Анастасия Алексеевна Попова
Потерявшие душу
– Бегите… бегите… – кричал мужчина, выбегающий из 10-ой палаты интенсивной терапии, но путь к спасению для него был закрыт. В коридорах как черви кишили зомби. Мужчина, ухватив за руку девушку в белом халате, остолбеневшую от ужаса зашвырнул её обратно в палату, но сам не успел. Сзади на него набросилась маленькая девочка, вцепившись зубами в самое горло.
– Вихо, Вихо, Вихо – во всё горло вопила женщина, пытаясь успокоить озверевшего сына.
– Беги быстрей Иси – кричала молодая мама мальчишке. Загородив собой детя. Обернувшись, мальчик завопил во всё горло, увидев, как со всех сторон её разрывали неизвестные люди. Чья-то рука возникшая из темноты схватила ребёнка за ворот, затаскивая в раскрывшуюся дверь палаты.
– Херит, Яс, Гаред, Мэнн, Пэква. – Имена смешивались с криками. Ещё недавно нежно бежевые стены, словно масками художника окрасились багровыми брызгами. Каждый метр первых этажей был охвачен борьбой. Голоса заглушали крики, поднимаясь по зданию, гудели в стенах. Многообразие беспорядочных криков, обрывки фраз и рыданий руками ужаса душили сознания.
Набольшая группа волонтёров, сбившись в комок, заперлась в одной из опустевших палат первого этажа. Активно обсуждая что делать дальше.
– Окно, мы можем выбраться и добежать… – закричала одна из девушек, подбегая к окну, но в него тут же со звериной силой начали один за другим сыпаться удары. Окровавленные кисти стучали по стеклу, подобно мотылькам рвущимся к свету.
– Куда бежать? – перебил крепкий парень, отдёргивая её от окна.
– Должен же быть выход? – подхватила ещё одна девица, обшаривая ближайшую прикроватную тумбочку.
– Надо найти чем вооружиться – парни начали обследовать палату в надежде найти хоть что-нибудь чем хотя бы как-то можно себя защитить. Один из парней выкатил две каталки на середину палаты и начал рвать простони.
– Хотите выбраться – помогайте – срывая очередную простынь с окровавленной кровати буркнул он.
– Чем, простынями? – вылупился парень, не перестающий следить за дверью.
– Мы убьём это зверьё тряпками?! – с сарказмом в голосе проворчала блондинка, не смотря на всю суету так и не сдвинувшаяся с места.
– Можете и тут остаться, и ждать пока вас не сожрут! – съязвил в ответ парень, продолжая соорудить что-то очень похожее на двойную каталку с потайным дном.
– Я не хочу тут умирать – в истерике закричала одна из девушек, переходя на истошные рыдания сопровождающиеся всхлипываниями. Другая – тут же кинулась её успокоить. Парень не найдя в тумбах ничего полезного, покачав головой, стал помогать своему другу.
Спасительная карета за несколько минут была собрана, одно из окон разбилось, крупные осколки с оглушительным грохотом рассыплись по полу, палату слали сотрясать звуки ужаса развернувшегося за крепкими стенами здания, уже отчётливо доносившиеся из палаточного лагеря для раненых, окончательно убедив чудом уцелевших студентов о необходимости покинуть укрытие как можно быстрее.
Каталки были плотно укрыты матрацами, перевязанными самодельными верёвками из бывших простыней, и представляли собой довольно хорошее укрытие, под котом можно было пройти по смертельному коридору, решение было принято. Дверь палаты не могла больше сдерживать натиски. Стажёры практиканты без труда юркнули под них и успели как раз во время, как только ноги последнего студента скрыл матрац, в палату ворвались двое мужчин. Рик, подал сигнал рукой и все вместе побежали, передвигая над собой перевязанные каталки. Снося все препятствия на своём пути, они неслись к пожарной лестнице. Ноги скользили по окровавленному полу, на каталку то и дело запрыгивали человекоподобные существа, затрудняя путь, но плотно связанное укрытие самоотверженно защищало студентов. В плотную подкатив сооружение к дверям спасительной лестнице на их пути возникло первое препятствие. Двери были заперты изнутри. Сквозь маленькую щель тот, в чью голову пришла мысль спасительная, стал искать любой предмет, способный помочь. Обезумевшие, увлекаясь более доступной добычей почти не обращали внимание на каталки. Топор, висевший на стене, был единственным выходом, но что бы добраться до него, кому-то необходимо было покинуть спасительную крепость. Под ней вновь вспыхнули раздоры, и она тут же была атакована.
