Мари Князева
Лучший друг
Глава 14. Неожиданная встреча
Зима и весна пролетели незаметно. Рада и Илья каждый день помногу времени проводили вместе: она приходила из школы и садилась за уроки – он присоединялся к ней и с трепетом внимал каждому ее слову. Особенно старательно они налегали на математику. Но кроме того, вместе читали и обсуждали классическую литературу и даже разбирались в неорганической химии и генетике. А общим любимым их предметом стала география: им нравилось без конца воображать, как они поедут в какую-нибудь страну и что они там увидят… при этом они с порога отметали всякую банальщину вроде Европы или Таиланда. Предметом их грез становилась такая экзотика, как Океания, Мадагаскар, ЮАР, Аргентина…
А летом они собрали вещи и документы и поехали поступать в ВУЗы Новосибирска. Рада, как и мечтала, прошла на заочное отделение педагогического университета по специальности учитель рисования, а Илья поступил в политех на машиностроение. Он хотел отучиться сначала в техникуме, но Рада отговорила его: зачем терять лишнее время, если мозги позволяют сразу получить высшее? С ее помощью он смог разобраться в основах, а потом уже сам довел свой балл по ЕГЭ до твердой пятерки. А там уже и физику подтянул. Его работоспособность просто поражала Раду: он мог спать по несколько часов в день и ни ум, ни мышцы не отказывались трудиться в полную силу. Бывало так, что он оставался ночевать у Рады, она допоздна занимала его то ласками, то разговорами, то еще какими-нибудь развлечениями, а в шесть утра он подскакивал и шел к себе заниматься хозяйством. После того учил математику и физику, копался с машиной в сарае, порой выполнял мелкие заказы знакомых по починке автомобилей, замене расходников и тому подобное. Потом они с Радой обедали у нее и садились за уроки. После уроков почти всегда шли гулять: кататься с горки, или просто бродить по Стрелке, держась за руки, или валяться в снегу, обнимаясь и целуясь… Вечером их всегда ждали к ужину, и хотя Илье было неудобно, что он целый день ест у соседей, ему приходилось соблюдать эту традицию, потому что иначе все члены семьи принимались на него обижаться. Чтобы хоть как-то успокоить свою совесть, он приносил продукты: молоко, картошку, морковку… После ужина Данилины любили посидеть все вместе в гостиной: посмотреть кино, поиграть во что-нибудь или просто поболтать, и Илья любил эти моменты больше всего остального в жизни, исключая, конечно, свою девушку. Рада сводила его с ума, чем дальше – тем больше. Раньше он видел только внешние ее качества: разностороннее развитие, приятная внешность, красивая фигура… а теперь ему раскрылась ее горячая и страстная душа. Она умела отдаваться без остатка и при этом сохранять себя – прекрасную и неповторимую. Она могла прощаться с ним полчаса подряд, без конца целуя так, что у него кружилась голова, не в силах отпустить, а через пять минут забыть о его существовании, погрузившись в свое творчество. Например, он от тумана в голове забывал у нее шапку, возвращался – а она уже в себе. Посмотрит ласково, но и только. Если ей хотелось забраться к нему на колени или поцеловать его в губы, она совершенно не стеснялась своих родителей, но могла за целый вечер ни разу к нему не прикоснуться, зато потом, уже у себя в спальне, топила его в своих ласках… Голова Ильи кружилась от Рады со страшной силой, и он влюблялся в нее все больше с каждым днем.
Когда они вернулись из Новосибирска в Усть-Коксу, веселые и довольные, там их ждал большой сюрприз. Увидев незнакомого молодого человека с модной стрижкой и в дорогом спортивном костюме, Илья сразу почувствовал тревогу.
– Руслан! – изумленно прошептала Рада и нерешительно приблизилась к этому городскому супермэну.
– Ну привет, кроха! – воскликнул он радостно и набросился на нее с объятиями. Кажется, даже поцеловать хотел, но Рада увернулась, освободилась из объятий и показала супермэну на Илью:
– Познакомься, это мой жених.
Это слово бальзамом разлилось по его уже начавшему кровоточить сердцу.
