Римма Маратовна Старкова
Мой призрачный двойник
Глава 26
После обеда настроение у ребят заметно улучшилось. Всё было так привычно: работа, друзья рядом. Наблюдая за тем, как весело болтают Даша и Адарина, Кайрос не смог сдержать улыбки. Он подумал, что эти двое, возможно, ещё не раз сведут его с ума, но эта мысль не вызвала у него страха. Наоборот, в душе зародилось какое-то предвкушение. Впервые за долгое время он больше не ощущал себя одиноким. Теперь он был частью команды. И это непривычное чувство вызывало теплоту в его сердце.
В то время как большинство людей уже завершили обедать, а точнее, вечерний приём пищи, раздался сигнал на коммуникационном устройстве. Авенир Лиам вызвал только Кайроса, и это, как ни странно, вызвало у него радость.
После разговора с Дашей Кайрос начал опасаться, что её происхождение может привлечь внимание имперской службы безопасности. Но поскольку вызвали только его, Кайрос молча отправился в кабинет, будучи полностью готовым к любому развитию событий.
Даша с тревогой смотрела вслед уходящему напарнику. Стоит ли ей пойти с ним? Как лучше поступить и чем она может помочь? Эти вопросы кружились в её голове, словно раненые птицы. Но ответа не находилось. Пока она не знала, какие именно обвинения собирается предъявить дознаватель Кайросу, не было смысла предпринимать какие-либо действия. Как же ей сейчас не хватало информации!
– Может быть, всё обойдётся? – спросила Адарина, взяв Дашу за руку и крепко сжав её ладонь. – Что там такого произошло, что ты так сильно переживаешь? Он же помог обезвредить опасного преступника, и благодаря вам адуляр будет возвращён Императору.
– Ох, Адарина, – покачала головой Даша, быстро смахнув внезапно выступившие слёзы. – Чтобы победить в схватке, Кайрос был вынужден совершить оборот, – прошептала она ей на ухо, наклонившись ближе. – Он потерял контроль над своими действиями, и в результате погиб маг. Мне не жаль его. Он заслужил смерть. Однако Кайрос добровольно согласился на ментальное сканирование. Теперь дознаватели смогут увидеть всё произошедшее своими глазами.
– Как ты думаешь, его изолируют? – Теперь и Адарина начала беспокоиться. – Обычно стая защищает своих, но Кайрос не является частью стаи. Возможно, Джехути Тот сможет помочь ему. В конце концов, Кайрос – его единственный сын.
– Вряд ли он захочет брать на себя ответственность за сущность, которую не сможет контролировать. Поверь мне, я видела, на что способен Кайрос. В нём есть сила и оборотня, и мага. Что если его сочтут слишком опасным для общества, Адарина? – Даша с волнением посмотрела на подругу.
– Тогда они навлекут тень на наш отдел, – произнесла девушка с лёгкой улыбкой. – Кайрос не просто так служит в страже, он прошёл обучение и сдал все необходимые тесты, которые подтвердили его физическую и эмоциональную готовность. Он – лучший среди стажёров, победитель соревнований, и к тому же задержал преступника. Если кто-то решит, что Кайрос опасен, поднимется шум, и возникнет слишком много вопросов.
– Император – это власть, – возразила её собеседница. – Они могут сделать всё тихо, и общественность даже не заметит.
– Может быть, стоит поговорить с мамой? Вы же родственники Императорской семьи. Уверена, у неё есть шанс как-то повлиять на его решение.
– Я сама об этом думаю, но боюсь, что в обмен на эту услугу мама может потребовать слишком много.
– Тебе необходимо отвлечься. Мы пока не знаем, решит ли Авенир Лиам изолировать Кайроса. Мне имперский дознаватель показался очень разумным человеком, поэтому не стоит упускать возможность благоприятного исхода дела, – Адарина ободряюще улыбнулась. – Давай сходим к кастеляну, пока он не уехал домой, и закажем Кайросу новый костюм. Его старый уже не годится для носки.
