Нина Сергеевна Ульянина
Демон. Страшное гадание
Глава 20
Ведьма улыбку натянула и зажгла все свечи,
Что были в комнате – всего тринадцать штук.
Стало светло и жарко от огня. Облегчить
Для Арти время ожидания ответа не спешила ведьма. Круг
Прошла по комнате – закрыла окна, шторы.
Тихо в мгновение стало в комнате. Заправив прядь волос,
Черных как крыло ворона, за спину, без лишних разговоров
Она достала книгу в толстом переплёте.
– Твой вопрос
Закономерен, – голос был спокойным,
По виду женщине не дашь и тридцать лет.
Тонкая, ладная, красивая. – Ты дочь покойной
Ведьмы из Ленска Аграфены? -
Арти качает головой в ответ ей:
– Нет.
–Ты – её внучка?
– Просто ученица.
Ведьма смотрела на неё во все глаза.
–Что за беда с тобой должна была случиться,
Раз в монастырь ты сунулась за помощью?
И кто ж тебе сказал,
Тебе, девчонке черной, в храм пойти?
Ты, что – самоубийца? –
Арти не знала, что ответить.
– Мне было нельзя?
– Конечно, дурочка! Ведь ты могла проститься
Со светом белым навсегда!
– Вот как бы вам сказать,
Чтоб всё понятно было – мне всего-то малость, -
Начала Арти, – Всего четыре дня придётся этот свет топтать,
И солнце видеть. Мне чуть-чуть осталось.
Я душу Дьяволу пообещала, – Арти перестать
Не могла ведьму сверлить злобным взглядом.
Она за помощью, не за упрёками явилась в это час. -
Вы мне сумеете помочь в моей беде, – шагнула к ведьме, рядом
Чтоб стать, лицом к лицу. – Не завтра, а сейчас?
Ведьма сморгнула наваждение, шагнула назад робко,
Словно увидев в глазах Арти самой бездны суть,
Так точно, смело откупорив вина пробку,
В бокал напиток не решалась налить,
Содержимого страшась. Пригубить муть
Темного алого, того что было ядом
В своей основе, что несло одну лишь смерть.
Арти без слов всё поняла, едва коснувшись взглядом
Лица хозяйки дома.
– Что ж… Дела успеть
Доделать нужно, – выплюнула едко.-
Только зря время отняла. Пойду лучше домой. –
И, развернувшись, к выходу отправилась.
–Я ошибаюсь редко,-
Долетел голос в спину Арти, – Для беды такой
Нельзя найти решение. Все ведьмы – слуги ада,
Всем чёрным девам суждено спуститься в мрак
К самому Дьяволу. Помочь была бы рада,
Да только нечем. Я не знаю как! –
С горечью выкрикнула ведьма, после замолчала.
– Я не хочу так! – голос Артеиды тверд. –
Скажите мальчику, пусть он проводит меня.
– Я уже сказала.
Можешь идти спокойно с ним назад, он отведет.
Глава 21
Арти вошла в гостиницу. Викарий уже в холле
Её ждет. Точно. Не смотря на ранний час
Нет в его взгляде ни обиды, ни укора,
Лишь нетерпение. Не сводит с неё глаз,
Ждет, что она расскажет первой,
Но не сейчас не здесь, а по пути.
– Мы можем ехать? – голос звучит скверно,
Простыла видимо с совсем, хрипит. Ворота мех
Лисицы плохо защищает,
Да и лежание в лесу в снегу своё дает.
Викарий спорить с ней не стал. Сказав, что ожидает
Их уже лошадь отдохнувшая и сытая у входа, подает
Ей руку, чтоб помочь взобраться
В седло мужское, после разместился сам.
И они рысью мелкой в путь отправились обратный. Удержаться
Всё ж не смогла, чтобы откинуться назад немного на викария. А там
Заснула сном ребенка, моментально.
Пришла в себя, когда был виден дом
Уже за следующим поворотом. Не случайно
Ей ничего не снилось в это время. Может дело в том,
Что рядом с ней викарий? Арти обернулась –
Тот смотрел мягко, нежно и любя,
Как на ребенка шкодного. Тихонько улыбнулась,
И заалели щеки от чего-то.
– Рад видеть тебя, -
Сказал викарий. Арти тоже рада. –
Ещё немного и прибудем. Где теперь живёшь?
– Сама дойду. Спущусь возле ограды,
А там околицей и к дому, – а в коленках дрожь
От неудобной позы, лошади, а может…
Минули въезд в деревню. Арти спешилась второй,
Сначала Дмитрий. Остановил её.
– Не знаю точно, вдруг это поможет,-
Проговорил негромко, сам одной рукой
Арти под локоть держит, другой ищет что-то
В кармане рясы. – Вот же он! Нашел. –
И протянул ей крестик деревянный на ладони.
– Он-то
Чем мне поможет? – огрызнулась.
– А ты попробуй! – ближе подошел
И стянул варежку с её руки. – Возьми, в нем Божья сила! –
Арти дотронулась несмело, руку обожгло огнем
До волдырей на пальцах.
– Я тебя просила? –
С горечью выкрикнула, с болью, пряча руку в снег. – В твоём
Стремление помочь немного толку!