– Нужно сидеть тише! Заткнитесь же наконец!– не удержавшись вспылил парень – я выйду и возьму его! Вы, развернитесь и прикрывайте мою спину.
Под каталками воцарилась гробовая тишина. Подобравшись поближе, все ждали удобного момента и вот он настал. Рик выскочил из под своего убежища разбив пожарный щиток схватил топор. Это единственное оружие придало ему сил и уверенности. Размахивая топором во все стороны он пробился к дверям лестницы, двумя ударами разрубив цепь, ворвался в спасительную пустоту протаскивая за собой каталки. Которая плотно перегораживая двери не давала обезумевшим пробиться за ним. Как только дело было сделано, парень попытался закрыть их, но этих существ было слишком много. Другие студенты бросились ему на помощь. Руки, головы, ноги то и дело пробивались через щель в дверях.
– Что теперь? Рик, что теперь? – вновь завопила девушка.
– Бегите на верх проверьте на сколько тут безопасно.
– А если там ещё хуже? – с ужасом в голосе пробормотал один из парней удерживающих дверь.
– Тогда мы выйдем на улицу и найдём машину.
Девушки стали быстро подниматься по ступенькам, а Рик, у которого окончательно сдали нервы, занёс свой топор над щелью одним сильным ударом, словно лезвием срезал всё, что мешало её закрыть. Часть головы, несколько кистей и две руки рухнули на пол. Парня стоящего рядом, от этого зверства словно вывернуло на изнанку. А расхрабрившейся Рик воткнул рукоять спасительного топора между ручками дверей.
– Да что с тобой Нил? – желая посмотреть в глаза слизнем сползающего по стене друга парень, одной рукой придерживал его плечо, а другой легонько шлёпнул по щеке – с такими нервами ты долго не протянешь. Посмотри туда – Рик безжалостно толкнул друга к небольшому окошку – они были такими же слабыми и посмотри их уже доедает это зверьё.
По щекам парня потекли слёзы. Прильнув к маленькому окошечку он с ужасом наблюдал за тем, что происходит в холле. Холодный пот струился по лбу, люди к которым они приехали, что бы помочь, терзали родственников, медиков и волонтёров. Из двадцати семи их осталось только пятеро.
Вторая волна безумия пронеслась по штатом. Охватив сначала все медицинские учреждения в которые поступали раненые, вырывалась наружу, в щитаные минуты захватывая города. В происходящее трудно было поверить, а масштабы даже невозможно себе представить. Безумные, смешиваясь с толпой, загоняли подобно рою своих нечастных жертв, в смертельные ловушки. Уничтожая целые семья, не жалея ни детей, ни стариков. У этой бойни не было правил, хотя даже войну мы смогли подчинить Женевской конвенции, но у безумия нет определенных рамок и ему не понять правил гуманизма. На улицах когда-то процветающих городов больше не было жизни, по ним гуляла сама смерть. Те, кто смог укрыться от царившего по всюду хаоса, словно мышки сидели в своих укромных норках. Но таких островков безопасности было относительно немного. А те, немногие, которым удалось уцелеть в мгновения судного часа, были настолько напуганы, что просто не имели сил сопротивляться.
Обезумевшая толпа, вырвавшаяся из своего железного гроба, снесла с ног девушку. Почти сошедшие с ума люди, лишь через несколько минут смогли прийти в себя, полностью убедившись в отсутствии опасности. Тут были не многие, на чью долю выпала счастливая монета, и только случай позволил им вырваться из ада разразившегося внизу.
