Влад Непальский
Легенда о короле-скелете
Глава 14
Погожее утро окрылило небольшую деревеньку. Детишки играли под нежным солнцем, бегая по истоптанным улицам и гоняя белых гусаков. Коровы паслись на сочных лужайках, щипля длинную траву. Крестьяне косили ее, другие собирали высохшую в большие стога. Девушки шли за водою, неся деревянные ведра на длинных коромыслах.
К трактиру подъехала черная карета в окружении четырех всадников. С козел спрыгнули проворные слуги и пошли к дверце кареты. Отворив ее, они помогли спуститься молодой девушке в длинном платье. Деревенские, открыв рты, смотрели на это необычное зрелище.
Баронесса – молодая брюнетка вошла внутрь здания. Там трактирщик повел ее наверх – в комнату принцессы. Элика Вильян фон Штельм скучала в маленькой комнате, сидя на старой кровати, когда в дверь постучали.
– Входите! – ответила она, думая, что слуга принес завтрак.
Дырявая дверь открылась, вошла баронесса.
– Моника! – вскочила бывшая принцесса.
– Элика, – девушка взяла ее за руки. – Я приехала за тобой – нужно бежать!
– Что случилось? – хлопала глазами белокурая красавица.
– Вчера вечером я покинула Грион. Оставаться там стало опасно, народ беснуется, и готов вспыхнуть бунт. Но кабинету министров и новому королю нет до этого дела – они поставили цель любой ценой взять замок Таприл. Туда отправили почти всех солдат. Я уезжаю в Олф. Надеюсь, ты поедешь со мной?
– Конечно! – вскричала Элика, понимая, что деревенская жизнь заканчивается, и начинается новый этап.
Анжелика бродила по просторному двору замка и увидела, как к лестнице идет гном, несущий круглую емкость зеленого цвета. На ней лежали длинные трубы и скрученный шланг. Дарин-Созидатель снял с танка огнемет и шел на стену, чтобы поджечь растущие рядом со рвом деревья. Из-за стены доносился стук – тысячи солдат вырубали лес вокруг замка.
Поднявшись на стену, Дарин собрал огнемет и, высунув зеленый ствол между кубиков парапета, выстрелил струей желтого пламени. Она преодолела расстояние в двадцать метров и подпалила высокие деревья, стоящие прямо за рвом. Теперь, когда замок восстановлен, они представляли для него серьезную опасность – повалив их можно было миновать ров. Хотя воды во рве оставалось не так много, где-то по пояс, он все равно представлял собой опасность для нападавших.
Подпалив деревья в этом месте, Дарин пошел к другому участку стены. На небе сгущались тучи – к вечеру должен был полить дождь.
В огромной комнате на всю стену из желтоватого камня висела длинная карта, состоящая из двух кругов. Белый свет из кристаллических торшеров разгонял мрак. Элин бродил по полу из черного гранита и смотрел на карту. Заложив руки за спину, скелет высматривал там города, отмеченные черными точками, бесконечные пустыни, подобные океанам, сухие и невзрачные горы. Но больше всего его внимание привлекал один объект – большая звездочка. По уверениям демонов – это врата в преисподнюю. Открыв их, можно вернуться в мир. Но открыть их может только Чернобог, а ключ есть только у короля демонов.
Если он не воскреснет, придется пробовать захватить ключ и идти к ним. Тогда… Что будет тогда, он не знал… Да и сможет ли он открыть ворота? Вполне возможно, что сможет, ведь он достиг абсолютного уровня, уровня которого не имеют боги!
Он многое узнал о преисподней. Например, что каждое утро здесь появляются фрукты и овощи, еда и напитки – ресурсы города никогда не иссякают. Те, кто находятся снаружи, должны голодать. Впрочем, если они умирают, то воскресают на следующее утро. Также восстанавливаются и разрушенные здания. Город вечен.
Послышался стук, затем высокая дверь открылась, и вбежал один из демонов.
