Павел Вяч
Сердце рода
Глава 5
– Значит, три дня… – протянул я, не забывая внимательно смотреть по сторонам.
Мы с Лешим находились в столовой и, если верить моему новому товарищу, на ужин у нас оставалось ещё десять минут.
Изначально я хотел угостить всех питательным обедом, но почти сразу передумал. Здесь ценят и уважают только силу, поэтому обойдутся.
Уж лучше я потрачу заработанные деньги на сбор информации. К тому же тот же самый Леший пока что меня устраивал.
Чувствовалось, что он не просто отрабатывает полученные три золотых, но действительно старается мне помочь.
Вот и сейчас мой проводник отхлебнул нечто, напоминающее чай, и зашептал.
– Те, кто поумнее, закупают у барыг питательные батончики или сухпайки и запасаются пустой тарой.
– Чтобы пересидеть в капсуле? – догадался я.
– Скорее, перележать, – усмехнулся Леший, – но суть ты уловил.
– Три дня в этом гробу, – поёжился я, – как-то не очень заманчиво.
– Пять, – поправил меня Леший. – За день до начала замеса лютуют полицаи, щедро раздавая телесные каждой подозрительной морде, а после на уцелевших отрываются охранники.
– А ты?
Залезать в капсулу на пять дней мне не хотелось. Тут и вопрос еды и гигиены. Молчу уж о мышцах и психике.
Да и потом, глубоко внутри я чувствовал, что, поступив разумно и спрятавшись в капсуле, я сойду с пути Воина.
– В эти три дня я зарабатываю на месяц вперёд, – несмотря на улыбку, Леший говорил серьёзно, – но тебе не советую.
– Ты видел меня в бою, – нахмурился я.
– Это был не бой, – отмахнулся товарищ и кивнул в сторону выдачи. – Пошли, сдадим посуду.
– Я был в бою…
– После посуды, – Леший перебил меня таким тоном, что мне мгновенно расхотелось спорить.
Поставив грязную посуду в специальное окошко, я зашагал за своим товарищем.
Уж не знаю, что сработало – присутствие татуированного заключённого или мой бой, но пока что ко мне не подошёл ни один зэк.
Даже в столовой, которая, судя по всем просмотренным фильмам, являлась центром всех разборок!
Само помещение мне, кстати, понравилось.
Столы и лавки были надёжно прикручены к полу. А в качестве посуды выдавались только жестяные тарелки и кружки. Ни ложек, ни вилок заключённым не полагалось.
К каждому приёму пищи полагалось несколько лепёшек, которые и использовались в качестве ложек.
В общем, всё было сделано грамотно, что ли?
И да, Леший не обманул, на раздаче мне действительно выдали двойную порцию.
Выйдя из столовой, мы прямиком направились в уборную. И чем ближе мы подходили к приоткрытой двери, тем неуютней мне становилось.
А вдруг Леший – опытный проходимец и виртуозно прикидывается своим парнем?
Сначала втёрся в доверие, а сейчас решил нанести коварный удар в спину?
Вполне возможно, вот только никакой подлости я от Лешего не чувствовал.
– Сейчас я расскажу тебе один секрет, – громче, чем следовало, прошептал Леший, воровато оглядываясь по сторонам. – За него любой дворянин или деловой, не думая, отвалит тыщу золотых!
– Да ты что? – подыграл я Лешему, а сам приготовился к бою.
Дверь в уборную открылась без скрипа, и Леший тут же кивнул в сторону дальнего угла.
– Айда вон туда.
Жаль, – подумалось мне, – вроде нормальным мужиком был… Интересно, это он из-за шестидесяти золотых повёлся? И всё же. Почему я не чувствую от него зла?
– Зачем в угол-то? – не удержался я от вопроса.
– Там покрытие особое, – не моргнув глазом, соврал Леший, – никто подслушать не сможет.
– Ну раз никто… – я выпустил цепь из рукава и бесшумно намотал её на правую руку.
Леший шёл слева от меня, и не должен был заметить моих манипуляций.
И что у меня за жизнь такая? Из огня да в полымя! Ни минуты покоя…
– Видишь этот знак? – Леший показал на выложенную кафелем стену. – Он значит, что…
Уловить момент нападения я успел, а вот среагировал с запозданием. Только и успел, что отпрянуть к стене и вскинуть руки в защитную стойку.
