Михаил Васечко
Те, кому поклоняются Боги
Глава X
Вино лечит кровь, вино портит совесть.
Бюргер продолжал наливать, а Густав вновь и вновь осушал свой стакан до дна.
–Трактирщик ещё вина моему старому другу!
Густав развалился на столе от бессилия.
–Я хочу сказать, ты добрый парень Гус, в тебе что то есть. Скажи мне как лучшему другу, кто кроме меня ухаживает за Анной?
Густав привстал, но не в силах подняться вновь упал на свой стул.
–Господин, кроме вас за ней никто не ухаживает, вы человек с огромным достатком, но ведь Анна она ангел, а вы …– Густав умолк в очередной раз поднеся стакан вина к своим устам. -А вы сам дьявол воплоти, и я ваш прихвостень.
–В тот день меня вовремя оповестили добрые люди, конечно пришлось расстаться с частью своего золотишка, но оно того стоило. Глупый Марк и не мог предположить, что судьба его оказалась в моих руках, -с улыбкой на лице Бюргер гордо произнёс свою бравурную речь.
–Я проклял тот день, когда согласился на эту сделку. Цена этой сделки жизнь моего лучшего друга и все это ради кучки монет и черной зависти, -пролепетал всхлипывая Густав
–Ты всегда оставался верен мне, как старый пёс своему хозяину, после того как ты спалил этот чертов амбар, мои дела пошли в гору. С помощью тебя я расправился с тем, кого уважала вся деревня, теперь в деревне уважают только одного меня, я расправился с тем, кто был у меня преградой на пути к сердцу Анны. Мне всё же немного жаль Марка, заменив его на четверых бездарей, я немного потерял в выгоде, им приходится платить гораздо больше, а работы они выполняют намного меньше, но Анна, этот фрукт ценней любой монеты в моём сундуке, рано или поздно она будет моей! Я благодарен тебе Густав. Цени это! -Воскликнул Бюргер.
–Мой господин, я выполню любую вашу просьбу, только оставьте ее, прошу вас,-Густав упав на колени стал целовать сапоги Бюргера. Сидящие в трактире люди начали оборачиваться, кто то громко захохотал.
–Давай Густав и мои оближи! -крикнул один здоровяк из местных пьяниц.
–Прекрати чернь! Ты не видишь, что все на нас пялятся? Напился и ведешь себя как свинья,– Бюргер ударил ногой своего прислужника. Усадив Густава обратно за стол, Бюргер, не на шутку рассердился из-за того, что Густав привлёк к себе излишнее внимание посторонних. Хотя в трактире было и громко, Бюргер заговорил чуть тише, боясь, что их разговор могут услышать:
–Замолчи, сволочь, те деньги которые я тебе плачу, должны поставить на ноги твоих сыновей, помни об этом! Хочешь лишиться моей милости?
–Нет хозяин, простите меня, я безвольная тварь, не стоящая и самого тонкого волоска на вашей седой голове.
Бюргер встав из-за стола подошёл к трактирщику высыпав несколько монет на стол.
–Можешь наливать ему хоть целый вечер я оплачу, только пусть не выходит из трактира до самого утра.
Трактирщик, взяв монеты поклонился, произнеся:
–Как вам будет угодно.
Глава XI
Анна развешивала постиранные вещи возле своего дома, когда к ней подъехала карета запряжённая красивыми белыми рысаками.
Кучер спустившись открыл двери кареты. Из неё вышел статный мужчина в сером дублете и чёрных штанах.
–Здравствуй, скажи мне милая женщина в этом доме живёт вдова благородного, ныне покойного мужа Марка?
Анна несколько смутившись, отдала поклон почтенному господину, поставив в сторону корыто с вещами.
–Кто вы?
–Я тот, кого вы обвините в своих страданиях.
–Таверн?! Уходите, прошу вас смилостивиться над бедной крестьянкой.
–Я приехал сюда не просить прощения, уж слишком чёрство моё сердце.
–Я был должен вашему мужу и знаю, что сейчас оставшись без кормильца вам приходится как никогда трудно, позвольте мне отдать то, что принадлежит вам по праву.
Слуга передал в руки Анны небольшой мешочек.
–Что это?
Она развязала его и перевернула, из мешочка на снег посыпались золотые монеты.
