Tom Paine
Хроники Рея Брауна. Сарнес
– ты же знаешь зачем я здесь?
– конечно, знаю, или ты думаешь, что старик Бернард, или эти, как они себя называют «повстанцы», смогли бы завладеть посохом брата без моего ведома?
– то есть, получается, ты привела меня сюда?
– да и не скрываю этого. Я хочу наконец-то закончить эту многолетнюю неразбериху. Рей, я устала, очень устала, я хочу заслуженного покоя. Но я понимаю, что ты не согласишься умереть добровольно и при этом оставить мир гореть в аду, который может наступить.
– вопрос, а почему меня просто не убить?
– еще один хороший вопрос, Рей! Белла мне передавала записки, в которых описывала, что Филипп неоднократно пытался убить своих потомков, твоих предков, но заклятие очень мудреное, и оно отводит смерть от тебя. Руками проклятых или даже чужими руками, но по поручению проклятых тебя не убить. Смерть может прийти к тебе только от тех, кто не связан с проклятием, или от старости.
– если ты говоришь, что Филипп хотел убить своих потомков, то, видимо, он тоже устал жить? – задумчиво спросил Рей.
– все верно, – сказала Кибелла, постучав пальцем по носу.
– так почему он просто не попросил Клеоника его убить?
– не могу сказать, может его гордость не позволяет погибнуть от рук Клеоника, по сути его ученика, может еще одна особенность проклятия, и Клеоник не может просто его убить, ведь в нас с Филиппом попали большие части камня. При любых этих условиях я смогу его убить.
– а что если там есть другой подвох?
– именно поэтому я и должна пойти с тобой, чтобы в случае чего я убила Филиппа и, если не смогу, то уговорю гиплингов нам помочь. Надеюсь, они еще помнят, что я была на их стороне, – с грустью в голосе сказала Кибелла.
– если честно у меня сейчас голова лопнет от информации.
Подойдя к краю своей камеры в виде щита, Кибелла пристально посмотрела на Муна, который стоял на лестнице все время разговора и старался не попадаться на глаза Кибеллы.
– о, малыш, не прячься, я тебя помню, – сказала Кибелла, смотря на фамильяра.
– я его назвал Мун, это фамильяр…
– Филиппа, конечно же, я его помню. Хм, я удивлена, почему ты так плохо знаком с историей семьи, ведь этот проказник все это знает.
– знает? – спросил Рей, посмотрев на Муна.
– хозяин, я рассказываю все, что знаю, если информация и есть, то она заблокирована от меня, – прозвучал голос Муна у Рея в голове.
– он говорит, что у него большая часть памяти блокирована Филиппом, в том числе как его найти, и что с ним было после того, как он поставил щит, да и вообще у него большие пробелы, лишь крохи информации выдает.
– с одной стороны я удивлена, почему он оставил своего фамильяра, а с другой стороны совсем не удивлена, что он почистил ему память.
– да я вот тоже много чему удивляюсь, было бы неплохо взломать его память.
– тут соглашусь с тобой, однако, признаюсь честно, от фамильяров Филипп фанател больше всех, я себе так и не завела и не могу сказать, как его расколдовать.
– жаль, возможно, это бы нам помогло, – задумчиво сказал Рей. Походя несколько минут возле скамьи, он вновь присел на нее, – получается так. Филипп хочет умереть, но не спешит с этим, ты тоже хочешь, но при этом сердобольно не хочешь, чтобы разрушился мир, и во всем этом крайним выхожу я, и на меня ложится ответственность это все как-то решать. Это если в твоих словах есть хоть капля правды.
– думаешь, я все это выдумала, чтобы тебя байками побаловать? – улыбнувшись, спросила Кибелла.
– ну ты здесь давно и тебе явно тут адски скучно, и ты явно не откажешь себе в удовольствии запудрить мне мозг.
– ладно, что ты хочешь, чтобы я сделала, чтобы ты поверил? – сказала серьезным голосом Кибелла, встав напротив Рея и посмотрев ему в глаза.
Не отводя глаз от Кибеллы, Рей ответил:
– я боюсь, что ты ничего не сможешь сделать, чтобы меня полностью убедить, однако, если ты знаешь, зачем я пришел, то дай мне это.