Вот только Леший атаковал не меня.
Прыгнув на стену, он по-кошачьи ловко от неё оттолкнулся и полетел в сторону двери.
Хрясь!
– Ууууууу!
Бумц!
– Пусти!
Я стоял у стены и с изумлением смотрел, как Леший сначала дерётся с воздухом, а потом по этому самому воздуху пробегает рябь, и на её месте появляется поджарый коротышка.
– Ууууууу!
Коротышка стоял на цыпочках, всеми силами стараясь облегчить боль во взятой на излом руке, а Леший мрачно улыбался.
– И чего вам неймётся? – со вздохом поинтересовался мой проводник, направляя коротышку в сторону раскрытой кабинки. – Сказал же, я в ваши игры не играю.
– Стой, Леший! Меня зовут…
– Да мне плевать, – фыркнул заключённый, а мне на мгновение почудилось, что за коротышкой идёт не человек, а здоровенный хищный кот. – Как воина или как труса?
– Стой, Леший! Стой, любые деньги!
– Что тебе было велено?
– Просто после… потереться около тебя! Клянусь!
– А ведь ты должен знать, что я отлично чувствую ложь, – покачал головой Леший и, ухватив коротышку за волосы на затылке, сунул его в унитаз.
– Да стой же…
Дальше речь коротышки прервалась бульканьем, а я лишь покачал головой.
Ведь я даже не почувствовал этого шпиона! И ладно бы в столовой, где была куча народу, но в уборной…
– Полог скрытности, – прочитал мои мысли Леший. – Эти ребята умеют глушить свои эмоции и ауру.
Интересно, каждый встречный будет теперь читать мои мысли? Может, мне озаботиться серьёзной ментальной защитой?
– Да у тебя всё на лице написано, – хохотнул проводник, которого, казалось, не смущал дёргающийся в его руках человек.
– А вдруг их было двое? – я постарался придать своему лицу невозмутимое выражение и посмотрел на Лешего. – И как ты его почувствовал?
– Он был один, – уверенно заявил Леший. – В данный момент, помимо нас здесь находится семь разумных. Четверо в душе. Не буду говорить, чем они там занимаются.
Заключённый скривился и сплюнул прямо на пол.
– Трое сидят по кабинкам. Ближайший, кстати, только что обделался.
– За что вам спасибо, – из одной из соседних кабинок раздался дрожащий голос, – третий день не мог сходить.
– Водичку тёплую пейте по утрам, – машинально посоветовал я, и посмотрел на обмякшее тело коротышки. – А его ты не считаешь?
– Нет, конечно, – хмыкнул Леший, выпуская руку зэка из захвата. – Не жилец же.
– Ну да, ну да, – пробормотал я, следя за тем, как мой, кхм, товарищ ловко обыскивает коротышку.
– Смотри! – он продемонстрировал мне длинный трёхгранный штырь. – Таким почку пробить, что плюнуть. Ого! Ещё и отравленный!
Он сначала понюхал зеленоватую плёнку, покрывающую стилет, а затем и осторожно лизнул.
– Дешёвка! Пожалели нормальный яд на меня. Ну что, пойдём?
– Пойдём, – согласился я.
Оставаться в туалете с только что утопленным в унитазе коротышкой мне как-то не хотелось.
– Или, может, подчистим за собой?
– Ты имеешь в виду…
– Ну да, Алик, – кивнул Леший. – Вдруг полицаям нас сдадут?
Я удивлённо вскинул брови – какой ещё Алик?
Но Леший подмигнул и кивнул на дверь.
– Да не, пусть живут, – подыграл ему я, надеясь, что правильно истолковал пантомиму своего проводника.
Леший довольно кивнул, но тут же отчего-то поморщился.
Я хотел было спросить, что случилось, но в следующий момент все вопросы отпали сами собой.
Закашлявшись от едкого запаха, я метнул на соседнюю кабину злобный взгляд. Какой всё-таки впечатлительный зэк попался!
Думаю, если Леший скажет ещё хоть слово, то этот тип выдаст недельную норму! Хм, может взять Лешего в партнёры, открыть своё дело и лечить народ от запоров?
Даже мне было не по себе под хищным взглядом Лешего, чего уж говорить о бедолаге, который случайно попал под действие его ауры!