– Илья, – протянул он руку незнакомцу и уверенно пожал его тонкую интеллигентскую лапку.
– Руслан, – ответил тот с улыбкой, но глаза его придирчиво осматривали конкурента. Наверное, он остался невысокого мнения об Илье, потому что обернулся все с той же голливудско-счастливой рожей к Раде и напрочь забыл о ее женихе.
Они стали обсуждать какие-то свои московские темы, и Илья незаметно ретировался домой. Все его тело дрожало и пылало ревностью. "Она моя! – кричал разгневанный ум. – Пусть этот чертов прохвост убирается обратно в свою вонючую столицу!" Но Илья понимал, что такую команду может дать только сама Рада.
***
Она тем временем расспрашивала Руслана, потихоньку приходя в себя от неожиданности:
– Какими судьбами?
– Давно хотел на Алтай съездить! Я же тебе еще при знакомстве это говорил, помнишь?
Рада улыбнулась: она давно пережила и простилась со всей своей грустью по поводу этого знакомства.
– А почему не поехал в Чемал? К нам ведь далеко…
– Захотелось тебя повидать.
Рада мысленно усмехнулась: вот так просто захотелось, всего лишь через год…
– И как ты меня нашел?
– С этим проблем не возникло: тут у вас типичная деревня, все всех знают…
Они разговаривали на открытой веранде, тут как раз из двери вышел Слава. На лице его было написано недовольство.
– Здорово. А где Илюха? – спросил он у Рады, не обращая внимания на Руслана.
Она спохватилась, стала оглядываться.
– Мгм, – нахмуренно протянул Слава и отправился к соседу.
– Вы уже знакомы с моим братом? – смущенно поинтересовалась Рада у Руслана.
– Да. Правда, я ему, кажется, чем-то не понравился, не знаю чем…
– Он вообще мужчинами не увлекается, – пошутила Рада с серьезным лицом и Руслан с готовностью рассмеялся.
– А родители твои меня вполне благосклонно приняли… – он немного помялся. – Слушай, я хотел извиниться за то, что уехал тогда, не попрощавшись…
– Пустяки, – махнула рукой Рада и вошла в дом.
Руслан последовал за ней.
– Милая! – воскликнула мама, возившаяся на кухне, и бросилась обнимать дочь. – Ты моя умничка! Будущая знаменитая художница, – сказала она, обращаясь к Руслану.
– Да, кстати, поздравляю, – спохватился он.
Рада бросила свою дорожную сумку в комнате и сразу вернулась в гостиную. Они с Русланом опять вышли на веранду.
– Все-таки решила тут учиться… – сказал он задумчиво, облокотившись на перила.
– Не совсем тут, – улыбнулась Рада. – Новосиб довольно далеко от нас. Но да, Москва – это совсем уж где-то на краю Земли. К тому же, теперь мы с Ильей сможем ездить на сессию вместе…
– Внушительный он у тебя, – усмехнулся Руслан. – Настоящий медведь…
Рада кивнула и счастливо улыбнулась.
– Честно говоря, я совсем не ожидала увидеть тебя здесь… как же Англия?
– С ней покончено.
– Вот как! Почему?
Руслан дернул плечом:
– Все когда-нибудь заканчивается.
Рада подумала, что он, наверное, не выдержал сравнения с джентльменами из Туманного Альбиона.
– Какие планы? – спросила она вслух.
– Хотел сходить куда-нибудь. Составишь мне компанию?
– Я еще тот ходок, – усмехнулась Рада. – Но вообще-то можно, если только недалеко… на Мультинские, например.
– Это было бы круто!
Глава 15. Страсти вокруг Руслана
Слава ворвался в комнату к Илье, как тайфун – тот еле успел закрыть на телефоне галерею с Радиными фотками, которые вдруг захотелось пересмотреть от нахлынувшей грусти.
– Здорово, чувак! – коротко поприветствовал его Слава. – Видал, что за фрукт у нас объявился?
Илья кивнул и после короткой паузы спросил:
– Это он?
– Да, чувак, это он, в том-то вся и тема!
– И что ты предлагаешь?
