Меланколия
Кровь и зола
Глава 7: Опасные открытия
Совершенно сбитая с толку, я шагала по тенистой дорожке вдоль густых зарослей елей. Разговора с Мари и остальными сегодня удалось избежать, я сделала вид, что срочно должна вернуться домой. Хотя конечно же, это было не так. Отец на службе допоздна, Гай как обычно занят… больше никого у меня не было.
Неторопливо шагая, я уже практически подошла к улице Синей горы, а в голове все никак не укладывался сегодняшний разговор с Себастианом. Он выглядел очень искренним, когда мы оказались там, на той полянке. Нас никто не видел и не слышал, наверняка это была истинная причина таких разительных перемен в его поведении. Неужели там я видела настоящего Себастиана?
Хочу тебя узнать.
Хочу дать тебе шанс.
Хм.
Может, я зря думала про него плохо.
– Софи?
Я подняла голову на звук. Это был голос Гая.
Мой друг стоял возле моего дома, высокий, красивый и сильный, как всегда.
Я вновь ощутила укол совести.
– Гай…
Он подошёл ближе, протянул руки и вопросительно посмотрел на меня. Он бы никогда не позволил себе прикоснуться ко мне без моего разрешения.
Я согласно кивнула и сама нырнула в его объятия.
– Прости меня, – прошептала я в его плечо. – Я виновата.
– Это ты меня прости, крошка Фи, – он назвал меня милым прозвищем, которое сам дал много лет назад. – Я не должен был так остро реагировать.
– И все же, я виновата больше. Веду себя как ребёнок.
– Тут ты права, – я знала, что он улыбался. – Я тебя прощаю.
– И я.
На душе сразу стало легче. Будто значительная часть меня вернулась обратно.
– Почему ты идёшь пешком? – спросил Гай, когда мы вместе пошли к дому.
– Просто так.
– Ты расстроишься, если я скажу что это не понравится твоему отцу?
– Папа преувеличивает, – вздохнула я.
– Как и я?
– А ты тоже волнуешься?
– А ты как думаешь?
Мы переглянулись.
– Это всего лишь дорога до Нокса, тут совсем недалеко. Тем более, папа будет не в восторге, если я буду ездить в академию верхом.
– Потому что это…
– Опасно, уже знаю, – я закатила глаза. – Знаю. Это опасное место и все вокруг здесь пропитано опасностью. Мы же не будем ругаться второй раз?
Я вопросительно выгнула бровь.
Гай мило улыбнулся.
– Хорошо, молчу. Просто попрошу тебя быть острожной.
– Теперь это моё нелюбимое слово.
Я открыла дверь, зашла в дом и обернулась. Гай так и остался стоять на улице.
– Разве ты не зайдёшь?
– Нет, – он одернул лацканы пиджака изящным жестом. – Я забежал всего на минуту.
Друг специально выгадал нужное время и пришёл, ждал меня около дома, чтобы помириться. Укол совести стал ещё больнее.
– Может…
– Прости, София, не могу. Нужно идти. Но мы скоро увидимся.
Я обхватила ручку двери и грустно посмотрела на Гая. Он улыбнулся, отвесил небольшой поклон и ушёл. Его светлые волосы красиво развевались на ветру.
Дом застыл в своей тишине и пустоте. До сих пор необжитой и такой неуютный.
Есть не хотелось, идти гулять, после примирения с Гаем, тоже. Все же он был прав, как и отец. Мне не стоило гулять одной по незнакомому городу, это могло быть опасно. Лучше оставаться дома. Я поднялась наверх, зашла в свою комнату. После недавней перестановки, тут стало немного уютней. На письменном столе так и лежало купленное у модистки платье, завёрнутое в плотную бумагу. Я даже не развернула покупку.
Проклятье. Этот бал.
Я сняла форму, распустила косу и легла на кровать. Она была слишком мягкой, не такой как дома. Я несколько раз повернулась с боку на бок, мне никак не удавалось найти удобную позу. Слова, сказанные Себастианом сегодня, вертелись в голове.
Я подоткнула подушку, перевернулась на живот и глубоко вздохнула. Нужно выкинуть все из головы…
Не заметив как, я провалилась в странный сон.
Мне снился пляж с рисунка Майи, красивое, дикое и спокойное место. Я сидела на поваленном стволе дерева, смотрела на горизонт и подставляла лицо мягким потокам ветра. Наверху, очень высоко, сиял большой круг солнца, на этот раз не спрятанный облаками или серой дымкой. Наверху, чуть-чуть сбоку, зияла чёрная расщелина. Я оглянулась. Пляж был пустым, я была здесь одна. Ветер подул сильнее.