Кстати, действие ауры Лешего до боли напоминает мне…
– Ты идёшь или нет? – пробормотал Леший, старательно зажимая свой нос.
Я молча кивнул и последовал за своим проводником на свежий воздух.
Зато теперь стало понятно странное поведение Лешего. Он почуял слежку и тут же от неё избавился. Ловко, нечего сказать.
– Похоже, тебя кто-то невзлюбил, – я покосился на беззаботно идущего Лешего.
– Ещё один аргумент в пользу капсулы, – невозмутимо отозвался мой спутник. – В мастерские или в зал?
– В зал, – не раздумывая, ответил я.
Давненько я не тягал железо! Интересно, как пойдёт тренировка с бонусом на Выносливость?
– Ну в зал так в зал, – не стал спорить Леший. – Только это территория вояк.
– Ещё лучше, – кивнул я.
Оставшийся путь мы проделали в тишине.
Я думал о том, как успеть подготовиться к бойне, а о чём думал Леший – я не знал.
– Вот, – Леший неохотно замер у самой двери в спортзал. – Я тебя здесь подожду.
– Что-то серьёзное? – нахмурился я.
Ведь если Леший успел убить кого-то из вояк, то они могут сорвать злость на мне. И плевать им будет, что мы только сегодня познакомились!
– Небольшое недопонимание, – неохотно ответил Леший. – Ничего такого.
Ну раз так, то ладно.
Я зашёл в спортзал и с трудом удержался, чтобы не расплыться в довольной улыбке.
Казалось, я попал в другой мир.
Привычный грохот железа, запах пота и зеркала.
Уж не знаю, чего стоило местным заключённым договориться насчёт зеркал, но факт оставался фактом – это был настоящий спортивный зал!
И я мгновенно почувствовал себя как дома.
И пусть я был в другом мире, но доносящиеся до меня эмоции ясно давали понять – я дома.
Вообще, что дядя, что отец утверждали, что боевые искусства – лучше, чем работа с железом.
И пускай у борца или боксёра не будет красивого рельефного тела, но у него будут навыки и умение уложить на татами даже самого здорового шкафа.
И я был согласен, если бы не одно но.
На тренировках по борьбе за тобой следит тренер. Стоит над душой, контролирует правильность выполнения упражнений, при необходимости страхует.
Твоя главная задача – просто прийти на тренировку, ну а дальше тренер проследит, чтобы ты выложился на все сто десять процентов.
В зале же всё по-другому.
Есть только ты и железо.
Зал – это ежедневный бой с собственной ленью.
Это ежедневное превозмогание и победа над собой вчерашним.
И именно этим мне нравился и нравится зал и железо. Ты не просто качаешься, ты прокачиваешь себя, причём как внешне, так и внутренне.
Я широко улыбнулся и полной грудью вдохнул такой родной запах ежедневной упорной работы над собой.
Как же мне всё-таки этого не хватало!
Выбрав свободное место, я тщательно размялся и пошёл к штанге.
Как бы мне ни хотелось сразу же навесить побольше блинов, я ограничился двадцатками. С учётом грифа вышло около шестидесяти килограмм, и я осторожно приступил к выполнению упражнения.
Дзанг!
После первых же жимов я вернул штангу на место и пошёл за дополнительными блинами.
Постоянно забываю про Укрепление тела и шестой ранг Воина… Я уже настолько привык к обретённой в этом мире силе, что воспринимаю её как должное.
Добавил ещё по двадцаточке, затем ещё.
Успокоился только тогда, когда вес штанги приблизился к 150 кг.
Хах, видели бы меня пацаны из Бомбера!
Закончив со штангой, я перешёл к жиму гантелей.
Затем отжался на брусьях, выполнил французский жим стоя, и добил свой комплекс на грудь и трицепс махами и обратными отжиманиями.
Господи, какой же это кайф, чувствовать, как по телу расплывается приятная боль в ноющих мышцах!
И как же круто заканчивать тренировку, зная, что ты выполнил все подходы, а под конец взял чуть больший вес, чем в предыдущий раз!
И как же здорово…
– Уже занимался?
Увлёкшись своими мыслями, я и не заметил, как ко мне подошёл накаченный мужик с жутким шрамом, идущим через лысую голову.
– Немного, – не стал отнекиваться я, – для общего развития.
