Влад Непальский
Легенда о короле-скелете
Глава 15
Элин открыл глаза – перед ним простиралась длинная пещера. С потолка падали холодные капли воды. Странно… Он чувствует холод, хотя нежить не должна его ощущать. Мюрреан посмотрел на руки и вздрогнул – обычные руки из плоти и крови. Элин сжал кулаки и осмотрелся – одинокие кристальные сталактиты наполняли таинственную пещеру слабым светом. Пройдя вперед, он босой ногой наступил в лужу. Вода заволновалась и когда она утихла, Мюрреан увидел там свое отражение. В луже показался молодой человек – таким он был до использования заклинания «Познание смерти».
Впрочем, чего он медлит. Он уже был в этой пещере, когда его убил черный дракон. Это пещера перерождения или что-то похожее на нее. Точно такая же была, когда он создавал персонаж. Он подошел к развилке и справа увидел скелета в пробитом панцире, а слева – туманное облако света.
Может переродиться? – закралась в голову мысль. Стать новым человеком. А в скелета превращаться? Да какая разница! В конце концов, именно скелет – персонаж легенды, да и Элину не столь важно кем быть, когда он может быть всем.
Юноша свернул направо и пошел к скелету. Мертвец растворился прямо перед ним. Элин посмотрел на свои руки и увидел, что они в латных перчатках, а левое запястье окручено золотой цепочкой, на которой висит ключ от ворот в преисподнюю. Чувство холода исчезло, и скелет побежал вперед. Стенки пещеры сужались, впереди маячил свет. Мюрреан влетел в него, и пещера исчезла. Он стоял на грунтовой дороге, идущей через зеленое поле. Перед ним на холме простиралась уютная деревня. Чтобы не пугать людей, Элин решил превратиться в сову. Тело засветилось, ноги оторвались от земли, и светящаяся масса сжалась до размеров птицы, которая полетела в деревню.
Дома проплывали под Элином. Пролетев над ними, он приземлился на ограду, за которой пасся флегматичный скот. Рядом играли мальчишки.
– Сова! – сорванец достал рогатку и начал красться к Элину. Сова повела глазами, смотря на мальчишку. Он поднял рогатку, положил на резинку весомый камень, оттянул и выстрелили. Снаряд полетел в сову и разбился на крошки о пернатую голову.
– Маленький ублюдок! – заорал Элин. – Тебя не учили, что нужно беречь окружающую природу, особенно птиц? Тем более совы, вымирающий вид!
Мальчишка открыл рот, другой поднял палку и пошел к сове. Элин посмотрел на него. Он думал, что сейчас деревенский негодник ударит его. Впрочем, никакого вреда мальчишка ему причинить не мог. Но тут случилось неожиданное.
– Дворец! – к группе сорванцов подбежал румяный мальчик. – У леса появился дворец! Самый настоящий, из белого камня и стекла.
Все побежали к лесу, забыв про сову. Элин задумался.
Дворец? В деревне дворец? Это может быть только волшебный дворец Виктории Виннер. Его способность – перемещаться по миру. Каждый день он появляется в новом месте, и никто не знает, куда он попадет на следующий день. В игре, где каждые пять километров располагался портал, это не было проблемой.
Вспорхнув с длинной палки ограды, сова понеслась туда, куда умчались ребятишки.
Поднимаясь все выше и выше, Элин увидел двухэтажный дворец из голубого стекла, окруженный белыми стенами забора. Он расположился у леса недалеко от деревни. Пролетев над волнующимся полем, Мюрреан приземлился сразу за закрытыми воротами.
Приняв форму скелета, он осмотрелся. К нему подошли два стражника в сверкающих доспехах синего цвета.
– Что вам угодно, сэр? – спросил один из них.
– Ваша хозяйка дома? – Элин посмотрел на двери дворца.
– Да.
– Доложите, что пришел Элин Рон фон Мюрреан.
– Сию минуту, сэр, – один стражник пошел к дворцу, другой остался со скелетом.
Ждать пришлось недолго, и очень скоро Элин оказался в холле, где его встретила хозяйка.
Виктория Виннер – двенадцатый по общему опыту игрок, владелица сказочного дворца. Чтобы получить абсолютный уровень, она прокачала три дерева навыков: Ближний бой, Созидание и Алхимию.
