Майя Медич
Иголки и кружева
– Не понимаю, чем ты их не устраивала, – задумалась Тея. – Ты красивая, способная, быстро учишься. Вон сколько всего в мастерской уже освоила. И у тебя явно есть манеры. Ты хорошо говоришь. И это при том, что ты много лет мало с кем общалась. Да это же вообще потрясающе! А что до твоих родителей, то они просто сумасшедшие. Это их надо было под замок посадить, а потом провести тщательные исследования на тему того, чем они душевно больны.
– Да, возможно, так и стоило бы поступить.
В голосе Ребекки скользнуло равнодушие.
– Так как ты вырвалась? – повторила свой вопрос Тея.
– Долго рассказывать, – Ребекка посмотрела на часы, висящие на стене. – А мне пора.
– Куда? – спросила Бри.
– Это по-прежнему не ваше дело.
Бри и Тея переглянулись.
– Ты пойми меня, пожалуйста, правильно, – взяла на себя роль говорящего Бри. – Я, как и Тея, считаю, что твои родители вели себя неправильно. Да что там неправильно… Это слишком мягкое слово. Но это всё не повод сейчас принимать необдуманные решения. Твоё детство испорчено. Лучше прожить оставшиеся года, не усложняя себе жизнь.
– Только не надо мне указывать, – не попросила, а скорее приказала Ребекка. – Я сама разберусь с тем, как мне жить. И не вам меня судить.
– Сейчас судить тебя Аделине, – спокойно напомнила Бри. – Нравится тебе это или нет. Не забывай, что ты работаешь у неё, она даёт тебе кров над головой и шанс встать на ноги.
– Тоже мне истина в последней инстанции.
– И тем не менее…
Ребекка посмотрела сначала на Бри, затем на Тею. Возможно, она жалела о том, что рассказала о себе. А возможно, ждала какой-то другой реакции.
– А теперь мне точно пора, – Ребекка больше не медлила. Она встала.
– Пожалуйста… Не делай глупости… – чуть настойчивее попросила Бри.
– Сама решу, что мне делать. А если мне понадобится твой совет, я обращусь за ним.
Она развернулась и пошла к выходу. Обе её знакомые проводили её взглядом. Бри выглядела более обеспокоенной. Она побарабанила пальцами по столу и допила чай, поставленный перед ней ещё до того, как Ребекка принялась за свою историю.
– Как думаешь, что у неё на уме? – спросила у Теи Бри.
– А что тут думать… – отозвалась та. – Всё яснее некуда.
– Для меня нет. Я не понимаю, почему она так скрытничает. Никто не запрещает знакомиться с мужчинами.
– Видимо, не всё так просто. В общем пойдём и проверим.
– Что проверим?
– Мою теорию.
– А в чём она состоит?
– Придём и узнаем.
– Я не понимаю…
– Да шевелись ты.
Тея встала, быстро расплатилась с хозяйкой таверны и направилась к выходу. Иногда она становилась такой стремительной, что окружающие не успевали ничего понять. Останавливать её умела разве что Аделина, да и то с переменным успехом.
– Если продолжишь сидеть и ничего не делать, мы упустим Ребекку из вида и не узнаем, куда она идёт и зачем, – Тея бросила это Бри уже через плечо.
Бри встрепенулась, вытянулась в полный рост и устремилась за Теей. Ещё минуту назад она пыталась отговорить от необдуманных поступков одну девушка, а теперь в них пустилась другая. Только на этот раз Бри не возражала.
– Как же с вами сложно… – лишь пожаловалась она в пустоту. – Никакой дисциплины. Сплошной бунт.
– Не все же выросли рядом с тобой, – хмыкнула Тея. – Ребекка вон в принципе выросла, и это немало. Я бы на её месте повесилась на простынях.
– Так… – на улице Бри оглянулась. – Вон она… Сворачивает.
Она хотела пойти следом, уже сделала первый шаг, но Тея остановила её.
– Подожди… А лучше спрячься… Быстрее!
Они едва успели прислониться спинами к двери таверны. Проём помог им не выдать себя. Ребекка обернулась, не без подозрения осмотрелась, но всё-таки не заметила грозящего ей преследования и продолжила путь.
Выждав несколько секунд, Тея отошла от двери, проверила, не видно ли Ребекки, а потом кивнула Бри.
– Вот сейчас пора, – призыв прозвучал полушёпотом.
– Кто бы мог подумать, что ты владеешь навыком слежки, – изумилась Бри.
– А меня удивляет, что его нет у тебя, – парировала Тея. – Вроде бы должен быть. Но не важно. Это не совсем про слежку. Это про знание людей. Оно полезно. Только у Ребекка такого знания нет. И это может её погубить, так что идём.