– без проблем, – сказала Кибелла, после чего, подойдя к краю своей камеры и посмотрев вниз, сурово выкрикнула, – Буч, принеси камень!
Обернувшись, Рей увидел, как Буч спешно покинул пещеру, начав подниматься по лестнице, по которой они вместе с ним попали сюда.
– почему ты так легко отдала камень?
– ну я же говорила, что я в курсе ваших планов? Ты думаешь, откуда Бернард узнал про ритуал, с помощью которого можно разбить щит? Это я сделала так, чтобы он нашел ту книгу. Ты же ведь ставил щит ради того, чтобы я не проникла в Стерлион, верно?
– верно.
– значит, ритуал точно сработает, но есть один нюанс, верно? Нужна моя кровь!
– да, – с грустью в голосе сказал Рей.
– а это значит, что тебе придется меня освободить.
– а зачем ты рассказывала мне всю эту историю про вас с братом?
– а зачем ты слушал? – улыбнувшись, спросила Кибелла.
– потому что было интересно услышать твою версию событий, это все же больше, чем я знал до этого, возможно, там есть часть правды.
– все, что я сказала, и есть правда, я рассказала это тебе, чтобы ты понял, кто в этом мире действительно зло, и чтобы ты осознавал, что произойдет, когда щит падет навсегда. Я не снимаю с себя ответственность за свои деяния, но я была вынуждена на все это пойти, в отличие от Филиппа, мы могли с ним тысячу раз сесть за стол переговоров и все решить, но он не стал этого делать, я лишь надеюсь, что у тебя больше благоразумия. В любом случае мы оба знаем, что тебе нужна моя кровь, если ты хочешь все же снять щит.
– ты права, кровь нужна…
Не успев договорить, Рей услышал какой-то шум, доносившийся с лестницы, он обернулся и увидел поднимающегося Буча с большим, как голова младенца, камнем круглым и отлично ограненным так, что тот умудрялся блестеть не хуже солнца в самый ясный летний день.
Буч, поднявшись на площадку, где стоял Рей, молча протянул ему камень. Рей посмотрел на Кибеллу, которая кивнула ему головой, и, повернувшись обратно к Бучу, аккуратно взял камень из его рук. Отдав камень, Буч тут же спустился к подножью лестнице.
– огромный камень и тяжелый, это бриллиант?
– сейчас его так называют, самый крупный, который можно только найти в природе, насколько я знаю, – ответила Кибелла.
Положив камень на лавку, Рей взял в руки посох и направил его на камень. Спустя несколько секунд, ничего так и не произошло.
Внимательно посмотрев на Рея, Кибелла произнесла:
– ты прям актер, даже сам веришь, что получится.
– о чем это ты?
– ты думал, я не пойму, что это посох не Филиппа? Заклинание «Дисфраз», верно?
– возможно, – ответил Рей, убрав посох от камня и посмотрев на Кибеллу.
– а чего не взял с собой настоящий посох? Решил подстраховаться? Это как-то не по-родственному, обманывать.
– я не хотел, чтобы в твоих руках оказался и посох, и я одновременно, я же понятия не имел куда и для чего иду.
– в целом оправданная попытка обмана, хотя ты же должен был понять, что меня не провести такой иллюзией?
– попытка не пытка.
– хотя это особо и неважно.
– в каком это смысле?
– перед тобой сейчас выбор довериться мне и освободить, и тогда у тебя будет шанс спасти себя и весь мир, либо ничего не сделать и погрузить оба мира в хаос и океаны крови.
– выбор то получается не большой, но какие у меня будут гарантии?
– никаких, убить себя ни физически, ни заклинанием я не смогу, да и ты, кстати, тоже, однако твоя смерть это и моя смерть – вот твоя единственная гарантия.
– чтобы остановить тебя, если все пойдет не по плану, мне нужно будет умереть, верно? Я согласен на такую гарантию, все лучше, чем ничего.
Кибелла ничего не ответила, но посмотрела на Рея с чувством большого уважения к нему.
– ну давай рассказывай, как тебя достать оттуда.
– точно также, как и большой щит Филиппа, заклинание «Ротура десфера» за исключением того, что тебе нужно окропить свои руки своей же кровью и произносить заклинание, упираясь ими в щит.
