Виктория Васильева
V2
– Если что, мы сбегаем за шампанским или что вы там любите, – сообщил он.
– Спасибо большое. Всё уже на столе. – ответила Вика. Она была тронута таким вниманием и чувствовала даже лёгкую неловкость.
– Ну, значит, наш человек! – заулыбался мужчина.
Наконец, они закончили хлопотать и расселись вокруг стола. Всё было готово и налито.
Старший из мужчин встал и, приподняв бокал, сказал первый тост:
– Предлагаю за нашу прекрасную гостью!
Мужчины поднялись со своих мест и потянулись к её стакану. Раздался весёлый звон стекла, обычно сопровождающий все подобные мероприятия, организаторы которых не экономили на посуде.
Вика обратила внимание, что это были добротные гранёные стаканы ещё из прежней жизни. Было заметно, что у стаканов была трудная, полная работы, судьба. То тут, то там виднелись небольшие сколы, царапины и потёртости. Но, несмотря на это, они были идеально чистыми.
Виктория выпила разом содержимое, склонила голову и, немного сморщившись, выдохнула. После этого, взяв вилку, она зацепила немного капусты и с удовольствием закусила.
Мужчины шутили, говорили тосты. Курица в хлебе оказалась великолепной. Атмосфера за столом становилась всё теплее, пропорционально опустошению бутылочек, возглавлявших сервировку стола.
В какой-то момент один из мужчин взял гитару, и, немного наладив струны, заиграл.
Это была песня про застрявший в дороге МАЗ. Вика хорошо её знала. Мужчина пел с чувством, очень атмосферно расставляя акценты и добавляя эмоции. За столом воцарилась тишина. Каждый слушал и думал о своём.
В этот момент Вика представила, что происходит на третьем этаже и внутренне содрогнулась от мысли о том, что она могла не оказаться здесь, а находиться со всеми, на этом празднике лицемерия и пластикового веселья.
Нет, она была именно там, где надо. Потому что она чувствовала себя здесь настоящей. И эти люди вокруг были настоящими. Им хорошо в этой уютной компании, за этим простым столом, с помидорами, которые солили их жёны, с наливками, которые они делали сами. И этот хлеб с курочкой. Он был как из давным-давно ушедшего времени. И делал его тот, кто никогда не слышал про звёзды, которыми награждают рестораны, а просто делал лучшую еду на свете.
Здесь она чувствовала себя своей. И она понимала, почему эти мужчины сейчас не на третьем этаже. Потому что они там чужие. Про них никто не вспомнил, чтобы пригласить на торжество, но им это и не требовалось. Они самодостаточные. И без таких людей как они, все те, что наверху, лишаются всякого смысла. Шеф не произведёт впечатление на партнёров, если на его этаже вдруг из трубы будет хлестать кипяток. Бухгалтер не начислит заместителям шефа тринадцатую зарплату, если во всём здании погаснет свет. Отдел продаж не сможет принять клиентов, если лопнет канализационный стояк рядом с их переговорными комнатами.
А ещё она подумала о том, что не зря эти люди сидят в подвале здания. У них нет красивого вида из офиса, на облака и город. Потому что они – фундамент. Без них всё, что наверху, просто остановится и деградирует.
“Всё это очень похоже на то, как устроена жизнь.” – думала она, возвращаясь домой. Двигаясь вверх по социальной лестнице, многие начинают относиться свысока к той почве, которая дала всё им самим и которая держит все эти фанерно – пластмассовые ценности, появившиеся благодаря развитию науки и техники.
Будь благодарен тем, кто день и ночь работает, чтобы ты мог ощутить иллюзию собственной значимости. Вполне возможно, что без них ты не такая уж и важная персона.
Впервые в жизни она встречала рассвет на корабле. Необыкновенное ощущение, проснуться и увидеть вокруг себя одну лишь воду, окрашенную в розовые тона. Ленивое восточное солнце не спеша поднималось из-за горизонта, оглядывая свои владения. Сначала его лучи заиграли на верхушках мачт, раскрашивая множество флажков, висящих на протянутых канатах. Затем уже и клубы дыма, идущие из недр корабля, начали причудливо переливаться в лучах солнца. Море подхватило солнечный свет и сделалось розово-золотым.