–Цена этого богатства жизнь моего мужа? Убирайтесь отсюда немедленно! Знайте, что не всё в этой жизни можно купить!
–Кто бы сомневался, что вы именно так поступите. Нищие, но гордые,-Таверн подошёл к рассыпанным монетам и начал собирать их вместе со своим слугой. Таверн собрал все упавшие монеты в мешочек. В этот самый момент Бюргер незаметно подошёл со спины к своему давнему врагу.
–Проваливай отсюда пока шкура цела! Крикнул он.
Таверн встрепенулся и даже немного испугался, его глаза расширились от удивления.
–Не ожидал встретить тебя здесь, Бруно.
–От меня трудно скрыться Адольф!
Зачем ты сюда пожаловал! Мало того, что из-за тебя мой лучший работник лишился своей жизни, так ты ещё и его жене докучаешь! Я не намерен терпеть его присутствие в своей деревне, только из уважения к тебе Анна, я не спущу на него собак! – Бюргер выхватил мешок с золотом из рук Таверна. – Это плата за моего лучшего работника! А теперь убирайся ко всем чертям!
Таверн сел в карету, а кучер натянув поводья, ударил что есть мочи плетью по рысакам, они помчались туда откуда приехали. Высунувшись на половину из кареты Таверн успел выкрикнуть:
–Бюргер, мы ещё с тобой поквитаемся!
–Смотри кишки не надорви, старый вол. Зло прошипел Бюргер.
Бюргер был поражен наглостью своего старого врага и конкурента, он желал ему смерти, каждый день ставя свечки за упокой, и моля бога о возмездии. Таверны когда-то обвинили жену Бюргера в колдовстве, и ту сожгли на костре.
«Я сама видела, как под покровом ночи, при свете луны жена господина Бюргера закапывала своего грудного ребёнка, вот почему она не могла родить, она поклялась сатане, что будет приносить ему в жертву своих новорожденных детей»– свидетельствовала на суде супруга Таверна.
Бюргер был пьян и обозлён, ведь сегодня ему изрядно подпортили настроение, да ещё и старые воспоминания нахлынули на него новой волной.
–Это из-за него Анна я лишился своей жены, а ты своего мужа. Когда нибудь я расплачусь с ним за всё!
–Я никому не желаю зла, пусть только он больше никогда не появляется здесь,– просила Анна.
–Бруно сделает всё возможное, для того чтобы это чудовище здесь более не появлялось, -пообещал Бюргер.
–Спасибо мой господин,– поблагодарила Анна.
–Где твои дети Анна?
–Ушли в лес, собирать хворост.
–Хозяйка, у тебя найдётся немного вина в доме?
–Возможно немного и найдется мой господин,– Анна пошла в дом за вином, Бруно последовал за ней. -Оставайтесь тут, я принесу вам кувшин.
Бруно остановил её у самого порога, вцепившись в неё обеими руками.
–Я буду кричать, не надо, прошу вас! Пустите, ради бога!
Бруно закрыл её рот своей рукой и повалил на пол.
–Не стоит тебе этого делать, -капая своей слюной на её лицо, Бруно взобрался на бедную женщину сверху. Бруно разорвал на ней платье и стал облизывать тело.
–Жаренная курочка, ты будешь моей и только моей! – повторял он вновь, и вновь. Мерзкое, жирное существо, словно огромная гусеница извивалась вокруг тела набожной Анны. Анна читала молитвы, но Бог был безмолвен.
Когда Бруно принялся целовать грудь, Анна укусила Бюргера в шею, после укуса Бюргер освирепел. Бруно резко поднялся на ноги держась рукой за рану из которой струилась кровь. Его глаза налились кровью, он сжал кулаки и стиснул зубы. В этот миг он походил на разъярённого зверя.
–Так вот как ты платишь за доброту, сука! – Бруно со всего размаху ударил Анну своим тяжелым, кожаным сапогом в живот. Женщина скрутилась от боли. Бруно продолжал наносить удары ногами теперь уже в голову. Анна пыталась закрыться руками, но её тонкие пальцы после нескольких сильных ударов сломались. Анна протяжно заскулила, словно побитый щенок.
–Вой, вой сука! Вой ведьма! Будешь знать, как перечить своему господину!