– Виктор, – здоровяк протянул мне руку. – Виктор Сталь.
А ещё он был Воином. УЖ не знаю, какого ранга, но точно выше четвёрки. Потому что эту мягкую уверенную силу, которую излучают Одарённые Воины, я ни с чем не спутаю.
– Михаил, – я с удовольствием пожал протянутую ладонь. – Михаил Иванов.
– Последнее упражнение, – Виктор кивнул на лавочку, на которой я делал обратные отжимания. – Оно зачем было?
– Трицепс же, – удивился я. – Для гармоничного развития груди и рук.
Я уж было надеялся, что сейчас ка-ак совершу революцию в общине местных бодибилдеров… Ка-ак поделюсь концепцией гармоничного развития тела… Как расскажу про БЖУ, то бишь белки, жиры, углеводы и про тесную связь питания с работой в зале!
Но… не тут-то было.
– Понял, – кивнул Виктор. – А как питаешься?
– Я пока на массе, растущий организм, все дела.
– Специи, зелья?
– Средний курс укрепления тела.
Здоровяк располагал к себе, я и не заметил, как спустя несколько минут мы с ним увлечённо спорили про животный и растительный белки.
Опомнился я только тогда, когда от входа раздался требовательный свист.
Оглянувшись, я увидел нервничающего Лешего.
– Проблемы? – тут же насторожился Виктор.
– Нет, – я покачал головой. – Не знаю, что у вас произошло с Лешим, но он мне очень помог. Да и сейчас помогает.
– Аааа, – во взгляде Виктора промелькнуло узнавание. – Это ты, что ль, тот самый новичок, который Лютика уработал?
– Самозащита, – я пожал плечами. – Отмороженный он какой-то. Был.
– Да тут пол-острога такие, – развёл руками Виктор. – Ты это, если что, заходи. И Лешего с собой бери. Скажи, что Вик не в обиде, но чтоб свою кошку больше у нас не выпускал.
– Значит, татуировка не простая? – усмехнулся я.
– О, парень, – Виктор хотел было хлопнуть меня по плечу, но передумал. – Здесь вообще простых нет. Да и вообще, лучше никому…
– … не доверять, – закончил я. – Был рад знакомству, Виктор, – я с удовольствием пожал руку Воину. – До завтра!
– Ты это, паря, – Виктор нахмурился. – Будь аккуратней, в общем.
– Договорились, – я улыбнулся здоровяку. – Кстати, знаешь, что такое бёрпи?
– В первый раз слышу, – покачал головой Виктор.
– Завтра покажу, – пообещал я. – Ребятам понравится.
– Смотри, Миш, – Виктор улыбнулся в ответ, но глаза смотрели внимательно и цепко, – если так, то будет тебе подгончик от меня лично. Если нет… будешь три дня следить за чистотой зала.
– Договорились, – уверенно кивнул я, и направился к нервничающему Лешему.
Виктор показался мне чем-то похожим на Оута, и мне дико захотелось узнать, как он сюда попал.
За весь разговор я не почувствовал ни единой тёмной эмоции. Типичный такой благородный Воин, идущий путём Чести.
– Ты чего так долго? – тут же накинулся на меня Леший, стоило мне выйти из зала. – Я тут уже весь извёлся!
– Стоп-стоп-стоп! – я зажмурился, ловя ускользающую мысль. – Леший, а с какого перепугу ты вообще волноваться-то начал? Мы с тобой знакомы без году неделя.
– Не знаю, – нахмурился Леший. – Точнее, знаю, но тебя это не касается.
В эмоциональном плане повеяло застарелой болью, любовью и обжигающей ненавистью.
– На сына похож? – мой язык оказался быстрее мозга, о чём я тут же пожалел.
Леший буквально перетёк ко мне, и в следующий момент я обнаружил, что болтаюсь на его вытянутой руке, которая медленно, но верно сжимает моё горло.
– Не смей, – прорычал заключённый мне в лицо. – Слышишь, не смей даже думать в этом направлении!
Вытатуированный у него на груди ягуар недовольно посмотрел на меня и с угрозой обнажил верхние клыки.
– Х-хорошо, – просипел я, в какой уже раз благодаря Фреда и Джоша за чудесный обед.
Леший разжал пальцы и приземлился на землю.
