Пришли в суд Пустое и Порожнее, просят судью рассудить, кто из них главнее. Спрашивает судья одного:
– Ты какое место занимаешь на службе?
– Пустое.
– А ты?
– Порожнее.
Не знает судья, какое место главнее. Тогда он устроил между спорщиками соревнование, кто из них лучше дело сделает. Пригласил на помощь мастера по делам. Смастерили Пустое и Порожнее поделки, а мастер посмотрел и говорит:
– Разве это дело? Пустое да порожнее!
Предложил судья каждому подготовить речь. Пригласил мастера по речам. Пустое и Порожнее произнесли речи. Мастер лишь поморщился:
– Пустые слова! Порожние!
Измерили им рост и вес. Одинаковые!
Надоело судье возиться со спорщиками.
– Проверим на рентгене, что там у вас внутри. У кого больше, тот и главнее.
Сделали снимки. А на них ничего нет.
Прогнал судья обоих:
– Некогда мне с вами из пустого в порожнее переливать!
А своему ученику сказал:
– Не берись за пустые дела – только время потеряешь!
Встретились Гусь и Свинья.
– Давай дружить! – сказали друг другу.
– Давай! – обрадовались оба.
Идут Гусь и Свинья по дороге, нашли лужу. Залезли в лужу, радуются.
– Га-га-га! – гогочет Гусь. – Как хорошо дружить с тобой!
– Хрю-хрю-хрю! – хрюкает Свинья. – Славно! Славно!
Идут дальше. Увидели капусту на огороде. Гусь стал листья общипывать, а Свинья кочаны грызть.
– Га-га-га! – гогочет Гусь. – Как хорошо дружить с тобой!
– Хрю-хрю-хрю! – хрюкает Свинья. – Славно! Славно!
Поели, дальше пошли. Вечер настал. Нашли Гусь и Свинья заброшенный сарай. Зашли в него и спать легли. Тихо, спокойно. Утром проснулись. Солнце всходит. А недалеко от сарая пруд. Красота!
– Га-га-га! – гогочет Гусь. – Как хорошо дружить с тобой!
– Хрю-хрю-хрю! – хрюкает Свинья. – Славно! Славно!
Пошли на пруд. А там на берегу голодный Волк сидит, рыбу ловит. Увидел Свинью, слюнки у него потекли. Бросил удочку, подходит к перепуганным друзьям и говорит Гусю:
– Ты, Гусенька, иди, куда шел, а мне с твоим товарищем поговорить надо.
– Так я пошел? – сказал Гусь Свинье и был таков.
Говорят же: гусь свинье не товарищ.
Была у бабы коза, тощая, вредная – то в огород залезет, то в избу, и проку от нее никакого – ни шерсти, ни молока. Надоела она бабе, и та прогнала ее со двора Идет коза по селу, грядки топчет, ветки ломает, за ребятами гоняется. Вышла на луг, а там козел, большой, красивый, гордый, рога – быку на зависть. Очень понравился он козе.
– Давай, козел, дружить, – говорит она ему.
А козел лишь ушами пошевелил.
– А ты кто такая?
– Коза! – ответила та.
– Да вижу, что коза! Легка как стрекоза! – заблеял козел. Откуда взялась такая костлявая?! Не заслоняй вид!
– Ах так! – сказала коза. – Сам стрекозел!
Пошла коза к волку. Тот увидел ее, удивился. «Ба! Сам обед ко мне идет!» Пригляделся – там есть нечего, рога да борода! А коза прямо к нему:
– Волчушко! Разговор есть!
– Уйди, коза, не расстраивай! Не люблю есть разговоры, после них в брюхе пусто, как в твоей голове.
– Хочешь козлятины, жирной, душистой?
– Про душистую козлятину ты вонючему скунсу скажи! Где козлятина?
– На лугу, – сказала коза.
Облизнулся волк и пошел с козой на луг. Думает: «Если обманула, задеру ее, хоть косточки погрызу». А на лугу и правда, козел, большой и круглый, как бочка.
– Отдыхай, коза! – сказал волк. – Как-нибудь потом отблагодарю.
«Как проголодаюсь», – добавил про себя.
Подошел волк к козлу, а тому хоть бы хны. Наставил рога на волка и жует себе травку не спеша. Волк опешил.
– Чего не убегаешь? – спросил он.
– От кого? – огляделся козел.
– Да хоть от меня, – подбоченился волк.
– А чего от тебя убегать? У тебя рогов нет.
– Зато зубы большие, – улыбнулся волк.
– Зубы и у меня есть, вот! – оскалил зубы козел. А они у него больше волчьих!
Испугался волк и убежал.
Пошла коза к медведю. Тот увидел ее, вздохнул: «Не боится меня, старика».
– Мишенька! – говорит ему коза. – Хочешь козлятины, жирной, душистой?
– Не смущай, коза! Какая козлятина?! На диете я, рыба, малина…
– Вырождаются хищники! – сказала коза и пошла к тигру. Нашла того, спрашивает:
– Хочешь пообедать козлятиной, жирной, душистой?
– Где?
– Вон, на лугу.
