Вадим Степанов
Космический груз. Сборник рассказов
– Ух ты! – обрадовался Макаров. – Тогда я поспешу.
После школы Лера забежала домой, чтобы переодеться и чего-нибудь перекусить. На пороге она поприветствовала родителей, но ей никто не ответил. Заинтригованная, она зашла в родительскую спальню. Мама и папа лежали на кровати. На закрытых веках родителей виднелись бегающие бугорки зрачков – свидетельство нахождения в виртуальной реальности.
– Вот и ты, пап, сдался, – грустно вздохнув, тихо сказала Лера, – теперь уж точно каждый сам по себе.
Вечность
В больничной палате пахло йодом и лавандой. Мерно пищал кардиомонитор за левым плечом. Игорь Иванович лежал под лёгким одеялом, но всё равно чувствовал холод. В отдельной палате было просторно и одиноко.
– Как себя чувствуете? – спросил зашедший в палату доктор. – Слабость, головокружение?
– К чему эти вопросы? – ответил Игорь Иванович. – Я всё уже знаю. Моё сердце и так отработало по полной. Девяносто пять – это предел даже для самого выносливого мотора.
– Да, – отвёл глаза доктор, – сердце ваше действительно демонстрирует чудеса. Вы же после операции уже. Сколько прошло?
– Пять лет, – усмехнулся Игорь Иванович, – говорили, что после проживу только три.
– Вы молодец, – похвалил доктор, – следили за собой.
– Уж конечно, – рассмеялся больной, – так следил, что соседи полицию вызывали не раз. Внук не раз приезжал нотации читать. А что мне нотации, я жил, ни в чём себе не отказывал, а уж при смерти и подавно не собираюсь. Зато весело жил. Чего уж теперь. Я хоть полгодика ещё протяну?
– Ну, – доктор опустил глаза на карту, которую держал в руке.
– Ясно. Может, месяц… Даже так, – нахмурился Игорь Иванович, – но пара недель-то у меня есть?
– Честно говоря, – ответил доктор, – после вашего рассказа удивительно, что вы вообще ещё живы. Поэтому тут прогнозировать сложно. Видимо, ваше сердце живёт в особенном ритме.
– Это точно, – усмехнулся больной, – главное – таблеточек весёлых оставьте, а мы уж с ним договоримся.
– Разрешите, – в палате появился другой врач. Никто не заметил, как тот вошёл, но, судя по халату, это был именно врач, – вы нас не оставите с пациентом? – обратился появившийся к доктору.
– Конечно, – безропотно ответил тот и сразу удалился.
– Вы, верно, начальник, – вслух предположил больной, – главврач?
– Вроде того, – ответил вошедший, – можете в силу возраста обращаться ко мне просто по имени – Константин.
– Костя, – принял информацию больной и внимательно пригляделся к врачу. Тот был действительно довольно молод, – что, принесли мне направление в морг?
– Наоборот, – приятно улыбнулся Константин, – пришёл предложить вам долгую и счастливую жизнь.
– Как это? – не понял Игорь Иванович. – Отдельными органами, что ли? Так вряд ли они кому уже пригодятся.
– Нет-нет, – поспешил заверить врач, – всему целиком. Более того, я готов предложить вам снова стать молодым и здоровым.
– Ух ты, – удивился больной, – ты ли это, сатана?
– Нет, – рассмеялся Константин, – что вы, чисто человеческие технологии. Но это хорошо, что вы не теряете чувство юмора – нам будет легче.
– Так и что вы предлагаете? – посерьёзнел Игорь Иванович.
– Предлагаю вам снова стать молодым – лет так тридцати, и здоровым. Хотели бы?
– Ещё бы! – усмехнулся больной. – Не знал, что такие технологии уже есть. Но это, наверное, дорого очень.
– Дело совсем не в деньгах, – врач пододвинулся к пациенту и изучающе посмотрел, – просто людям пожилым очень сложно бывает свыкнуться с таким превращением. Ходили себе с клюкой, молодёжь ругали, а тут бац, и снова здорово, хоть в футбол играй, хоть с парашютом прыгай.