Высокая девушка с приветливым лицом улыбнулась ему. Последний раз Элин видел ее очень давно. Он присмотрелся к ее внешности. Прямые волосы светло-коричневого цвета падали на плечи, карие глаза лучились спокойствием. Вся ее одежда светилась белизной. Приталенный сюртук нараспашку, обнажал легкую кирасу, покрытую белоснежной эмалью и закрывавшую большую грудь. Плиссированная мини-юбка оставляла свободу движений. На ногах были тонкие чулки и красивые узкие туфли. На серебристом поясе под сюртуком висела изящная шпага.
– Кого я вижу! – Виктория прищурила глаза.
– Здравствуй, Виктория, – кивнул скелет. Улыбаться он не мог.
– Элин, сколько лет я тебя не видела?
– Или месяцев?
– Неважно! – девушка опустила взгляд. – Кто это тебя так?
– Ник Тилен и Ниэнэль де Фиоре, – скелет сделал шаг вперед. – Устроили на меня засаду.
– Мне никогда не нравился Ник, – девушка переступила с ноги на ногу. – Давай я отремонтирую. Пошли за мной.
Виктория повела его вниз по белоснежной лестнице, освещенной кристаллами, в мастерскую. Там среди станков и инструментов Элин стянул с себя поврежденную кирасу – она прошла сквозь его тело. Под ней его кости закрывала хламида. Забрав панцирь, девушка положила его на круглый стол и взяла молоток.
– «Восстановление предмета!»
Элин смотрел, как ее руки засветились, и воронка на панцире стала уменьшаться, пока вовсе не исчезла.
– Могу еще дополнительно зачаровать.
– Не стоит, на это нет времени, – Элин забрал панцирь и надел его таким же способом, как и снял. – Сколько я тебе должен?
– Нисколько, – пожала плечами девушка. – Лучше потом чем-нибудь поможешь мне.
– Гробница Эзерлика разрушена, все мои нипы убиты. Я спешу в бой! Ты не знаешь, где мы находимся?
– Недалеко от Вэллари. Рано утром я разузнала.
– Час полета до Гриона.
– Да. Не хочешь остаться на завтрак? – улыбнулась Виктория. – Ты первый кого я здесь встретила после того, как здесь очутилась.
– Я бы не прочь, но чувствую, что если я превращусь в человека, то одним завтраком дело не ограничиться.
– Я не против.
– Прости, но пока я здесь, мои враги разносят мои владения, и я должен спешить спасать то, что они еще не успели захватить.
– Тогда удачи, не хорошо подводить друзей, – кивнула она.
– Всегда буду тебе рад. Приходи в Грион.
– Я бы с удовольствием. Но теперь, когда каждое утро дворец меняет положение, я не могу это сделать. Если я к утру не вернусь сюда, то он переместится, и тогда я не смогу его найти.
– Да. Плачевно. Но здесь недалеко. Можешь слетать со мной на пегасе в Грион и к гробнице, если хочешь.
– Пожалуй!
Замок Таприл вместо густого леса окружали тысячи пней. На поле, заваленном срубленными деревьями, возвышались десятки требушетов.
Возле них оживленно работали люди – начиналась атака. Когда огромный валун грузили в топорную люльку, вдалеке что-то грохнуло. Солдаты посмотрели на башню, где увидели вспышку. Требушет разорвало на части. Куски дымящихся тел упали рядом с небольшой воронкой.
Стоя на крыше башни, Дарин приник к оптическому прицелу пушки и навел ее на следующий требушет. Он отошел от пушки, чтобы не получить удар от отката. Зеленый ствол смотрел на срубленный лес, убогие требушеты, на солдат в старых доспехах и на красные палатки лагеря. Палец гнома в латной перчатке из серебристого металла коснулся спускового крючка. Пушка вздрогнула – снаряд вылетел из длинного ствола, и деревянный осадный механизм разлетелся на куски. Задняя часть пушки открылась, Дарин-созидатель вынул гильзу и достал из деревянного ящика новый снаряд.
– Ну что, понеслось!
