Владимир Александрович Андриенко
Раб фараона
Как только Нехези удалился, в покои Эйе вошел Небра.
– Они отправляют нового гонца уже сегодня! – выпалил он с порога.
– Что?
– Они торопят Суппилулиумаса с ответом, господин.
– Ты читал послание? Откуда тебе известно, что там написано? Неужели Харибра использует одного и того же писца?
– Именно так. Он доверяет ему. И ты, господин, не напрасно так много даешь ему. Свои имения он отрабатывает, и сообщает самое главное.
– Он просил имения для своего брата и для себя. А что нужно ему еще?
– Должность при твоей особе, когда ты станешь фараоном. Он лично знает многие секреты жрецов в Гелиополе и, может быть, тебе полезен.
– Неужели он думает, что когда жрецы Ра узнают о его предательстве, то они дадут ему жить?
– Он надеется на твое покровительство, как фараона Верхнего и Нижнего Египта.
– Я могу ему это обещать, но культ Ра силен. Они станут действовать тайно, а руки у них длинные. Хотя это его дело, в конце концов. Пусть помогает нам. Ты принес копию письма?
– Вот она, господин, – Небра протянул Эйе папирус.
Чати Египта прочитал послание и был удивлен высоким дипломатическим талантом Харибра. Жаль, что такой умный человек в стане его врагов.
– Умно написано. Жаль, что он не с нами. Твои люди знают, кто и когда повезет это письмо?
– Да. Но Харибра придумал умный ход. Он пошлет не одного, но четырех гонцов.
– Вот как? Это уже интересно. Если не доберется один, то доберется другой. Но тебе точно известно, что гонцов будет четверо, а не пять или шесть? Мы не должны ошибиться.
– Предатель нам все точно сообщил.
– Если его самого не обманули, Небра. И потому стоит и после поимки четвертого гонца контролировать все дороги из Мемфиса.
– На это понадобится слишком много людей, великий господин.
– Бери сколько хочешь. Нанимай и обещай им все, что попросят. Нам нужно выиграть время.
Небра поклонился и вышел из комнаты. Эйе снова остался один. Он лег на свое ложе и откинулся на подушках. Он устал! Странно устал от борьбы и интриг, в окружении которых жил уже много лет.
Столько сил было потрачено за эти годы. А что сделано? Какими словами вспомнят о нем потомки? Будут ли почитать его гробницу или разграбят её, как и гробницу Эхнатона, и уничтожат его мумию, и собьют надписи со стен и саркофагов?
В человеческую благодарность Эйе уже давно не верил. Слишком долго жил он на этом свете и слишком многих сам предал, в момент, когда ему это было выгодно.
И сейчас он вступил в борьбу с родной внучкой. Хотя причем здесь Анхесенамон? Что из себя представляет эта красивая кукла на троне Египта? Нет. Он борется не с ней, а с теми, кто стоит за её спиной.
***
1337 год до новой эры
Дворец в Мемфисе
Небра подслушивает
Период Засухи Месяц Хойак
Небра отдал необходимые приказы, и множество людей засуетилось, выполняя волю Эйе. Отряды отправились перехватывать гонцов царицы. Но что-то с этими гонцами было не так, и нубиец это чувствовал. Явно на половине царицы затеяли какую-то хитрость. Здесь была загадка.
Ему доносили:
– Мы перехватили в пустыне гонца царицы! Все мертвы, господин!
– Все? – строго спросил Небра. – Никто из конвоя не ушел?
– Нет. Все, кто его сопровождал, ныне лежат в песках пустыни.
– Где папирус?
– Вот он.
Воин передал чиновнику футляр с посланием царицы.
– Вот твоя награда. Здесь больше, чем я обещал. Но мой господин ценит верность и преданность.
Воин принял кожаный мешок и низко поклонился Небра.
Затем пришли другие и также доложили о выполнении задания. За гонцами охотились и их убивали…
***
Слишком много крови пролилось из-за Двойной короны, и сколько еще прольется никому не известно. Небра понимал какие высокие ставки были в игре, и решил меньше полагаться на соглядатаев.
Хоть нубиец и был толст и приметен, но, если было нужно, умел преобразиться так, что даже самый ловкий шпион врагов не опознал бы его среди слуг и рабов. Благо при дворе фараона среди прислуги было много чернокожих нубийцев.