Виктория стояла на корме и смотрела на пенный след, оставляемый кораблём.
Люди ещё спали на лавках под навесом, и на палубе можно было увидеть только моряков, занятых своими делами.
Посередине корабля были сооружены деревянные постройки с небольшими окнами, обитыми медью по краям. Все эти помещения для чего-то служили и моряки деловито сновали, то исчезая в них, то появляясь снова.
Она вернулась к своей лежанке. Николай уже сидел, потягиваясь и зевая. Увидев Викторию, он быстро принял более достойную позу и поприветствовал её, подняв руку. Она ответила ему тем же и, присев напротив него, спросила:
– Когда мы приплывём в Эдессу?
Николай на мгновение задумался, посмотрел на навес и ответил:
– Через двенадцать дней.
Виктория была озадачена. Это показалось ей очень длинным сроком для такого путешествия.
– Это очень долго. Сколько из них мы будем добираться по суше, сойдя с корабля?
Ей очень хотелось как можно быстрее доставить карту. Она опасалась, что может слишком сильно опоздать и пилигримы отправятся в поход, не дождавшись разведки.
– Все 12 дней мы будем плыть на корабле, – оглядываясь по сторонам, ответил Николай. – Ах нет, прости. Пару дней мы будем в Константинополе.
Виктория была не на шутку озадачена. Как можно приплыть по морю прямо в Эдессу? От неё до моря не один день пути. И почему Константинополь? Ей туда не надо.
– Зачем нам в Константинополь? – спросила она, с трудом сдерживая волнение.
Николай сидел, приглаживая волосы частым гребнем. Виктория не понимала, кто из них ошибается.
– И до Эдессы по морю не добраться. Нужны лошади. – добавила она, волнуясь ещё сильнее.
– Константинополь как раз будет на нашем пути и мы остановимся, пополнить припасы. А Эдесса это прекрасный город на берегу моря. Я в нём прожил всю жизнь. – Николай произнёс это очень уверенно и спокойно.
А Виктория теперь волновалась ещё больше. Она точно знала, что Эдесса находилась далеко от моря. А Константинополь – это же начало пути. Это как вернуться в самое начало похода.
Внимательно посмотрев на Николая, она подумала, что, возможно этот человек не знает куда плывёт корабль. И он не знает вообще ничего. Почему она решила, что можно доверять случайному знакомому? Если бы не всадники на пристани, она бы никогда не попала на этот корабль, идущий неизвестно куда.
– Мне нужно поговорить с тем, кто возглавляет команду корабля. – сказала Виктория. – Это очень важно. Он должен точно знать куда идёт корабль.
– Поверь мне, я не первый раз путешествую из Эдессы в Иерусалим. – Николай теперь смотрел на неё как будто обречённо. Видимо он устал удивляться бесконечным сюрпризам, преподносимым его новой спутницей. – Скажи мне, что тебя ведёт туда? И почему это так важно?
Виктория уже подумывала о том, чтобы оставить Николая и самой разобраться во всём. Это был всего лишь человек, которого она повстречала на пути. На длинном пути. А расставаться нужно так же легко, как и встречать. Это правило делает тебя по-настоящему свободной.
Некоторое время она смотрела на него, принимая решение. Он был добр к ней. Он знает латынь. Ему трудно переносить дорогу. Его чувства почти всегда ей понятны. Внимательный слушатель. Помог ей остаться на корабле, когда были нужны какие-то бумаги. Он говорит с окружающими на понятном всем языке, который она не знает.
Виктория поняла, что сейчас ей не выбраться с корабля. Вряд ли он изменит курс, даже если она очень об этом попросит. Единственно верное решение – это дождаться первой стоянки и попробовать разобраться, где она находится. И пока этот случай не представился, её надеждой остаётся Николай.