Камилия шла по белоснежной стене первого уровня Велира и смотрела на казармы Фронтира, лежащие внизу. Холодный ветер раздувал рыжие кудри и приносил маленькие снежинки. Подойдя к площадке, встроенной в стену башни, девушка встретила Кериса Ванто в облике гнома.
– С добрым утром! – повернулся гном.
– Привет! – кивнула Камилия.
– Как настроение?
– Не очень, – вздохнула она.
– А почему?
– Этот мир… Я не чувствую с ним никакой близости. Он чужой для меня и не вызывает особого интереса. Здесь нет моих друзей и соперников. Здесь нет почти никого, кто бы мне нравился.
– Да? – поднял голову гном. Седая борода развевалась на ветру. – Зато здесь есть люди!
– Что мне до них? – Камилия посмотрела на горы. – Я не чувствую с ними ничего общего.
– Вот как… – гном поднес кулак к подбородку и замолчал. – Послушай Камилия, – он взглянул на девушку, в ее карих глазах отражался мир. – Я неделю ездил по континенту и видел обычных людей. Что ни на есть, самых обычных людей. Они, как и мы, ищут пропитание, веселятся и горюют, работают и отдыхают. Они самые обычные люди. Я видел их дома. Каждый день у них проходит в трудах. Они боятся заболеть, сетуют на то, что нет сильного правителя, который прекратил бы междоусобицу. Они страдают и наслаждаются. Они – люди!
– И тем не менее, я не чувствую к ним никакой близости! – Камилия наклонила хорошенькую голову и посмотрела на гнома сверху вниз.
– Это потому, что ты уже и не человек. А в силу своего эгоизма, ты не видишь никого кроме себя. Тебя не интересует мир и, не увидев в нем продолжения своего я, ты забросила его. Признайся, тебе все интересно лишь постольку, поскольку оно связано с тобой. Сколько лет ты играла?
– Девять.
– Девять лет ты уходила из реальности, отдалялась от семьи и близких. Девять лет ты убивала в себе человека!
Камилия сжала кулаки, из глаз покатились две скупые слезы, которые высушил порыв колючего ветра. Она отвернулась от Ванто.
– Ты уже давно не та, что была раньше, ты уже не человек, а просто персонаж – Камилия Эссент, всемогущий бог этого мира. Ее нельзя убить, а смертные даже и мечтать не могут о таком могуществе. Тебе никогда не придется голодать, спасаться от холода, тонуть в воде. Потому, что все это ничто для тебя – существа абсолютного уровня. Как ты можешь понять того, кто в самом низу, кто должен трястись от порыва холодного ветра, день и ночь работать, чтобы получить жалкие объедки! Скажи, как велика пропасть между тобой и этими людьми? – не унимался гном. – В тебе осталось что-то человеческое, не замутненное эгоизмом?
– Я не знаю… – девушка пожала плечами, закрытыми подвижным панцирем.
– Камилия, скоро ты превратишься в ледяную глыбу.
– А что тебя заставляло играть столько времени, Керис? – девушка развернулась. – Что?
– Мне нравилось создавать. А лишенный воли в реальности, я смог реализоваться только здесь, – выдохнул гном. – Но попав сюда, я понял, что должен изменить этот мир, и я буду работать над этим, – сжав кулаки, Ванто поднял голову и посмотрел на девушку. – Но я хочу стабильности. Творцу больно видеть, как разрушают его творение. Я хочу, чтобы войны окончились, и люди могли творить свое светлое будущее.
– Тогда вот тебе отличный пример – Элин! – усмехнулась девушка. – Захвати мир, объедини его, и будет мир и спокойствие без войн. По-другому ты никак его не добьешься.
– Я подумаю над этим, – кивнул гном.
– Я буду у себя в покоях, – Камилия развернулась и пошла обратно.
Керис задел ее за больное место. Девушка плакала. Неприятные воспоминания тут же проснулись и не собирались отступать. Да, она играла тогда, когда ее отец умирал от сердечного приступа. Какая ирония судьбы. Она воскрешала нипов в подземельях, когда должна была помочь самому близкому для нее человеку. Она играла, когда женился ее старший брат. Но разве это неправильно? Если она играла всю свою жизнь, всю свою юность. Старшая сестра называла ее зомби, а мать ничего не говорила. Сестра часто напоминала ей о том, что именно она виновата в смерти отца. Но какая уже разница – ничего нет! Уже другая реальность, где у нее нет ни отца, ни матери, ни старшей сестры, ни брата – никого! Ни даже друзей и союзников из игры. Зато теперь – она всемогущий бог, вознесенный над смертными в недосягаемые выси.