Горло саднило, но больше всего болела душа. Будто я сделал что-то плохое.
– Прости, Леший, – угрюмо пробормотал я. – Иногда я сначала говорю, и только потом думаю.
– Здесь ты либо избавишься от этой дурацкой привычки, – мрачно пообещал мне проводник, – или умрёшь.
Я молча пожал плечами. Говорить было нечего, да и не хотелось.
Что насчёт сдержанности, то тут я признавал правоту своего товарища.
– Запомни, Михаил, – всё так же мрачно произнёс Леший, трогаясь с места. – Для здоровья опасно делать следующее. Спрашивать, за что сюда попал человек, да и, вообще, интересоваться его прошлым. И давать непрошеные советы. Понял?
– Понял, – угрюмо отозвался я, чувствуя, что прошёлся по краешку.
– Ну раз понял, то пошли.
– Куда?
– Во-первых, не «куда», а «далёко», – со вздохом поправил меня Леший. – А во-вторых… готовиться к намечающемуся… веселью.
Глава 6
На мой взгляд, назвать весельем разборки на зоне мог только… не очень здоровый психически человек.
Или бывший военный или наёмник.
В общем, та категория людей, для которой убийство разумного было сродни компьютерной игре.
Ах да, ещё я забыл про Воинов, одержимых развитием и идущих по пути Силы.
Если сравнивать путь Силы и путь Чести, то первый сразу же давал результаты, а второй проявлял свои преимущества на дальней дистанции.
И я понимаю, почему большинство местных выбирали путь Силы.
Во-первых, это было проще, во-вторых, было больше шансов дожить до старости. При такой-то насыщенной жизни!
Я уж хотел было поинтересоваться, служил ли Леший, но вовремя прикусил язык.
Прошлое и непрошеные советы здесь – табу.
– Леший, – я всё-таки не утерпел и перефразировал свой вопрос. – А если человек вдруг захочет поделиться своим прошлым? Ну там, скинуть с себя груз прошлого, выговориться, все дела… Как ему это сделать? Если спрашивать о прошлом запрещено.
– Иди работать в мастерские, – не задумываясь, ответил Леший. – Там каждый второй выложит тебе историю своего сюда попадания.
– Понятно, – кивнул я.
Было дико интересно, сколько времени здесь провёл мой проводник и, вообще, как сюда попал, но я смирил своё любопытство.
К тому же вокруг происходили весьма интересные вещи.
– А эти перегородки, – я кивнул на тридцатисантиметровые деревянные заборчики, – они откуда?
Выйдя из тренажёрного зала, мы обошли столовую, и оказались в каком-то спальном районе, который никак не ожидаешь встретить на зоне.
Правда, вместо уютных домиков стояли обычные ангары.
Вообще, если посмотреть на наше крыло острога, то дворяне занимали правый нижний угол, в котором находилась, если я правильно понял, библиотека и дополнительные уборные.
Причём, как объяснил Леший, рядом с территорией дворян ошиваться не рекомендовалось. И между дворянами и остальными зэками сама собой возникла полоса отчуждения шириной примерно метров пять.
За этой полосой располагалась остальная инфраструктура острога.
Столовая стояла прямо по центру нашего крыла, ниже и левее начиналась территория, огороженная вот этими странными заборчиками, южнее виднелись многоярусные Мастерские.
С севера от заборчиков шла Центральная площадь. И она простиралась до Круга – перемычки, соединяющей два крыла острога. Где я, к слову, бился с Лютиком.
Ну а дальше, если идти по часовой стрелке располагался ангар полицаев, капсулы, уборные и тренажёрный зал, который примыкал к столовой.
В общем, настоящий город!
И всё вроде было логично и понятно – дворяне отжали себе чуть ли не половину крыла, если считать вместе с полосой отчуждения.
На оставшейся территории расположили остальную инфраструктуру, но… откуда взялись эти обычные на вид ангары, огороженные белыми заборчиками?
Которые, к слову, были поставлены так, будто это не тюремные ангары, а эдакая одноэтажная Америка.
Не хватало только зелёных газонов, собственно, самих домиков и бассейнов.
– О, – чему-то усмехнулся Леший, не приближаясь к таким неопасным на вид заборчикам, – это территория перевёртышей.
– Ого! – я с жадностью впился взглядом в обычный, на первый взгляд, барак. – Настоящие оборотни?
