Меланколия
Кровь и зола
Вопрос повис в воздухе.
Я пожала плечами.
– Дай угадаю. Профессор Родис рассказал?
– Он вам тоже рассказывал?
– Софи, он рассказывает эти небылицы всем, кто попросит. Он любит эти сказки, несмотря на то, что историк. А на самом деле, легенда рассказывает о двенадцати воинах, что сражались в войне против Окидена за свои племена. Они были обычными людьми с обычным оружием, просто их выбрали в качестве героев для этой сказки. И все. Никакого чуда.
Он закинул ногу на ногу и внимательно посмотрел на меня.
Его слова звучали здраво.
– Проигравшей стороне нужны красивые легенды для смягчения проигрыша.
– Ты говоришь так, будто это игра.
– Это было давно, София. Слишком давно. И мы уже давно живём в Сан Каерэле, а не в Окидене.
– А ты видел солнце? Чёрную отметину наверху?
– А ты?
Я посмотрела в окно. За все время, прошедшее со дня рассказа легенды, мне так и не удалось увидеть чёткое очертание солнца. Небо всегда было затянуто либо серой дымкой, либо множеством облаков, как сейчас. Солнечные лучи достигали нас проходя сквозь эту завесу. Даже живя в краю Тихих рек, я ни разу не смогла увидеть все солнце целиком.
– Вот видишь, это просто красивая сказка, – подытожил он. – Если бы у племён была реальная сила, как сказано в легенде, они бы победили в войне. И вполне возможно, мы бы с тобой тут не сидели.
Я хотела возразить, но понимала, что лучше молчать. Этот секрет я обязана хранить в тайне.
Но меня волновал ещё один вопрос, который я хотела обсудить с другом.
– Гай, – я терялась в догадках. Как он отреагирует, я не знала. Мы никогда не обсуждали ничего подобного. – Когда ты учился в Ноксе, ты не задавался вопросом… ты…
Как же подступиться, если все в столице так остро реагируют на подобные вопросы?
– Ну же, Софи, ты можешь мне доверять, – и он положил ладонь на колено, раскрыв её передо мной.
Наш жест.
Я не стала вкладывать свою ладонь в его.
– Ты знал, что в Ноксе учатся только потомки Окидена?
Гай вздохнул. Светлая прядь волос упала на лоб.
– Софи…
– Знал?
– Да.
– Почему не сказал мне? – тихо вздохнула я, но во мне кипело возмущение.
– Потому что это неважно. Это не нам решать.
– Но, это же…
– София, – начал он, и тон его голоса поменялся. Он был серьёзен, как никогда. – Ты уже не на юге…
– Ты говоришь, прямо как профессор Родис, – фыркнула я.
– Ты говорила об этом с кем-то ещё?
– Если да, то что?
– Да то, что ты в столице! – Гай грозно сверкнул глазами. Таким сердитым я его ещё никогда не видела, разве что когда крестьянские мальчишки обидели меня, украв мою любимую книгу сказок, когда мне было восемь. Гай конечно же заступился, и вернул мне её. – Здесь все иначе! И может быть опасно! О таких вещах принято молчать, потому что об этом и так всем известно!
– Но это же неправильно!
– Это не нам решать, что правильно, а что нет!
Я сложила руки на груди и отвернулась от него.
– Я серьёзно, Софи. Это опасно.
– И чем же?
– Хочешь испытать судьбу?
Я фыркнула ещё громче.
– Ведёшь себя как ребенок.
Пожалуй, Гай снова был прав. Он всегда оказывался прав, и меня это раздражало.
– Так с кем ты говорила?
– Профессор Родис, как и ты, сказал чтобы я ни с кем это не обсуждала.
– Вот и послушай его. И меня заодно. София, я серьёзно, – он взял меня за руку. – Здесь другие люди, тебя могут не так понять.
– Это я уже поняла, – не знаю почему, но злость вскипела внутри и не желала успокаиваться. – Другие люди, другое место! Отпусти! – крикнула я, высвободилась из его рук и вскочила с дивана. Он не стал меня удерживать. – Знаешь, сейчас не лучшее время для гостей. Я хочу побыть одна.