АЭРОПОРТ
РОССИЯ. Поволжье. Ночь
Потрясенная переживаниями самого ужасного дня в своей жизни, Анна уже около часа ворочалась в постели, но никак не могла заснуть. Ужасные картины то и дело возникали перед глазами, пугая всё её существо. Устойчивая психика дала трещину. Даже события, которым была она свидетельницей в 2014 на Украине не на столько пугали девушку. Там, она вместе с волонтёрами укрывалась от пуль, зная, что может от них спрятаться, там она знала, что в их сторону стреляют те же люди, запутавшиеся и заблудившиеся в политической лжи, с детства воспитывающиеся в ненависти к её родной стране, и ей даже было жалко их, как отбившихся и отрекшихся от матери братьев, потерявших свою историю и своё существо. Но тут, на неё напал даже не человек, на неё напало чудовище в обличии родного человека, а это намного страшнее. Всего одно такое существо, которое намного сильнее каждого, и которому ничего человеческого не свойственно, с ужасом думала девушка, а если таких же как она и тот мужчина с Оклахомы уже тысячи, тогда нас уже ничего не спасёт. С этими тварями невозможно договориться или заключить мир. Они не успокоятся, пока не уничтожат все наши устои и всё человеческое в нас. Они ненавидят нас подобно нацистам в 41-ом, лишь по тому, что мы другие. Мысли путались, сон уходил от неё без оглядки. Звонок сотового словно пробудил девушку от душевных терзаний.
– Не спишь – прозвучал в трубке так необходимый её спокойствию бархатный баритон.
– Не могу уснуть – честно призналась Анна, тяжело вздыхая.
– Что – то случилось? – в голосе Димы послышалось беспокойство.
– Да как сказать – желая скрыть, весь пережитый днём ужас юлила девушка. Она не хотела среди ночи взваливать на друга все свои проблемы.
– А у нас случилось – откровенно признался парень. Он не был способен ни на обман, ни на недомолвки.
– Что? – вскочила с постели перепуганная девушка, холодный вязкий пот проступил по всему телу.
– Папа в аэропорту, а его закрыли, от туда никого не выпускают и не впускают. – Растерянный от такой реакции признался парень. Анна в ту же секунду поняла причину, но не стала ничего говорить, буркнув в трубку.
– Я сейчас приеду, не ложись.
В трубке послышались короткие гудки. Дима не мог и просить того, чтобы среди ночи к нему сломя голову летели с другого конца города, ему было ужасно неловко, он не смог бы и подумать об этом, но попытки дозвониться были бесполезны. На кухне по телефону разговаривала мать. Её обеспокоенность поразило Диму не выходившему из комнаты уже около часа. Подсознательно он понимал, что от него что-то скрывают, но для расспросов решил подождать более удачного момента.
В этом безмолвном беспокойстве минуты казались вечностью. Мама, нервно потирая руки не вставала с места, потом включив телевизор замерла в безмолвном ужасе. Диме, шагами меревшему кухню передалось её оцепенение. Кадры с Ютуба выкладываемые особо отважными американцами пугали, словно хорошо снятый фильм ужасов. Чужие беды всегда тревогой отдавались в русской душе, и даже вековые политические разногласия, отнятая у нас великая победа, и холодная информационная война, сопровождающаяся обнесением наших границ со всех сторон военными базами, не могла заглушить эту тревогу. Человечность и умение сочувствовать, вот что всегда отличало нас от них. Лишь истинно мудрый способен на жалость к своему врагу.
Звонок застрекотал, заглушая прямой эфир и душевные терзания, мама Димы бросилась к двери, в надежде увидеть отца, но перед ней стояла Анна.
– Я должна с вами поговорить – с порога решительно заявила девушка.
– Да, конечно, проходи – мама Димы немного растерявшись от такого напора впустила девушку.
– Но только с вами – скинув не зашнурованные ботинки девушка схватила Татьяну за руку и потащила на кухню, запрев за собой дверь. Женщина не могла поверить, как, всегда вежливая и обходительная Анна вообще на такое способна.
– От куда летел дядя Ваня?
– Из Техаса. – опсутила глаза Татьяна, желая скрыть подступившие слезы. Анна застыла в ужасе.
– Моя тётя прилетела со штатов ночью, а сегодня днём сошла с ума, чуть не убив меня.
– О, Господи! – завопила женщина – Значит всё это правда?! – прощебетала она, в полуобморочном состоянии.