Леший споткнулся на ровном месте и с удивлением покосился на меня.
– Ты же дворянин, – он кивнул на гербовую нашивку на моём мундире. – Плохо учился, что ли?
– Я дворянин авансом, – немного подумав, ответил я. – Князь пожаловал за победу на турнире Золотого меча и отражения Волны из Пустыни.
– Вот как… – Леший замедлил шаг и смерил меня задумчивым взглядом. – Тогда планы меняются.
– Планы? Ты что, шёл к территории дворян?
– Ну да, – воин смущённо пожал плечами, – кто ж знал…
– Леший, – я серьёзно посмотрел на своего проводника. – Предлагаю обменяться стратегически важной информацией, для выстраивания долгосрочной стратегии выживания.
– О как завернул, – хмыкнул воин. – Ладно, принято. Но сначала заглянем кое к кому в гости.
Он повернул направо, и мне не оставалось ничего другого, как проследовать за ним.
– К перевёртышам? – уточнил я. – Кстати, ты не упомянул про них, когда рассказывал про местные расклады.
– Дела перевёртышей остальных заключённых не касаются, – отрезал Леший. – Они занимают нейтральную позицию и участвуют только в Жатве.
– Жатве?
Признаться, мне надоело по кусочкам вытягивать информацию из Лешего. Но с другой стороны я понимал, что нахожусь здесь буквально пару часов.
И то, что для меня будет открытием, для Лешего уже обыденность, не стоящая упоминания.
– Каждые две недели случается ночь Жатвы, – Леший неосознанно прикоснулся к своей татуировке. – Как бы тебе объяснить… У Жатвы есть много названий: Все против всех, Ночь крови, Свалка, Дикая охота.
– О, – глубокомысленно изрёк я, – знаешь, у меня складывается впечатление, что этот острог создан с одной целью: сокращать количество Одарённых.
– В яблочко, малыш, – хмыкнул Леший, который был всего-то на голову меня выше. – Здесь выживают только сильнейшие или умнейшие.
– Окраинный легион или Инженерные достижения? – догадался я.
– Хм, – Леший смерил меня подозрительным взглядом, – про любовь начальника острога к Инженерам знают все, но вот про Окраинный легион…
– Получается, самые сильные попадают в легион? – я проигнорировал невысказанный вопрос Лешего.
– В легион берут того, кто к концу ночи стоит на ногах, – подтвердил Леший. – Но не больше трёх Одарённых за раз.
– А если договориться?
– Хо! – невесело усмехнулся Леший. – Жатва начинается со всевозможного вида сговоров, союзов и договорённостей, про которые все благополучно забывают.
– А перевёртыши? – я кивнул на стоящий за заборчиком ангар.
– О, – Леший покачал головой, – эти просто охотятся. За всё время, проведённое здесь, я не увидел ни одного перевёртыша, который бы не вернулся в свою берлогу до окончания ночи.
– То есть они специально не выигрывают? – уточнил я.
– Именно, – кивнул Леший. – Такое ощущение, что их всё устраивает.
– Постой, – на краю сознания забрезжила смутная догадка. – Получается, за пределами острога перевёртышей либо нет, либо очень мало. Я бы точно знал об их существовании. Выходит, что они…
– На твоём месте я бы не стал додумывать эту мысль, – оборвал меня Леший. – Меньше знаешь – лучше спишь. К тому же мы пришли.
Он остановился у одного из ангаров, окружённых забором, и предупреждающе поднял руку.
– Пока тебя не спросят, молчи, что бы ни случилось, – предупредил меня Леший, после чего достал откуда-то золотую монету и швырнул её в стену ангара.
Сначала ничего не происходило, потом дверь ангара распахнулась, и на улицу вышел низкий, коренастый мужичок.
Моё внимание сразу привлекли его глаза. Не знаю почему, но мне показалось, что он носит… линзы.
Было ли дело в отблеске света или мне банально показалось, но глаза у этого заключённого были какие-то странные. Жёлтые и… блестящие.
– Опять ты, – проворчал перевёртыш, почёсывая живот. – Чего припёрся?
– Привет, Манул. Воры затевают очередную бойню, – Леший покосился на решётку, за которой через коридор и вторую решётку виднелись мастерские, какие-то ангары и оживлённая площадь.