– почему-то я не удивлён, что кровавую королеву нужно освобождать кровью.
– королева…так приятно, – милым голосом ответила Кибелла, – хотя давай лучше я буду принцессой, я все-таки ощущаю себя еще молодой.
– как скажешь, принцесса, – сказал Рей, ухватившись за бриллиант, лежавший на лавке.
Сжав крепко камень, Рей резко повернул его у себя в руках да так, что острые грани камня разрезали кожу на его руках, и кровь в тот же миг окропила камень. Положив камень обратно на лавку, Рей подошел к стене щита камеры Кибеллы и, приложив руки к ней, четко и одновременно корчась от боли, произнес:
– Ротура десфера!
Кровь Рея быстро начала растекаться по щиту, превратив его в купол из тонких ручейков крови, словно тончайшие сосуды на глазном яблоке. Убрав руки от щита, Рей отошел на несколько метров назад. К нему тут же подбежал Мун и принялся орошать его руки жидкостью, которая в несколько мгновений заживила его раны на руках.
– ну хоть заживлять раны может твой фамильяр, не все полезное в нем Филипп сломал, – сказала Кибелла, наблюдая за бегающим вокруг Рея Муном.
Щит продолжал покрываться тонкими ручейками крови, пока в одно мгновение не раздался громкий звук, словно трескающегося стекла, а затем и сам купол треснул и разлетелся на мелкие кусочки, словно разбившаяся об пол ваза.
Повернувшись спиной к куполу, Рей пытался укрыться от осколков щита, через полминуты после взрыва вновь повернулся обратно. Перед его глазами предстала Кибелла, стоявшая с закрытыми глазами и глубоко вдыхавшая воздух.
– как же я давно не дышала свободным воздухом, – произнесла Кибелла с закрытыми глазами.
Неожиданно Рей почувствовал, что кто-то приближается к нему из-за спины, но, не успев повернуть голову, он увидел, что рядом с ним уже стоял Буч.
– что прикажете, моя королева, – сказал Буч, приклонившись на одно колено перед Кибеллой.
Кибелла, открыв глаза, посмотрела на Буча, после чего он поднял голову и произнес:
– нет, вы не старая, конечно, я имел в виду принцесса.
– я смотрю, ты с ними общаешься мыслями, как я с Муном?
– и ты так тоже сможешь, когда я тебя поучу, – сказала Кибела, посмотрев с улыбкой на Рея, затем вновь перевела взгляд на Буча, – собрать всю нежить с долины смерти в крепости и ждать дальнейших указаний, включая князя Селена.
– да, моя принцесса, – ответил Буч, затем, поднявшись с колен, поспешил удалиться из пещеры.
– и что мы будем делать дальше? – спросил Рей, посмотрев на Кибеллу.
– прогуляемся немного, я хочу, чтобы ты познакомил меня со своими друзьями, – улыбнувшись, ответила Кибелла.
Глава 14
– почему все настолько спокойны? Мистер Рей ушел вчера, и уже второй день его нет! – сказал Хан, нервно ходя вокруг стола, за которым сидели Грот, Карн, Виктор и Бернард.
– Хан, не суети, все и так напряжены. Я думаю, если Кибелла назначила ему встречу, значит, не планирует его убивать по крайней мере сразу, – ответил Виктор.
– мистер Шторм, ваши слова не очень успокаивают Хана!
– сын, успокойся! Твой друг сказал, что справится, значит, так и будет, – сказал Грот, остановив рукой Хана, – тем более, не забывай, его благословила Ойо и присматривает за ним, а в случае чего Грот думает, она нам скажет, что ему нужна помощь, именно поэтому все тролли в полной боевой готовности выдвинуться в любой момент.
– хорошо, ты, вероятно, прав, – ответил Хан, посмотрев в глаза Гроту.
Неожиданно с улицы начали доноситься крики троллей. Все сидевшие за столом в мгновение переглянулись и, сорвавшись из-за стола, не успели пройти и нескольких метров, как в жилище Грота распахнулся полог, и в него зашел Рей в сопровождении Муна и Кибеллы.
Увидев Кибеллу, Грот и Карн, достав свои дубины, встали в боевую позу.