– Я отправилась из Иерусалима узнать что и кто находится на расстоянии двух дней пути. Мы знали, что сарацины могут попытаться вернуть город. Я должна была предупредить пилигримов о возможной опасности. Мы вернули Гроб Господень и теперь должны его защитить!
Виктория произнесла это, тщательно выговаривая слова, как если бы Николай с трудом понимал человеческую речь. Она решила, что для того, чтобы получить необходимые сведения, нужно что-то рассказать о себе.
– Я нашла то, что имеет ценность для всех пилигримов. Если я не могу попасть в Иерусалим сейчас, мне нужно доставить сведения в Эдессу. – Виктория сделала паузу, раздумывая, стоит ли говорить следующую фразу. – Прошу у вас помощи. – произнесла она, склонив голову.
Николай слушал её очень внимательно. Когда Виктория закончила, он тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.
– Сначала я подумал, что ты играешь в какую-то игру .– наконец, произнёс он. – Но сейчас я вижу, что ты совершенно искренне говоришь мне о том, что ты пилигрим и вы только что захватили Иерусалим. Ты общаешься со мной на латыни, которая отличается от той, что мне преподавали в гимназии.
Николай немного наклонился в сторону сидящей напротив Виктории и взял её руку в свои ладони.
– Поверь, я очень хотел бы тебе помочь. – негромко продолжил он.– Ты напоминаешь мне мою дочь, которая ждёт меня в Эдессе. Но Иерусалим был освобождён 800 лет назад. Понимаешь?
– Нет, это случилось несколько дней назад. – уверенно ответила Виктория. Она не понимала, что он пытается ей сказать.
– Скажи, пожалуйста, Виктория, если это произошло несколько дней назад, тогда почему вокруг нас столько всего, что не могло быть тогда? Вот этот корабль, он похож на те корабли, которые ты знала? – Николай внимательно смотрел ей в глаза, держа её за запястье.
– Не похож. Здесь всё стало другое. С тех пор как я покинула пустыню. – Виктория была рада, что Николай заговорил о том, что действительно её беспокоило.
– А как ты думаешь, почему тут всё другое? – снова задал вопрос он.
– Я думаю, что пришли пилигримы из могущественной страны. Той, о которой мне было неизвестно.– Виктория впервые делилась своими догадками с кем-то. Вопросы без ответов, накопившиеся в её сознании, просили решения и её это мучило.
– По правде сказать, я впервые такое встречаю. – Николай снова выпрямился и сложил руки на груди. – Я врач. И, признаться, я думал, что ты заболела. Душевно заболела. Но ты всё говоришь так, как будто это твоя обычная жизнь и ты рассказываешь мне о ней.
– Я говорю правду, – ответила Виктория. Ей захотелось вдруг уйти. Вообще уйти и от Николая и убежать, уплыть с этого корабля, идущего в неизвестность.
– Я верю тебе. И хочу, чтобы ты верила мне. Прошло восемь веков. Это восемьсот лет. Это не чудесные пилигримы здесь. Это наша обычная жизнь. Всё, что ты видишь вокруг, существует в этих местах уже давно. Нет ничего необычного. Здесь необычная только ты. – произнося это, Николай внимательно следил за движениями глаз Виктории. Как будто он боялся, что сейчас она бросится на него или сбежит.
Виктория продолжала смотреть на него, не моргая. Что с ней произошло? Это искушение? Испытание? Говорили, что эти места преисполнены чудес. Это награда или наказание? Может её соратники сейчас так же как она явились свидетелями этих чудес? Может она умерла и попала в Царство Небесное? Но почему тогда в Яффе были сарацины? Держаться. Не давать волю чувствам. Надо выдержать и это. Только как понять, искушение это или воздаяние?
– Вы говорили, что вы тоже пилигрим. – наконец произнесла она. – Что вы видели в Иерусалиме?