– Софи…
– Одна!
Он встал, поправил галстук и ещё раз взглянув на меня, молча вышел из дома.
На душе сразу же стало гадко. Так крепко мы с Гаем ещё ни разу не ругались.
Все ещё не прогнав остатки злости, я запихала взятую обманом книгу в сумку. Все из-за неё.
И из-за меня.
Глава 6: Шанс
– Какая-то ты бледная.
Мы сидели за обеденным столом и завтракали, когда отец в очередной раз посмотрел на меня.
– Что-то случилось?
– Нет, – ему ни к чему знать о разговоре с Гаем, профессором Родисом или стычках со Старковым. И ещё о книге, которая так и лежит на дне сумки.
Я взяла кусочек пастилы из крыжовника. Аппетита совсем не было.
– Гай вчера заходил?
– Ты же знаешь, что да.
Сам отправил его сюда, а теперь делает вид что ничего не знает. Терпеть не могу такие игры.
– Святые, София! Ты сведёшь меня в могилу!
Папа редко когда ругался, видимо сейчас его терпение подошло к крайней точке.
– Что ты хочешь услышать?
– Вы поругались? – отец решил не отступать.
Да, в этом мы с ним похожи.
– Нет, – соврала я. – Просто устала.
– Гай так трепетно относится к тебе…
– Я же не выводок птенцов, чтобы ко мне относились трепетно!
Я тут же пожалела, что позволила себе сорваться.
– Тебе здесь не нравится, – начал отец спокойным голосом. – Я это понял. Но мы здесь не просто так, мне пришлось. Отказать императору…
Он резко замолчал, а меня как громом поразило.
– Значит, тебя пригласили сюда не просто так?
Отец нахмурился и отпил чай из чашки.
– Папа, я уже не малое дитя, которое нужно защищать от всего…
– Именно так! – прикрикнул он, чайная ложка упала на пол. – Ты нуждаешься в защите все время, и это никогда не изменится! И я не хочу, чтобы впредь ты ссорилась с Гаем!
Впервые за все время он накричал на меня.
Всегда такой спокойный и собранный отец в один миг сорвался по непонятной мне причине. Одного беспокойства за дочь будет маловато.
– Прости, – он поднял ложку с пола и положил её на стол. Его рука немного подрагивала. – Просто я волнуюсь за тебя.
– Я в порядке, папа, – кусочек нетронутой пастилы отправился обратно в корзинку. – И буду ещё лучше, если ты перестанешь скрывать от меня настоящую причину нашего переезда.
Я не задавала вопросов, когда отец сказал что мы переезжаем. Молчала, когда пришлось оставить свой настоящий дом, с которым были связаны все счастливые воспоминания. Не говорила ни слова, когда он запрещал мне общаться с крестьянскими детьми и постоянно опекал, даже когда этого не требовалось, или когда заставлял лишний раз сидеть дома, вместо того чтобы отпустить меня на конную прогулку. Но теперь… мне уже не восемь, время сказок закончилось. И я уже осознала, насколько наивна.
Хватит с меня.
– Отец…
– Мне пора, – он вытер губы салфеткой и встал из-за стола. – Будь осторожна, ты знаешь. И ещё, – он подошёл ко мне, пришлось поднять голову. – Гай – отличный парень. Он твой друг, и я могу на него положиться. Вы не должны ссориться.
Отец наклонился, сжал в ладонях моё лицо и поцеловал в лоб.
– Ты самое дорогое, что у меня есть. Прошу тебя, София, будь осторожна. Мы в опасном месте.
– Папа…
– Помирись с Гаем, это не обсуждается.
И с этими словами он ушёл.
Мне захотелось швырнуть чашку о стену, но я не стала этого делать. Острые осколки и я – не лучшее сочетание. Пришлось аккуратно убирать со стола остатки едва начатого завтрака.
Конечно, папа во многом прав. Но мне кажется, он слишком остро реагирует на многие моменты. И что за недомолвки? Его вынудили приехать?
Как же все… скомкано. И запутано.