– Принесли свитки с именами.
– Отлично! – Элин вышел в длинный коридор и пешком пошел к тронному залу – спешить некуда.
В его мрачном величии он встретил эльфа, передавшего ему свиток с именами погибших на проклятых землях. Были еще и другие, которым он дал подобное задание. Забрав свитки, Мюрреан поместил их в бездонное хранилище.
Вчера он воскресил более семидесяти человек – на большее не хватило энергии. Еще половину – сегодня утром. Если хотя бы половина из них останется верной ему, то он сможет хорошенько накостылять врагам, если, конечно, сможет правильно распорядиться силами.
Тронный зал опустел. Элин сел на высокое кресло и стал смотреть на черную каменную плиту стола. Услышав хлопанье крыльев, он повернулся направо. К нему подлетел капитан гвардии в демоническом облике. Черная вытянутая голова сияла красными глазами. Он приземлился, уменьшился в размерах. Чернота пошла волнами, утопая внутри тела, и демон превратился в усатого мужика в серебристых доспехах.
– Срочное донесение!
– Говори! – внутри у Элина все вздрогнуло.
– В соседний город Кхеерб прибыл король демонов. Он собирает войска. Некоторые отряды уже выходят против нас.
– Когда они будут здесь?
– Не раньше, чем завтра вечером.
– Ты предполагаешь, как будет происходить нападение?
– Я думаю, – сказал капитан, – что вначале подтянутся тяжелые демоны, а вместе с ними пойдут в атаку летающие.
В игре ветка демонические умений имела несколько ответвлений. Можно было увеличиваться в размерах, становясь неуклюжим, но мощным монстром. Но в таком обличии становился недоступен полет. Некоторые игроки прокачивали оба направления, что только отнимало опыт и время. Увеличение в размерах требовало времени на трансформацию, причем в это время демон становился особенно уязвимым. Посему никто не мог влететь на поле боя и там превратиться в черную гору брони. А при наличии порталов каждые пять километров, подобное расточительство вообще казалось бессмысленным.
– Тяжелые демоны медленно перемещаются, – скелет сложил руки замком, опершись локтями о стол.
– Да. И я уверен, чтобы не рисковать, они пойдут пешком от Кхеерба.
– Мы можем дать им бой?
– Да, но рано или поздно, они задавят нас числом. Но мы готовы сражаться!
– Почему? Я только позавчера стал королем Вхеута, а вы готовы сражаться за меня?
– Мы срежемся не за вас. Если сюда вернется король демонов, он вернет порядки преисподней. И у большинства демонов отнимут золото. Никто этого не хочет. Хоть на день, хоть на час в вечности они хотят продлить обладание золотом. Ради этого мы готовы выступить против короля демонов, да хоть и против Чернобога!
– Понятно! – Элин улыбнулся, но череп не отразил никаких эмоций. Значит и здесь у него есть бойцы.
– Я объявлю военное положение.
– Действуй! – кивнул скелет.
Вечерело. Серое небо над преисподней давало все меньше и меньше света. В толпе затесался толстяк в дорогом камзоле – бывший король Гриона. Он умер с кошельком, и поэтому смог заплатить золотом за то, чтобы демоны перенесли его через стену. Осматривая непривычный пейзаж, он жался к стенам.
– Да здравствует король-скелет! – пробежал рядом с ним голодранец.
– И здесь он! – вырвалось из побледневших губ бывшего короля.
Солнце садилось за горизонт, утопая за серыми тучами. Холодный дождь хлестал ручьями, листья деревьев шелестели под ударами грузных капель. По останкам гробницы текли ручьи, смывая строительную пыль. У самого ее основания работало двадцать человек в порванных одеждах с чужого плеча. Банда грабителей прибыла к гробнице Эзерлика и пыталась опрокинуть плиту у самого ее основания. Они зашли с обратной стороны от деревни, чтобы не вызвать лишних подозрений и теперь напряженно работали. Больше всех рвался Нок. За его поясом светился, переливаясь драгоценными камнями, дорогой кинжал. Бандита манили сокровища. Тяжело дыша, не обращая внимания на промокшую одежду, он толкал плиту вниз.