Николай сел поудобнее, положил руки на колени и, опустив голову, ответил:
– Я видел город, который, увы, не принадлежит христианам, однако я благодарен народу, который его населяет, за то что они дают возможность прийти сюда и поклониться святым местам. Это великая добродетель – уважать святыни иноверцев.
– Этого не может быть. Иерусалим был взят штурмом. Мы завоевали эту победу. – Викторию охватили чувства, она хотела продолжить, но Николай перебил её:
– Это правда. Чистая правда, но это было очень давно и с тех пор многое изменилось.
Виктория не могла больше вымолвить ни слова. Её горло перехватило от чувства несправедливости и обиды. Ей захотелось заплакать, как в детстве, когда у тебя не получается доказать свою правоту старшим. Она легла на кушетку и закрыла голову руками.
Николай больше ничего ей не говорил. Он сидел и смотрел на неё, то ли с сожалением, то ли с равнодушием. Она не понимала почему этот человек так жестоко с ней обошёлся.
Или он говорил правду?
– Здрасте, дядь Вить!
Вика подошла к своему подъезду, возле которого на лавочке сидел мужчина, как это часто говорят, в самом расцвете сил. Виктору Семёновичу было за пятьдесят, жил он этажом ниже и они часто встречались возле дома, когда Виктория возвращалась с работы.
– О! Привет! Как всегда цветёшь и пахнешь! – дядя Витя был щедр на комплименты женщинам, особенно с тех пор, как от него ушла жена и оставила его в гордом одиночестве, скрашенном правом собственности на квартиру.
– На вас равняюсь, – ответила Вика, широко улыбаясь. – Мне бы в ваши годы так же хорошо выглядеть.
Она присела рядом с ним, вытянув ноги. Сегодня был активный день и Вика с удовольствием вдохнула аромат цветов, высаженных в палисаднике неугомонными любителями флоры.
– Что нового во Вселенной? – спросила она, закрыв глаза. Окончание дня в приятной компании Вика любила больше всего. Особенно когда общаешься с человеком, которому от тебя ничего не нужно.
– Вселенная расширяется, – глубокомысленно произнёс Виктор Семёнович, закинув ногу на ногу. – Только не в мою сторону, видимо.
Вика посмотрела на него с сочувствием. Дядю Витю не брали на работу из-за возраста. Открыто это никто не говорил, но всем всё было и так понятно.
– Что? Опять? – ей хотелось как-то поддержать соседа. Всю жизнь отпахавший на заводе, он попал под сокращение и оказался не ко двору больше нигде. Его не брали даже дворником, устраивая на собеседовании допрос с пристрастием, пока не находили «объективную» причину для отказа.
– Да как обычно всё, – дядя Витя смачно сплюнул в палисадник. – Сидит какая-то кукла малолетняя и даёт мне тесты с треугольниками и квадратами. Это на должность курьера, прикинь?
Виктория прекрасно понимала, о чём он говорит. Собеседования на её памяти превратились из деловых разговоров двух профессионалов в цирк с конями, где царили однообразные анкеты, скачанные бесплатно из сети и совершенно бесполезные вопросы вроде «Почему именно наша компания?» или «Каким вы видите себя через пять лет?». Всем этим управляли люди, очень смутно понимавшие что именно должен уметь кандидат на должность и что конкретно они могут ему предложить, кроме «дружного коллектива» и «динамично развивающейся компании».
– Капитализм… – медленно ответила Вика.
Дядя Витя повернулся к ней и весело рассмеялся, блеснув «золотыми» коронками на передних зубах.
– Да при капитализме этих дармоедов давно бы уже пинками выгнали, – радостно сказал он, видимо представив как все, кто когда-либо его не взял на работу, катятся по лестнице, выбивая собой входную дверь.
– Да я шучу, вы же понимаете, – Вика сняла с плеча сумку и положила её на скамейку. – Знаете сколько я таких насмотрелась…
Дядя Витя понимающе хмыкнул и достал из кармана папиросы.
– Держи, – сказал он Виктории, протягивая пачку.