Внезапно, солнце заслонили серые тучи. Вдалеке, слева и справа появились две неясные фигуры. Тревога нахлынула на меня как холодная волна, я спрыгнула с буревала и побежала к краю берега, в надежде предотвратить какую-то катастрофу. Песок под ногами затягивал ступни, я пыталась бежать, но вода будто удалялась, а ветер становился холоднее и жёстче. Закрывая глаза рукой, я попыталась разглядеть кто это.
С одной стороны шёл Гай. Его лицо застыло каменной маской боли и злости, он решительно шёл вдоль кромки берега.
– Гай! – закричала я что было сил, но он даже не повернулся в мою сторону.
Куда он идёт?
Я посмотрела на другой конец пляжа. По самому краю, почти касаясь воды, шёл Себастиан. Все его существо излучало ярость, тёмные волосы трепал ветер, глаза метали молнии. Прикоснись к нему – умрешь на месте.
Они шли друг на друга, готовые в люблю секунду столкнуться в смертельной схватке.
– Себастиан!
Но и он меня не слышал.
Я вновь попыталась побежать, но глубокий песок тянул вниз, запутывал, каждый шаг давался с нечеловеческими усилиями.
– Нет, пожалуйста!
По лицу побежали горькие слезы бессилия, я кричала и звала их, но безжалостный ветер заглушал мои крики.
Океан начал бушевать все сильнее, они уже практически подошли друг к другу. Я быстро выбилась из сил, но продолжала бороться и пытаться бежать, выкрикивая их имена.
Раздался жуткий треск, гром разразил стальное небо. Я подняла голову и увидела Себастиана. Он согнул руки в локтях, развернул внутреннюю сторону кисти к небу, расставил пальцы и закричал. Его ладони засветились, а он сам задрожал всем телом.
Он кричал от боли или ярости? Я должна помочь ему, я должна…
В одну секунду прогремел ещё один удар грома, тусклый солнечный свет погас, пляж погрузился в кромешную тьму. Я продолжала звать Гая и Себастиана, умолять их остановиться, но понимала, что мои попытки тщетны.
Они убьют друг друга.
– Нет!
Вспышка света вернула мне зрение. Но это был не прежний солнечный свет. Я посмотрела вперед – песок окрасился в странный цвет, как и все вокруг. Гай и Себастиан пропали, ветер исчез, небо стало чистым и безоблачным, а наверху, прямо над головой, вновь показалось чистое и нетронутое ничем солнце. Кромка берега стала пустынной и спокойной. Поразительно голубая вода мягко касалась голубоватого песка. Нет. Это был не песок. Это была зола.
Пляж вернулся в спокойное состояние. Все было тихо. Но помимо золы, я заметила ещё одну инородную деталь.
Странный голубой свет, взявшийся непонятно откуда.
Я в страхе огляделась по сторонам, но не обнаружила источника. Солнце здесь тоже было ни при чем.
Я посмотрела вниз, на собственные руки.
Свет исходил от меня самой.
Стук.
Стук.
Стук.
Картинка начала расплываться, краски тускнели и все медленно проваливалось в пустоту.
Стук.
Стук.
Стук.
Я резко подняла голову с подушки и заморгала.
Мне это снится?
Стук.
Я села, опустив ноги на холодный пол. Какой странный сон, кошмар. Не нужно было ложиться спать.
Стук.
– Что это?
Я встала с кровати и прислушалась. Что-то стучало в окно моей спальни. Неужели на улице поднялся такой ветер? Наверняка это ветка голубой ели стучит о стекло.
Стук.
Подойдя к окну, я распахнула его настежь. Ветра не было, улицу укрыли густые синие сумерки. Тогда что же это?
– Я здесь.
От неожиданности я вздрогнула и обернулась. В комнате никого, кроме меня. Кто-то залез в дом? Отец ещё не пришёл…
– Посмотри вниз.
Я снова выглянула в окно, но в этот раз посмотрела вниз, всматриваясь в темный двор.
Около ели стоял Себастиан, с большой шишкой в руке. Он отламывал от неё чешуйки и кидал в моё окно.
– Что ты здесь делаешь?
– А где же приветствие? И после этого ты будешь обвинять меня в невоспитанности?
