Татьяна Солодкова
Ловя момент
Вместо пролога
Выписка из архива от 2639 г.
Полное имя: Александр Мэтью Тайлер.
Идентификационный номер: Z36657452577731915977
Дата рождения: 27.01.2621 г.
Место рождения: Лондор. Лондорская Федерация.
Статус: студент; 2 курс; Лондорская Летная Академия (ЛЛА).
Семья:
– отец: Александр Дж. Тайлер (06.08.2597 – 14.12.2626 гг.); Лондорский военный флот; звание – капитан. Награды: «Лучший курсант», «Лучший выпускник», «Крылья», «За отвагу», «Лучшие результаты 2623 г.», «Герой Лондора» (посмертно). Погиб во время Карамеданской войны в 2626 г. Место смерти – г. Эйдон (Эйдана, Карамеданская Империя).
– мать: Элизабет Л. Тайлер (Кесслер) (д.р. 02.02.2600 г.), гражданская; документов об образовании не найдено; информация о семье не найдена; место рождения неизвестно. Пропала без вести в 2622 г. Последнее известное место нахождения – Альфа Крит.
– дядя (отцовская линия): Рикардо Э. Тайлер (д.р. 31.01.2593 г.). 2623 – 2628 гг. – президент Лондорской Федерации, 2628 – 2633 гг. – президент Лондорской Федерации (2й срок), с 2633 г. – премьер-министр Лондорской Федерации. Не женат. Детей нет.
– опекун до совершеннолетия: Миранда К. Морган (д.р. 13.01.2601 г.). Место рождения – Земля, Объединенная Федерация Земли. С 2627 г. – гражданка Лондорской Федерации. Военное звание: капитан. Место службы: Лондорская Летная Академия. Статус: старший инструктор, член Совета.
Глава 1
Они заходят по одному. Кто-то – втянув головы в плечи, другие – наоборот, вытянув шеи и с любопытством глазея вокруг. Все в бежевой форме без знаков отличия. Некоторое время рассматриваю каждого, но уже через десять минут созерцания все они превращаются в безликую бежевую массу – абитуриенты.
Тот, кто придумал выдавать кандидатам на поступление в летную академию форму такого «приятного» цвета, однозначно, гений. Эта форма так и кричит: «Забудь все, что было в твоей жизни до, теперь ты никто, бежевый планктон».
Абитуриенты продолжают и продолжают заполнять аудиторию. Огромное помещение в форме амфитеатра давит на них своим размером и пугает.
Тем неожиданнее в ней мое присутствие.
Сижу в самом низу, по центру аудитории, прямо на преподавательском столе. Сначала честно старался делать серьезный вид, но это мне быстро наскучило. Не люблю притворяться кем-то другим. В итоге уселся прямо на стол, поставил одну ногу, согнутую в колене, на край столешницы, а второй бессовестно болтаю в воздухе.
А еще я не в бежевом, как другие: на мне синяя форма с двумя желтыми полосками на рукаве в районе плеча. Форма Лондорской Летной Академии, а полоски обозначают курс обучения.
Мне бы забыть об академии на лето, но я здесь. Спасибо Морган. Морган – это моя приемная мать, опекун, как сказано в документах. Вернее, была. Несколько месяцев назад мне стукнуло восемнадцать, так что Миранда больше за меня не в ответе. По документам, разумеется. Мать остается матерью и после совершеннолетия. А если кто и напомнит ей, что она мне неродная мать, то точно не я.
Каникулы обещали быть интересными, мне даже удалось уломать Морган, чтобы она отпустила меня в путешествие за пределы планеты. Но планам не суждено было сбыться. Она, конечно, считает, что исключительно по моей вине. У меня на это другое мнение – не повезло. Не моя вина, что база данных службы безопасности «вскрылась» с первой попытки. Думал, придется повозиться, отточить мастерство, так сказать, поломать голову. А она поддалась почти без усилий: туфта – их защита.
Зачем я это сделал? Потому что мне было скучно. Так Миранде и сказал. Не оценила. И заодно вынесла приговор: никаких каникул, буду помогать ей при наборе студентов на новый учебный год. Морган – старший инструктор по пилотированию, а также член Совета правления. Важная птица в этом учебном заведении, коротко говоря. И перечить ей здесь не принято.