Небра незаметно пробрался на половину царицы. Рабы как раз проводили реконструкцию одного из покоев, и уследить за всеми никакая стража не могла. Царский архитектор и царский надсмотрщик за строительными работами торопили сотню своих работников, дабы все завершить в срок…
***
Толстый нубиец, по виду раб-носильщик, поставил мешок в темной нише за статуей бога с головой Ибиса и спрятался за колонной. На женской половине это было сделать легко. Царицу Египта, дочь Эхнатона, обслуживали почти тысяча слуг и служанок, не считая придворных дам знатного происхождения.
Мимо прошла богато одетая женщина в новом парике с золотым обручем. Её драгоценные серьги блеснули в полумраке.
«Одна из дам Анхесенамон. Я видел её еще в Ахетатоне. Стоит посмотреть, куда она идет».
Дама остановилась совсем рядом. Затем она с опаской обернулась назад. Не следит ли кто? Небра глубже нырнул за колону. Она никого не заметила.
«Она боится, что её заметят, а человеку с чистой совестью нечего бояться. Это интересно. Как мне, однако, везет в деле подсматривания и подслушивания».
Женщина притаилась и стала ждать. Ждал и Небра. К ней вскоре подошел ливийский офицер из охраны царицы.
– Ты заставил меня ждать, – послышался негромкий голос женщины.
– Извини. Я должен был сменить караулы. Наш командир Па-Баста очень строг в деле службы.
– Твоему господину Хоремхебу стоит дать знать о том, что царица скоро пошлет к нему своего гонца.
– Гонца? – удивился офицер. – Но с чем? Он уже изъявил ей свою покорность.
– Все знают цену этой видимой покорности. Разве это покорность военачальника царице Верхнего и Нижнего Египта? Твой господин желает получить царицу в жены, и об этом знают во дворце. И об этом догадывается Эйе.
– Ну и что? Была бы неплохая пара на троне Египта. Хоремхеб из очень знатной семьи и будет хорошим супругом и фараоном.
– Но он не царского рода! Ты забыл об этом? Тутанхамон был ближайшим кровным родственником царицы, и их союз был освящен самими богами Кемета. Но я пришла сказать тебе не об этом. Теперь царица задумала привлечь твоего господина на свою сторону в борьбе с Эйе.
– Но что она даст ему взамен? Это ты выяснила? Неужели пойдет за него и сделает его фараоном?
– Нет. Она станет женой принца царской крови, но Хоремхеб станет не только верховным военачальником Египта, но и получит титул стража Северной границы.
Небра был буквально ошарашен услышанным. За спиной Эйе царица желает тайно снюхаться с Хоремхебом. Он получит высокий титул и право занять престол в будущем. Вот что значит – Страж Северной границы!
И при этих условиях Хоремхеб может признать хеттского царевича фараоном Египта. Вместе они свергнут Эйе, а затем начнут новую борьбу за власть уже между собой. Расчет правильный. Вначале стоит устранить Эйе.
Но что делать ему Небра в этом случае? Конечно, нужно доложить Эйе, но тогда он станет врагом царицы. А если она сумеет победить? Что будет с ним тогда? От Анхесенамон добра не жди.
«Может перебежать на другую сторону пока не поздно? – думал толстый нубиец. – Но ведь и Эйе еще не проиграл. Нет. Стоит пока подождать. Не стоит служить Эйе до поры и стоит пока помалкивать о том, что я знаю. Я и так много помог Эйе и через меня он кое-что знает о планах его внучки. Пусть теперь сам разбирается. А мне нужно заболеть и слечь в постель».
И он потихоньку отправился в свои апартаменты во дворце. Он вызовет лекарей, и те помогут ему уехать домой. Ведь он правда страдал от грудной жабы и постоянно держал при себе особого раба, который готовил ему целебные отвары.
Но его уже ждали слуги с докладами.
– Господин! – обратился первый. – Нами перехвачен еще один гонец царицы.
– Быстро сработали. Все сделали тихо?
– Да. Никто ничего не видел. Тела посла и охраны забрала себе пустыня. Вот послание, которые он вез с собой.
– Сколько еще отрядов есть на дежурстве?
– Еще шесть. Прикажешь отозвать?