Она шла вперед, не обращая внимания на солдат, отдающих честь.
Когда сервер собрались закрывать, она решила начать новую жизнь, но… Жизнь не состоялась… Она стала Камилией в том мире, где она – все. Но почему же ей тогда совсем не весело? Почему в отличии от Элина, который просто светится от счастья, она не смеется? Почему?
Среди леса возвышался двухсотметровый курган из строительного мусора. По нему бродили одинокие вороны, расклевывая свежие трупы разбойников. Лес жил своей жизнью, как и до разрушения гробницы, только теперь гора мусора возвышалась над зеленой полосой.
Элин стоял с фасада гробницы и смотрел на курган. Рядом замерла Виктория, не желая нарушать молчание первой. За ее спиной щипал траву белоснежный крылатый конь.
– Вот все, что осталось от гробницы! Ник вытащил ее из земли перед тем, как уничтожить, – Элин уронил голову.
– Видимо, – пожала плечами девушка.
– Теперь все…
– Ее еще можно восстановить, – она посмотрела на застывший череп.
– Не стоит! – Элин потянулся левой рукой к правой латной перчатке. Пальцы прошли сквозь нее. Он снял перстень с разноцветными камнями. – Гробница внутри меня уже мертва. Не стоит! – он поднес перстень к пустым глазницам и присмотрелся. Затем бросил его на землю, наступил тяжелым сапогом и стал вдавливать его в траву. – Раз гробница разрушена, значит Эзерлику пора воскреснуть!
– Я слышала, ты сам проектировал гробницу?
– Да, – Элин повернулся к девушке. – Но я понял, что она ограничивала меня. Я был привязан к ней и не мог действовать. Теперь я смотрю на нее иначе. Конечно, надо все расчистить и привести в порядок сокровищницу.
Из-за холма вышли две фигуры. Элин присмотрелся к ним и в одной из них узнал капитана зомби отряда Зольбера. Тот шел, шатаясь, как пьяный. Приделанные рука и нижняя часть бомжа сгорели, их заменили части тела бандита.
Виктория посмотрела на зомби.
– Это кто-то из твоих людей?
– Точнее из мертвецов. Зольбер – капитан отряда зомби. Уровень три с тремя плюсами, можно сказать четвертый, – скелет повернул к ней голову.
Зомби и скелет-легионер подошли к ним.
– Простите мастер, я не смог защитить дворец, – склонил голову Зольбер.
– Ничего страшного, ты не мог ничего сделать, – Элин всмотрелся в зомби, рассматривая чужую нижнюю часть. – «Восстановление мертвеца!» – зомби окружило черное сияние, и чужие части тела изменили форму, превращаясь в прошлое тело Зольбера – зомби, обработанного бальзамами. – Охраняй руины гробницы. Смотри, чтобы ничего не растащили. Но постарайся обходиться без лишних жертв.
– Будет исполнено! – зомби развернулся и пошел к куче развалин.
Элин задумался. Его разум пронзила мысль – он вспомнил о девочке с книгой.
– Подожди минутку, Виктория! – Элин засветился, превратившись в ангела. Он оттолкнулся от земли и понесся к деревне. Ветер приятно шумел в ушах. Подлетев к пастбищу, он заметил детей на лугу. Там была и та девочка, читавшая книгу про него. Ангел приземлился напротив девочки.
– Девочка, – он посмотрел на улыбающегося ребенка, – тебе нравиться король-скелет?
– Да, – кивнула она.
– Но как он может нравиться? Он же не сделал ничего хорошего, а только ограбил весь мир.
– Король-скелет знал, что золото приносит людям зло, и чтобы уменьшить количество зла, он забрал половину золота мира себе. Но люди не поняли этого, они подумали, что король-скелет их ограбил и стали искать сокровища.
– Кто тебе это рассказал?
– Дедушка.
Остальные дети смотрели на ангела, открыв рты.