А взлом базы данных СБ прошел на славу. Даже улыбаюсь при воспоминании. Дядя Рикардо в последний раз так орал, только когда я лет в пятнадцать ошибся с контактами и взрывом снесло половину нашего дома. То, что никто не погиб и даже не пострадал, тогда в оправдание не приняли.
Дядя, вообще-то, сдержанный человек. Профессия обязывает. Он премьер-министр Лондора, а до этого – президент, занимающий эту должность в течение десяти лет. Так что умеет держать себя в руках на все сто. Морган считает, что я единственный, кто может вывести его из себя. Ну, это потому, что дядя у меня никого не любит, кроме своей работы, а меня любит. Родная кровь и все такое. Я его тоже люблю. И злить тоже. Должен же человек испытывать в жизни эмоции, а то так и плесенью покрыться недолго.
Абитуриенты все прибывают. Вздергиваю рукав формы, смотрю на часы на экране коммуникатора. Пора бы уже всем быть в сборе.
Опускаю рукав, поднимаю глаза и… встречаюсь с другой парой глаз. Темно-карие, обрамленные густыми черными ресницами глаза над идеальной формы носом и бледными губами. На девушке такой же бежевый комбинезон, как и на других, но на ней он смотрится как сшитый на заказ мастером, а не выплюнутый автоматом по пошиву одежды. Высокая грудь, тонкая талия, роскошные шоколадные волосы ниже плеч. А взгляд… Черт, да меня как током ударило, когда этот взгляд равнодушно скользнул по мне.
Я влюбился, честное слово. Не то чтобы мне не хватало женского внимания, но чтобы кто-то так зацепил с первого взгляда – это что-то новенькое. И интересное. Ненавижу, когда скучно.
Спрыгиваю со стола и сажусь на преподавательский стул. Быстро запускаю компьютер, затемняю голографический экран с обратной стороны, чтобы кандидаты не видели, что я делаю, а сам открываю анкеты. Черт-те что, их восемьсот пятьдесят девять, а у меня всего пара минут.
Листаю, листаю, листаю. Лица и досье пролетают перед глазами. Они мне неинтересны, мне нужно найти всего одно лицо. Сортировка не работает. Лучше бы Морган поручила мне не бессмысленно ошиваться по аудиториям, а наладить базу. Местного программера – на мыло, дилетант.
Кандидатов слишком много, мужчины и женщины, парни и девушки, разного возраста и с разных планет. Фильтр! Мне жизненно необходим фильтр.
Решаю наскоро написать программу. База не пускает. Приходится взламывать.
Пальцы летают над виртуальной клавиатурой. Фильтр готов. Забиваю данные: женский пол, возраст восемнадцать-двадцать. Пуск. Двести пятьдесят – уже неплохо.
Листаю, листаю, листаю…
– Лаки, что ты делаешь? – раздается над ухом как раз в тот момент, когда на экране появляется долгожданное лицо. Успеваю прочесть: «Дилайла Роу, девятнадцать».
Поднимаю глаза и выдаю невиннейшую улыбку.
– Досье кандидатов изучаю.
Морган так просто не проведешь. Она скрещивает руки на груди и дарит мне хмурый взгляд.
– Никаких романов, пока идут экзамены. Нечего отвлекать девочек.
Ясно, догадалась.
– Никаких романов, – клятвенно обещаю. – Сразу женюсь.
Миранда закатывает глаза. У нее они тоже темно-карие, как и у Дилайлы. Может, это подсознательное? Чем-то они определенно похожи, только у девушки моей мечты волосы длинные и прямые, а у Морган – короткие кудряшки.
– Веди себя прилично, – шипит Миранда, почти не разжимая губ, и поворачивается к притихшим абитуриентам. – Здравствуйте! Меня зовут капитан Миранда Морган, впрочем, большинству из вас это известно. Некоторые из здесь присутствующих будут у меня учиться, и…
Морган задвигает важную вступительную речь. А я стою за ее плечом в должности мальчика-принеси-подай, но все мое внимание приковано к Дилайле, которая даже не смотрит в мою сторону (черт!), слушает Миранду и что-то прилежно записывает.