– вы чего? – спросил Виктор Грота и Карна.
– от нее несет темной энергией, – ответил Карн.
– еще хуже, сын мой, Грот знает кто это, – ответил Грот, – Рей, отойди от нее, я проломлю ей голову!
– успокойтесь, у вас все равно ничего не выйдет, – спокойно ответил Рей.
Не удержавшись, Карн сорвался с места и только начал заносить свою дубину, как вдруг Кибелла, подняв руку, сжала ее в кулак, и в тот же миг Карн замер на месте, словно статуя.
– отпусти его, – сказал Рей, повернувшись к Кибелле.
– если они все пообещают успокоиться, то, конечно, отпущу. Кстати, привет, Грот, давненько не виделись, – улыбнувшись, сказала Кибелла.
– может мне кто-то пояснит, что здесь происходит? – с недоумением спросил Виктор.
– Грот может пояснить, перед нами сестра погонь – мага, – опустив дубину, сказал Грот.
– погонь-маг? Это ты про Филиппа? Весьма справедливо, я даже согласна с формулировкой, – в тот же миг ответила Кибелла.
– ты хочешь сказать, что у нас тут в палатке стоит Кибелла? – удивленно спросил Виктор, посматривая на Грота.
Грот медленно кивнул Виктору в ответ.
– добрый день! Меня действительно зовут Кибелла, рада всех видеть, – сказала Кибелла, после чего повернулась к Гроту и продолжила, – ты извини, я там немного успокоила твоих воинов, а то они тоже были агрессивно настроены, как и твой сын.
– они все живы? – спросил Грот.
– конечно, я к вам с миром пришла. Убивать троллей у меня и мысли не было.
– тогда отпусти моего сына, – смиренно сказал Грот.
Кибелла разжала кулак, и Карн как будто вновь ожил. Грот схватил его за руку, в которой была дубинка, и строго посмотрел ему в глаза и отвел рукой его себе за спину.
– Рей, может расскажешь, почему эта ведьма стоит рядом с тобой? – спросил Виктор.
– эй! Повежливее с девушкой! – возмущенно ответила Кибелла.
– извини, бабуля, – добавил Виктор.
– а ты дерзкий! Мне нравится, – ответила Кибелла.
– для начала давайте все успокоимся и поговорим. Ситуация, скажем так, не однозначная и местами безвыходная, – сказал Рей, посмотрев в глаза каждому из своих друзей.
– Рей, я думаю, им стоит рассказать ту же историю, что я рассказала тебе, может тогда у нас диалог пойдет получше, как считаешь?
– абсолютно согласен, по крайней мере мы будем на общем уровне недоумения.
– ну что ж, тогда присаживайся, – сказал Грот, указывая на стул Кибелле, – давно не слушал хороших историй.
***
Спустя около часа, Кибелла закончила рассказывать, после чего замолчала, переводя дух.
– занимательная история, однако, у меня одного ощущение, что она запросто может быть брехней? – дослушав Кибеллу, сказал Виктор.
– я разделяю твой скептицизм, но, если она права, то мы на пороге истребления, – ответил Рей.
– да, но, если она врет, то ты просто освободил монстра, который может поработить весь мир, – парировал Виктор.
– я, кстати, здесь, ребята, – добавила Кибелла.
– почему ты просто ее не убил? – спросил Карн.
– кстати, да, у тебя же был посох Филиппа, – добавил Бернард.
– ну, во-первых, если вы слушали историю, то я не могу ее убить, не умерев сам, а даже если история вранье, то у меня бы не хватило сил это сделать, если даже Филипп и время не смогли, – ответил Рей.
– ага, а еще чтоб попытаться убить посохом Филиппа, нужно хотя бы его взять, – улыбнувшись, сказала Кибелла.
– Хан не понял, – сказал Хан, посмотрев на Рея.
– ну да, я не взял его с собой, чтобы у нее не оказалось все и сразу, извини, что не сказал, Хан, – ответил Рей.
– но мы же видели, как ты его брал с собой? – спросил Бернард.
– иллюзия, господа, – добавила Кибелла, после чего обратилась к Рею, – ты уверен, что они нам смогут чем-то помочь, если не смогли распознать даже простейшую иллюзию?