Вика взяла папиросу и они закурили, откинувшись на спинку скамейки. Где-то за домами солнце уже торопилось за горизонт, тёплый летний вечер сменялся сумерками и над их скамейкой запели первые цикады.
– Я вот знаешь, как думаю?, – Виктор Семёнович мечтательно посмотрел в почти тёмное небо. – Если будет нужно реально работать, ну там строить что-то грандиозное, дороги прокладывать, мосты наводить, реки поворачивать, куда тогда денутся все те, которые в офисах сидят и штаны протирают? Ведь им ничего не нужно по жизни. Никто не нужен. Они работать не хотят. Им трудно пальцем пошевелить. Они документы даже относить курьера нанимают, хотя там расстояние пара километров будет. Они чтобы не вставать, шкафы себе ставят так, чтобы рукой можно было дотянуться. Какая там производительность труда? У них половина офиса сидит в наушниках и фильмы смотрит на работе. Это ж сколько денег на таких бездельников уходит? А начальство у них лучше? Нет. Никого не найти ни утром, ни вечером. Забежали, совещание провели – и в ресторан обедать. А потом, типа, встречи у них разные. Сколько я на работе видел таких и сколько меня этими собеседованиями мурыжили. Вечно ждут кого-то важного, чтобы одобрение получить. Они не могут простого решения принять. Кто они по жизни? Балласт?
Виктор Семёнович всегда начинал разговор на такие темы не спеша, но потом разогревал себя сам и теперь он уже тыкал потухшей папиросой в пространство перед собой, высказывая кому-то невидимому своё возмущение.
Мимо лавочки прошла соседка и поздоровалась с ними. Дядя Витя ответил ей, встал и отнёс окурок в мусорную тумбу. Виктория проводила его взглядом, обдумывая услышанное. Вернувшись, он сел на скамейку и, повернувшись к ней, вновь спросил:
– Ну вот скажи, зачем они нужны?
Вика докурила папиросу и аккуратно затушила её об асфальт.
– Вы правы, – произнесла она задумчиво. – Но я точно знаю, что если нужно будет созидать что-то грандиозное, если нам дадут понять, что это почётно, что это для всех, а не для очередного дяди, который хочет заработать, если каждый прочувствует, что именно он может быть причастным к чему-то великому, то многие из них покажут себя совершенно иначе. Не всё потеряно, дядя Витя. Часто бывает, что люди, про которых и не подумаешь никогда, могут совершить подвиг. Для общего дела. И совершенно бескорыстно. Мы их сейчас не видим, но их множество. Когда будет надо, я уверена, каждый покажет себя кто он есть на самом деле. И вы удивитесь сколько достойных людей, оказывается, всё это время нас окружало.
Виктор Семёнович молча слушал и смотрел на дорогу, по которой одна за другой проезжали машины, возвращавшихся домой, соседей.
– А почему бы просто не делать всё как надо, – после паузы ответил он. – Не потому что заставили, а просто по чести?
– Понятие чести у всех разное, – ответила Вика, обхватив затылок ладонями и расставив локти. – Сначала надо понять чему в семье учат. С детства. Тут даже школа не при чём. Ещё раньше улица учила. Теперь все по квартирам сидят.
Дядя Витя одобрительно посмотрел на Вику.
– Улица ещё как учила. Жёстко. А ещё ремень отцовский. С пряжкой. – при этих словах он почесал спину между лопаток.
Вика заметила его движение и рассмеялась, а он, поняв причину веселья, подхватил её смех.
Над городом воцарилась Луна.
Корабль дал длинный гудок. Виктория вздрогнула. В какие-то моменты она начинала ощущать умиротворённость. Как будто внутренний голос пытался её успокоить. Приходила уверенность в том, что всё как раньше, а все эти странности вокруг – просто случайное совпадение. Разум не справлялся с изучением открывшегося ей нового мира. Поэтому, лучшим решением было – думать, что всё это скоро исчезнет и она вернётся в свою обычную жизнь.
Но потом что-то врывалось извне и разрушало всё, выстроенное с таким трудом.