Хруст человеческий костей слышался после каждого удара, избиение продолжалось до тех пор пока Анна не замолкла.
–Теперь тебе не чем кусаться свинья?
По всему полу были разбросаны выбитые зубы. Левый глаз сильно заплыл, правый полностью вытек и напоминал желток разбитого яйца. Кисти рук были сильно изуродованы, казалось, что на руках не осталось ни одного целого пальца.
Бруно прилёг на пол возле изуродованного тела Анны, шепча ей на ухо:
– Это все ради тебя моя милая. Не досталась мне, не достанешься никому! Теперь на такой уродине и сын люцифера не женится! Ведь ты теперь никому не нужна кроме своего бога! Только где он твой бог? Почему он не пришёл к тебе на помощь сейчас? А знаешь, ведь это я подстроил встречу Марка и Таверна, я знал, что камнем преткновения станет амбар, который сжёг Густав по моему приказу. Уговорить Густава поехать к Таверну было не сложно, сложнее было уговорить его пойти с ним к дьявольскому жеребцу, но за кружкой доброго пойла и не на такое согласишься. Да, да я знал об этом адском жеребце, кто же не знал о нём. После того, как коня не смогли усмирить, дело осталось за малым, зная о нехватки муки в хозяйстве Тавернов и о своём долге, который я не спешил возвращать по известным причинам, я послал Марка и своего верного холопа Густава в самое пекло. Чужие уши рады слушать, о том что муку доставит Густав, Таверны знали наперёд, ещё до того, как об этом узнал сам Марк. Конечно Марк мог и не умереть, но судьба была милостива ко мне. Судьба всегда на стороне тех, кто хитрее и умнее.
Из глаз Анны покатились кровавые слёзы, она попыталась приподнять голову, но сил не хватило.
Бруно поднявшись с пола, встал обеими ногами на грудь Анны.
Анна начала задыхаться под мужским весом, тогда Бруно слез с неё промолвив:
–Я бы ещё поиздевался над тобой, да времени совсем в обрез. Да и кстати, у тебя подрастает хорошенькая дочь, прощай!
Бруно вышел из дома захлопнув за собой дверь. Анна осталась лежать на полу, практически полностью обездвиженная, она ещё пыталась подползти к дверям в надежде позвать кого нибудь на помощь, но силы покидали её бренное тело.
…
Дети пришли в дом под вечер, увидев на полу нагое и изуродованное тело незнакомой им на первый взгляд женщины, они испугались. Готтлоб и Готтолд заплакали, вместе с ними заплакала и Ева.
–Нет, не может этого быть, Ева не могла поверить, что на полу лежала её собственная мать.
–За что Господи?!
Август накрыл Анну тёплым шерстеным пледом.
–Ева побудь с Анной здесь, я постараюсь кого нибудь найти из взрослых, – Август выбежал во двор, и начал звать на помощь.
–Чего раскудахтался малой? -высунулся из соседнего дома плотник Лукаш.
–Дед Лукаш, нам нужна ваша помощь, какой-то зверь очень сильно покусал мать Евы, Анну.
–Ну раз такое дело, надо помочь вашей беде, – неторопливо Лукаш прошёл в дом.
Сквозь рыдание и слезы Ева заговорила:
–Что за животное, могло причинить столько вреда моей матери, я прошу тебя Боже, не забирай её у меня.
Изуродованная рука матери коснулась щеки дочери и вытерла катившуюся слезу. Дочь аккуратно схватила искалеченную руку матери и поцеловала её.
–Бог услышал мои молитвы, прошу только не умирай.
Лукаш встав у самого порога так и не пытался пройти дальше, словно окаменев на месте.
–Что же вы дед Лукаш не торопитесь, пожалуйста, ей нужна ваша помощь!
От увиденного кровь застыла в жилах Лукаша. С большим трудом, но он всё же сумел заговорить:
–Я многое повидал на своём веку, но такое вижу в первый раз. Звери не заходят в дома крестьян, они боятся людей. Тот кто совершил это, был либо демоном, либо человеком. -Увы, но ей уже не чем не помочь, стоит уповать лишь на чудо!
–На чудо надеются лишь чудаки!– Август бросился в дверной проём и побежал из-за всех сил по дороге, которая вела прямиком к церкви святого Петра.