«Будь острожна»
«Гай – отличный парень»
«Отказать императору…»
Ох.
Наведя порядок, я надела пальто и повесила на плечо сумку. Ещё один день. Будь осторожна, София.
Отказавшись от кареты, я решила добираться до Нокса пешком. Идти было недалеко, и мне нравилось это занятие. Можно побыть в одиночестве, дышать свежим воздухом, рассматривать улицы по пути. К тому же, таким нехитрым способом я тянула время до погружения в хаос академии. Папа будет не очень доволен, узнав что я хожу пешком, но ему придётся смириться. Как и мне.
Практически дойдя до главного поворота к воротам Нокса, я поймала себя на мысли, что снова думаю о вчерашних словах Гая. «О таких вещах принято молчать, потому что об этом и так всем известно». Я никак не могла понять, почему меня это так сильно взволновало, ещё тогда, со сдвоенного урока истории. Внутри никак не хотел успокаиваться голос, который уже в который раз твердил одно и то же – ты должна что-то сделать. Но что я могла? Остальные студенты академии были счастливы. Они каждый день приходят сюда, общаются, веселятся и учатся, не беспокоясь о каких-то там потомках ориенской земли. Это было сотни лет назад, сейчас все жители Сан Каерэла живут в мире и достатке. И студенты Нокса, каждый из них находится на своём месте. Все так, как и должно быть.
Я, со своими пустыми переживаниями не смогу ничего изменить. Только испортить… как вчера, когда выгнала своего лучшего друга.
Чувство вины начало грызть ещё сильнее.
Издалека показались темные горгульи на высоких постаментах.
– Почему ты идёшь пешком?
Знакомый голос вновь заставил вздрогнуть. Пора бы мне уже привыкнуть к его внезапным появлениям.
– Ты заговорил со мной чтобы опять нагрубить?
Я не стала останавливаться.
– Нет, – он быстро догнал меня и пошёл рядом. – Чтобы сказать, что ты была права.
От неожиданности я остановилась. Я не ослышалась?
– И в чем же?
– Я тебя не знаю, – Себастиан пожал плечами. – Как и твоих друзей.
– Ты учишься тут дольше меня, мог бы давно с ними подружиться. Или хоть с кем-нибудь.
Он ответил не сразу, словно подбирал нужные слова.
– Это не так просто, особенно когда… когда каждую минуту чувствуешь себя чужим.
Я попыталась угадать его истинные намерения, но его непроницаемое выражение лица ни о чем мне не сказало. Он всерьёз, или опять хочет поругаться? А может, он просто смеётся надо мной?
– И, прости меня, – парень говорил тихо, несмотря на то, что мы были тут одни. – Мне не стоило так вести себя с тобой.
Он снова это сделал. В один миг выбил почву из под ног.
– Хорошо, – самое дурацкое слово, которое только пришло на ум. – Я принимаю твои извинения.
Мы стояли друг против друга и молча смотрели на зелень травы под ногами. Ещё более неожиданного разговора у меня сегодня точно не будет.
– Ты в первый раз это сделала?
Я непонимающе посмотрела в ответ.
– О чем ты?
– Подделала подпись профессора, чтобы попасть в закрытую секцию.
Краска мгновенно залила щеки, мне стало стыдно и страшно одновременно. Как он узнал?
– Я видел, как ты стащила работу с профессорского стола, – тут же ответил он, прочитав мою реакцию. – А потом, ты пошла в библиотеку. Ну, сложил два и два.
Я стала цепляться за сумку будто боялась, что лежащая в ней книга сама по себе обретёт голос и начнёшь кричать – «я здесь!». И как я не заметила его? Он был у лестницы, когда я разговаривала с Артом. А потом…
– Не бойся. Я никому не скажу.
– Ты следил за мной?
Парень хищно ухмыльнулся.
– Не следил. Просто другие студенты на редкость невнимательны, а кто-то задумавший нарушить правила сразу бросается в глаза. Что за книга?
– Это неважно, – я мысленно ругала себя. Ещё один человек, помимо меня самой, знал о моём преступлении.
– Кажется, я догадываюсь.