– Давайте! – руководил главарь. Плита поддалась и поехала вниз. Бандиты разбежались, она, кувыркаясь, покатилась по склону и замерла у подножья холма, недалеко от земли. Нок посмотрел на освободившееся место. Там показалась странная кровать, похожая на детскую. Сделанная целиком из камня, она удивила бандитов. Брант подошел к ней и снял расплющенное одеяло, а затем и раздавленную подушку – под ней обнаружился плоский кошель. Разбойник поднял его, развязал шнурки и хотел высыпать на ладонь немногочисленное содержимое. Но у него выпала челюсть, когда на руку хлынул поток золотых монет. Он со звоном покатился по склону, утопая в грязном песке. Брант не знал, что нашел кошелек одного из гномов, воровавших золото в сокровищнице, когда та была открыта. В этом кошельке находилось больше десяти миллионов. Разбойник перевернул его, и поток золотых прекратился. Кошелек теперь стал толстым и пузатым. Руки разбойника дрожали от возбуждения. Остальная шайка собирала рассыпанные монеты.
– Это кошель короля-скелета с бесконечными богатствами! – протянул дрожащие руки Нок. Название ему подсказало воображение. – Мы теперь богаты, бесконечно богаты!
Никто не обратил внимания, что от леса отделилось две фигуры. Одна осталась стоять недалеко от холма, другая пошла к разбойникам.
– Уходим! – атаман обернулся. Из-за преградивших видимость разбойников он не заметил поднимающегося к ним человека.
– Нет, куда! – закричал Нок. – Мы можем найти такой кошель каждому!
– Да! Да! – кричали разбойники. – Да! Ты молодчина, Нок!
Его уже готовы были подбрасывать на руках, как главарь увидел идущего наверх человека. Он шел как пьяный – его шатало, а холодная вода стекала по черному лицу.
– Кто это? – атаман посмотрел вперед, все обернулись, Брант спрятал кошелек в карман.
Когда незнакомец приблизился достаточно, все увидели, что его левая рука обглодана, и в ранах сидят белые опарыши. Лицо незнакомца исказилось.
– Умрите осквернители гробницы Эзерлика! – Зольбер поднял короткий меч. Бандит, стоящий ближе всех к нему, снял с ремня двуручную секиру. Топорище полетело навстречу клинку. Меч разрубил потертое древко и влетел в левое плечо разбойника. Пройдя через грудь, он вырвался из тела под ребрами. Разрубленный надвое бандит упал.
– Убейте его! – атаман натянул тетиву лука, разбойники бросились на Зольбера.
– Скелет! – грянул его голос. Силуэт внизу пришел в движение, и сквозь завесу из дождя прилетело метательное копье – пилум. Он проткнул сразу трех бандитов, налетающих на капитана «Девяносто девяти».
Увидев это, Брант задрожал и побежал наверх, поднимаясь по склону из камней и плит. Нок достал кинжал и по клинку пошло рубиновое свечение. Зольбер убил двоих разбойников одним ударом. Ему в голову прилетела стрела, пущенная главарем. Отскочив от прочного черепа, она не причинила ему никакого вреда, кроме как сбила, пропитанную бальзамами, кожу на голове. Прилетел второй пилум, прицельно точно убив еще троих. Капитана зомби окружили сразу три головореза. Один взмах мечем – три лихих головы слетело с плеч. Зольбер двинулся вверх. Прилетел последний пилум, убивший только одного разбойника. Остальные отступили, спрятавшись за плитой.
Скелет-легионер перешел в наступление и побежал по холму. Легкая походка несла его вперед, а гремящий доспех звучал все громче и громче в ушах бандитов. К плите подошел Зольбер. Последовали удары мечей – два бандита упали на строительный мусор. Пятеро бросились бежать по склону наверх, за ними погнался скелет, протыкая копьем на бегу.
