Вадим Степанов
Космический груз. Сборник рассказов
Космический груз
Земля приближалась. Алекс только и делал, что смотрел на неё через иллюминатор челнока. Осталось каких-то два дня, и экспедиция закончится. Несколько лет капитан челнока не видел родную планету. Он соскучился. Соскучился по вермишели с сыром, по гречке с сосисками, ну и по семье тоже.
– Капитан! – отвлёк от приятных мыслей голос главного инженера. – Капитан, слышите?! У нас ЧП!
– Дьявол! – Алекс в последний раз бросил грустный взгляд в сторону любимой планеты и вышел из своей каюты.
Быстро пробираясь через провода и ошмётки фастфуда, он пытался угадать, что случилось на вверенном ему космическом аппарате. Он на ходу оглядывал коридоры и каюты. Повар, младшие инженеры, второй пилот и остальной экипаж были на месте. Ну то есть куда им деваться из криокамер. Единственный, кто бодрствовал на челноке, кроме капитана, – это главный инженер, и с минуты на минуту должен был проснуться биолог.
В каюте главного инженера Алекс не любил находиться, уж очень много всякой аппаратуры здесь было, и слишком громко стрекотал счётчик Гейгера. Инженер сидел, казалось бы, не замечая этих звуков. Склонившись над приборами, он что-то считал на допотопном калькуляторе.
– Что случилось? – капитан не любил ждать точных формулировок.
– Непонятно пока, – промямлил главный инженер, не отрываясь от своих приборов.
– Так какого лешего ты вопишь про ЧП? Что-то с челноком?
– Нет, с челноком всё в порядке. Проблемы с грузом.
– Какие проблемы?
– В грузовом отсеке, в третьем…
– Это в котором груз из Сигурна? – перебил капитан.
– Да. Так вот там сейчас резко изменились температура и состав воздуха.
– Разгерметизация?
– Именно. Причём вот я сейчас проверяю. Там не просто разгерметизация, там как будто дыра. Но, похоже… Да, расчёты верны. Похоже, кто-то просто зашёл внутрь. Смесь газов в процентном соотношении…
– Кто зашёл?
– Кто-то кроме нас, очевидно.
– Я всех видел, когда шёл сюда. Ну, кроме биолога. Чёрт, биолог! Точно. Небось, грузовой отсек с туалетом перепутал. Он как раз должен сейчас выходить из криосна. Но что-то рано. Какие последствия?
– Трудно сказать, – инженер достал с полки папку с бумагами, – в документации довольно расплывчато говорится о биоматериале. Даны инструкции по содержанию и условиях транспортировки груза, а также координаты для связи в случае каких-либо проблем с ним.
– Ну вот, уже что-то. Ты давай ищи этих, ну, с которыми связаться надо, а я пойду биологу протон вставлю, чтоб не лазил по грузовым отсекам.
Биолога Алекс нашёл как раз возле настежь открытой двери грузового отсека. Биолог сидел на полу и рыдал.
– Какого квазара ты тут расселся, – накинулся на него капитан, – ты зачем, тля космическая, дверь в грузовой отсек открыл?
– Капитан, – биолог поднял голову, – капитан, там… Они… Все… Погибли.
– Кто погиб? Что ты несёшь? – капитан схватил биолога за грудки и поставил на ноги. – Толком объясни?
– Рыбки, – биолог опять зашёлся в рыданиях, – мои рыбки. Они все погибли.
– Какие рыбки? Я ничего не понимаю.
– Я рыбок… С собой брал, – всхлипывая, стал объяснять биолог, – ну и подумал, что в грузовом-то отсеке они сохраннее всего будут. Всё проконтролировать можно. Там и температура… И… И… Воздух. А рыбкам очень нужен воздух… Уууу, – завыл биолог.
– Ты, придурок, а чего ты их в каюте не оставил? Не мог сообразить, что грузовым отсеком мы пользоваться будем?
– Когда экипаж в криосостояние погружают, температуру в каютах тоже ниже делают. А рыбки, они же тропические.
– Ясно с тобой всё. Ладно, иди умойся и рыбок своих похорони в гальюне, как положено. Нечего мне трупаков на челноке держать.
Всхлипывающий биолог поплёлся в сторону уборной, периодически шмыгая носом над питомцами. Капитан проводил того взглядом и повернулся к открытой двери грузового отсека. Ничего, кроме темноты, оттуда не выглядывало, а Алекс давно усвоил народную мудрость, что от любопытства одни проблемы. Поэтому, недолго думая, он просто закрыл отсек.
Вернувшись в свою каюту, капитан увидел ожидающего его инженера.
– Я закрыл грузовой отсек, можешь восстанавливать необходимую среду.
– Да там всё автоматически восстановится, – махнул рукой инженер, – тут другая проблема.
– Какая ещё проблема?
– Я сообщил, как вы приказали, о разгерметизации отсека по тому адресу, что был в документах с грузом.
– Ну?
– Нам приказано остановиться и ждать дальнейших распоряжений.
– Твою-то деву в созвездие! Кем приказано?
– Нашими.
– Долго ждать?
