Сергей Лысков
Туман будущего. Пираты
– Наделился уже, – буркнул тот.
– Ага, старик! Сколько вам, пятьдесят пять? – спросила Риза, как будто заигрывала. – Никогда не поздно меняться. А хотите, я вас научу писать короткие отчеты, это же так удобно!
– Не хочу, – отрезал Вайт и прислонил лист к отверстию.
Ремонт баржи был примитивным, без органической сварки, подгонки деталей – такого оборудования на маяке просто не было. Так что спайка металла под лезвием резака за сотни тысяч километров от космических верфей – пожалуй, единственный вариант починки корпуса. А как еще восстановить герметичность баржи? Только так! Без герметичности не прогреть корабль, не воссоздать в трюме стабильное давление и температуру, все это напрямую связано с корректной работой блока управления, без этих манипуляций автономная баржа – груда железа.
– Восьмой час работы пошел! – подавая очередной лист металла, заметила Риза. – Если устали, идите спать, а я останусь на вторую смену.
– Уверена? – спросил Джон.
– Справлюсь, силы есть! – улыбнулась Риза. – Да и Роб предусмотрительно зарядил дополнительные аккумуляторы.
– Договорились, – сухо буркнул Вайт и вылез из экзоскелета. – Развлекайтесь!
– Мэм, вынужден тоже отлучиться, – тут же прекратил работу помощник. – Нужно взять дополнительный аккумулятор и проверить корректность работы сонного модуля.
Риза подняла большой палец, ловко двигая механической лапой экзоскелета. И, несмотря на то, что осталась одна, девушка быстрым и точным движением схватила лист, обрезала лишний металл и, растапливая обрезки, вдавила мгновенно остывающую массу в корпус. И так снова и снова, сантиметр за сантиметром, наваривая внешне уродливую, но зато надежную спайку.
Джон молча летел в маяк, уставший и голодный, он мечтал набить брюхо и лечь спать. Не в пример ему Роб, который то и дело оборачивался, поглядывая на Ризу, каждый раз реагируя красной полосой на речевой маске. А когда они оказались одни в жилом модуле, робот подлетел вплотную и суетливо задвигал визорами.
– Ловко придумано, сэр. Она чинит, а вы ломаете, гениально.
– Ты о чем?
– О работе посменно, – ответил Роб. – Напомню, техподдержка прилетит через пять дней. А значит, мы обязаны задержать Ризу Балову до выяснения обстоятельств её незаконного пребывания на барже «Глобал Энерго».
– Пять дней, говоришь?! – играя желваками, ответил Джон. – Тяжело будет.
– Согласен, сэр, я проверил сохранность ретранслятора на барже и в случае запуска двигателя смогу установить связь с начальством. А значит, смогу получить прямой приказ Гарри Байсона насчет нелегалки и её груза.
Робот вывел на экран биофона переписку с технической службой, из которой следовало, что на корабле не может быть живого груза и надлежит ждать комиссии для разбирательства. Приказ был подписан лично Байсоном.
– А знаешь, что? – Вайт сжал кулак. – Твой план мне понравился! Вы чините, я ломаю, ловко придумал.
– Очень рад, сэр. Учитывая ваше нежелание ликвидировать живой груз и запрет на осуществление, считаю самым разумным вариантом задержать Балову на маяке до прибытия техподдержки, – с улыбкой на речевой маске заявил Роб. – Тогда её ликвидация будет не нашей проблемой, сэр.
– Надо – задержим, – похлопав его по голове, заметил Джон. – Только никакой самодеятельности, советуйся со мной, прежде чем что-то сделать, договорились?
– Да, сэр, – ответил Роб. – Но напоминаю, Гарри Байсон – мой начальник, сэр. И ваш тоже, а значит, приказы Гарри Байсона приоритетнее остальных. И если он прикажет избавиться от биологического груза, вынужден буду выполнить приказ.
– А кто спорит, что Бизон не главный? – усмехнулся Вайт. – Знаю, что выполнишь приказ. Так что чиним баржу.
– Не уловил смысл в вашем ответе, сэр.
– Значит, его там нет, – съязвил Вайт. – Не загружай мозги. Включай сонник, железный мой, хочу спать.
– Да, сэр, – активируя модуль, ответил робот.