– А есть ли смысл? – Даша тяжело вздохнула.
– Ты же сама говорила, что лучше иметь и не воспользоваться, чем нуждаться и не иметь. К тому же, это поможет тебе отвлечься.
– Да, ты права. Кайросу определённо нужна новая форма. Информация с его мерками должна храниться в артефакте, так что эта работа не займёт много времени.
Девушки не стали тратить время зря и сразу же отправились к кастеляну. Там они не встретили никаких препятствий. Все в отделе были наслышаны о том, как Кайрос блестяще справился с обезвреживанием опасного преступника. Поэтому сразу два комплекта новой формы были выданы девушкам, для столь значимого сотрудника отдела.
Близился к завершению рабочий день, и стражи стали покидать свои посты. Кроме Даши с Адариной в помещении остались лишь несколько сотрудников, несущих дежурство.
– Я не обижусь если ты тоже решишь уехать домой. Непонятно как долго придётся ждать. – Даша с улыбкой посмотрела на Адарину.
– Думаешь я брошу тебя тут одну? – Лицо девушки выражало крайнюю степень возмущения.
– Ты всё равно ничем не сможешь помочь. Уверена, решение о судьбе Кайроса будет принято не сегодня. Я просто хочу дождаться его, чтобы поддержать. А у тебя и, помимо этого, забот хватает.
– Каких ещё забот? – Адарина нахмурилась, но резко вскинула брови расширив глаза от ужаса. – Эктор и его обед с папой! Как я могла об этом забыть! Что же делать?
– Иди домой, – рассмеялась Даша. – Со мной всё в порядке, честно. Ты можешь идти. Обещаю позвонить, как только появится информация.
– Ощущение будто я тебя бросаю.
– Адарина. – Даша ободряюще похлопала её по плечу. – Там Эктор на растерзании у отца. И мы обе знаем, насколько папа был недоволен твоей больной увлечённостью. И не нужно закатывать глаза. Я это к тому говорю, что теперь, когда Ваши отношения перешли на новый уровень, не думаю, что папа легко примет парня, который так долго изводил его дочь.
– Ты правда не против если я уйду?
– Иди уже. Не разорваться же тебе. Хотя, по сути, ты это как раз и сделала. Оставив свою половинку смотреть за Кайросом, пока сама бежишь спасать жениха от собственного отца.
– Я так рада, что ты жива! – Адарина порывисто обняла Дашу, после чего подскочив помчалась домой.
Даша провожала её с лёгкой улыбкой на лице. Несмотря на всё, что их связывало, она всё ещё не могла привыкнуть к мысли, что они изначально были одним целым.
Беседуя с Адариной, Даша часто чувствовала себя так, будто смотрит на себя со стороны. Воспоминания Сешат помогали ей, но разум всё ещё с трудом воспринимал, что у неё теперь новое тело. Особенно это ощущалось, когда рядом была Адарина.
Даша, откинувшись на спинку кресла, приняла полулежачее положение. Ожидание затянулось, и она, мерно покачиваясь в кресле, задремала.
Сначала Даша подумала, что стоит переставить свои вещи к столу Кайроса, туда, где пару дней назад они сидели с Адариной. Но потом решила не делать этого. Если с Кайросом что-то случится, она не хочет оставаться в страже без него. Возможно, она последует примеру жён декабристов!
От осознания того, что эта черта характера является общей для них с Адариной, Даша слегка улыбнулась. Как же они похожи, несмотря на все различия!
– Сешат? – лёгкое касание плеча и негромкий голос вывели Дашу из состояния дрёмы.
– Мама. Ты чего здесь?
– Рабочий день закончился, а от тебя не было известий. Я звонила Джехути Тоту, он не отвечает. Что мне было думать?
– Как вариант ты могла позвонить мне. – Даша, села осмотрев кабинет. Ничего не изменилось. – Я жду, когда отпустят Кайроса.