Он ухмыльнулся.
Я растерялась, сбитая с толку нелепым кошмаром и появлением под окном Себастиана Старкова.
– Привет, – я заправила волосы за уши. – И все же, что ты здесь делаешь?
– Ты забыла вот это, – он поднял руку. Между его пальцами была зажата моя заколка из голубой ели. Точнее, мамина. Она когда-то принадлежала ей.
– Как она…
– Когда ты ушла, она осталась лежать на траве.
– Мог бы отдать её завтра.
– Решил, что она тебе слишком дорога.
Я сжала пальцами основание оконной рамы. До сих пор не могу прийти в себя после сна.
– Почему не постучал в дверь?
Себастиан пожал плечами.
– Вдруг твой отец был бы дома.
– И?
– А я не самый желанный гость для его дочери.
Какая глупость. Папа даже не знает его. Как и я.
– Я могу войти?
– Сейчас спущусь.
– Не нужно, – он положил заколку в карман. – Я поднимусь здесь.
– Что? Как это?
– Отличное дерево, – коротко ответил он и исчез за густыми еловыми ветвями.
Он полезет по дереву? Он что, сошёл в ума?
Шорох ветвей поднимался все выше, я с тревогой наблюдала за ним.
– Если ты сделаешь пару шагов назад, я смогу залезть в окно, – его лицо показалось напротив меня.
Я отскочила в сторону.
Себастиан выглянул из-за большой ветви, одной рукой держась за более высокую и, ловко перепрыгнул прямо в окно, почти неслышно приземлившись передо мной.
– Привет, – улыбнулся он.
Я посмотрела на него – ни единой царапины, как будто он лазал по деревьям уже не в первый раз. Но ещё более удивительно было увидеть его не в форме академии. На нем было надето чёрное пальто, отличавшееся от форменного, темные брюки и свитер с плотным воротом. Как будто другой человек.
Он достал заколку из кармана брюк и протянул мне.
– Спасибо, – я посмотрела на любимую вещицу, что осталась от матери. Не помню, как же я могла потерять её сегодня. – А как ты понял, где я живу?
– Подумал – что бы сделала София?
– Что? О чем ты?
– Ты – подделала подпись профессора. Я – подсмотрел в документах у директора твой адрес.
– Я бы спросила у человека напрямую.
– Эта идея пришла мне в голову после того, как ты ушла. Я импровизировал.
– И кто из нас мошенник.
Мы переглянулись, я заметила в его глазах радостную искру.
Вдруг я поняла что совсем не одета для приёма гостей. На мне была простая поношенная одежда, которую я часто носила дома – мягкие брюки из хлопка и такая же блузка. По сравнению с ним я выглядела как крестьянская девчонка с фруктового поля.
– А у тебя много книг, – он подошёл к моей полке и стал водить пальцем по корешкам.
– Это единственное занятие, которое одобрял отец, – я пожала плечами.
Мне стало жутко неловко. Ещё ни разу в жизни в моей комнате не находился никто, кроме меня самой или отца. Даже Гай никогда не позволял себе бывать в нашем доме нигде, кроме гостиной или кухни. А сейчас, я дома совсем одна, и ко мне в окно влез малознакомый молодой парень из академии, где я проучилась пару недель. Я же могла сказать «нет». Другая девушка на моем месте всё сделала бы по правилам.
Себастиан окинул комнату взглядом, сел на стул у письменного стола и посмотрел на меня.
– Отлично, чувствуй себя как дома, – раз он вот так запросто разгуливает по моей комнате, я тоже не стану переживать. Я села на кровать и облокотилась о подушку.
– Ко мне ещё ни разу не приходили гости через окно.
– А я ещё ни разу не приходил в гости.
– Почему у тебя нет друзей? – выпалила я давно мучивший меня вопрос. – В смысле… просто, ты всегда один.
– Одному проще.
Я схватилась за край одеяла.
– Тогда почему ты здесь? И сегодня, за обедом…
Парень почесал затылок.
– Хорошо. Раз обещал, значит расскажу.
– Расскажешь?
Грядет что-то интересное.
– Но сперва пообещай, что расскажешь ты.
– И что же я должна рассказать?
– Что тебе снилось, – он указал на помятую кровать и одну из подушек, что валялась на полу. – Ты явно спала, прежде чем открыть окно.
Снова шантаж. Ох, этот парень не так прост, как я думала.
– Хорошо, – с готовностью ответила я. Ведь не обязательно рассказывать весь сон.
