Римма Маратовна Старкова
Мой призрачный двойник
Глава 22
Кайроса отбросило потоком сырой магии, с силой ударив о стену. Однако усиленная регенерация быстро вернула его в сознание. Пошатываясь, он направился в ту сторону, куда несколькими мгновениями ранее убежала Даша. И как раз вовремя: маг только открывал портал для перемещения. Не раздумывая, Кайрос прыгнул в открывшееся окно, провалившись внутрь вместе с Дашей и магом, напавшим на них.
В полёте Кайрос мгновенно оценил ситуацию и, создав в руке атакующий аркан, бросил его не глядя. Его предположение оказалось верным: из-за разницы потенциалов во время перемещения, его магический удар нарушил контуры, вызвав сильнейший откат у всех, кто находился в зоне поражения. Как и ожидалось, больше всего пострадал маг, который был источником основного плетения.
К несчастью для Кайроса, для Даши все эти события стали полной неожиданностью. Не зная, что в портал, помимо неё и мага, попал ещё и её напарник, девушка, получив магический откат, решила, что это происки злодея. Поэтому решила сопротивляться. Выпрямившись, она нанесла удары вслепую: ребро ладони, локоть, кулак. Противник захрипел, и Даша, воодушевлённая внезапным успехом, схватила его за коротко стриженные волосы, рванула вперёд и вниз, выставляя колено. Что-то хрустнуло, и Кайрос закричал:
– Прекрати меня бить!
– Кайрос? – удивлённо воскликнула Даша, когда, наконец, разглядела парня. С радостным визгом она бросилась к нему на шею. – Ты жив!
– Да, несмотря на все твои усилия, – с улыбкой ответил он, обнимая её в ответ.
– А где его злодейшество?
– Надеюсь лежит где-то в бессознательном состоянии. Хотя на удачу в этом деле я рассчитываю меньше всего.
Осмотрев помещение, они с досадой обнаружили мага, который, несмотря на полученные повреждения от Кайроса, всё ещё находился в относительно хорошей форме.
Маг поднялся, его взгляд упал на пару, которая своим упорством мешала ему осуществить задуманное.
– Как твой резерв? – тихо спросила Даша, отступая от Кайроса.
– Хватит, чтобы противостоять ему, – ответил Кайрос, разминая плечи и принимая боевую стойку.
– Тогда постарайся задержать его ненадолго, – сказала она и, не дожидаясь ответа, побежала в сторону.
Маг лениво проводил её взглядом. Его не беспокоило, что девушка может сбежать. Они находились на его территории, а значит, он мог делать с ними всё, что пожелает. Сейчас они находились в его полной власти.
Кайрос атаковал первым. Блок, защита, удар – они кружили, нанося друг другу разнообразные магические атаки и выискивая слабые места. С каждым мгновением бой становился всё интенсивнее, ускоряясь и увеличивая силу плетений.
Даша воспользовалась тем, что мужчины были заняты, и побежала в сторону, где заметила большой бело-голубой камень. Из воспоминаний Сешат она была уверена, что это и есть тот самый адуляр, который хранит в себе силу погибших видящих. Видимо, он выпал у мага при переходе через повреждённый Кайросом портал.
– Ага! – Схватив камень, Даше не удержалась и довольно вскрикнула, привлекая к себе внимание мага.
– Эти игры пора заканчивать. – Он зло оскалился, после чего с силой отшвырнул от себя вымотанного Кайроса. – Правда думаешь, что сможешь противостоять мне, девочка?
– Не попробуем, не узнаем. – Даша, не в силах сдержать высвободившуюся силу адуляра, позволила ей вырваться из камня. Магия, словно безумный коктейль из чистой энергии, наполненная невероятной аурой пылающей души, потекла с кончиков пальцев девушки, словно обжигающая волна, проникая под кожу и смешиваясь с её собственной магией.
Слишком много, слишком сильно, слишком невероятно. С трудом контролируя этот поток, Даша смогла лишь направить его потоком сырой силы, даже не придав ему нужной формы. После этого удара, она задыхалась от переполняющих её чувств и не в состоянии сдерживать эту невероятную мощь чистой энергии. Просто упала на колени выронив адуляр.