Не придумав ничего лучше, я снова пошла ко входу в Нокс. Чувствую себя шутом, осталось только колпак с колокольчиками нацепить.
– Твоя тайна останется со мной, – сказал Себастиан, уже шагая рядом.
Меня осенило. Ну конечно.
– Ты хочешь что-то взамен?
Мы подошли к главному входу.
– А это идея, – он сузил глаза и сделал вид, что задумался. – Я этого не планировал, но раз ты настаиваешь…
– Шантаж? Ты ещё хуже, чем я думала, – я надеялась, что эта фраза его заденет, но ошиблась. Он только довольно улыбнулся.
– А ты гадала какой я? – насмешливо спросил парень, глядя мне прямо в глаза.
– Не знаю кто тебя воспитывал, но это не…
– И это говорит мне воровка и мошенница, – с еще более широкой ухмылкой поддел он.
Я задохнулась от возмущения. Да как он смеет так со мной разговаривать? У меня никогда не было много друзей, а точнее, я всегда дружила только с Гаем, но он никогда не позволял себе вот так вести себя в моем обществе. Он воспитанный и благородный, в отличие от этого парня.
Но внутренний голос подсказал что Себастиан отчасти прав. Я действительно была воровкой и мошенницей. И ещё обманщицей.
– Знаешь что…
– Планируешь украсть и у меня что-то? – веселился он.
– Можешь рассказать обо всем профессору Родису. Я отвечу за свой поступок, – я гордо вскинула подбородок.
Голос был твёрд, но внутри я не ощущала себя такой смелой, какой хотела показаться.
Старков не спешил отвечать. Он с большим удовольствием наблюдал за моим позором и наслаждался этим.
Мимо нас прошла кучка студентов. Несколько из них с большим интересом посмотрели на нас – новенькую, и этого странного парня, который всегда бродит в одиночестве.
Я закусила губу. Теперь точно пойдут слухи. А я так хотела быть невидимкой!
– Сегодня за обедом, ты сядешь со мной, – Себастиан проводил взглядом уходящих студентов и снова посмотрел на меня. – Взамен молчания.
Я постаралась быстро оценить ситуацию. Ему точно что-то нужно, раз он задумал очередную игру. Что ж, если он думает, что меня так просто напугать, то ошибается. Меня почему-то сильно задела мысль, что он выйдет из этой словесной перепалки победителем. Я все ещё не забыла тот взгляд, которым он посмотрел на меня в мой первый день здесь. Тогда я очень сильно испугалась. Но стоило пару раз столкнуться с ним, как я поняла, что он по большей части делает вид, что опасен.
Мне жуть как захотелось сбить с его лица эту самодовольную ухмылку.
– Хорошо, – смело ответила я, но этой смелости не чувствовала.
– До встречи, София Четина, – он ещё раз улыбнулся, его глаза сверкнули яркой искрой, и не дожидаясь ответа, парень проскользнул через главный вход, оставив меня стоять на ступенях в одиночестве.
Проклятье.
Нет.
Дважды проклятье.
***
Едва я зашла в кабинет искусств, как ко мне тут же подлетела радостная Марьям.
– Ничего себе, – накинулась на меня девушка, озираясь по сторонам. – Когда успела?
– О чем ты? – я поставила сумку на пол и села за свой рабочий стол, на котором лежал большой кусок агрила.
– Завела дружбу с тем парнем! – зашипела она, не в силах скрыть любопытство. – Или не дружбу. Как его, Себастиан?
Несколько студентов то и дело поглядывали на нас.
– Тише, Мари, прошу тебя, – я с трудом усадила её за соседний стол.
– А, значит и не дружбу вовсе, – девушка захихикала. – Он конечно очень симпатичный, я это давно заметила, но я бы на твоём месте была острожна, – добавила она чуть тише. – Поранишься о такого, и не заметишь как.
С другого конца аудитории на нас внимательно смотрел Арт. Он слышал?
– Не говори глупостей, – шикнула я. – И мы не друзья.