Через восемь часов Вайта разбудила бледная и уставшая Балова. Продирая глаза, Джон заметил парящего у зарядника робота, его визоры светились тусклым светом, разряженный Роб не шевелился, восстанавливая силы. Смотритель усмехнулся, подумав: «Как и обещала, потрудились на славу». Впрочем, Баловой было не до веселья, забравшись в сонник, она тут же закрыла крышку. Аппарат загудел, и уже через минуту Риза провалилась в медикаментозный сон.
Позавтракав в одиночестве, космонавт заправил скафандр воздушной смесью и залез в экзоскелет. А уже в космосе, осматривая фронт работ, он обнаружил на панели управления файл с названием «Открой меня».
Запись от 1 июня 2236 года
«Буду жаловаться! Ваш робот вредный и ленивый! Пришлось латать дыры практически в одиночку, видите ли, он боится, что резак в руках женщины может повредить его хрупкие конечности. Ну, это верх хамства! – возмущалась на видео Риза. – В общем, так – мы починили десять отверстий. Осталось девять. Нашли запас металла в седьмом ангаре, координаты скинула, там листы титана толще. Твоя, то есть ваша задача – заделать оставшиеся пробоины. Затем я попробую выровнять давление в отсеках и заполнить их отработанной воздушной смесью. Если все герметично, то подключу баржу к маяку и начну герметизацию корабля. Роб сказал, что электроника не повреждена, шансы на расправку солнечных батарей высокие. – Риза неожиданно наморщила лоб. – Кстати, он вас тоже раздражает своей вероятностью? Никогда бы не подумала, что могу так злиться на робота. “Вероятность восемьдесят три процента!” Его квантовый мозг – это что-то ужасное, доберусь до “Альфы” – запущу петицию о запрете таких экспериментов.
Теперь о грустном. Тебе, то есть вам, придется работать одному. Как выяснилось, у Роба сломан съемный аккумулятор, и он, как и я, будет заряжаться несколько часов. Хотя знаете что – забирайте этого горе-помощника, толку от него ноль, одни разговоры».
– Нет уж, сама, – усмехнулся Вайт, пристыковываясь к барже.
«Что еще хочу сказать, – она навела камеру на входное отверстие и сделала максимальное приближение. – Это след от импульсного орудия, а значит, кто-то очень сильно не хотел, чтобы я долетела до “Альфы”. Раскрою вам секрет, мы тайно наняли автоматизированную баржу “Глобал Энерго”, так как это единственный способ доставить контрабанду на “Альфу”. За последние три года все частные перевозчики растворились, уверена, не без помощи глобусов. Люди шепчутся, что с лицемерного молчания землян в космосе орудуют бандиты. Атакуют и грабят корабли, идущие на Марс, лететь можно только с вооруженным сопровождением. Даже не представляю, где взять столько военных кораблей, чтобы закрыть потребность “Альфы”. Хорошо, глобусы жадные, хоть “автономки” пропускают.
Мой брат, он сейчас на “Альфе”, возмущается, что цены на продовольствие растут с каждой новой баржей. Земля требует за еду и воду исключительно золото, не за горами тот день, когда ценник станет один к одному. Где это видано, чтобы вода и сублимат были на вес золота? Но это полбеды, они не доставляют технологии и электронику. Только корм и воду, словно на “Альфе” живут свиньи. Не знаю, как глобусы прознали, что мы везем ценный груз, но они это сделали – напали на своих, по сути – это война! И как только я доберусь до правительственных каналов связи, все узнают об этом!»
Тут Ризу окликнул Роб, попросил дать и ему сказать пару слов для напарника. Девушка подняла брови и бурча, что сентиментальность для роботов вообще чуждая вещь, протянула камеру механическому помощнику. Отходя в сторону, Роб, огляделся в поисках места, где его не смогут подслушать, так он очутился буквально за бортом баржи.
– Сэр, предупреждаю, для полной разгерметизации достаточно допустить дефект в стыковочном шве величиной с пять миллиметров, а если вы по ошибке сделаете это в пятом и десятом блоках, это создаст избыточное давление и разорвет швы уже установленных латок, – пояснил Роб. – Пожалуйста, будьте осторожны, иначе предстоят две лишние смены работы.
– Роб, ты скоро? – крикнула по внутренней связи Риза.