Мага отнесло к противоположной стене. Но даже не смотря на силу удара, что обрушилась на него. Он сумел не только подняться, но и сделать несколько шагов по направлению к обессиленной девушке.
– Кайрос, я не могу, – чуть не плача, произнесла Даша. – Кажется, это конец.
– Мой резерв пуст, – Кайрос поднялся, с нечитаемым взглядом уставившись на приближающегося мага.
– Хорошо, что у тебя есть когти, – услышав слова Даши, Кайрос недовольно поморщился. – Что не так? Почему ты не используешь силу оборота? – От растерянности девушка даже немного пришла в себя.
– Я не могу оборачиваться как полноценный оборотень, – ответил Кайрос.
– Кайрос, не говори глупостей! Зачем ты постоянно сдерживаешься, стараясь выглядеть как человек? Ты же оборотень! Если использовать половину силы, чтобы выглядеть нормальным, то останется только половина для того, что ты делаешь. От этого может зависеть твоя жизнь. Хочешь, чтобы общество приняло тебя? Ты же сам себя не понимаешь! Не бойся напугать меня, лучше постарайся напугать его, – и, некультурно ткнув пальцем в мага, прокричала Даша. – Ты обещал защищать меня, так действуй!
Ткань одежды Кайроса затрещала, разрываясь по швам и буквально лопаясь на его стремительно увеличивающемся теле. Его внушительные размеры стали ещё больше, а сила и опасность возросли многократно. Пальцы Кайроса напоминали мощные лапы орла, увенчанные невероятно длинными и острыми когтями. Его челюсть слегка выдвинулась вперёд, обнажая ряд смертоносных клыков. Жуткое рычание, вырвавшееся из его глотки, заполнило пространство вокруг.
– Да! – Счастливо улыбаясь крикнула Даша. – Покажи ему кто тут Альфа!
– Что ты такое? – Маг в ужасе отступил, не в силах оторвать взгляд от пугающей фигуры внезапно изменившегося юноши. В ответ на его вопрос раздался злобный рык. Кайрос стремительно прыгнул вперёд, нанося серию смертоносных ударов.
Даша, затаив дыхание, с волнением и страхом следила за разворачивающимся сражением. Хотя происходящее сложно было назвать сражением в полном смысле этого слова. Маг пытался противостоять, но его атаки либо не достигали цели, либо не причиняли Кайросу никакого вреда.
Регенерация в истинной ипостаси работала в ускоренном режиме, поэтому любые повреждения заживали на Кайросе в считаные секунды. Он был подобен смертоносной машине, бесцеремонно швыряя и опрокидывая несчастного мага, который посмел напасть на них.
Обычно Кайрос умело контролировал свои инстинкты. Он привык сдерживать свою звериную сущность, всегда оставаясь в человеческом облике и живя по человеческим правилам. Но сегодня, впервые дав волю своей звериной натуре, он потерял контроль.
Нанося глубокие раны когтями, Кайрос не сразу осознал, что маг больше не подает признаков жизни. Осознание произошедшего заставило его замереть. Он пытался успокоиться, чтобы вернуть себе человеческий облик, но ничего не получалось. Кайрос так долго скрывал эту часть себя, что теперь, когда она вырвалась на свободу, он не мог полностью ее подчинить.
– Ш-ш-ш, всё хорошо, – произнесла Даша, медленно подходя к застывшему парню, аккуратно положив руку ему на плечо. – Ты отлично справился! Спас и меня, и себя, и других видящих, которые могли стать жертвами этого маньяка.
– Дай пару минут, мне нужно успокоиться чтобы вернуть себе привычную внешность. Не стоит сейчас смотреть на это.
– Не говори глупости, – Даша прижалась лбом к его спине. – Я всегда знала, что у тебя есть две ипостаси. И даже хорошо, что вторая, несмотря на все эти когти и клыки, всё же больше похожа на человеческую, чем полноценный оборот, когда оборотни становятся волками. Возможно, тебе покажется смешным, но для меня было бы странно быть с тем, кто становится волком, по сути, животным. С тобой всё иначе.