– Что я предлагаю?! Он еще спрашивает! Табло ему начистить я предлагаю – вот что!
– С какой стати?
– Нет, ты, кажется, не понял! Это г**но на палке разбило моей сестре сердце, а теперь, когда у нее кое-как наладилась личная жизнь, приезжает, как ни в чем не бывало! И ходит тут с видом губернатора, чмо столичное.
– Тебе не кажется, что это ее личное дело?
– Нихрена, чувак! Теперь это и твое дело, и даже мое. Я свою сестру не отдам какому-то ушлёпку, будь он хоть с Нью-Йорка!
Илья встал с кровати и положил свою тяжелую руку другу на плечо:
– Слава, успокойся, пожалуйста. Твоя сестра – взрослый и свободный человек, и если этот подонок ей мил – пусть привечает его.
– Не понимаю, как ты так можешь! – покачал головой Слава и ушел.
Слава прослонялся пару часов по деревне, чтобы немного расслабить напряженные нервы, а потом вернулся домой. Московского мачо не наблюдалось ни на участке, ни в доме, и Слава прошел прямиком к сестре. Она была в своей комнате вместе с мамой – обе воровато оглянулись, когда услышали звук открывающейся двери.
– Ну ладно, – вздохнула мама. – Я пойду помидоры посмотрю…
Слава несколько раз прошелся туда-сюда по крохотному свободному пространству радиной комнаты.
– Ты чего? – наконец не выдержала она.
– Я чего? – тут же взбеленился Слава. – Это ты чего?! Какого хрена ты любезничала с этим… ушлепком?
Рада фыркнула, а потом устало спросила:
– Зачем ты его так называешь?
– Да затем, что он и есть ушлепок, если не сказать хуже!..
– Когда это ты успел с ним так близко познакомиться?
– Да мне и знакомиться не надо, достаточно вспомнить, как ты выглядела, когда вернулась домой после знакомства с ним!
– Надо уметь прощать людей, – спокойно сказала Рада. – Нельзя винить человека за то, что он любил меня меньше, чем я его…
– Любил?! Такие люди не знают, что такое любовь!
– Как ты определяешь, что он за человек?
– По челке, мать его!
Рада весело и очень искренне рассмеялась:
– Это недурно, надо запомнить…
– Слушай, кончай дурочку валять. Гони его в шею!
Рада покачала головой:
– Мы договорились на Мультинские сходить, выдвигаемся послезавтра.
– Чего?! – опешил Слава. – Ты что, сдурела? Какие, блин, Мультинские с этим мешком д***ма?!
– Так, хорош ругаться в моем присутствии!
Слава разозлился не на шутку, схватил сестру за косу, дернул и, не обращая внимания на ее крики, прошипел:
– А ну-ка отвечай, ты что задумала?
– Я?! Ничего! Аай, Слава, отпусти!
На ее крики прибежала мама.
– Святослав! – строго сказала она. – Ты что творишь? А ну-ка отпусти ее немедленно!
– Ну хорошо, – процедил Слава сквозь зубы, отпустил косу сестры и направился к двери. – Я сам ему морду набью!
– Кому? – широко раскрыла глаза мама.
– Москвичу этому поганому!
Рада подскочила и вцепилась брату в предплечье:
– Да стой ты, идиота кусок! – крикнула она, однако, совсем беззлобно и даже со смехом. – Чего ты к нему прицепился?
– Пусть валит отсюда!
– Да почему?
– Мы столько сил приложили, чтобы у вас с Илюхой все наладилось, и тут явился этот перец со своей челкой, а ты и рада перед ним хвостом вертеть!
Рада прыснула, а потом расхохоталась в голос:
– Ты чего, ревнуешь меня к нему заместо Ильи?
Слава отдернул свою руку и недовольно нахохлился, глядя в пол.
– Да будет тебе известно, брат мой, что матушка наша уже переговорила со мною на сей счет, и тебе не о чем волноваться. Как и Илье. Я, кстати, уже по нему соскучилась… – последнюю фразу она пробормотала тихо, как бы про себя, и сразу вышла вон.
