Сергей Сергеевич Ашманов
Кандалы
– Сложный механизм, – прошептал Барсук и принялся за дело.
На этот раз ему пришлось воспользоваться своим личным набором отмычек, которые он сделал сам, когда учился разным трюкам.
– Долго ты будешь возиться? – торопил Джо-Джо подельника.
Наконец замок поддался и дверь шкафа открылась. Барсук достал сначала пачку банкнот по пять и одну пачку по десять фунтов. Джо-Джо так обрадовался, что глаза его заблестели.
– Что там еще? Что еще? – почти задыхался он.
Барсук вытащил несколько десятков бумажек, которые он впервые держал в своих руках. Читал он с трудом.
– Ве-ксель, – произнес он, проведя пальцем по буквам на бумаге.
– Сгодится! – крикнул ирландец и выхватил все из рук Барсука.
Последнее, что лежало в сейфе, была странная фигурка в форме пирамиды, завернутая в кусок не то бумаги, не то кожи. Пирамидка эта была темнее самой ночи. На ее гранях в отблеске свечи можно было разглядеть неизвестные символы. На ощупь она была гладкой и холодной настолько, что Барсуку показалось, что она обожгла его руку.
– А ну, дай сюда! – приказал Джо-Джо и в спешке уронил пирамиду на пол.
Оба пирата замерли. В этот момент у берега послышались голоса. Кажется, что их заметили и вот-вот нагрянут с оружием.
Ирландец ринулся к выходу, но, споткнувшись о порог, упал и сломал себе шею о стоявший у входа комод.
– Вот проклятье! – в ужасе вздрогнул Барсук.
Почти не думая, он схватил пирамиду, бумаги и деньги и поспешил в трюм. Там никого не оказалось, и он помчался на палубу, где увидел Билла, спускающегося по канату в лодку.
– Быстрее, Барсук, прыгай!
Молодой парень, ухватившись за канат, моментально соскользнул прямо в лодку. Он скинул награбленное на ее дно и, взявшись за весла, погреб по течению с такой силой, с которой позволяла ему молодая прыть. Билл и Барсук гребли в другой лодке с еще большей силой. Послышались выстрелы с борта шхуны. Затем еще несколько залпов. Одна или две пули просвистели возле головы Барсука, но он словно не обращал на это внимание. Он думал во что бы то ни стало добраться до берега и бежать без оглядки.
Туман, появившийся словно по воле самого бога пиратства, укрыл грабителей своей мантией.
Спустя двадцать минут беспрерывной гребли, Барсук потерял своих товарищей из виду. Он причалил к противоположному берегу, отволочил лодку в заросли ивы и побежал в сторону города, прихватив с собой чужое имущество.
Почти к утру до смерти уставший Барсук доковылял до дома. Мать не спала. Вместо этого она раскладывала крысиный яд в тарелки с едой.
– Мама, что ты делаешь?
– А, сынок. Это ты? – сначала она не узнала сына. – Не обращай внимания. Это не для нас. Воры.
– Воры? – испуганно переспросил Барсук, полагая, что мать откуда-то прознала про их ночные приключения.
– Да, именно воры. Пришли, понимаешь ли, средь бела дня. И что ты думаешь? Съели весь наш обед!
– Господи боже мой! – парень понял, что матушка не в себе.
– Вчера произошло то же самое, – как ни в чем не бывало, старушка продолжала аккуратно раскладывать яд по тарелкам.
– Но мама, это ведь ты съела обед, – однако мать не слушала сына.
– Если вздумали воровать еду у бедной старушки, пусть сдохнут, как крысы! – закричала она и с яростью стукнула кулаком по столу.
Слезы полились из ее глаз. Она будто была в тюрьме своего разума, частично осознавая себя и происходящее вокруг. Но ничего не могла сделать. Как если бы ее телом управлял безумец, а она следовала его приказам. Это мучило ее и терзало душу.
Переодевшись, Барсук поспешил на работу, где его ждали товарищи.
– Мы думали тебя схватили, – удивился Билл.
– Где Джо-Джо? Что вообще произошло? – посыпал вопросами старший брат.
Затем Барсук вкратце описал им все, что случилось с момента, как они зашли в капитанскую каюту.
– Вот так случайность, – заключил Билл относительно несчастного случая с Джо-Джо. – Нелепая, бестолковая смерть.
– Жаль его, – вскользь произнес Бэни, словно ему было все равно. И тут же осведомился о награбленном.
Вдруг Барсук вспомнил, что забыл убрать векселя и деньги со стола, но не проявил излишнего беспокойства на этот счет. Он предложил пойти за добычей вечером, после смены, на что его товарищи быстро согласились.
– А что насчет остального? Что теперь делать с порохом и салом? – поинтересовался умелый взломщик.
– Продадим. Покупатель есть. Осталось переубедить его, что сало и порох гораздо лучше рома, – задумчиво ответил Бэни.
Во время обеда Билл сказал, что неплохо было бы пересыпать порох из бочек в мешки, чтобы не вызвать подозрений в случае дневной перевозки.
Всего было девять бочек. Вскрывали сразу по три бочки. Сняв утор с четвертой, Барсук вдруг оцепенел. Билл заметил выражение его лица и спросил с насмешкой:
– Чего ты там увидел? Русалку что ли?
– Здесь, похоже, человек, – заикаясь проговорил парень.
Все трое подошли к той самой бочке, из которой сквозь темно-серую массу, виднелась лысая голова. Тогда они опрокинули бочку, и из нее выпало голое мертвое тело.
– Пресвятая Дева Мария! – перекрестился Билл.
Бэни снял головной убор и немного равнодушно уставился на мертвеца.
Тело принадлежало мужчине средних лет. Несмотря на окоченение, все же можно было разглядеть некоторые детали. В особенности множественные раны и трупные пятна самых разных цветов, ярко выделяющиеся на желтовато-белой коже. Кроме всего прочего, у покойника отсутствовал мизинец на левой руке. Осмотрев лицо, рабочие также обнаружили срезанные веки и вырезанные глазные яблоки. Скорченный окоченевший труп вселял в Барсука холодный ужас.
– Кто мог сотворить такое?
– Чудовище! – последовал ответ.
– Нужно поскорее избавиться от тела, – настоял Бэни. Это предложение было вполне разумным. Не хватало, чтобы труп кто-нибудь нашел.