Бог с ними, с этими каникулами. На Лондоре этим летом оказалось куда интереснее.
***
Целый час стою с видом тупоголового истукана за плечом Морган, пока она держит вступительное слово перед толпой испуганных абитуриентов. Лениво рассматриваю ряды, стараясь поменьше пялиться на Дилайлу (да что ж такое?!).
Кандидаты перепуганы не на шутку. Причем те, кто постарше, особенно. Смотрят на Миранду со смесью ужаса и восхищения. Еще бы, в свое время пресса сделала ее звездой всей Вселенной – от такой «славы» нелегко отмыться.
Хотя, когда я поступал сюда в прошлом году, мне страшно не было. Сдавал экзамены с бешеной скоростью. Из чистого упрямства, доказать, что смогу. Доказать кому? Естественно, Морган. Она упиралась до последнего, не желая, чтобы ее сын связывал свою будущую профессию с космосом. Будь ее воля, прибила бы мои ботинки к полу в холле дома и не выпускала бы никуда без присмотра. Боится за меня. Всегда боялась. Потому что моего отца уже потеряла.
К чести Миранды, несмотря на свое нежелание пускать меня в летную академию, она позволила мне попробовать. Разве что пригрозила, что непотизма мне не видать. Можно подумать, я ждал поблажек. Тем не менее подстегнуло. Сдал все с лучшими результатами в истории вуза. Морган шипела, но в глубине души гордилась. А как иначе? Она же меня и учила пилотировать. С самого детства. В двенадцать я был лучшим пилотом, чем выпускники ЛЛА. Это я не хвалюсь, теории мне пришлось нагрызться не меньше, чем остальным. Может, только далась она мне проще и быстрее. Но это потому, что память у меня хорошая – повезло.
А какие бои пришлось выдержать с дядей по поводу выбора профессии – отдельная история. Он на полном серьезе не разговаривал со мной полгода и исключил из завещания. А мне какая разница? Я дядю хоронить в ближайшие годы не собираюсь. Пусть себе живет и отравляет жизнь окружающим. Он это обожает.
Когда вступительная речь заканчивается, вздыхаю с облегчением. Так и со скуки умереть можно. Ненавижу бездействие.
Морган дает абитуриентам первое теоретическое задание. А мы с ней следим за тем, чтобы никто не списывал. Подозреваю, Миранда, как и я, не против списывания как такового: хитрость еще никому не вредила. Но откровенная наглость – уже перебор.
Прохожу по рядам, делая вид, что не замечаю шпаргалок тех, кто умеет ими пользоваться и не наглеет. Слишком самоуверенных Морган выгонит и без меня, моя задача – расхаживать с умным видом и нагнетать атмосферу.
То и дело смотрю на Дилайлу. Ни единого взгляда в сторону. Ни с кем не переговаривается, не отвлекается, из рукавов ничего не достает. Взгляд сосредоточенный, губы плотно сжаты. Что-то пишет, отвечает на вопросы не отвлекаясь. Она еще и умная! Так и знал.
Когда все сдают работы и тянутся к выходу, стою возле Морган у учительского стола с видом примерного мальчика. Сам же внутренне подпрыгиваю от напряжения, не хочу пропустить уход Дилайлы.
На столешнице собирается целая кипа бумаг. Бумажные бланки с тестами – визитная карточка ЛЛА, а заодно очередной прием, чтобы нагнать жути на поступающих. Кто пользуется бумагой в наше время?
– Лаки, занесешь тесты в мой кабинет? – Игнорирую вопрос и продолжаю высматривать интересующую меня девушку. – Лаки, да что с тобой? – Миранда добавляет металла в голос. Хочешь не хочешь, а отреагируешь.
– Конечно, кэп, – улыбаюсь ей во все тридцать два зуба. Морган закатывает глаза. – Давай, до встречи!
Хватаю стопку бумаг и быстро несусь к выходу, обруливая зазевавшихся абитуриентов. Дилайла почти покинула аудиторию!