Глава XII
-В этом мире мы путники, созерцая его великолепие, мы поражаемся его духовной нищете. Великий грешник этого мира тот, кто видит себя праведным, тот, кто не может, или не хочет осознавать своего греха. Так покаемся же! -братья-стервятники, сидевшие на скамье, начали читать вслух молитвы, после непродолжительной речи наставника церкви. Высокий человек, встав из-за скамьи, подошёл к служителю церкви, благодарив его:
–Спасибо отец Ян, ваша проповедь действительно вдохновляет.
–Что же, я всегда рад помочь своим братьям.
–А теперь попрошу уступить амвон мне.
–Пожалуйста.
Отец Ян спустился с лестницы, его место на амвоне занял высокий человек.
–Божии стервятники, вы слышите меня?!
–Да наш владыка, мы слышим тебя! – ответили хором инквизиторы.
–Сегодня погиб один из наших братьев, его душа сейчас на пути в царство небесное! Мы будем помнить и чтить брата Корбла!
Стервятники все до единого поднялись со своих мест, воскликнув:
–Смерть еретикам, смерть ведьмам!
Высокий человек поднял руку и все как по команде замолчали.
Он начал читать молитву Девы Марии на латинском языке:
Ave, María gratia plena; Dominus tecum:
benedicta tu in mulieribus,
Et benedictus fructus ventris tui, Iesus
Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus
nunc et in hora mortis nóstrae. Amen!
–Amen! – ответили хором стервятники.
–Король Ульрих жаждет чёрной крови. Мы собираем урожай из плоти мертвых ведьм. Ставленник Бога на земле, он желает избавить Землю от нечистот. Его вера сильна, как никогда прежде. Разве отец нашего славного короля устраивал охоту на ведьм?
–Нет! – вновь ответили ему хором слуги господа.
–Отец нашего благородного короля был слаб духом, чары, которые наложили на него ведьмы, затмили его разум. В конечном счёте, его отравили слуги сатаны, дав испить чашу с ядом. Мир погряз в разврате и похоти. Нам необходимо позаботиться о душах мирян! Их плоть грязна! Пришло время очищения!
–В отличие от своего отца, Ульрих знает, как хитёр падший ангел! Он знает, что самое грозное орудие против нечистого ни меч и ни булава! Религия, вот чего боится бес! И мы, как верные католики будем хранить, и защищать веру от дьявольских посягательств.
Все настолько были увлечены речью высокого человека, что никто не обратил внимания на старика в рваном одеянии стоявшего у входа. Его платье было практически полностью изорвано, с его шеи сочилась кровь, а руки дрожали от холода. Встав на колени перед амвоном, он начал читать «отче наш».
–Как твоё имя старик, как смеешь ты прерывать мою проповедь? -высокий человек был озадачен столь странному поведению мирянина.
Отец Ян подойдя к старику, не поверил своим глазам, произнеся:
–О, Святая Мария! Да это ведь сам Бруно Бюргер! – отец Ян накинул накидку на тело Бруно и прижал его к себе. Бруно зарыдал в объятиях священника.
–Что это еще за комедия? -высокий человек был явно не доволен поведением взрослого мужа.
–Чего я не люблю, так это мужских слёз. Одну ведьму мы пытали четверо суток на деревянном коне, и только на пятый день она испустила свой дух, за всё время пыток она ни разу не всхлипнула. В церкви раздался хохот стервятников.
–Братья мои! Давайте выслушаем Бруно! Это человек величайшей стойкости. Я нахожусь в смятении, не могу понять, что могло так расстроить его!
Высокий человек поднял руку.
–Хорошо, пусть расскажет, что с ним произошло, мы выслушаем его, но если его рассказ покажется нам незанимательным, выпорем до крови. Будет знать в следующий раз, как прерывать речь божьей десницы.
Бруно держась за священнослужителя начал свой рассказ:
–Мое имя Бруно, мой род из старой династии мельников Бюргеров. Мы живём на этой земле уже много лет. Всякое бывало: неурожаи, холодные зимы, пожары, но мы всегда справлялись. Каждое воскресенье я приходил в церковь молиться за души наших крестьян. Честно трудясь, мы получали дары от Господа нашего всемогущего. А затем наступили тяжёлые времена. Моя жена, О, моя бедная жена, связалась с инкубусом, продала душу люциферу, заслужив справедливой казни. Я молился за неё, до сегодняшнего дня. Лапы сатаны-думал я, больше никогда не коснутся наших мест, каким же я был наивным!