– уверен, без них никуда не пойдем, – решительно ответил Рей.
– ну как скажешь, надеюсь, от них будет польза.
– Грот, а ты что скажешь? – спросил Рей.
– Гроту не нравится вся эта затея, но Грот согласен с твоим решением выпустить Кибеллу.
– здоровяк, ты серьезно? – спросил Виктор.
– в отличие от вас, Грот живет на этих землях давно, и в словах Кибеллы есть правда. Грот помнит гиплингов, тролли их никогда не любили, но и ссориться с ними остерегались. Я верю словам Кибеллы, да и мы смогли договориться с ее армией о мирном существовании здесь, она не сделала троллям ничего плохого нарочно, и к тому же, если в ваших планах есть цель убить Филиппа, то Грот составит вам в этом компанию, он должен ответить за то, что он сделал с нашим народом.
– учитывая, что он знал, что собирается сделать, он мог бы вас хотя бы предупредить, но не сделал этого, в этом и есть весь Филипп, его всегда волновала только своя судьба, – добавила Кибелла.
Грот одобрительно кивнул на слова Кибеллы.
– ты и Карн, я так понимаю, не против Кибеллы?
– верно, моя дубина с вами, – ответил Грот.
– так, Хан, что насчет тебя? – спросил Рей Хана.
– отец, конечно, подтвердил историю Кибеллы, но все равно Хану кажется, что мистеру Рею не стоит ей доверять.
– Хан, мы и не говорим слепо ей доверять, она нам нужна, чтобы выбраться отсюда, и если ее слова правдивы, то после снятия купола наши проблемы не кончатся, гиплинги захотят меня убить, и тут она вновь будет нам полезной.
– и, кстати, чтобы вам было спокойно, я обещала Рею, что всю армию нежити будет контролировать только он, я научу его, – сказала Кибелла в надежде успокоить Хана.
– для этого не надо будет умирать мистеру Рею или что-нибудь подобное? – спросил Хан.
– хороший вопрос! – поддержал Виктор.
– умирать не придется, да и на мне его смерть скажется, пройти один обряд все же надо будет, но об этом позже.
– Бернард, Виктор, что вы думаете? – спросил Рей.
– если ты считаешь, что так будет правильно, я, конечно, тебя поддержу, – ответил Виктор.
– я боюсь, что уже слишком стар для всего этого, да и не был рожден героем, я просто мечтаю выбраться отсюда и провести какое-то время на земле, пока за мной не придет смерть, естественная или геноцид для меня уже не столь важно, – ответил Бернард.
– получается, все согласны работать с Кибеллой, – констатировал Рей.
– похоже у нас не особо много выбора, тем более, как рассказал Бернард, без ее крови щит все равно не разрушить, поэтому нам в любом случае пришлось бы ее освобождать, – сказал Виктор.
– и когда выдвигаемся щит крушить? – спросил Бернард.
– прежде чем разрушить щит, нам нужно подготовиться. Мне нужно провести обряд с Реем и научить его управляться с нежитью и к тому же собрать воедино посох Филиппа и его камень.
– получается, камень все же у нас есть? – спросил Виктор.
Кибелла подняла руку над столом, за которым она сидела, и указательным пальцем правой руки медленно начала разрезать воздух сверху вниз, где начала появляться в пространстве линия голубого цвета, словно застывшая молния. Когда Линия достигла полметра в длину, Кибелла остановилась и резко сунула в нее руку, рука исчезла, словно она ее засунула в сумку, и через несколько мгновений достала и на руке у нее лежал огромный бриллиант, который Рей уже видел при первом разговоре с Кибеллой.
– это ж бриллиант гигантский? В мире людей за такой, наверное, можно небольшую страну купить, а может и две, – восхищенно сказал Виктор, разглядывая камень.
– а почему камень хранит Кибелла? Может лучше он будет храниться у кого-то из нас? – спросил Бернард.
– если ты не против, можно камень передадим на хранение Хану? – спросил Рей Кибеллу.
– этому милому троллю с удовольствием отдам, – сказала Кибелла, протянув камень Хану.
Хан, не растерявшись, сразу достал, словно из ниоткуда, сумку и положил камень в нее, затем убрал ее под стол.