У плиты остался только Нок. Он выхватил кинжал, рванулся и ударил им Зольбера. Зомби охватило пламя. Его короткий меч вскользь прошелся по руке бандита. Нок бросился бежать вниз к лесу, ноги сами несли его под сень влажных деревьев. Скрывшись под ними, он несся по мокрому мху до деревни.
Ночь сгустила объятья, дождь шел не прекращаясь. Спрятав кинжал, бандит вышел из леса и побрел по дороге. Она показалось ему знакомой – все как в ту ночь, когда они встретили короля-скелета.
Развязшая дорога привела Нока к дому мельника. Кровь хлестала, не останавливаясь, он слабел, оставалось искать помощи у других. Не обращая внимания на лай цепной собаки, рвущийся к нему, он подошел к двери и постучал.
– Кто? – отозвался грубый голос мельника.
– Я добрый человек. Меня ранили разбойники, помогите!
Дверь открылась, показался седой мельник с ржавым топором. Увидев, что по левой руке Нока хлещет кровь, он отворил дверь.
– Входи! Второй сегодня!
Нок увидел Бранта с перевязанной ногой. Бандит улыбнулся ему. Дочка мельника достала бинты и перевязала рану на руке.
Дарин стоял во дворе замка и смотрел на длинный танк зеленого цвета. Серебристые доспехи на гноме блестели в лучах утреннего солнца. Он держал белоснежный молот Великого созидания. Развернувшись, он пошел к башне. Ступени винтовой лестницы подняли его на вершину, где стояла Джулия. Она рассматривала в подзорную трубу расположение солдат врага. Там, где вчера был лес, сейчас стояли бесконечные пни. Благодаря вчерашнему поджогу, часть леса, окружавшая замок, сгорела дотла. Солдаты готовились к штурму и собирали требушеты и катапульты. Гарнизон же замка стоял на дежурстве одинокими фигурками солдат на башнях и стенах.
– Я думаю, стоит ли разбирать танк? – Дарин посмотрел вдаль, Джулия повернулась к нему.
– Ты не можешь из него стрелять?
– Стрелять то могу. Но ездить и стрелять не получится, – опустил голову гном. – Для этого нужен еще кто-то, кого у меня нет. А пока я буду перелазить с кресел стрелка и машиниста, пушку могут забить, а танк уничтожить.
– Ты прав.
– Я хочу разобрать танк и создать вместо него артиллерийскую пушку пятого уровня.
– Тогда действуй! – кивнула девушка.
Гном вернулся назад. Спустившись по лестнице, он стал перед танком. Молот Великого созидания поднялся в крепкой руке.
– Разобрать на исходные материалы!
Длинный корабль черного цвета, стоял у причала. Матросы с соседних судов смотрели на него, удивляясь изысканной резьбе по дереву.
На палубу приземлилась крылатая эльфийка. Светящиеся крылья растворились. Ждать Лилии пришлось недолго – из двери в кормовую надстройку вышел Фир Бак Дор.
На лице капитана ожила улыбка.
– Привет! – эльфийка протянула ему кожаную книгу.
– Это список погибших эльфов?
– Да, – она посмотрела на капитана. – Его переписали по отдельным страницам, а потом собрали вместе.
– Сколько я должен?
– Нисколько. Я решила, что пока побуду с тобой. Может и правда смогу вернуться.
– Тогда отплываем! – крикнул капитан, разворачиваясь на каблуках.
В портовом городе на континенте шла обычная жизнь. Улицы к причалам заполняли толпы нищих и рабочих. Между ними продирался Глориан Торон. Варвар наконец-то прибыл на континент. Что теперь делать, он не знал. Оставалось только одно – путешествовать. И он устремился в неизвестную даль.