Я с ужасом поняла, что после десятиминутной прогулки от ворот до входа в Нокс, в течении которой я и Себастиан перекидывались колкостями, уже пошли слухи. А я только и успела подняться на второй этаж в класс искусств. Вот бы профессор начал урок!
– Так как тебе удалось разговорить его? – не унималась Мари. – До твоего появления здесь он ни с кем не водил дружбу, всегда гордый одиночка, с этим своим загадочным взглядом.
Я молилась о том, чтобы урок поскорее начался.
– Выкладывай!
– Да не о чем тут говорить, – чтобы занять руки, я стала выравнивать нижнюю часть агрила кончиком пальца. – Он всего лишь попросил одолжить ему книгу по литературе.
– И пригласил на бал!
– Что? Нет! – а вот это была правда, причём самая чистая. Ему не пришла бы в голову такая дикая идея, а мне – мысль о согласии. На балу он точно не появится, ведь он считает остальных сборищем шутов. – Не говори глупостей.
– А ты покраснела, – тихо пропела она. – Кто бы мог подумать…
– Не о чем тут думать. Лучше расскажи – твой брат уже пригласил Зою Иль на бал?
– А ты откуда знаешь? – Мари проглотила наживку и с интересом заговорила на новую тему. – Зоя ещё вчера рассказала мне о том, как Арт подошёл к ней после урока…
Она продолжала говорить, а мне лишь оставалось кивать и делать вид, что я жутко заинтересована.
Увы, но я должна себе признаться – мне стало интересно, зачем Себастиану обедать со мной сегодня. Если бы он хотел рассказать о моем проступке профессору, то сделал бы это ещё вчера. Но он явно не из тех ребят, которые любят следовать правилам и вечно поучать этому остальных. Он хитрый, закрытый, сам себе на уме. Мари назвала его симпатичным. Очень симпатичным. Может быть, она права.
Перед глазами возник его взгляд – тёмные глаза с золотым ободком, глубокие, опасные, смотрят и видят тебя насквозь. От такого взгляда душа замирает.
– … а платье, которое сшила Госпожа Лу…
Я кивнула, по прежнему сминая кусочек белого агрила. О-ПАС-НЫЙ. На кружочке материала появились три вмятины от указательного пальца.
– … и побольше лент, да?
– Угу.
– Итак, господа, начнём, – в класс быстрой походкой зашёл профессор искусств. Он всегда выглядел немного растрепанным, а на его пиджаке имелось несколько пятен от краски. – Продолжим работу, которую вы начали на прошлом занятии, – и он хлопнул в ладоши два раза.
Появление учителя заставило Мари замолчать и придвинуться к собственному столу. Кажется, она рассказывала про платье… но чьё?
– Дайте чувству вести ваше вдохновение, мои дорогие, – произнёс профессор Авро, глядя на нас радостным взглядом. – И тогда вы познаете суть высшей формы!
По классу пробежал негромкий ропот, студенты засучили рукава и взяли тонкие инструменты для скульптурирования в руки. Я предпочла отложить все, кроме основы – самого материала и собственных пальцев.
– Поговорим позже, – прошептала Мари и нехотя занялась своей фигурой.
Профессор дал нам задание – создать скульптуру, как это делают лучшие мастера Сан Каерэла, но не дал темы. Мы могли сделать все что угодно, опираясь лишь на своё воображение и вдохновение. На прошлом занятии мы начали, но я не смогла сделать ничего, кроме большого бесформенного слепка, и теперь пыталась представить себя на месте скульптора.
– Не думайте над тем, что можно почувствовать сердцем, – профессор склонился около меня. – В вашей голове уже есть образ, осталось только увидеть его.
Он подмигнул и плавно отошёл к другому ученику.
Я вновь прикоснулась к податливой белой массе. Если приглядеться, она имела небольшие вкрапления, это придавало ей едва уловимый желтоватый оттенок. Надо же, сперва я подумала что агрил имеет чисто белый цвет…
Когда я подняла взгляд, вокруг меня никого не было. Только профессор, сидя за своим столом наблюдал за мной.
– Урок окончен? – я посмотрела на перепачканные руки.