– Спасибо! – кивнул Элин и собрался уже оттолкнуться от земли, когда услышал крики ребятишек.
– Солдаты штурмуют замок…
Он взлетел, белоснежные крылья расправились за спиной и, петляя над блестящей речной гладью, Элин понесся к тому месту, где оставил два миллиарда в бездонных кошелях. Приземлившись на берегу, он превратился в скелета и, опустив руку в высокий тростник, вытащил оттуда бордовый кошель. Взлетев, Элин понесся к гробнице.
Рыбак сидел на песчаном берегу и смотрел на десятки эльфийских кораблей, бросающих якоря у берега. Белоснежные суда качались на волнах, от них плыли сотни шлюпок с гребущими эльфами в чистых одеждах зеленого цвета. Над флотом в небе парил небольшой кораблик. С него эльфийский король наблюдал за своими подданными.
– Это конец! – Дарин-созидатель закрыл дверь и задвинул тяжелый засов. Серебристые доспехи покрывала кровь. С них на пол стекали тяжелые капли. Подняв белоснежный молот, на котором не оставалось крови, гном посмотрел на Джулию. В комнате главной башни рядом с ней собрались ее ученики: две девушки и два парня. Так же у деревянного стола стояла Лиза.
– Мы сможем убежать, – посмотрела на гнома суккуб. – Я усыплю солдат…
– Их тысячи… – гном сжал древко топора. Вначале штурма он сдерживал наступление стрельбой, но, когда снаряды кончились, враги тут же захватили стены, и не оставалось иного выхода, кроме отступления.
Послышались удары в дверь.
– Мы останемся здесь и будем драться до последнего! – Джулия подняла окровавленный меч.
– А что с нами? – взвизгнула Анжелика, бледная, как мел.
– Будете сражаться с нами и умрете, как подобает героям, – Джулия глянула на них и пошла к двери. Ирэн Сэльфор – бывшая горничная из академии героев, прижалась к поднявшему секиру качку.
Дверь начала ходить ходуном: заработал таран.
– Будь мой молот оружием божественного уровня, я бы создал стену из ничего. Но он может только восстанавливать без помощи дополнительных материалов, – вырвалось у Дарина. Он поднял молот наизготовку. Но внезапно снаружи все утихло. Удары прекратились, дверь замерла.
Все стояли, боясь пошевелиться. Девушки жались по углам, парни дрожали.
– Что такое? – гном повернулся к Джулии.
– Не знаю, – она пожала плечами. – Не могли же они отступить?
– Странно! – гном снял шлем, освободив седые кудри, и приложил ухо к двери. – За ней слышен топот. Похоже, враг отступает.
Надев шлем, он вздохнул.
– Открываем дверь!
Гном сдвинул засов и толкнул дверь. Оббитый железом деревянный щит повернулся на петлях, и перед ними предстала жуткая картина – все вокруг было заполнено телами наступавших солдат. Везде валялись трупы. Внутренний двор заполняли тела в доспехах. Пройдя по трупам, Дарин поднял голову. На соседней башне стоял Элин Рон фон Мюрреан.
– Мастер! – вырвалось у гнома. Джулия выбежала за ним. За ней вырвалась Лика. За ее спиной появились черные крылья, девушка оторвалась от земли и, пролетев над стеной, села на башню.
Элин смотрел на убегающих солдат. Только что он приказал им вернуться в лагерь и ждать распоряжений. Давненько он не испытывал «Всеобщего исторжения жизни» на таких слабых целях. Все недружественные существа мгновенно скончались. Он смотрел на сотни огоньков – душ летающих над телами.
«Жаль, что мне пришлось убить их. Воскресить я их не могу, поскольку они штурмовали мой замок. Нипы должны запомнить, чем чревато идти против короля-скелета. Жаль этих солдат. Если бы они только не пошли на штурм… Если бы только… Если… Но какая уже разница!»
Рядом с ним приземлилась Лика.
– Простите, мастер, мы не смогли защитить гробницу.
Элин поднял руку, остановив ее. Затем подошел к парапету. Взгляд пустых глазниц устремился на гнома и Джулию с учениками.
– Друзья, вы хорошо поработали, защищая замок Таприл, – сказал скелет.
– Были рады стараться! – Джулия склонилась на одно колено.