– Даша. – Кайрос негромко рассмеялся, возвращая голосу привычные человеческие нотки.
– Ну что Даша? – Она подняла глаза, дожидаясь, когда Кайрос вновь станет человеком и сможет посмотреть на неё, не стесняясь своего облика. – Это так странно – шерсть, четыре лапы… Знаешь, одно дело – твои суперспособности, и совсем другое – полная смена облика.
– Правда думаешь, что я поверю будто не напугал тебя? Даша, я прекрасно чувствую все твои эмоции. Причём особенно остро, когда находился во второй ипостаси.
– Да, к этому нужно привыкнуть. – Она покрутила указательным пальцем, словно обрисовывая его фигуру. – Но раз ты чувствуешь правдивость моих слов, то так же должен понимать, что хоть и напугал меня. Но всё же не так сильно, чтобы я от ужаса и паники удирала, спасаясь бегством. – Даша подняла руку, чтобы ободряюще похлопать парня по плечу, но от боли что пронзила её бок, недовольно поморщилась.
– Кажется у тебя сломаны рёбра. Постарайся не двигаться. Переломы очень болезненны.
– Я знаю, переломы же у меня, – Даша вдыхала воздух сквозь плотно сжатые зубы. Сейчас, когда напряжение спало, а адреналин перестал наполнять кровь, она осознала всю глубину своих травм. – Это только в фильмах герои побеждают злодеев и с довольным видом уходят в закат. Реальность гораздо страшнее.
– Фильмах? Хотя не важно, – Кайрос растерянно посмотрел на девушку. – Мой резерв исчерпан. Я даже не смогу облегчить твою боль.
– Попробуй воспользоваться адуляром. Мне не предлагай, я этот булыжник больше в руки не возьму.
Кайрос, криво усмехнувшись, всё же последовал за адуляром. Даша, растерянно посмотрев на растерзанное тело злодея, вздохнула. Ей совсем не хотелось оставаться рядом с ним. Поэтому, стараясь не беспокоить сломанные рёбра, она направилась в след за напарником.
– Сможешь воспользоваться им, чтобы пополнить свой резерв?
– Я попытаюсь. – Он пристально взглянул на камень, затем, вздохнув, наклонился и поднял его. Магия тут же заструилась, высвобождаясь, и потекла по сосудам, наполняя тело Кайроса мощными и резкими толчками. От неприятных ощущений парень поморщился и тяжело задышал, едва справляясь с силой, которую приходилось обуздывать.
– Не перенапрягайся, не страшно, если ничего не выйдет. Боль вполне терпима, а адуляр с его мощью способен выжечь даже такого сильного, как ты. – Даша с тревогой наблюдала за Кайросом. – Правда, если не двигаться, то сломанные рёбра почти не чувствуются.
– Даже обидно, что ты в меня не веришь.
– Я беспокоюсь, глупый ты оборотень!
– Готово. – Кайрос, едва не уронил адуляр, пытаясь положить его на пол. – Резерв полон. Правда магия чужеродная, так что за результат не отвечаю.
– Опять опыты и опять на мне. – Даша обречённо вздохнула. – Ладно, давай экспериментатор, действуй.
Глава 23
Когда выход рухнул, отрезав путь Кайросу и Даше, Адарина ринулась им на помощь. Однако её встретили защитные стены купола, и никакие попытки его разрушить не увенчались успехом.
К счастью, через несколько минут прибыли стражи во главе с Джехути Тотом и Имперская служба безопасности. Пока они выясняли причины произошедшего, купол исчез, открыв доступ внутрь. Но, как и ожидалось, ни на территории резиденции, ни в окрестностях Кайроса и Сешат найти не удалось.