– Неизвестно. Но вроде к нам летит уже капсула прям с Луны. Так что, может, и быстро. Вообще, что-то там они переполошились все, когда я сообщил. Странно это всё. Вроде не ядерные отходы везём.
– Да, блин, прилетели за два дня, – капитан устало плюхнулся в кресло, – вот надо было этому аквариумисту так резко проснуться. Вот хорошо, что мы его не будили на Сигурне. Надо было и сейчас таймер пробуждения исправить. Очухался бы уже на Земле и прекрасно…
– Капитан! – в каюту ворвался скрючившийся биолог. – Капитан, плохо мне.
Биолог держался за живот и норовил прилипнуть к стенке. Инженер взял того под руку и усадил на свободное кресло.
– Несчастье ты наше локальное, что опять случилось?
– Не знаю, капитан, – биолог бледнел всё сильнее, – выбрасывал рыбок, и вдруг как скрутило.
– Так это природа, – усмехнулся Алекс, – после криокамеры положено.
– Нет, капитан, после криокамеры я уже был. И болит как-то иначе. Словно ножом режет.
– Ясно, – Алекс помог подняться несчастному и повёл его к выходу, на ходу приказал инженеру, – буди доктора, я этого пока в санчасть положу. Анальгина, что ли, дам.
В санчасти биологу стало ещё хуже, он лежал на кушетке, скрючившись в три погибели, и орал какие-то зверства:
– Сволочи! Глютаматами накормили, гэмэо подсунули, конину с кенгурятиной мешали!
Алекс, пока ждал доктора, нашёл в аптечке обезболивающее и дал страдальцу. Но эффекта анестетик не дал, больному становилось только хуже.
– Врача вызывали?
На пороге показалась пьяная барышня в белом халате. За ней, опустив очи долу, шёл инженер.
– Что? Какого? Где? – подбирал вопросы капитан.
– А что я мог сделать? – стал оправдываться инженер. – Она уже очнулась такая. Я думал, после криокамеры штормит. Водички дал. А её совсем развезло.
– А потому что… Ик… Водичку после спирта… Ик… По утрам нельзя, – мудро заметила доктор.
– Твой вечер был полгода назад, кассиопея ты заблудшая, – заметил капитан, – и на кой ляд ты нам такая нужна? Тут человеку плохо.
– Во-первых, как вы разговариваете с жен… Ик… Щиной. Во-вторых, организм не в курсе, что вечер был так давно, потому что был… Ик… Заморожен. И кто сказал, что я не могу помочь больному. У меня пятилетний стаж в космической медицине.
– Это обнадёживает, – согласился капитан, – ну тогда посмотри. Наш биолог животом мучается.
Нетвёрдой походкой доктор подошла к биологу. С боем оторвала его руки от живота и попробовала сделать пальпацию.
– Ай-ай-ай, ты что делаешь, дура, – закричал биолог, – она же пьяная в хлам. Уберите её от меня.
– Ты там лежи, помалкивай, – успокоил его Алекс, – другой доктор в двух днях пути отсюда.
– Хрень какая-то, – задумчиво произнесла доктор.
– А ты говоришь другого доктора, – улыбнулся капитан, – вот уже и диагноз готов.
– Нет, я, вообще-то, серьёзно, – задумчиво изрекла доктор, – там что-то прощупывается. Ты ничего не глотал негабаритного? – обратилась она к биологу.
– Чего?! Уууу! Ничего не глотал.
– Наоборот?
– Ууу! В смысле?
– Ну не знаю, – заулыбалась доктор, – случаи всякие бывают. Может, сел на что?
– Так, сотрудник медицины, – рявкнул Алекс, – кончай тут свои эротические инсинуации. Ты сделать что-нибудь можешь?
– Дык понять бы, что делать. А, я знаю. Простите, мальчики, ещё не отошла от наркоза. Надо было сразу догадаться. Тут же рентген есть.
Доктор нажала какую-то кнопку, и над кушеткой навис проницательный аппарат.
– Только вы ему руки держите, – попросила доктор, – а то он закрывает всё.
Капитан и инженер развели руки биолога в стороны. Доктор нажала кнопку на лучистом приборе. И что-то стало происходить. Вдруг живот биолога забурлил, всё его тело заходило волнами, на коже выступили красные полосы. И тут, разрывая пупок, из его тела вылезло что-то маленькое, не больше спичечного коробка, склизкое и чёрное.
– А-а! – закричал биолог и потерял сознание.
– Что за… – начал высказывать свою мысль капитан, но недоговорил, потому что нечто спрыгнуло на пол и быстро выскочило в открытые двери санчасти.
– Что за хрень?! – договорил капитан.
– Такого я ещё не видела, – сказала побледневшая медицина.
– А что с биологом? Он жив вообще? – первым спохватился инженер.
– Пульс, дыхание есть, значит, жив, – ответила доктор, – сейчас быстренько зашьём, и будет как новый. Если ничего больше из него не полезет.
– А что это было-то? – капитан всё никак не мог отойти.
– Капитан, успокойтесь. Я сама впервые такое вижу. Может, разновидность каких-нибудь паразитов. Но биолог вроде жив, правда, без чувств пока. Но я, наверно, даже могу его разбудить.