– Они сказали, что будут допрашивать тебя после него? – В голосе госпожи Нидерл послышались металлические нотки неодобрения. – Такое отношение неприемлемо. Мы сейчас же едем домой. И если кто-то из дознавателей пожелает побеседовать, то мы примем его на своей территории.
– Нет, я не думаю, что они планируют сегодня брать у меня показания. Письменный отчёт я составила, пока ждала. И даже отправила его на почту нашего главы следственного отдела. Уверена, этого будет больше, чем достаточно.
– Тогда почему ты всё ещё тут? – Миссис Нидерл вопросительно посмотрела на дочь.
– Я же говорю, что жду Кайроса.
– Для чего?
– Он спас меня мама. Бросился в погоню в портал и потом рискуя жизнью сражался с этим магом. Я не могу просто уйти.
– Не глупи дочка. Мы принесём ему официальную благодарность. Хочешь, можем даже подарок выбрать. Какой-нибудь защитный артефакт, я слышала в столице появилась новинка способная отражать довольно сложные плетения.
– Так ты оцениваешь мою жизнь? – Даша вскинула брови посмотрев на маму. – Прости, не хотела грубить. Просто устала, день выдался насыщенным. Но несмотря на это ты должна понимать, что я не уйду, пока не узнаю, что ждёт Кайроса. Мне не безразлична его судьба.
– Дочь, я понимаю, ты благодарна ему за спасение. Но не забывай, что это прежде всего его работа. Он находился на службе. Так что не стоит переоценивать…
– Мама лучше не продолжай, иначе мы поссоримся.
– Подумай хотя бы как твоё поведение выглядит со стороны. Ты сидишь и ждёшь, парня словно он не просто сослуживец. – Она, вздохнув присела на соседний стул, ухватив Дашу за руку. – Ты и так была довольно холодна с Андреасом Лино.
– С кем? – Даша вопросительно посмотрела на мать.
– Андреас Лино, твой жених!
– Понятно. Кажется, предстоит серьёзный разговор, – Даша глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. – Андреас Лино мне не жених. Я не давала согласия на помолвку, и, как ты уже заметила, я всячески показывала, что не испытываю к нему никакого интереса. Когда-то я и правда могла бы согласиться на брак по расчёту, но после смерти мои приоритеты изменились. Жизнь слишком ценна, чтобы прожить её, следуя чужим желаниям. Я понимаю, что ты хочешь как лучше. Андреас молод, красив и идеально подходит мне по статусу. Но этого недостаточно для того, чтобы стать моим мужем.
– Хорошо, – произнесла миссис Нидерл, сложив руки в замок. – Если тебе не нравится Андреас, мы можем рассмотреть других кандидатов. Уверяю тебя, список подходящих молодых людей довольно обширен.
– Но я уже сделала выбор, – возразила её дочь.
– Чудесная новость! – с улыбкой ответила миссис Нидерл. – Кто он, из какой семьи?
– Боюсь, мама, тебе придётся смириться с тем, что в нашем роду появится кровь оборотней. Потому что я выбрала Кайроса.
– Нет-нет, прошу, скажи, что это шутка! – воскликнула миссис Нидерл, с мольбой заглядывая в глаза дочери.
– Это не шутка, мама. И мне очень грустно, что в современном мире ты всё ещё веришь в предрассудки.
– Хочешь оборотня – пожалуйста! – Она вскочила со стула, не в силах сдержать своё возмущение. – Но есть же достойные представители стаи!
– Прости, но мои чувства не могут быть предметом торга.
– Но подумай, что скажут люди? – Миссис Нидерл не могла подобрать слов, чтобы выразить своё отчаяние. Она не знала, как объяснить дочери, что её выбор может привести к краху в обществе. – Прошу тебя, не спеши с решением, подумай, как следует. Не делай глупостей.
– Если ты не готов выглядеть глупо, с тобой никогда не случится ничего хорошего. – Даша вздохнула, посмотрев на маму. – А если бы его статус был выше, ты бы также была против? Всё дело в этом?