– Лаки! – растерянно окликает меня Миранда. – Да что ж такое…
Знал бы я сам, что такое со мной творится. Но если упущу ее, в жизни себе не прощу.
Выбегаю из аудитории, кручу головой в разные стороны, пока не нахожу предмет своего нездорового интереса. Догоняю. Равняюсь с ней.
Дилайла идет по коридору академии с небольшой сумкой на плече. Лицо серьезное, смотрит под ноги. Волнуется, что не сдала первый тест?
– Привет, – нагло заговариваю.
Девушка сбивается с шага. Поднимает глаза. Смотрит раздраженно, даже зло.
– Чего тебе?
Все так, как я и представлял: у нее приятный голос.
– Хотел с тобой познакомиться, – отвечаю с улыбкой правду. Не люблю юлить.
– Что, поклонниц мало? – Дилайла дергает головой, указывая куда-то в сторону.
Оборачиваюсь. И правда, у подоконника стоят две девушки, рыжая и блондинка, и не сводят с меня заинтересованных взглядов. Пожимаю плечом, ну их, неинтересно.
Пока отвлекаюсь, Дилайла продолжает двигаться в ранее выбранном направлении. Снова догоняю.
– Так можно с тобой познакомиться? – не отстаю.
– Нельзя, – отрезает агрессивно. – Думаешь, если капитан Морган взяла тебя в помощники, тебе всё можно? – Ее взгляд бьет по мне ледяной плетью. Она высокая, совсем чуть-чуть ниже меня, и наши глаза находятся почти на одном уровне.
– Вообще-то, на «всё» я пока не претендовал, – напоминаю, не прекращая улыбаться, как полный кретин.
Дилайла изгибает бровь. Ей ничего не нужно говорить, и так понятно, что она думает: это самое «всё» мне точно не светит.
– Хочешь поболтать, – вдруг заговаривает она, уже не пытаясь сбежать, и мы идем по коридору с одинаковой скоростью, – тогда расскажи, за какие такие грехи становятся прихвостнями старшего инструктора? Ты лучший студент? У тебя важные родители? Или как-то по-другому подмазался? – Бросает на меня презрительный взгляд.
– Я тут в наказание, – отвечаю чистую правду.
– Ага, как же, – фыркает, не верит.
Девушка ускоряет шаг, и мне приходится ее догонять, а потом забежать вперед и встать перед ней, вынуждая остановиться.
– Чего тебе еще? – шипит недовольно. Симпатия, определенно, не взаимна.
– Можно хотя бы узнать, как тебя зовут? – Не буду же я признаваться, что бессовестно рылся в базе.
Дилайла отступает на шаг, чтобы оказаться подальше от меня, скрещивает руки на груди.
– А ты знаешь, что некоторые народы на Земле раньше считали, что назвать свое имя – значит подвергнуть себя опасности? – интересуется.
Начитанная девочка, я восхищен. Без шуток.
– Было дело, – подтверждаю.
– Вот и отвали. – Грубо толкает меня в плечо, заставляя посторониться. От неожиданности поддаюсь, а она уходит прочь, не оглядываясь.
Да что ж такое?!
– А ты здесь учишься? – тут же раздается тонкий голосок сзади.
Оборачиваюсь. Мне мило улыбается та самая блондинка, которая пожирала меня взглядом от окна. Она красивая и очень женственная.
– Угу, – признаюсь со вздохом. Так грубо, как Дилайла, меня еще не отшивали.
– Мы с подругой тут впервые. – Улыбается, заглядывая в глаза, делает вид, что не замечает моей незаинтересованности. – Может быть, у тебя есть несколько минут, покажешь нам, что здесь и как? – Зазывно закусывает губу. – А то академия такая больша-а-ая…
Грубо отсылать не хочется. Да и времени у меня полно.
– Хорошо, – соглашаюсь, – только по дороге занесу ваши тесты капитану Морган.
– Меня зовут Лиза, – радуется девчонка, – а это Шайла. – Машет рукой, зовет свою рыжую подругу.
– Тайлер, – представляюсь по фамилии. В академии почти все зовут меня именно так. И то, что имя Тайлер довольно часто встречается на Лондоре, здорово облегчает мне жизнь при знакомстве с теми, кто не знает племянника премьер-министра в лицо.