– И? – зевнул коротышка.
– Нужна берлога на три дня.
– Леший, – поморщился Манул. – Может, ты уже сам научишься решать свои проблемы?
– Со своими проблемами я действительно разберусь сам, – кивнул Леший. – Берлога нужна пацану.
– Отведи его к дворянам.
– Там всё сложно.
– Ну ещё бы, – хмыкнул Манул. – У тебя всегда всё сложно.
– Не тот случай, – покачал головой Леший. – Ему дворянство пожаловали.
– Вот как, – во взгляде Манула мелькнул интерес. – Пожаловали́?
– Пожаловал, – поправился Леший.
– Хм, – коротышка почесал свою волосатую грудь и с интересом посмотрел на меня. – И за что же тебе пожаловали дворянство?
– Моя пятёрка выиграла турнир Золотого меча и отразила Песчаную волну на заставе капитана Оута, – я ответил кратко, но в то же время развёрнуто.
Несмотря на его рост, от коротышки так и веяло опасностью, и я по мере возможностей старался общаться с такими людьми вежливо.
– Оут, – протянул Манул. – Не слышал о таком. К Медведю подходили?
– Он обещал сломать мне ноги, если ещё раз его побеспокою, – усмехнулся Леший.
– Он может, – покивал головой Манул. – И всё же, в чём мой интерес? Пока что я вижу только удачливого сопляка, заполучившего дворянство.
– Ты же знаешь мои возможности? – понизил голос Леший.
– Чего там не знать-то, – хмыкнул коротышка.
– Предлагаю дружеский поединок. Мы с пацаном против тебя.
– По тонкому льду ходишь, – нахмурился Манул. – Тебе не хватило прошлого раза?
– Я настаиваю, – Леший проигнорировал угрозу, мелькнувшую в голове коротышки.
– Проиграешь, принесёшь мне кресло-качалку, – Манул испытующе посмотрел на моего провожатого.
– В остроге есть только один человек, у которого есть кресло-качалка, – медленно произнёс Леший.
– Именно, – коротышка не удержался и широко зевнул.
Я всем нутром ощущал будущие проблемы, в которые нас втягивает Леший, и уже открыл было рот, чтобы уточнить что это за человек, но воин меня опередил.
– Идёт.
– Хах! – довольно осклабился Манул. – Ну, тогда милости просим в мою берлогу.
Леший, словно только этого и ждал, перешагнул заборчик и вопросительно посмотрел на меня.
– Михаил?
– Леший, – я не спешил шагать следом. – Так дела не делаются. Что это за человек?
– Не боись, – отмахнулся воин, – это исключительно мои проблемы.
– Ну-ну, – проворчал я, чувствуя, что воин втягивает меня в какую-то мутную комбинацию.
– Верь мне, – Леший посмотрел мне прямо в глаза.
– Не верь никому, – я выдержал его взгляд и покачал головой.
– Михаил…
– Спасибо за помощь, Леший, – я коротко поклонился воину и сделал шаг назад. – Даст бог – свидимся.
Уж что-что, а лезть в непонятные хитросплетения и чьи-то схемы я не собирался.
– Михаил…
– Леший, нет.
Вообще, большинство людей не умеет вовремя остановиться и сказать «нет». Я тоже раньше не умел.
Но когда до меня дошло, что я только и делаю, что помогаю достигать цели других людей, в ущерб своим, я начал меняться.
Получилось далеко не сразу, но после появления этого волшебного слова, моя жизнь изменилась к лучшему.
Поэтому, без обид, Леший, но нет.
– Светик просил помочь… – я уже отворачивался от Лешего, как его слова буквально приморозили меня к полу.
– Что ты сказал? – переспросил я, подходя вплотную к Лешему.
– Светик. Просил. Помочь. – Леший говорил хоть и тихо, но каждое его слово отпечатывалось в сознании калёным железом.
В голове мгновенно пронеслись десятки мыслей.
Комбинация гимназии? Люди директора и князя? Но какой им интерес в остроге? А Леший что, получается, агент Светозара? Как Крис? Ё-моё, во что я ввязался!
В любом случае, Светозару я отказать не мог. Точнее, мог, но это будет неправильно.
– До какой отсечки идёт бой? – я перешагнул белоснежный заборчик и хрустнул пальцами. – До первой крови?