– Да, мэм, уже заканчиваю, – ответил помощник. – Предупреждаю начальника о проблемных местах в работе.
– Сохрани видео, и плывем в маяк, – сказала Риза. – Хочу есть и спать.
– Да, мэм, – ответил робот и остановил запись.
«Вот хитрый гаденыш», – подумал Вайт, передвигаясь по отсекам баржи к седьмому ангару.
– А вот и металл, – потирая руки, сказал он и включил резак, чтобы отрезать нужный кусок для следующей латки.
Под конец рабочей смены, когда большая часть пробоин была залатана, Джон решил проверить баржу на герметичность и запустил газ в трюм. Его обрадовало, что часть латок выдержала разницу в давлении, теперь оставалось запаять трещины и подготовить баржу к запуску двигателей.
Видео Джона Вайта:
«Последние две трещины не успеваю доделать. Фиксирую на видео, думаю, справитесь. Насчет вернуть помощника – оставь себе, он хоть и робот моей сестры, но одному привычнее работать. – Вайт на мгновение задумался, а потом улыбнулся и по-доброму посмотрел в камеру. – Заговорили о сестре – вспомнил, как они с Гилбортом, этим слащавым блондином, собирали команду. Костяк предложил сам Джоб Сью, а вот рядовой состав надо было отобрать тщательнее, сестра попросила меня, мол много лет трудился в шахте, знаю людей, вижу недостатки и тому подобное. Так вот, приехали мы на шахту: я, Джул, Гилборт, Гарри Байсон и Арчибальд Тоху, выбирать порядочных заключенных, смотрю – этот здоровяк и его хвостик, Тоху, глаза опустили и не отсвечивают на собеседовании, исподлобья взглянут на очередного претендента и Гилборту пальчиком – следующий. Я сестру отозвал в сторонку и говорю, мол, что-то неладное творится, эти двое словно знают сидельцев. Она кивает – да, все верно. Кто ж знал, что и Бизон, и Тоху – отпетые уголовники, а глаза прятали, потому что не хотели огласки в криминальном мире. А потом вы с новым терминалом появились на горизонте. Эх, как рвал и метал блондинчик, когда очереди выстроились из желающих участвовать в грандиозной стройке. Транспортные компании готовы были даром везти товар, лишь бы стать частью великой миссии. А потом все закрутилось, они шаг – мы шаг, бизнес, ничего личного. Сестра молодец, придумала схему, как вытеснить конкурентов, выкупили маяки у Земли, подняли цены на ресурсы и вуаля – все мелкие частники посыпались один за другим, отказываясь от своих обязательств. Ох, сколько исков прилетит в мировой суд, когда терминал достроят. Но ключевое тут – если достроят. Я не понимаю, зачем все это. Ну, если хочешь растоптать Ромовых, закрой путь на “Альфу”, и все помрут, вопрос времени. Нет же, глобусы продают еду и воду Ромовым, “автономки” идут на Марс чуть ли не каждый день, какой в этом смысл? – он наморщил лоб и с грустью во взгляде посмотрел в объектив камеры. – Зачем я тебе это рассказываю Риза, – продолжил Джон. – Даже не знаю, хочу предостеречь от надвигающейся беды, рано или поздно узкое горлышко, питающее терминал, перекроют. Глупо верить в порядочность мирового правительства – всем плевать на человечность, тем более вы далеко, никто и не узнает истины. Беги на Землю или на Спутник. Марс – мертвая планета и таковой будет еще долго», – он ткнул пальцем в экран и попытался выключить запись.
– Не удержат «Альфу» Ромовы, – бубнил он. – Мору не позволит. – Он еще раз нажал на клавишу остановки записи, но сенсор упрямо не реагировал. – Выключить видео! – приказал он, и запись остановилась.
Видео Ризы Баловой:
«Всех не убьют! – работая резаком, начала Риза. – Не думаю, что общество допустит полную блокаду терминала, Марс – собственность Земли, его золотой кошелек, каким некогда был Спутник. Как они заблокируют добычу золота? Терминалу быть! Люди жадные, их потребности выросли, им нужны новые земли, новые источники дохода. Поэтому все сложится. Да, по логике Мору мы должны сложить лапки и отступить, но ты просто не знаешь настроения на “Альфе”, там народ – единая команда, это целый город в космосе, муравейник, который непрерывно строится. Терминал будет больше “Омеги”, это будет новый Рим. И я горжусь, что причастна к его созданию. – Она престала работать и посмотрела в камеру. – Забываю спросить, а кто такая Джул? При первой встрече Роб обмолвился, что мы похожи».
