Марина Васильевна Медведева
Ковчег памяти
Глава третья
Рэйвен казалось, что все дни похожи один на другой, как роботы одной модели. Подъем, душ, завтрак, тренировки, обед, занятия, тренировки, ужин, отдых, сон. Раньше она любила такую предсказуемую, размеренную жизнь. Не надо думать – слушай приказы и исполняй. Но после встречи с Призраками в ее душе поселился какой-то неясный страх, неуверенность. Она не понимала, что стало причиной. Ведь Призраки едва обратили на нее внимание. Законопослушная гражданка Тигардена, она не могла вызвать у них интерес. Но взгляд, который бросил на нее один из Призраков, долго преследовал ее.
– Брось ты о них думать, – твердил Люк, когда они обедали в общей столовой. Кормили кадетов калорийной, но невкусной едой, и все мечтали о дне увольнения, когда можно выбраться за территорию Академии и прогуляться по шумным улицам Верениса. Заглянуть в местные закусочные, где еду готовят живые люди, а не автоматы, и вкусно пахнет морской лапшой, а рыба такая свежая и пахучая – впору язык проглотить.
– Почему мне показалось, что Призрак что-то обо мне знает? – не унималась Рэйвен. Ее темные глаза на бледном лице светились, как звезды в ночи.
– Показалось – вот именно, – хмыкнул Люк и с унылой гримасой отправил в рот последнюю ложку зеленой каши. – Ты слишком впечатлительная для кадета. Как ты собираешься воевать? Тебе будет жалко убивать врагов.
– В Тигардене не осталось врагов. А шансов, что меня отправят в другую систему, немного. Ты же слышал, как сегодня надо мной измывалась Нахимова. «Никудышный из тебя кадет, Уэлш. Тебе самое место в охране какого-нибудь занюханного космопорта. На большее ты не тянешь».
– Что ты ее слушаешь? Она ко всем цепляется. Меня недавно обозвала хлюпиком. А я всего лишь поскользнулся и упал.
К ним подошли однокурсники – Зак, Крис и Лиза.
– Ребята, завтра на волю. Куда двинем?
– Предлагаю на аттракционы. Там есть новый, с порталами. Выбираешь планету – и ты уже на Сарпинсе, греешься на пляже у теплого розового моря.
– Давайте сначала в закусочную. Видеть не могу эту кашу – хочу огромный стейк или жареную рыбу.
– Крис, тебе бы только пожрать! – хихикнула Лиза. – Мне нужно в космопорт. Родители отправили посылку. Не заберу – придется ждать следующей «воли».
– Тогда сначала в космопорт, потом в закусочную, а после на аттракционы, – Люк, как всегда, решил за всех. Недаром он был командиром их роты.
Планету Веренис в системе Тигарден открыли одной из последних. В 500 году Эры Истинного Пути Призраки подарили землянам технологии межзвездных полетов, и земляне устремились в далекий космос – открывать и осваивать новые территории. Используя систему ПВ-туннелей корабли землян пробирались от системы к системе. Колонисты заселяли землеподобные экзопланеты. Число колоний росло, расширялись границы освоенной Вселенной, и, наконец, в 750 году Эры Нового Пути земляне открыли красную звезду Тигарден, в системе которой была одна голубая планета, почти целиком покрытая океанами.
На Веренисе люди создали искусственные острова, где воздвигли города, космопорты для шаттлов планетарного назначения и катеров, которые курсировали между планетой и космической станцией Веренис-850 – пристанищем для громадных межзвездных крейсеров. Экономика Верениса целиком зависела от галактической торговли. Богатая фауна планеты позволяла торговать ценной для людей органикой – морепродуктами.
Взамен на планету привозили технику, андроидов и роботов широкого применения, медикаменты (которые не производили на Веренисе) и многое другое.