Небо серело, предвещая закат. Из покрова туч вырывались снопы лучей, освещая безжизненную пустыню, по которой шли орды демонов. С высокой стены Элин смотрел на них. Под стеной полосой в несколько километров визжали оборванцы, пытавшиеся проникнуть в город. Давя друг друга, они лезли к парапету, где стояли черные фигурки демонов с длинными копьями.
Из пустыни к городу надвигалась черная стена. Тридцатиметровые пузатые демоны несли огромные алебарды черного цвета. По размеру скелет догадался, что это демоны шестого уровня. Поскольку ветка превращения имела три уровня героического класса в зависимости от размера: четвертый – десять метров высоты, пятый – двадцать, шестой – тридцать. И время трансформации соответственно было десять, двадцать и тридцать минут.
Гигантские здоровяки! Здоровья у них немерено, да только двигаются медленно. Короткие ноги поднимаются и обрушиваются на землю – она дрожит. За спиной Элина все крыши черны от сидящих там демонов. Причем, у него почти все летающие. Только у единиц дворцовых стражей есть возможность превращаться в таких громадин. Видимо, это основная сила короля демонов.
Элин обернулся. К нему подлетел помощник.
– Как разведка?
– За тяжелыми движутся летуны. По нашим данным, они не вступят в бой раньше, чем те дойдут до стены.
– Ты уверен? – переспросил скелет.
– Да, – кивнул демон в облике косматого латника с черными крыльями. – Летающие не смогут ничего сделать с укрепившимся в зданиях противником. Посему надеются на тяжелых демонов.
– А маги?
– Маги черной магии! – рассмеялся латник. – Она наносит демонам половинный урон, так что мы убьем их быстрее мечами, чем магией.
– А магия Света наносит демонам двойной урон! – в душе скелет улыбнулся, в правой руке появился посох Света – Альмерион. Элин крикнул. – Как только я начну, приступайте к выполнению плана!
Однако ждать пришлось долго. Тяжелые демоны только вступили в круг людей. Давя мелких, как букашки, оборванцев, они медленно шли к стене, наступая черной волной. Вдалеке у горизонта виднелись летающие орды. Элин сжал белый посох.
Люди внизу принялись разбегаться. Поднялся жуткий крик и шум. Они повалили к стене, давя друг друга. Взбираясь по телам, они достигли парапетов. Черные копья заработали, пронзая незваных гостей.
«Осталось недолго! – Элин смотрел на вытянутые головы демонов с красными глазами. Рогов у них не имелось, как и шей. Зато огромное бронированное тело было очень тяжело повредить, даже стихийной магией, но не магией Света. – Скоро все начнется! Демоны сразятся за меня не потому, что я им нравлюсь, а по тому, что если они проиграют, то вынуждены будут вернуть золото. Или их попытаются принудить к этому. В любом случае они бессмертны и для них это не более чем игра, чтобы разогнать скуку, длящуюся триста лет».
Демоны подходят, остался всего километр… Элин смотрит на них, пытается замерить их скорость движения. Когда начинать? Уже? Нет, еще слишком рано… Люди под стеной беснуются – ревут и штурмуют стену. Уровень трупов растет, стражники не успевают доставать из тел копья, стена вот-вот будет взята…
Но Элин не слышал жутких воплей прокалываемых оборванцев, не видел насыпи из тел, к которой приближались враги. Он думал, получится или нет? Шли минуты ожидания. Демоны приблизились до трех минут ходьбы! Элин поставил Альмерион на каменный пол стены и поднял голову.
– «Повелитель Света!» – грянул громовой голос. Руки скелета как будто пронзил электрический ток, хотя ни нервов, ни плоти там не было. Они дернулись, из торца посоха в небо полетел белый столб света.
Послышались крики командиров за стеной, а за спиной Элина вспорхнули десятки тысяч перепончатых крыльев. Во время творения заклинания десятого уровня необходима защита. На это время не работает ни одна защитная сфера или заклинание.