– ну, я думаю, первая встреча прошла успешно, теперь, если позволите, мне нужно прогуляться по округе, а вы, если не составит труда, подготовьте некоторые вещи для обряда, – сказала Кибела, затем щелкнула пальцами левой руки, в которых через мгновение появился клочок пергамента, на котором был написан список вещей и ингредиентов, после чего, положив список на стол, она пододвинула его Хану, добавив, – я думаю, ты здесь самый ответственный, поэтому прошу тебя все подготовить.
– в смысле прогуляться? – удивленно спросил Виктор, – а что, если она исчезнет? Или приведёт сюда свою армию.
– если бы я хотела ее сюда привести, мы бы уже пили чай на пепелище. Мне просто нужно развеяться, набраться сил, собрать кое-какие ингредиенты, которые вам не достать.
– может хотя бы я могу тебя сопровождать? – спросил Рей.
– нет, это лишнее, мне необходимо побыть одной. Хотя я понимаю, что это звучит странно, учитывая, сколько времени я просидела в одиночестве в своей клетке, – улыбнувшись, ответила Кибелла.
– хорошо, когда тебя ждать то? – спросил Рей.
– вечером ближе к полуночи я вернусь, к тому времени подготовьте все необходимое, и помещение нужно будет пустое без зевак. Кстати, это жилище вполне подойдет, – оглядевшись, ответила Кибелла.
Кибелла встала из-за стола и уже почти на выходе из жилища повернулась и сказала Гроту, после чего подмигнула:
– Грот дорогой, будь любезен, скажи своим соплеменникам, чтобы не тратили на меня силы и дали спокойно выйти и вечером вернуться.
Грот ничего не ответил, лишь кивнул головой.
– ладно, Хан с отцом и братом пойдем собирать вещи по списку мисс Кибеллы, а вы, мистер Рей, отдыхайте и постарайтесь морально подготовиться к обряду, наверняка, он будет не из простых. Думаю, обряд, который Хан проводил с мистером Грином над вами в первое наше знакомство, покажется вам прогулкой по лесу, – сказал Хан, посмотрев на Рея.
Хан одновременно с Гротом и Карном встали из-за стола и спешно покинули жилище, внимательно изучая список.
– ну а мы что будем делать? – спросил Бернард.
– Рей, мы, конечно, и раньше шли на необдуманные поступки, но сейчас крайне опасная ситуация получается, – сказал Виктор.
– я понимаю твои опасения, но я почему-то верю ее правде, да и Грот тоже верит, как бы ему это не нравилось. А если мы принимаем ее слова на веру, то, получается, выбора у нас нет, кроме как с ней работать, ты согласен?
– ну, если верить ее словам, то да, так получается, что все варианты, кроме как работать с Кибеллой, приведут к уничтожению, – задумавшись, ответил Виктор.
– ну тогда давайте я пойду в свой угол и немного отдохну перед вечерними «аттракционами», а вы пока тоже отвлекитесь немного, может стоит вернуться в убежище и собрать вещей, которые могут пригодиться после того, как мы разрушим щит, ведь неизвестно, как нас встретят с той стороны.
– согласен, мы с Виктором тогда пойдем соберем походные рюкзаки и заодно зайдем навестить повстанцев, хочу узнать, как себя чувствует Клаус, – сказал Бернард.
Собравшись с мыслями, Виктор и Бернард тоже покинули жилище, оставив Рея и Муна одних.
– ну что, Мун, пойду я, наверное, немного посплю. Разбуди, когда вернется Кибелла.
– хорошо, хозяин, – прозвучал голос Муна у Рея в голове.
***
– вставайте, хозяин, Кибела вернулась, – прозвучал голос Муна сквозь сон у Рея в голове.
Продрав глаза, Рей увидел стоявшего прямо у своего лица улыбающегося Муна, затем голос в голове Рея вновь повторил:
– вставайте, хозяин, Кибела вернулась.
– встаю, встаю, – ответил Рей, тяжело поднявшись с импровизированной кровати и присев на ее угол.
Протерев глаза, Рей повертел головой, чтобы заставить себя окончательно проснуться. Посмотрев в угол рядом с кроватью, он увидел два посоха аккуратно там стоявших.
– так, теперь надо понять какой где.