– Скажете тоже, с парашютом. Я в молодости-то не очень любил высоту. А вот побегать по полю с мячиком любил. Даже когда уже полтинник был, с внучатами гонял. Если вы правда сможете меня немного омолодить, я нисколечко сомневаться не буду. Это же подарок какой.
– Точно?
– Ещё спрашиваешь.
– Тогда подпишите вот здесь, – врач быстро протянул больному неизвестно откуда появившийся листок.
– Да пожалуйста, – легко расписываясь привычным жестом руки, сказал Игорь Иванович, – только учти – никакой недвижимости за мной нет, я уже давно всё детям отписал. Так что поживиться не получится.
– Вот и славно, – сворачивая и убирая в карман листок, сказал врач, – а теперь выпейте это.
– Таблетка какая-то? – беря в руки протянутую врачом капсулу, недоверчиво спросил Игорь Иванович.
– Она самая, – подтвердил врач, – от старости. Можете не запивать.
Секунду подумав, вздохнув своим мыслям, больной принял пилюлю.
– Ну? – спросил врач.
– Что ну? – ворчливо переспросил Игорь Иванович.
– Молодость чувствуете?
– Сразу, что ли?
– А вы на руки свои посмотрите.
– Мать честная, – воскликнул больной, уставившись на свои запястья. Те действительно приобрели другой – более розовый цвет, кожа на них натянулась, излишние вены ушли, пропали старческие пятна, – это что же делается-то?
– Только не волнуйтесь, пожалуйста, – попытался успокоить мужчину Константин, – вам ещё привыкнуть к этому надо.
– И что, мои руки теперь всегда такими будут? – не веря эффекту, спросил Игорь Иванович, продолжая вращать руками у своего лица.
– Почему только руки. И ноги тоже.
– Ё-моё! – воскликнул больной, срывая с себя одеяло. – Ходилки мои как новые теперь! А там? – потянулся он к белью. – О! Ничего себе! Я такого уже и не помню.
– На самом деле, – улыбаясь, сказал врач, – всё ваше тело стало моложе.
– А есть зеркало? – спросил Игорь Иванович.
– Конечно, – Константин достал маленькое зеркало и протянул пациенту.
– Ну надо же, – продолжал восхищаться Игорь Иванович, разглядывая себя, – а побольше нету?
– В коридоре, – ответил врач.
– Пойдём?
– Да, пойдёмте.
Игорь Иванович осторожно спустился с кровати, усмехнулся, два раза подпрыгнул, после чего рассмеялся уже в голос и вслед за врачом вышел в коридор.
Счастье опьяняет лучше любого спиртного, особенно неразбавленное.
– Вот это да, – всё повторял Игорь Иванович, рассматривая своё отражение в полный рост, – как же это возможно-то? Почему я?
– Собственно, никто, кроме вас, это и не мог быть, – ответил Константин, – вы ничего странного не замечаете?
– Кроме того, что я помолодел лет на шестьдесят? – усмехнулся пациент.
– Я не про это, оглядитесь. Видите, здесь никого больше нет.
– А ведь точно, – Игорь Иванович обернулся, – так и знал, что будет подвох. Теперь ты мне скажешь, что ты какой-нибудь ангел и пришёл меня забрать?
– Опять мистика, – возмутился Константин, – это всё кинематограф. Это он вдалбливает в головы людей эту ахинею. Нет, Игорь Иванович, мистика здесь ни при чём, сплошная наука.
– Наука?
– У вас же был опыт погружения в виртуальную реальность?
– Да, что-то такое… – наморщив лоб, попытался вспомнить пациент. – Митя – внук мой, шлем какой-то на меня надевал. Хрень какая-то, горки, аттракционы. Голова закружилась сразу.