– Нет. Не стоит. Пусть продолжают патрулировать. А ты иди и отдыхай. Но никто не должен болтать!
– Как прикажешь, мой господин!
Нубиец задумался.
«Эйе не простит бездействия! Нет, не простит! Он видит все, что нужно в глазах своих слуг. Ему трудно врать. Совсем не то, что царице».
Небра передумал. Нет. Пока стоит и далее служить Эйе. Он, похоже, все-таки добьется Двойной короны! Какие-то силы ему покровительствуют. А глупо идти против воли судьбы. Лекарей звать не нужно…
***
1337 год до новой эры
Хаттустас
Царь Суппилулиумас
Египетский месяц Тиби
Великий царь хеттов Суппилулиумас после долгих колебаний принял решение. Тарус великий хранитель границы убедил его, что эта сделка будет выгодна царю и его потомкам и поможет в будущем избежать тяжелой войны с Египтом.
– Если ты, великий царь, – говорил Тарус, – пошлешь в Египет своего царевича, и он станет фараоном, то это поможет тебе и твоему наследнику на троне Хеттии.
– Так ты советуешь принять предложение царицы Египта?
– Я давно тебе это советовал, великий царь. И тебе не нужно более терять время. Прибыл уже второй гонец от царицы.
– Но она не прислала официального посольства. И, может быть, еще стоит подождать?
– Нет, великий царь. Ждать не стоит.
– Но она не послала полномочного посла! Так большие дела не делаются.
– Государь, нам нужен союз с Египтом! Пошли своего сына принца Шубилулиума в Египет в Мемфис. И пусть он станет фараоном. В конце концов, даже если с ним и случится что-нибудь, то для тебя это будет также выгодно. Ты же не любишь этого своего наследника. Разве не так? Ты не желаешь видеть его на своем троне.
– Так. Но дело не в сыне, а в чести Хеттского царства. Ты понимаешь это, Тарус? Меня заботит честь моего государства.
– Если честь царства пострадает, то у нас будет шанс воспользоваться смутой в Египте и нанести по ним удар.
– А в этом ты прав, Тарус. Клянусь всеми богами, ты прав. Шубилулиума слишком дерзок и смел. От такого стоит ждать беды. После моей смерти, а когда-нибудь она придет, он может стать причиной междоусобной войны в царстве. Он совсем не подходит на роль царя Хеттии, и без раздумий может поднять руку на своих братьев. Так и пусть убирается в Египет. И моему любимому сыну Мутаваллу он уже не сумеет помешать. Будет ли он жив и наденет корону Египта, или умрет. Ты все правильно рассчитал, мой Тарус.
– Итак, ты решил, о, царь?
– Пусть мой сын Шубилулиума отправляется в Египет с эскортом из 100 колесниц по просьбе царицы Египта Анхесенамон.
– Ста колесниц, о, великий царь? Но нужно ли сто? Может, ограничимся 50-тью?
– Ты прав, Тарус. Прав! 50 колесниц будет сопровождать моего сына в Египет. В конце концов, войны сейчас нет и время мирное. А от разбойников такой эскорт сумеет охранить принца. Передай мой ответ послам египетской царицы!
– Да, государь!
– Погоди! А зачем 50 колесниц?
– Ты мудр, о, великий царь! Хватит и 30 для охраны принца…
***
Ана был вне себя от радости! Наконец-то свершилось! Царь хеттов согласился отпустить одного из своих сыновей в Египет. Он выполнит приказ царицы и получит за это большое вознаграждение. Его больной отец будет доволен сыном.
Он обскачет самого Нехези, этого удачливого пройдоху, который сумел так высоко подняться!
– Ты так радуешься этому известию, почтенный Ана, что словно не наш принц Шубилулиума, а ты получишь руку прекрасной царицы, – похлопал его по плечу Сабар.
– Я не получу руку царицы, почтенный Сабар, но получу свое. Я стану большим человеком при дворе нового фараона.
– Тебе это было обещано?
– Да. Царица не бросает слов на ветер. Я выполнил опасную миссию и получу за это награду. Когда мы отправимся в Египет?
– Царь стал торопить своего сына, и вы покинете Хаттустас уже завтра. И могу тебе сказать, что я также буду в свите молодого царевича. И, может быть, останусь у вас в Египте.