Бруно замолчал на миг, собираясь с мыслями, после продолжив:
–Сегодня ночью я пошел проверять своего сторожа. По слухам он часто наведывался в таверну неподалеку от мельниц, его не раз замечали за кружкой вина. Сегодня я решил навестить Густава. Проверив мельницы и не найдя там своего работника, я отправился в местную таверну. Густав был сильно пьян и еле шевелил своим языком, он просил у меня прощения, целовал мне мои сапоги.
– «Дети, мои дети! – говорил он, – останутся без хлеба, пощади хозяин в последний раз!».
– Моё доброе сердце сжалилось над бедным Густавом.
«Завтра чтобы был трезв! Я не потерплю более от тебя таких выходок, Гус! Запомни мою милость! В последний раз, слышишь?» – говорил я ему.
Он дал мне своё слово, но что значит слово, того, кто клялся тебе уже не в первый раз.
Мне пришлось самому идти охранять свои мельницы. Тогда- то, по пути к своим мельницам, я и увидел их! – Бруно вновь зарыдал.
–Тихо, успокойся милый друг, -священник погладил голову Бруно.
–Продолжай, -на лице высокого человека появилась ухмылка.
–Ночью так хорошо светила луна, что можно было различить их силуэты. Волчица с волчатами перебежала мне дорогу, верхом на волчице сидел он – Адольф Таверн!
Стервятники снова захохотали, но высокий человек остановил их взмахом руки, выкрикнув:
–Пусть закончит свой рассказ!
Бюргер опустил голову, несколько смущаясь поведением инквизиторов и всё же продолжил:
–Прямиком с шабаша, она явилась с ним без тени стеснения. Ужас объял всё моё тело, судорогой свело мои мышцы, но любопытство взяло вверх над страхом. Спрятавшись за стогом сена, я стал наблюдать, что произойдет дальше. И о, Боги! Волчата обратились в человеческих детей, а волчица в прекрасную женщину. Взяв за руку Адольфа, она повела его в дом.
–Ты разглядел лик женщины? – спросил один из стервятников.
–Заткнись! – не перебивай старика, имей уважение! – Ругался высокий человек.
–Конечно, ведь той женщиной была набожная доселе Анна, жена покойного Марка!
Отец Ян отпрянул от Бюргера. Священник пошатнулся и закричал:
–Что ты несёшь, ты в своем уме! Покайся грешник, ведь эта хула! Анна не могла предать творца всего сущего!
–Именем Иисуса Христа отрекись от своих слов! – Ян ознаменовал Бюргера крестным знамением.
Высокий человек заломил руки священника, приказав:
–Вяжите его, пусть немного остынет.
–Братья, этот человек сошёл с ума, разве вы не видите, он не ведает того что творит! -пытался защитить Анну священник. Инквизиторы вставили отцу Яну кляп в рот и усадили на скамью.
–Ты понимаешь, что если ты врёшь и наговариваешь, тебя ждёт не самая приятная участь? – обратился к Бруно высокий человек.
Бруно перекрестился:
– Клянусь Богом, глаголю лишь сущую истину!
–Что было дальше?
–Дальше я дождался утра. С криком первых петухов за Таверном приехала карета. После чего Адольф попрощался с Анной. Я растерялся, не зная, как мне быть дальше, что предпринять. Набравшись смелости, я всё же решил идти в дом.
–Смелый поступок брат Бруно! -высокий человек похлопал Бюргера по плечу.
–Колени мои дрожали, руки сводило судорогой, но я продолжал идти. Постучав в двери, мне открыли! За дверью стояла она. Как же я мог ошибаться в отношении Анны.
–Как ты могла пойти на такое! Ты предала творца! – не сдержался я.
– Ты всё видел христианин? Ты следил за мной? – спрашивала она, после вцепившись в мою шею зубами. Тогда я стал читать «Отче наш», в ту минуту мне мог помочь только всевышний. Благодаря молитвам, силы демона начали постепенно ослабевать, почувствовав это, я накинулся на ведьму. Убить оборотня не получилось, её отпрыски помешали мне закончить начатое дело. Они скулили и просили о пощаде к своей матери. Я прошу вас смилостивиться над бедным христианином за его слабодушие!