На мгновение девушка замолчала, всматриваясь в даль. Где-то на заднем плане послышался громкий хлопок, и Риза, бросив камеру, включила двигатель экзоскелета. Через несколько минут видеоряд восстановился, и вернувшаяся в кадр раздосадованная Балова осматривала подъемный механизм солнечных батарей.
– Роб, ну зачем! – сжимая кулаки, крикнула она, – Ну это же прописная азбука механики, если детали парные, то они запускаются одновременно. Как теперь починить подъемник?
– Шанс есть, – ответил Роб. – К нам движется ремонтный крейсер, у них есть нужные детали. Как только мы включим двигатели, я дам запрос на починку.
– Ты зачем полез в подъемник?
– После подачи энергии на электронику механизм автозапуска солнечного паруса не сработал, и я решил сделать это вручную, мэм.
– Сделал?
– Простите, мэм, вы были заняты записью послания космонавту Вайту.
– Ну да, хороший повод сделать все самостоятельно.
– На баржах класса «Астра» до 23 года устанавливались несинхронные подъемники, – оправдывался Роб. – Считаю, решение было верным. Но я не знал о незаконной переделке.
– Тут все незаконная переделка, – понимая, что устройство окончательно сломано, резко ответила Риза.
– Простите, мэм.
Намеренно он это сделал или случайно, уже не узнать, тем не менее один из подъемников солнечного паруса не работал. Развернув второй парус, они активировали заряд электроники на барже и отправились на маяк. Очередная смена окончена; со скрипом, но работа двигалась к логическому завершению.
Видео Джона Вайта:
«Осмотрел парус. Из хороших новостей – заряд идет, вся электроника работает исправно, но этого мало для запуска двигателя, – Вайт стоял напротив пускового механизма. – Предлагаю использовать мощность маяка как некий стартер для активации реактора, я протяну кабеля и дам прикурить старушке. Должно сработать!»
Внезапно в углу шлема появилась мигающая красная точка. Заработал радар маяка, по уставу сотруднику надлежало уточнить природу происхождения объекта и исходя из результатов принять меры. Выключив камеру, Джон вывел на панель биофона данные с радара.
К ним приближались пять больших крейсеров. По размеру и скорости хода они походили на военные корабли, что настораживало еще сильнее.
– А вот и флот Бизона, – кусая верхнюю губу, прошептал Вайт. – Ладно, не дрейфь, Джон, и не и из таких передряг выходил.
Он синхронизировал электронику маяка с ретранслятором баржи, активировав систему быстрых сообщений на случай контакта с космическим кораблем.
– Пусть думают, что во всем виноват робот, – прошептал он и отправил стандартную форму приветствия на всех мировых языках.
«Уважаемые путники, в трех днях ходу расположен 74-й маяк, собственность “Глобал Энерго”, здесь вы можете пополнить запасы воды, а радушный персонал в лице опытного космонавта Джона Вайта накормит ужином и поддержит беседу. Добро пожаловать!»
Поглядывая на панель управления, Джон ускорил темп работы. Быстро разматывая провода, паяя клеммы и скрутки, он за час с небольшим смог наладить кабельное энергоснабжение баржи. Разумеется, запускать реактор таким способом запрещалось – большой риск перегорания электроники маяка, но, понимая, зачем сюда летит Гарри, Вайт торопился.
«Пусть увольняют, – подумал он, подключая последний кабель. – Хватит с меня лицемерия!»
На панели биофона появился значок загрузки ответного сообщения, и, судя по весу файла, это было видеопослание.
«Вайт, что у тебя там происходит? – начал в грубой манере темнокожий здоровяк на крупном плане. – Где баржа? Почему нет связи с маяком? На вас напали космики с “Альфы”? Ответь!»
Кусая губы, белый, как лунный реголит, Джон сглотнул подступивший к горлу ком и удалил сообщение. Сначала он хотел написать ответ, потом включил камеру и попытался записать послание, однако понимание того факта, что флот Бизона не отвернет, заставило бросить эту затею и поспешить к маяку. Надо срочно отправить Ризу к Марсу, и будь что будет.