Слава посмотрел на маму, а она озабоченно покачала головой:
– Тебе надо срочно заняться собственной личной жизнью, а то ты сестре и ее жениху вздохнуть не даешь…
***
Рада прибежала к Илье, когда он уже в рабочей одежде бродил по курятнику в поисках яиц. Она попросила его выйти наружу. Он, конечно, послушался. Она его поцеловала, но в этом поцелуе ему почудился горький привкус чувства вины – губы ее дрожали.
– Пойдем на Мультинские послезавтра? – спросила его Рада, нежно поглаживая непослушные, отросшие за время поступления кудри.
– Я не могу, – вздохнул Илья. – Твои мама с братом и так тут вкалывали целый месяц на два хозяйства…
– Не целый месяц, а пару недель, – поправила его Рада. – А мы сходим всего на несколько дней… ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста..! Ты ведь хотел отправиться со мной в кругосветное путешествие! Как же мы поедем, если у тебя куры..?
– Вот когда соберемся и накопим денег, я все это сбуду с рук и уеду с чистой совестью… а сейчас – нет.
– Тогда я тоже не пойду! – капризно топнула ножкой Рада.
– А ты иди. Тебе надо отдохнуть после экзаменов и нервотрепки…
– А тебе не надо?
– Я переживу…
Рада помолчала, а потом выпалила на одном дыхании:
– Славка сердится на меня за то, что я не прогнала Руслана с порога! А ты? Ты сердишься?
– Нет.
– Почему?
– Потому что это твое дело.
– А я думала, потому что ты мне доверяешь! – надулась Рада.
– Я тебе доверяю.
– Ну и дурак!
Лицо Ильи невольно скривилось, как будто его ударили.
– Да приревнуй же ты меня! – потребовала Рада.
– Иди домой, – буркнул Илья.
– Ах вот как! – разозлилась она. – Ну ладно!
И убежала. Илье на грудь лег холодный и тяжелый ком. Это была их первая ссора.
Глава 16. Поход
Следующий день прошел в сборах и приятных хлопотах. Компания собиралась отличная: Милослава с мужем, несколько их друзей и даже Аню отпустили родители, узнав, что "взрослые" идут. Рада-то знала, что за буяны и озорники Милкины приятели, но Аниной маме это было знать ни к чему. Слава отказался. Хранил солидарность с другом и смотрел на Раду волком.
Женщин и сумки погрузили на лошадей – Рада боялась и не умела ездить на них и с большим удовольствием прошлась бы пешком, но отчего-то ей было неловко отказаться при Руслане. Сердце ее, однако, было совершенно спокойно. Это она так, для красного словца сказала Илье, что он должен ее ревновать… хотя нет, вообще-то, ей бы хотелось, чтобы он ее хоть немножко приревновал – ей было бы приятно. Но ревновать на самом деле было нечего. Ни один нерв в ней не дрогнул, когда она увидела Руслана. Она на удивление быстро пережила свое первое разочарование в любви и на удивление крепко привязалась к своему алтайскому медведю. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и млела от той трепетности, с которой Илья к ней относился. Он без устали носил ее на руках, подхватывая свою принцессу по каждому поводу и без. Например, если перед ними оказывалась лужа, когда они гуляли, даже несмотря на то, что ее можно было обойти. Или если Рада куксилась и жаловалась на усталость во время похода куда-нибудь по важным делам. Он без конца таскал ей подарки, находя их в самых неожиданных местах: медный кулон в виде дельфинчика, виниловые пластинки со сказками, красивый цветок, камень в виде сердечка необычного бирюзового цвета, целое ведро земляники и так далее и тому подобное. Руслану было так далеко до него в умении ухаживать за девушкой, что он, пожалуй, вряд ли когда-нибудь достигнет такого мастерства. Точнее, дело даже не в мастерстве, а в широте души.
После длительного переезда ноги у Рады ужасно болели и были как деревянные. В первый вечер на стоянке она не приняла участия ни в установке палаток, ни в приготовлении ужина, а просто залезла в спальник и отключилась до утра.