– Так это отлично, Сабар. Египет страна богов, величия и роскоши и тебе там понравится. Клянусь богами.
– Вот только кандидатура будущего фараона может и не понравится вашей царице. Видишь ли, царь Суппилулиумас посылает к вам принца Шубилулиума. А он человек властный и неуживчивый.
– За это не беспокойся, Сабар. Наши жрецы его быстро обломают, и он станет скромнее овечки.
– Но ты не знаешь принца так хорошо, как его знаю я.
– А ты не знаешь наших жрецов, Сабар. Они могут многое, и ваш царевич в итоге подчинится их воле!
– Хорошо если так. В сопровождение нам даны будут 30 колесниц личной особой гвардии нашего царя. Это отборные солдаты.
– Что? – удивился Ана. – Их всего 30? Ты не ошибся? А не слишком ли малая это охрана для такой высокой особы как царевич хеттов?
– Нет. Разве у вас идет война, и есть кого бояться?
– Времена в нашем царстве просто неспокойные и охрану можно было и поболее взять.
– Не беспокойся, Ана, и принц, и я, и многие придворные также воины. А я стою десятерых. Можешь мне поверить…
***
Но выехать на следующий день не удалось. Возникли задержки с подготовкой обоза и каравана. Царь не хотел, чтобы его сын показался в столице Египта без должного блеска и роскоши. И если воинов было выделено всего 90, по три на каждой из 30 колесниц, то слуг, сопровождавших принца, было больше 200 человек.
Отряд на колесницах выступил из стен Хаттустаса только спустя неделю. Впереди воинов на тяжелой изукрашенной колеснице ехал сам принц Шубилулиума, облаченный в роскошные позолоченные доспехи и высокий остроконечный золотой шлем со щитками для щек и большим назатыльником.
Принц был высокий и отлично сложенный юноша. На его смуглом лице выделялся орлиный нос с горбинкой и глубоко посаженные большие серые глаза. Он с гордостью окинул своих воинов и приказал вознице подхлестнуть коней.
Рядом с ним была колесница Сабара, а за Сабаром ехал Ана. На молодом жреце из храма Амона была гибкая кольчуга из бронзовых колечек, подарок царя хеттов, и остроконечный шлем. Рядом с ним стоял большой щит три копья и лук с колчаном, наполненным стрелами.
А затем тянулись колесницы воинов, хеттов и египтян, за которыми следовал богатый обоз.
– Ты выглядишь как настоящий воин Хеттии, – громко произнес Сабар.
– Это подарки твоего царя. У меня до этого не было военного снаряжения. Хотя колесницей я править умею.
– Ваши египетские колесницы слишком легкие. И в этом их недостаток.
– Ты считаешь? – Ана погнал свою колесницу, в которой ехал один без возницы, вперед.
Сабар приказал своему вознице следовать за египтянином. Тяжелая повозка, запряженная четверкой лошадей, с грохотом помчалась вперед и быстро догнала легкую повозку Аны, но жрец Амона легко изменил направление движения и помчался в сторону. Тяжелую хеттскую колесницу развернуть оказалось не столь просто как легкую египетскую.
Ана быстро вернулся обратно и поехал рядом с колесницей Сабара.
– Убедился в достоинстве наших колесниц? Они легче, но они и быстрее и маневреннее.
– Это так, – согласился Сабар. – Но в бою в лобовой атаке не нужна маневренность. Там важнее натиск и мощь.
– В этом я не большой знаток. Об этом тебе стоит поговорить с моим братом Рахотепом. Я всего лишь мирный жрец Амона и мое оружие стил и папирус.
– Ты хорошо знаешь тайны знаков?
– Конечно, у нас все жрецы это знают.
– Вот какому искусству я не обучен и всегда завидовал тем, кто знает знаки письма.
В этот момент к ним подкатила колесница принца, который вернулся обратно, после бешенной скачки.
– У тебя есть маршрут для нашего движения, Ана?
– Да, высокородный принц. Он пройдет по пути, указанному на моем папирусе.
– Я видел этот папирус, но почему путь так длинен? Не проще ли ехать иным путем через Палестину и южную часть Сирии? – спросил Шубилулиума.