– Не только. Он, конечно, не так уж плох. Но всё же, эта двойственная натура даже для нашего прогрессивного общества слишком выбивается из нормы. Я не понимаю, Сешат, как такой как он мог тебе понравиться?
– Скорее, стоит вопрос, как он мог не понравиться? Послушай, мама, я давно обратила на Кайроса внимание. Чем больше я узнавала его, тем сильнее проникалась уважением и симпатией, которые в итоге вылились во вполне конкретные чувства. Поэтому не нужно думать, что моё решение спонтанное или является результатом эмоций сегодняшнего дня. Нет, всё не так.
Миссис Нидерл, обессилев, снова опустилась на стул. В голосе её дочери звучала такая уверенность, что не оставалось никаких сомнений в искренности её слов.
– Возможно, при вашем союзе его кровь не так сильно повлияет на потомство. Он ведь и так наполовину человек. Значит, дети вполне могут родиться обычными магами, – предположила она.
– Мама, – улыбнулась Даша, наклонившись и нежно обняв женщину, которая наконец-то смирилась с выбором дочери. – Не стоит беспокоиться о том, чего ещё нет. Давай решать проблемы по мере их возникновения. В конце концов, сам Кайрос ещё не в курсе той участи, что я ему уготовила. У Вас обоих ещё будет время на принятие ситуации.
– Ты сильно изменилась, Сешат, – с легкой грустью произнесла миссис Нидерл. – Я не хочу сказать, что мне не нравятся эти перемены. Напротив, я очень ценю их. Ты многое пережила, и, признаться, я удивляюсь, как ты находишь в себе силы справляться со всеми трудностями. Поэтому, если ты хочешь сама распоряжаться своей жизнью, я не стану тебя останавливать. Главное, что ты жива, а с остальным мы справимся вместе.
– Спасибо мама, твои слова очень много значат для меня. – Даша тепло улыбнулась. – Поедешь домой или останешься тут со мной?
– Если ты не против, то останусь.
– Твоя поддержка мне не помешает. Я рада, что мы поговорили.
Глава 27
Вскоре дверь кабинета начальника следственного отдела распахнулась, и на свободу вышел Кайрос, вид у него был озадаченный. Даша смотрела на своего напарника и не знала, как реагировать. Она никогда раньше не видела его таким растерянным.
– Кайрос? – Даша, встала и быстрым шагом подошла к парню. – Всё в порядке? Тебя так долго не было.
– Император даровал мне ненаследуемый титул Графа. – Проговорил Кайрос безэмоциональном голосом. – Завтра он прибудет лично для награждения, за заслуги перед отечеством. Так же мне настоятельно предлагали рассмотреть возможность перевода в имперские дознаватели. Но я отказался.
– Ты расстроен? Прости, но у тебя сейчас на лице такая гамма эмоций, что я теряюсь. Никогда раньше не замечала у тебя столь ярких проявлений чувств.
– Я сбит с толку. Признаться рассчитывал совершенно на иной исход дела.
– Давай мы отвезём тебя домой, – предложила Даша, беря Кайроса за руку и увлекая его за собой. – Кстати, мы с Адариной достали для тебя новую форму. Ты же знаешь, что главное, чтобы костюмчик сидел, – она ободряюще улыбнулась ему. – День был долгим, и сейчас не стоит думать обо всех событиях, которые произошли. Поехали домой, ляжешь спать. Как говорят в моём мире, утро вечера мудренее. Так что всё завтра, – тихо и спокойно уговаривала она Кайроса, уводя его из отдела за руку, словно маленького ребёнка.
Кайрос, вероятно, впервые в жизни позволил кому-то проявить заботу о себе. Это было необычно – видеть искреннее участие другого человека в своей жизни. Но как же приятно было впервые не контролировать ситуацию и позволить себе расслабиться!