На следующий день собрались в радиальную вылазку на Верхнее озеро. Погода стояла хрустальная – ясная и тихая. Поверхность озера была как зеркальная гладь, и в ней отражались фантастически красивые исполинские горы. Вся группа переправилась через озеро на моторной лодке и пошла по тропе. Руслан без конца пытался помогать Раде: поддерживал и подтягивал на курумниках и мостиках, а она как могла уклонялась от его помощи, но порой все же нехотя принимала, когда он не оставлял ей выбора. Добравшись до Верхнего озера, они разбили лагерь и стали готовить обед.
Руслан, бравируя своей изящной фигурой, разделся до плавок и направился к берегу. Рада с ироничной улыбкой наблюдала за ним, помешивая воду в котелке. Он был очень стройным, не в пример Илье – тот, пожалуй, на фоне Руслана даже показался бы полным, но на самом деле его огромное тело было одним большим хранилищем силы – уж Раде ли было этого не знать! Такой дохлячок, как Руслан, ни за что не переплыл бы Катунь. Зато он был очень рельефным: кожа туго обтягивала выпуклые мышцы рук, груди и пресса, но Раду это совершенно не трогало.
Руслан зашел в воду по щиколотку, и даже по его спине было понятно, что дальше ему заходить не хочется, но разве он мог спасовать на глазах у девушки? Рада очень злилась на Илью, когда тот пошел на поводу у своих мужских амбиций, а вот бравада Руслана ее только позабавила. Он сделал еще несколько шагов, а потом бросился в воду целиком, но в ту же самую секунду выскочил обратно, матерясь, как сапожник. Рада не выдержала этого и расхохоталась в голос. Руслан одарил ее гневным взглядом, но надежду, как позже выяснилось, не утратил.
После обеда достали гитары, и настал звездный час московского гостя. Играл он, конечно, восхитительно, к тому же у Руслана был очень приятный, мелодичный голос, но Рада, слушая его выступление, вдруг поняла, что до безумия соскучилась по Илье. Целых две недели в Новосибирске они почти совсем не расставались, и это было упоительное время для них обоих. А потом зачем-то поссорились из-за этого дурацкого столичного музыканта… как глупо!
Потом Раде вдруг вспомнилось его письмо – он написал его, когда она была на выпускном со своим классом – и это было самое романтичное и приятное письмо из всех, какие ей доводилось читать. Косноязычное, с грамматическими ошибками, сплошь из простых предложений – оно дышало таким искренним, неподдельным чувством, что у Рады на глаза наворачивались слезы всякий раз, как она его читала… Она вдруг поднялась посреди песни и ушла искать в своем рюкзаке блокнот для рисования – без него Рада никогда не уходила далеко от дома. Писать пришлось карандашом. Сначала она принялась сочинять какие-то витиеватые фразы, которые могли бы точно выразить все, что она чувствует, но они звучали как-то фальшиво, и тогда Рада их стерла и написала все как есть: как она относится к Руслану (никак), как она скучает по Илье, как сожалеет, что вела себя глупо и что ушла в этот поход, как сильно хочет его увидеть… Жаль, что не получится отправить, но ничего страшного – вручит сама.
После песен у костра Руслан попросил Раду пройтись с ним немного вдоль озера и сразу же повел с ней ласковые речи:
– Знаешь, я очень скучал по тебе в Москве, вспоминал, как мы тусили вместе… мне кажется, было весело…
– Да, – кивнула Рада, – было весело, но жизнь состоит не только из веселья.
– А из чего еще?
– Например, из труда…
– Да ну, брось. Это вопрос расстановки акцентов…
– Правда? Можно так расставить акценты, чтобы никогда не трудиться?
– Нет, можно так выбрать труд, чтобы всегда было весело.
– Вот как ты, например.
– Не самый плохой пример, – улыбнулся Руслан.
– Но все не могут так жить, иначе тебе нечего будет есть.
– Всем и не надо, достаточно мне. И ты присоединяйся.
Интересно, – подумала Рада, – он замечает иронию в моем голосе и подыгрывает или всерьез это говорит?
– Что-то не хочется, – покачала она головой.