Вокруг Элина начали приземляться черные демоны с высокими щитами, обкладывая его сплошными рядами. Тяжелые демоны, наступавшие на город, ускорили шаг, у горизонта началось оживление – черные тучи взлетели с земли и понеслись вперед.
За спиной Элина стали подтягиваться его войска. Из серых облаков начали падать подлетевшие демоны врага, черный дождь понесся прямо на Элина. Его войска вдохновенно двинулись на перехват, и скелета окружила черная туча.
Что происходит, понять стало просто невозможно. Среди тысяч летающих демонов завязалась ожесточенная схватка. Черные летуны резали друг друга от души, не щадя ни сил, ни здоровья.
Элин лишь чувствовал, как мощь проходит через руки и вырывается в небо. Из-за черных щитов он не мог видеть, что твориться снаружи, слышал лишь дрожь земли – тысячи тяжелых демонов были уже близко. Звук сражения резал уши звоном клинков и топоров, взмахами крыльев, громкими криками и ругательствами. Все это сплелось в какофонию, резавшую уши даже скелету.
Мюрреан не помнил, сколько времени прошло. Он услышал рядом жуткий рев – тяжелый демон заносил тридцатиметровую секиру. Охрана скелета сплотилась. Огромный черный топор полетел вниз – на Элина, по пути разрубая летающих демонов. Он разбил черные щиты, влетел в скелета и разломался в металлическую крошку, столкнувшись с белоснежным черепом.
«Глупцы! – рассмеялся Элин в душе. – Они забыли, что абсолютному уровню может нанести повреждение только божественное оружие и выше!»
Столб света прервался – заклятие «Повелитель Света» создано. Оно восстанавливало в радиусе пяти километров здоровье союзникам и наносила урон противникам. Продолжительность его действия была ограничена одним днем.
Элин опустил посох и вышел из впадины, куда вдавил его топор. Если бы тяжелый демон был посообразительней, то вместо навесного удара, он мог бы нанести боковой, и тогда пусть он и не нанес бы никакого урона, но мог бы отбросить скелета от места заклинания, что могло сорвать его творение.
«Крылья Тьмы!» – про себя произнес Элин. Он оттолкнулся от пола и взлетел. Рядом с ним пролетело несколько черных лезвий алебард, обрушившихся на стену. Кирпичи посыпались вниз, и в стене образовалась брешь. Сейчас даже его демоны теряют часть силы под действием заклинания. В отличие от «Повелителя Тьмы» – который просто призывает наземных и воздушных монстров, «Повелитель Света» наносит урон врагам и лечит союзников.
Крылья порхали за его спиной, скелет продирался сквозь облако дерущихся демонов. Тяжелые демоны развернулись и стали поспешно ретироваться. От их панцирей повалили струйки серого дыма, поднялся рев. Однако после давки и минутного бегства командование поняло, что их уже не спасти. Гигантская армия не сможет покинуть зону поражения, поэтому основная ее масса ринулась опять на стену, а те, что оставались в самом конце – начали отступать.
Элин летел к небу, к плотным серым тучам. Он ворвался в них, как в густой туман и понесся вверх.
Серый туман облаков кончился, и Элин вынырнул над их морем. Вдалеке он увидел фронт тьмы, появившийся у горизонта – близилась ночь. Перед ним на расстоянии несколько километров кружилось облако демонов. В его центре черные существа держали на цепях длинную площадку.
«Увеличение!» – Элин использовал божественную способность, входившую в истинное зрение. Его взор унесся вперед, и скелет увидел на площадке трон, где сидел человек. – «Невидимость!» – приказал он, снимая увеличение, и рванулся к площадке.
Густой туман уносился под ногами сплошной пеленой, будто море. Где-то внизу шла битва – бессмертные демоны не щадя убивали друг друга. Элин смотрел вперед, облако демонов приближалось и приближалось.
«Истинное зрение – отобразить уровни!» – дал он мысленный приказ, и над демонами появились красные цифры. Подлетая к границам облака, скелет видел в основном пятерки.