Глава 8. Сутаж
Ребекка свернула между домами в месте, где казалось, что сворачивать негде. Очевидно, эта часть города хранила много секретов и готовилась подбросить неожиданности в любую секунду.
Тея осторожно заглянула за угол, дождалась, пока Ребекка свернёт в спрятанную среди плюща калитку, и обратилась к Бри.
– В ту же калитку сворачивать опасно, – прошептала она. – Можем попасться на глаза.
– Жаль, – усмехнулась Бри. – Я уже решила, что мы что-то узнаем.
– Так мы и узнаем, – парировала Тея. – Просто надо залезть в соседний двор.
– Что?! Это незаконно.
– Можно подумать, ты нарушаешь закон первый раз в жизни, – Тея почти рассмеялась.
– Не первый, – не стала отрицать Бри. – Но я бы не хотела делать это снова.
– Тогда иди в мастерскую. Я одна всё разузнаю.
Бри колебалась. Смотрела то на Тею, то в сторону калитки, где скрылась Ребекка. Вокруг не было больше ни души, и Бри сама застыла, чтобы не нарушать безжизненности здешних мест.
– Думай быстрее, – торопливо попросила Тея. – Возможно, мы уже что-то пропускаем.
– Ладно, идём, – решилась Бри.
– Ага! – восторжествовала Тея. – Тебе интересно. И твой былой запал ещё не иссяк. Прежняя Бри ещё с нами!
– Ничего подобного, – сказала настоящая Бри. – Я просто боюсь, что ты пойдёшь одна и во что-нибудь вляпаешься.
В споры Тея не пустилась. Она по-прежнему считала, что стоит поторопиться.
Она и Бри прошли по проходу между домами. Перемещаться по нему можно было только друг за другом.
Участки при домах были совсем небольшими и по большей части заброшенными. Тея заметила, что через соседнюю калитку можно пройти туда, где будет неплохой обзор на дом и участок. К тому же вокруг не было слышно ни звука, и вероятность попасться на глаза местным жителям была невелика.
Тея кивнула, подобрала платье и ловко перелезла через невысокий забор. Бри последовала её примеру.
– Готова поспорить, что когда ты носила брюки, подобное давалось тебе легче, – пошутила Тея.
– Тихо, – Бри приложила палец к губам.
Между участками забор был неплотным. Прутья располагались на том расстоянии, на каком обзор сам по себе не исчезает. Но всё вокруг так заросло, что увидеть соседей было нелегко. Впрочем, Бри и Тее это было на руку. Ведь их тоже не видели.
Они обнаружили, что Ребекка сидит на крыльце перед небольшим покосившимся домом. Вид у Ребекки был взволнованный. Губы плотно сжаты. Пальцами девушка теребила платье. Иногда Ребекка вздрагивала и поправляла причёску. Ей было явно не всё равно, как она выглядит.
Занять наблюдательную позицию не составило труда. Самым сложным было не создавать лишних звуков. В один из моментов Ребекка, видимо, что-то услышала. Скорее всего, шорох сухих листьев под ногами. Ребекка нахмурилась, но её внимание быстро отвлёк новый шум. Скрипнула калитка. Бри и Тея притаились.
Разглядеть мужчину через заросший забор было не так просто, как хотелось бы. Тея сначала подумала, что на свидание пришёл Фламанг. Её глаза округлились, но потом она поняла, что у незнакомца более мягкие черты лица, менее холодный взгляд, да и вообще это не тот мужчина, с которым Тея всё ещё планировала переспать, чтобы опозорить его.
Тем временем несостоявшийся Фламанг подошёл к Ребекке. Та встала. Вроде бы уверенно.
– Здравствуй, – поздоровался незнакомец и поцеловал ей руку.
– Здравствуй, – смутилась Ребекка.
– Прости, я немного опоздал. Никак не мог решить один рабочий вопрос.
– Ничего страшного.
Ребекка была намного моложе мужчины. Это бросалось в глаза. Бри старалась не упустить ничего. Ей не нравилось происходящее.
– А почему ты здесь? – спросил не без удивления мужчина. – Я думал, ты ждёшь меня в доме.
– Если есть возможность побыть вне дома, я стараюсь ею воспользоваться, – без колебаний ответила Ребекка.
– Понимаю… – знал ли он историю девушки, с которой встретился? Может, знал. – Но сейчас мы уже можем пройти туда.
Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился.
– Подожди… – попросила Ребекка.
– У меня не так много времени.
– В этом и дело.
– Тебе придётся пояснить, – нахмурился мужчина.
