, пока мы быстрым шагом приближались к оставшемуся
в живых бандиту.
Нашли этого бедолагу, едва сделали пару шагов внутрь леса. Он сидел под березой, в окружении нескольких волков, которые не спускали с него глаз. Сам бандит выглядел не так плачевно, как его подельники, но видно было, что и ему досталось. На руках и ногах, в нескольких местах, виднелись рваные раны от клыков зверей и когтей птиц. Взгляд у мужика был отрешенный, возможно, он уже прощался с жизнью и не понимал, почему его еще не сожрали эти страшные звери.
На вскидку ему можно было дать лет сорок, плюс-минус. Волосы короткие, и еще он был, как говорят в таких случаях, седой, словно Лунь. Хотя есть вариант, что он поседел сегодня. Окажись я на его месте, точно превратился бы в этого Луня, правда, даже не знаю, что это за зверь. Одет в джинсы, серую футболку и короткую черную тряпичную куртку, на ногах обычные туфли, которые подошли бы для города, а никак не для леса. В общем, он производил впечатление человека, поехавшего на дачу на шашлыки.
После того как мы с Никитой подошли вплотную и практически нависли над этим доходягой, в его глазах появилось осмысленность. Почти сразу после этого он попытался с нами заговорить, но рычание волков, среагировавших на его голос, заставило мужика закрыть рот и сжаться в комок.
Честно, я и сам боялся этих волков, я даже больших собак боюсь, а тут дикие звери. Подойти и стоять рядом с ними мне позволяла вера, что волки абсолютно послушны Зверолову, а он в свою очередь не будет вредить мужу его «сестренки».
Никита свистнул, дождался, когда все волки посмотрят на него, и жестом отправил их в лес, а затем, быстро обыскав бандита и не найдя ничего, кроме зажигалки, задал ему вопрос:
– Жить хочешь?
***
Жить бандит хотел. Более того, он нам почему-то сразу поверил, что оставим в живых, а не отправим вслед за подельниками в их бандитский рай. Рассказывал все, что знал, ну или думал, что знает. Вывалил даже то, о чем они с корешами догадывались.
Периодически приходилось возвращать в русло повествования и задавать уточняющие вопросы, когда этот говорун уводил рассказ от нужной нам темы. Хорошо хоть пытать, чего я сильно опасался, или побоями вытаскивать из него информацию не пришлось, мужик, как принято выражаться, заливался соловьем.
Звали его Коля, почему-то он назвал свое имя, а не прозвище, ну или, как у них принято говорить, погоняло. Может, хотел повысить шансы на жизнь, все-таки к человеку с именем проще отнестись по-человечески, чем к какому-нибудь «Упырю» или «Скользкому».
Мужиком он оказался неглупым, судя по речи и как минимум по тому, что выжил. С другой стороны, то, что он пошел по «темной дорожке», немного смазывает впечатление о разумности. Да и еще мат, эту часть речи невозможно полностью убрать из общения у русских людей, однако в его разговоре такие слова проскальзывали редко, без излишеств, больше как связки и когда эмоции по отношении к кому-то или чему-то сильно зашкаливали.
Все, кто полег на этой поляне, как и сам рассказчик, входили в одну банду. Их собрали и отправили в эту поездку внезапно, некоторых даже выдернули с точек, на которых они следили за работой простых «работяг», фасующих наркоту. Сказали взять только оружие. Предупредили, чтобы с собой не было никаких документов и вообще ничего лишнего. Только у каждого из водителей должны были быть с собой права и техпаспорт на машину. Хотя, как сказал Коля, приказ не брать документы на вылазки – это была у них в банде обычная практика.
Не то чтобы я эксперт в таких делах, но эта информация, а еще точно такое же отсутствие документов у трех типов, лежащих сейчас в затерянном овраге, навело меня на кое-какие мысли. А именно, что их главный, скорее всего, бывший военный, и еще я уверен, что ночные гости и те, которые лежат на поле, точно связаны.
Сам-то я в свое время служил, но, как говорится, «не был и не участвовал», а про не брать документы на задание – это у меня в голове больше из фильмов про войну.
Так вот, собрали их, назначили главным какого-то Упыря, если что, это не характеристика, а погоняло. Выдали водилам денег на бензин и пожрать, а потом отправили куда-то в область. Сказали, нужно захватить телку, причем живой и невредимой, а любого, кто будет с ней, можно пустить в расход. После этих слов бандит замолчал, поняв, что ляпнул лишнее, но, уловив, что мы никак не реагируем, продолжил рассказ. На тот факт, что с девки не должен слететь ни один волосок, им прямо указал Главный, который их лично инструктировал перед поездкой. Коля сказал, что вообще удивился, потому как впервые лично увидел шефа за все три года, что состоял в банде.
Дальше, по словам Коли, вообще непонятка случилась. В каждую машину, что отправилась на задание, посадили по одной желтой пичуге, которых его кореш Аркаша определил как канареек. У Аркаши есть дочь, и он в свое время купил ей пару таких птичек. «Тупые и вечно орущие» – такое определение он им дал. Птиц трогать было нельзя, и еще главный сказал, что за этих пичуг они отвечают головой. Всю дорогу птицы просто сидели в машинах, и вообще непонятно было, зачем их отправили с людьми в эту поездку.
Однако, когда они приехали на базу, где их цели, как оказалось, уже нет, одна из канареек улетела ненадолго в лес и вернулась уже с вороной. Коля видел это своими глазами. Та в свою очередь и привела их сюда.
Интересный факт: рассказчик и, судя по всему, вся их кодла даже не удивлялись тому факту, что птицы выполняют роли связных и проводника.
Лично меня интересовал момент общения с птицами, но Коля, к сожалению, не знал, как это осуществлялось. Была у меня мысль, как можно такое провернуть, но для подтверждения нужно провести эксперимент, на который сейчас нет времени. В любом случае помощь бандитам со стороны птиц говорит о том, что на них работает какая-то из Говорящих.
И я даже догадываюсь, кто именно.