Tom Paine
Хроники Рея Брауна. Сарнес
– обернитесь.
Рей обернулся и увидел, что на его новой кровати сидела летучая мышь.
– Мун! Как ты тут оказался?
– после вашего похищения в лагере повстанцев, я следил за троллями, которые вас забрали, так я прилетел сюда. Я не стал появляться рядом с вами, когда увидел того тролля, который сейчас сидит вместе с Ханом. Он, кажется, мне знаком из прошлой жизни, когда мы с Филиппом бывали здесь.
– возможно, вы и встречались, он то точно помнит Филиппа.
– вероятно, хотя моя память тоже блокирует часть воспоминаний об этих существах. В общем я кружил тут весь день, пока вы не вышли из этого жилища. Затем я проследил за вами до какого-то странного леса, который был окружен странной и в то же время пугающей аурой, я не стал лететь туда, а подождал, пока вы выйдите и не вернетесь к жилищу, а когда вы начали в него заходить, я незаметно прошмыгнул вперед вас и сидел в углу, наблюдал за вами, пока вы не пришли в этот угол, и тут мы уже встретились.
– хорошо, что ты не полетел в тот лес. Как сказал Грот, те, кого тролли не допустили в тот лес, телепортирует в какое-то ущелье, где все погибают. Вообще очень плохо, что ты ничего не помнишь о троллях, я как раз хотел тебя поспрашивать о том, что нам может помочь попасть в Сарнес и выйти из него живым.
– я давно знал, что вы рано или поздно зададите этот вопрос, и я долго думал, искал в своей памяти все, что может вам помочь.
– и как успехи?
– ничего, что вам бы хоть как-то помогло, не могу сказать.
– вот, дьявол! Я чувствовал, что придется играть по правилам Кибеллы без единого козыря в рукаве.
Неожиданно Рей услышал крики и шум со стороны, где остались Хан и Грот. Повернувшись к Муну, Рей произнес:
– прячься и будь неподалеку от меня на всякий случай.
Мун ничего не ответил, взмахнул крыльями и быстро перелетел в верхний самый темный угол. Рей, проследив за Муном, сделал несколько шагов к своему посоху, схватил его, затем, одернув шкуры, вышел из своей так называемой комнаты.
Глава 10
Проводив глазами Рея до отгороженного угла, Грот повернулся к Хану и, посмотрев на него, спросил:
– сын, Грот от слов не отказывается, и Грот поможет, как и обещал, но этот парень меня беспокоит.
– что именно тебя беспокоит отец? – спросил Хан.
– Грот чувствует, как от него смердит, как от посоха того поганого мага Филиппа. Что-то внутри Грота настораживается рядом с этим парнем.
Опустив взгляд прямо на стол, Хан немного потупил своим взором и поморщил лоб, затем поднял глаза на Грота и сказал:
– мистеру Рею это не понравится, но я делаю это только ему во благо, ты должен знать и быть готов к определенным последствиям.
– о чем ты говоришь, сын?
– мистер Рей далекий потомок Филиппа, про которого ты так часто вспоминаешь, и который создал этот щит.
– Грот убьет его! – выкрикнул Грот, ударив кулаком по столу и слегка привстав с места.
– погоди, отец, дослушай, – сказал Хан, положив свою руку на огромный кулак Грота.
– слушаю, – злобно ответил Грот.
– мистер Рей не родился магом, он им стал несколько лет назад, Хан за ним наблюдал все это время, поверь, отец, он отличается от Филиппа. Один из учеников Филиппа вынудил по незнанию разрушить старый щит.
– так это он его разрушил? – немного смягчившись, спросил Грот.
– да, и новый создал тоже он. Ценой собственной жизни он хотел уберечь мир внутри щита и мир людей от армии Селена и гнева Кибеллы.
– ты ему не говорил, что здесь были мы?
– нет, не говорил, если честно, то и сам Хан сомневался, что вы еще живы, поэтому Хан и другие оставшиеся тролли помогли ему вновь опустить щит.
– понятно.
– Хан слышит в голосе осуждение? – спросил Хан.
– ты даже не попытался узнать живы мы или нет, хотя я, конечно, понимаю.
– отец, у нас были считаные секунды, чтобы вновь опустить щит, или армия Селена заполонила бы тот мир и поработила все, что вставало бы у нее на пути. К сожалению, у Хана не было такой роскоши как время, – грустно ответил Хан.