– Поднимись, Джулия, Дарин – у меня для вас новое задание. Соберите все тела солдат нашего гарнизона. Я хочу воскресить их. Каждый солдат, умирающий за меня, должен знать, что я его не брошу ни при жизни, ни после смерти!
– Будет сделано! – встала Джулия и развернулась. – Вэл, Коби! – к ней подбежали парни.
Элин посмотрел на Лику.
– Вот тебе деньги в казну, – он протянул ей кошелек. – Здесь миллиард. Выдай каждому солдату гарнизона, которых я воскрешу по сто золотых премиальных. Потом я скажу, как распорядиться остальными деньгами.
Свет заходящего солнца падал сквозь высокие окна на мраморный пол. Камилия ужинала одна в просторной столовой. Высокие двери открылись, и вошел Эмиль. Девушка в белой тунике подняла взгляд, оторвавшись от еды.
– Что такое?
Капитан остановился и склонил голову.
– Прибыли трое великих героев. Они хотят поговорить с вами.
– Кто именно?
– Фир Бак Дор, Ариас Бурк и Лилия Энью.
– Пригласите их в столовую, – в этот момент на девушке вместо туники появились сияющие белые доспехи и серебристый обруч на рыжих волосах.
Через несколько минут туда вошли четверо: трое гостей и Керис Ванто.
– Я хотел поговорить с тобой, – произнес Фир.
– Надеюсь, это не из-за замка Велир? – Камилия поднялась.
– Нет, – капитан «Черного дракона» покачал головой. – Замок твой трофей. Это не обсуждается.
– Вот и славненько, тогда садитесь, – девушка села на стул в торце стола.
– Мы плыли к портам, но потом я решил, что это будет долго. Поэтому, используя «Мгновенный полет» Ариаса, мы втроем прилетели сюда, чтобы начать наш диалог как можно скорее, – Фир сел за стол.
В столовую вошли горничные с тележками, ставя на белую скатерть новые тарелки и блюда.
– Я хочу поговорить о том, как мы сюда попали, и что тут произошло за триста лет, и как мы из этого выберемся, – обратился к собравшимся капитан.
– Очень серьезный разговор, – Камилия сложила руки на груди. – Я хочу пригласить Пьера Пролта.
– Я съезжу за ним! – спрыгнул со стула гном. – Буду через час.
Фир Бак Дор повернулся к коротышке.
– Лучше возьми Ариаса Бурка. Он наложит на вас «Мгновенный полет» и вы будете через пять минут.
– Хорошая идея, – улыбнулся Ванто.
Фир посмотрел на Ариаса.
– Я готов, куда лететь? – ответил тот.
– Кстати, я научилась использовать магическое зеркало для связи в другими игроками, – поднявшись, подошла к капитану Камилия. – У вас есть магические зеркала?
Солнце уже зашло, и тяжелые шторы завесили. В просторной столовой пировало шестеро человек. Стол ломился от угощений и вина, освещаемый десятками свечей в тяжелых канделябрах. Ариас покраснел от выпивки и заигрывал с горничной. Фир рассказывал о том, что он узнал, исследуя архивы. Камилия удивлялась, слушая одну подробность за другой.
– Я думаю, что причина, по которой мы попали в этот мир, это тот урон, который мы ему нанесли. И видимо, чтобы вернуться назад, мы должны его компенсировать, – окончил мысль капитан.
– Я считаю по-другому, – поднял голову гном, сидящий у торца стола рядом с Камилией. – Я думаю, что мы попали сюда, потому что больше других проводили в этом мире и в душе любим его. И я не думаю, что Элин виноват в золотой лихорадке.
– Почему же? – Ариас посмотрел на гнома, между ним и Керисом сидел Фир.
– Нипов никто не заставлял все бросать и искать золото в проклятых землях, – положил мозолистые руки на стол гном. – Это была их добрая воля.
– Возможно, но «Торговая империя» неслабо подстегнула их жадность, – кивнул Фир.
– Ты говоришь о том, что мы повинны в разрушении мира. Но когда мы покинули его триста лет назад, все было прекрасно, – сказал Пьер, глядя на Фира.