– Нет, принц. Мы поедем тем путем, который нам указан твоим великим отцом, – ответил вместо Аны Сабар. – Мы не должны столкнуться с отрядами египетского военачальника Хоремехба.
– Но разве он не служит царице Египта Анхесенамон? – спросил принц.
– Служит. Но по-своему, – ответил Сабар.
– Ана, что он имеет в виду? – принц посмотрел на жреца. – Я ничего не могу понять в ваших делах. Почему военачальник армии Египта для нас опасен, если мы едем с дружественной миссией в вашу столицу?
– Видишь ли, принц, – начал Ана, – в нашем государстве сейчас не все спокойно. При фараоне Эхнатоне царство раскололось на враждебные лагеря и старых богов Египта перестали почитать. Египет погрузился тогда во тьму, но благодаря богам он восстал из тьмы, подобно священному Бенбену. Но силы враждебные богам еще сильны и потому жаждут поквитаться с силами света.
– Значит Хоремхеб враг царицы? – спросил принц.
– Нет, принц, он не враг, но он еще не определился к какому лагерю примкнуть. Но нам пока лучше не встречать его людей и проскочить мимо. А в Мемфисе, где ты наденешь корону Верхнего и Нижнего Египта, и станешь мужем царицы, все изменится. И вся страна будет тебе верна.
– Я воин, а не политик. И мне лучше на своей колеснице атаковать врагов, чем разбираться в хитросплетениях политики.
– Для этого у тебя, принц, будут верные советники.
– Твоя царица действительно так красива, как о ней говорят?
– Да, принц. И чему удивляться? Она дочь Нефертити самой красивой женщины Египта. Хотя я только жрец и я плохой ценитель женской красоты.
– И она враждует со своим дедом? – задал новый вопрос принц.
– Эйе, чати фараона Тутанхамона, принц. И пока он сохраняет свою должность, но как только ты прибудешь в Мемфис, он перестанет править страной.
Больше хеттский принц не стал задавать вопросов египетскому жрецу.
Глава 6
Смерть царевича
Если фараон любит, он создает.
Если фараон ненавидит, он не может ничего создавать.
(«Тексты пирамид «, § 412)
1337 год до новой эры
Междуцарствие
Дом Небра
Период Засухи Месяц Хойак
Эйе посетил Небра в его городском доме в Мемфисе. Толстый чиновник никак не ожидал увидеть у себя великого господина, и был удивлен такому гостью.
– Господин? Это ты? В моем доме?
– Не ждал? И не рад меня видеть, Небра?
– Почему не рад? Но твой визит для меня полная неожиданность.
Эйе прошел в помещение и сел в большое резное деревянное кресло хозяина дома.
– Говори! Что тебе и твоим людям удалось узнать? – строго спросил великий чати Верхнего и Нижнего Египта.
– Но я только вчера докладывал тебе, господин. За прошедшее время никаких новостей более нет.
– Вот как? Но тогда почему я здесь, Небра?
– Не могу и предположить, господин.
– Я растратил на тебя и твоих соглядатаев такие средства, что можно было купить целый город в Сирии. А самое главное доносишь мне не ты. Ты знаешь, что хеттский царевич Шубилулиума, сын царя Суппилулиумаса едет в Египет?
Небра этого не знал и был искренне удивлен услышанным.
– Едет? – переспросил он.
– Ты удивлен? Не так ли? Двое гонцов от нашей царицы сумели отвезти в Хаттустас послание.
– От царицы? – не поверил Небра.
– Да, от моей внучки. И все принятые тобой меры ничего не принесли. Хорошо если ты просто проиграл борьбу более сильному противнику. Это я могу тебе простить. Но если ты меня намеренно предал?
Небра задрожал. Он знал, на что способен Эйе в гневе.
«Неужели он пришел убить меня? Но я и вправду ничего не знал о приближении хеттов».
– Я вижу страх на твоем толстом лице и понимаю, что тебе не хочется умирать.
–Я не предавал тебя, господин. Я верно служил тебе и буду служить.
– Ты верно служил? Ты думал лишь о себе, негодяй!
– Но господин не знает, что я узнал для него! Пусть господин выслушает! Я еще не все проверил, и не хотел пока докладывать господину. Но если пошел такой разговор, то я скажу!
– Ты врешь! Желаешь сохранить свою шкуру?