Все они сели в машину и устроились на удобных пассажирских местах. Миссис Нидерл, наблюдая за дочерью и Кайросом из-под полуопущенных ресниц, размышляла о том, что, возможно, из их отношений получится нечто стоящее. Если молодой человек говорит правду и его ожидает награда от самого Императора, то выбор Сешат можно считать более чем удачным. С удовлетворением на лице она отвернулась к окну.
Даша с беспокойством смотрела на своего напарника. Под его глазами залегли глубокие тени, и, несмотря на свою внушительную фигуру, Кайрос выглядел трогательно беззащитным. Его взгляд был усталым, отрешённым и растерянным.
Ей хотелось обнять его, окружить заботой, чтобы Кайрос наконец позволил себе отдохнуть. Но Даша боялась, что её внезапное проявление внимания только больше собьёт его с толку, ведь он не привык к тому, чтобы окружающие проявляли свои чувства. Поэтому она молча сидела рядом, давая Кайросу возможность побыть в тишине.
Лишь когда автомобиль припарковался на территории загородной резиденции Нидерл Кайрос пришёл в себя. Выходя из машины, он мимолётом отметил, что несмотря на утренний инцидент, задание уже полностью восстановлено, а о нападении можно лишь догадаться по остаточному следу магии.
– Надеюсь, ты не против провести ещё одну ночь в моей компании? – с улыбкой спросила Даша. – Не хочу оставлять тебя одного наедине со своими мыслями. К тому же, твоя машина и вещи здесь. Или я поспешила, и ты хотел отдохнуть в одиночестве?
– Всё в порядке, я с удовольствием воспользуюсь Вашим гостеприимством. Тем более так будет удобнее, завтра отправиться на службу вместе.
– Тогда идём. – Даша с облегчением выдохнула, растянув губы в довольной улыбке. – О, как же я мечтаю о ванной.
Спустя час, Кайрос отмытый и свежесшитой форме постучал в комнату Даши чтобы сопроводить её на ужин.
– Ты выглядишь до безобразия бодрым. – произнесла она вместо приветствия, выходя из своей комнаты в домашнем платье. В этом доме не было принято приходить на ужин в пижаме, а на официальное одеяние у Даши не было ни сил, ни желания.
– Регенерация! – с улыбкой ответил он, пожимая плечами. – Спасибо за комплимент и за то, что в очередной раз позаботилась о моей форме.
– Я же не могла допустить, чтобы ты снова надел тот мешок, который ты носил до моего появления в этом мире. – Она пожала плечами и взяла Кайроса под руку. – Раз уж я теперь часть стражи, то обязана предотвращать преступления.
– Ты всё ещё считаешь преступлением мою прежнюю форму? – Он весело улыбнулся, глядя на девушку.
– В твоём голосе слышится одобрение? – Даша усмехнулась, весело сверкнув глазами. – Теперь ты и сам видишь разницу. Пока ты прятался за негативным отношением к себе окружающих, скрывая от всех и от себя самого, какой ты на самом деле, но небольшой штрих в виде новой формы помог сделать шаг к тому, чтобы ты сам начал принимать себя. И вот, прошло совсем немного времени, и жизнь начала меняться.
– Это так странно, я общался с тобой, когда ты была Адариной, а теперь ты стала Сешат. А я всё время упускаю из виду, что ты, несмотря на все эти события, являешься совершенно иной личностью.
– Напоминай себе об этом почаще. – Сказала с улыбкой Даша, ткнув Кайроса локтём в бок.
– В твоём мире же не было оборотней?
– Не было. Что удивительно, но информации о них, как и о других фольклорных персонажах, было очень много. Это кажется странным, ведь мой мир не магический. Возможно, как и я, какая-то душа нашла способ перенестись в новое тело. Кто знает…
– Возможно, именно поэтому у тебя не возникло предубеждений против общения со мной, даже несмотря на воспоминания Адарины и Сешат.