– ваш посох тот, что слева, – прозвучал голос Муна.
– а я вот думаю, что тот, что с права, мы же вроде сняли заклятие маскировки?
– нет, вы его не снимали.
– ну тогда самое время, – сказал Рей, затем поднес руки к обоим посохам и произнес, – Ретира!
В момент маскировка с посохов спала, и они приняли свой истинный вид.
– а ты был прав, мой и правда слева стоял, – улыбнувшись, сказал Рей.
Поднявшись с кровати, он взял свой посох и, откинув полог, вышел из своей комнатушки в большой зал.
Перед Реем открылось знакомое помещение, только все в полумраке, и повсюду стояли свечи, которые с трудом освещали комнату, в центре которой стоял стол, за которым Рей не раз принимал пищу, только в этот раз за ним стояла Кибелла, а на самом столе были разложены различные вещицы, ингредиенты, травы и бутыльки с жидкостями.
– я смотрю, уже все готово? – выкрикнул Рей, медленно идя в сторону Кибеллы.
– кстати, на улице по ночам и правда прохладно, я даже как-то не ожидала, что настолько, хотя не раз слышала об этом, – сказала Кибелла, продолжая что-то собирать и класть в небольшой котелок, стоявший на столе.
– что там в котелке варится? –спросил Рей, подойдя к столу, за которым стояла Кибелла.
– зелье для обряда. Оно помогает лучше пройти слияние с нежитью.
– странно звучит, я стану нежитью?
– нет, но нежить будет тебя воспринимать за нежить, поэтому и будет подчиняться.
– мудрёно, но, думаю, не стоит вдаваться в подробности.
– это точно, я слишком долго это изучала и слишком много могу рассказать. Ладно, все в целом готово, поэтому присаживайся на стул, – сказала Кибелла, подтолкнув стул с высокой спинкой Рею.
– специально для меня новую мебель изготовили, – с улыбкой сказал Рей и сел на стул, повернув его к Кибелле.
Закончив помешивать зелье в котелке, она взяла его двумя руками и, поднеся его к небольшой стеклянной колбе величиной не больше обычного стакана, начала выливать в нее содержимое. Рей с удивлением смотрел на этот процесс, ведь зелья в котелке было не меньше двух-трех литров, а, закончив его переливать, весь этот объем уместился в небольшой колбе.
– выпив это зелье, оно потом внутри меня не увеличится в размерах и не разорвет меня? – спросил Рей.
– нет, – посмеявшись, сказала Кибелла.
– надеюсь, – немного взволнованно ответил Рей.
Пододвинув колбу к Рею, Кибелла внимательно на него посмотрела, затем сказала:
– пей.
Рей посмотрел на сосредоточенную Кибеллу, после чего взял в руку колбу с мутной серо-черной жидкостью и в несколько больших глотков выпил ее содержимое. Поставив колбу обратно на стол, Рей поморщился и произнес:
– что я выпел за гадость? Как будто земли съел и запил жижей из-под гнилых овощей.
– о, ты знаешь такие экстравагантные вкусы? На самом деле тебе лучше не знать, что там было, – сказала Кибелла, отодвинув пустую колбу на середину стола.
– что дальше? – спросил Рей, вытирая рот и отплевывая на пол остатки зелья у себя на языке.
– пока посиди, пусть зелье начнет действовать, а я пока еще кое-что подготовлю.
Кибелла пододвинула к себе небольшую миску, уже наполненную какой-то жидкостью черного цвета, затем взяла в правую руку небольшой до блеска натертый кинжал и резким движением провела лезвием по ладони своей левой руки, даже не моргнув и глазом и не дернув ни единой мышцей на лице. Сжав ладонь в кулак, Кибелла поднесла его прямо над миской. Капли крови начали четко капать в миску. Наполнив миску достаточным количеством крови, Кибелла убрала руку от миски и, разжав кулак, посмотрела на ладонь, а затем произнесла:
– Ретракшен сангре.
Кибелла немного опустила руку, и Рей заметил, как рана на ладони начала затягиваться, словно в ускоренном времени, с образованием корочки, а потом шрамом, который тоже вскоре рассосался.
– интересное заклинание, надо бы запомнить, – сказал Рей, закончив наблюдать за процессом заживления раны.