Высокий человек подошёл к священнику и вынул кляп из его рта.
–Теперь можешь говорить Отец Ян.
–Он лжёт, он нагло лжёт.
–Что же, мы это проверим.
–Дитфрид, прошу тебя мой птенец, побудь со священником, а то ещё наделает сгоряча глупостей.
–Вы ошибаетесь в отношении Анны! Прошу вас одумайтесь! Послушайте … – Дитфрид обратно засунул кляп в рот священника.
–По коням войны света, а этот добрый человек укажет нам путь в обитель зла.
Бруно и высокий человек сели в повозку запряженную быками остальные поехали вслед за ними.
По дороге они встретили бегущего им навстречу мальчика.
–Помогите!
–Что случилось и куда ты бежишь? – окликнул его один из стервятников.
–Я бегу в церковь святого Петра! Чтобы рассказать отцу Яну, что случилось с матерью Евы.
Тяжелым ударом кулака по голове высокий человек оглушил Августа и тот упал на проезжую часть дороги.
Ерс возьми себе щенка, поедешь в помощь к Дитфриду, на случай если кто нибудь из местных захочет исповедаться ночью.
–Хорошо сир.
Высокий человек кнутом по холке ударил быков, повозка двинулась вперёд.
–Ты сам нарёк свою жену ведьмой, тебе просто надоело жить со старухой и Таверн здесь ни при чём. Затем ты оклеветал набожную вдову, которую возжелал, и которая отказала тебе. Ты жестоко избил Анну, узнав о нашем визите, решил обратиться к нам за помощью, ведь это хороший повод устранить конкурента участвующего якобы в оргиях с оборотнем.
–Вы всё не так поняли. Испуганно, дрожащим голосом проговорил Бюргер.
–Заткнись свинья! И слушай, что я говорю! Мне надоело рубить и жечь сумасшедших старух. За всю свою инквизиторскую деятельность я не поймал не одной ведьмы! Все они были люди порочные, но кто из нас не имеет порока?
–Хороший план Бруно, но ведь и мы не дураки, обхитрить нас вздумал, что же, будем считать, что обхитрил.
Бруно покрылся мурашками и холодным потом, он и не думал, что инквизитор будет столь проницательным. Тем временем инквизиция подъехала к дому Анны, вокруг которого уже столпился народ.
–Сик, разберись! – скомандовал высокий человек. Старший из инквизиторов чье имя было Фундук, в свою очередь отдал команду другому юному войну стервятнику. Единственный из инквизиции муж, облачённый в доспехи, спустился со своего коня, подойдя к толпе крестьян.
– А ну разойдись! Уступи дорогу! – отталкивая от входа крестьян, Сик тем самым давал проехать ближе к дому повозке запряженной быками.
–Еще чего, кто ты такой, чтобы я уступал тебе дорогу, я тут живу 30 лет, а тебя в этих местах не видывал! – высказался бородатый мужчина. Плеть скользнула по лицу бородача, оставив на коже глубокую красную полосу. Высокий человек на повозке замахнулся ещё раз, но мужчина упал в грязь, закрыв свою голову руками.
–Теперь- то ты нас надолго запомнишь, сын шакала!
Сик пробрался к самому входу. Зайдя внутрь дома, он начал вышвыривать на улицу любопытных крестьян, одного за другим.
–Постой рыцарь, я ведь даже не успел разглядеть ее, -ворчал один из крестьян.
–Сейчас разглядишь! – Сик достал меч из ножен и обухом ударил крестьянина по голове. Наконец выдворив всех на улицу, Сик оказался возле изуродованного тела женщины. Двое маленьких детей спали у ног Анны. Ева сидела на полу, положив голову матери себе на колени.
–Мы хотели перенести маму на кровать, но ведь она такая хрупкая.
Высокий человек, войдя в комнату, пригнулся, чтобы не задевать головой потолка.
–Как тебя зовут дитя?
–Меня зовут Ева господин.
–Ева, одень своих братьев, и оденься сама, нам предстоит долгое путешествие.
–Вы лекарь?
–Да, я лекарь душ моя милая.