– Грот понимает, Грот, вероятно, поступил бы точно также. Пытаясь защитить тех, кто является моим племенем и семьей, я бы сделал все, не смотря ни на что, в этом ты, конечно, похож на меня.
– даже не смотря на то, что ты сказал, Грот еще раз спрашивает, ты уверен в этом парне?
– отец, можешь быть уверен в нем, как во мне.
– надеюсь, ты прав.
– почему ты так недоверяешь ему?
– Грот живет давно и встречал достаточно людей, чтобы им недоверять. Взять тех же повстанцев, им вообще нельзя доверять ни единому слову.
– возможно, ты прав насчет повстанцев, но они не все люди.
– когда-то очень давно Грот встретил первого человека в своей жизни. Грот тогда только стал старейшиной после смерти твоего деда. Для Грота это была невероятная встреча, этот человек показывал чудесную магию, мог буквально двигать горы и вырастить на пустыре густой лес. Грот подружился с ним. Несколько лет он прожил с нами, обучая меня магии людей, Грот в свою очередь тоже много рассказывал о магии троллей и даже открыл ему путь в наш трольский лес, показал Ойо и ее силу. Но человек не смог понять по-настоящему, кто такая Ойо, а знаешь почему?
– почему отец?
– люди не слышат Ойо! Ойо разговаривает только с троллями. Ойо не просто висячий светящийся шар над прудом – это могущественное создание, которое покровительствует нам, направляет нас. Ты же еще слышишь Ойо?
– Хан очень долго не слышал ее, и только когда попал сюда, Хан снова услышал ее голос у себя в голове.
– хм, вероятно, этот гадский щит блокирует и голос Ойо тоже. Так, о чем это Грот говорил, а вспомнил! Так вот несколько лет прошло, и мы с тем человеком были практически как братья, и вот в один из дней он исчез, просто словно сквозь землю провалился. Грот долго скучал и переживал, но с годами Грот забыл его. Позже в жизни Грота появилась твоя мама, а затем и родился ты. Грот жил хорошо, народ троллей спокойно жил и процветал. Через несколько лет Грот вновь встретил людей, их было уже много, вскоре с их появлением неподалеку от земель нашего обитания появилось высокое сооружение.
– это был построен Сарнес?
– верно. Люди стали занимать земли вокруг нас, но не трогали ни нас, ни наши земли, да и вообще старались не попадаться нам на глаза. Со временем мы и к этому привыкли. Однако, спустя еще несколько лет, Грот, наблюдая за людьми издалека, начал замечать, что между ними начали появляться стычки, и их количество росло день ото дня. В какой-то момент их количество достигло пика, и тогда Грот вновь увидел своего старого друга, но уже во главе небольшой армии. Грот попытался прийти к нему, чтобы узнать, что происходит, и как Грот может помочь ему, но он не захотел видеться с Гротом, а его людишки сказали, чтобы мы не мешали им, а иначе они и нас сотрут в пыль. Грот расстроился, но вмешиваться и рисковать своим народом не стал. Бои шли долгие месяцы, Грот наблюдал, как его друг не мог взять Сарнес и того, кто там был главным, это уже сейчас я понимаю, что это была Кибелла.
– так твой друг – это Филипп? – спросил Хан.
– верно. Он не смог ее победить и заставить склониться, поэтому, вероятно, он смог пленить ее в собственной крепости. Потеряв много войск в боях с армией Кибеллы, он спешно отступал, а многочисленная армия Кибеллы, которая была уже наполнена мертвыми разлагающими людишками и прочей темной дряни, преследовала Филиппа и его армию. Он знал, что я за ним наблюдал издалека, но всё равно в тот день он создал тот щит, который разделил меня и его. В тот день он разделил нашу семью и наш народ… – с грустью сказал Грот.
– ты разочаровался в одном человеке, но это не значит, что все такие, Хан тебя уверяет, что есть хорошие люди, и я чувствую, что мистер Рей один из них. Он не раз рисковал жизнью, чтоб спасти других порой даже ему особо незнакомых.
– ладно, Грот постарается поверить ему, но бдительности всё равно терять не буду! – сказал Грот.
– конечно, этого уже достаточно.