Навстречу им на некотором расстоянии прошёл другой корабль, ответивший им таким же протяжным звуком приветствия.
Она сидела в кресле у самого борта. Рядом с ней в таком же кресле сидел Николай и сосредоточенно читал какую-то книгу. Периодически он пересаживался поудобнее и перелистывал страницу.
– Вы говорили мне, что вы доктор. – слова Виктории нарушили, царившую уже продолжительное время, тишину. Николай поднял глаза от книги. После он не спеша закрыл её и положил на небольшой столик возле себя.
– Да, именно так. Уже много лет занимаюсь этим. – Николай положил руки на подлокотники кресла и посмотрел вдаль. – Можно сказать – всю жизнь.
– Большая честь для меня-встретить такого человека. – сказала Виктория. – Я много слышала о докторах, которые лечат людей от всех болезней. Они долго учились, чтобы стать мастерами своего дела. Но я ни разу не встречала настоящего доктора.
Николай продолжал сидеть, рассматривая водную гладь, уходящую за горизонт. Наконец, он оторвался от этого занятия и, наклонившись к ней, заговорил:
– Я не могу понять, откуда ты появилась. Ну не может человек быть настолько погружённым в давно ушедшую эпоху. Ты за всё время нашего знакомства ни разу не повела себя как обычная девушка. Обычная, то есть из этой реальности. – лицо его покраснело и он говорил с жаром, стуча указательным пальцем по столу. – Как возможно быть такой… , – на мгновение он сел прямо и огляделся по сторонам, видимо подбирая слова. – Такой настоящей и в то же время не от мира сего.
Виктория смотрела на него, не отводя взгляд. Ей было обидно и горько. Она не понимала, чего от неё ждут окружающие люди. “Наоборот,” – думала она. “Это я жду от всех объяснений, куда подевался тот привычный мир.”
Она продолжала смотреть на него, но теперь в её глазах искрились слёзы. Их отчаянно пытался высушить влажный морской ветер, но ему было не под силу скрыть то, что терзало её разум.
Николай внимательно смотрел на неё и был, казалось, растерян.
Теперь два потока из глаз Виктории уже текли тонкими, но полноводными ручейками, задерживаясь на подбородке и спрыгивая на горячую палубу. В то же время от неё не было слышно ни звука. И только глаза предательски плакали, пытаясь очистить душу от страдания.
– Ну что ты? – спохватился он, наконец. – Что ты, дочка? Ну извини меня, прости старого дурака.
С этими словами он подошёл и встал перед ней на одно колено, взяв её руку.
Виктория не считала его виноватым и совсем не хотела видеть этого человека у своих ног. Она отодвинула стул и тоже встала на одно колено, обхватив руку Николая ладонью второй руки.
Праздно гуляющие по палубе люди с интересом смотрели на странную парочку путешественников и, перешёптываясь, проходили мимо.
– Вы не виноваты ни в чём, Николай. – Виктория собралась с духом и старалась успокоить, начинающий дрожать, голос. – Я должна была просто уйти и не встретиться вам. Меньше всего я хотела бы вас расстроить. Я не знаю что и как мне говорить, потому что кроме правды я не знаю ничего больше. Я не знаю почему я оказалась здесь, почему весь мир изменился, почему меня никто не понимает. Я уже не знаю кто я, где я и куда я иду. Но я должна быть сильной и обязательно справлюсь. Чего бы мне это не стоило.
Николай взял её за локоть, помог подняться и подвинул стул. Виктория села и резкими движениями рук вытерла щёки.
Николай сел напротив и, выдержав небольшую паузу, произнёс:
– Послушай, я хочу, чтобы ты во всём разобралась. Давай делать это вместе. Ты можешь спросить меня обо всём на свете и я, клянусь, буду говорить тебе правду.
Виктория посмотрела на него. Николай был очень взволнован и она понимала, что это её единственный шанс выяснить всё раз и навсегда. За время их совместного путешествия она не раз думала о том, что она должна сделать, чтобы вернуться на истинный путь и закончить свою миссию. Может быть это Небеса послали ей встречу с ним?