– Нет, господин! Я знаю, что за твоей спиной сгустились тучи! И никто не предупредил тебя!
Эйе решил послушать Небра.
– Говори!
– Царица готова договориться с Хоремхебом за твоей спиной!
– Что?
– Это так, мой господин! Анхесенамон обещает ему за поддержку титул Стража Северной границы! И за это он согласится признать её брак с хеттским царевичем!
– Откуда у тебя такие сведения?
Небра рассказал, как подслушал разговор. Эйе сумел сделать выводы и понял, что действовать стоит немедленно!
– У тебя есть один шанс сохранить свою жизнь, Небра. Ты соберешь всех своих бездельников и выступишь к северным границам. Вместе с тобой поедет Нехези, который поручился за тебя. И все, кто везет сюда царевича хеттов, и сам царевич – должны умереть. А их тела должен пожрать песок.
– Убить царевича? – удивился Небра еще больше. – Я не ослышался, господин?
– Нет, ты не ослышался. Но убить нужно всех, а не одного царевича.
– Но это может вызвать войну с хеттами!
– И пусть вызовет. Лучше война, чем хетт на троне Египта. Этот трон мой, Небра и я не дам никому воссесть на него! – громко произнес Эйе и, обернувшись, громко позвал своего офицера. – Пэнтоэр!
Офицер пришел на зов господина.
– Вот этот человек поедет с тобой и будет под твоей охраной во время дела на границе. И если он не выполнит миссии на него возложенной, то ты должен его убить!
– Будет исполнено, великий господин, – кивнул в ответ воин.
– Кроме твоих людей Небра и воинов Пэнтоэра никаких отрядов не брать.
– Но велик ли отряд хеттов, мой господин? – спросил толстый нубиец.
– В сопровождении царевича 30 колесниц и на них около 90 воинов. К этому можешь добавить слуг и всего получиться около 300 человек.
– Но у меня не больше 50 людей, великий господин, – взмолился Небра. – А для выполнения твоего поручения нужно человек 400.
– Нет, – решительно покачал головой Эйе. – Такой отряд будет заметен, а мне лишние слухи не нужны. Твои 50 и солдаты Пэнтоэра. Не более 120 людей. И то это много. Но вы с Пэнтоэром возьмете лучших. И запомни, Небра, у тебя нет права на ошибку! Твоя смерть отсрочится, если хеттский принц и те египетские собаки, что ведут его, подохнут! Иначе подохнешь ты! Ты меня понял?
– Да, господин.
– Тогда не медли и собирай людей.
Небра поклонился. Эйе даже не кивнул ему и с каменным лицом покинул его дом…
***
1337 год до новой эры
Отряд движется к границе
Период Засухи Месяц Хойак
Под командой у Пэнтоэра – 20 колесниц и 40 воинов на них. Это было совсем не так много для выполнения важной миссии, возложенной на него Эйе. Но зато в свой отряд Пэнтоэр отобрал только проверенных ветеранов, с которыми сражался в давние времена в Нубии.
Они быстро преодолели расстояние до границы Египта и стали ждать отряд Небра, который спустился на лодках по реке. У Небра было 50 человек пехотинцев, отлично вооруженных и готовых на все. Хотя это были не солдаты регулярной армии, как у Пэнтоэра. Школу боевой подготовки они прошли и приказы выполнять умели, когда хорошо платили. Теперь был именно такой период. Эйе не скупился и давал много, а обещал еще больше.
Воины на кораблях готовили оружие к битве и весело переговаривались. Им было о чем помечтать, и было чему радоваться. Не за каждую работу давали столь много. Небра же был мрачен и неразговорчив. Он думал о поручении, не выполнить которое просто не мог. Нубиец поплатится головой, если приказ верховного чати страны Кемет не будет выполнен.
Нехези веселил вид толстяка, и он подшучивал над ним.
– Ты так смеешься, Нехези, ибо не знаешь, за каким делом нас с тобой послали. Они все наемники и убийцы и им все равно кого убивать, лишь бы за это платили. Но ты не такой.
– Я много раз убивал в бою. А разве сейчас мы станем убивать безоружных?