– Это вполне объяснимо. Как можно мыслить шаблонно, когда космические корабли уже бороздят просторы Вселенной? Кайрос, – Даша заглянула в глаза парню. – В любом мире есть свои предрассудки. Люди никогда не жили спокойно. Всегда найдутся те, кто будет считать себя лучше других. Но это не повод соглашаться с их мнением.
– Я очень рад, что мы познакомились, – с легкой усмешкой произнес Кайрос. – Адарина, конечно, та ещё выдумщица. Вместить в своё тело подселенца из другого мира… Я до сих пор не могу поверить, что она действительно это сделала. Более того, она делила с тобой возможность управлять собственным телом, и это происходило по её добровольному согласию. Но безрассудство Адарины привело к тому, что одна чудесная девушка стала полноправной жительницей нашего мира. Я очень рад этому.
– А ты умеешь быть милым, – смущенно произнесла Даша, залившись румянцем. Это было для неё в новинку. В своём мире она часто получала внимание и комплименты от представителей противоположного пола. Но именно слова Кайроса заставили её почувствовать смущение. Возможно, дело в том, что он ей действительно нравится.
Ужин прошёл в спокойной обстановке. После насыщенного дня, вместо светских бесед, собравшиеся за столом обменялись лишь несколькими вежливыми фразами, после чего разошлись по своим комнатам.
Утром Сешат и Кайрос завтракали вдвоём в малой гостиной. Для них обоих это было непривычно: не привыкшие к такой изысканной обстановке, они с большим удовольствием поели бы на кухне или в кафе. Однако Даша знала, что её мама не одобрит такое решение, а ссориться из-за пустяков не хотелось. Она и так пошла на уступку, не запретив Даше общаться с Кайросом.
Уже сидя в машине по дороге на службу, Даша задала Кайросу вопрос, которого старалась избегать весь вчерашний день.
– Значит, сегодня ты получишь титул от самого Императора? Как ощущения?
– До сих пор не могу поверить, что это произойдёт.
– Конечно, особенно после того, как ты меня напугал, сказав, что тебя, вероятно, изолируют от общества.
– Прости, но я действительно считал подобный исход единственно возможным.
– Рекомендую тебе как можно скорее принять новые реалии, поскольку, по всей видимости, вскоре тебе предстоит встреча с Императором. – Даша выглянула в окно, с любопытством наблюдая за происходящим на улице.
Всё вокруг стремительно менялось. Привычный прибрежный городок, казалось, ожил. Люди сновали по улицам с взволнованными лицами. Витрины магазинов пестрели яркими вывесками, а маги, не покладая рук, трудились над обновлением облицовок зданий и домов, приводя их в порядок. Вокруг царил шум, создавая поистине умопомрачительное зрелище.
– Миры могут быть разными, но люди в них удивительно похожи. – усмехнулась Даша. – К приезду высокопоставленного гостя сделать ремонт города за несколько часов, чтобы компенсировать несколько лет пренебрежения… Как же это знакомо!
В отделе происходило нечто невероятное. Безупречный вид кабинета заставил Дашу и Кайроса остановиться, замерев на месте. Было даже боязно ступать по столь идеально вычищенному полу.
Всё вокруг сияло чистотой, даже стены казались светлее, а воздух – свежее. Исчезли разбросанные документы и папки на столах сотрудников. И вообще все стражи выглядели безупречно. Форма была выглажена, волосы уложены идеально, а лица выражали просветление и важность возложенной на них миссии.
– Даша ты как? – Едва слышным шёпотом спросил Кайрос.
– Бывало и пох…уже. – Она проморгалась оглядывая пространство. – Мы точно приехали по адресу? Ни одного знакомого лица вокруг.
– Посмотри внимательнее, – произнёс Кайрос, сохраняя спокойствие, несмотря на все происходящее вокруг. Его многолетний опыт в скрытии своих эмоций и чувств помогал ему оставаться невозмутимым. – Видишь, у стола Бастет и Сутех, а чуть дальше – Эктор. Значит, Адарина тоже должна быть где-то здесь.