Закончив фразу и подняв кружку чтобы выпить, Хан услышал приближающиеся крики у себя за спиной. Он медленно поставил кружку обратно за стол и обернулся назад. Крик продолжал усиливаться, пока через несколько мгновений край тяжелых шкур, там, где был вход, не отогнулся, и в жилище не пробрался человек. Поднявшись на ноги, Хан увидел, что это была девушка в черной плотной кожаной куртке и такими же кожаными штанами со следами крови по всей одежде с пучком светлых волос, собранных на затылке. Увидев Грота, она устремилась уверенными шагами к нему. Не успела она пройти и несколько шагов, как на входе оказалось двое вооружённых дубинками троллей, которые в ту же секунду схватили девушку за руки и уже почти начали ее выводить, как та начала громко кричать.
Увидев все это, Грот встал из-за стола и, посмотрев внимательно девушке в глаза, окликнул троллей уводивших ее:
– стойте!
– приносим свои извинения за беспокойства, эта девчонка пришла в наше стойбище поговорить о походах в Сарнес. Когда мы ей дали понять, что с ней никто не будет вести переговоров, она словно взбунтовалась и прорвалась мимо нас к вам, – сказал один из троллей.
– может убить ее в назидание остальным? Как прикажете, старейшина Грот? – спросил второй.
– давайте убивайте меня лучше здесь и сейчас, чем мучительно погибнуть в Сарнесе! – выкрикнула девчонка.
– перед вами стоит задача, которую вы должны выполнить не смотря ни на что. Свою благодарность за такую судьбу скажите своему главарю, которого я предупреждал не лезть, куда не стоит, – ответил Грот.
На шум из своего закутка вышел Рей. Увидев девчонку, он разглядел в ней уже знакомую ему Клару.
– знакомые все лица, – сказал Рей, медленно идя в сторону стоявшего Грота, – услышал крики и подумал, что что-то нехорошее происходит, а тут всего лишь обманщица кричит.
– ты знаком с этой вошью? – обернувшись, спросил Грот у Рея.
– можно сказать и так, она сдала меня своему главарю в рабство, даже не смотря на то, что я спас ее брата, – сказал Рей, после чего добавил, – этому человеку точно не стоит доверять.
Услышав слова Рея, Хан от злости сильно сжал кулаки и агрессивно посмотрел на Клару.
– Рей, я ошиблась, не нужно было тебя сдавать Стэну, но твои способности бы пригодились для повстанцев.
– а меня спросить вы, видимо, забыли.
– прости… – сказала Клара, опустив голову, и начала плакать.
– не верьте ей, мистер Рей. Хан чувствует, что она ни о чем не сожалеет.
– спасибо Хан, второй раз я на это уже не поведусь. Значит, Бернард был прав, Селен что-то сделал с вами, и в вас ничего человеческого не осталось.
– а то, что делают с нами тролли – это по-человечески? – закончив плакать и подняв голову, сказала Клара, затем добавила, – они заставили нас отправиться в Сарнес за камнем для посоха, который, кстати, ты у нас украл, или ты хочешь сказать, что приходил к нам в лагерь просто так что-то там проверить и без мысли о краже?
– после того как вы захотели меня сделать рабом, у меня не было выбора, – ответил Рей.
– ну так у тебя есть выбор сейчас, сказать своим новым друзьям, чтобы они не заставляли вновь идти в Сарнес на самоубийство. Из первого отправленного отряда вернулся только весь израненный Клаус, чья кровь сейчас на мне. Он оставил ее, пока я зашивала его. А теперь тролли отправляют туда и меня и Клауса, он точно не вернется обратно, его смерть будет на твоей совести.
– девчонка пытается вызвать жалость. Грот согласен со своим сыном, что эта вошь не умеет испытывать ни стыда, ни жалости, ни сострадания, а стремится лишь сохранить свою шкуру.
Подойдя к Гроту и Хану, Рей негромко так, чтобы не услышала Клара, сказал:
– я понимаю, что она врет, но если первый отряд был весь убит, есть ли смысл отправлять второй? Его с большой вероятностью тоже убьют. Какими бы они ни были, но они же тоже люди и живые существа. Возможно, они еще пригодятся для чего-то другого.
– Хан считает, что эти люди не заслуживают сострадания. Мистер Рей слишком добр к ним, особенно после того как Хан слышал, что они вас чуть не схватили, – сердито сказал Хан.