Пятеро кадетов в будничной бело-красной форме и с ними робот Пиар прошли сканер контроля и выбрались на стоянку шаттлов. Водный ландшафт Верениса требовал иметь под рукой средство перемещения с острова на остров. Либо на воздушном шаттле, либо на морском. Ребята выбрали четырехместный морской шаттл. Рэйвен, лучший из четверки пилот, привычно села за панель управления. Стандартными поездками управлял искин, но Рэйвен любила скорость и риск, и часто включала ручное управление.
Прозрачная крыша шаттла закрылась. Тела ребят сжали крепления безопасности.
– Полный вперед! – скомандовала Рэйвен. Крепления шаттла, удерживающие его в доке, отцепились, и машина, напоминающая по форме старинную лодку, устремилась вперед, оставляя на ровной серебристой глади воды ребристый кильватерный след. Остров, где находился космопорт, располагался в двадцати километрах от Академии. При скорости катера сто километров в час весь путь занимал двенадцать минут.
– Зачем ты прихватил с собой Пиара? – возмущался Крис. В катере было тесно. Девочки сидели спереди, трое парней сзади, да еще Пиар громоздился в ногах.
– Я никогда с ним не расстаюсь. Это единственное, что у меня осталось от родителей. Пиар мне, как брат.
– Кибер-брат, – уточнил Зак и криво усмехнулся. Маленького роста, пронырливый, въедливый, Зак не упускал случая пошутить над друзьями. – Твой Пиар – обычная железяка с минимумом интеллекта и годится, чтобы включать радио да носить за тобой тяжести. Хотя для переноски вещей ты можешь купить чемодан на гравиподушке.
– Я могу разговаривать с Пиаром. Советоваться с ним, – спорил Люк. Он терпеть не мог Зака и его колкости. – У тебя и такого робота нет. Между прочим, отец купил Пиара за пять юнитов. Это последняя модель.
– Сколько он у тебя? Год? Да уже десяток новых моделей выпустили. Сдай его в переработку и купи нового.
При мысли о том, что придется сдать друга в переработку, Люк покраснел от гнева и едва удержался, чтобы не врезать Заку по уху. Но тут некстати Рэйвен вдруг прибавила скорость, и ребят вдавило в кресла.
– Чокнулась? – крикнул Зак. – Куда несешься?
– Нас обогнал катер Полицейской Академии. Эти «синие» вечно хотят доказать, что круче всех.
Рэйвен крепко держала руки на панели управления, и, не сбавляя скорость, уворачивалась от встречных катеров и мелких лодчонок многочисленных торговцев. Катер соперников не отставал, отчаянно рвался на обгон, но Рэйвен водила резче, отчаяннее, и на последнем повороте, когда они уже огибали остров с огромными ангарами и складами хозяйства космопорта, Рэйвен вдруг притормозила – ребят толкнуло и удержало от удара о спинки передних сидений лишь жесткими ремнями. Катер соперников промчался вперед. Рэйвен провела рукой по панели – свернула в узкий канал между двумя прозрачными куполами ангаров, прошла пару сотен метров, потом еще раз свернула, и еще…
– Куда ты нас везешь? – шипела Лиза. – Сейчас заблудимся и не попадем в космопорт.
– Это самый короткий путь. «Синие» простоят у главного причала, дожидаясь разрешения на парковку, а мы зайдем на хозпричал. Десять минут быстрым шагом – и мы уже на площадке прибытия орбитальных шаттлов.
– Ловко ты их, – восхитился Люк. – Я думал, они врежутся в нас, слишком уж «синие» безбашенные.
– Откуда ты узнала про этот путь? – спросил Крис и с подозрением уставился на раскрасневшуюся от гонки Рэйвен.
– Как-то возила в космопорт администратора Бойлза. Он раньше служил в хозчасти, и показал мне короткий путь.
– В Академии мы столько времени тратим зря на всякую ерунду. Но порой не знаешь, что тебе пригодится, – Лиза глубокомысленно покачала головой.
– Вот получишь самый низкий бал на экзамене, и отправит тебя Форрест в хозчасть. Тогда точно пригодится эта дорога.
Зак не успел увернуться – Лиза отстегнул крепления, поднялась и со всей силой врезала ему по щеке. Парень схватился за щеку и заорал:
– Ты самая ненормальная в этой лодке. Я на тебя Форресту пожалуюсь.