Видео Джона Вайта:
«Кто такая Джул? Джул Вайт? – управляя двигателями экзоскелета, посмотрел в объектив камеры Джон. – Моя сестренка. Влюбилась как кошка в Гилборта, куда он, туда и она. Это Джул придумала, как мониторить движение транспортных барж и кораблей, она посадила людей на маяки и предложила сколотить маневренные бригады для быстроты передвижения. Джул создала паутину вокруг Марса. Наша космическая принцесса. Принцесса пиратов. – Он закрыл глаза, по щеке покатилась слезинка. – Она ушла раньше времени, сгорев от радиации, сгорела на этой чертовой службе! И были деньги, но никто не смог помочь. – Открыв глаза, он строго посмотрел в камеру. – Сестра мечтала о маленькой уютной ферме где-то в Техасе, свой скот, пара услужливых роботов и куча детворы. Она ненавидела все, что связано с космосом. Но любила мужа. Который всегда говорил: “Потерпи, милая, еще годик, и Ромовы сдадутся, а потом бросим все и вернемся на Землю”. Но Ромовы не сдавались! Тебе надо бежать, Риза! Бежать!»
Джон залетел в жилой модуль маяка.
«Бежать, потому что они не оставят тебя живой, – застыв напротив Роба, говорил Вайт. – Роб был личным роботом Джул, в его директивах прописан код борьбы с Ромовыми, он такой же солдат, как и я, а может, опаснее. Надеюсь, ты все поймешь, и знаю, что не простишь, но это уже не важно. Что случилось уже не исправить».
Вайт сурово посмотрел на робота и, как только тот открыл глаза, что есть силы вломил ему хорошую затрещину механической лапой экзоскелета.
– За что, сэр? – только и успел прохрипеть помощник, а Джон, сжимая металлические клешни, лупил и лупил бедную железяку по корпусу, с треском ломая визоры и речевую маску.
При очередном ударе робот резко встал, приготовившись сопротивляется, схватил одну из лап, но Джон, разжимая хватку машины, потянулся к голове помощника. Медленно, с треском, встроенный затылочный аккумулятор отделялся от головы. Экзоскелет работал на пределе нагрузки, пытаясь обезвредить робота.
– Сильный гаденыш, – прорычал Джон, раздирая металл.
– Что вы делаете, сэр?! – взмолился Роб, на что человек только усилил хватку, выдирая остатки батареи. И, как только последний блок перестал подавать энергию, корпус Роба с лязгом обмяк, а визоры сузились до пиксельной точки. Теперь этот кусок титана и груда электроники не сопротивлялся. Отдышавшись, Джон вылез из скелета и разбудил Ризу, причем сразу же после её пробуждения стал демонтировать сонник. Ничего не понимающая девушка сначала сыпала вопросами, но, когда увидела разорванную на две половинки голову робота и движение пяти военных кораблей на радаре маяка, сама принялась демонтировать кокон с колонией муравьев.
– Идем со мной? – предложила Риза.
– Не могу. Иначе они тебя догонят.
– Они в любом случае меня догонят, у «автономки» не хватит скорости долететь до терминала, – растерянно прошептала Риза.
– Возможно, – строго ответил Джон, подлетев к стыковочному модулю, в котором хранился биологический груз. – А может, и успеешь. – Он включил режим отстыковки. – Спрячь контейнер с муравьями.
– Что ты задумал? – спросила Риза. – Зачем отделил спасательный модуль? Куда я установлю сонники?
– В трюм баржи, – ответил Вайт. – А на этом я стартую на Землю.
– Не пойму, зачем?
– Чтобы ты долетела. – Вайт ввел координаты в панель управления спасательным модулем, – Давай прощаться, Риза Балова, – он протянул ей руку и выключил защитный режим шлема.
– Стой! – замотала головой Риза. – Это дурацкий план! Они начнут стрельбу по тебе, ты же полетишь прямо на них!
– Не начнут, – улыбаясь, ответил Джон, – Скажу, что робот слетел с катушек, разворотил маяк, и пришлось бежать.
– На спасательном модуле?
– Снял по случаю с баржи глобусов, что не так? – развел руками Вайт.
– А много барж автоматического хода ты видел со спасательными капсулами?