– И второй тоже, – с улыбкой кивнул он. Сегодня нам поставили в расписание два урока по искусству подряд. – Разве вы не голодны? Обед начался три минуты назад.
Он встал и подошёл к моему столу.
– Хотя я понимаю вас. Когда внутри просыпается сила, её уже не остановить.
И он взглядом указал на мой стол.
Пальцы сами собой начали переминать желтоватый агрил, когда три часа назад в голове появился образ, который я хотела бы воплотить в жизнь. На изогнутой дуге, очень похожей на длинное облако, восседало солнце – желтоватый, неидеальный круг, отмеченный кривой расщелиной наверху. Я никогда не видела его целиком, но именно так себе и представляла эту мифическую отметину.
– Экзэми лум, – прошептал профессор. – Что в переводе…
– Близнецы, – закончила я. – Вы видели её? Отметину?
– Только здесь, – профессор Авро указал пальцем на висок. – Целого солнца не видно уже очень давно.
Я ещё раз взглянула на своё творение. Это сделала я?
– Доработаете на следующем уроке, – он аккуратно взял моё солнце и перенёс на свой стол. – Думаю, уголь, будет уместен. А теперь бегите вниз, любому вдохновению нужно питание!
Кое-как вытерев руки о кусок мягкой материи, я поспешила повесить сумку на плечо и побежала вниз.
Ещё не хватало чтобы Старков подумал, что я сбежала.
Миновав длинные коридоры первого этажа, я, изрядно запыхавшись, переступила порог столовой. Все студенты уже расселись по своим привычным местам и с удовольствием обедали. Я пробежала взглядом по одинаковой толпе, но его нигде не было видно.
– Софи, мы здесь!
Мари встала и помахала мне рукой, следом за ней повернулся её брат.
Неужели он ушёл? Что ж, тем проще.
Я уже хотела было идти к друзьям, как вдруг он появился рядом со мной, держа в руках бумажный свёрток.
– Хотела нарушить условия договора?
Арт, Мари и остальные с интересом смотрели на нас.
– Нет. Подумала, что ты как обычно спрятался где-то в одиночестве.
Губы Себастиана слегка изогнулись в довольной усмешке.
– Куда мне сесть?
Все столы были заняты, за исключением нескольких пустых мест среди учеников.
– Нет, не здесь. Идём за мной.
Друзья вопросительно посмотрели на меня. Я пожала плечами и с извиняющимся выражением лица поспешила за Себастианом.
Допроса от Мари не избежать.
– Куда мы идём?
Вместо ответа, он молча подошёл к массивной задней двери и открыл её, отступив в сторону.
Мы вышли во двор. Сегодня здесь было не так много людей, в основном все обедали внутри. Я направилась к ближайшей лавке.
– И куда ты?
Он поманил меня в другую сторону. Мне все больше и больше не нравилась эта идея.
Следуя за ним, я пересекла несколько каменных дорожек, миновала широкую клумбу, сплошь усыпанную пышными золотыми гортензиями и, свернув налево, оказалась в небольшом закоулке, в самом конце академического двора. Этот крохотный участок отгородился ото всех зарослями кустов ореха.
– Зачем мы здесь? – я встала у края полянки, не решаясь ступить на мягкий ковёр из травы.
Себастиан бросил свою сумку, сел прямо на землю скрестив ноги, и развернул бумажный кулёк, который я приметила ранее. В нем лежало два больших красных яблока, горсть крупной черники и пара заварных медовиков – продолговатых пряников с мёдом, с блестящей сахарной корочкой.
– Будешь есть стоя? – Себастиан подкинул одну чернику в воздух и поймал её ртом.
– Почему не сесть на лавку, вон там?
– Тебе здесь не нравится?
Похоже, это будет продолжаться вечно – вопрос на вопрос. Чтобы побыстрее разобраться с «долгом», я села рядом с ним и взяла яблоко.
– Так ты расскажешь зачем тебе все это?
Он посмотрел на меня.
– У тебя, вот здесь, – внезапно он дотронулся до моего лица и стал вытирать висок.
– Что?! – я дернулась в сторону, черника рассыпалась по траве.