– Очень приятно. – Лиза мило краснеет и, что совершенно не соответствует ее напускному смущению, виснет у меня на руке.
***
– Привет. – Нахожу ее в коридоре, готовящуюся к сдаче очередного экзамена.
Хмурится, явно не хочет, чтобы ее отвлекали перед важным делом.
– Тебе с первого раза непонятно? – огрызается.
Собирает свои вещи с подоконника, планирует уйти.
– Я так быстро не сдаюсь, – заявляю.
Хочу еще что-нибудь сказать, пока Дилайла не успела снова сбежать, как мне на локоть ложится чужая ладонь.
– Тайлер, привет, – щебечет Лиза.
Хочется закатить глаза. Нет, я вчера был мил, не стал обижать. Провел небольшую экскурсию для них с подругой, проводил до общежития и сбежал, сославшись на уйму важных дел. Но сегодня новый день, а никаких обещаний я не давал.
Губы Дилайлы трогает улыбка. Взгляд так и говорит: «Я так и знала». Она сгребает в сумку оставшиеся вещи, вешает ее на плечо и разворачивается, чтобы уйти.
– Удачи, Тайлер, – бросает с усмешкой.
И я снова смотрю ей вслед. Черт.
– Это твоя знакомая? – интересуется Лиза. Ревниво дует губы, будто имеет на меня какие-то права.
– Мы пока не знакомы, – бурчу. Девушка удивленно вскидывает брови, а я вежливо высвобождаюсь от ее руки. – Удачи на экзамене, Лиз, – желаю на прощание и тороплюсь сбежать. Во-первых, она мне совсем неинтересна, во-вторых, меня правда ждет Морган, и мне светит нагоняй, что не явился к ней по первому зову четверть часа назад.
***
Вечером сижу в кабинете Морган, настраивая базу данных академии. Миранда наконец признала, что их программер – полный профан, и дала мне свободу действий. Сам «спец» – тут же, сидит неподалеку, заглядывает мне через плечо и что-то записывает. Учится.
– Парень, меняй профессию, – говорю честно. – Сам посмотри, какую кашу наворотил.
Саймон втягивает голову в плечи, сверкает глазами из-под очков с толстыми стеклами. Он сам недавний выпускник, и то, что получил должность программера в самой ЛЛА, престижно и важно. Потерять такое место в связи с некомпетентностью – позор и конец карьере.
– Я был лучшим на курсе, – бормочет.
Пожимаю плечами.
– Я остальных не видел… – прерываюсь, видя, что Саймон совсем приуныл, опустил нос и горестно вздыхает. Видимо, прощается с работой. – Не дрейфь. – Толкаю его кулаком в плечо. – Если есть энтузиазм, натаскаю тебя за пару дней.
– Правда? – Даже снимает очки, смотрит восторженно, как на божество. Это уже лишнее, честное слово.
– Правда-правда, – заверяю.
Я все равно заперт на Лондоре на все лето. А чтобы таки достучаться до Дилайлы, мне лучше побольше бывать в академии.
***
Выпадаем с Саймоном из реальности на целых три дня. В первый день копались всю ночь, на вторую Морган загнала меня ночевать домой. Честно говоря, даже про Дилайлу забыл. Это у меня бывает: стоит чем-то всерьез увлечься – и весь остальной мир ставится на паузу.
А Сай – молодец. Верю, что парень был лучшим на курсе, все схватывает на лету. Только учили их по старым программам, так что то, что он узнал от меня, стало для него откровением.
Сам я толком не учился программированию. Оно давалось мне легко с самого детства. Что-то почерпнул в сети, что-то придумал сам. А когда, еще лет в тринадцать, мне дал пару уроков сам Стивен Кленси (лучший программер, какого я когда-либо знал, по совместительству – бывший папин сослуживец), меня было уже не остановить, увлекся.
К вечеру третьего дня Морган поручает нам отладить базу с данными абитуриентов, прошедших первый тур экзаменов, настроить алгоритмы поиска по всем возможным категориям. Саймон колдует с системой, я стою за его плечом, следя за работой и раздуваясь от гордости оттого, что он все делает на отлично.
