Михаил Иванов
Полшага до Небес
– Ещё раз «нажать кнопку»? – Рэй покривился. – Что будет стоить нам Земли и всех, кто на ней.
– Они… не живы, Рэй.
– Но и не мертвы!
– Для нас одних всего лишь. Объективно же…
– К чёрту объективность! Я не дам разрешения! Я обещал вытащить нас всех и найду способ!..
– В чём смысл так упираться, Рэй? Я понимаю Айка – почему он как одержимый рвётся покончить со всем одним махом: его семья… – Максвелл бросил короткий взгляд на порывисто отвернувшего лицо Айзека, – осталась там… Кхм-м… Я не понимаю, почему с той же одержимостью так вцепился в этот застывший мир ты? И Мэй, и Альберт – они ведь здесь, с тобой!
Точно огнём полыхнуло из-под нахмурившихся бровей, и зубы сдавили губу – вот-вот брызнет кровь… но Рэй выдохнул, так ничего и не сказав.
Максвелл и сам будто язык прикусил, и теперь маялся, взглядывая то на Рэя, то на Айзека. В конце концов обречённо потянулся за стаканом… и тряхнул головой, прогоняя наваждение.
– Мы начали – надо закончить, – произнёс он упрямо. – Когда мы только приступали к этому проекту, мы как бога почитали науку… но, может, на самом-то деле верили в Него, хотя и не признавались в этом? И пусть в отсутствие последнего, неопровержимого доказательства некорректно с полной уверенностью утверждать, что Создатель существует… но мы ведь ищем именно Его, а не доказательства! И вот что я думаю ещё: невозможно искать Творца без надежды найти! Но эта надежда только наша – тех немногих, кто спасся!
– Надежда? – поднял взгляд Рэй. – Вера… А знаешь, Макс, ведь нас вела не вера – сомнение. И вот итог: технологии оказались готовы к этому квесту, люди – нет. Мы, те, кто верой и наукой взялись указывать путь, должны были увидеть первыми и сообщить остальным. Но вот ситуация – мы оказались не готовы к тому, что узнаем… Надежда… – Рэй скривил рот и покачал головой.
– О чём ты?
– О том самом. Этап «Соло». Так вот… – Рэй сжал и разжал губы. – Небеса оказались пусты… Я видел это сам, своими собственными глазами!
– Почему… ты не сказал?! – опешил Максвелл. – Даже исследовательской группе?! Мне не сказал?!
– А я вот почему-то не удивлён… – мрачнее тучи, проговорил Айзек.
– Сказать? Тогда, до Дамокла? Ну… ты и сам с лёгкостью можешь ответить на свой вопрос. А почему открылся сейчас… Да и сейчас ты всё сам понимаешь.
– Что ещё ты от нас скрыл? – едва ли не с угрозой процедил Айзек. – Или, скажешь, сами поймём – в своё время?
– Своё время? Мы не допрыгнули, куда нацеливались в давних своих мечтах, совсем чуть-чуть – оказались в пузыре, тут же вмёрзшем в расплавленный Большим импульсом континуум, и надеясь, что «своё время» будет течь, так сказать, поперёк того, в котором мы существовали раньше. Мы действовали наспех, наугад, полагаясь лишь на конвертер и волю Божью! Что тут скрывать, если как не знали, так и не знаем до сих пор, верно ли расцениваем произошедшее?..
– Ну и как по-твоему? Верно? – не собирался отставать Айзек.
– Не вполне, – поколебавшись, всё-таки сдался Рэй.
– Мы могли оказаться… там? – Айзек поднял взгляд к потолку.
– Могли. Только вот я не мог этого допустить. Отчасти потому и не позволил тогда Максу рассчитать «прыжок» до высшей точки, которой изначально мы собирались достичь. Прямо… туда…
– И вот мы здесь, – угрюмо заключил Айзек. – Стоит ли благодарить…
– И вот мы здесь, – подтвердил Рэй. – Застряли в полушаге от Небес. Да, мы достанем до них одним скачком, если захотим… Но там – никого! Слышите?! Макс, Айк?! Ни-ко-го! И одно знание этого факта способно уничтожить нас! Нас – последних из… – он запнулся, – из Его творений?
– Но ведь Он был! – растерянный, искал в глазах товарищей подтверждения своей правоты Максвелл. – Результаты исследований вполне убедительно говорили… Ну пусть не все, но статистическая значимость комплекса добытых данных!.. Подавляющая масса косвенных признаков!.. Он был!
– Я думаю… я хочу верить – был! – не глядя на Максвелла, проговорил Рэй. – И у меня есть свои причины держаться этой веры. Куда Он пропал, почему? Ушёл? Бросил? Как бы то ни было, нет Его – не станет и нас… Молот уже ударил: вон он, там, снаружи, застыл на мгновение. Как долго оно ещё продлится? Что даст нам эта отсрочка? И знаете… наверное, остаток, отголосок, почти исчезнувшая тень… ну пусть уже не веры – надежды? упрямства? – всё заставляет меня задавать себе один и тот же вопрос… да некого спросить…
– Спроси меня, – мрачно уставился исподлобья Айзек.
Рэй хмыкнул, пожал плечами.
– Если нет там, на Небесах, никого – тогда чьей волей в итоге мы оказались здесь?
Возникшее безмолвие зияло бесконечной пустотой – даже не вселенской: Вселенная просто затерялась бы в этом безжизненном провале.
– Так что же нам теперь?.. – раздался в пустоте потерянный голос Максвелла.
Рэй поглядел на него пристально, затем всмотрелся в Айзека, и, наконец, произнёс:
– Мы не пойдём вверх, к Небесам. Мы пойдём вниз.
***
…Но океан – особая красота! Ди зашёл подальше от берега, выбрал место у основания небольшой волны, смёл хлопья лишайника, протёр ладонью прохладную и гладкую, будто стеклянную, поверхность и лёг на живот, вглядываясь в темноту. Говорят, там, в глубине, когда-то обитали живые существа. По-серьёзному! Совсем не такие, как люди, но тоже – живые! Их силуэты можно разглядеть, если посветить достаточно сильным фонарём. Фонарь остался дома (аккумуляторы, понятное дело, надо беречь), и Ди напрягал зрение, стараясь высмотреть хоть что-нибудь в прозрачной свинцово-серой толще. Временами казалось – он видит… Но стоило отвести взгляд, как увиденное пропадало. Лишь круги в глазах перемигивались хитро, будто намекали на что-то: то свет, то тьма…