– Да хоть самому губернатору Транку, – Лиза с самодовольной улыбкой опустилась в кресло и была тут же сжата ремнями. Рэйвен как раз подвела катер к причалу, и его тут же подхватили мощные лапы пирса. Кадеты выбрались из катера и устремились к прозрачному входу в космопорт. Пиар бодро семенил за Люком.
Здание космопорта тянулось в небо десятками труб – космических лифтов. Они устремлялись вверх и поднимали пассажиров и грузы на орбитальную станцию. Внизу, на планете, вертикальные трубы лифта соединялись между собой горизонтальными коридорами и залами. Космопорт походил на гигантский муравейник, кишевший людьми, киборгами, роботами всех моделей и назначений. Веренис был перспективной планетой, чрезвычайно богатой органикой, с развитой торговлей. Договоры, которые заключали на Веренисе, имели силу во всех обитаемых системах. И торговцы с разных концов Галактики стремились сюда, чтобы продать, купить товары и заключить новые выгодные сделки.
Лиза уверенно шла к почтовому терминалу, ловко скользила в толпе. Крис двигался чуть позади и бросал грозные взгляды на всех, кто пытался толкнуть его или Лизу. Почтовый терминал обслуживали роботы. Их механические руки двигались быстро и четко – брали с транспондера посылки, сканировали владельцев, выдавали. Но все же в разгар дня от терминала тянулся длинный хвост очереди. Лиза и Крис встали в конце «хвоста» и теперь бросали на очередь хмурые, рассерженные взгляды.
Рэйвен, Люк и Зак немного отстали, и, не желая расталкивать людей, отошли в сторону. Пиар послушно держался рядом.
– Мне нужно в туалет, – Рэйвен кивнула в сторону малинового «рукава» с надписями на галактическом и веренисийском и красноречивыми картинками.
– Смотри не потеряйся, – пошутил Люк. – Отправить с тобой Пиара?
– Нет, – мотнула головой Рэйвен. – Ждите меня у этой колонны. Я быстро – туда и обратно. Все равно у почтового окна очередь. Лиза там еще долго провозится.
– Если не вернешься через десять минут, мы с Люком объявим всеобщий поиск, – съязвил Зак.
Рэйвен усмехнулась и скользнула в толпу. Пришлось увернуться от громоздкой уборочной платформы, которая грузно катилась по гладкому полу и собирала грязь и редкий мусор. Рэйвен пропустила платформу, обогнула стайку худеньких школьниц в яркой фиолетовой форме. Подождала, пока мимо проплывет солидная дама, сидящая в кресле на грави—подушке. За дамой спешил киборг с гладким лицом и равнодушным взглядом. Наконец, толпа рассосалась, и Рэйвен смогла, наконец, пробраться в туалет. В малиновом помещении было много отдельных закрытых кабинок. Стенки кабинок не доставали до потолка, и было отчетливо слышно то, что происходит вокруг. Рэйвен закрыла кабинку, сделала то, что собиралась, и уже потянулась рукой к застежке комбинезона, как вдруг услышала вкрадчивый, хрипловатый голос:
– Я нашел его. Наш беглец учится в Академии имперских войск… Как узнал? Мой шпион просмотрел логи всех, кто менял личности за последний год и сопоставил с данными тех, кто прибыл на Веренис в спасательных катерах.
– Я уже договорился о встрече с Форрестом. Он задолжал нашему клану за то, что мы укрывали от полиции его никчемного брата. Форрест сдаст мне заговорщика, и мы получим свои два миллиона…
Рэйвен замерла от страха, стараясь не дышать. Перед глазами отчетливо всплыли фигуры Призраков и взгляд одного из них, направленный прямо на нее. По спине пробежала ледяная дрожь. Рэйвен прислонилась к розовой стенке кабинки. Ее рука машинально застегнула комбинезон. Незнакомец все еще говорил:
– Не волнуйся, он никуда не скроется. Все корабли под надзором. Недаром мы содержим половину этого захолустного космопорта. Ни одна птичка не покинет Веренис без нашего ведома…
– Через пару часов заговорщик будет у меня. Готовься – скоро на счет упадут денежки. И вдобавок мы получим от Призрака новый заказ. Пять заговорщиков, за каждого два миллиона. Да нам пару лет не придется мотаться по Галактике в поисках работы.