– Да, к сожалению…. – девушка виновато опустила голову. – Вы можете ему дозвониться? – Анна пожалев, что начала эту беседу, пыталась загладить вину за причинённое беспокойство. Татьяна лишь кивнула, подталкивая сотовый к середине стола. – Я сделаю всё, что только смогу! – решительное обещание само вырвалось из уст. Забив заветный номер девушка, подойдя к матери друга, которую горячо любила с самого детства села пред ней на колени – Всё будет хорошо, мы его вытащим! – Медлить больше было нельзя и Анна поспешила уйти, как Дима набрасывающий куртку на плечи остановил её.
– Я с тобой! – решительно буркнул он потряхивая плечами, что бы поправить куртку.
– Нет, прости… Я не могу так рисковать тобой! – Анна ужа собиралась открыть дверь, но Дима припёр её коленом.
– Это мой отец! – шепнул он ей еле слышно, украдкой поглядывая в сторону кухни.
– Подумай о матери… – не поддавалась на уговоры Анна. Но Татьяна поднявшись со стула вышла в коридор. Подойдя к сыну, она поправила на нём куртку.
– Будь осторожен, сынок – поцеловав щёку сына женщина перекрестила их на последок – будьте осторожны, дети мои. – Анна была повержена, ей ничего не оставалось делать как рискнуть. Спускаясь по лестнице она лишь буркнула другу.
– Ты не знаешь, во что ты ввязываешься. Я и себя – то защитить не могу – но Дима лишь улыбнулся, ему пока ещё не были понятны страхи своей старой подруги.
В машине их уже дожидался парень с камерой в руках.
– Вы тут фильм снимаете – улыбнулся Дима, усаживаясь на заднее сидень.
Но внимание его привлекли ещё более эксцентричные предметы. На поляке лежали две биты, кусачки, толстая верёвка и несколько аптечек. Парень с камерой улыбнулся.
– Я Вадим – оператор, вывернувшись протянул парню руку, но Анна тут же с силой ударила его в плечо. – Ай! – бросив на девушку непонимающий взгляд, он обернулся к парню и тут же понял, чем заслужил такой удар.
– Дима, приятно познакомиться. Работаете вместе? – желая сгладить этот конфуз, решил развязать беседу парень.
– Время от времени – неловко ответил Вадим, ему было не по себе от своего поступка.
– Просто Вадим один из лучших операторов в нашем городе, может, кстати, снять незамысловатую детскую подделку, которая будет смотреться не хуже шедевров Третьяковки – решила исправить всё девушка – и по этому, он здесь.
– Всю жизнь будешь мне это припоминать – смутившись, покрснел парень.
– Ну, если это так, то почему бы и нет – Анна мило улыбнулась, ей удалось разрядить обстановку.
– А ты тоже журналист? – Вадим вновь повернул голову к Диме.
– Нет – рассмеялся парень.
– Он компьютерный гений, программист и проектировщик – вступилась за друга Аня.
– О… круто. – По привычке поднял большой палец вверх Вадим.
– Если бы не наш Дима – продолжала девушка, остановившись на светофоре – мой комп помер бы уже раз двести…
– Решила и меня загнать в краску – остроумно заметил тот.
– Нет! Лишь воздать должные почести твоему гению! – улыбаясь, девушка повернула зеркало так чтобы лучше видеть лицо друга.
– А он в курсе, куда и зачем мы едим – наконец спросил её Вадим. Улыбка тут же исчезла с лица Анны и Дима это заметил.
– Нет – опустив глаза, под нос шепнула девушка.
– В курсе чего? – удивился Дима.
– Нашу Аню сегодня чуть не убили – нехотя продолжил Вадим – и мы едим в самое пекло, где скоро начнётся бойня.
– Как ты могла мне ничего не рассказать – разошёлся Дима, но тут же вспомнил, как не охотно, брала с собой его подруга и немного успокоился.
– Твой отец там, я н могла… – в машине повила тишина.
До аэропорта оставалось меньше трех километров. Пора было что-то решать. Легкий туман одеялом окутывал дорогу. Капли мелкого, холодного дождя то и дело облепляли лобовое стекло. Около десяти минут гробового молчания тянулись своей собственной вечной жизнью. Каждый с головой ушёл в тревожные размышления.
– Я думаю, нам стоит остановиться и подумать – внезапно прервала неловкую тишину Анна, плавно нажимая на тормоз.
– Да – голос Димы звучал как ни когда решительно. – Давайте обсудим как лучше поступить.
