Нина Сергеевна Ульянина
Демон. Страшное гадание
Глава 29
Арти заплакала, упала на колени,
Подползла ближе, обхватила толстый прут
Крепко ладонями. Какое ж преступленье
Она свершила, чтоб её вот так, как волка бешеного, заточили тут?
–Я дам вам время ровно до рассвета.
Поторопись, осталось мало очень, капля, миг, чуть-чуть.
После к себе вернемся, – и сказав всё это,
Просто исчез, не попрощавшись с Артеидой. Суть
Стала ясна ей – ведьма тоже грешник,
И чем чернее, тем страшнее приговор.
И этот бал, и этот праздник – напоказ всё, внешне.
Ей показать, как весело в аду. До тех лишь пор,
Пока ты гость, а если ты наказан,
То твоя участь не завидна и надежды, увы, нет
Ни на прощение, ни спасенье. И ад – он очень разный
Для тех, кто есть здесь. Тьма не дарит свет.
-Бабушка, – шепчет. – Это Артеида. –
Безумный взгляд старухи впился ей в лицо.
–Ты?
–Да, это я!
–Зачем явилась? – голос злой, обида
Звучит в нем явственно.
–К тебе!
–А это зря.
Не место здесь тебе. Спасайся, слышишь, Арти?
Выход ищи, но не сдавайся!
Пробуй всё, я помогла лишь, чем смогла –
Дар забрала с собой свой тёмный, умирая. Кстати,
Не ищи книг моих и записей. Я всё в ту ночь сожгла!
– Зачем? – спросила, но и так всё ясно.
–Чтобы тебя спасти, дуреха. Чтоб тебе дать шанс.
Нет темных сил – и нет греха. Ведь разных
Есть много способов другим помочь. Сейчас
Домой иди. Есть день и ночь, есть сутки.
Ищи решение! Я верю, ты найдёшь! –
И отшатнулась резко в сторону, и взгляд её стал жуткий,
Зубы оскалила, как зверь, и зарычала. И по коже дрожь
От страха, ужаса – нет больше Аграфены,
Есть существо столь тёмное, как мрак древних пещер.
И оно бросилось на Арти, точно сама скверна.
И отшатнулась Арти. То была не клетка – это был вольер!
Глава 30
Арти открыла с ужасом глаза. Уже светало.
Серый рассветный луч заполз неслышно в дом.
Печь прогорела. Стыло. Резко встала
И разожгла по новой её. В горле стоит ком
От слез пролитых. Всё теперь понятно:
Где дар старухи, где рецепты, гримуар.
Она сама всё уничтожила. Обратно
Не возвратить теперь. Огня алый пожар
Занялся сразу. Печка загудела,
Вгрызаясь в свежие поленья, словно псина в кость.
Арти закрыла дверцу. На скамейку села,
Что дальше делать ей не знала. Только одна злость
Ещё внутри горела. Демон был обманщик.
Хотел прельстить, очаровывать, в ад заманить.
По своей воле, чтоб пришла к нему. А дальше?
Как Аграфену в клетку? Ей хотелось жить.
Взгляд на корзинку бросила – отдать её бы надо,
И извиниться за вчерашнее. Викарий, он один,
Переживал за неё истинно. Браваде
Её вчерашней явно не поверил он. Седин
Первых достиг, а значит, видел много
За время службы, жизни. Ему тридцать пять
Не больше, но взгляд умный строгий.
Он понял всё, не сомневалась. И к нему опять
Пошла за помощью. Но где он? В церкви? В доме?
Ей в храм нельзя, не пустит её храм.
Подойдет ближе, там постоит скромно.
Может, кто сжалится и позовет викария,
А если нет – дождётся его там.
Стужа на улице. Мороз кусает, режет.
Глаза слезятся, поджимает пальцы ног
В валенках стареньких. Никого нет. И снежным
Покровом всё вокруг укутано. Одни следы – сапог
Викария, то значит, что он в храме,
Но прихожан не видно – только Арти у ворот.
А уже полдень близится. Прильнув к оконной раме
Взглядом, надеется, что выглядит. Вот-вот
Замерзнёт насмерть. Демону услуга:
Не нужно ждать – сама спешит к нему.
Стала на месте танцевать от холода. Друг друга
Должны ведь люди чувствовать? Но судя по всему
Это всё выдумки. Викарий видно занят.
Арти корзинку опустила в рыхлый снег.
Присесть бы рядом с ней – земля к себе так манит,
Стоять устала.
–Что ты, божий человек, -
Голос старушки. Маленькой, в тулупе,
Шалью укутана, как малое дитя. –
Стоишь в воротах, не заходишь? Или путы
Тебя какие держат, не пускают? – и глядят
Цепко глаза – ответа ждут и скоро.
–Жду отца Дмитрия. Вы можете позвать?
–Креститься хочешь? Исповедаться? – такого
Арти не видела решения. Как знать,
Может и вправду…
–Да, хочу креститься! –
Шепчет отчаянно. – Скажите, что пришла
Арти из домика лесного, хочу извиниться
И попросить прощения. Что выход я нашла…
Глава 31
Обряд решили провести в викарском доме.
Свечи, кадило и бутыль с святой водой
Он захватил из храма. Ничего им кроме
И не понадобится больше. Месяц молодой
Уже ступил на небо. Крестят всегда утром,
Но случай этот, как и Арти, был не прост.