– позже тебя и не такому научу, улыбнувшись, сказала Кибелла, взяв в руку миску и внимательно наблюдая, как смешиваются жидкость и ее кровь.
– ну что, готова жижа? Надеюсь, мне не надо ее пить?
– если честно, я бы лучше выпила ее, чем то, что ты уже выпил, – ответила Кибелла с улыбкой, – это не для того, чтобы пить, – продолжила Кибелла, после чего поставила миску рядом с Реем.
– это хорошо.
– советую хорошенько вцепиться в стул, сейчас будет крайне больно, – сказала Кибелла, взяв кинжал, которым разрезала себе руку и, протерев его куском ткани, лежавшим на столе, перехватила его в правую руку.
Подойдя к Рею вплотную, она слегка приподняла низ своего сарафана, после чего уселась к Рею на колени лицом к нему, затем левой рукой сильно прижала его к спинке стула.
– ну что ж, начнем, – сказала Кибелла, убрав у Рея со лба несколько капель пота правой рукой, в которой был кинжал, и через мгновение, сорвав рубашку с Рея, вонзила кончик кинжала прямо в центр груди Рея. От неожиданности и боли Рей вскрикнул, затем, стиснув зубы, терпел боль, пока Кибелла что-то вырезала на груди Рея.
Через несколько минут нестерпимой боли Кибелла закончила и отбросила кинжал на стол, затем, быстро взяв миску, в которую она добавляла свою кровь, начала поливать черною, с оттенком красного цвета жидкостью свежие раны Рея. Жидкость, словно заколдованная, полностью заполнила раны Рея, равномерно распределившись по ране, не потеряв ни единой капли жидкости.
Рей опустил голову и пристально наблюдал, как жидкость растекалась по символу, который вырезала Кибелла. Вскоре боль начала утихать, а жидкость застывать, заживляя рану, оставив после себя символ черного цвета в виде шрама.
– что это было? – выкрикнул Рей.
– обряд, – сказала Кибелла, слезая с колен Рея, потрепав его волосы.
– а что за шрам на груди остался? – взволнованно спросил Рей.
– это печать смерти, символ, который использовали гиплинги в своей магии, с помощью него ты можешь общаться с нежитью и призывать ее на больших расстояниях, расстояние зависит от твоих магических сил. Символ – это пятиконечная звезда, в центре которой изображены перекрещённый посох и кость, этот символ у гиплингов обозначал бога смерти в их религии. Помимо всего, символ в сочетании с зельем сделал тебя властелином нежити. Теперь вся нежить в обоих мирах подчиняется тебе, она исполнит все твои приказы, и ни один из них не может причинить тебе вреда.
– получается, я король нежити? – с улыбкой спросил Рей.
– ну можно и так сказать, – улыбнувшись, ответила Кибелла.
– а что с тобой? Теперь тебя нежить не слушает?
– ну не совсем так, я по-прежнему могу ей управлять, но по рангу ты выше меня, и твое слово победит мое, тем самым я не могу натравить на тебя нежить, а ты на меня можешь, правда, это, конечно, бессмысленно, но факт есть факт.
– м-да, не очень бы, конечно, хотелось пользоваться такими силами и осквернять мертвых.
– я понимаю, о чем ты говоришь, но тебе необязательно пользоваться своей силой, а оставить все так, как идет. Я дала тебе эту силу для того, чтобы в нужный момент, когда не останется других вариантов, ты смог защитить себя и своих близких, как я поступила когда-то. И когда придёт время, ты смог удерживать нежить в пределах Сарнеса подальше от всех.
– так, и что теперь будем делать? Как бы мне этого не хотелось, но надо же, вероятно, обучиться каким-то основным заклинаниям, чтоб от этой печати был хоть какой-то толк, верно же?
– согласна! Теория без практики ничто, но тебе нужно отдохнуть, ночь будет для тебя непростой.
– это почему еще?
– ритуал не закончен, твое тело скоро начнет бороться с печатью, а к утру твой организм перестроится и научится существовать вместе с печатью.
– что-то у меня как-то в груди начало немного жечь, – с опасением сказал Рей.
– уже начинается, советую идти в кровать, а утром мы с тобой поговорим и отправимся на практику.