– Мы задали миру такой вектор развития, при котором он улетел в трубу, – капитан улыбнулся. – В особенности «Торговая империя», но и я тоже приложил к этому руку. С этой точки зрения именно мы виноваты в том, что сейчас происходит.
– Возможно, – кивнул Пролт. – И как мы будем это исправлять?
– Надо задать миру положительный вектор развития.
Камилия вспомнила слова Кериса о том, что она не видит мир. И поняла, что на самом деле не видит его. Разве раньше она задумывалась над судьбами нипов? Да никогда! Нипы для нее были и оставались набором полигонов, который приводил в действие программный код. Если нипа по заданию нужно убить, она убивала, защитить – защищала. Не более. Их судьба для нее ничего не значила. Даже когда Ариас угробил город, который она защищала, ей было жалко не погибших нипов. Ей было жалко нипов, которых она спасла. Такое участие в их бессмысленной жизни, сделало население целого города ценным в глазах Камилии. Ведь это были нипы, которых ОНА спасла! Жизнь этих нипов, это ЕЕ достижение.
– В смысле? – Пьер стер вино с подбородка.
– Действовать так, чтобы мир пошел на поправку. И самое главное, нужно не допустить столкновений между игроками, – Фир обвел глазами присутствующих.
– Правильно, – кивнул гном. – Я – за! В мире должен быть порядок. Люди не должны страдать! Мы – существа абсолютного уровня лишены такой возможности. Мы можем страдать только психологически, – Керис поднял голову. – Я хочу высказать свою точку зрения. Я не хочу покидать этот мир, я люблю его. Я не хочу видеть бессмысленные бойни и то, как будут гибнуть города, под заклинаниями десятого уровня. Я верю, что мы призваны в этот мир, как боги, чтобы творить и созидать и подавать остальным людям пример. Служить им путеводной звездой в темноте. Триста лет нипы были предоставлены сами себе. Они не знали куда идти, что делать. Никто не подал им нужного примера. Они желали богатств и хотели сравняться с нами – игроками.
Камилия подняла голову. Ее карие глаза безразлично взирали на собравшихся.
– В игре нипы и монстры не могли получить десятый уровень. Абсолютный уровень был прерогативой только игроков, – она опять погрузилась в молчание. В игре если монстр был сильнее девятого уровня, то к уровню добавлялись плюсики.
– Да, но сравниться, как отметила Камилия, было невозможно, – продолжал гном. – С нами нельзя было сравниться. Ведь в этом мире мы боги, потому что имеем мысли и знания, выходящие за пределы этого мира. Мы являемся частью того мира, в котором мы раньше жили. Мы больше чем персонажи этого мира потому, что мы выходим за его пределы.
– Хорошо сказано, – кивнул Пьер.
– В целом это не противоречит моей гипотезе и концепции действий, – Фир налил вина в прозрачный бокал.
– Меня смущает вот что, – Пьер посмотрел на капитана «Черного дракона». – Здесь прошло триста лет, а мы перенеслись из нашего мира мгновенно.
– Вполне возможно, что здесь нет такого понятия как время, – пожал плечами Фир. – Да и это не столь важно. Мы должны решить, что нам нужно делать. Думаю, стоит собрать всех игроков.
– Не получится – Элина уже нет с нами! – Камилия подняла голову и поправила руками растрепавшиеся волосы.
– Элин уже с вами! – прогремел из-за дверей голос, они распахнулись, и в столовую вошли Элин и Эмиль.
– Ты воскрес! – улыбнулась Камилия.
– Я в этом не сомневался, – отодвигая стул, капитан поднялся. – Именно поэтому, нужно как можно скорее принять меры, чтобы предотвратить бессмысленные столкновения между игроками.
Элин осмотрел собравшихся. После воскрешения погибшего гарнизона, он распрощался с Викторией, спешившей возвратиться в свой сказочный дворец, и отправился в замок Фронтир.
– Кажется, я вовремя. Вижу кучу знакомых лиц.
– С воскрешением! – помахал рукой Ариас. – Уж не думал, что именно ты из нас первым изведаешь смерть в этом мире.
Скелет подошел к столу.