Рэйвен не выдержала – рванула дверь кабинки и бросилась к выходу. Уже когда выбегала из туалета, услышала позади голос:
– Стой! Кто ты такая? Ты подслушивала?
Рэйвен в страхе толкнула пару роботов, увернулась от толстяка в красной форме сотрудника космопорта и понеслась к Люку и Заку. Бежала, не оборачиваясь, опасалась, что ее нагонит тот, из туалета, сцапает и сдаст Призракам. Слава Пути, что у нее отличная физподготовка. Она добежала до ребят, нисколько не запыхавшись.
Возле колонны стояли только Люк и Пиар.
– Где Зак? – Рэйвен беспокойно огляделась по сторонам. Толпа вокруг стала еще гуще, многолюднее. Казалось, все люди с Верениса решили в этот день и час дружно столпиться в космопорте. Будто на планете больше некуда было податься.
– Ты быстро управилась, – улыбнулся Люк. – Зак пошел к ребятам – его заинтересовал процесс выдачи посылок. А я уже было собрался идти за тобой или отправить Пиара. Людей все больше. Кажется, что все жители Верениса решили в нашу «волю» посетить космопорт. Не знаю, как мы отсюда выберемся. Я предлагаю…
– Люк, остановись, послушай! – Рэйвен бросила в сторону туалета беспокойный взгляд. – Я кое-что узнала. И здорово испугалась. Мне грозит опасность.
– Какая опасность? – хмыкнул Люк. Его глаза светились весельем. Он снова потешался над тревогой Рэйвен.
– Там, в туалете, какой-то клановец говорил о заговорщике. Что он из нашей Академии, и они его вот-вот поймают. И Форрест сам сдаст кадета за прошлые услуги. Теперь ты веришь, что я не зря волновалась? У меня было предчувствие, что неспроста Призраки посетили Академию.
– В Академии тысяча кадетов. Они будут искать до самой Основы Истинного Пути, – Люк широко улыбнулся и по-дружески коснулся плеча Рэйвен.
– Нет, не будут, – Рэйвен уже злилась по-настоящему. Как можно быть таким олухом? – Потому что заговорщик год назад прибыл на Веренис в спасательном катере. Люк, это я попала сюда в спасательном катере. Помнишь, я тебе рассказывала? Когда закрыли наш приют, всех воспитанников раскидали по разным системам. Я летела на Веренис на небольшом корвете «Звезда», мы попали в метеоритный поток, обшивка треснула, произошла разгерметизация, многие погибли, некоторых отправили в спасательных катерах. До Верениса долетела я одна. Остальные погибли в космосе.
– Ты точно не единственная, кто попал на Веренис в спасательном катере. С чего ты решила, что речь идет о тебе? – Люк перестал ухмыляться, его лицо стало серьезным и слегка мрачным.
– Люк, на Веренисе я, возможно, не единственная. Но в Академии – да. Я видела свой личный файл. Там указано, как я здесь оказалась.
Рэйвен глубоко вздохнула и продолжила:
– Неспроста с тех пор как нас посетили Призраки мне плохо. Когда тот Призрак посмотрел на меня, мне показалось, он что-то знает обо мне. А теперь и преступники с Кьюджея обо мне узнали и собираются выдать меня Форресту. А уж он не дрогнет и отправит меня прямиком в сканер памяти. Ведь у клановцев на него компромат. Так и знала, что с этим солдафоном не все чисто. Вечно проповедует за мораль, военную присягу, а сам прячет от глаз темное прошлое.
– Что ты предлагаешь? – нахмурился Люк.
– Бежать из Академии, пока не поздно. С орбиты каждую минуту улетают корабли. В разные концы Галактики. Сяду на пассажирский лайнер и улечу как можно дальше.