Воду святую пить не буду, даже не проси! –
Викарий с грустью спрятал крест в карман назад. Иголкой
Жгло чувство злости и досады на себя, на Арти. Больше наугад
Не будет действовать. Он сделал Арти больно,
Хоть не желал.
– Прости меня, хотел как лучше я… -
Она не стала его слушать, посчитав довольным
Просто оставить всё как есть, без слов раскаяния. Хотел её обнять,
Чтобы утешить, но взбрыкнулась кошкой
И, не простившись, убежала в лес.
Он верил в то, что успокоится девчонка. Ей немножко
Нужно дать времени. Сам вновь в седло залез,
Дал ходу лошади неспешно к дому, к храму.
Эта поездка утомила его. Пусть всё было зря,
Но всё же старец подсказал ему идею. Сейчас ещё рано,
Но позже он найдет девчонку и расскажет ей об этом. Есть ещё три дня.
Глава 22
Арти домой вернулась. Тихо. Вечереет.
Бабка на печке. Кошка стережет кровать,
Где спала Арти. Чем скорее
Она в дом ведьмы переедет, тем лучше. Если унывать,
То в одиночестве. Ведь бабка будет плакать,
Если случится что. А так – ушла «к себе».
Она частенько к Аграфене уходила раньше. Хватит
Ей будет знать, что травы разбирают. Ведь к такой судьбе
Её готовила старуха Аграфена – травы, зелья, порча,
Чтоб, как она, в лесу лечить и помогать
Кому настойкой, наговором, а кому чем прочим.
Скажет, что практика у ведьмы. Бабка же не мать -
Всему поверит. Старики, как дети,
Что им не скажешь – всё примут как есть.
Нет ничего ужаснее и недостойнее на свете,
Чем обмануть их. Ложь – благая весть
порой. В незнании спокойно.
Собрала вещи, книги, кошку. Та пошла за ней,
Так будто чувствовала. Замурчав довольно
В тепле за пазухой тулупа. В темноте огней
Дома в лесу не видно, да и кто зажжет их?
Хозяйка в мир ушла иной, а Арти ещё нет.
Изба при ведьме Аграфене, окружённая заботой,
Была тиха и сумрачна теперь, не отражала свет
Своих жильцов. Труба была безмолвна
Печи нетопленной, холодной и пустой.
Точно уснула вечным сном вместе с владелицей, став тёмной
Среди ветвей в лесу невидимой, не ждущей на постой.
Глава 23
Открыла дверь не смело, то страшась увидеть
От чего в прошлый раз сдавило болью грудь.
Темно в избе. Зажгла свечу и с виду
Всё изменилось. С легкостью вздохнуть
Смогла, узрев, что нет старухи.
Там, где сидела Аграфена – только пустота,
Словно исчезла в одночасие. Слухом
Не различить здесь больше духа жизни. Чистота
Кругом. Всё убрано, так точно
Кто-то хозяйничал здесь давеча, но вовсе не она.
Пришел, пока отсутствовала Арти. Срочно
То нужно выяснить. Неужто Сатана
Пришел за ведьмой? Разве так возможно?
А может слуги ведьму выкрали? Под силу это? Нет? Но на столе лежит
Листок бумажный белый. Прикоснулась осторожно.
Почерк красивый, ровный. Всё внутри дрожит.
Четыре строчки ровных. Это же викарий!
Похоронил. Прибрал, но отпевать не стал.
В лесу могила Аграфены. Щеки горят жаром
Стыда за то, что бросила старуху. А викарий знал,
Что Аграфена в доме, мертвая, сухая,
И тем же утром прошлым сам похоронил,
Так как негоже мертвецу в избе быть. Умершим другая
Постель положена. Присев на стул, без сил
Глаза закрыла. Плакать всё ж не стала,
Не про неё это – впустую слезы лить.
Да, неудобно пред викарием. И это острым жалом
Немного колет и горит. Ей самой-то жить
Чуть-чуть осталось, что теперь другие.
Всё подготовить нужно, всё расставить по местам,
Чтобы изба осталась прибранной после неё. Исправить
То, что неправильно, не нужно и лежит не там.
Глава 24
Ночь опустилась незаметно. Миг, и уже полночь.
Арти едва успела застелить постель,
Затопить печь и выпить чаю. Помощь
От отца Дмитрия пришлась так кстати, и теперь
Она хозяйкой стала здесь – в лесу, в чащобе,
Где только птицы, белки и глубокий снег,
Тропинка узкая одна ведет через сугробы
К краю деревни. Редкий человек
Бывает здесь. Оно только и лучше.
Скверная слава Аграфены охраняла пуще псов.
Арти не страшно было, потерявши душу,
Уснуть в избе покойной, всё же на засов
Заперев дверь – от зверя и от люда.
Кошка мурлыкала, согрев своим теплом
Её подушку. Благодать покуда
В доме есть кошка. Страхи все потом.
Легла, укрылась. Тяжесть давит плечи.
Вторые сутки на ногах, усталость валит с ног.
В сон провалилась, как с обрыва прыгнула. И снова свечи,
Зал, трон и Дьявол, как всему итог.