– Друзья, я хочу к вам обратиться! – он посмотрел на собравшихся. – Когда я попал в этот мир, то думал, что я здесь один. Я мечтал построить империю и стать великим императором. Но когда я столкнулся с Ариасом, а затем с Ником, то понял, что каждый из нас, игроков абсолютного уровня, может с легкостью помешать моим планам. Я понял, что одному мне не под силу строительство империи и объединение разрозненных городов. Это не может сделать никто в одиночку, потому, что любой из нас может сорвать другому его планы, если пожелает. Поэтому, друзья, я прошу вас принять участие в строительстве страны, которой еще не знал этот мир. Где не будет войн и бедности. Страны, о которой местные люди не смеют даже и мечтать.
– Как ты собираешься использовать богатства сокровищницы? – Фир сел и въелся в Элина глазами.
– Я пущу их на укрепление своего государства.
– Эльфы направили к тебе десант и хотят забрать сокровища, – сообщила Лилия. Серебристые волосы эльфийки сверкали в тусклых отблесках восковых свечей.
– Им придется вернуться ни с чем, потому что я не собираюсь им отдавать ничего просто так! – Элин поднял кулак. – За триста лет, они сами могли что-нибудь сделать, а не только искать сокровища.
– Я тоже поддерживаю идею того, что сокровища не могут так просто возвращены бывшим владельцам, – поднял голову гном. – Это породит лишь очередную волну золотой лихорадки. Да и не стоит разжигать утихшую жадность.
– Интересная мысль, – Фир коснулся подбородка.
– Кто пойдет со мной строить империю? – Элин посмотрел на собравшихся.
– Можешь рассчитывать на меня, – гном спрыгнул на пол и подошел к Элину.
– Меня волнует, почему из всех книг только у Элина называется «Легенда о короле-скелете»? – эльфийка посмотрела на Фира.
– Потому, что Элин обобрал мир, – рассмеялся Ариас. – По-королевски! Как подобает королю – вышел к народу и все у него отобрал.
– Я тоже думал над этим, – Фир поправил бороду. – И пришел к выводу, что в некоторых названиях указана наша роль. Вполне возможно будущая роль. Например, почему книга о Камилии называется «Легендой о повелительнице клинков»?
– Потому, что я повелеваю четырнадцати тысячами солдат, – улыбнулась Эссент.
– Ты разве одна ими повелевала?
– Нет, мы решали с высшим советом гильдии.
– Так же и Элин стал королем-скелетом, потому что его книжный персонаж вобрал в себя черты всей гильдии.
– Он всех грабил по-королевски! – хихикнул Бурк.
– Были еще два претендента на владение миром, – смотрел на Элина Фир. – Ник Тилен и Жан Дрио. Первый весьма странный тип, со вторым вполне можно договориться. Их книги называются «Легенда о лживом архимаге» и «Легенда о хозяине замка». Из названия первой, понятно, что Ник сделал свое величие на обмане, а второй просто хозяин замка.
– Ник как раз полетел к Жану, так что вполне вероятно, одного из них уже нету, – Камилия взглянула на капитана.
– Так что вы решили, друзья? – обвел их взглядом Элин.
Камилия подперла голову руками, углубляясь пальцами в густые локоны рыжих волос. Что же делать? Остаться здесь одной, или присоединиться к Элину и Керису.
– То, что ты уже представлен как король во всемирно известной легенде, упрощает твой путь на трон, – выдохнул капитан «Черного дракона».
– Кстати, – улыбнулась Лилия, – король-скелет в народе популярней всех других персонажей. Отчего такая разница?
– Потому, что из всех нас он самый богатый, – усмехнулся Фир. – А здешние люди очень высоко ценят богатство. Мечтая о несметных сокровищах, они представляли себя на месте короля-скелета. Отсюда и популярность, – он посмотрел на Элина. – Это не противоречит моей концепции, посему я помогу тебе сделать этот мир лучше. В этом можешь на меня рассчитывать.
– Да, и на меня тоже! – Камилия резко поднял голову, глаза ее пылали. – Я попробую помочь этому миру. Перспектива просидеть в замке все время меня несколько пугает.
– Тогда я тоже присоединюсь, – кивнул Пьер.
– Я подумаю над этим на досуге, – усмехнулся Ариас. – Хотя максимум, что я могу обещать, это не мешать, при том, что мне будет предоставлена некоторая недвижимость и приличные капиталы.