– Не-не, пусть дальше валяется, – начал приходить в себя Алекс, – если б он в таком состоянии был ещё два дня, ничего бы вообще не произошло. А так он мне даже больше нравится. Только надо найти Это. А то как-то неуютно, что всякие паразиты бегают по моему челноку.
– Я с вами, капитан, – вызвался инженер.
– Конечно, со мной, кому я ещё могу доверять. У этой Тротулы промилле в крови, что даже пассажиром нельзя возить, любитель скалярий рожает тут всякую нечисть. Того и гляди миллион получит. Нет, ты определённо самый вменяемый вариант. Так что охотиться пойдём вместе.
– А можно я с собой джедайский меч возьму? – радостно воскликнул инженер. – Я из подручных средств сделал. Думал, так и не пригодится.
– Про вменяемость я, конечно, погорячился, но да, конечно, возьми. Будет хоть какое-то оружие.
После того как инженер сгонял за неожиданным оружием, искатели отправились ловить неведомую зверушку. В свете её невеликих размеров они очень тщательно осматривали все каюты, заглядывали даже в мелкую посуду. В итоге пропажа обнаружилась возле того самого грузового отсека. Вела себя зверушка странно. Она бегала перед дверью, периодически издавая странные звуки, время от времени врезаясь в дверь. Капитан и инженер озадаченно наблюдали за этими действиями.
– На чихуахуа похожа, – изрёк Алекс.
– Да, есть что-то. Только на очень маленькую, злобную, чёрную и шестилапую чихуахуа, – согласился инженер.
– И что будем делать?
– Капитан, я предлагаю её изрубить.
– Разделяю твоё желание поиграть в светлую силу, но мы ведь ничего про него не знаем. А вдруг оно начнёт плеваться ядом или лопнет ядовитым облаком. Нет, лучше её не трогать.
– А что же делать?
– Очевидно, оно хочет в грузовой отсек, так давай пустим. В конце концов, запрём его там, и можно будет ночью спокойно спать. Куда оно денется?
– Резонно, – согласился инженер и осторожно подошёл к двери отсека.
Видимо, заметив перемещение экипажа, зверушка замерла.
– Чего это она? – удивился инженер.
– Похоже, поняла, что её сейчас впустят. Что стоишь, открывай.
Инженер нажал на рычаг, и дверь приоткрылась. Зверушка тут же заскочила внутрь. Инженер и капитан проследили за ней взглядом и немножко заглянули вглубь отсека.
– Что это?! – закричал инженер.
– Закрывай быстрее! – приказал Алекс, ему тоже не понравилось увиденное.
Из темноты дверного проёма на них смотрела огромная голова с клыкастой пастью.
Инженер для уверенности навалился на дверь, и та закрылась.
– Какой ужасный монстр! – воскликнул инженер.
– Наговариваете вы, дядя, на собачку, – стал успокаиваться капитан, – не такой уж и ужасный. Но похож на это мелкое, да?
– Ага. Вы думаете, там его родитель?
– Нет, ну ты чего, сам же видел. Его родитель сейчас сны про Жака Кусто смотрит под морфием. Но я с тобой соглашусь, это тоже близкий родственник.
Над головами экипажа зазвенел сигнал интеркома.
– Вовремя, – выдохнул Алекс, – это, наверное, ребята из сопроводительных документов.
Капитан добежал до своей каюты и нажал кнопку вызова.
– Кто там? – спросил он.
– Санэпидстанция! – послышалось из интеркома.
– Надо же. Заходите, сейчас включу экстренную стыковку. Готовность – пятнадцать минут.
После стыковки и долгих процедур в челнок зашёл человек с очень грозным лицом и снаряжением. Его встречал весь бодрствующий экипаж.
– Вы можете снять скафандр, – любезно предложил Алекс.
– Ага, щас, – гулко заметил дезинфектор, – только руки помою. Это весь экипаж?
– Только трое, остальные в криокамерах, и ещё один в санчасти. Из него чего-то выскочило.
– Так и знал, – расстроился дезинфектор, – кто-нибудь ещё контактировал с Сигурнцами?
– С кем, простите? – не понял капитан.
– С грузом вашим.
– Да вроде нет. Только биолог, ну он уже нейтрализован.
– Слушайте, всё серьёзно. Сейчас вы идёте в каюту капитана и там запираетесь. Сигурнцы обидчивы безмерно. Санчасть тоже заприте. Как у вас получилось-то?
– Что получилось? – спросила доктор.
– Так, об этом потом, выполняйте команду и покажите, где находится тот отсек.
Капитан показал направление дезинфектору и, заперев санчасть, увёл оставшийся экипаж в свою каюту.
– Что, думаете, он будет делать? – спросил инженер, когда экипаж остался в каюте капитана.
– Да кто ж его знает, – пожал плечами Алекс, – может, огнемётом поработает. Надеюсь, он избавит наш челнок от этого ужаса.
– Мальчики, предлагаю снять стресс, – предложила доктор и вытащила из принесённого с собой ридикюля прозрачную тару.