– Я не уверена, что совершаю правильный поступок, – Ребекка заговорила тихо, но эмоции в её голосе чувствовались и без лишней громкости. – Ты мне очень нравишься, но я не вижу для себя ничего хорошего. Ты… Ты женат…
На этот раз глаза округлились у Бри. Она бросила взгляд на Тею, но та не выглядела удивлённой. Похоже, именно это она и подозревала с самого начала.
– Это же не новость для тебя, – сказал мужчина. – Я никогда этого не скрывал. Всегда был честен.
– Я и не говорю, что ты что-то скрывал, – отозвалась Ребекка. – Я говорю о том, что в этой ситуации моё будущее не слишком радостное. Ничего же не изменится… Ты не бросишь семью ради меня.
– Я бы с удовольствием ушёл от жены, – казалось, мужчина начинал злиться. – Да я и жениться на ней не хотел. Однако родители вынудили меня. Это не брак по любви. У нас даже спальни разные.
– Спальни разные, а дети есть… – Ребекка усмехнулась.
– Есть. И этого я тоже не скрывал. Но в нашем роду, как и во многих других, продолжение династии – это обязанность. По-другому нельзя. Даже если ради этого нужно вступать в близость с женщиной, которая тебе безразлична.
Ребекка хранила молчание.
– А ты мне небезразлична, – сказал мужчина и дотронулся пальцами до подбородка девушки, чуть приподнял его и заговорил мягче. – Разве ты не видишь? Я постоянно думаю о тебе, стараюсь придумать, как сделать так, чтобы мы были вместе чаще. И как сделать тебя счастливее. Я не могу сделать тебя своей женой…
Он не закончил.
– Зато можешь сделать меня своей любовницей, – перебила его Ребекка.
– Это слишком некрасивое слово. И несправедливое. Подумай, мы ещё ни разу не… не оказывались в чуть более чувственных обстоятельствах, а я уже схожу с ума по тебе. Разве это не говорит о том, что ты для меня очень важна?
И снова последовало молчание.
– Как мне доказать тебе свои чувства? – не дождавшись реакции, спросил мужчина.
– Не знаю, – вздохнула Ребекка.
– Мне хотелось бы как-то это сделать, – мужчина огляделся по сторонам. Увиденное ему не понравилось. – Понимаю, что это место говорит об обратном… Непонятный дом с хозяйкой, которая сдаёт его всем, кто просит… Всё заброшено, всё обветшало… Противно. Я тронут уже тем, что ты не испугалась сюда прийти. И мне хотелось бы, чтобы мы встречались в других местах. В тех, которые достойны тебя. И к слову… Я мог бы снять тебе хорошую квартиру на какой-нибудь красивой улице, где живут приличные люди.
Ребекка слушала его внимательно.
– Тебе не пришлось бы продолжать работу в мастерской, – мужчина заговорил дальше. – Или ещё где-то. Я бы обеспечивал тебя. Ты могла бы делать всё, что хочешь. А я был бы рядом всякий раз, когда мог.
– Но ведь тогда нас бы стали видеть вместе, – недоверчиво напомнила Ребекка.
– Ну… Мы были бы осторожны.
– Хм…
Ребекка сделала шаг назад. Она чуть подумала, прошла вдоль крыльца и заметила ключ. Большой, старый, знавший лучшие времена. Он лежал в горшке, который когда-то был домом какого-то растения, но давно стал местом, где ничего не росло.
– Просто для того, чтобы что-то делать дальше, я должен быть уверен, что твои сомнения отпали, – это было сказано менее мягко. Мужчина следил за Ребеккой, не упускал ни единого её движения.
– Я бы и сама хотела, чтобы они отпали, – она поджала губы.
– Ну что ты…
Мужчина подошёл ближе и обхватил Ребекку руками за талию. Она не сопротивлялась, но и отвечать на объятие не спешила.
– Я знаю, что ты боишься не только будущего… – мужчина стал говорить тише, но его по-прежнему было слышно за забором. – Настоящего ты тоже боишься. Ты же ещё не была с мужчиной. Я прав?
– Прав…
– Я буду очень нежен…
– Знаю…
– Тогда… – мужчина притянул Ребекку ближе к себе. Она выдохнула и положила ладони ему на плечи. Он просиял. – Может, всё-таки пройдём в дом? Не стоять же тут. К тому же… У меня странное ощущение, что здесь за нами кто-то наблюдает.
– Но здесь же никого нет…
– Скорее всего. Но в доме всё же спокойнее. Пойдём?
– Пойдём, – в конце концов согласилась Ребекка.
Бри едва не рванула с места. Тея успела поймать её за руку. Если бы те, за кем наблюдали девушки, не принялись отпирать замок, требующий починки, они заметили бы движение. Однако дверь всё же вскоре открылась, а затем и закрылась.
– Мы что, не пойдём за ними? – удивилась Бри. В случае необходимости она могла бы легко выбить дверь ногой.