– Для начала позвоним дяде Вани, и если он не ранен… – Анна замолчала на полуслове – в общем, подумаем сначала как его вытащить, а потом снимем всё что нужно. – Вадим кивнул, а у Димы по телу пробежали мурашки.
– Я наберу, а ты поговори, потом отдашь мне – Аня набрала номер отца Димы и сунула трубку ему под плечо. Длинные гудки шли один за другим, в этой беспросветной тишине было слышно биение трёх сердец.
УЦЕЛЕВШИЕ ПОСЛЕ ВТОРОЙ ВОЛНЫ
ОКЛАХОМА. Ночь.
Сумрак одеялом окутал окрестности. Холодная сентябрьская ночь с промозглым дождём и хмурыми облаками затянувшими небо как никогда располагала ко сну. Но в эту ночь не спал никто.
Успевший окрепнуть Том наконец решился подойти к окну с ужасом наблюдал он за происходящим внизу, вернее за тем, что осталось после вечерней бойни. В небольшом скверике уцелел лишь один фонарь, скудно освещавший поваленные палатки, открытые машины, трупы и толпу, беспорядочно снующую по разгромленному временному пункту первой медицинской помощи, ещё не потерявших человеческих форм фигур.
Мия, разместив на этаже выживших, провела полный осмотр каждого. Девятнадцать взрослых, старик, подросток и маленькая девочка лет шести, но это лишь те, кто мог передвигаться самостоятельно. В палате реанимации лежали: мужчина, сознание его поглотил летаргический сон; семья после автокатастрофы: женщина повредила позвоночник, а муж несчастной был в коме под аппаратами искусственной вентиляции; рядом лежал ребёнок, в коме после черепно-мозговой травмы, но их Мия не считала. Теперь она знала, каким образом передаётся лихорадка, имей эти знания немного раньше, сотни тысяч жизней удалось бы спасти. Не имея информации, мы не сможем уберечь себя и близких от беды. Информация – сила правящая миром, но была она, увы, не в тех руках.
– Я мог стать таким же как эти? – не отводя глаз от снующих внизу существ спросил Том.
– Возможно да, а может, и нет. Я не могу тебе ответить. – Мия подошла поближе и с интересом стала наблюдать за зараженными. – Они больны, но их агрессия и безжалостность пугает. Я не сталкивалась раньше с подобным. Смотри, они двигаются почти по инерции, меняя траекторию не так часто как мы, а эти – указав пальцем под самый фонарь – словно не видят друг друга.
Два крепких мужчины, пытаясь пройти, то и дело ударяясь друг о друга, словно два барана не способных поделить мост через реку. Мия продолжала размышлять.
– Быть может у них и вовсе отсутствует интеллект, а агрессия что-то вроде защитной реакции. – В низу, раздался крик, на мгновение мужчины застыли, обернувшись, всей толпой кинулись на источник звука. – Я поняла – торжествовала девушка – их привлекают звуки.
– Там человек! – закричал Том, не обращая на женщину больше никакого внимания – там, у фонаря, бежит на парковку.
Все присутствующие тут же подбежали к окнам.
– Открой окно – торопил Мию Том. – Подразним тварей! – он изо всех сил начал кричать в открытое окно. Обезумевшие на мгновение встали, некоторые прекратили своё преследование, вернувшись обратно к фонарю, другие вновь побежали за несчастным.
– Отличный ход – подхватил его идею Заг, один из парней, уцелевший в лифте.
– Надеюсь, они не умеют лазить по стенам!? – дулась на весь мир в углу блондинку с лестницы.
– Беги парень, беги! – Кричала Нина из другой палаты. Торжествующие возгласы поддержали из некоторых окон третьего этажа.
Онко корпус стоящий напротив был полностью обесточен. Но то и дело из окна пятого этажа, словно мотыльки мелькало тусклое подобие огоньков. Было видно, как между собой частенько беседуют несколько сигарет, не успев дотлеть кометами пролетают вниз, на прощанье рисуя полосы, разрезающие кромешную тьму. Да, там наверняка была жизнь. Но кто там был и скольких укрыли эти стены, видно не было. Парень бежал в ту сторону, рьяно отбиваясь от преследующих его фигур. Раздался выстрел, за ним последовал другой. Двое озверелых навзничь повалились на землю. Парень подбежал к дверям и о, чудо, они распахнулись.