– возможно, ты прав, но я не хочу ощущать их бессмысленную кровь на своих руках. Я не думал, что и первый то отряд погибнет, Клара так рассказывала, что у них там все схвачено, и они быстро добудут камень. Тем более Сарнес явно готов к их возвращению, и это действительно будет самоубийство им туда идти.
– и что тогда с ними делать? – спросил Грот.
– как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе, у вас есть что-то вроде тюрьмы?
– нет, но, думаю, организовать возможно, – ответил Грот.
– давайте может пока их там подержим, пока не придумаем что делать дальше? – спросил у Грота Рей.
– Хан согласен держать этих кхм «людей» в клетке.
– Грот тоже ничего против не имеет, по крайней мере они нам ничего плохого не сделают, сидя там.
Неожиданно послышался голос Клары:
– чего вы там шушукаетесь, я тоже здесь! Нехорошо обсуждать даму в ее присутствии!
– молчать, – грозно рявкнул Грот, после чего перевел взгляд на троллей, державших Клару, и продолжил, – девчонку в загоны, остальных тоже отловить и посадить к ней для компании. Загоны взять под охрану, все поняли?
– поняли, старейшина, – одновременно сказали оба тролля, после чего с довольными лицами вывели девчонку из жилища.
– даже здесь у вас в стойбище эта девчонка не может оставить меня в покое, – сказал Рей, вновь усевшись за стол и положив рядом с собой свой посох.
– ну тогда расскажи, есть ли у тебя дальнейший план, раз уж мы вновь тут собрались, – подойдя и усевшись за стол напротив Рея, сказал Грот.
Посмотрев на Хана, который уселся между Гротом и Реем, Рей произнес:
– похоже вариантов остается немного, повстанцы провалились, и остается только один вариант.
– нет, мистер Рей, даже не думайте, – перебив, сказал Хан.
– о чем ты говоришь? – с интересом спросил Грот.
– я уже рассказывал Хану, что за время, пока я здесь, я уже сталкивался с, так скажем, «людьми» князя Селена и Кибеллы. Один из них мне передал, что Кибелла хочет поговорить со мной.
– это потому что погонь Филипп твой там какой-то давний предок? – спросил Грот.
– Хан? – возмущенно спросил Рей, глядя на Хана.
– простите меня, Хану пришлось рассказать об этом отцу, – виновато ответил Хан, слегка опустив глаза, чтобы не смотреть на Рея.
– ладно, черт с ним, если я еще жив, значит, мы по-прежнему не враги.
– ха! Верно говоришь, – ответил Грот, затем продолжил, – ну тогда мы соберем отряд и проникнем в Сарнес, чтобы ты поговорил с Кибеллой и заставил ее сказать, где хранится камень.
– а вот здесь, боюсь, не так.
– нет, мистер Рей! Хан знает, что вы хотите сказать, и он против!
– Хан, мы уже говорили, если вариантов не останется, то придется пойти на ее условия.
– о чем это вы? – спросил Грот.
– было условие, что я должен прийти один, иначе всех, кто будет со мной, ждет смерть, я не позволю никому идти со мной.
– Грот надеется, что вы оба понимаете, что это ловушка?
– да, я понимаю, но у нас есть другой план кроме того, чтобы пойти на смерть? Нет! Я знаю не так много заклинаний, которые могут убить мертвяков, но убивать личей я даже и не пробовал и не знаю, получится ли?
– у меня появилась мысль насчет этого, – зазвучал голос Муна у Рея в голове, после чего он перевел взгляд на свою импровизированную спальню, откуда вышел Мун и медленно подошел к столу в своем естественном обличии.
– я узнаю эту штуку! Откуда он взялся? Он терся рядом с Филиппом, как его…фамильяр, кажется, он его называл! – сказал Грот, ударив рукой по столу так, что кружки, стоявшие на нем, слегка подпрыгнули.
– не волнуйся, Грот, он теперь мой фамильяр, и он на нашей стороне! Достался мне в наследство от предка. Он ходил за мной по пятам, и я не хотел, чтоб он попадал тебе на глаза, пока ты не знал, кто я в действительности, – сказал Рей, пытаясь успокоить Грота.
– надеюсь, но всё равно неприятно его видеть. Он напоминает о Филиппе, – добавил Грот.