– А чего тебе хочется? Застрять в этом захолустье на всю жизнь? Обложиться коровами и детьми и грызть семечки на завалинке?
Рада посмотрела на него исподлобья: ну это уже ни в какие ворота не лезет!
– Я знаю, что ты не такая, – с апломбом заявил Руслан, не замечая ее взглядов. – У тебя очень тонко чувствующая душа, ты не сможешь здесь полностью раскрыться. Тебе нужна поддержка единомышленников, которую ты здесь не найдешь.
Ну все, с нее хватит этих пафосных речей!
– А тебе-то что? Почему мое раскрытие так тебя волнует?
– Потому что ты мне нравишься, Рада, и я искренне за тебя переживаю.
Она, наверное, должна пасть ниц и возблагодарить небеса за это его щедрое признание… "нравишься"!
– Спасибо, – язвительно ответила она. – Это так мило с твоей стороны! Но… нет такого варианта, что я уеду отсюда в Москву. Ни за что!
– Все из-за этого увальня-переростка? – удивленно приподнял бровь Руслан. – Честно говоря, я думал, что у тебя вкус получше…
– Он был, как ты это называешь, "получше", но благодаря тебе я излечилась от этого возвышенного вкуса…
– Я ведь извинился, Рада! И потом, когда мы прощались, я ничего тебе не обещал!
– А я ничего от тебя и не требую, это ты приехал ко мне и пристаешь со своими разговорами…
– Мне казалось, что между нами проскочила какая-то искра…
– Мне тоже так показалось, но потом ты улетел в Англию, и она погасла. Пойми меня правильно, я ни в чем тебя не обвиняю, даже наоборот, благодарю. Если бы не этот урок, может быть, я так и не заметила бы сокровище, которое все это время было рядом со мной. Илья – настоящий человек и мужчина с большой буквы. Он любит меня так, как, может быть, я сама любить не умею… Подарок судьбы!
Руслан хмыкнул:
– Понятно! Ну что ж, желаю счастья! – и пошел обратно на стоянку.
Рада задержалась на тропе еще немного и вдруг увидела группу туристов, направлявшихся прямо к ней – среди них были ее бывшие одноклассники.
– Женя, Саша, привет! Вы куда идете?
– Мы на нижнее, там ночуем и завтра с утра стартуем домой.
– А почему отсюда не хотите выдвигаться?
– Тут холодно ночевать, решили спуститься пониже…
Раде вдруг пришел в голову гениальный план, так что она даже запрыгала на месте:
– Ребята, сделайте одолжение! Отнесите записку моему Илюхе!
Она спустилась вместе с ними по тропе на свою стоянку и отдала Жене письмо. Та пообещала, что завтра же доставит его адресату. Это было чудесно!
Ее компания как раз собрала вещи, и все они вместе двинулись в обратный путь, распевая песни и мантры.
Еще один день прошел в безмятежном созерцании природы и общении с друзьями. Руслан оставил Раду в покое и переключился на Аню – выглядело это довольно жалко, но молодому человеку, очевидно, нужно было хоть как-то повысить растерянную на Верхнем озере самооценку. Рада осторожно предупредила подругу о том, чтобы она не слишком теряла голову от заигрываний московского мачо, и за сим почла свою совесть чистой. Однако к вечеру, когда опять достали гитары, Рада затосковала. Ей отчаянно не хватало Ильи рядом – это ощущение усугублялось чувством вины перед ним за то, что они расстались так некрасиво, и он, наверное, сейчас страдает… А что такое письмо? Бумага да и только, и красота гор и веселая компания совсем перестали ее радовать. А ведь впереди было еще целых два дня! Они решили выдвигаться послезавтра днем, чтобы к вечеру засветло прийти домой, но Раде хотелось быть там уже сейчас. И что ее дернуло отправиться в этот дурацкий поход, да еще на лошади..?
Тут к их костру подошла еще одна молодежная компания – послушать песни, разделить угощение к чаю… Оказалось, что эти ребята отправляются в Мульту уже завтра с утра, и Раде показалось, что это перст судьбы. Походники, правда, они были неопытные, на этих озерах впервые, зато у них нет лошадей…