Себастиан скинул с плеч пальто и посмотрел на меня. Те же глубокие глаза с золотым ободком по радужке.
– Про твоё появление в Ноксе заговорили ещё задолго до, – начал он. – Я слышал про тебя со всех сторон. Новый ученик в академии, тем более, в середине семестра – большая редкость.
Я сдержала удивлённый вздох. Надо же.
– И, признаться честно, я не ждал ничего нового, – просто сказал Себастиан. – Ещё одна девчонка в этом змеином гнезде. Разумеется, не из простой семьи. И конечно же, её кровь берет начало с земель Окидена.
Я сильнее стиснула край одеяла.
– Именно поэтому, когда мы встретились в первый раз, я посмотрел на тебя так, как этого заслуживали все одинаковые «ноксовцы».
Он говорил просто и искренне, будто мы дружили не один год. Почему я удостоилась такого доверия?
– Ты меня напугал, – призналась я, сама того не ожидая. – Незнакомец чуть не сжёг одним только взглядом. В нем было столько презрения!
– Прости, – парень посмотрел на меня из под ресниц. – Я не хотел. Это произошло само собой.
– И что же заставило тебя изменить мнение? – меня сжигало любопытство.
– Ты, – все так же просто ответил Себастиан. – И твоё поведение.
Я непонимающе замотала головой. Что же я такого сделала?
– Сначала, ты вся сжалась от смеха твоих же друзей, тогда, на истории, – он покрутил между пальцев маленькую веточку голубой ели, которую отломил пока лез в моё окно. – Я заметил, как тебе было неприятно.
Я вспомнила его слова «я все видел».
– В аудитории сидело полсотни студентов. Ты смотрел на мою реакцию?
– Когда все вокруг ведут себя одинаково, любой, кто сделает хоть что-то не так, выделяется сам собой.
– Не только я не смеялась, – я попыталась защитить других. – Например, моя подруга Майя.
– Но только ты показала свои истинные эмоции.
Я натянула оделяло до колен. Мне хотелось скрыться под ним с головой.
– Потом, я подслушал ваш разговор с профессором. И был приятно удивлён, – продолжил он после некоторого молчания. – Только появилась здесь, а уже выясняет как тут что устроено. Другой на твоём месте молча бы пытался вписаться в свой круг, заранее зная правила игры.
– Я всего лишь хотела понять… узнать… я запуталась…
– Ты думала что все иначе?
– Да, – я кивнула. – Когда я просила отца отдать меня сюда, я была уверена в том, что в академии учатся потомки обеих сторон.
Себастиан посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.
– Наивно думала, – закончила я.
– Не ты одна, – и прежде чем я успела что-то сказать, он продолжил. – И следом, я увидел как ты воруешь с профессорского стола работу другого студента. Я подумал – зачем она ей? Но потом увидел, как ты боясь и дрожа пошла в библиотеку с поддельным куском пергамента в руках. И все понял. Тебя зацепила эта история, легенда о двенадцати племенах. Ты захотела узнать больше.
Вот так. Он читал меня как открытую книгу. Наверняка, в какой-то момент он сможет прочесть мои мысли.
– Но почему это так важно для тебя? Что в академию не принимают потомков Ориена? Ты же сама с запада, несмотря на то что выросла на юге.
– Не знаю, – я вздохнула. Это была правда. – Я правда не знаю. Просто думаю, что это было бы справедливо. Фалсо Ре постоянно говорит о силе единения двух сторон. Но в Ноксе можем учиться только мы.
Себастиан дотронулся до своих губ двумя пальцами и задумался о чём-то. Вот бы и мне видеть его так, как он видит меня.
– А почему это так важно тебе? Я помню, как издевательски ты процитировал императора. Этого не услышал только глухой.
Себастиан взглянул на меня не отрывая пальцев от лица.
– Может, я такой же как ты?
– Сомневаюсь, – я криво улыбнулась. – Я слишком простая. А ты – слишком скрытный.
Теперь усмехнулся он.
– Но, легенда, – я вспомнила про интересующий меня вопрос. – Ты веришь в неё?
Он ответил после непродолжительной паузы.
– Нет, – веточка голубой если снова закрутилась в его пальцах. – Не верю. Это сказка, придуманная для потехи. Если бы двенадцать сынов и правда имели какую-то магическую силу, то они победили бы нас в той войне.
Ну вот. И он не верит, как Гай. Как все остальные. Выходит, это правда просто красивая сказка.