– Невероятно! – воскликнула Даша, с удивлением глядя на друзей. – На их внешность словно наложили фильтры. Ой, даже не спрашивай. – Она отмахнулась от вопросительного взгляда Кайроса. – Надеюсь, мы с тобой выглядим нормально, не хотелось бы выделяться на их фоне.
– Ты отлично выглядишь, – сказал он с тёплой улыбкой.
– Спасибо. Но думаю, ты не совсем объективен. Где Адарина, мне срочно нужно услышать женское мнение!
События развивались стремительно. Все стражи, а также местные жители и журналисты собрались на зрительских местах, которые были установлены вокруг полигона ещё во время соревнований. На полигоне был возведён широкий постамент, на котором должно было происходить награждение.
Даша и Кайрос стояли в одной шеренге с другими заслуженными стражами отдела, справа от постамента. Осознание значимости предстоящего события наполняло их сердца волнением и трепетом.
Джехути Тот, взволнованно поправив полы форменного пиджака, вышел на импровизированную сцену, чтобы поприветствовать собравшихся. Откашлявшись, он объявил о начале официальной церемонии. После чего представил собравшимся кандидата на получение почётного звания за заслуги перед отечеством.
– А теперь позвольте мне с радостью представить вам Его Императорское величество! – воскликнул Джехути Тот, ударив пятками друг о друга и встав по стойке смирно. Все сотрудники службы стражи последовали его примеру. Зрители в зале тоже поднялись со своих мест, чтобы лучше разглядеть императора, который вот-вот должен был появиться перед ними.
В воздухе заискрилось, и пространство слегка завибрировало, что указывало на создание портала. Вскоре на сцене предстал сам Император в сопровождении распорядителя церемоний. Он обратился к собравшимся, и трибуны сотряслись от восторженных аплодисментов.
– Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить достижения и успехи стажёра службы стражи Кайроса Тота. Прошу подойти для получения заслуженного награждения из рук Императора! – Произнёс церемониймейстер усиленным магией голосом.
Кайрос решительно подошёл к возвышению и преклонил колено перед Императором.
– В ознаменование Ваших выдающихся заслуг на службе и в связи с возвращением Адуляра в сокровищницу, я, Тармус Алексан Третий, жалую Вам Кайрос Тот титул графа. Отныне Вы один из самых знатных и уважаемых людей в моём королевстве!
Кайрос поднялся с колен и склонился перед императором. Затем он получил от церемониймейстера грамоту о присвоении титула и кольцо с гербом императорской семьи. После этого он вернулся в строй. Несмотря на всю торжественность момента, Кайрос сохранял спокойствие и самообладание.
– Запомните этот день как момент своего триумфа. Отныне Ваша жизнь изменится навсегда! Надеюсь, что Вы будете служить своему Императору и королевству с ещё большим рвением и преданностью! – зычным голосом произнёс Тармус Алексан Третий. После чего, попрощавшись и поблагодарив собравшихся, он также исчез в появившемся портале.
Трибуны ещё долго содрогались от оваций и криков поздравлений. Впервые на памяти жителей Пантикапей был удостоен визитом самого Императора. И Кайрос, как тот, благодаря кому произошло столь значимое событие в одночасье превратился в любимца публики. Сослуживцы ободряюще улыбались Кайросу, постоянно похлопывая его по спине и протягивая руки для рукопожатия.
Кайрос словно ледокол прошёл сквозь толпу. Найдя глазами Дашу, он ухватил девушку за руку и направился прочь с арены. Никто не посмел его остановить.
– Ты в порядке? – спросила его Даша, когда они вошли в пустой кабинет. Кайрос, не ответив, сел в кресло, обхватил голову руками и тяжело задышал.
Нет, – Кайрос медленно выдохнул через нос, сжимая зубы.
Даша не придумала ничего лучше, как подойти и обнять Кайроса со спины. От неожиданности он вздрогнул, но затем его тело расслабилось. Он накрыл ладонью пальцы девушки, слегка их сжав.