На экране быстро мелькают лица, данные. Анкеты почти закончились, а я так и не увидел знакомого лица. Что за?..
– Сай, погоди. – Кладу руку программеру на плечо, останавливая. – Дай-ка кое-что проверю.
Саймон послушно встает, уступая мне место. А я ищу в базе Дилайлу Роу.
Я мог бы узнать о ней все подробности в сети еще в тот день, когда увидел впервые, но не стал. Хотелось, но это было бы нечестно. Хватит и того, что подсмотрел ее имя. Остальное сама расскажет, когда таки познакомимся по-человечески. То, что этот момент может так и не произойти, как-то даже не приходило мне в голову.
И вот я сижу перед экраном, на котором лицо прекрасной брюнетки перечеркнуто красными буквами: «ВЫБЫЛА».
Что-что-что?
– Кто это? – хмурится Саймон, поправляет очки на носу.
– Забудь, – бросаю уже от двери. – Доделывай, у тебя прекрасно получается!
– Правда? – искренне радуется.
– Правда-правда! – кричу уже из коридора.
***
Морган у себя в кабинете. Копается в компьютере. Экран затемнен с обратной стороны, чтобы вошедшие не видели, чем она занята.
– Морган! – Врываюсь без стука и вообще веду себя по-хамски.
Миранда отрывается от своего занятия. Поднимает на меня глаза, вскидывает брови.
– Всемирный потоп, или лавина сошла с гор?
– Нет, но…
– Тогда это может подождать.
Нет, это не может подождать. Ненавижу ждать.
Нагло прохожу, отодвигаю стул с противоположной от нее стороны стола и усаживаюсь.
– Морган, почему выбыла Дилайла Роу?
– Кто? – Миранда не притворяется. Это имя ей ни о чем не говорит.
Задумываюсь, как бы объяснить. Вряд ли, если скажу, что это самая потрясающая девушка, которую я когда-либо видел, Морган поймет, о ком идет речь, и разделит со мной восхищение.
– Можно? – Встаю и киваю на ее компьютер.
– Валяй. – Стул на колесиках, и она откатывается от стола.
Подхожу, склоняюсь над клавиатурой. Захожу в базу, ищу.
– Вот. – Вывожу анкету на экран.
– А, помню. – Наконец вижу в глазах Морган узнавание. – Она завалилась на вчерашнем экзамене. У Джо, я смотрела запись.
– И что там? – не отстаю.
– Что-то, – ворчит, отгоняя меня от компьютера. Подъезжает обратно. – Все написала во время предварительной подготовки, а вышла отвечать, сдулась, как воздушный шар.
– Растерялась, – предполагаю.
– Лаки, я тебя умоляю. Она не растерялась, а испугалась, как загнанная лань.
– Вступительные – это стресс…
– А пилотирование? – Морган не настроена сюсюкать. – Девочка умная, не спорю. Но пилот должен быть еще и хладнокровен. А что, если она впадет в панику за штурвалом? Что тогда будет с кораблем? С командой?
Слушаю ее, кусая нижнюю губу. Почему-то провал Дилайлы воспринимается как свой собственный.
– Все заслуживают второго шанса, – не сдаюсь.
Морган смотрит на меня. Долго, изучающе. Наконец вздыхает.
– Лаки, у нас двадцать пять человек на одно место. Ты всерьез полагаешь, что нам стоило дать второй шанс этой девочке только потому, что она тебе понравилась, и отказать остальным двадцати четырем?
– Ты и так отказала двадцати четырем, – напоминаю.
– А двадцать пятого взяла, и у меня нет к нему претензий.
Все. Я проиграл. Уговаривать нет смысла. Миранда занимает свое место в академии уже тринадцатый год. И она действительно хороша в своем деле.
– Ладно, – сдаюсь, – ты права.
– Как Саймон? – не дает мне уйти. – Мне стоит искать ему замену?
Качаю головой.
– Он крут! – Показываю ей поднятые вверх большие пальцы обеих рук и выхожу из кабинета.
День окончательно испорчен. Как и предстоящее лето.