– От куда он бежал? – подходя к окну, спросил старик.
– Видимо в суматохе смог укрыться на первом – ответила ему девушка.
– Точно не со второго, там больше нет людей – подхватил Рик – сам видел.
– Ты хорошо закрыл двери на лестнице? – старик пронзительно впился в парня глазами.
– Надо вернутся и проверить – неловко признался студент.
– Я пойду с вами – вызвался Том.
– Нет – резко оборвала его Мия – об этом не может быть и речи, у нас достаточно молодых и крепких парней – девушка всеми силами хотела уберечь своего последнего пациента от безрассудного поступка. В операционную, словно в штаб сбежались все.
– Она права – Нил подошёл к формировавшейся толпе добровольцев. – Я тоже пойду…
– Ну, нет!!! – яхидно завопил Рик – только не ты! Обойдёмся без обморочных неженок.
– Зачем ты так с ним? – заступилась за парня Нина.
– Перестаньте горланить – закричал старик – тут каждому найдётся своё дело. У нас слишком много времени как следует узнать друг друга. Но сейчас дела превыше распрей. Ты, ты, ты и ты – решительно указав на крепких парней пальцем, старик отдал им цепь с замком – пойдёте вниз, а ты и ты – ткнув в грудь Нилу и поманив рукой Нину – наполните вон те бутылки.
– А кто вообще решил, что главный ты? – Дерзко перебил бродягу Рик.
– Если бы не он, нас тут бы уже не было. – Вступилась Мия. – А если тебе что-то не нравится, тебя тут никто не держит.
– Я никуда с ним не пойду, и потакать ему не стану – обиженно проворчал парень, выходя с силой хлопнув дверью. Старик не ответил, лишь нежно улыбнулся ему в след.
– Нужно проверить третий этаж – начал было Том – я точно слышал, там ещё остались живые…
– Подожди пока, придёт и твой час, а пока дай молодым дорогу – еле слышно шепнул старик ему на ухо.
* * *
Вторую волну Гарри и его попутчики застали в пути. Последовав последнему совету, он держал путь в Клермонт, Техасский город призрак, ближайшее безлюдное укрытие от Холдтона. В голове возникали образы покинутого ещё в девяностые годы прошлого века, довольно уютного городка, самым большим аргументом за него выступала каменная тюрьма, построенная в конце XIX века, её неприступные стены, по мнению парня и должны были защитить их от обезумевшего мира.
– Нам нужно оружие, одеяла и еда для малышей. – Повернув на 70-тое шоссе, в сторону первого попавшегося городка, сказал парень.
Этот городок оказался Лон Гров. Однотипные домики белого цвета то и дело мелькали в кромешной тьме по обеим сторонам дороги. Типичная картина, для небольшого провинциального городка.
– Ты уверен, что это хорошая идея, соваться в незнакомый город среди ночи?
– Тут может быть не безопасно… – поддержала парня Сара.
– Останавливаться посреди шоссе ещё опаснее – с полной уверенностью в голосе заметил Гарри. – Будем надеяться, что зараза сюда ещё не добралась.
Городок пустовал. Лишь через две мили на общем фоне выделялась светящаяся вывеска городского бара.
– Пойду проверю – Том заглушил машину.
– Оставь ключи…
– Хорошо, только не уезжай без меня! – Том бросил в руки Рею ключи.
– Как пойдет – лукаво улыбнулся Рей, ловко поймав ключи.
– Голову оторву – буркнул Том, вытаскивая из пикапа затёкшие ноги.
Немного потоптавшись на месте, он еле слышно подобрался к бару, стараясь не издавать ни звука. Пристально вслушиваясь в холод кромешной тьмы. Вне пикапа парень чувствовал себя не комфортно. Дверь бара открылась, словно выкидывая тучного мужчину, еле держащегося на ногах. Том направил на него пистолет уже готовый к выстрелу, но тут заметил – так напугавший его мужчина, смертельно пьян. Запах виски разнёсся на милю. Том, спрятав пистолет, решительно направился к двери. В баре было не так много народа, вместо музыки на огромном телевизоре, единственной гордости заведения, вещали новости. Завсегдатые постояльцы вылупились на незнакомца. В этом месте редко можно было встретить чужака.