– Адарина Шу, позвольте задать вам несколько вопросов. – К девушке подошёл немолодой мужчина в форме имперской службы безопасности. От волнения Адарина лишь растерянно взглянула на своего главу следственного отдела. – Не стоит бояться. Нам известно о ритуале, который вы провели. И поскольку в настоящее время нет закона, запрещающего подобные эксперименты, Вам не стоит опасаться обвинений. К тому же, насколько я понимаю, у госпожи Нидерл нет претензий к Вам по этому поводу.
– Что вы хотели узнать? – спросила Адарина растеряно.
– Так-то лучше. – Он довольно улыбнулся. – Давайте отойдём. Не стоит привлекать к нашей беседе посторонних лиц.
Имперский дознаватель решительно повёл девушку прочь от особняка, уверенно направляясь к фонтану. Казалось, он уже давно знал, где что находится в резиденции. Так он выбрал это место, потому что здесь было удобно говорить, а шум воды мог скрыть их разговор от посторонних ушей.
– Расскажите мне Адарина, чья именно душа сейчас находится в теле Сешат Нидерл?
– Почему Вы спрашиваете?
– Не стоит бояться. Из рассказа Джехути Тота о проведённом вами ритуале я заметил некоторые несоответствия с имеющейся информацией об этом феномене. Насколько я понимаю, Вы не призывали душу из безмирия, Адарина. Вы провели ритуал подселения. Поэтому скажите, чья душа сейчас в теле Сешат Нидерл?
– Я…понимаете, так получилось, что.
– Адарина. – Мужчина покачал головой. – Я задаю этот вопрос не для того, чтобы обвинить вас в обмане. Что бы Вы ни сделали во время ритуала, результат уже не изменить. Сешат жива, но, чтобы её найти, нам нужно преодолеть защиту, которую даёт адуляр. И если вдруг так получится, что у Вас с душой Сешат есть какого-то рода связь, то это значительно увеличит наши шансы на успех.
– Что ж, – вздохнула Адарина, – Но Вы должны понимать, что всё, что произошло с ритуалами, было лишь попыткой помочь. Я не собиралась делать это намеренно. Но если это действительно поможет, то да. – Адарина обречённо вздохнула. – Как вы уже догадались, в теле Сешат находится моя собственная душа-близнец. Я случайно призвала её в своё тело, а затем уже переселила в тело Сешат.
– Отлично, – его губы растянулись в довольной улыбке, – сейчас мы проведём ритуал поиска души-близнеца, чтобы найти похищенных.
– Я не понимаю.
– Адарина. – Имперский дознаватель, тепло улыбнулся, но девушка не была обманута его улыбкой. Несмотря на располагающее выражение лица, взгляд его оставался цепким и холодным. Это было неудивительно, поскольку они вели не светскую беседу, а следственные действия, и Адарина была не просто стажёром, а лицом, способным помочь расследованию. – Кайрос и Сешат сейчас скрыты от нас, видящие пытаются найти их, но сила адуляра слишком велика. Вы же способны увидеть местонахождение своей души-близнеца. Для этого не нужно обладать даром видения. Нет, находясь в одном мире, ваши души крепко связаны. Вы сейчас словно один человек, разделённый надвое.
– Говорите, что нужно делать! – Глаза Адарины сверкали решимостью. Если она может спасти Дашу, то сделает это любой ценой.
Несмотря на то, что ритуал для Адарины новым был, он не занял много времени. Она, как обычно, погрузилась в медитативное состояние, но не так глубоко, как при использовании своего дара. Её душа словно качалась на волнах, находясь на границе тела, но не покидая его.
Взгляд заволокло пеленой, и ничего не было видно. Но сосредоточившись на привычных ощущениях, которые она испытывала когда делила своё тело с Дашей, Адарина отчётливо уловила знакомое мерцание. Даша была так далеко, но в то же время неуловимо близко. Стоило Адарине потянуться к родной душе, как её буквально выбросило из медитации. Открыв глаза, она посмотрела на дознавателя.
– Я знаю, где они! – с улыбкой произнесла Адарина, после чего схватила ручку и блокнот и быстро начала чертить координаты и отправные точки.
Имперский дознаватель наклонился и заглянул Адарине через плечо, с интересом наблюдая за её действиями.