Элин миновал невидимую границу и влетел в скопление демонов. Уворачиваясь от черных тел, он стремился к площадке. Возле нее он увидел демонов седьмых и восьмых уровней. Их там собралось около сотни. Они могли видеть его, поскольку имели истинное зрение, как и все существа божественного уровня. Скелет, используя все силы, понесся к летающей площадке и приземлился с другой стороны от трона.
Седьмые и восьмые уровни подняли копья и вытащили мечи. Элин машинально отменил видение уровней – циферки исчезли. Король демонов сделал жест рукой, подняв ее с черного подлокотника массивного трона – невидимость Элина исчезла.
В этот же момент сотни демонов рванулись к нему. Седьмые и восьмые уровни в таком количестве могли нанести серьезный урон. Элин поднял Альмерион над головою.
– «Священный шквал!» – вокруг скелета образовалась светящаяся сфера, и из нее в разные стороны полетели белые отрывочные лучи, напоминавшие стрелы. – «Разрушающее сияние!» – Элин перешел к другому заклятию девятого уровня. Вокруг него полился ослепительный свет. Демоны остановили атаку. Но эти заклинания массового поражения. Они наносят не столь высокий урон, чтобы двумя убить несколько сотен. Нужны были еще заклинания. Элин это прекрасно понимал, поэтому продолжил. – «Сияющий туман!» – все вокруг залил светящийся туман. – «Взрывающиеся вспышки!» – тысячи вспышек огласили пространство. Скелет не замечал, но фронт тьмы приближался все ближе и ближе. – «Разрушающее сияние!» – повторил он заклятие, когда, по его мнению, прошло время его действие. Силы таяли с огромной быстротой. Девятый уровень, да еще и массового поражения, отнимали много энергии. Из-за ослепительного света нельзя было ничего разглядеть.
Свет спал, и Элин увидел стоящих на площадке несколько десятков демонов восьмых уровней, остальные – превратились в прах. Облако летунов сильно поредело.
– «Разрушающее сияние!» – он поднял посох. Мир вокруг залился светом, так продолжалось несколько десятков секунд.
Сияние исчезло. Элин увидел, что кроме короля демонов никого не осталось. Он посмотрел на крылатых существ, держащих цепи площадки, и заметил, что это просто металлические кольца с крыльями. Все заклинания сильно их потрепали, и они выглядели весьма прискорбно – по ним пошли трещины и ржавчина.
Новая волна демонов рванулась к Элину, но ее остановил жест короля. Теперь только он и Элин оставались на площадке, парящей над облаками.
«Нужно действовать немедленно!» – подумал скелет. Черный фронт приближался к нему с запада. Еще десяток минут, и он будет захвачен.
Король демонов поманил скелета рукой, Элин пошел к нему. Черные сапоги ступали по серым плитам. Пройдя двести метров, он остановился. Еще раньше скелет заметил, что король демонов был девятого уровня. Но почему же он тогда не погиб от заклятий массового поражения? Элин тут же увидел ответ. У трона ваялись пустые бутылки с зельями, да и на короле были неплохие доспехи.
Когда между ними осталось тридцать метров, демон поднялся. Элин вздрогнул, у него осталось не больше трети энергии, заклятия массового поражения отняли почти все. Хватит ли сил на битву с таким сильным противником? Он не знал точного ответа. Мюрреан рассмотрел короля получше.
Перед ним стоял человек в черной кирасе с открытым шлемом без забрала. Из-под него виднелось молодое лицо, и выбивались русые кудри, развевавшиеся на ветру. Черные доспехи закрывали тело. У шеи, на золотой цепочке висел большой ключ. Король демонов поднял руку.
– Было весело! – рассмеялся он. – Ты неплохо меня позабавил, скелет!
– Тебя никто не учил вежливому обращению к старшим?
– Сейчас ты умрешь! – демон поднял голову.