– А что написано в книге?
– Я ещё не открывала её.
Книга так и лежала на дне сумки. Я почему-то оттягивала этот момент.
– Расскажешь, как прочтёшь, – насмешливо сказал парень и провёл пальцем по иголкам.
Так вот значит что. Мы теперь друзья.
– Твоя очередь, – Себастиан поднял голову. – Сон.
Проклятье. Нужно выкручиваться. Не рассказывать же ему, что мне приснился он в том числе!
– Да ничего такого, – я слишком тщательно расправила краешек одеяла. – Какая-то глупость. Пляж, вода, солнце. Я куда-то бежала и не могла добежать.
Парень хитро посмотрел на меня. Он же не мог видеть моих снов!
– Ты выглядела напуганной.
– Потому что какой-то незнакомый парень решил залезть в моё окно, – я бросилась в наступление. – И тайком узнал мой адрес!
– Мы знакомы, – он опять смеялся надо мной. Ему это так просто удавалось. – К тому же, ты могла отказать и не впускать меня.
– Я проявила гостеприимство. Меня так воспитали.
Обмен колкостями закончился насмешливым взглядом Себастиана. Надо же, его глаза искрились золотом, когда он был в таком приподнятом настроении.
– Но это не весь сон, – подытожил он. – Ничего. Ты можешь рассказать мне позже.
– Это снова шанс?
– Нет. Шанс я уже взял. И не упущу его, – он склонил голову набок, играя с веточкой ели одной рукой. – Просто я вижу, что сейчас ты не хочешь рассказывать. Я подожду.
Я снова покраснела. Ужасно. Не умею скрывать свои чувства. Никогда не умела.
– А что с доверием? Мы говорили на такую тему, а в академии…
– Здесь я тебе доверяю, София.
– Потому что книга до сих пор у меня?
– Потому что я вижу, что ты не лжёшь.
Мы смотрели друг на друга, изучая все во взглядах. Теперь уже мне не было страшно или неловко. Мной двигал интерес. Я хотела узнать этого человека поближе.
Хлопнула дверь, снизу раздался голос отца.
– София?
Я вздрогнула, откинула одеяло и замерла. Что делать? Папа точно не обрадуется, если увидит в моей комнате постороннего молодого парня. Нет, он будет в ярости!
Себастиан даже не дернулся. Он продолжал сидеть напротив меня и изучать моё лицо.
– Что делать? – прошептала я.
– Ответь, – подсказал он.
– Сейчас спущусь, папа!
Мой голос немного подрагивал.
Я встала, пригладила волосы и подошла к двери.
– Сейчас вернусь, – все так же шёпотом сказала я. – Две минуты.
Себастиан проводил меня спокойным, молчаливым взглядом.
Молясь всем святым чтобы папа ничего не заподозрил, я выглянула с площадки лестницы вниз, в холл возле входной двери.
Отец снимал с себя пальто и шляпу.
– Папа?
– Ещё не спишь? – проговорил он. – День был ужасный. Я жутко устал.
– Ты голоден? Сейчас…
– Нет, Софи, нет. Спустись ко мне.
Прикрыв дверь в свою комнату, я спустилась по лестнице. Отец подошёл ко мне и положил руки на плечи.
– Прости за сегодняшнее утро, Софи, – он выглядел очень уставшим. – Я не должен был кричать.
– Все хорошо, папа. И ты меня прости. Я все понимаю, нужно быть осторожной.
Отец посмотрел на меня и крепко прижал к себе.
– Если что-нибудь случится…
– Ничего не случится, папа, не говори так, – я обняла его в ответ. – Все будет хорошо.
Отец отстранился и тайком, как он думал, вытер слезу.
– Иди спать, крошка.
– А как же…
– Я не голоден. Все хорошо.
Я ещё раз обняла его и пошла наверх. Хорошо что этот разговор состоялся таким простым и понятым. Меня весь день мучила наша ссора.
Открыв дверь в комнату, я поняла что она пуста. Окно так и оставалось распахнуто настежь, Себастиан исчез, будто его здесь и не было. Наверное слез по дереву, так же, как забрался. Я вздохнула. Разговор не был окончен.
Закрыв окно, я подошла к кровати и обнаружила веточку голубой ели, одиноко лежавшую прямо посередине подушки.
Улыбнувшись, я погасила свечи и легла, укрывшись одеялом. На соседней подушке лежала веточка.