Рей услышал голос Муна у себя в голове, затем он начал говорить:
– Мун держит все мысли у себя в памяти и постоянно их анализируют, включая те, которые есть и у меня. Если все правильно понимать, то личи поддерживают жизнь в себе путем поглощения магических сил у людей, которых они содержат у себя как скот, какими до этого были и повстанцы. Соответственно и убить личей можно путем высасывания этой энергии, единственное что, так это то, что нужно узнать каким образом они это делали, заклинание какое-то или что-то другое, и в этом помогут повстанцы, ведь они были на «ферме» в Сарнесе и явно могут знать это.
– Хану не нравится эта затея.
– почему? – спросил Рей.
– помните мистера Гора? Ведь у него тоже были подобные идеи.
– ты хочешь сказать, что я не смогу остановиться и продолжу забирать силы у людей и после того, как мы отсюда выберемся?
– и это и в целом. Если убрать щит, ведь вся эта нечисть хлынет в Стерлион, да и могут проникнуть в мир людей. Что тогда начнется? То, что мы пытались остановить там внутри щита. Хан только сейчас понял, что щит убирать опасно, даже несмотря на то, что здесь мои родственники, народ троллей, и даже люди, которых сюда отправили в наказание.
– я понимаю тебя, Хан, я тоже об этом постоянно думаю, – ответил Рей.
– давайте возьмём небольшой перерыв на денек. Прежде чем мы продолжим искать способ выбраться отсюда, надо придумать что делать с армией Селена и Кибеллой.
– то есть вы не хотите убирать щит и дать троллям жить свободно при свете дня? – возмущенно спросил Грот.
– не совсем так, отец. Ты мудрый, подумай сам, что начнется, когда щит опустится? То, что Селен сейчас на вас не нападает, это не значит, что так и будет, когда щит исчезнет. Он вырежет весь наш народ, а потом и всех людей, что не будут ему подчиняться, это будет апокалипсис, отец, задумайся, – сказал Хан.
– похоже ты прав, и Гроту тоже есть над чем подумать, – задумчиво ответил Грот.
– Хан, я согласен, что нужно подумать, что делать дальше, но в любом случае нам будет нужен посох Филиппа, собираемся ли мы убрать щит или просто выжить! Рано или поздно у Кибеллы закончится терпение, и она придёт за мной, точнее ее верные слуги, и тогда у нас будет мало шансов что-то сделать. Пока у нас есть хоть немного преимущества во времени и возможностях маневрировать, надо ими воспользоваться! В любом случае посох нам поможет противостоять армии Селена. Если же посоха у нас не будет, и преимущество будет у Селена и Кибеллы, то мне лучше умереть, но не достаться им, потому что я ей явно нужен в каком-то виде, чтобы, возможно, выбраться или самостоятельно убрать щит и захватить Стерлион. Я не знаю ее планов, но то, что я в них фигурирую, я в этом уверен, и я не позволю ей осуществить планы, использовав себя, я лучше сгину в какой-нибудь пропасти или замерзну на смерть.
– даже и не говорите о том, чтобы умереть! Мы обязательно что-нибудь придумаем, верно, отец?
– вероятно, – задумчиво ответил Грот.
– в любом случае нам всем надо подумать, и принимать решение наспех не стоит. Давайте переспим с этими мыслями и завтра попробуем что-то придумать как действовать дальше, хорошо? – спросил Рей.
– согласен, – ответил Грот.
– Хан тоже согласен.
– ну отлично, тогда с вашего позволения пойду спать, – сказал Рей, после чего встал из-за стола и направился вместе с Муном в свою импровизируемую спальню.
Глава 11
Проснувшись на следующее утро, Рей с трудом открыл глаза, и в тот же момент он слегка испугался. В метре от него стоял Мун и пристально на него смотрел.
– ты чего так пугаешь? – сказал Рей, потирая глаза и понемногу поднимаясь с импровизированной кровати, – ты всю ночь так стоял и смотрел?
– да, хозяин. Фамильярам не нужен сон, поэтому я просто стоял и смотрел на то, как вы спите, – услышал голос Муна у себя в голове Рей.
– везет вам, – добавил Рей, потирая глаза.
– кстати, хочу заметить, что вы очень беспокойно спите последнее время.