– Не придирайся к мелочам.
– В космосе нет мелочей, Джон. – Риза подлетела к нему. – Они всё поймут!
– Не бойся, все будет хорошо, – снова улыбнулся Вайт. – Давай беги к своим. С Бизоном я разберусь, не впервой. Беги, кому говорю! – резко крикнул он в рацию.
Риза вздрогнула и спешно надела скафандр. Установив на барже сонный модуль, Вайт поднял большой палец вверх, а Риза обняла его, стукнувшись шлемом о шлем. Девушка не хотела отпускать мужчину. Даже через защитную пленку было видно, как на её глазах появились слезы. Столько мыслей крутилось в её голове, но самой опасной было желание остаться. Запустить баржу к Марсу, а самой остаться с ним. Ну что ей сделают глобусы? Она гражданка Спутника. Риза смотрела на Вайта и ждала заветного слова «останься», но тот резко отстранил её и приказал немедленно улетать.
По проводам пошел ток, и двигатель, впитывая энергию, загудел, тут же сработал автопилот, и громадное транспортное судно тронулось.
До Марса оставалось пятьдесят три дня ходу.
Запись Роба от 18 июля 2236 года. Маяк № 74.
Военный корабль без опознавательных знаков дрейфовал рядом с маяком. В космосе находилось около десятка людей, одетых в экзоскелеты, с оружием в руках. Они держали на мушке космонавта с нашивками на скафандре – «Дж. Вайт».
– Сэр, хочу напомнить, что космонавт Вайт поступал строго по уставу маяка, – вмешался Роб. – У меня нет претензий к Джону Вайту. Разумнее снять с него полномочия смотрителя и отправить на Землю.
– Сам буду решать, что разумнее, дай ему пушку, – приказал здоровяк одному из подчиненных.
– К чему это благородство, Гарри? – нервно буркнул Тоху.
– Дай! – повернув голову в сторону напарника, строго повторил по внутренней связи громила. – У нас есть незаконченный спор.
Сбросив импульсные заряды до одного выстрела, астронавт протянул пистолет смотрителю маяка. И как только тот его взял, главарь выстрелил в воздушный блок. Смотритель закружился, как волчок, теряя драгоценный воздух.
– Остановите его, – приказал Гарри. Два робота погасили инерцию, схватив беднягу за плечи. – Если есть что сказать, говори, – рявкнул Байсон.
– Тебе не сломать их, – с улыбкой на лице прошептал Вайт.
– Это всё, что ты надумал сказать? – хмыкнул в рацию здоровяк.
– Всё, – начиная замерзать, прохрипел Вайт.
Крупный план дал жуткую картину – космонавт в поврежденном скафандре, прикованный цепью к маяку. Но через светофильтр можно было разглядеть покрытое инеем лицо, помутневшие от холода глаза, замёрзшие аспидного цвета волосы – и никакого намека на мучительную смерть. Напротив, на его лице застыла улыбка, словно космонавт смеялся над своими убийцами.
Роб остановил съемку.
– На корабль, – махнул рукой здоровяк. – Бегом! Грузимся!
– Мне всегда не нравился этот белый, – хлопнул по плечу здоровяка напарник. – Сестра у него была толковая, а он вечно метался, все жалел этих космиков.
– А кто тебе нравится, Тоху? – гневно буркнул Бизон. – Ты себе сам хоть нравишься?
– Чё завелся, Бизон? Эта гнида предала нас, посмотри отчеты Роба. Хорошо, у него не хватило ума уничтожить квантовый мозг.
– А может, он это специально? Чтобы она дальше ушла? Пока мы чиним робота.
– Ну, ты скажешь, Гарри, – рассмеялся Тоху.
– Я не шучу, – рявкнул Бизон. – Ну, чего медлим?! Быстрее собираем пожитки, нам еще догонять баржу!
– Погоди, Бизон, – остановил его Тоху. – Какой Марс? Пусть спокойно летит. Зачем нам эта девчонка?
– Разговор окончен, Тоху, это приказ! Догонять баржу! – строго пробасил он в рацию.