– Поклянитесь именем Господа, что вы расскажете мне всё, что знаете и ничего не утаите. – при этих словах она осенила себя крестом прямой ладонью, прикоснувшись вытянутыми пальцами поочерёдно к переносице, к груди, затем к левому и правому плечу.
Никодай перекрестился справа налево и вместо прямой ладони он соединил три пальца правой руки.
Виктория заметила это, но не придала значения. Она считала что обратившийся к Богу может делать это так, как подсказывает его сердце.
Она приготовилась задать вопрос, но вдруг поняла, что слишком много того, что её волнует сейчас. Как выбрать самое важное?
Что ей нужно знать прямо сейчас?
Сознание стало туманным, она не могла понять чего именно она хочет больше всего.
– Скажите мне честно, куда мы направляемся. – тихо произнесла она.
– Мы возвращаемся в Одессу, – ответил Николай.
Разрушение привычной картины мира. Почти для каждого из нас это трагедия. Когда вдруг то, к чему ты привык, в одночасье меняется и становится другим. И теперь нужно заново исследовать эту новую реальность, искать своё место в ней. У кого-то это получается быстрее, кто-то привыкает постепенно и долго. А есть те, кто не находит себя больше никогда и новый мир становится невыносимым испытанием.
Несмотря на невероятную способность человека выживать и приспосабливаться, перемены оставляют глубокий след в сознании, который будет с тобой всю жизнь. И после первой встречи с подобным, ты больше никогда не будешь верить в то, что этот, хорошо знакомый тебе, мир вдруг не перевернётся с ног на голову когда ты меньше всего этого ожидаешь.
Проходя испытание, мы каждый раз становимся сильнее, но одновременно перестаём верить в то, что всё вокруг нас-это навсегда. И ещё мы становимся циничнее, жёстче, требовательней к себе и окружающим. Мы больше никогда не расслабимся настолько, чтобы нас можно было застать врасплох.
Наверно для того нам и даются перемены, чтобы мы научились выживать. Это естественный отбор. Вселенная должна эволюционировать, постоянно меняя условия игры. А мы должны выживать. И оставаться людьми.
– Виктория, Эдесса существовала давным-давно. И с тех пор эти земли несколько раз были завоёваны разными государствами. Теперь всё это – Империя Османов. – Николай чертил в небольшом блокноте схему расположения границ неведомых ей государств. Теперь она решила стойко принять всё, что он ей скажет. И Николай очень старался.
– Вот, смотри: мы здесь. – он нарисовал крестик посреди изображённого им мира. После этого его рука начертила длинную прерывистую линию, проходящую между, изображёнными им на листке, землями. – Это наш путь. Вот Одесса, мой родной город, в который мы направляемся. А вот это Константинополь. Эдесса же была здесь.
Он отложил пишущую палочку и подвинул рисунок к Виктории. Она смотрела на линии, начерченные Николаем и понимала, что этот человек обладает колоссальными знаниями. Если вот так просто он смог нарисовать карту на листке бумаги.
– Если Эдессы больше нет, тогда зачем мне плыть на этом корабле с вами? – спросила она, разглядывая отметки, обозначающие города.
– Пойми, поменялось всё. Весь мир теперь другой. Всё, что ты знала когда-то, изменилось за эти восемьсот лет. – Николай откинулся на спинку кресла и вытер лоб платком. – Я, право, не понимаю, что за чудо произошло с тобой. Мой разум отказывается верить в то, что мы сейчас обсуждаем. Но я поклялся помочь тебе, что бы это ни было на самом деле.
Теперь Виктория полностью доверяла ему. Она видела, что Николай всецело отдавался желанию помочь ей понять что произошло и что делать дальше.
– Давай с тобой договоримся. – продолжил он. – Мы встретились с тобой в непростом месте. Оно святое и здесь возможно ожидать проявления чуда на земле. Возможно Господь явил это чудо и ты должна разобраться и понять, что именно он хочет от тебя. Возможно это награда. А может испытание. Ты должна когда-нибудь почувствовать это.