– Всё, можете не продолжать, я знаю, где это. – Он достал артефакт связи и быстро напечатал сообщение. – Удивительно, что он даже не покинул пределы Пантикапея. Видимо, ему очень понравился ваш город.
– Сомнительное удовольствие. – Адарина поднялась с бортика фонтана, на котором сидела. Отряхнув подол платья, она посмотрела на дознавателя. – Не сочтите за грубость, но Вы так и не представились.
– Авенир Лиам, – произнёс он, с любопытством разглядывая сосредоточенное лицо девушки.
– Рада знакомству. Авенир Лиам, у меня к вам просьба. Прошу разрешения присутствовать на задержании.
– К сожалению, это невозможно. В операции будут участвовать только проверенные сотрудники. Все факторы должны быть учтены. Однако могу заверить Вас, что жизни похищенных ребят являются для нас приоритетом. Вам не о чем беспокоиться. В данный момент, Адарина, вам следует вернуться в отдел. Джехути Тот по дороге сообщит вам о том, что можно и что нельзя обсуждать. Как вы понимаете, многие сведения являются конфиденциальными, поэтому всем сотрудникам рекомендуется придерживаться официальной версии.
Согласно официальным данным, Сешат Нидерл не погибла, но получила серьёзные ранения и магическое истощение. Она провела несколько дней в больнице под наблюдением врачей. Благодаря её ментальному сканированию удалось установить личность преступника. Однако, к сожалению, он решил избавиться от свидетельницы и проник в родовое имение Нидерл, похитив Сешат.
Кайрос и Адарина, которые участвовали в защите свидетельницы, проявили невероятную самоотверженность, защищая её. Кроме того, Кайрос Тот, личный сопровождающий Сешат от отдела службы стражи, проявил невероятную храбрость, последовав за похитителем через портальную воронку.
В настоящее время Имперская служба безопасности совместно со стражами Пантикапея проводят операцию по поимке преступника и освобождению похищенных.
– А на самом деле, что с Кайросом и Сешат? – Адарина с тревогой смотрела на угрюмого Джехути Тота, который, как и она, не попал в группу захвата.
– Насколько я понял, Сешат действительно была похищена. В отличие от Кайроса, он, по всей видимости, отправился в портал по собственной воле. Судя по оставшимся следам и запаху, он успел запрыгнуть в закрывающуюся воронку в самый последний момент.
– Может быть всё не так плохо и у них всё-таки есть шанс?
– Я, безусловно, верю в своего сына. Он талантливый и сильный стражник, боевой маг. Однако было бы неразумно обманываться. – Джехути Тот глубоко вздохнул. – Ты же понимаешь, что погибшие, видящие были во многом похожи на Сешат. Я имею в виду, что они могли постоять за себя. Но ни одна из них не избежала смерти. У Кайроса, конечно, больше шансов. Однако против адуляра и силы, которую он содержит, мой сын не выстоит. Ты же сама видела, что никто не смог разрушить купол, созданный преступником. Ни наши маги, ни даже сотрудники Имперской службы безопасности.
– Думаете у них совсем нет шанса? Может всё-таки Авенир Лиам со своими людьми успеют до того, как маг выжжет души Кайроса и Даши?
– Время, – с сожалением произнёс Джехути Тот, глядя на Адарину. – Хотя нам и удалось довольно быстро определить их местоположение, мы всё равно потратили слишком много времени. Сейчас счёт идёт на секунды. И самое неприятное, что мы уже ничего не можем изменить. Нам остаётся только ждать. И, исходя из моего опыта, не стоит ожидать хороших новостей.
– Но Кайрос же не просто боевой маг. Он оборотень. Против Вас, простите за прямоту, плохо работают магические атаки ввиду слишком быстрой регенерации и сопротивляемости организма.
– Кайрос слишком сильно и долго отрицал свою двойственную натуру, из-за неспособности полноценного оборота. Так что боюсь из преимуществ у него, осталось не так много, как хотелось бы верить. Даже если он сумеет пробудить свою суть, он всё равно не оборотень. Точнее не оборотень в полном смысле этого слова. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но мой сын больше человек. А значит шанса продержаться до прихода подмоги у них нет.