Себастиан застыл с поднятой рукой.
– У тебя агрил на лице. Занятный урок искусств?
И он как ни в чем не бывало начал есть свой медовик.
Чувствуя как краснеют щеки, я поскорее вытерла висок и пригладила растрепавшиеся волосы. Со мной такого ещё никогда не было, чтобы парень, вот так…
Чувствую себя до жути неловко.
– Урок, да, – с каждой секундой я все больше хотела оказаться как можно дальше от этого места и от него. – Слушай, я…
– Откуда ты?
Вот, он снова это сделал. Почему с ним так тяжело общаться?
– Зачем тебе это?
– Хочу узнать тебя, – просто ответил он. – Ешь.
Я вздохнула. Хорошо. Лучше сделать так как хочет он, и поскорее забыть обо всем.
– С юга. Я выросла в краю Тихих рек.
Буду отвечать на все вопросы.
– И как ты оказалась здесь? – он внимательно посмотрел на меня.
– Честно говоря, я сама не знаю, – сама того не ожидая, я ответила как было на самом деле. – Я не хотела ехать сюда.
Откусив кусок яблока, я вспомнила что со вчерашнего дня во рту не было ни крошки. Я жутко проголодалась со всеми этими переживаниями и проблемами.
– Твой отец – большой человек при дворе?
– Он один из четырёх префектов, только и всего, – я пожала плечами.
– Только и всего, – повторил Старков. – И здесь, в середине семестра, ты оказалась тоже случайно?
– Я сама попросила отца отдать меня в Нокс, – призналась я. – Но уже жалею об этом решении.
– Почему?
Я закусила губу. Так странно – я сижу здесь, в этом невидимом уголке академического двора прямо на траве, ем яблоко, с фактически незнакомым мне человеком, и я выложила ему все как на духу – правду.
– Разочарована?
Он будто читал мои мысли.
– Я просто хотела учиться, тем более… – я замолчала, гадая, можно ли ему сказать о своих переживаниях. С Майей было проще, она сама завела этот разговор, открылась первой. Я сразу поняла, что ей можно доверять. А он… слишком сложный.
– Поэтому ты пришла к профессору Родису? – я в шоке посмотрела на него. – Ты думала иначе?
Он увидел что я испугалась. Профессор, Гай, папа… все они твердят одно и то же – не говори ни с кем, мы в опасном месте. Это ловушка?
– Я подслушал ваш разговор.
– Что ты сделал?
– На моем месте ты поступила бы точно так же.
Значит, он знает. Все знает и издевается. Он будет шантажировать меня и дальше.
– Так вот зачем ты позвал меня сюда, – я снова ощутила несвойственную решительность внутри. – Чего ты хочешь?
Себастиан отложил обед и внимательно посмотрел на меня.
– Я не собирался никому рассказывать об этом. И о книге. Вообще ни о чем, что связано с тобой.
Он говорил тихо и спокойно, не отрывая взгляда от моих глаз.
– Почему я должна тебе верить?
Он пошевелил рукой так, как будто хотел протянуть её и дотронуться до меня, но в последнее мгновение передумал.
– Не должна, – просто сказал парень. – Но ты можешь дать мне шанс.
Вокруг нас царила тишина, изредка нарушаемая шелестом листьев и приглушённым шумом со двора академии.
– А как же первый день? – я помнила его жуткий презрительный взгляд.
Мне было страшно спрашивать, но отступать не было смысла. И я не хотела.
Себастиан нахмурился и опустил голову. Он понял о чем я.
– Ты тоже должна заслужить моё доверие, – он рассеянно провёл рукой по волосам. – И я даю тебе этот шанс. Вместе с обещанием рассказать все позже.
Он взял второй медовик, протянул мне и молча продолжил есть свой.
Я ожидала чего угодно, но не этого. Не того, что этот странный парень захочет подружиться, будет говорить так… просто. Не знаю почему, но ему хотелось верить.
Внутренний голос согласился с мыслями.
Вот чего он хотел на самом деле – дать друг другу шанс.
Наверное, здесь просто ещё не нашлось человека, который мог бы заслужить его доверие.