Он понимал, что служба будет трудной,
Но знал, что справится. Иначе на погост
Придётся Арти проводить, а это ему болью
Сжимало сердце. Он такого не хотел,
И не смотря на её грубость давешнюю, словно рану солью
Будет посыпать свежую, не справится он если. Белое, как мел
Её лицо было напротив в келье.
Он вынес мебель и добавил в ней икон.
Поставил таз и воду, подпер ручку двери
Спинкою стула, не мешали чтоб. Окон
Здесь было два. Завешивать не стали,
Чтоб серый свет вечерний проникал через стекло.
Арти надела белую рубашку его для крещения, под шалью
Скрыла колени, ступни. И пока светло,
Он начал первую молитву. Арти села в центре.
Он вкруг неё ходил и звучно нёс слова
Просьбы ко Господу, послания. И вдруг в комнате света
Не стало более дневного. И была права
Арти сказав, что «не отпустят с миром».
Снег за окном пошел сплошной стеной,
После завыла вьюга зверем, зарычала. С силой
Бросилась в окна и разбила стекла. С Сатаной
Не равный бой им предстоял. Запел молитву снова.
Погасли свечи, все, кроме одной.
Арти крестилась исступленно – раз, второй и снова,
Боялась глаз открыть, дрожала. Не она виной,
Что её мать погибла в сложных родах.
Она не ведьма, она девушка. Невинная, она…
Ей восемнадцать только. Она кем угодно
Ещё успеет стать, исправиться. Одна
Надежда – на него. Он справится, он сильный.
Ведь сила Ангелов и Света больше силы тьмы.
И всё кружилось вокруг них. Свирепствовало. С тыльной
Стороны холод проникал под кожу. Словно дух зимы
На них накинулся и бил, терзал. Рвал ветер
Рубашку Арти, опалял щеки огнём,
Кусая ступни голые. И всё в этом моменте
Будто застыло. Голос викария, и в нём
Было так много. Арти задохнулась,
Когда он вылил на неё черпак воды.
И всё исчезло – холод, снег. Вернулось
Пламя свечей церковных и тепло. Следы
Только сражения остались – лужи, ветки, стёкла.
Арти втянула носом воздух и закашлялась. Черпак
Второй опустошил он на неё. И блеклым
Стало всё то, что было раньше. Точно так
Сделал ещё раз – слово «Светлый Боже»
Она запомнит на всю жизнь – святой водой
Умыл её. И не скрывая дрожи,
Надел на шею Арти крестик давешний. Седой
Совсем, как если б древний старец,
Пред ней склонился, посмотрел в глаза.
– Всё получилось, Арти.
– Крест не жжет.
–Не станет. –
Коснулась кожи на груди и улыбнулась. По щеке слеза
Скатилась, а за ней вторая.
– Спасибо, Дмитрий, – зарыдав, уткнулась в грудь.
А он обнял её в ответ.
– Ведь ты теперь другая,
Ангел-хранитель и Господь тебе открыли новый путь…
Эпилог
– Добрый вам вечер, Артеида!
– Добрый, отец Дмитрий.
Чаю хотите?
– От тебя – не откажусь.
Я вот принес и плюшки к чаю,
Свежий сбитень.
–Что вы, не стоило, – замялась.
–Не перетружусь, -
Сказал с улыбкою и водрузил корзинку
На край стола, а после закрыл дверь.
Август стоит. Жара. Но день тот стылый зимний,
Когда увиделись впервые, помнят оба. Верный зверь
Девчонки давешней – худая злая кошка -
К нему прильнула, но теперь уже другой,
Взрослой и доброй, и ещё немножко
Чуть перекормленной. И разницы такой
Заметить сразу можно. Как и Артеида
Другою стала, расцвела. Пять лет уже прошло
С тех дней крещения.
– Оно по вам и видно, -
Шутливо смотрит знАхарка, – И что на вас нашло,
Раз навестить решили. Вон какой красавец!
Девицы бегают, наверно, дважды в храм,
Не помолиться чтоб, а вас узреть. Не старец,
В самом расцвете сил!
–Да будет, Арти, вам!
«Значит один» – подумала не смело. –
«И не женат ещё» – присела рядом с ним,
Налив две чашки полные отвара.
–Ваше тело,
Всё также Богу одному принадлежит?
–Одним,
Быть проще, правда? – улыбнулся нежно.
–Конечно, нет, – и взгляд в глаза в упор.
– Если надумаете, я свободна, – те же
Слова шутливые, но шутки нет в них. С тех вот самых пор,
Как он крестил её, она спокойней стала.
Дьявол не звал её в ночи больше к себе.
Она весной и летом травы собирала,
После сушила и настаивала. Вопреки судьбе
Стала всё ж знАхаркой. С теплом, с доброй молитвой
Стала людей лечить. Отец ей в том помог:
Церковных книг принес, чтоб прочитала, выучила, свита
Чтоб её сила стала с веры в Бога. Ведь покуда Бог
В душе царит – не будет места аду,
Ничто дурное не затянет, не заманит в свою сеть.
Арти любила отца Дмитрия и очень была рада,
Что повстречала его. В жизни ей успеть
Ещё так много нужно – вылечить, исправить,
Принять младенчиков, облегчить злую боль.
Он будет рядом, она знала, не оставит
Её в минуту трудную. Себе только позволь,
Впусти добро и свет, тепло и веру в Бога,
И всё наладится, спасение придёт.
Ведь только мы решаем по какой идти дороге,
И к чему путь этот в итоге приведет.
Конец.