– ну, вероятно, потому что перед тем как уснуть, я долго думал, что нам делать дальше, ведь вчера Хан был прав, щит снимать опасно. Это тоже самое, что выпустить всех заключенных из тюрьмы.
– отчасти маленький тролль прав, но я не могу объяснить всего, но вам нужно вернуться назад. В моей памяти почему-то это четко оставлено.
– а причина хоть одна есть?
– одна как раз и есть, остальные от меня закрыты.
– ну и?
– вы должны продолжить род, который тянется от Филиппа, а в этом месте едва ли это возможно.
– то есть у меня начали тикать «часики», только у меня эти «часики» весьма реальны в виде тебя? – улыбнувшись, спросил Рей.
– часики? Я не совсем понимаю, о чем вы.
– да неважно.
– я не отказываюсь вернуться, но придумай такой способ, чтоб и мы вернулись туда, и всю эту нечисть туда не пустить.
– вы задаете даже для меня сложные задачи.
– ну а как ты хотел, – сказал Рей, начав собираться.
Собравшись и взяв с собой посох, Рей вышел из своей импровизированной комнаты. В глаза ему бросилось собрание троллей, которые рассиживали вокруг стола, где вчера ужинал он с Ханом и Гротом. За столом сидело порядка десяти троллей, включая Хана и Грота, который сидел во главе стола. Они спокойно и негромко общались. Заметив Рея, Грот хлопнул ладонью об стол, произнеся:
– ну все, на этом обсуждение закончим. Все согласились и готовы выступить в любое время, поэтому потратьте оставшееся время на подготовку.
– не все согласны, но мы пойдем за тобой, старейшина, – сказал один из троллей явно недовольным голосом.
– Торн, мы с тобой потом еще отдельно поговорим, – добавил Грот, поднимаясь из-за стола.
Выйдя из-за стола, тролль, которого Грот назвал Торном, рассерженно посмотрел на Рея, затем вместе с остальными вышел из жилища.
– чего обсуждали? – заинтересовано спросил Рей, подходя к столу.
– заручались поддержкой глав кланов, – ответил Грот.
– а для чего поддержка, если не секрет? Да и смотрю, не все согласны, – добавил Рей.
– поддержать нас в случае необходимости атаковать Сарнес, – ответил Хан.
– погодите! Мы же вчера говорили, что если не будет хорошего планы, мы не будем рисковать народом троллей. Я против, господа, мы договаривались, если плана нет, то я пойду один, как выдвинула условия Кибелла.
– Хан не может позволить вам так поступить! – возмущенно сказал Хан.
– я, кстати, тоже против, если, конечно, интересно мое мнение! – сказал Виктор, зайдя в жилище вместе с Бернардом.
– я не могу и не хочу вами рисковать, учитывая условия, выставленные мне.
– кстати, обидно что ты нам не сказал про Кибеллу и разговор с личем, – сказал Бернард.
– ну, во-первых, Хан зачем ты им сказал? А, во-вторых, я вам не говорил, потому что берег этот вариант только на крайний случай.
– кажется, он настал, верно? – спросил Виктор.
– Шторм, ну ты же меня понимаешь? У нас нет другого выбора!
– выбор есть всегда, сколько мы уже вместе в этом варимся? Неужели ты не понял, что от меня не отстать так просто? – с улыбкой сказал Виктор.
– не в этот раз. Если вы имеете хоть каплю уважения или еще каких хороших чувств, то послушайте меня и сделайте все так, как я прошу, хорошо?
– Хану не нравится это!
Рей подошел к Хану и, обняв его, сказал:
– не беспокойся за меня, друг, я вернусь, я тебе обещаю! В конце концов сколько раз я уже попадал в ловушки? И каждый раз возвращался!
– в этот раз все гораздо серьезнее, мистер Рей, – ответил Хан, после чего отпустил Рея и протер слегка намокшие глаза.
– а когда у нас было несерьезно? – сказал Рей, улыбнувшись, а затем подмигнул Хану.
– и что ты вот так с голыми руками пойдешь? – спросил Виктор.
– ну отчего же! Я собираюсь собрать посох воедино. Даже без камня он явно добавит мне сил.
– а как насчет того, что Селен явится сюда в тот же час, когда ты соединишь посох? – спросил Бернард.
– я думал об этом, а еще я думаю, что они явно в курсе, что части посоха у нас и, если бы хотели, то давно бы уже пришли за нами, однако я что-то их здесь не вижу.