– Как же, сядешь! – Люк тоже тревожно огляделся – будто Призраки маячили где-то поблизости. – Нужны деньги и увольнительная. Да тебя ни один сканер не пропустит на борт. Наше увольнение заканчивается в десять вечера, и ни минутой позже.
– Крис сказал, что у него есть приятель, который может любую систему взломать. Пусть свяжется с ним и сделает мне постоянную увольнительную. Будто меня выпустили по состоянию здоровья или по другой серьезной причине.
– Представляешь, что будет, если галаполиция поймает тебя на этой фальшивке? – Люк немного повысил голос – гул космопорта становился все громче. – Тебя упекут в тюрьму для малолетних. Я слышал, обстановка там куда хуже кадетского корпуса. А выбраться оттуда – шансов еще меньше.
Рэйвен надоело препираться. Она просто взяла Люка за руку и потянула за собой в сторону почтового терминала. Пиар послушно засеменил следом.
– Придется выбирать, – она отчеканивала каждое слово, будто опасалась, что Люк ее не поймет. – Либо я подделываю увольнительную и бегу, либо попадаю к Призракам. И они вселяют мне в голову своего мерзкого червя с мозгами.
– Они смогут сделать это лишь через пару лет, когда тебе стукнет восемнадцать. И вообще, я слышал, что Призраки не любят мозги подростков. Предпочитают более зрелых людей. Видно, наши мозги еще слабые, несформированные, непригодные для столь важных особ.
– Посмотрим, что они сделают с твоими слабыми мозгами, если попадешь к ним в руки!
Ребята, наконец, подбежали к почтовому терминалу и облегченно вздохнули. Лиза получила свою посылку – длинную тубу розового цвета – и теперь любовно прижимала ее к себе, словно внутри находилось что-то очень ценное и дорогое.
– Крис, быстро связывайся со своим другом – взломщиком. Мы улетаем, – Люк решил обойтись без экивоков и сразу приступил к делу.
Крис, Лиза и Зак ошарашенно уставились на Люка. Рэйвен хмыкнула – теперь еще этих придется убеждать.
– Давайте отойдем в сторону, и я все вам расскажу. Здесь слишком много посторонних ушей.
И правда, скучающие люди из очереди уже начали приглядываться и прислушиваться к группе подростков. Рэйвен бросила на особо нахального типа в черной шляпе гневный взгляд, привычно схватила Люка за руку и потащила в сторону ближайшего лифта, за которым был небольшой зал ожидания с креслами и терминалами связи.
Ребята подхватили пять кресел на гравиподушках, утащили их в угол и уселись кружком. Рэйвен быстро рассказала о том, что услышала, а Люк изложил друзьям план побега в немного измененном варианте.
– Я считаю, что бежать из Академии нужно всем нам, – Люк обвел друзей вопросительным взглядом. – Призраки всерьез взялись за Академию и Форреста. Там скоро будет очень жарко. Кто знает, что еще они обнаружат с помощью своего сканера памяти?
– Да ты чокнулся! – пискнул Зак. Его черные глаза негодующе уставились на Люка. – Если я сбегу, родаки меня вычеркнут из завещания и из дома. Отец взял юникредит, чтобы отправить меня в Академию. Он ни за что не простит, если я устрою такое.
– Зак прав, – Крис тряхнул светлыми волосами. Он специально отращивал их до плеч – хотел нравиться девочкам, а на тренировках стягивал резинкой, чтобы не мешали. – Бежать не имеет смысла. С чего вы взяли, что Призраки сочтут нас заговорщиками? Я – точно не заговорщик. Да и вы тоже. Особенно ты, Люк. Чтобы такого идиота взяли в заговорщики – умом надо тронуться.
– Я не утверждаю, что мы – заговорщики, – нетерпеливо заговорила Рэйвен. – Но можем ими быть. Говорят, заговорщикам что-то сделали с памятью, записали ложные воспоминания. Чтобы Призраки их не раскрыли раньше времени.