– Вот, – акцентировал на этом моменте Константин, – а теперь представьте, что виртуальная реальность может быть очень реалистичной. И вот всё вокруг – она и есть.
– Ну как же? – не веря, улыбнулся Игорь Иванович.
– Вернёмся в палату? – предложил Константин.
– Хорошо, – согласился пациент. Он подумал, что, быть может, вернуться на больничную койку – не такая уж и плохая идея. Однако, открыв дверь палаты, этой самой койки-то он и не обнаружил. Вместо неё стоял его любимый диван, рядом – журнальный столик с пепельницей и знакомый ненавистный фикус – подарок уже почившей жены.
– Какого?
– Узнаёте? – улыбнулся Константин.
– Это же моя гостиная.
– Верно. Согласитесь, что просто так одна из ваших комнат здесь появиться не могла. Зато, если бы мы находились в виртуальной реальности – воссоздать её в считаные минуты не составило бы труда.
– Так, – произнёс Игорь Иванович, устраиваясь на своём диване, – даже запах, как у меня.
– Грубо говоря, – заметил Константин, – мы сейчас именно у вас в квартире.
– То есть ты хочешь сказать, что всё вокруг – неправда, виртуальность?
– Да.
– Да, – повторил Игорь Иванович, – да. Нет, мне нужно больше информации.
– Вы к ней готовы?
– Не знаю, – подбросив руки в воздух, возмутился тот, – как можно быть к такому готовым. Откуда я знаю, что ты ещё скажешь. Может быть, мы все пришельцы? Рептилойды с особой формой восприятия реальности. Я, кстати, в это легко поверю. Продавщица в нашем магазине есть – вылитый крокодил.
– Это отлично, – рассмеялся Константин, – что вы не теряете бодрость духа. Вижу, что вы действительно готовы. Тогда давайте не будем рассусоливать. Закройте глаза и сосчитайте до десяти.
– Очень надеюсь, что мои штаны останутся на месте. Раз…
Открыв глаза, Игорь Иванович увидел вокруг себя серые стены, себя же обнаружил в удобном кресле из материала, чем-то напоминающего кожу, напротив в таком же кресле сидел Константин.
– С возвращением, – поприветствовал тот, – вы снова в своём родном мире. Пока ещё вам всё кажется нереальным, но через несколько минут мы загрузим вам обратно вашу личность. При этом ваше приключение, как мы и обещали, останется с вами в виде приятных воспоминаний.
– Так это правда, – оглядываясь, сказал Игорь Иванович, – всё это мираж.
– Хорошо продуманный мираж, – ответил Константин, перебирающий пальцами по парящей в воздухе клавиатуре, – ничего, скоро вы сами всё поймёте, как только вернётся ваше истинное начало. Нам, само собой, пришлось его временно изъять.
– А здесь мне сколько лет? Это ж я теперь на девяносто лет старше стал?
– Ничего подобного. Восприятие времени, как и ваши переживания, – лишь реакции мозга, они относительны. В реальном времени вы не пробыли здесь и часа. Что же касается вашего возраста, – Константин бросил взгляд на Игоря Ивановича, – вам чуть больше ста лет. Но не переживайте, на вашем внешнем виде это никак не отражается. Мы давно решили проблему старости.
– Что? – удивился Игорь Иванович.
– Да, – улыбнулся Константин, – я говорю очевидные вещи, но на вашу реакцию приятно смотреть. Через пару минут для вас это уже не будет казаться странным. Да, и мы не умираем. Бессмертие для всех.
– Здрасьте, приехали, – тяжело вздохнул Игорь Иванович, – лучше бы ты мне сказал, что мы рептилойды. А как же семья моя, жена, дети, внуки?
– Вы виртуальную семью имеете в виду? – нахмурившись, спросил Константин. – Это просто программный код, они нереальны. В реальной жизни, насколько я знаю, вы одиноки.
– Да уж, – откидываясь на кресле, задумчиво проговорил Игорь Иванович, – без никого могу жить вечно. Великолепно. Только зачем?