– надеюсь, ты прав…– сказал Бернард.
– тебе нужна в этом помощь? – спросил Грот.
– как раз хотел просить об услуге. Я долго думал о реакции на одну из частей посоха, когда я до него только дотронулся, а после того как ты отвел меня в ваш лес, я подумал о том, чтобы соединить части посоха именно в том пруду возле Ойо. Вода пруда не даст гореть моим рукам, да и, возможно, близость с Ойо даст посоху дополнительных сил. Отсюда и моя просьба, разрешить сделать это в вашем лесу?
– Гроту не очень нравится идея приносить этот проклятый посох в лес. Однако Ойо приняла тебя в лесу и даже дала сил и, думаю, только ей решать принять тебя или нет.
– и как узнать не против ли она? – спросил Виктор.
– Ойо уже дала свой ответ, как только отец произнес свои слова, – сказал Хан.
– и что же она ответила? Хватит тянуть интригу! – нервно сказал Виктор, глядя на Хана и Грота по очереди.
– Ойо сказала, чтобы Рей пришел с посохом в лес, но только один, – покорно ответил Грот.
– она с вами разговаривает? Вчера вы что-то, кажется, забыли об этом сказать, – удивленно спросил Рей.
– она общается только с троллями, – ответил Грот.
– а мы почему не можем пойти? – спросил Виктор.
– мы не сможем попасть в трольский лес, только тролли могут туда попасть и те, кому они открыли путь в него. И, судя по всему, Рею они его открыли, – ответил Бернард.
– ты много знаешь о нашем лесе, – заметил Грот.
– я видел его издалека и много изучал. Это весьма интересный лес, я всегда мечтал в него попасть.
– тогда, полагаю, мне стоит идти в лес, раз Ойо меня там уже ждет, – сказал Рей, после чего подошел к Хану и протянул ему свой посох, – сохрани его для меня.
Хан молча взял посох Рея, после чего протянул тканевую сумку, сделанную из холщового материала. Взяв сумку, Рей открыл ее и увидел, что на дне лежали два куска посоха. После чего кивнул Хану и развернулся к Бернарду.
– я принес третий кусок, – сказал Бернард, достав из-за пазухи третий кусок посоха, обмотанный куском черной ткани.
Подойдя к Бернарду, Рей открыл сумку. Посмотрев вовнутрь, Бернард, развернув кусок посоха, кинул его к остальным в сумку.
– спасибо, – сказал Рей, смотря Бернарду в глаза.
– не торопись говорить мне спасибо, этот посох может всем нам выйти боком, особенно тебе, – ответил Бернард.
Неожиданно Рей почувствовал, что кто-то взял его за руку волосатой рукой. Обернувшись, он увидел Хана.
– Хан проводит вас до границы тролльского леса.
– если Ойо не против, то я только за, – ответил Рей.
– она не против, – ответил Грот.
– ну тогда мы пошли, как закончим, сразу вернемся, поэтому не расходитесь, – улыбнувшись, сказал Рей.
– да не торопись, мы пока тут в картишки перекинемся, – ответил Виктор, стараясь выдавить из себя улыбку.
Закинув сумку на плечо, Рей вместе с Ханом покинули жилище.
Как только Рей вышел на улицу, Виктор серьезным голосом спросил:
– он всегда такой упрямый. Ну так что, у нас будет какой-то запасной план, или будем сидеть смирно и ждать, пока его там не убьет Кибелла с армией нечисти?
Бернард и Грот слегка удивленно переглянулись.
***
Поднявшись на гору, Рей и Хан подошли вплотную к рунным камням границы тролльского леса.
– ну что, Хан, подождешь меня здесь, пока я буду посох собирать в лесу? – повернувшись к Хану, спросил Рей.
– Хан будет ждать вас здесь. Если что-то случится, обязательно дайте Хану знак, и, да, возьмите с собой свой посох, вдруг он вам пригодится, – обеспокоенно сказал Хан, протянув Рею его же посох.
– хорошо, я обязательно подам тебе знак, – успокаивая Хана, сказал Рей, положив руку ему на плечо.
Хлопнув Хана по плечу, Рей взял посох, затем поправил сумку с кусками посоха Филиппа и направился в глубину леса.