На несколько мгновений он задумался, глядя на лист бумаги, лежащий перед ним на столе.
– Возможно и для меня это что-то значит. – негромко произнёс он. – И я тоже должен теперь понять этот замысел.
Они оба надолго замолчали. Каждый думал о своём и пытался разобраться, что послужило причиной их неожиданного знакомства. Мысли проносились, сменяя одна другую, но в сознании постепенно укреплялась уверенность в том, что если они были посланы друг другу, то теперь должны пройти это испытание вместе.
Вдруг Виктория вздрогнула, как если бы её в этот момент пронзила молния. Мысль, посетившая её, принесла с собой страшное осознание произошедшего.
– Отец…, – еле шевеля губами произнесла она.
Николай смотрел на неё, стараясь понять, что происходит с ней в этот момент.
– Я никогда не увижу его больше?– спросила она его, подняв глаза. – Никогда?
Она понимала, что Николай не всесилен и не может знать всё на свете, но это был единственный её луч надежды в новом мире.
– Скажи мне пожалуйста, – произнёс Николай, – Когда ты ушла в поход, ты понимала, что можешь его не увидеть больше никогда?
Виктория вспомнила своё неистовое желание отправиться с пилигримами. Отец был очень горд решением дочери, но все дни перед её отъездом почти не отходил от неё. Он старался быть рядом, когда она занималась приготовлениями и часто просто смотрел на неё, не говоря ни слова.
– Виктория, сколько раз ты могла погибнуть во время своего путешествия? – продолжил Николай.
– Столько же раз, сколько листьев на дереве или песчинок на берегу реки, – ответила она. Только сейчас она по-настоящему осознала, какое важное решение было принято ею три года назад. Положив всё, что имела в жизни, на алтарь священной миссии, она стала одной из тех, кто не щадил себя для достижения великой цели. И в тот момент она перестала принадлежать кому-либо на этом свете. Дальнейший путь её был в руках Провидения.
И сейчас этот путь привёл сюда. А ещё она по-прежнему воин, принесший клятву.
День выдался чудесный. Над городом плыли чернильные облака, тёплый летний ветер гонял по асфальту немногочисленные сухие листья, горсти пыли и полиэтиленовые пакеты. Вика очень любила такую погоду. Как будто вот-вот пойдёт дождь, становится свежо, но тучи быстро проносятся по небосклону, унося живительную влагу тем, кто в ней сейчас нуждался больше.
Она вышла на улицу из офиса и направилась в сторону ближайшего магазина. Было как раз время обеда, поэтому людей и звонков стало значительно меньше. Самое время насладиться погодой, пока ещё лето и есть возможность впитать в себя его живительную силу.
Она обратила внимание на большое количество людей на улице. Ей всегда это казалось странным. Она полагала, что большинство людей трудоспособного возраста сейчас должны быть на рабочем месте. “Хорошо, сейчас обед.” – подумала она. “А когда я беру выходной среди недели, почему весь город переполнен ими?” Они повсюду: в кинотеатрах, в больших торговых центрах, на рынках. Улицы полны автомобилей. Неужели среди рабочего дня они могут себе позволить вот так праздно гулять где им вздумается? Или у всех сегодня выходной? Или все в отпуске? Но как? И зимой, и летом. Утром и днём.
Она подумала о том, сколько ценного рабочего ресурса сейчас простаивает. Наверно мы уже построили идеальное общество, раз столько людей не занято.
С этими мыслями она прошла раздвижные двери и прошла хитро выстроенный маркетинговым отделом путь, где ты увидишь почти всё, пока доберёшься до того, что тебе действительно нужно. Дойдя до кассы, она взяла шоколадку и встала в очередь. Впереди было три человека и у неё появилось время осмотреть как всё тот же маркетинговый отдел обустроил зону ожидания. Они постарались на славу, разместив максимально много, чтобы ты соблазнился и положил в корзинку что-то ещё.