– Вижу-вижу… Жирной козлятиной, говоришь? Кто ж не хочет на обед жирной козлятины? Ну а на завтрак козочкой побалуюсь.
И съел козу.
Вот так, другому навредить – себя погубить.
Старая Галоша уже и забыла, сколько лет пролежала в нижнем ящике комода, одинокая и никому не нужная. Ее утешало лишь одно, что она по-прежнему красивая: снаружи черная, а изнутри красная. Галоша иногда жаловалась своему соседу старому Зонтику, как несправедливо с ней поступили:
– В сильный дождь я с сестрой-близняшкой, она только на другую ногу, оказалась за городом. Грязь была по уши. Я нахлебалась вот так, а сестричка и вовсе в ней утонула, – Галоша всхлипнула.
– Не плачь, соседка! – успокоил ее Зонтик. – Я ведь тоже пострадал в сильный дождь. Правда, был еще сильный ветер…
– Мне ветер нипочем, – успокоилась Галоша. – Он не по моей части.
– А для меня он злейший враг! – возбужденно заговорил Зонтик. – Вечно наскакивает и рвет из рук хозяина. Я спрашиваю: «Что ты злишься!», а он лишь сильнее треплет, пока однажды не сломал мне две спицы. Так я оказался тут. Несправедливо!
– Что вы знаете о справедливости? – неожиданно спросили их ржавые Ножницы. Они лежали здесь с незапамятных времен и ни разу не подавали голос. – Когда мы были молоды, хозяйка шила платья, и мы постоянно были у нее под рукой…
– Мы? – спросил Зонтик. – Вас тут несколько?
– Почему несколько? – обиделись Ножницы. – Мы тут одни единственные. Других нет.
– Вы, видимо, царских кровей? – уважительно спросила Галоша.
– Да, – подумав, ответили Ножницы, – видимо. Так о справедливости… Потом хозяйка забросила шитье, и мы стали на кухне резать рыбу, цветы, овощи, всё, что ни попадя! А там вода, она не просто портит цвет лица, но от нее еще и тупеешь. Однажды мы услышали: «Какие тупые эти Ножницы!» За нашу верную службу обозвать тупицами и сослать в эту глухомань! А вы о какой-то справедливости говорите!
– Справедливость настанет, скорее всего, тогда, – задумался Зонтик, – когда мы отсюда выйдем…
– Ой! – воскликнула Галоша. – А куда? Тут же наш дом!
Ножницы ржаво поддакнули:
– Ага, наш. Только в нем уже вместо нас другие боты, зонт и ножницы! Молоденькие!
– Не трави душу! – попросил Зонтик.
– К нам, сударь, согласно этикету обращайтесь на «вы», – поправили его Ножницы.
– Ну и имечко тебе дали! На «ты» не обратишься! Бежим отсюда, ваше величество!
Слова словами, а дни шли, шли, и друзья по несчастью так и продолжали скучать в шкафу. Как-то вечером дочь хозяйки заглянула в нижний ящик и ужаснулась:
– Сколько тут всяких ненужных вещей! Завтра же утром выкину всё на помойку!
Больше ждать было нельзя!
Ночью, когда все спали, Галоша, Зонтик и Ножницы выбрались из ящика и сбежали. На их счастье, в ту пору выдалась зима. Дождя не было, всюду лежал снег, а реку покрывал лед. Было, конечно, трудно идти по глубокому снегу и по скользкой дороге. Но по сугробам друзей нес Зонтик – он передвигался смешными прыжками, а по дороге Ножницы – они втыкали одну ногу в мерзлую землю, делали на ней пол оборота, втыкали другую, опять пол оборота, и так, пританцовывая, шли вперед. А через реку друзей прокатила Галоша. Дул ветер, но он сейчас был на руку путешественникам. Зонтик раскрыл себя, и ветер унес их на другой берег. Там Галоша, Зонтик и Ножницы нашли избушку рыбака и стали жить в ней. Зонтик ходил на охоту, Галоша готовила вкусный обед, а Ножницы рассказывали за столом о том, какие красивые платья раньше носили женщины, какие были интересные фасоны и расцветки…
На этот раз Ножницы вспомнили красивые пышные юбки с оборками.
– Раньше всё было красиво! – согласилась Галоша. Она подошла к зеркальцу и полюбовалась собой – неизменно красивой, снаружи черной и красной изнутри.
Ножницы, на правах монаршей особы, важно изрекли:
– Мы вот что подумали…
– Мы?! – воскликнул Зонтик.
– Да, все мы. – Ножницы ткнули в каждого ножкой. – Вот отняли нас от дел, бросили в шкаф, чуть не выкинули на помойку, а мы не сдались. Сбежали из ящика и от помойки. Нашли новое место, подружились, и нам теперь любая беда нипочем! И послушайте вы, молодые: «Не хороните нас раньше времени! Послужите с наше, а когда состаритесь и тоже станете ненужными хозяевам, попробуйте найти свое место и жить дальше, как это сделали мы!»
Зонтик согласился с Ножницами и добавил:
– Если мы едины – мы непобедимы!