– Откуда ты знаешь? – Лиза надменно подняла бровь. – Никто из нас никогда не видел живого заговорщика. Я, например, лишь читала в инфонете, что Призраки поймали и убили почти всех из них. Но когда это было и кем были эти люди – неизвестно. Заговорщики – это миф, возможно, их не существует.
– Хочешь сказать, тот бандит из туалета все наврал? – Рэйвен повысила голос и вдруг заметила, что из угла на нее смотрит светловолосый красавец, одетый, как инопланетянин – в серебристую куртку с множеством видимых и потайных карманов, необычайно узкие брюки и высокие сапоги с магнитами. Глаза у незнакомца были зеленые, взгляд – змеиный. Рэйвен испугалась, что он слышал их разговор, и перешла на громкий шепот.
– Я точно слышала, что заговорщик в Академии. Раз его память стерта, значит, подозревать будут всех. И всех прогонят через сканер памяти. В прошлый раз, когда меня засунули в эту штуку, я думала, что сойду с ума. Казалось, что из моей головы вытягивают все мысли, одну за другой. И, когда выпустили наружу, голова была, как пустой шлем.
Рэйвен и сама не поняла, почему не рассказала друзьям о своих подозрениях – что заговорщиком может быть она сама. Что-то ее остановило.
– Рэйвен права, – Люк поддержал подругу. Пиар стоял рядом и обшаривал многолюдный космопорт красными огоньками глаз. – Надо бежать. В Академии стало небезопасно. То Призраки появляются и чувствуют себя, как императоры. То бандиты заверяют, что старик Форрест выполнит любое их желание. Ты, Крис, зайдешь в инфосеть, свяжешься со своим другом, и сделаешь нам «вечные» увольнительные. Купим билеты на ближайший лайнер – и прощай кадетское прошлое.
– Я не побегу, – Лиза упрямо поджала губы. – У меня через неделю день рождения. Я уже договорилась с сержантом Нахимовой, чтобы нам дали еще один час времени до отбоя, чтобы устроить вечеринку.
– Для тебя вечеринка дороже свободы? – рявкнул на нее Люк.
Лиза в ответ насмешливо улыбнулась.
– Улетайте, куда пожелаете, а меня оставьте в покое. Никакой я не заговорщик и с памятью у меня все в порядке.
– Я тоже остаюсь, – фыркнул Зак. – Отца я боюсь сильнее, чем всех Призраков галактики.
– Поддерживаю! – сказал Крис. – Сейчас свяжусь с Сиэном – это ник моего взломщика. Сделаю вам двоим увольнительные, и летите, куда хотите. Только смотрите, не потеряйтесь. Галактика огромная, и в новостях то и дело всплывают истории о похищенных подростках.
– Не потеряемся, – хмуро заявил Люк и глянул на Рэйвен. Ее лицо было напряжено и решительно. Она твердо собралась улететь с Верениса куда глаза глядят.
Крис подтянул к себе один из «летучих» терминалов инфосети и погрузился в сложности переписки с загадочным взломщиком. Лиза и Зак тихо разговаривали. Рэйвен посмотрела на Люка и спросила:
– Ты уверен, что хочешь лететь со мной? А как же твоя карьера в армии?
– Я ни за что не отпущу тебя одну, – криво улыбнулся Люк. – Ты же потеряешься. Сама говорила, что никогда не летала на больших пассажирских лайнерах. Знаешь, сколько там палуб? Пятнадцать. Десять тысяч человек на борту – это тебе не Академия.
– Ты все шутишь, – грустно улыбнулась Рэйвен. – Вдруг, передумаешь и решишь остаться? Подумаешь, еще один сканер памяти! Зато будешь в привычной обстановке, среди друзей.
– Ты – мой лучший друг, Рэйв. Куда ты, туда и я.
Рэйвен благодарно сжала его руку.
– Надеюсь, на борт пустят с роботом – помощником, – вздохнул Люк и глянул на «преданного» Пиара.
– Оформишь его, как багаж, – усмехнулся Зак, и все пятеро рассмеялись.