– Кайрос способен оборачиваться. Я видела его клыки, когда он злился! И это я вывела его из себя, представьте, как он может разозлиться на того, кто пытается их убить. Зря Вы не верите в сына. Я вот верю, он точно справится. Иначе и быть не может.
– Даже если ты права, пойми, Адарина, шансы на успех слишком малы. Даже у полноценного оборотня не хватит сил, чтобы противостоять такой мощи. Возможно, даже всей стае не удастся его одолеть. Поэтому один полукровка вряд ли сможет изменить ситуацию. Я не хочу тебя расстраивать. Ты, безусловно, можешь надеяться. Просто потом будет гораздо сложнее это принять.
– Они ещё заставят Вас удивиться. – Проговорила Адарина, отвернувшись к окну. Эта беседа вымотала её больше, чем все события, случившиеся за сегодняшний день. Но даже понимая аргументы Джехути Тота, она отказывалась их принять. Интуиция буквально кричала ей, что Даша жива. А значит, оставалось только дождаться их возвращения.
Как только они вошли в отдел, Адарину заключил в крепкие объятия внезапно появившийся Эктор. Он с волнением отстранился, чтобы рассмотреть её, и, убедившись, что она в порядке, снова прижал к себе.
– Мне, конечно, приятно, но всё же я бы не хотела показывать столь сильные проявления чувств на людях. Со мной всё в порядке Эктор. Правда.
– Где ты была? Что за командировка? К нам прибыли имперские дознаватели. А менее часа назад все они в полном составе покинули отдел по тревоге. Что происходит?
– Давай присядем я всё расскажу по порядку. – Как только Адарина заняла своё место, её окружили не только близкие друзья, но и многие вышестоящие коллеги из стражи. Теперь ей стало особенно ясно, почему Авенир Лиам вернул её в отдел. Он хотел, чтобы официальная версия событий распространилась среди сотрудников как можно более ненавязчиво. А лучший способ сделать это – через коллегу, чьи слова вызовут меньше всего вопросов. Недовольно вздохнув осознавая, что она лишь пешка в руках дознавателя, Адарина всё же решила не отступать от официальной версии. В конце концов та довольна близка к правде. И вполне резонно, что информацию о ритуале переселения души лучше не распространять. – К счастью, Сешат Нидерл не погибла в том нападении. Она оказалась единственной выжившей. Конечно, её состояние было тяжёлым: сильнейшие повреждения и практически полностью выжженный дар. Лучшие лекари сражались за её жизнь. Как только она пришла в себя, нас с Кайросом оставили рядом с ней, чтобы охранять. Хотя на самом деле мы должны были лишь присматривать за ней, как друзья. Миссис Нидерл наняла свою охрану. – Чем больше Адарина говорила, тем сильнее слушатели были поражены услышанным. Происходящее было совершенно необычным для них. Пантикапей – не маленький город, в нём часто можно встретить торговцев со всего мира. Но такие события здесь происходили впервые. Похищение адуляра, вмешательство Имперской службы безопасности, внезапное воскрешение и новое похищение их сослуживицы – всё это вызывало у слушателей непередаваемые эмоции. – В общем именно сейчас идёт операция по освобождению заложников и поимки преступника, – сообщила Адарина. – Я надеюсь, что мы, находясь в отделе, первыми получим информацию о её завершении.
– Ты больше не отойдёшь от меня ни на шаг, – произнёс Эктор, возможно, единственный, кто воспринял происходящее так близко к сердцу. Адарина должна была просто работать в отделе, используя свой дар видения. Ничто не должно было подвергать её опасности. Осознание того, насколько серьёзными были события, с которыми она столкнулась, заставляло его чувствовать себя беспомощным. Это чувство ему совсем не нравилось.
– Как скажешь, – с лучезарной улыбкой произнесла Адарина, ощущая в его словах искреннюю заботу и желание защитить.