Пробираясь по лесу все глубже и глубже, Рей начал замечать, что в лесу слишком тихо, и встречавшиеся ему изредка животные прятались в траве и за деревьями, поглядывая на Рея с некой осторожностью. Птицы перестали петь, и в лесу было крайне тихо, только лишь легкий ветерок создавал немного шума, колыхая листву деревьев.
Пробираясь шаг за шагом сквозь лес, Рей заходил в него все глубже и глубже, и ему казалось, что вот-вот вдалеке он увидит пруд. Но с каждым новым шагом он слегка расстраивался, что пруда так и нет, пока, спустя пять минут, его на мгновение не ослепил луч свет, вырвавшийся откуда-то издалека. Рей понял, что этот луч был отражением света в пруду, ускорив шаг, он через минуту заметил, как лес начал заканчиваться, и вдалеке начала виднеться гладь пруда.
Спустя некоторое время, Рей вышел из леса, окружавшего пруд, и оказался на желтом песке, который был вокруг всего пруда. Подойдя ближе к воде, Рей скинул сумку и посох, затем зачерпнул в ладоши воду, как вдруг в голове Рея раздался глухой женский голос, подумав, что ему показалось, Рей тут же осушил ладони, полностью утолив свою жажду. После этого Рей задумался, затем опустил руку в пруд, и вдруг он снова услышал тихий женский голос, который что-то говорит, но Рей упорно не мог разобрать что. В желании получить больше информации он опустил в воду и вторую руку. Голос стал четче, и Рей смог среди обрывков слов разобрать одну:
– …добро пожаловать в мои владения, Рей…
– кто это говорит? Ойо, это ты? – с осторожностью вслух спросил Рей.
– народ троллей называет меня именно так…
– они сказали, что ты разрешила собрать посох одного старого мага в водах твоего пруда, это правда?
– именно так…я когда-то знала владельца этого посоха…в тебе течет его кровь, я чувствую это…
– что значит «чувствую»? Грот говорил тоже самое, что он чувствует энергию посоха…– задумчиво спросил Рей.
– я это чувствую точно также, как ты чувствуешь боль, голод или радость…
– кто ты такая? Как ты здесь оказалась? Кто тебя создал? – торопливо задал вопросы Рей.
– для чего ты пришел ко мне сегодня?
– для того чтобы собрать посох Филиппа воедино… – с неловкостью в голосе сказал Рей.
– значит, сегодня я помогу тебе только с этим…на другие вопросы я отвечу при других встречах…
– ладно, понял, не особо разговорчивая, – сказал Рей, подтянув сумку к себе ногой.
Ойо ничего не ответила на комментарий Рея.
– так, и что мне делать?
– возьми все части посоха и войди в воду по грудь, затем соедини части посоха друг с другом по одной…но сделай это так, чтобы часть, где находится камень, была присоединена последней…и, конечно, все это сделай под водой…
– кажется, понял, – сказал Рей, вытащив обе руки из воды.
Открыв сумку, Рей высыпал обломки посоха на песок. Раздевшись, он аккуратно сложил свою одежду на песок, чтобы не замочить ее, когда войдет в пруд, затем вновь подошел к обломкам посоха. Немного посмотрев на них, он взял по одному куску в каждую руку, а ту часть, где расположен камень, он прижал подбородком к груди.
Собравшись с мыслями, Рей медленно начал заходить в воду. Вода была теплая, словно шла из какого-то подземного горячего источника. С каждым шагом Рей все глубже уходил под воду. Когда вода достигла уровня груди, Рей остановился и устремил свой взор вниз в толщу воды. Вода все также была прозрачна и идеально чиста. В воде Рей начал стыковать части посоха между собой, как вдруг вода вокруг него стала бурлить, словно в кипящем котелке. Еще через несколько мгновений вода в пруду начала менять цвет, и вот уже через полсекунды она превратилась в красную непрозрачную жидкость, похожую на кровь. Потеряв из виду свои руки и посох, Рей резко их выдернул, чтобы увидеть соединились обе части посоха или нет. Но, едва начав вытаскивать посох из воды, его ослепила яркая вспышка света, излучавшегося из места стыка двух частей посоха. Не ожидав такой реакции, Рей выронил посох, в том числе и кусок, который он придерживал подбородком. Как только посох соприкоснулся с водой вновь, яркий свет погас, и Рей снова мог видеть.