– Нет, Нехези. Мы станем убивать не безоружных, а настоящих воинов. Воинов из гвардии царя Супилулиумаса. И если их около 100 человек, что составляет 30 боевых колесниц, то одолеть такой отряд непросто.
– Значит, мы выступили против хеттов? – удивился Нехези.
– Да, против отряда, что сопровождает хеттского царевича, который едет в Египет. И наш господин Эйе, не желает, чтобы они проникли в Египет. Он приказал уничтожить всех! Никто не должен выжить!
– Убить царевича хеттов? Дело непростое и может вызвать осложнения с Хеттией. Да и мало нас для такой миссии. У хеттов колесницы, а у нас одни пехотинцы. И тех всего 50 солдат.
– К нам присоединится Пэнтоэр со своими солдатами на колесницах.
– Ах, вот как, – Нехези вздохнул с облегчением. – Если с нами будет Пэнтоэр, тогда все в порядке.
– Когда мы прибудем, то он уже должен выбрать место для засады. И не стоит обсуждать приказ господина Эйе. Он требует его выполнить, во что бы то ни стало.
– Это и понятно. Если хетт доедет до Мемфиса, то его возьмут под охрану люди царицы и тогда он сумет жениться на Анхесенамон и тогда Эйе конец! И потому он поставил нас в такие жесткие рамки.
– И ты думаешь, мы сможем выполнить поручение? Скажи мне как воин.
– У крепости Семне я уже когда-то сделал невозможное. Помнишь?
– Тогда все было по-другому. Хетты же будет сражаться до последнего и дорого продадут свои жизни.
– Но тебе чего переживать? Ты же в бой не пойдешь.
– Я не воин и это не мое дело…
***
Небра привел своих людей к границе Дельты, и они выгрузились с кораблей. Нехези и Небра поехали в колеснице, специально доставленной для толстяка, ибо он не выдержал бы пешего марша.
Отряд быстро двинулся к пограничной крепости, которая прикрывала Египет со стороны Синайского полуострова.
Пэнтоэр ждал их на полпути к этому дальнему форпосту страны Кемет. Они увидели его колесницы и быстро подошли к раскинутому наспех лагерю.
– Привет вам воины великого господина Эйе, – он поднял вверх руку и улыбнулся, посмотрев на неуклюжую фигуру Небра. – Вы прибыли как раз вовремя.
– Почему ты не в крепости, Пэнтоэр? Разве не там была назначена встреча? – спросил Небра.
– Нет. Командиры фараона не должны ничего знать ни о нас, ни о нашей миссии. Мы нападем после того, как отряд хеттов посетит крепость, и будет считать, что они в полной безопасности на земле Египта. Но к границам Дельты они не приблизятся.
– Но нас слишком мало, Пэнтоэр, – произнес Нехези.
– Ничего. Я выеду к ним навстречу, под видом встречающего царевича посланца. А вы ударите по ним с двух сторон. При таком раскладе громоздкость и массивность их колесниц ничего им не даст.
– Отличный план! – Небра был рад такому повороту.
– Как? – удивился Нехези. – Здесь будет не битва, но простое убийство.
– Зато это шанс для быстрой и решительной победы.
Однако Нехези снова возразил:
– Но это предательское нападение! Это не бой, но подлое убийство! Я дрался у стен Кумиди и рисковал своей жизнью как воин. Но это дело мне совсем не нравится.
– Я выполняю приказ, Нехези, – сказал Пэнтоэр.
– Так повелел Эйе, – поддержал его Небра.
– Но мне он ничего не сказал о том, что предстоит совершить такое злодеяние. Я готов сражаться с хеттами и убивать. Но в честном бою.
– Сейчас честного боя не будет, Нехези. И ты и Пэнтоэр будете убивать врагов Эйе словно баранов на бойне. И я рад, что ты, Пэнтоэр, придумал отличную засаду. Чем меньше риска, тем лучше.
– Он прав, Нехези. Это повеление нашего господина. И ты поведешь отряд левого крыла!
– Нет! – возразил Нехези. – Я лучше пойду с колесницами в лоб врагу. А командование отрядом поручите иному человеку.
– Хорошо. Найдем другого.
– Я не предатель! – Нехези посмотрел в глаза Небра.
– Тогда ты, Нехези, если ты такой щепетильный, сыграешь роль гонца царицы.
– Гонца?