– Ну, если ты настаиваешь, – хищно улыбнулся Манул, отлипая от косяка двери и ступая на песок.
Тут же взвыло Чутьё Воина, а я зажмурился и вскинул руки перед собой.
Зачем я зажмурился? А бог его знает. Может быть, меня смутил хищный вид коротышки или песок, щедро насыпанный по всей территории дворика.
В любом случае, я решил послушать свою интуицию.
Фух!
Оказавшийся передо мной коротышка хищно мурлыкнул что-то наподобие: «Неплохо!», и последовавший следом удар сбил меня с ног.
Скорость Манула была просто запредельной.
Я только и успел, как откатиться назад и отмахнуться выпущенной из рукава цепью.
Но коротышка уже потерял ко мне интерес и сейчас пробовал на зубок защиту Лешего.
Глаза не успевали следить за происходящим, поэтому я целиком и полностью положился на своё Чутьё Воина и эмоциональный отклик.
Слева от меня рычали и шипели Леший с Манулом, и я, немедля, бросился на помощь своему товарищу.
Не хватало огнестрела или, на крайний случай, меча, но мне, благодаря Рив, было не привыкать.
Накрутив обрывки цепей на руки, я перетёк в атакующую стойку и принялся наносить короткие, но быстрые удары.
Задумка была простая – связать Манула боем и зажать его с двух сторон в угол.
За спиной распахнулись невидимые крылья Лидерской ауры, и я почувствовал, как тело, как это обычно и происходило во время боя, наливается силой.
– Ахшсс! – Манул, которого я всё-таки задел скользящим ударом, зашипел, как рассерженный кот, и крутанулся вокруг себя, поднимая пушистым хвостом клубы песка.
– Глаза! – с запозданием крикнул Леший, но я и так сражался вслепую.
Удары коротышки я принимал на кулаки и предплечья, а сам медленно, но верно теснил его к ангару.
Слева от меня пыхтел Леший. Хоть я и не включил его в отряд официально, но моя аура действовала и на него.
И чем дольше мы бились с Манулом, тем уверенней вёл себя Леший.
Он, казалось, не просто бьётся, но проверяет границы своих возможностей. Несколько раз я совершенно точно ощущал, что он мог располосовать Манулу руку или оторвать ухо.
Но Леший вместо того, чтобы пустить кровь, бил без когтей и снова бросался вперёд.
Да он же кайфует!
От пришедшей мысли я сбился с темпа, и тут же был наказан коротышкой.
В живот прилетел его сапог, заставив согнуться пополам и откатиться назад, и что-то чиркнуло меня по скуле.
Кувыркнувшись через плечо, я махнул перед собой цепью, отгоняя Манула назад, но его передо мной не оказалось.
Только Леший, удивлённо смотрящий по сторонам.
– Неплохо, неплохо, – проурчал с крыши амбара Манул, изучая меня внимательным взглядом своих жёлтых глаз. – Пацан может гостить у меня бессрочно. Что до тебя, – коротышка перевёл взгляд на Лешего, – кресло-качалку принесёшь завтра утром.
Сейчас Манул выглядел как обычный человек, но во время боя, я готов поклясться, он то и дело принимал облик небольшого, но жутко пушистого горного кота.
Моё же представление об этом мире снова дало трещину и расширилось ещё на немного. Я и подумать не мог, что перевёртышам доступна частичная трансформация!
Моему товарищу же было не до боевой формы Манула. На данный момент его больше волновали сказанные коротышкой слова.
– С чего бы это? – возмутился Леший. – Мы тебя одолели!
– Уверен? – улыбнулся Манул, грациозно стекая с крыши.
Мы с Лешим недоумённо переглянулись и тут же синхронно поморщились.
На скуле воина красовалась кровоточащая царапина и, судя по горящей щеке, моё лицо украшал точно такой же подарок.
– Сами предложили до первой крови, – довольно улыбнулся Манул, прислоняясь к косяку.
– Будет тебе кресло, – мрачно кивнул Леший, не двигаясь, впрочем, с места.
– Ты был прав насчёт пацана, – не разочаровал его Манул. – Принесёшь кресло, устрою вам встречу с Медведем.
– И Тигром, – поспешно добавил Леший.
– И Тигром, – неохотно согласился коротышка.
