Энни Бёрд
Искусство жизни
Капитан подходит к панели управления и щёлкает переключателями, активируя ручное управление. Из отсека на корпусе корабля выдвигается щуп, раскрывает свои пальцы, и захватывает цель. Найденную спасательную капсулу помещают в багажный отсек, чтобы обезопасить экипаж от непредвиденных гостей.
Команда собирается на мостике, пока капитан лично осматривает находку. Минуты ожидания тянутся, как свежая ириска. Наконец, дверь отъезжает, и неуверенными шагами заходит гость – конопатый мальчишка лет семи. Экипаж переглядывается и вопросительно смотрит на вошедшего следом капитана. Тот пожимает плечами. Мальчишка хлюпает носом и заглядывает в лица мужчинам, проглотившим языки.
***
– Про эту работу я вам и рассказывал. Главная гордость! Краски делал сам, а холст заказал у частного мастера. Потратил все сбережения!
Пётр косится на мужчину в дорогом костюме, затем переводит взгляд на картину. Художник не переставая крутит кольцо на безымянном пальце. Мысли заняты одним: «Хоть бы всё получилось». Когда художник выводит гостя из комнаты и в последний раз смотрит на картину, его брови складываются в домик. Он не помнит, как рисовал ребёнка.
***
Тоби давно пора видеть десятый сон, но мысли носятся в голове, играя в салки и перескакивая с темы на тему. Что это за мальчишка? Как он попал сюда и почему отказывается разговаривать?.. Ещё эти подопытные мыши продолжают гибнуть… Если кучка специалистов на отшибе мира не синтезирует лекарство, землянам конец.