– Но ты же не желаешь возглавить отряд нападения. Вот и станешь «посланцем».
– И что я должен буду делать?
– Когда хетты заметят наш отряд из колесниц, ты отправишься к ним и отвлечешь внимание царевича, и тех, кто его сопровождает. Они поймут, что ты просто их встречаешь, и ослабят бдительность еще более. И тогда мы начнем атаку на колесницах. А затем ударят пешие отряды людей Небра с флангов.
– Также роль малопочетная, – ответил Нехези.
– Но весьма опасная. Если ты жаждешь искупления за убийства, что скоро свершатся, то можешь подвергнуть свою жизнь риску. А риск будет настоящий. Хетты, увидев засаду, и, поняв, что отряд пришел их убивать, а не встречать, прикончат тебя.
– Это верно, – согласился Небра. – Задание не из простых.
– Ты пойдешь на такой риск, Нехези?
– Пойду, – сразу же согласился Нехези…
***
1337 год до новой эры
Бой на границе
Период Засухи Месяц Хойак
Отряд Пэнтоэра выстроился в боевой порядок. Лошади стояли на месте, перебирали ногами и храпели в ожидании атаки.
– Идут! – произнес один из воинов. – Это хеттские колесницы!
– Точно идут! И сколько! – Пэнтоэр указал вдаль. – Твоя очередь, Нехези. И будь острожен. Когда они увидят, что мы атакуем, то захотят тебя убить.
– Не беспокойся за меня, Пэнтоэр. Я уже много раз в своей жизни рисковал.
– Ты торопишься умереть? Ибо тебе не по душе поручение Эйе?
– Не по душе, – ответил Нехези.
– Напрасно. Это все политика. И не нам с тобой судить кто прав, а кто виноват.
Нехези не ответил, и послал своих лошадей вперед. Он мчался к отряду хеттов. Впереди его встретили две колесницы с офицерами царевича.
Они приказали Нехези остановиться.
– Кто вы такие? – строго спросил один из них на хорошем египетском языке.
– Посланцы царицы Верхнего и Нижнего Египта Анхесенамон. Моя госпожа прислала наш отряд встречать хеттского царевича и проводить его в Мемфис.
– Но почему вы не встретили нас в пограничной крепости? Мы еще вчера ждали там провожатого.
– Мы прибыли только сегодня и как раз направлялись к крепости. Значит вы слуги царевича хеттов? – Нехези был спокоен.
– Да! – ответил один. – Я, Сабар, советник царевича Шубилулиума, сына великого царя Хеттии Суппилулиумаса. А светлый царевич среди своих телохранителей. Сколько вас в эскорте?
– У нас двадцать колесниц из личной гвардии царицы.
– А у нас 30 колесниц из личной гвардии нашего царя. Ты можешь приблизиться к царевичу, но я должен забрать твои копья. Лук и меч можешь оставить.
Нехези не сопротивлялся и отдал три метательных дротика. Хетты поехали по бокам его колесницы, следя за каждым его движением. Они приблизились к хеттскому отряду, и среди приближенных царевича Нехези узнал своего брата Ану!
«Ана? – изумился он. – Неужели это он? Вот неожиданность!»
Ана также был весьма удивлен тем, что увидел перед собой Нехези. И он шепнул царевичу:
– Я знаю этого египтянина, царевич. И я удивлен тем, что он здесь.
– А кто это? – Шубилулиума с удивлением и тревогой посмотрел на Ану.
– Это верный человек Эйе, господин. Он не может быть слугой царицы и его не могли послать для твоей встречи! Это ловушка. Берегись, господин!
– Ловушка?
– Эйе не желает твоего приезда в Египет. Он сделает все, чтобы ты до столицы не добрался.
– Ты уверен, Ана?
– Да, светлый царевич. Нужно нанести удар первыми! Перед нами враги!
Колесница Нехези приблизилась. И в этот же момент раздался громкий крик царевича. Он приказал своим воинам убить Нехези! Хотя приказ был отдан по-хеттски, но египтянин понял его смысл по интонации. Ана предал его!
Он быстро послал коней вперед. Его колесница вырвалась из-под охраны хеттских офицеров. Поворот! И кони свернули в сторону. Колесницу подбросило при развороте, но Нехези сумел удержаться в ней.