Разумеется, военный корабль быстрее транспортного судна, тем более автопилота баржи. Сомнений, что её догонят, не было. Единственным шансом на спасение был вход в зону обзора терминала «Альфа». Атака в этом случае была бы опасной идеей. И не потому, что могут дать отпор, нет, тут сработает фактор публичной огласки. Малейшие нарушения космического права будут зафиксированы. Общественность поднимет шум, и особо мягкосердечные граждане Земли обяжут правительство отреагировать, что осложнит жизнь шайке Бизона. Так что Гарри, не жалея двигателей крейсеров, гнал к Марсу на полной мощности.
– Ну наконец-то! Баржа в радиусе поражения! – потирая руки, закричал Бизон. – Орудие – товсь, всему составу боевая тревога, будем брать на абордаж.
– У нас проблема, сэр, нас пытается идентифицировать восьмой маяк терминала «Альфа», – прозвучало сообщение механического помощника, управляющего кораблем. – Они отправили запрос приветствия. Требуют ответить, в противном случае будет отправлен шаттл охраны.
– Какой еще маяк? – рассмеялся Бизон. – Ты сейчас серьезно, железяка?
– Сэр, анализ данных говорит о полноценной цепи навигации, – ответил помощник.
– Это невозможно! – негодовал здоровяк, – Космики не могли так быстро построить навигацию. Где они взяли строительные материалы и топливо?
– Добыча на Марсе – самый быстрый и эффективный способ получить топливо и металлы, сэр.
– Невероятно! – наморщив лоб, буркнул себе под нос Байсон. – Запиши все показатели и отправь отчет Гилборту, пусть Мору взбодрится от такой новости.
– Слушаюсь, сэр, – ответил робот. – Приказ атаковать имеет силу, сэр?
Бизон молчал, играя желваками. Никто не ожидал, что у терминала окажется своя система навигации. Более того, как показал предварительный анализ, ядро терминала было достроено на девяносто процентов. Теперь у города в космосе есть самое главное – энергия. Конечно, и система охраны, и цепь маяков не могут охватить весь маршрут, но одну треть покрывают, что уже опасный прецедент. И теперь с этой данностью нельзя не считаться.
– Плевать на космиков, что они нам сделают?! – вмешался Тоху. – Взрываем всех и уходим.
– Нет! – остановил его Гарри. – Никакого палева! Забыл приказ Мору?!
– А я предлагал не лететь к Марсу! Что теперь делать? – возмущался Тоху. – Начни бежать – догонят, и как ты объяснишь, почему мы без опознавательных знаков?
– Помолчи, я думаю! – продолжал свирепствовать здоровяк.
– Сэр, восьмой маяк дал нам полчаса на идентификацию, в противном случае будет отдан приказ о нашем уничтожении, – озвучил поступившие данные робот. – Что мне делать, сэр?
– Я думаю!! – как загнанный в угол зверь, прорычал Байсон.
За минуту до истечения ультиматума Бизон лично вышел на связь и сказал, что на корабле только что починили модули связи, а баржа – собственность «Глобал Энерго», и в связи с участившимися потерями имущества корпорации военные вынуждены сопровождать груз на терминал.
Ответ из маяка № 8: «Спасибо за помощь, мы отправили к вам охранный шаттл, он сопроводит баржу до стыковочного модуля, можете возвращаться на базу».
– Передай, что так и сделаем, – приказал роботу Бизон. – Но прежде заберем свои вещи. Бегом на баржу, и вытащите оттуда сонник с дамочкой.
– Живой или мертвой? – с ухмылкой спросил Тоху.
– Ну, мы же не варвары, живой, конечно, пусть парни развлекутся.
– Слышали, разгильдяи! – прокричал по рации Тоху. Забираем что плохо лежит на барже – и валим! В нашем коллективе прибыло, кто падкий на сладкое, давай со мной, будете первыми в очереди, – он сглотнул слюни, а пираты выстроились гуськом на заправку скафандров воздушной смесью.
Забрав капсулу и часть провизии, бандиты скрыли следы взлома и как ни в чем не бывало отрапортовали на «Альфу», что их сопроводительная миссия завершена.
Ответ из маяка № 8: «Груз принят, счастливого пути!»
– Счастливого, счастливого! – с издевкой передразнил Гарри и приказал разорвать связь с терминалом. – Больше такого не повторится. Терминал достроен, а значит, благотворительность с «автономками» закончена. Вот и всё, космики, празднуйте начало конца! А мы летим домой!