– Посмотрим!
– «Усиление!» – по черным доспехам прошел золотой узор и линии засветились.
На поясе у короля демонов висел черный меч. Элин заметил это, но сражаться на мечах у него не было никакого желания. Во-первых, у него не была прокачана ветка ближнего боя. Он почти не дрался, а черный меч носил с собой просто для красоты и на случай просто вынести нуба или слабого монстра. Поэтому ближний бой у него за все время поднялся только до третьего уровня. Во-вторых, демон имел превосходный доспехи и будь Элин бойцом ближнего боя, ему пришлось бы несладко.
Король демонов поднял правую руку и выставил вперед кисть. На среднем пальце Элин увидел черный перстень.
– «Луч тьмы!» – прокричал демон. Это заклятие прокачивалось от первого уровня до девятого и наносило непрерывный урон. Из перстня вырвался луч, полетевший в скелета. Элин задрожал, его начало шатать, и он упал на колени, а затем и вовсе встал на четвереньки. Луч летел в него непрерывным потоком. Элин дрожал, как осиновый лист. До ушей короля доносились его нечленораздельные крики. А черный фронт все приближался и приближался… Еще несколько минут, и он проглотит летающую платформу. Король демонов смеялся и поливал лучом Тьмы Элина, пока тот не рассыпался. Белые кости остались лежать на полу.
– Глупец! – демон пошел к останкам. – Неужели ты думал, что сможешь тягаться со мной – величайшим воином в преисподней? – он подошел к лежащему черепу и занес над ним ногу.
– Смогу! – раздался голос из ниоткуда. Кости мгновенно собрались. Элин левой рукой схватил золотую цепь и потянул со всей силы. Цепь не порвалась. Скелет обернулся волчком, и король демонов оказался за левым плечом. Он даже не успел поставить ногу на место, как Мюрреан перебросил его через плечо за золотую цепочку, которую не смог порвать. Глава демонов упал. Скелет стащил цепочку через голову и хотел спрятать ключ в бездонном хранилище, но тот не исчез, поскольку был исключительным объектом. Элин обмотал его вокруг запястья левой руки.
Фронт тьмы оказался совсем рядом – оставалось меньше минуты, и наступит ночь.
– Разве ты не умер! – вытаращил глаза король демонов.
– Нет! – рассмеялся Элин. Одно из его дополнительных деревьев умений – Дух Тьмы, давало интересную особенность: на людских уровнях – она уменьшала урон от магии Тьмы, на героических – блокировала его, а на божественных – поглощала направленные заклятия, превращая их назад в энергию, при условии, что заклятие ниже мага хотя бы на один уровень. Сам того не подозревая король демонов помогал восполнить энергию Элину. Скелет выставил посох света вперед.
– «Шквал света!»
В это же мгновение король демонов поднял и обрушил вниз правую руку – мириады демонов, ждавшие рядом, бросились на Элина. Из посоха вылетали светлые треугольники, напоминавшие кометы. Они непрерывным шквалом полетели в короля демонов, который прыгнул вперед. Элин перевел посох и атаковал его в месте приземления.
«Шквал Света!» – заклятие с большим уроном по одной цели и большим расходом энергии. Оно быстро истощало силы. Король демонов упал на серые плиты. Черные тени с копьями, мечами и топорами набросились на Элина. В это мгновение тьма прошла фронтом площадку, и то место, где они сражались, погрузилось во мрак. Элин видел, как в него летят острия оружия, и подумал, что они ничего не сделают ему – ведь их оружие ниже седьмого уровня. Но клинки прошли сквозь панцирь, он открыл рот, демоны пролетели сквозь него, сталкиваясь друг с другом. Они не могли понять, что происходит. Но Элин понял. Невидимая сила тащила его наверх – он воскресал. Серый покров из туч остался внизу, скелет летел вверх. Золотой ключ болтался на запястье левой руки. Затем сознание скелета помутилось, и он провалился во тьму.