– Теперь ты самый популярный парень в Пантикапей!
– Звучит ужасно.
Даша легко рассмеялась, после чего положила свой подбородок на плечо Кайроса. И задумчиво произнесла.
– По идее, чтобы люди перестали обсуждать тебя им нужна какая-то новая сенсация. Вот только боюсь, что награждение от Императора сложно будет переплюнуть. Можно, конечно, сбежать, только кто тебя отпустит?
– Когда всё так изменилось?
– Тогда, когда ты согласился стать напарником Адарины. – Даша усмехнулась. – В следующий раз будешь думать прежде, чем разгуливать перед впечатлительными девушками без одежды.
– На мне были брюки.
– Не могу утверждать этого наверняка. Помню лишь умопомрачительный торс, волевой подбородок и острый взгляд ледяных глаз. Были там брюки или нет…теперь навсегда останется тайной.
– Даша. – С улыбкой проговорил Кайрос повернув голову, он вдохнул через нос запах её волос.
– Обнимаетесь?! – Громкий до неприятного знакомый голос вывел их из умиротворённого состояния разрушив неуловимую магию притяжения, что казалось начала формироваться между Кайросом и Дашей.
– Адарина. Привет. Ты где пропадала? – Даша, не разрывая объятий повернула голову, посмотрев на подругу. – Я не видела тебя на трибуне.
– Бегала в салон.
– Серьёзно? – Даша удивлённо хохотнула. – Между награждением от Императора и салоном, ты выбрала салон?
– Ох, Даша, – Адарина устало опустилась на стул рядом с ребятами. – Какое мне дело до этих наград, когда вопрос жизни и смерти стоит прямо передо мной!
– Что случилось?
– Отец случился, – Адарина устало подпёрла голову рукой, опершись на стол. – С самого вечера мы с мамой как белки в колесе носимся по всему городу.
– Я так понимаю это как-то связано со вчерашним разговором Эктора и папы?
– Ага. Связано. – Она закатила глаза. – В общем приглашаю Вас двоих, пока только на словах. Возможно, если работники типографии не подведут, то чуть позже и официальные пригласительные раздам. На нашу с Эктором свадьбу.
– И когда столь значимое событие?
– Завтра.
– Как завтра?! – Даша резко выпрямилась, разорвав объятия.
– Представляешь, эти двое договорились, что мы поженимся завтра! Ни какие доводы, они слушать не стали. А ведь и я и мама, и мама Эктора мы все пытались их убедить, что невозможно организовать свадьбу за день. Но ты знаешь папу. Раз он сказал завтра, значит завтра.
– Поздравляю? – Даша неуверенно посмотрела на подругу.
– Позже! Сейчас вот. – И она извлекла из сумки кучу листов разного размера и формы. – Мне нужна Ваша помощь. Я совершенно ничего не успеваю. – И выложив содержимое на стол с мольбой посмотрела на ребят. – Тут чеки, того, что нужно забрать, списки что нужно заказать. Кого необходимо пригласить в общем, я старалась объять необъятное. Но…не знаю. – Она как-то резко сникла, опустив голову.
– Отставить слёзы! Мы поможем.
– Конечно поможем. – На удивление Даши и Адарины, Кайрос первым протянул руки чтобы ухватить стопку листов с поручениями. – Будем держать связь по артефакты связи. Даша систематизирует всю информацию, я за рулём. Везде съездим, всё закажем и заберём. Не волнуйся. Ваша свадьба станет самым грандиозным событием в нашем городе.
– Хитрый лис! – Засмеялась Даша, посмотрев на Кайроса. – Хорошо, отправляемся в путь. По дороге я внимательно просмотрю всё, что здесь есть. А ты, Адарина, займись собой. Мы не дадим твоему жениху и отцу помешать свадьбе, которую ты заслуживаешь. Устроим грандиозное торжество! Оно затмит даже приезд самого Императора!
