Сергей Сергеевич Ашманов
Кандалы
КАНДАЛЫ
Скажите, встречали ли вы человека, осуществившего свою мечту? Если и встречали, наверняка, это знатные особы, лишенные, в большинстве своем, мечтательности. Для них существуют лишь те цели, что ограничены размерами их кошелька. Мечта же слишком приторна для них, чересчур растянута во времени.
Для создания мечты нужно быть ребенком или, по крайней мере, не утратить его в себе. Порой сделать это довольно сложно в наше время. Взглянем в окно, понаблюдаем за серыми улицами Англии, за ее мрачностью и какой-то неясной тревогой. От этой безысходности совершенно пропадает настроение мечтать. Особенно, если вы простой работяга, чья жизнь переполнена заботами, суетой и пьянством. В таком случае, осуществление мечты отдаляется, словно камешек, брошенный в пруд.
Мистер «Барсук» – не самое удачное имя для человека. Зато самое удачное для портового грузчика. Впрочем, так звали его лишь приятели. Друзьями их сложно было назвать, потому как сам Барсук не желал иметь друзей. На них нужно много личного времени, которого у него не было.
Для товарищей Барсук казался простаком, которого можно обвести вокруг пальца и получить выгоду. Что, собственно, частенько происходило. Все из-за чрезмерной доверчивости и наивности. Скажи ему, что завтра пойдет дождь из лягушек, он тут же в это поверит.
Не смотря на свою ребяческую наивность, мистер Барсук умел то, что не могут другие. У него был невероятный талант проделывать всякого рода трюки, способные удивить или рассмешить любого. Для своих товарищей он был сродни Гудини. Родись он на десять лет раньше знаменитого иллюзиониста, и будь он немного умнее, то был бы знаменит и богат.
К сожалению, мистер Барсук не мог позволить себе выступать на публике. Его отец скончался девять лет назад, а у матери случился удар. С тех пор Барсук заботится о своей старушке и всяческим образом старается облегчить ее муки. Из-за работы на верфи, ему приходится платить восемь пенсов в день своей соседке – Марф, чтобы она приглядывала за матерью в его отсутствие. К сожалению, случались дни, когда бедная старушка оставалась совсем одна и, по возвращении домой молодой человек обнаруживал пропажу вещей, отодвинутую мебель, посуду и прочую утварь, лежащими не на своем месте. Однажды он просто не застал мать дома и пошел искать ее. Уставший и совершенно отчаявшийся, он нашел ее за домом, в переулке. Она вышла встретить сына с работы, но ушла так далеко, что забыла, где живет.
– Боже мой! Мама! Сколько раз я должен тебе говорить, чтобы ты не выходила на улицу?! – кричал он от страха, что мог потерять ее.
А она так нежно и ласково взглянула на него:
– Прости, сынок. Дурная моя голова.
После подобных дней, потрясенный и растерянный Барсук шел в Blue Anchor (Синий Якорь), где был постоянным гостем. Место это не вызывало в нем теплых чувств. Шел он туда с одной лишь целью – залить свое несчастье элем.
– Жизнь – чертовски поганая штука, – заметил Барсук, ковыряя ногтем дубовый стол.
– Это как посмотреть, – противоречиво ответил ему Кин, прихлебывая из кружки.
Роско Кин – отличный моряк, прекрасный лоцман, но очень жестокий и коварный человек. Этим вечером он составлял компанию своему давнему знакомому – Барсуку.
Увидев лоцмана однажды, вы вряд ли забудете его костяное, изрубленное шрамами лицо. Стоит ли удивляться его скверному виду, учитывая не менее скверный характер.
– С какой стороны не посмотри, все одно. «Суета сует», – процитировал несчастный. – Смотришь с левого борта – удушье, грязища, бесовщина! С правого борта – тягость существования, проклятая работа и…
– Без работы тебе бы не платили деньги. А без них, поверь мне, ты бы сдох уже через неделю. А может и раньше, – перебил Барсука Кин и высморкнулся на пол.
– Пусть бы и сдох. Что с того? Что станется с миром без Барсука?
– Он будет счастлив избавиться от твоего нытья, – расхохотался лоцман. Да так, что его было не остановить. Вены на его шеи раздулись, а рот извергал гнилое зловоние.
– Нет. Умирать нельзя, – словно не замечая издевки со стороны Кина, шептал себе под нос Барсук. – Матушка бы не одобрила такой выходки.
– Одна и та же песня! Послушай, – Кин облокотился на стол и вполголоса, будто открывал тайну, начал вещать. – Ты отличный парень. У тебя есть задатки моряка. Бросай все и поплыли с нами. Через неделю рейс в Новый Свет. Там ты смог бы начать новую жизнь. Многих, кого я знал здесь, спились бы или умерли от какой-нибудь гнусной болезни, не дай я им «билет в новую жизнь».
– Я не…
– Ты не спеши! – ткнул он пальцем в грудь Барсука. – Поразмысли! Что тебя здесь удерживает? Старуха, которая уже давно забыла тебя? Сам подумай. Чего бы она для тебя желала?
Барсук равнодушно кивал головой. Он думал о матери. Представлял себе, как он оставляет ее и уплывает в «Новую жизнь» без забот и тревог. Он мог представить свою судьбу без женщины, что породила его, но не мог свыкнуться с мыслью оставить ее одну в таком болезненном состоянии.
Вернувшись домой, молодой человек сперва проведал матушку. Она, как обычно, сладко спала в своем кресле. Однако с кухни пропала серебряная посуда, которая была бережно убрана в деревянный буфет. Серебро было неким накоплением Барсука, которое он планировал потратить на себя любимого. Именно поэтому Барсук был взбешен, когда не обнаружил драгоценностей на своем законном месте.
Сначала он перевернул вверх дном всю кухню, затем то же сделал и в комнате, где спала мать. От шума она проснулась.
– Что случилось, дорогой? – удивленно спросила она.
– Ты спрашиваешь меня, что случилось? – начал он резко, но тут же сменил тон, понимая, что мать ничего не помнит. Он подошел и сел перед ней. Взял ее за руки и мягко, но с нетерпением спросил:
